La clasificacin de los hongos ha cambiado mucho en las ltimas dcadas.

Tradicionalmente, los seres vivos se incluan en dos reinos, Animal (estudiado por
los zologos) y Vegetal (por los botnicos). Los hongos pertenecan a este ltimo, dentro del
subreino Talobionta (las talofitas, o plantas con talo). Se crea que descendan de algn grupo
de las algas rojas (rodofceas). Se agrupaban del siguiente modo (tomado de un libro de texto
clsico: La III edicin en espaol de El reino Vegetal, de Scagel et al., traducida en 1980):

Divisin Myxomycota: Mixomicetos y organismos afines. Son hongos fagocticos, sin

pared celular, y que en algunas fases de su vida recuerdan a las amebas. Inclua a las
clases Myxomycetes (los mohos del fango verdaderos, formadores de plasmodios, as
como algunos grupos parsitos de plantas), Acrasiomycetes (forman pseudoplasmodios
por agrupacin de amebas) y Labyrinthulomycetes (forman redes mucosas, y suelen ser
marinos).

D. Eumycota: Hongos verdaderos, habitualmente filamentosos y que se alimentan por

absorcin:
o

Clase Phycomycetes: Ficomicetos. Son hongos con el micelio no tabicado.

Aqu se incluan tanto grupos de hongos con esporas flageladas (ej.:
oomicetos), como otros que no las presentaban (ej.: zigomicetos).

Cl. Ascomycetes: Ascomicetos. Son hongos con micelio tabicado.

cariogamia y meiosis ocurren en unas clulas denominadas ascos.

Cl. Basidiomycetes: Basidiomicetos. Hongos con micelio tabicado. Cariogamia

y meiosis ocurren en los basidios.

Cl. Deuteromycetes: Hongos imperfectos. Su micelio es tabicado, y no

presentan reproduccin sexual.

La

En 1969, Whittaker propuso un sistema de clasificacin de los seres vivos en 5 reinos. En la

base figuraba el reino Monera, donde se incluan todos los organismos procariotas, es decir, sin
ncleo celular (bacterias, actinomicetos, micoplasmas, algas azules, etc.). Los otros reinos
estaban integrados por organismos eucariotas (con clulas complejas, que presentan ncleo,
mitocondrias, etc.). Los eucariotas ms sencillos, de cuerpos menos complejos, se incluan en el
reino Protista. Los eucariotas complejos se separaban en 3 reinos: Plantae (vegetales), que
realizan la fotosntesis; Animalia (animales), que se alimentan por ingestin y Fungi (hongos),
que se alimentan mediante absorcin. La clasificacin de este ltimo reino que aparece en la
VII edicin del Dictionary of the Fungi (1983) es:

Divisin Myxomycota. Como se ve, los mixos y afines se seguan considerando una
divisin
bien
distinta
del
resto
de
los
hongos.
Se
distinguan
7
clases: Protosteliomycetes, Ceratiomyxomycetes, Dictiosteliomycetes, Acrasiomycetes,
Myxomycetes, Plasmodiophoromycetes y Labyrinthulomycetes.

D. Eumycota: Aqu iban los considerados como hongos verdaderos.

o

Subdivisin Mastigomycotina: Hongos con micelio no tabicado y zoosporas

(esporas
mviles).
Incluye
3
clases: Chytridiomycetes, Hyphochytriomycetes y Oomycetes.
El
resto
de
subdivisiones de Eumycota presentan esporas no flageladas.

SubD. Zygomycotina: Hongos con micelio no tabicado. Incluye 2

clases: Zygomycetes y Trichomycetes. En las clasificaciones anteriores, los

hongos de esta subdivisin y la anterior aparecan unidos en la

clasePhycomycetes; sin embargo, no estn emparentados; el parecido es pura
coincidencia (aunque en algunos libros cuyos autores se limitan a copiar
(o contextualizar, como se dice ahora) las obras de otros se siga hablando de
ficomicetos).
o

SubD. Ascomycotina. Este grupo de hongos es el ms abundante y complejo,

y su clasificacin interna estaba sometida a revisin en aquella poca (y en la
actual, dicho sea de paso). Los taxnomos preferan, de momento, no agrupar
los rdenes en clases.

