LA POLITICA

DE DESAMORTIZACIN
E N LAS COMUNIDADES
INDGENAS, 1856-1871
Donald J . FRASER

Syosset Public
Syosset, New

LA

Schools,
York

I N T E R P R E T A C I N t r a d i c i o n a l de l a d e s a m o r t i z a c i n de las

t i e r r a s comunales en M x i c o p a r a el p e r i o d o 1856-1911, es q u e
l a L e y L e r d o , al destruir l a estructura c o m u n a l de los pueblos
i n d g e n a s , los expuso a l a v o r a c i d a d de hacendados y especuladores, quienes t o m a r o n v e n t a j a de l a i g n o r a n c i a

y l a debi-

l i d a d de los i n d i o s para u s u r p a r sus propiedades. M u c h o s autores q u e h a n abordado e l tema en obras de carcter general,
s e a l a n e l P o r f i r i a t o como e l p e r i o d o e n el q u e los despojos
f u e r o n m s frecuentes. C e n t r a n

su a t e n c i n , p o r u n a parte,

e n dos circulares - d e 1889 y 1 8 9 0 - , q u e o r d e n a b a n complet a r e l proceso de d e s a m o r t i z a c i n , y p o r l a otra, e n l a legisl a c i n sobre c o l o n i z a c i n y terrenos b a l d o s de 1883 y 1894;
c o n base e n esos documentos i n t e n t a n p r o b a r q u e D a z deform e l p r o p s i t o o r i g i n a l de los liberales de l a R e f o r m a con
el f i n de e l i m i n a r p o r c o m p l e t o l a p r o p i e d a d comunal.'* Es-

1 Esta

interpretacin

se

encuentra

en muchas

obras

generales q u e

abordan e l p e r o d o , tales c o m o :

CHARLES

volution.

Austin, 1952; p. 2 1 ; EYLER

The

Genesis

ejido:

Mexico's

R . R o s s , Francisco
1955,
aspects
1925,

under
icay

Madero,
out,

I. Madero,

Chapell
apostle

C.

Hill,

democracy,

question

in Mexico.

p p . 112-113.
615

A Historical

Re-

N . SIMPSON,

1937, pp. 29-31 y

of mexican

p p . 2 9 - 3 1 . Estas o b r a s a l p a r e c e r se b a s a n e n H E L E N
of the agrarian

Mexican

CUMBERLAND,

STANLEY

Nueva York,
PHIPPS,
study,

Some

Austin,

616

DONALD

J.

FRASER

l u d i o s m s refinados sobre el m i s m o tema, m a t i z a n esta interp r e t a c i n , pero suscriben l a tesis c e n t r a l de q u e l a p o l t i c a de

d e s a m o r t i z a c i n o r i g i n a l n o se e n c a m i n a b a

intencionalmente

a lesionar los intereses i n d g e n a s , y q u e los porfiristas

inter-

p r e t a r o n l a l e g i s l a c i n para servir a sus propios intereses y

d e s t r u i r esas comunidades.
U n o de tales estudios es el clsico de A n d r s M o l i n a E n r quez, Los grandes problemas
nacionales,
d o n d e e l a u t o r dec l a r a q u e l a i n c l u s i n de las corporaciones civiles en l a L e y
L e r d o fue u n "disfraz", u t i l i z a d o p a r a c u b r i r l a i n t e n c i n
r e a l de l a ley, a saber: " . . . q u i t a r a l a Iglesia sus bienes para
darlos a los mestizos". 2 A u n q u e c r i t i c a e l m t o d o y sus efectos
negativos sobre las comunidades i n d g e n a s , M o l i n a E n r q u e z
declara q u e L e r d o c o m p r e n d i p r o n t o las injusticias q u e la
d e s a m o r t i z a c i n acarreaba para los pueblos y q u e en el mes
de d i c i e m b r e de 1856 " . . .los o b l i g a b a s l o a r e p a r t i r l a prop i e d a d c o m n entre todos los d u e o s de e l l a " y n o les i m p o n a l a e x p r o p i a c i n , como era e l caso con las propiedades d e l
clero. 3 M s a n , M o l i n a E n r q u e z a f i r m q u e ios pueblos fuer o n beneficiados cuando e l decreto d e l 12 de j u l i o de 1859,
...tom
bienes races
vo. N o slo
por divisin
dio algunos

el camino de la nacionalizacin en cuanto a los

del clero, pero en cuanto a los d e m s . . . se detu(esto), sino que en la rama de la desamortizacin
(de los pueblos), el movimiento desamortizador
pasos atrs.*

D e acuerdo c o n e l autor, e l g o b i e r n o de J u r e z comprend i los problemas de los i n d g e n a s y los p r o t e g i d n d o l e s i n cluso tierras nacionalizadas a algunos pueblos, en o p o s i c i n
a la Ley Lerdo.5

ANDRS

M O U N A

ENRIQUEZ:

LOS

grandes

problemas

nacionales,

M-

x i c o , 1964, p . 7 3 .
3 Id.:

La

Reforma

1906, p . 7 5 .
i ibid.,
>

Ibid.

p . 89.

y Jurez.

Estudio

kistrico-sociolgico,

Mxico,

DESAMORTIZACIN

EN

LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

617

J e s s Reyes Heroles h a analizado l a i n t e r p r e t a c i n de

M o l i n a E n r q u e z en El liberalismo
mexicano y l a ha c r i t i c a d o
c o m o u n a e x a g e r a c i n de los efectos que t u v o l a desamortizac i n sobre los pueblos d u r a n t e el periodo de la R e f o r m a :
Ciertamente
cin...
torias
a

fue
y

que

el

Reglamento

inconveniente,

tambin

propiedad

es

verdad

individual

genas. . . ; mas

as
que

terrenos

de

de

estos

reduccin

n i las

indresolu-

sobre todo

los i n d g e n a s

propiedad

aclara-

reduciendo

c o m u n a l de

conclusin general,

Desamortiza-

circulares

resoluciones

propiedad

considera la oposicin violenta que

de

Ley

n i las c i r c u l a r e s ,

se

intentos

la

algunas

hubo

n i los r e g l a m e n t o s ,

ciones, p e r m i t e n a r r i b a r a u n a

de

como

si

presentaron

particular.15

Reyes Heroles s e a l a que los ejidos - e l corazn de los

p u e b l o s - , n o estuvieron n u n c a sujetos a d e s a m o r t i z a c i n , n i
s i q u i e r a b a j o el a r t c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i n de 1857. 7 Los
liberales e x c e p t u a r o n al e j i d o en t a l a r t c u l o p o r q u e l o consideraban p r o p i e d a d de la n a c i n , l a cual n o estaba sujeta a
l a d e s a m o r t i z a c i n . L a d i v i s i n de las tierras ejidales fue " u n
c r i t e r i o ilegal en el p r o c e d i m i e n t o " y " u n abuso del procedim i e n t o " que t u v o l u g a r d e s p u s de que P o r f i r i o D a z h a b a
s u b i d o al p o d e r . 3
E l p r o p s i t o de este a r t c u l o es analizar de cerca las ideas
y l a l e g i s l a c i n relativas a l a d i v i s i n de las tierras comunales, a f i n de p o d e r d e f i n i r , con m a y o r p r e c i s i n , la p o l t i c a
que e x i s t i hacia los pueblos en los a o s que v a n de 1856 a

e JESS
1957-1961;

7 bid.,
informe
que

REYES
v.

pp.
de

HEROLES:

I I I , p.

