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Los bordes de sus ropajes estn adornados con cabezas humanas reducidas; en
esta figura central se ha querido ver al dios del Sol, porque su rostro, de mirada
fija despide rayos en todas direcciones, terminados en una cabeza de animal. En
tres frisos, colocados uno sobre otro, se representan seres mitolgicos alados, con
una rodilla doblada y coronas dentadas en sus cabezas, avanzando hacia la
divinidad central. En sus manos sostiene algo que semeja tambin un cetro. La
figura de los frisos superior e inferior tiene cabezas humanas con grandes ojos
redondos, mientras que las del friso central elevan hacia el sol sus cabezas de
cndor o de guila. En los tres frisos los personajes tienen extremidades
humanas.
En la soledad del inmenso Altiplano encontramos otros portales monolticos ms
pequeos y aislados; carecen de ornamentacin. La Puerta del Sol es con mucho
el ms importante y el de ms inters para la historia del arte. Algunos elementos
de su iconografa se propagaron por todo el Per y parte de Bolivia; los relieves
que decoran su entrada propiamente dicha simbolizan sin duda fenmenos
csmicos, expresados plsticamente. Se han dado innumerables interpretaciones
de la Puerta del Sol; muchas de ellas parten de la hiptesis de que se trata de un
calendario.
Posteriormente aparecen figuras aisladas de la Puerta del Sol en la decoracin
cermica y los tejidos del perodo expansivo de Tiahuanaco, en Per y Bolivia;
adoptan distintas forman y variables locales. A veces se reproducen fragmentos
difcilmente reconocibles. Las ruinas de Tiahuanaco, emplazadas en el Altiplano de
Bolivia, cerca del gran lago Titicaca y de la actual frontera con el Per han dejado
de ser consideradas por algunos autores modernos como un punto de partida del
estilo pan-peruano; es indudable sin embargo que en este lugar se pueda
distinguir claramente un estilo importante, que influy de manera decisiva en los
estilos posteriores de la costa y del interior Bennett fue el primero en sealar tres
fases estilsticas para la cermica Tiahuanaco. Pero nicamente los hallazgos
estratigrficos que resulten de excavaciones ms extensas, como las iniciadas en
la actualidad por el gobierno boliviano, permitirn establecer una serie de fases
estilsticas bien definidas. El americano Bennett slo obtuvo licencia para abrir
diez fosos de prueba, y el sueco Rydn tuvo que limitarse a una cantidad reducida
de intentos y pruebas dentro del complejo de ruinas. Con anterioridad a ambos
investigadores, nadie haba escavado sistemticamente aquellas altitudes. No han
faltado en cambio los buscadores de tesoros desde los primeros tiempos de la
Conquista.
Con excepcin de las dos estatuas de dioses arrodillados que flaquean la portada
de la actual iglesia de Tiahuanaco, el resto de la escultura en piedra es siempre de
apariencia arcaica y resalta apenas del bosque en que est esculpida. Y sin
embargo puede decirse que ningn otro pueblo andino dominaba el arte de tallar
la piedra como los escultores del Altiplano. Prueba de ello son ciertos trabajos,
muchas veces en miniatura, que parecen maquetas arquitectnicas; se trata de
nichos y pequeas escaleras, cruceros escalonados e incluso pequeas columnas
redondas. Junto a estas miniaturas existen monolitos que pesan toneladas,
tallados igualmente con gran delicadeza. La cantidad de pequeas maquetas
arquitectnicas que se han perdido es incalculable. Las que no se usaron en la
construccin de la iglesia o de las casas aldeanas, tuvieron un final oscuro y sin
gloria en el tendido del ferrocarril que va desde el lago Titicaca a la ciudad de la
Paz. El relieve llano es tpico de casi todas las estatuas conservadas. A veces se
limita a una simple incisin de muy poca profundidad, y envuelve como un manto a
algunas de las grandes figuras. Se ha mencionado muchas veces la influencia de
los dibujos de los tejidos, incluso en los relieves de la Puerta del Sol y, en efecto,
dicha influencia parece indudable.
Adems de las construcciones en piedra que han sido encontrados en
Tiahuanaco, existen otros trabajos en piedra, entre las cuales destacan las
grandes estatuas, cuya altura vara entre 2 a 5,50 m. tambin trabajadas en
piedra, entre las que destaca la mayor de todas conocida como el monolito
Bennett, que llega a tener 7,30 m, trabajada en una arenisca roja. La cabeza
comprende el 28 - 40% de toda la estatua. Son frecuentes los adornos frontales,
cinturones y faldellines decorados. Hay tambin otras escultoras de tipo zoomorfo.