SubD. Basidiomycotina. Inclua 4 clases: Hymenomycetes, Gasteromycetes,

Urediniomycetes y Ustilaginomycetes.

SubD. Deuteromycotina.
Coelomycetes.

Se

distinguan

clases: Hyphomycetes

Algunos autores elevaban la SubD. Mastigomycotina a la categora de divisin, ya que estos

hongos parecan muy distintos al resto de Eumycota. Pero hubo que esperar al uso intensivo de
la taxonoma molecular para que las relaciones entre los distintos grupos de hongos empezaran
a quedar claras.
La comparacin de diversas molculas (por ejemplo, ARN ribosomal 12S) ha permitido
trazar rboles filogenticos bastante precisos entre seres vivos. En muchos casos, han
confirmado las teoras de los taxnomos clsicos, mientras que en otras han supuesto
autnticas sorpresas. Una de ellas es que el sistema de 5 reinos es demasiado simplista, sobre
todo a nivel de protistas. La diversidad en la vida es mucho mayor de lo que se crea.
Actualmente se considera que los seres vivos deben agruparse en 3 dominios, ms que en 5
reinos. No entraremos aqu en detalles, para no resultar prolijos. Respecto a los hongos, he
aqu la clasificacin que aparece en la VIII edicin del Dictionary(1995):
En primer lugar, los organismos que estudian los miclogos, y que conocemos como
hongos, no constituyen un grupo monofiltico (descienden todos de un antepasado comn),
sino polifiltico (descienden de antepasados diferentes; las semejanzas se deben a
convergencia evolutiva, no a un origen comn). De hecho, los organismos que los miclogos
hemos considerado hongos se situaron en 3 reinos diferentes:

Reino Protozoa: Protozoos. Es un reino que incluye a seres tan conocidos como los
paramecios o las
amebas.
Casi todos
los
integrantes
de la
antigua
divisin Myxomycota se agrupan aqu. Son organismos que no presentan pared celular y
se alimentan por fagocitosis. Se distinguan 4 filos (obsrvese cmo ya se prefiere usar
el trmino filo al de divisin, tpico de los botnicos). Muchos autores, como
Alexopoulos et al. (1996), dudaban que los distintos grupos de hongos ameboides
fueran monofilticos:
o

Filo Acrasiomycota.

F. Dictiosteliomycota.

F. Myxomycota.

F. Plasmodiophoromycota.

Reino Chromista: Incluye a protistas con mitocondrias de crestas tubulares y con

clulas
cuyos
flagelos
presentan
una
especie
de
pelillos
adosados

llamados mastigonemas. Aqu se pueden encontrar las algas pardas, las diatomeas...
y algunos hongos, que en realidad descienden de algas que han perdido la clorofila. En
general, las paredes celulares de estos seres no presentan quitina ni glucanos.
Alexopoulos et al. (1996) denominan a este reino Stramenopila. Se distinguan 3 filos:

F. Hyphochytriomycota.

F. Labyrinthulomycota. Obsrvese que estos hongos se relacionaban antes

con los mixomicetos

F. Oomycota.

R. Fungi: Son los hongos verdaderos, con paredes celulares de quitina y glucanos.
Estn ms emparentados con los animales que con las plantas. Se incluyen 4 filos. Los
hongos imperfectos o mitospricos (asexuales) ya no constituyen un grupo aparte,
sino que se conectan con grupos ya existentes:
o

F. Chytridiomycota. Incluye a los qutridos, que antes se situaban en

Mastigomycotina por la presencia de esporas flageladas. No obstante, el
parecido es pura coincidencia...

F. Zygomycota.

F. Ascomycota. Se sigue sin agrupar los rdenes en clases.

F. Basidiomycota. Slo se distinguen 3 clases, que corresponden a las 3

grandes lneas evolutivas en estos hongos: Basidiomycetes (setas, yesqueros,
hongos
gelatinosos,
gasteromicetos...), Teliomycetes (royas)
yUstomycetes (carbones).