637-644.

1 9 1 2 de

liberalismo

Reyes

la

Heroles

Comisin

Agraria

los e j i d o s f u e r o n s i e m p r e p r o p i e d a d

colonial,

aun

cuando

de l a I n d e p e n d e n c i a ,
que

El

e r a de l a
s bid.,

piedad
tadstica,

mexicano,

vols.,

Mxico,

633.

hubieran

sido

el gobierno

basa

esta

interpretacin en

Ejecutiva,

el

de la corona

otorgados

cual

durante

los

un

declaraba

pueblos.

r e t u v o t o d a v a el ttulo, como

la

poca

Despus
sucesor

Corona.

p. 4 3 8 ; citando

e n M x i c o " , Boletn
t. 4 3 , X V I I ,

a JOS
de

p. 3 4 .

L . COSSO,

la Sociedad

"Antecedentes

Mexicana

de

de

Geografa

la

Proy

Es-

618

DONALD

J.

FRASER

1872. P o r e l m o m e n t o n o es posible c o m p a r a r los efectos reales de l a d e s a m o r t i z a c i n e n los pueblos, antes y d e s p u s d e l

ascenso de D a z ; pero l a p o l t i c a d e l r g i m e n p o r f i r i a n o hacia
los pueblos es b i e n conocida y vale l a pena contrastarla c o n
l a de los autores q u e se discuten a q u , para ver si existieron
r e a l m e n t e diferencias entre ambas.
L a p r i m e r a p r e g u n t a p o r responder es si l a i n c l u s i n de
las corporaciones civiles e n l a L e y L e r d o fue u n " d i s f r a z " o
u n a m e d i d a q u e se derivaba l g i c a m e n t e de l a i d e o l o g a liber a l de l a p o c a . Ciertamente, l a idea de t e r m i n a r c o n l a ten e n c i a c o m u n a l de las corporaciones civiles, n o era nueva; a
fines d e l siglo x v m , Campomanes y Jovellanos h a b a n abogado p o r l a d i v i s i n de las tierras comunales e n E s p a a y
J o s de C a m p i l l o y C o s o y B e r n a r d o W a r d , h a b a n m a n e j a d o
las mismas ideas e n r e l a c i n c o n e l p r o b l e m a i n d g e n a e n el
N u e v o M u n d o . 9 E l obispo de M i c h o a c n , M a n u e l A b a d y
Queipo, h a b a propuesto e n 1799 u n a m p l i o p r o g r a m a de ref o r m a para los i n d g e n a s , q u e s e a l a b a como causas p r i n c i
pales de <u atraso e l aislamiento y l a c o n d i c i n de " m i n o r a "
e n q u e se e n c o n t r a b a n Para i n c i t a r a l i n d i o a m e j o r a r su
c o n d i c i n , Q u e i p o p r o p u s o su c o m p l e t a i n t e g r a c i n a l a sociedad y l a d i v i s i n de las tierras comunales entre los vecin o s . 1 0 E n los tres y m e d i o a o s cjue siguieron a l mes de sept i e m b r e de 1810, las Cortes e s p a o l a s e x p i d i e r o n u n a g r a n

s Vase RICHARD
Princeton,

segunda

1958, pp.

mitad

del

HERR:

The

99-112

siglo

eighteenth-century

JEAN

XVIII,

SARRAILH,

trad.

revolution

La

Espaa

por Antonio

in

Spain,

ilustrada

de

Alatorre.

la

Mxico,

1 9 5 7 , p p . 5 4 6 y 5 7 1 . S o b r e C a m p i l l o y C o s o p u e d e verse E D U A R D O A R C I L A
FARAS,
XVIII

E l siglo

ilustrado

en Nueva

HERZOG,

Espaa,

E l agrarismo

en Amrica.

Reformas

econmicas

del

siglo

Caracas, 1 9 5 5 , p . 6 6 ; s o b r e W a r d , JESS S I L V A
mexicano

y la reforma

agraria,

segunda edicin,

Mxico, 1964, p. 2 9 .
io

M A N U E L ABAD Y QUEIPO:

sonal

del clero,

propuso
base
su

al rey el asunto

principal
metrpoli,

Pars,

reducida

por

de diferentes

de un gobierno
1 7 9 9 , en

1837; I , pp.

55-56.

Representacin
las leyes

JOS

liberal
MARA

sobre

del nuevo
leyes,

y benfico
LUIS

la inmunidad

cdigo,

que establecidas,
para

MORA,

per-

en la cual

la

para

las Amricas

Obras

sueltas,

se

haran
2

vols.,

DESAMORTIZACIN

E N L A S COMUNIDADES

INDGENAS

619

c a n t i d a d de m e d i d a s legislativas sobre los indios y sus tierras

comunales. L a l e g i s l a c i n de las Cortes d e r i v progresivam e n t e hacia l a d i s o l u c i n de las propiedades comunales, hasta
c u l m i n a r e n e l decreto d e l 4 de enero de 1813, q u e o r d e n a b a
la d i v i s i n de todas las tierras comunales, c o n l a e x c e p c i n
de los ejidos necesarios p a r a los p u e b l o s . 1 1
T o d o s los decretos de las Cortes f u e r o n publicados e n M x i c o p o r los oficiales de l a C o r o n a , pero es m u y dudoso q u e
t u v i e r a n efectos p r c t i c o s ; s i n embargo, es clara l a significacin ele las luces e s p a o l a s y de las medidas de l a Corte, como
reserva de ideas de los legisladores futuros. M s a n : dos de
las posiciones sobre e l p r o b l e m a q u e se h a b a n e n c o n t r a d o
en las Cortes - l a p o l t i c a t r a d i c i o n a l de l a C o r o n a de protecc i n a los i n d g e n a s versus l a idea l i b e r a l de l a c o m p l e t a i n t e g r a c i n y e l r e p a r t o de sus tierras entre ellos, c o n plenos
derechos d e p r o p i e d a d - q u e d a r o n vivas como bases para e l
debate d e l M x i c o i n d e p e n d i e n t e . D e s p u s de l a i n d e p e n d e n cia, cuando se f o r t a l e c i e r o n e l disgusto p o r las formas de l a
d o m i n a c i n e s p a o l a y l a s i m p a t a p o r los p r i n c i p i o s liberales, l a l t i m a p o s i c i n se hizo d o m i n a n t e , y fue j u s t i f i c a d a p o r
sus defensores t a n t o e n sus aspectos morales como e n los
econmicos.
E n los a o s posteriores a l a independencia, l a idea de A b a d
y Queipo de q u e los privilegios concedidos a los i n d i o s cont r i b u a n a su atraso, t u v o eco entre los primeros voceros l i berales. J o s M a r a L u i s M o r a crea q u e tales p r i v i l e g i o s
estaban basados e n l a a c e p t a c i n de l a i n f e r i o r i d a d de los
i n d g e n a s y , h a b l a n d o en e l Congreso d e l Estado de M x i c o
en 1824, h a b a propuesto q u e e l t r m i n o " i n d i o " fuera e x t i r pado d e l uso p b l i c o e i n s i s t i e n q u e , p o r ley, " l o s i n d i o s
no deben seguir e x i s t i e n d o " . 1 2 O t r o crtico d e las Leyes de

