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Cada cierto tiempo, como si de una serpiente de verano se tratara, emerge, por estas ibricas tierras,
una encrespada polmica sobre el problema lingstico de las Espaas. Este articulo, al desenclavar
la cuestin de las lenguas delgueto mental en el que interesadamente se las ha encerrado, hace
posible replantear el problema en otros trminos. Lo que est enjuego no es tanto el uso de una u
otra "lengua materna" como el grado di autonoma que los individuos puedan disfrutar.
cidad inscritas en cada aspecto de la existencia, diferentes del sustento que proviene
del intercambio monetario o de la distribucin vertical.
Hasta las formulaciones tcnicas del cdigo teodosiano, el trmino "vernculo" fue
empleado en este amplio sentido, de la poca preclsica. Varrn es quien recurre a este
trmino para introducir una distincin similar a ptopsito de la lengua. Segn Varrn, el habla verncula est hecha de palabras y expresiones cultivadas en el mismo
mbito al que pertenece aqul que se expresa, en oposicin a lo que ha sido cultivado
en otro lugar e introducido. Y como su
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an ms dinero a la ense- ^ ^ " ^ ^ ^ ^ ^ " " " " T ^ ^ ^ ^ " incompleto mientras se iganza universitaria de las Todava hoy, en Los pases nore, para cada grupo de
hablantes, la cantidad de
jergas profesionales; y toda- pobres, la mayora de las
dinero gastada en formar el
va ms para dar a los estu- poblaciones adauieren el
habla del ciudadano mediantes de secundaria un
dominio de su lengua sin
dio. De la misma forma
barniz de estas jergas; pero
profesores remunerados,
sin que se les ensene a
que las cuantificaciones
tan slo una fina capa, a fin
hablar,
sea
de
la
manera
energticas sociales nos son
de que se sientan depenque
sea
ms que aproximaciones
dientes del psiclogo, del
farmacutico o del bibliote- "^^^^^^"" ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ~ pero nos permiten reconocario, cada uno de ellos en posesin de un cer las dimensiones y calcular los valores relenguaje especializado. Y an vamos ms le- lativos, la cuantificacin de la lengua nos
jos: dejamos que el lenguaje normalizado informara nicamente sobre el predomidegrade la expresin tnica, popular o rs- nio relativo del lenguaje normalizado ensetica y a continuacin gastamos dinero para ado a una poblacin. Esto ya bastara para
que las malas imitaciones sean tema de es- mi propsito.
tudios universitarios.
Ignoro la cantidad exacta que gasta EE Destruccin del habla verncula
UU en fabricar palabras. Pero apostara a
que en poco tiempo alguien facilitar las esPero, sabiendo simplemente el gasto per
tadsticas. Hace diez aos, la cuantificacin capita que supone la uniformizacin de la
energtica era casi impensable. Hoy se ha lengua para cada grupo, an no estaramos
convertido en una prctica corriente. En la suficientemente documentados. Sin duda
actualidad, es fcil informarse del nmero descubriramos que toda palabra pagada dide "unidades energticas" invertidas en el rigida a los ricos, cuesta, per capita, mucho
cultivo, la siega, el embalado, el transporte ms que las palabras dirigidas a los pobres.
y la puesta en venta de una calora de pan. La verdad es que los watios son ms demoLa diferencia entre el pan hecho en Grecia crticos que las palabras. Pero el lenguaje
y el que compran los americanos en el su- enseado se presenta en una vasta gama de
permercado es enorme: en el caso de este modalidades. As, por ejemplo, los odos de
ltimo, cada calora ha costado cerca de los pobres son agredidos en mayor medida
cuarenta unidades energticas ms. En los que los de los ricos, que pueden pagarse espueblos, los desplazamientos en bicicleta tudios y, sobre todo, lo que es mucho ms
permiten ir cuatro veces ms rpido que a valioso, encerrarse en su lengua verncula
pie con un gasto de energa que es la cuarta superior comprando el silencio. En la acparte, mientras que los automviles, para el tualidad, el educador, el poltico, el animamismo recorrido, consumen ciento cin- dor llegan con un altavoz a Oaxaca, a Tracuenta veces ms de caloras por kilmetro vancore o al distrito chino, e inmediatay pasajero. Esta clase de informacin ya mente a los pobres se les niega este lujo inexista hace diez aos, pero nadie se preocu- dispensable que es el silencio en el que flopaba de ella. Hoy se tiene en cuenta, y rece la lengua verncula.
