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ORIGEN ........................................................................................................ 1
ORIGEN ASITICO ............................................................................................. 2
ORIGEN ANDINO ............................................................................................... 2
ORIGEN MEXICANO ........................................................................................... 3
EVOLUCIN.................................................................................................. 4
Origen del maz tunicado ......................................................................... 4
Origen del maz silvestre .......................................................................... 5
Origen del teosinte ................................................................................... 5
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ORIGEN
Aunque se ha dicho y escrito mucho acerca del origen del maz, todava hay discrepancias respecto
a los detalles de su origen. Generalmente se considera que el maz fue una de las primeras plantas
cultivadas por los agricultores hace entre 7 000 y 10 000 aos. La evidencia ms antigua del maz
como alimento humano proviene de algunos lugares arqueolgicos en Mxico donde algunas
pequeas mazorcas de maz estimadas en ms de 5 000 aos de antigedad fueron encon-tradas
Origen Asitico
El maz 1se habra originado en Asia, en la regin del Himalaya, producto de un cruzamiento entre
Coix spp. y algunas Andropogneas, probablemente especies de Sorghum, ambos parentales con
cinco pares de cromosomas (Anderson, 1945). Esta teora no ha tenido un gran apoyo y se
reconoce es uno de los cultivos alimenticios que se origina-ron en el Nuevo Mundo. Sin embargo,
la teora de que el maz es un anfidiploide est ganando terreno a partir de estudios citolgicos y
con marcadores moleculares (ver captulo Citogentica).
Origen andino
El maz se habra originado en los altos Andes de Bolivia, Ecuador y Per (Mangelsdorf y Reeves,
1959). La principal justificacin para esta hiptesis fue la presencia de maz reventn en Amrica
del Sur y la amplia diversidad gentica presente en los maces andinos, especialmente en las zonas
altas de Per. Una seria objecin a esta hip-tesis es que no se conoce ningn pariente salvaje del
maz, incluyendo teosinte, en esa regin (Wilkes, 1989). En los ltimos aos, Mangelsdorf descart
la hiptesis del origen andino.
ORIGEN MAIZ
Origen mexicano
Muchos investigadores creen que el maz se habra originado en Mxico donde el maz y el
teosinte han coexistido desde la antigedad y donde ambas especies presentan una diversidad
muy amplia (Wheatherwax, 1955; Iltis, 1983; Galinat, 1988; Wilkes, 1989). El hallazgo de polen
fsil y de mazorcas de maz en cuevas en zonas arqueolgicas apoya seriamente la posicin de que
el maz se haba originado en Mxico
EVOLUCIN
El debate sobre el origen del maz todava contina y comprender ese problema no es solo de
inters meramente acadmico. Es importante 2para promover programas agresivos de
mejoramiento y para la transferencia de caracteres deseables de especies silvestres afines y
cultivares locales en la evolucin y el continuo mejoramiento del maz. Hay varios artculos que
revisan y discuten el origen del maz y para informacin ms detallada el lector puede referirse a
las Referencias que se encuentran al final de este captulo. Las teoras sobre el origen del maz
actualmente aceptado se resumen a continuacin.
DIFERENTE MAIZ
finalmente Mangelsdorf des-cart esta hiptesis, la misma gener y estimul gran cantidad de
investigacin. En los ltimos tiempos la hiptesis de participacin de las tres especies, maz
tunicado, teosinte y Trip-sacum fue rechazada al no estar apoyada por datos citotaxonmicos y
citogenticos 3del maz y del teosinte.
Algunos experimentados estudiosos del maz no estn de acuerdo con la teora de la evolucin del
teosinte a maz y creen que el maz se origin de antiguas formas de maz sil-vestre (Mangelsdorf,
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1986; Wilkes, 1985, 1989). Wilkes (1979) y Wilkes y Goodman (1995) han resumido en forma de
diagrama varios modelos probables para el origen del maz. Estos son: i) evolucin vertical del
maz moderno a partir de maz silvestre; ii) progresin de teosinte a maz; iii) separacin 4del maz
y el teosinte, originados ambos en un ancestro comn, habindose separado durante el proceso
evolutivo; y, iv) hibridacin, habindose origi-nado el maz como un hbrido entre teosinte y una
gramnea desconocida (Figura 1). Los ltimos informes indican que la naturaleza anfi-diploide o
tetraploide del cariotipo del maz agrega un elemento ms al enigma del origen del maz (Figura 2).
Ya sea que el maz se haya originado del teosinte o que el teosinte y el maz se originaron
separadamente, hay un hecho indiscutido y es que el germoplasma del teosinte ha intro-gredido
extensivamente en el del maz durante su evolucin y domesticacin en Mxico. A partir de las
evidencias disponibles es posible concluir que el origen del maz involucr la mutacin de varios
loci importantes en las formas antiguas de teosinte y de ah esos genes se trasladaron a
estructuras genticas favorables bajo el efecto de numerosos loci menores (Galinat, 1988;
Doebley, 1994). La notable transformacin de una gramnea maleza a planta altamente productiva
con una mazorca llena de granos comestibles y en tan corto tiempo, ya sea por seleccin natural o
con la participacin de agricultores-fitomejora-dores, es sin embargo difcil de comprender.
ANTIGUO MAIZ