11 F R A N C I S C O
baldos

F . DE L A MAZA:

de la Repblica

Cdigo

Mexicana.

Aos

de

la colonizacin

terrenos

de 1451 a 1892. M x i c o , 1893,

p . 148.
12

JOS

MARA

LUIS

MORA:

Mjico

1836; I , p . 66 y C H A R L E S A . H A L E , Mexican
N e w H a v e n , 1968, p . 218.

sus

revoluciones.

liberalism

vols.

Pars,

in the age of

Mora.

620

DONALD

Indias

J.

FRASER

fue L o r e n z o de Zavala, q u i e n a t a c la p r o t e c c i n de la

Corona como
...un
Para

mtodo

mantener

sario q u e

proscrito

este o r d e n

los o p r i m i d o s

e n e l mundo

racional,

de

dominacin

sistematizado

nunca

sobre

de

pudiesen

ios

Indios...

o p r e s i n , era

entrar, por

e n la esfera m o r t a l e n q u e

nece-

decirlo

v i v e n los

as,

dems

hombres.13

Quiz l a m s clara d e c l a r a c i n de l a p o s i c i n l i b e r a l en
t o r n o a l a p r o t e c c i n c o l o n i a l , se h a l l a en la Memoria
del
Estado de G u a n a j u a t o de 1824-25. L a Memoria
d e n u n c i los
p r i v i l e g i o s que l a corona h a b a concedido " m a q u i a v l i c a m e n t e " a los i n d i o s y p r o p o n a u n t r a t a m i e n t o igual para todos
los ciudadanos:
El

Estado todo

(est)

interesado en el aumento

de

los

blos, e n e l f o m e n t o y adelantos de la i l u s t r a c i n y e n q u e
perpeten

ciertas

animosidades

que

pueden

tener

un

da

o t r o t r a s c e n d e n c i a s f u n e s t a s . N i n g u n a d e estas cosas h a d e
a suceder mientras

no

indecorosos, que

concedieron

tener

se

se

destruyan

el e m b r u t e c i m i e n t o

Abolidos
tomar
toda
habr

los

otro

diversidad

de

m s que

una

distinciones

que

de

sus

con

en

se

porque

el

los

muy

repugnan

al

fanticas que

los

verdadero

del

liberal:

ser

f i n , se

encontrar no

muy

la l l e n e n de

gloria, cuando

ahora

el juguete

tarde

la

patria

ellos

de

no
estas

posesiones
esas

preocu-

la

avaricia,

de
con

slo le causan

tiempo:

sus

d e t e s t a r n m u y luego

hacen

pronto

concurrirn

transcurso

tan
man-

indgenas.. .

ver

s o l a f a m i l i a : n o se o i r e l n o m b r e

se m e j o r a r n p o r e l e j e m p l o :
paciones

indios,

pueblos,

personas

llegar

c o n e l d a a d o i n t e n t o de
los

se
que

raz unos privilegios

y l a d e g r a d a c i n de

privilegios

aspecto

de

pueno

hijos

tristeza

que

des-

ele

M-

consuelo.1*

is LORENZO
jico,

desde

1832;

I , pp.

i * Memoria
constituyente
cuidado

desde

Guanajuato,

DE Z A V A L A :

1808

hasta

12 y

por

histrico

D..

de

las

revoluciones

. 2 vols., P a r s y N u e v a

Y o r k , 1831

13.

que
del

Ensayo

1830
presenta

estado

el 10 de
1826, p p .

de
mayo
10-11.

el
los
de

gobernador
negocios
1824

de

Guanajuato

pblicos
hasta

el 31

que
de

han

al

congreso

estado

diciembre

de

su
1825.

DESAMORTIZACIN

EN

LAS

COMUNIDADES

INDIGENAS

621

E n esta d e c l a r a c i n son evidentes la p r e o c u p a c i n l i b e r a l

p o r el progreso e c o n m i c o y l a a n i m o s i d a d que suscitaban l a
s e p a r a c i n de las razas y la i n e q u i d a d de los privilegios. T a m b i n clara es la confianza en que el progreso de los I n d i o s
v e n d r a m e d i a n t e la i g u a l d a d c i v i l y la e m u l a c i n de otras
razas, aspecto que p o d r a considerarse como b s i c o en la poltica i n d i g e n i s t a de los liberales.
L a o p o s i c i n al t r a t o especial para los i n d i o s , fue extend i d a hasta su sistema de p r o p i e d a d c o m u n a l de l a t i e r r a . A l
atacar la m o t i v a c i n que h a b a i n d u c i d o a E s p a a a proteger
el sistema c o m u n a l , M o r a a p u n t : " E n todo esto se ve l a
m a n o e i n f l u j o del clero secular que quiso i n s t i t u i r la socied a d c i v i l , sin su base f u n d a m e n t a l que es la p r o p i e d a d . . . "
E l resultado de tal p o l t i c a era que
Aunque
propiedad,
que
a

ninguna
muy

les f a l t a b a

recibirlo

ley p r o h i b a a

pocas o

Indios

tener

de

los

sus

padres, j a m s

llegaban

que

gobernaban

acciones m s m e n u d a s c o m o
a

probar

el

tierras

adquirirlas

e l p o d e r y la v o l u n t a d de h a c e r l o :

todo

ellos hasta en
dencia

los

r a r a s veces l l e g a r o n

acostumbrados

ser

dirigidos

los n i o s p o r

sentimiento

en
por-

de

la

por
sus

indepen-

personal."

