Crotre et multiplier , Le Monde, n 8037, 15-16 de noviembre de 1970, p. 13 (Sobre F.
Jacob, La Logique du vivant. Une histoire de lhrdit, Pars, Gallimard, 1970). Dits et crits II, Gallimard, Pars, 2001, pp. 99-104.
Francois Jacob acaba de escribir un autntico y gran libro de historia. l no
cuenta cmo se descubrieron poco a poco las leyes y mecanismos de la herencia, sino eso que la gentica conmovi en el muy viejo saber de Occidente: en silencio al principio, en el curso de un lento trabajo, y como por socavaciones subterrneas dispuestas en el ltimo siglo; y repentinamente despus, en grandes fracturas, sustrayndonos el ahora de su familiaridad ms cotidiana. Este libro notable nos dice cmo y por qu es necesario pensar totalmente de otro modo la vida, el tiempo, el individuo, el azar. Y no en los confines del mundo, sino aqu mismo, en la pequea maquinaria de nuestras clulas. *** El saber no est hecho para consolar: l desencaja, l inquieta, l taja. Francois Jacob lo muestra bien: la biologa desde el fin del siglo XVIII no fue indulgente con todo aquello que nosotros habamos reunido alrededor nuestro para conjurar lo imprevisible. Durante siglos, el hombre haba rehecho con esfuerzo el trabajo temprano de Adn: l haba nombrado y clasificado los animales, las piedras y las hierbas; haba repartido, puesto en su lugar, colmando los vaco, haba anudado esta gran cadena de los seres que deba conducir sin ruptura del mineral negro vegetal en el corazn casi inmvil de las cosas hasta el animal raciocinante, coronado de un alma. Cuatro sismos en ciento cincuenta aos conmovieron enteramente este reino. Francois Jacob le da un nombre a cada uno: segn un plan de objetos que se constituye cada vez, que ofrece a la biologa un nuevo campo de experiencia en el cual se ordenan observaciones, conceptos, hiptesis: la organizacin, el tiempo, el gen, la molcula. La anatoma de Cuvier rompa la antigua cadena de los seres y yuxtapona las grandes tipologas. Puede que Darwin humillara al hombre hacindolo descender del mono, pero cosa mucho ms importante l despojaba al individuo de sus privilegios estudiando las variaciones aleatoria de una poblacin en el transcurso del tiempo. Mendel, despus los genetistas, desglosaban lo viviente en rasgos hereditarios que portan los cromosomas, que la reproduccin sexual combina segn chances calculable y que slo mutaciones, imprevistos, pueden modificar. Por ltimo, la biologa molecular acaba de descubrir en el ncleo de la clula una relacin, tan arbitraria como un cdigo, entre cidos nucleicos y protenas; mejor an: en la transcripcin de este cdigo, ella localiz los errores, los olvidos, las intervenciones, como los equvocos o los hallazgos involuntarios de un escribiente distrado un instante. Todo a lo largo de la vida, el azar juega con lo discontinuo. Se dice frecuentemente que, desde Coprnico, el hombre sufre saber que l ya no es el centro del mundo: gran decepcin cosmolgica. La decepcin biolgica y celular es de otro orden: ella nos ensea que lo discontinuo no solamente nos delimita, sino que nos atraviesa: ella nos ensea que los dados nos gobiernan.