pronto llevar a un cambio de perspectiva
No obstante, aunque no dispongamos
respecto a la necesidad del carburante. Sera de una evaluacin en nmeros del silencio,
interesante saber cmo sera una contabili- aunque no tengamos datos econmicos sodad as para el lenguaje, dado que el anlisis bre el lenguaje a los cuales referirnos, puelingstico de la lengua contempornea es do hacer una apreciacin: las sumas gasta121
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y
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en las
culturas
preindusen boca de aquellos a quiesu interlocutor en el
nes se les paga por hablar. contexto de la vida de cada triales. La actual dependa. No sucede as con el dencia de profesores retriEn las naciones ricas, el lenlenguaje enseado
buidos y de modelos para
guaje se ha transformado
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la
adquisicin del habla oralgo
increblemente
esen
ponjoso que absorbe cantidades enormes. dinaria es una caracterstica nica de la ecoLas grandes civilizaciones siempre se distin- noma industrial as como la dependencia
guieron por la generosidad con que mima- de los combustibles fsiles. Si bien la neceban la lengua del mandarn, del autor, del sidad de ensear la lengua materna fue desactor, del mago. Pero, en estos casos, se tra- cubierta har cuatro siglos, tan slo en
taba de ensear unos cdigos particulares a nuestra generacin la lengua y la energa
una lite. Y hasta el coste, en sociedades han sido ambas tratadas efectivamente
tradicionales, de la enseanza de lenguajes como dos necesidades universales que desecretos a unos pocos es incomparablemen- ben ser satisfechas en todos los individuos a
te menor que la capitalizacin del lenguaje travs de una produccin y de una distribucin planificadas y programadas. Se puede
en las sociedades industriales.
En nuestros das, la gente de los pases decir con razn que, al contrario de la lenpobres sigue hablando sin poseer la lengua gua verncula, el lenguaje capitalizado recapitalizada, aunque en todos estos pases sulta de la produccin.
haya una reducida lite que se las arregla
Las culturas tradicionales subsistan gramuy bien para consagrar una buena parte cias a la luz solar. La azada, la acequia, el
de la renta nacional a su lengua de presti- yugo eran los instrumentos primordiales de
gio. Y yo me pregunto: Qu diferencia hay la domesticacin del sol. Las grandes velas
entre el lenguaje diario de grupos cuya len- o las norias, si bien conocidas, eran raras.
gua ha recibido o tendra que decir, ab- Las culturas que vivan del sol subsistan
sorbido, resistido, sobrevivido, aprovecha- fundamentalmente gracias a valores verndo, sufrido? cantidades enormes y el ha- culos. En estas sociedades, las herramientas
bla de aquellos cuya lengua se ha manteni- constituan esencialmente una prolongado al margen del mercado? Al comparar es- cin de los brazos, de los dedos, de las piertos dos universos lingsticos, quiero cen- nas. La necesidad de una produccin centrar mi curiosidad tan slo sobre una de las tralizada de energa en fbricas y de su concuestiones que surgen en este contexto: duccin hasta lejanos clientes no exista.