L a m i s m a p o s i c i n e x t e r n J o s M a r a J u r e g u i en el
Congreso del Estado de M x i c o , d u r a n t e u n a d i s c u s i n sobre
las leyes de las Cortes de 1813, que r e d u c a n a p r o p i e d a d p r i vada la p r o p i e d a d c o m u n a l . J u r e g u i crea que tales leyes
s e r a n b e n f i c a s para M x i c o , pues como propietarios, los i n dios s e r a n "verdaderos ciudadanos sin n i n g n t u t e l a j e " . 1 6
L a o p o s i c i n l i b e r a l a la p r o p i e d a d c o m u n a l desde el p u n to de vista e c o n m i c o , fue t a m b i n poderosa en los primeros
a o s de l a I n d e p e n d e n c i a . E n 1821, el Contrato
de
Asociacin para la Repblica.
.. del Anhuac,
escrito p o r Francisco
Severo M a l d o n a d o , p r o p u s o la d i v i s i n de t o d a l a t i e r r a com u n a l , i n c l u y e n d o el fundo legal, que era l a sede de los pue-

15

MORA:

is H A L E :

Mjico

Mexican

sus

revoluciones...

liberalism...

I , pp.

p. 227.

197-198,

200.

622

DONALD

J.

FRASER

blos. D e tales medidas p o d r a n obtenerse beneficios econmicos y p o l t i c o s , pero m i e n t r a s n o fueran instituidas, " n i las
tierras r e n d i r n j a m s todos los productos que p u e d e n dar,
n i .se c o n s e g u i r f o r m a r c o n solidez u n b u e n establecimiento
r e p u b l i c a n o " . " E n e l Congreso Constituyente, e n 1822, el
d i p u t a d o T e r n , d e c l a r a l h a b l a r de las tierras de los pueblos:
Las corporaciones de esta clase... no son las mejores propietarias de u n terreno; pues la experiencia y una constante
observacin en todos los pases, acredita que las tierras que
pertenecen a una comunidad o corporacin estn condenadas,
si no a una perpetua esterilidad, a lo menos al cultivo ms
descuidado y menos til al pblico. 1 8
E n los estados se escucharon argumentos semejantes; e l
Aguila Mexicana
d e l 20 de d i c i e m b r e de 1824, p r o p o n a u n a
m e d i d a de d i v i s i n p a r a e l Estado de M x i c o , a f i n de q u e se
h i c i e r a n " v a l e r bienes q u e j a m s p r o d u c i r n u t i l i d a d m i e n tras sean gobernados p o r otros q u e los interesados". 1 9 E n Zacatecas, e l g o b e r n a d o r Francisco G a r c a comentaba a s u n
p l a n suyo p a r a d i s t r i b u i r l a t i e r r a i n c l u y e n d o l a de los pueblos: " L o s ejidos de los pueblos h a n sido hasta a q u i n t i l e s
o poco productivos, p o r q u e slo e l inters personal puede sacar de ellos t o d a l a u t i l i d a d de q u e son susceptibles". 2 0
A u n q u e e n l a C o n s t i t u c i n Federal de 1824 n o h a b a artculos anticomunales, las constituciones q u e p r o m u l g a r o n los
estados en l a d c a d a de 1820, c o n t e n a n medidas fuertemente
liberales. T o d a s p r o c l a m a b a n l a i g u a l d a d c i v i l p a r a los i n d i o s
y, c o n l a e x c e p c i n de Oaxaca, e s t a b l e c a n a y u n t a m i e n t o s
iguales en todos los pueblos, para u n i f o r m a r las distintas formas de g o b i e r n o local q u e h a b a n existido d u r a n t e l a p o c a

i?

REYES

i s bid.,
iu

nas

LUIS

HEROLES:

El

liberalismo

mexicano,

I I I , p.

552.

I , p . 135.
CHVEZ

mexicanos
20 R E Y E S

OROZCO:

en la poca
HEROLES:

Op.

Las

instituciones

colonial.
cit.,

democrticas

M x i c o , 1943, p . 3 0 .

I I I , p.

565.

de

los

indge-

DESAMORTIZACIN

E N LAS COMUNIDADES

INDGENAS

623

c o l o n i a l . 2 1 H a c i a 1829, los estados de Chiapas, C h i h u a h u a ,

C o a h u i l a y T e x a s , Jalisco, M x i c o , M i c h o a c n , N u e v o L e n ,
P u e b l a , Sonora, Sinaloa, Veracruz y Zacatecas, h a b a n exped i d o leyes a n t i c o m u n a l e s de diversos tipos y los gobernadores
de Oaxaca y G u a n a j u a t o h a b a n r e c o m e n d a d o c o n e n e r g a
l a a p l i c a c i n de medidas semejantes. 2 2 E l enfoque de las leyes
estatales v a r i a b a ; l a m a y o r a o r d e n a b a s l o l a d i v i s i n de
propios
y d e terrenos de repartimiento,
d e j a n d o s i n afectar
los ejidos. S i n embargo, en Puebla, Sonora, Sinaloa y Zacatecas, q u e d sujeta a d i v i s i n t o d a l a t i e r r a c o m u n a l , i n c l u y e n d o el f u n d o l e g a l . 2 3
N o es posible a f i r m a r q u e esta l e g i s l a c i n haya sido lle-

2 1 M x i c o , Coleccin
nos;

de constituciones

3 vols., M x i c o , 1 9 2 8 ,

22 P a r a C h i a p a s , v a s e M A Z A ,
211;

para Chihuahua:

xico,

Cdigo

y resultados

y Texas:

de la poltica

co, 1 9 5 4 , p . 1 3 9 ; p a r a J a l i s c o : Jalisco.
los

. . de los indgenas,
pueblos

xico:

H A L E , Mexican

D E L A P E A , Mito
1957,

bienes

del estado

de Jalisco.

el gobierna

et

al,

para

under

Legislacin
Zacatecas:

indigenista
Coso

1 8 4 9 , passim;

de Mxico.

sobre

tie-

legales

de

Michoacn: MOISS T .

del estado...

V I L L E G A S , Historia

Mxi-

para M -

en Mxico.

decretada

Sonora-Sinaloa:
Amrica

FRANCISCO

Mxico,

I I I , p . 3 1 4 ; para

. . , p . 2 8 6 ; p a r a P u e b l a : Puebla.

Para Veracruz:

CASO

en Mxico.

moderna...,

the l a w i n Mxico, 1821-1847",

1955, p p . 204-206.

en ALFONSO

y fundos

agraria

1827, p . 2 2 ; para

de M-

GONZLEZ NAVARRO,

de acuerdos...

. p . 2 2 7 ; para
de la reforma

econmico-poltico

de 1826. P u e b l a ,

"Indians
julio,

Coleccin

p p . 209

Moderna

indigenista

Guadalajara,

liberalism..
y realidad

N u e v o L e n : D E L A P E A , Mito.
marzo

MOISS

de sus comunidades

p . 2 9 2 y C o s o V I L L E G A S , Historia

arregla

Mexica-

de la colonizacin...

indgenas e n el Mxico independiente",

y o t r o s , Mtodos
rras.

Unidos

D A N I E L C O S O V I L L E G A S , Historia

v . I I I ,p . 3 1 4 ; para Coahuila

"Instituciones

de los Estados

passim.