237 La gentica nos fractura tambin de otras maneras; ella hiere algunos de los postulados fundamentales en los que, de una manera confusa, se forman nuestras verdades transitorias y se recogen algunos de nuestros sueos sin edad. El libro de Jacob los pone en cuestin. Yo me contentara con evocar uno de los ms anclados: aquel que subordina la reproduccin al individuo, a su crecimiento y a su muerte. Largo tiempo se crey que reproducirse era, para el individuo llegado al trmino de su crecimiento, un modo de prolongarse en una suerte de ms all de s mismo, y de compensar la muerte transmitiendo al futuro este redoblamiento, ms all de su forma. Se necesitaron cincuenta aos para saber que el metabolismo de la clula y los mecanismos de crecimiento del individuo estn comandados por un cdigo presente en el ADN del ncleo y transmitido por elementos mensajeros, para saber que toda la pequea fbrica qumica de una bacteria est destinada a producir una segunda (que es su sueo, segn F. Jacob), para saber que las formas ms complejas de organizacin (la sexualidad, la muerte, su compaera, los signos y el lenguaje, sus lejanos efectos) no son rodeos para asegurar hoy y siempre la reproduccin. S, s. El huevo es anterior a la gallina. En tanto que se atare a un organismo relativamente tan simple como la bacteria, se puede verdaderamente hablar de individuo? Puede decirse que ella comenz, ella que despus de todo no es ms que la mitad de una clula anterior, ella misma, mitad de otra, y as sucesivamente hasta la ms grande antigedad de la bacteria ms antigua del mundo? Y puede decirse que ella muere cuando se divide, dando lugar a dos bacterias, las cuales inmediatamente se obstinan en dividir sus caminos? La bacteria: una mquina de reproducir, que reproduce su mecanismo de reproduccin, un material de herencia que indefinidamente prolifera por s mismo, una pura repeticin anterior a la singularidad del individuo. En el curso de la evolucin, lo viviente fue una mquina de redoblamiento mucho antes de ser un organismo individual. Pero l lleg como para transmitir este material hereditario, dos clulas distintas seran necesarias, cada una de las cuales aportando sus cromosomas que entran en combinacin para formar el ncleo de una nueva clula. Tal es el principio de la reproduccin sexual: por el mismo hecho, se puede hablar de la emergencia de un individuo, el cual en su recorrido y segn ciclos ms o menos largos producir clulas sexuales susceptibles de combinarse: l mismo no habr de desaparecer. El nacimiento y la muerte de los individuos es la solucin elegida por la evolucin para acompaar la reproduccin sexual. La muerte, dice F. Jacob, es una necesidad prescrita desde el huevo por el programa gentico mismo. Es necesario invertir la serie familiar: individuo (naciendo y muriendo), sexualidad (permitindole reproducirse), herencia (ligando poco a poco las generaciones ms all de los tiempos). Se debe decir que lo viviente es primero y ante todo un sistema hereditario; que la sexualidad, el nacimiento y la muerte de los individuos, no son formas desarrolladas de transmitir la herencia. La vieja ley prescribe: crezcan y multiplquense, como si ella dejase entender que la multiplicacin viene despus del crecimiento y para prolongarlo. Todo el Nuevo Testamento de la biologa ms bien dice: Multiplquense, multiplquense: terminarn por crecer, como especie y como individuo; la sexualidad, la muerte, dciles, os ayudarn. Es necesario reconocer aqu una segunda gran ruptura, prxima y diferente sin embargo de aquello que el psicoanlisis porta cuando hace hablar al deseo, mientras el hombre quera hacerlo callar o hablar en otra parte? He aqu nosotros ahora delante de
238 la maravillosa desenvoltura de la biologa, la cual pone delante del individuo mismo el encarnizamiento en reproducirse. El conocimiento de la herencia permaneci largo tiempo marginal en relacin a las ciencias de la vida. An en la mitad del siglo XIX no se saba exactamente segn qu ley los rasgos hereditarios se borran y reaparecen en la fila de las generaciones y de los crecimientos. La formulacin de Mendel de esta aritmtica simple permanecer largo tiempo como letra muerta, pero todo lo que fue analizado en el curso del siglo XIX por los fisilogos al nivel de la clula, por los microbiologistas sobre las bacterias, por los qumicos y los bioqumicos a propsito de las diastasas, de las encimas y de las protenas, todo esto permiti finalmente mostrar que el ser viviente es un sistema hereditario y puso de un solo golpe a la gentica en la punta de todas las ciencias biolgicas. Mejor an, todo esto permiti a la gentica pivotar de algn modo sobre ella