La IX edicin del Dictionary (2001) muestra pocos cambios respecto a la VIII. Se sigue
manteniendo el uso de estos 3 reinos, aunque los avances en Taxonoma Molecular han
permitido precisar y modificar algunos puntos:

Reino Protozoa. Ahora slo se distinguen 3 filos. Dictyosteliomycota se convierte en

una clase dentro de Myxomycota. Adems, el filo Acrasiomycota resulta ser ms
complejo de lo que pareca en principio.

Reino Chromista. Se mantienen los tres filos de la VIII edicin.

Reino Fungi. Se mantienen los 4 filos. De nuevo, y gracias a los ltimos avances en la
investigacin, se pueden proponer clases dentro de Ascomycota.

La X edicin del Dictionary (2008) profundiza en los cambios de la anterior. La taxonoma

molecular nos permite conocer cada vez mejor las relaciones entre organismos. En el caso de
los "hongos" del reino Protozoa se emplea la nomenclatura zoolgica en vez de la botnica en
filos, clases y rdenes. En el reino Fungi se consolida el nuevo filo Glomeromycota, que agrupa
a las endomicorrizas vesculo-arbusculares. Tambin se incluyen en Fungi los microsporidios
(Microsporidia), aunque su situacin taxonmica es algo incierta. Adems, algunos taxones son
reubicados, como los Trichomycetes, que antes pertenecan a Zygomycota. Ahora se cree que
se trata de un grupo polifiltico, parte de cuyas familias pertenecen al reino Protozoa. Tambin
hay cambios en el rango taxonmico de diversos taxones de Ascomycota y Basidiomycota.
Comentaremos todas estas modificaciones en las pginas de los respectivos grupos.

Ascomycota
Es el grupo ms grande. Estos hongos poseen formas muy variadas: de copa, botn, disco,
colmena y dedos, entre otras. Agrupa una gran cantidad de hongos patgenos de plantas y
animales y aquellos que crecen sobre alimentos, adems algunos que se pueden encontrar sobre
cuero, tela, papel, vidrio, lentes de cmaras, paredes, etc.

La caracterstica principal, adems de su forma, es la presencia de estructuras

reproductoras microscpicas llamadas ascas, que dan origen a las esporas. Las

Dibujo de Basidio
con esporas

ascas estn formadas por una clula especializada con forma de saco en cuyo
interior se forman las esporas. A las esporas producidas por los ascos tambin
se les llama ascosporas. Los lquenes pertenecen al reino de los Hongos porque
tienen el mismo tipo de reproduccin y el 99% de las especies conocidas
pertenecen al Filo Ascomycota (Ascolquenes) y solamente 1% al Filo
Basidiomycota.
Basidiomycota
Incluye aquellos hongos con forma de sombrilla, de coral, las orejas de palo, los gelatinosos,
globosos y algunas levaduras, entre otros. Tambin incluye los que tienen aspecto polvoriento o
como manchas y crecen sobre diversas estructuras de las plantas (flores, frutos, hojas, tallo o
races). Algunos tienen importancia econmica, como las royas y los carbones.
A nivel microscpico su caracterstica principal es la presencia de estructuras reproductoras
especializadas o basidios, las cuales dan origen a las esporas pero en forma externa,
generalmente en grupos de cuatro, aunque en algunas especies pueden encontrarse dos y seis
esporas por basidio. Las esporas se conocen como basidisporas.
Chytridiomycota
Grupo formado principalmente por hongos acuticos microscpicos, aunque algunos pueden
crecer tambin sobre materia orgnica en descomposicin u organismos vivos como gusanos,
insectos, plantas y otros hongos. En este caso, las esporas, llamadas "zoosporas",
poseen flagelos que les permiten moverse en medios lquidos. Este grupo no ha sido tomado en
cuenta hasta el momento en el presente Inventario de Hongos de Costa Rica.

Zygomycota

Compuesto por hongos microscpicos que pueden desarrollarse sobre materia orgnica en
descomposicin, aunque tambin se pueden encontrar en el tracto digestivo de algunas especies
de artrpodos, como los insectos. Este grupo no ha sido tomado en cuenta hasta el momento en
el presente Inventario de Hongos de Costa Rica.