Ley que
el 3 de

PAUL

Indgena,

EZEL,
X V ,

GONZLEZ DE Cosso,

Mxico, 1958, p p . 168-169;

moderna...,

declaraciones de Oaxaca y G u a n a j u a t o pueden

I I I , p . 3 1 4 . Las

encontrarse

e n : Oaxaca,

Memoria...

de 1827. O a j a c a , 1 8 2 7 , p p . 4 - 6 , y G u a n a j u a t o ,

Memoria...,

Guanajuato,

1826, pp.

10-11.

23 P a r a P u e b l a v a s e : Coleccin
tes
aos

que espidi

constituyente

1824 y 1825. P u e b l a ,

1 8 2 7 , parte

V I L L E G A S , Historia
art.

de decretos

el congreso
moderna.

..

y rdenes

del estado

ms

importan-

de Puebla

I I , p . 8 3 ; para

Zacatecas:

en los
Coso

I I I , p . 3 1 4 ; p a r a Sonora y Sinaloa, E Z E L L ,

cit., p . 2 0 5 ; p a r a V e r a c r u z , G O N Z L E Z D E C o s o , et al., op. cit., p . 1 6 9 .

624

DONALD

J.

FRASER

v a d a a la p r c t i c a en las dos d c a d a s siguientes, pero las leyes

e ideas que c o n t e n a i n d i c a n la tendencia del pensamiento
l i b e r a l en m a t e r i a de las tierras de las comunidades i n d g e nas. E n la d c a d a a n t e r i o r a la R e f o r m a , l a experiencia de
l a guerra con los Estados U n i d o s y la e r u p c i n de la G u e r r a
de Castas e n Y u c a t n , o r i l l a muchos mexicanos a
revalorar
l a estructura y los p r i n c i p i o s de su sociedad. E n panfletos y
p e r i d i c o s se d i s c u t a n las causas de la d e r r o t a y algunos escritores p o n a n en e n t r e d i c h o la capacidad de supervivencia
de la r e p b l i c a . - 1 U n o de tantos panfletos c o n c l u a que los
problemas de M x i c o e r a n el legado de l a p o c a c o l o n i a l , u n o
de cuyos vestigios negativos era la c o n d i c i n de los i n d i o s ,
" p o r q u e stos, en su estado semisalvaje apenas p u e d e n considerarse c o m o parte de la sociedad". L a p o b l a c i n i n d g e n a
n o tena " n i n g n i n t e r s . . . en la c o n s e r v a c i n de u n o r d e n
de cosas del cual ella es la v c t i m a " . 2 5
Liberales y conservadores debatieron

sin descanso el pro-

b l e m a i n d g e n a ; los conservadores abogaban p o r u n regreso

a la p o l t i c a c o l o n i a l , m i e n t r a s las proposiciones de los liberales i b a n desde ciertas medidas extremadamente severas, hasta u n a a c e p t a c i n de l a p o l t i c a aplicada desde la

indepen-

d e n c i a . 2 6 A t r a e r colonos europeos como m e d i o para civilizar

a l i n d g e n a a travs de la f u s i n de razas, era l o que
m e n d a b a n en 1848 El Monitor,

reco-

y J o s M a r a L u i s M o r a , por

entonces con residencia en I n g l a t e r r a . 2 7

E l debate

continu

sobre esas bases muchos a o s , pero los liberales empezaron

poco a poco a descubrir en la p o s e s i n de tierras comunales,

a* V a s e L E O P O L D O

ZEA: "La

c a n o " , e n H I L A R I O M E D I N A , et al,
Mxico, 1957,

de la Repblica
26 C H A R L E S

mexican
1965,

E l liberalismo

Consideraciones

Mexicana

A . HALE:

"Jos

l i b e r a l i s m " , Hispanic

pp. 216-217;

sobre

en el ao
Mara

de

la situacin

de 1847.
Luis

American

y t a m b i n , Mexican

27 Z E A , e n M E D I N A : E l liberalismo...,
3 de d i c i e m b r e

y la reforma

en

mexiMxico.

passim.

25 V a r i o s m e x i c a n o s :
cial

i d e o l o g a l i b e r a l y el l i b e r a l i s m o

1 8 4 8 y H A L E . Mexican

poltica

so-

Mxico, 1847, pp. 7, 4 6 .

Mora

and

Historical
liberalism...,

the

Review,

structure
XLV,

p. 2 4 3 .

p . 5 0 1 , c i t a n d o E l Monitor,
liberalism...,

of

mayo,

p. 2 4 0 .

del

DESAMORTIZACIN

la raz del problema

los

E N LAS COMUNIDADES

625

de l a s e p a r a c i n de las razas. D u r a n t e

aos inmediatamente

prominentes

INDGENAS

anteriores a l a R e f o r m a , liberales

se p r o n u n c i a r o n c o n t r a l a p r o p i e d a d

comunal;

e n u n a carta a l gobernador de Zacatecas, en 1851, L u i s de l a

R o s a atacaba "esa especie de c o m u n i s m o " , como d a i n a para
los i n d i o s y para los agricultores e n general.*" U n e d i t o r i a l de
El

Siglo

XIX, en el mes de agosto de 1853, criticaba la falta

de i n i c i a t i v a de los miembros
que

de las comunidades y a a d a

esos pueblos eran l a base de la e n a j e n a c i n de los i n -

dios.-"' Ideas semejantes expresaba en l a p o c a de l a R e f o r m a

el p a n f l e t o La reforma
poltico
renta

social

que l presenta,
y cinco

aos,

de Mxico

y fundada

deducida

al

en la experiencia

aspecto
de cua-

p u b l i c a d o e n 1855. E l escrito era u n a cr-

tica general al clero y al conservadurismo y recomendaba q u e

los dialectos i n d g e n a s fueran p r o h i b i d o s y los bienes de comunidad

"definitivamente"

distribuidos,

a f i n de t e r m i n a r

c o n el " e s p r i t u de t r i b u " q u e o b s t r u a l a a s i m i l a c i n de los

i n d i o s y de i n c r e m e n t a r l a p r o d u c t i v i d a d de sus tierras. 3 0
E n los a o s posteriores a 1847, el s e n t i m i e n t o

anticomunal

era fuerte en los estados y e n l a c a p i t a l . L a r e l a c i n entre la

propiedad

c o m u n a l y el a i s l a m i e n t o de los indios, fue seala-

d a e n 1850 p o r el gobernador de M i c h o a c n , q u i e n p r o p o n a
m e d i d a s para educarlos y asimilarlos y declaraba que l a opos i c i n de las comunidades a l progreso p o d a superarse " m e -

26 L u i s D E L A R O S A a l g o b e r n a d o r
R O L E S . E l liberalismo

mexicano,

d e Zacatecas; c i t a d o e n R E Y E S H E -

I I I , p. 581.