misma, retornar hacia todos esos dominios que la haban preparado de tan larga manera, definir su lugar y presentarse como la primera teora general de los sistemas vivientes. Esto es lo que F. Jacob analiza y explica en su libro. Historia de la herencia, dice el subttulo, muy modesto: l trata de hecho toda la historia de la biologa; su redistribucin global en nuestra poca; la fundacin, bajo nuestros ojos, de una teora tan importante y revolucionaria como han podido serlo, en su poca, las de Newton o de Maxwell (y de la cual F. Jacob mismo tom una parte esencial). Brevemente, l examina la gran conmocin del saber que se opera alrededor nuestro. Y he aqu que aparece, para nuestro pensamiento, uno de los efectos ms extraos decepcionantes a una primera mirada, y en el fondo de los ms maravillosos de la biologa moderna: ella nos sustrae precisamente aquello que, desde hace mucho tiempo, nos mantuvo atentos a ella: la vida misma en su secreto. La biologa analiza en efecto lo viviente a la manera de un programa depositado en el ncleo, el cual establece al organismo los mrgenes de sus posibles reacciones; todo pasa como si, en presencia de una estimulacin cualquiera, hubiera habido consulta del programa, envo de indicaciones por intermedio de mensajeros, traduccin de las consignas, puesta en obra de las rdenes dadas. Se ve: lo importante es, en primer lugar, que el alfabeto del programa no se parece a aquello que l prescribe; lo viviente no se escribe en chino, dice ms o menos F. Jacob; lo arbitrario atraviesa las estructuras fundamentales de la clula viviente, y esto de un modo absolutamente universal. Pero es necesario remarcar adems, que los intrpretes, aqu, son las mismas reacciones: no hay lector, no hay sentido, pero hay un programa y una produccin. Intil hablar de un lenguaje de la naturaleza. La biologa tuvo durante mucho tiempo relaciones tormentosas con la qumica, la fsica, la tecnologa de las mquinas. A los ensayos de reduccin se opone el principio de lo irreductible. Se deca que la qumica no estudiaba de la vida ms que los procesos parcelarios y arbitrariamente recortados; por no ver ms que lo minsculo, negliga la especificidad de todo; pero a aquellos que no queran ver ms que el todo del individuo o la masa de una poblacin en su medio, se les objetaba que dejaban penetrar toda una metafsica de la vida. Es en el momento en que se acerc al nivel ultramicroscpico de la molcula que la biologa pudo al fin comprender cmo se efectuaban, al nivel de las masas y en proporcin milenaria, el juego de las mutaciones y las leyes de la seleccin evolutiva. Estas son todas las pequeas maquinarias de la psicoqumica que fundamentan la teora darwiniana y que explican la complejidad creciente de las especies a travs de la historia del mundo.
239 Es el retorno al animal-mquina, el triunfo de la existencia-fermentacin, del momento en que se encuentra elidida la especificidad misteriosa de la vida? Pregunta que apenas tiene sentido; pero se puede decir ahora en qu medida la clula es un sistema de reacciones psico-qumicas, en qu medida ella funciona como una calculadora. Es la nocin de programa la que hoy est en el centro de la biologa. Una biologa sin vida? Por tercera vez estamos aqu delante de la necesidad de pensar otra vez todo de otro modo. Se puede comparar este desencantamiento tan fecundo con aquello que experimentamos actualmente cuando se percibe que es necesario rehacer la economa del hombre o de la naturaleza humana si queremos analizar los sistemas de la sociedad y del hombre? Escuchemos la luminosa leccin de F. Jacob: Hoy no se interroga ms la vida en los laboratorios. No se busca ms delimitar los contornos. Se trata solamente de analizar los sistemas vivientes, su estructura, su funcin, su historia... Describir un sistema viviente, es referirse tanto a la lgica de su organizacin como a la de su evolucin. La biologa se interesa hoy en los algoritmos del mundo viviente. No es necesario soar ms con la vida como la gran creacin continua y atenta de los individuos; hay que pensar lo viviente como el juego calculable del azar y de la reproduccin. El libro de F. Jacob es la ms notable historia de la biologa que jams haya sido escrita: pero invita tambin a un gran reaprendizaje del pensamiento. La Logique du vivant muestra a la vez todo aquello que le falt saber a la ciencia y todo aquello que este mismo saber cuesta al pensamiento. Traduccin: Facundo Martn Ternavasio, Literatura y Biopoltica. Arqueologa, genealoga, transversalidad de la ficcin en el discurso de Michel Foucault, Tesis de Licenciatura en Comunicacin Social, Facultad de Ciencias de la Educacin, UNER, Paran, 2008.