Otra pieza muy importante es la Portada del Sol, pieza maestra de esta cultura,
encontrada en el interior del Palacio de Kalasasaya, en donde aparece esculpida
la imagen del dios Viracocha (Sol). La Portada del Sol es un enorme monolito (4
m. de largo por 2,18 m. de alto) con un vano central a modo de puerta (1,37 X 83
cm.). En su parte superior hay cuatro hileras de esculturas en bajo relieve y en
medio de ellas una figura central en alto relieve. En el reverso han esculpido frisos,
cornisas y nichos. Todo el trabajo resulta ms admirable porque la piedra
empleada es una traquita muy dura.
La figura central mide 81 X 54 cm. Las tres hileras de personajes que la rodean
han sido divididos en cuadrados de 20 cm. Todas ellas aparecen de perfil, mirando
a la figura central y en una posicin que podra ser interpretada como la
genuflexin o el acto de correr o acudir. En estas 48 figuras o "ngeles" el cuerpo
y extremidades son humanos pero poseen alas. Algunas de ellas tienen cabezas
de cndores. El personaje central est cuidadosamente trabajado. En cada mano
tiene dos bastones o cetros que rematan en cabezas de cndores. Los rayos que
coronan su cabeza alternan el felino con los crculos.
En la cara del Dios aparecen dos "lagrimones" que Yacovleff interpret como las
manchas que se ven bordeando el ojo de los halcones, la aparente serenidad o
humanizacin de la figura queda en parte rectificada por las cabezas humanas con
que remata su faldelln as como aquella otras cabezas que parecen colgar de su
codo. Diferentes estudiosos han sugerido que existe alguna relacin entre este
personaje de Tiahuanaco que aparece en la Portada del Sol y el personaje Chavn
de la Estela Raimondi. La diferencia fundamental consiste en que el personaje
Tiahuanaco humaniza los rasgos felnicos Chavn. Esa humanizacin puede
deberse a preferencias artsticas de estilo, pero tambin puede estarnos indicando
que efectivamente las relaciones sociales y religiosas en Tiahuanaco producan
menos terror que en Chavn. El dios Chavn tiene la figura de una fiera de la selva,
y el Dios Tiahuanaco es un Ser ms Humano.
La mampostera (trabajos con piedra sin labrar) en Tiahuanaco revela uno de los
ms hbiles trabajos constructivos de Sudamrica. Algunos sistemas de unin de
los bloques de piedra reflejan un muy antigua uso del metal con fines
constructivos.
El complejo de Tiahuanaco entubo formado por un centro cvico ceremonial y una
serie de sectores vecinos, que cubran un rea de cuatro kilmetros cuadrados.
La magnificencia de su monumental arquitectura pblica y su escultura ltica
demuestran que fue necesaria de una apreciable cantidad de poblacin para su
construccin y mantenimiento. Algunos grupos aportan la mano de obra, otros sus
conocimientos tcnicos u un grupo de profesionales que debi dirigir los trabajos.
La gente del lago contaba con una provisin alimenticia local, compuesta por
tubrculos y gramneas de altura, productos de caza y recoleccin lacustre y una
floreciente ganadera de llamas y alpacas. Sin embargo, esta requera de una
dieta alimenticia variada y de una cantidad de materias primas necesarias para la
mantencin de sus poderosos gobiernos. Con estas motivaciones, la gente del
altiplano presiono por el acceso a los recursos en los ambientes costeros y en los
valles del norte grande y en el rea altiplnica de San Pedro de Atacama,
inicindose un fuerte proceso de trasformacin en estas comunidades.
GANADERA
La abundancia de pastos naturales facilito la crianza masiva de camlidos
andinos. Esta condicin impidi la agricultura intensiva, aunque utilizaron
ingeniosas tcnicas similares a los andenes incaicos para cultivar papa y quinua
en las zonas ms altas. La mayora de productos los obtenan a travs de una
ingeniosa red comercial conocido como trueque (intercambio) entre los pueblos y
regiones con los que establecieron contacto con estas comunidades,
especialmente las del medio martimo del norte de Chile y Per, llevaron productos
deshidratados como chuo (papa) y el charqui (carne de auqunido) que pudieron
ser conservadas por mucho tiempo gracias al fro clima del antillano.