29 Z E A , e n M E D I N A : E l liberalismo..

., p . 5 0 3 , c i t a n d o E l Siglo

13 d e a g o s t o d e 1853. V a s e R A Y M O N D W H E A T , Francisco
voz
p.

liberal

de

la, reforma,

7 4 ; a h se r e p r o d u c e

divisin
lineado

M o r a l e s , e n sus Leyes

Castro Leal,

u n p l a n a g r a r i o d e E l Siglo

de la p r o p i e d a d
p o r Zarco;

t r a d . de A n t o n i o

Zarco,

XIX,

XIX d e l
el

que inclua la

c o m u n a l . W h e a t sostiene q u e e l p l a n

scar C a s t a e d a Batres l o atribuye a J u a n

de reforma

y etapas

de la reforma

porta-

M x i c o , 1957,
fue deBautista

en Mxico,

M-

x i c o , 1960, p . 1 9 1 .
so Y . O . : La
que

l presenta

reforma
y fundada

M x i c o , 1855, p . 12.

social

de Mxico

en la experiencia

deducida

del aspecto

de cuarenta

y cinco

poltico
aos.

626

DONALD

J.

FRASER

d i a n t e l a e j e c u c i n de la ley de r e p a r t i m i e n t o de t i e r r a s " . 3 1
E l a o siguiente fue decretada en M i c h o a c n l a d i v i s i n de
las tierras de repartimiento,
pero q u e d a r o n exceptuados el
fundo legal, los ejidos y los propios
de los p u e b l o s . 3 2 T a m b i n en G u e r r e r o , en 1850, se e x p i d i u n a ley p a r a q u e la
d i v i s i n de las tierras de los pueblos, se h i c i e r a p o r c o n d u c t o
de los funcionarios locales. 3 5 D u r a n t e el m i s m o periodo, los
estados de Chiapas, C o a h u i l a , N u e v o L e n y Y u c a t n , aprob a r o n leyes q u e p o r lo meno.s p r o t e g a n los ejidos; en Veracruz se e x p i d i , dos meses d e s p u s de la p r o m u l g a c i n de l a
L e y L e r d o , u n a ley que ordenaba l a e n a j e n a c i n de todas
las tierras comunales con e x c e p c i n de los ejidos y los terrenos " a b s o l u t a m e n t e necesarios" a las c o m u n i d a d e s . 3 4
L a crtica hacia las comunidades i n d g e n a s , a p a r e c i tamb i n entre grupos q u e n o se i n c l i n a b a n p o r las ideas liberales.
E n dos p o l m i c a s publicadas p o r u n g r u p o de hacendados en
1849 en el Estado de M x i c o , se atacaba al g o b e r n a d o r porq u e se p r o p o n a hacer algunas concesiones a los pueblos i n d g e n a s q u e h a b a n p e r d i d o su t i e r r a . Los hacendados c r i t i caban l a d e c i s i n d e l gobernador como u n a muestra de debil i d a d ante l a " c a n a l l a " , y h a c a n n o t a r que en l a p o c a colon i a l , incluso los "utopistas o teoristas" estaban convencidos
de que l a p r o t e c c i n dada al i n d g e n a era la causa de su abyeccin y e m b r u t e c i m i e n t o " . 3 5 Lucas A l a m n h a b a d e f e n d i d o

si G O N Z L E Z N A V A R R O : "Instituciones i n d g e n a s en M x i c o . . . " , p. 1 5 4 .
32 C O R O M I N A :

Recopilacin

33 G U E R R E R O :

Ley

estado

de...

s* P a r a

de

orgnica

Michoacn.

provisional

Chiapas:

recopilados

391-392;

para

Chiapas,

Leyes,

Vicente

Livano.

Coahuila:

MAZA,

Cdigo...,

"Hacienda

rica

p . 50;

Indgena,

XXV,

de

1965,

indigenista...,

35 Comunicacin
de Mxico
la circular

p p . 20-24, 2 7 .

decretos

por

Yucatn: A R N O L D STRICKON,

tado

XVII,

el

arreglo

p.

195.
interior

del

M x i c o , 1850, p . 24.

judicial,

Legislacin

1877,
para

pp.

dirigida
y acta

reglamentos

pp.

del

Gutirrez,

450-451,

pp.
para

and plantation i n Yucatn",

Am-

GONZLEZ

172-176, l e y d e l 4 de a b r i l de

del

orden

1919,

486-488;

y para Veracruz,

a los

de la junta

de 18 de julio

Tuxtla

propietarios
celebrada

gobierno

de

fincas
estado.

1856.

rsticas

en el 6 de agosto
de dicho

DE COSO,

con

del

es-

motivo

M x i c o , 1849,

DESAMORTIZACIN

E N LAS COMUNIDADES

INDIGENAS

627

e n u n p r i n c i p i o la p r o t e c c i n de los indios., pero rectific

su p o s i c i n e n e l q u i n t o v o l u m e n , de su Historia
p u b l i c a d a e n 1853:
. . .cuando
la

a l o s i n d i o s se l e s h a i n c o r p o r a d o

nacin bajo

parados,

l a base d e p e r f e c t a

por una extraa

este g n e r o
gregacin

anomala, para

de propiedades,

que tanto

igualdad,

fomentando

de

Mjico,

e n la masa de

se l e s c o n s e r v a se-

tener

colectivamente

d e este m o d o

u n a se-

importara extinguir.3

Estas declaraciones de los hacendados y de A l a m n , p o n e n

de relieve e l disgusto conservador p o r las medidas q u e preservaban intactas a las comunidades i n d g e n a s e i n d i c a n q u e ,
p a r a l a p o c a de l a R e f o r m a , u n a b u e n a parte de l a L e y
L e r d o , t a l como se a p l i c a los pueblos, t e n a la a c e p t a c i n
general.
L a f a l t a de menciones de las corporaciones civiles en e l
Congreso Constituyente, d u r a n t e los debates sobre l a L e y
L e r d o y e l a r t c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i n , a u m e n t a la d i f i c u l t a d de establecer u n a c o n c l u s i n d e f i n i t i v a sobre l a i n t e n c i n q u e p r i v e n e l Congreso hacia los pueblos. Reyes H e roles considera esa ausencia y e l c o n t e n i d o de los discursos
de los d i p u t a d o s "agraristas" P o n c i a n o A r r i a g a , I s i d r o O l vera y J o s M a r a Castillo Velasco, como pruebas de q u e los
resultados negativos de las medidas n o f u e r o n previstos y q u e
n o h a b a sido c o n t e m p l a d a l a necesidad de u n trato especial
p a r a los i n d g e n a s e n m a t e r i a de d e s a m o r t i z a c i n . 3 7 O t r a posible e x p l i c a c i n de l a ausencia de debate sobre ese tema, es
q u e l a idea de l a d e s a m o r t i z a c i n fuera aceptada como u n a
m e d i d a positiva p o r l a m a y o r a de los representantes. Esta
tesis puede ser apoyada m e d i a n t e u n a n l i s i s de las ideas sobre l a p r o p i e d a d c o m u n a l de muchas figuras significativas
de l a p o c a . E l d i p u t a d o de M i c h o a c n , Francisco D a z Bar r i g a , p r o p u s o e n varios a r t c u l o s publicados en El
Monitor

se L U C A S A L A M N :

Historia

de Mjico.