Cambian la estructura y la funcin de la Igualmente, en estas culturas esencialmente
lengua con el volumen de inversiones? Son vitalizadas por el sol, la necesidad de una
estas modificaciones tales que todas las len- produccin de la lengua no exista. Cada
guas que absorben fondos muestran cam- cual extraa su lengua de su entorno cultubios en la misma direccin? En esta explo- ral, la aprenda en la convivencia con otros
racin preliminar del tema no puedo de- que poda conocer, amar u odiar. La adquimostrar que sea as, pero creo que mis argu- sicin de la lengua verncula se daba de la
mentos hacen que ambas proposiciones misma forma como se compartan las cosas
sean altamente probables y muestran la va- y los servicios, es decir, a travs de mltiples
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V complejo. As, por ejemenseada con el habla verT
ncula, el lenguaje caro con Las sumas gastadas para
,
\ \> . , i i
hacerJfuncionar todos los P 1G ' e l , i n l e s d e M l d l a n d
el que se adquiere gratuita- motores
i una nacin
- -/.. no emergi lentamente como
de
mente, he de aclarar an
este segundo estilo comn
son nada al lado de las
otra distincin. La frontera
gracias al cual aquellos que
sumas que afectan a la
que trazo entre la lengua prostitucin de la palabra
hablaban, no importa qu
materna enseada y la veren boca de aquellos a
dialecto ingls podan ha____i-J
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quienes
se
les
paga
por
blar, igualmente, una misncula es diferente a la de
hablar
ma lengua. La lengua de las
los lingistas cuando distinguen entre la lengua su- ^ ^ " ^ ~ ^ ^ " ^ ~ ^ ^ ^ ^ ~ hordas mogoles (Urd)
perior de una lite y el dialecto hablado en tom forma en la India septentrional de un
las clases inferiores, diferente de la frontera modo bastante repentino. En dos generaque separa las lenguas regionales y suprarre- ciones, se convirti en la lengua del Indosgionales, diferente de la divisin entre "c- tn, la lengua vehicular de una vasta regin,
digo restringido" y "cdigo normalizado", y en el instrumento de una poesa exquisita
diferente de la lnea que separa el lenguaje escrita en caracteres rabes o snscritos. Esta
del letrado del iletrado. Por muy precisos lengua, no slo no fue enseada durante geque sean sus lmites geogrficos, por muy neraciones, sino que los poetas que queran
distintiva que sea de un nivel social, por perfeccionar su arte se abstenan abiertamuy particular que sea de un sexo o de una mente de estudiar el hindi-urd; exploraban
casta, la lengua puede ser bien verncula las fuentes persas, rabes o snscritas que
(en el sentido que empleo este trmino) o haban contribuido originalmente a su forbien enseada. La lengua de lite, la jerga macin. En Indonesia, en media generacin
comercial, la segunda lengua, el idioma lo- de resistencia a los japoneses y a los holancal no son nuevos. Pero cada uno de ellos deses, las consignas y los pasquines apelanpuede ser enseado normativamente, y la do a la unidad y al combate y las radios
imitacin enseada de la lengua verncula clandestinas a favor del combate por la libepasa a ser una mercanca, tratndose de racin propagaron el malasio en todos los
algo totalmente nuevo.
pueblos de un modo mucho ms eficaz que
All donde el contraste entre estas dos el ulterior programa de las agencias del goformas complementarias es ms notable y bierno, llevado a cabo tras la independencia.
No puede negarse que la escritura siemms importante es en el lenguaje coloquial
enseado, es decir, el lenguaje diario ense- pre ha reforzado la posicin predominante
ado bajo una forma normativa. Pero an de la lengua de lite o la uniformizada. La
aqu, hay que evitar una confusin. No por- imprenta reforz sobremanera el poder coque una lengua prevalezca debe estar gober- lonizador del lenguaje de lite. Pero decir
nada obligatoriamente por una gramtica o que a causa de la invencin de la imprenta
debe ser enseada. En toda la historia, un el lenguaje de lite est destinado a suplandialecto mutuamente comprensible ha ten- tar la variedad verncula no denota ms
dido a predominar en una regin dada. Esta que una singular falta de imaginacin,
clase de dialecto principal era admitido, a como si se dijera que despus de la bomba
menudo, como la forma ms comn. De atmica tan slo las superpotencias sern
hecho, era escrito ms a menudo que los soberanas. El monopolio histrico que se
otros dialectos, pero de aqu no se segua arrogaron las burocracias pedaggicas sobre
que fuera enseado. Ms bien, su difusin la imprenta no prueba que las tcnicas de la
se realizaba a travs de un proceso ms sutil impresin no pudieran ser empleadas para
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ordenadores. No pretendo
ncula nace en m del trato
entre hombres que converDecir que a causa de La d e d r que la lengua vernsan entre ellos con total in- invencin de la imprenta
c u k muere;
unicamente
el lenguaje de lite est
tegridad, el lenguaje enseque languidece. El habla
destinado a suplantar la
ado est en sintona con
coloquial de los americavariedad verncula no
los altavoces cuya misin es
nos, de los franceses o de
denota
ms
que
una
transmitir unilateralmente
los alemanes se ha conversingular falta de
un torrente de palabras.