5 v o l s . , 2 a . e d . ; M x i c o , 1942,

V, p . 433.
ST

REYES

HEROLES:

El

liberalismo

mexicano,

I I I , p.

637.

628

DONALD

Republicano

J.

FRASER

d u r a n t e el mes de mayo de

1856, que se des-

a m o r t i z a r a toda la p r o p i e d a d de " m a n o s m u e r t a s " y se d i v i d i e r a n las propiedades de los pueblos, i n c l u y e n d o los

ejidos.*
M a n u e l F e r n a n d o Soto, o t r o d i p u t a d o , h a b a p u b l i c a d o concepciones semejantes en 1855. E n u n panfleto que s u g e r a
l a c r e a c i n de u n nuevo estado que r e u n i e r a varios distritos
de T a m a u l i p a s y Veracruz, Soto abogaba por la d i v i s i n de
las comunidades i n d g e n a s con el f i n de " d a r valor a la prop i e d a d , m e j o r a r sus costumbres, i d e n t i f i c a r sus intereses personales con el inters p b l i c o y hacer i m p o s i b l e as la guerra
de castas". 3 9 Zarco, i m p u l s a d o r de la L e y L e r d o en el Congreso, era o t r o defensor de la d i v i s i n de la p r o p i e d a d ecles i s t i c a y c i v i l ; en 1850 h a b a propuesto u n a r e f o r m a agraria
e n la l n e a de la L e y L e r d o , r e f o r m a que a f e c t a r a las tierras
de la Iglesia y la de las comunidades, i n c l u y e n d o los
ejidos.*
E n 1853, u n e d i t o r i a l de El Siglo XIX, p r o b a b l e m e n t e escrito p o r Zarco, culpaba de los levantamientos i n d g e n a s a las
" f r u s t r a c i o n e s " del " c r u e l yugo de la c o m u n i d a d " , y declaraba
q u e el " v i c i o c o m u n a l " d e b a ser s u p r i m i d o . * 1
3

Por l o q u e toca a los discursos de A r r i a g a , O l v e r a y Cast i l l o Velasco, apenas puede dudarse de su s i m p a t a por los
i n d i o s , pero las reformas que p r o y e c t a r o n a b o r d a b a n sobre
t o d o la necesidad de dar t i e r r a a quienes n o la t e n a n y
de conceder m a y o r independencia a los a y u n t a m i e n t o s ; n o de
defender l a p r o p i e d a d c o m u n a l . E l deseo de los diputados
agraristas de d o t a r de t i e r r a a los i n d i o s que n o l a t e n a n , n o
era i n s l i t a en M x i c o , en el siglo x i x , y n o r e a con los p r i n cipios liberales; la fuerte o p o s i c i n que suscitaron las ideas
de los "agraristas", se d e b i sobre t o d o a los medios que sug i r i e r o n , n o al o b j e t i v o que p e r s e g u a n . P r i m e r o estaba la

ss ibid.,

p . 611.

sa M A N U E L .
inmediatamente
Taucanhuitz,

FERNANDO
con

SOTO:

los cinco

Huejutla

el

E l nuevo

estado.

Necesidad

de

formarlo

Tuxpan,

Tampico

de

Veracruz,

distritos

de

sur

Tamaulipas,

de

1855, p . 5 0 .
40 W H E A T :
41 H A L E :

Francisco
Mexican

Zarco...,
liberalism...,

p. 7 4 .
p. 2 2 7 .

Por

el

C...

Mxico,

DESAMORTIZACIN

EN

LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

629

c u e s t i n de fortalecer a los pueblos p r o v e y n d o l o s de poderes

legislativos y tierras para la c o m u n i d a d . C o m o se ha sealado, muchas personas - s o b r e t o d o l i b e r a l e s - c r e a n que el
g o b i e r n o i n d g e n a y l a p r o p i e d a d c o m u n a l c o n t r i b u a n 'al
atraso y el aislamiento de los indios. A d e m s , los beneficios
p o r los que se abogaba para los pueblos, estaban i n c l u i d o s
e n u n a l e g i s l a c i n que t a m b i n c o n t e n a teoras radicales
basadas en los derechos de p r o p i e d a d . Estas teoras f u e r o n el
p u n t o central de a t e n c i n y de crtica en el congreso, pero
los a r t c u l o s sobre las comunidades f u e r o n incluidos en el
debate para a r g u m e n t a r que el p l a n de los "agraristas" era
socavar los derechos de la p r o p i e d a d .
L a fuerte o p o s i c i n a los planes de A r r i a g a se hace m a n i fiesta en la d e c l a r a c i n de ste, en el sentido de que la may o r a de la C o m i s i n de la C o n s t i t u c i n se h a b a opuesto a
t o d o a r t c u l o que amenazara los derechos de p r o p i e d a d . '= U n
e j e m p l o de l a a c t i t u d de los hacendados ante esas proposiciones es la Representacin
que hacen al Congreso
Constituyente varios dueos
de propiedades
territoriales,
contra
algunos artculos
de los proyectos
de leyes fundamentales
que
se discuten
actualmente,
escrito que al'parecer fue presentado
a l Congreso el 10 de j u l i o de 1 8 5 6 . C o m o es de esperarse,
el panfleto es u n ataque a los proyectos de A r r i a g a , O l v e r a
y Castillo Velasco, y u n a e n r g i c a defensa de ios derechos de
p r o p i e d a d y l a i n i c i a t i v a i n d i v i d u a l , t a l como lo i n d i c a la
d e c l a r a c i n : " L a t i e r r a en todas partes se c u l t i v a y m e j o r a ,
s e g n se apega a ella el d u e o , y el apego de los d u e o s ' est
siempre (dependiendo) de la seguridad conque poseen".^
Los hacendados e q u i l i b r a b a n hasta cierto p u n t o su represent a c i n c r i t i c a n d o el l a t i f u n d i o p o r su pobre u t i l i z a c i n de l a
t i e r r a , pero e r a n m s d r s t i c o s con el m i n i f u n d i o , d e s c r i b i n -

42 F R A N C I S C O
yente

ZARCO:

1856-1857.

43 O l v e r a

menciona

4 i Representacin
de

propiedades

las

leyes

Historia

M x i c o , 1956,
su

que

territoriales,

fundamentales

que

del
p.

congreso

extraordinario

p r e s e n t a c i n e n esta f e c h a ,
hacen
contra

constitu-

312.
al

congreso
algunos

se discuten

Ibid.,

constituyente
artculos

actualmente.

de

p.