tido en un conjunto heteimaginacin
La lengua verncula y la
rogneo de dos clases de
mmm
lengua materna enseada
^^^^^~
^ ^ ^ ^ " " ^ ^ lenguas: una lengua factison como los dos extremos del espectro del cia uniformizada, enseada y suministrada
habla coloquial. La lengua sera totalmente como una mercanca y una lengua verncuinhumana si fuera totalmente enseada. la encajonada, catica, desmenuzada, que
As lo entenda Humboldt cuando deca lucha por sobrevivir. La lengua materna enque la verdadera lengua es la que se cultiva, seada ha adquirido un monopolio radical
pero que jams puede ser enseada como la sobre el habla, de la misma forma que los
matemtica. El habla es mucho ms que la transportes sobre la movilidad o, ms en
comunicacin, y slo las mquinas pueden general, la mercanca sobre los valores vercomunicar sin referencias al fondo verncu- nculos.
lo. En Nueva York, las mquinas obstruyen
con su parloteo las tres cuartas partes de las Tabes
lneas que la compaa telefnica pone en
servicio bajo una franquicia que garantiza
A aquellos que han sido modelados por
el acceso del simple ciudadano. Se trata de la vida en una sociedad industrial, una rela perversin evidente de un privilegio le- sistencia, a veces tan fuerte como un tab
gal, resultante de un agrandamiento polti- sagrado, les impide reconocer la diferencia
co y de la degradacin de los mbitos ver- de la que estamos tratando aqu, la diferennculos en mercanca de segunda categora. cia entre la lengua capitalista y la verncula,
Pero an ms indignante y deprimente que la que se da sin ningn coste econmicaeste requisamiento de un foro de la palabra mente mesurable. Este mismo tipo de inhilibre por robots, es la incidencia de los cli- bicin hace difcil, a aquellos que son criachs, frases robotizadas que plagan las res- dos en el seno del sistema industrial, sentir
tantes lneas en las que se supone que la la distincin fundamental entre la crianza
gente "habla" entre s. Un porcentaje cre- con el pecho y la de bibern, entre literatuciente de las palabras, en su contenido y es- ra y manual, entre un kilmetro recorrido
tilo, no se compone ms que de simples con mis propias fuerzas y un kilmetro
frmulas. As, sobre el espectro del lengua- como pasajero, aspectos de esta cuestin
je, el habla coloquial se desplaza ms y ms que he discutido en los ltimos aos.
de la lengua verncula a la "comunicacin"
La mayora de la gente est dispuesta a
capitalista, como si no fuera otra cosa que reconocer que hay una gran diferencia de
la variedad humana del intercambio que gusto, de sentido y de satisfaccin entre
igualmente se da en las abejas, las ballenas y una comida cocinada en casa y el plato prelos ordenadores. Cierto que siempre sobre- parado producido industrialmente a gusto
viven determinados elementos o aspectos de los televidentes habituales. Pero esta dide la lengua verncula, pero lo mismo suce- ferencia fcilmente puede ser obviada por
de con la mayor parte de los programas de aquellos que defienden la igualdad de dere1 l^-l^^* ^ L X U
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XXII PREMIO
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Miguel Morey
Deseo de ser
piel roja
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