690.

varios
los

dueos

proyectos

M x i c o , 1856, I I .

de

630

DONALD

J.

FRASER

d o l o como u n t i p o de tenencia que n o puede combinar

cazmente los recursos necesarios para p r o d u c i r , ya que
...el
hace

nmero

imposible

mismo

entre

de

ellos

personas
un

Cabalmente

fueron

permanencia

d e las t i e r r a s d e

que

eran

siempre

lantaban.
mente

Por

que

eso

s t a s las

las p e o r
varias

concierto

razones

que

la

pugna

el obrar
se

de

intereses

en

alegaron

legislaturas

se r e d u j e s e a d o m i n i o

comn.

contra

c o m u n i d a d e n los pueblos;

t r a b a j a d a s , y las q u e

la

tierras

e n n a d a se

promovieron

efi-

ade-

empeosa-

privado.43

E l p a n f l e t o , f i r m a d o p o r unos cien hacendados (tres d i p u tados, e n t r e e l l o s ) , era u n a r e f u t a c i n interesada de las acusaciones hechas p o r A r r i a g a , O l v e r a y Castillo Velasco, y como
t a l n o puede d r s e l e m u c h o peso p a r a i l u s t r a r la o p i n i n
general sobre el asunto de las tierras comunales; s muestra,
e n c a m b i o , los argumentos e x p l c i t o s de l a o p o s i c i n a las
ideas de los radicales.
N o es f c i l d e t e r m i n a r exactamente c u n t a s i m p a t a t u v o
l a m a y o r a d e l congreso p o r el p r o l e t a r i a d o r u r a l , pero la falta de apoyo a las ideas de los d i p u t a d o s agraristas i n d i c a que
l a m a y o r a de los liberales consideraba l a p r o t e c c i n de los
derechos de p r o p i e d a d como m s i m p o r t a n t e que l a d o t a c i n
de tierras a los pobres. Es posible que los liberales desearan
a y u d a r a los i n d i o s sin tierras, pero eran p a r t i d a r i o s de doct r i n a s i n d i v i d u a l i s t a s que les p r o h i b a n i n t e n t a r u n a distrib u c i n forzosa de los recursos q u e se h a l l a b a n en manos p r i vadas. Antes a l c o n t r a r i o , l a L e y L e r d o se a j u s t a teoras i n d i v i d u a l i s t a s y s u p r i m i l a promesa de a b r i r u n a vasta reserva
de p r o p i e d a d c o r p o r a t i v a p a r a p e q u e o s propietarios i n d i v i duales. L a L e y L e r d o p a r e c a contener el proyecto de queb r a n t a r el aislamiento de los i n d i o s , s e p a r n d o l o s del " c r u e l
y u g o de l a c o m u n i d a d " , o b j e t i v o l i b e r a l que s o s t e n a n abiert a m e n t e p o r l o menos nueve d i p u t a d o s . 4 6 L a fuerte o p o s i c i n

4 5 Ibid.,

48 F i r m a b a n

12.
la

Representacin...,

Couto y Jos Mara Martnez.

Mariano

Riva

Palacio,

Bernardo

DESAMORTIZACIN

E N LAS COMUNIDADES INDGENAS

631

a l a p r o p i e d a d c o m u n a l de varios d i p u t a d o s y la i n d i f e r e n c i a
q u e revelaba l a m a y o r a a l n o d i s c u t i r la c u e s t i n , son aspectos

significativos; i n d i c a n

que

m u y posiblemente

el C o n -

greso, donde se h a b a n expuesto ideas como las de A r r i a g a ,

p u d o i g n o r a r l a necesidad

de u n " t r a t o especial"

para

los

pueblos, p e r m i t i e n d o as que la i n i c i a t i v a q u e p r o m e t a e l
f i n de la s e p a r a c i n de las comunidades, llegara a hacerse ley.
L a r e v i s i n de la p o l t i c a y l a l e g i s l a c i n desamortizadoras d e l p e r i o d o 1856-1872, debe empezar con el a n l i s i s de la
Ley

L e r d o y de su r e g l a m e n t o ; esas disposiciones f u e r o n las

bases originales de la p o l t i c a y conviene tratar de establecer

en q u p o s i c i n q u e d a b a n las comunidades i n d g e n a s s e g n
ellas. Los p u n t o s i m p o r t a n t e s a considerar son: en q u f o r m a
y c u n t o s a c u d i la ley l a estructura real de las comunidades,
q u t a n clara era la i n t e n c i n d e l decreto b s i c o y c u l e s problemas se d e j a r o n sin aclarar para ser resueltos en decretos
subsecuentes. L a base para trazar los efectos y l a cristalizac i n de l a p o l t i c a , t a l como l a a p l i c a r o n los gobiernos

de

C o m o n f o r t y Turez s e r u n a r e v i s i n breve de l a estructura

de los pueblos

'

T a l e s t r u c t u r a i n c l u a , en t e o r a : u n fundo legal - e l sitio

o espacio o c u p a d o p o r los habitantes y sus casas-; u n ejido,
para pastoreo, r e c r e a c i n y varios otros usos p b l i c o s ; terrenos de repartimiento,
que c o m p r e n d a n parcelas i n d i v i d u a l e s
tenidas e n u s u f r u c t o p o r m i e m b r o s d e l p u e b l o ; propios,
tierras que se t r a b a j a b a n en p r i n c i p i o de f o r m a c o m u n a l para
los gastos d e l p u e b l o , pero q u e en muchos casos estaban arrendadas; y montes y aguas, q u e e r a n fuentes para l a o b t e n c i n
de l e a , f r u t o s silvestres, etc., y se usaban t a m b i n para la
e x t e n s i n y r o t a c i n de las m i l p a s . N i n g n p u e b l o se conform a b a d e l t o d o exactamente a este t i p o ideal, pero todos se
r e g a n m s o menos de acuerdo con ese m o d e l o . E l decreto de
d e s a m o r t i z a c i n o r i g i n a l , d e l 25 de j u n i o de 1856, fue declar a d a m e n t e a m b i g u o y e l alcance de su a p l i c a c i n a los varios
componentes de l a e s t r u c t u r a de los pueblos, viene siendo, al
f i n a l , m a t e r i a de i n t e r p r e t a c i n . T a l como se h a s e a l a d o en
este a r t c u l o , la tesis m s c o m n es que la L e y L e r d o fue u n

632

DONALD

J.

FRASER

a t a q u e d i r i g i d o a la p r o p i e d a d eclesistica y que el m u y con o c i d o a r t c u l o ocho era u n a r e n d i j a a travs de la cual las

c o m u n i d a d e s escapaban a la d e s a m o r t i z a c i n . Sin embargo,
es posible i n t e r p r e t a r l a ley como d i r i g i d a m u y claramente
c o n t r a las tierras de los pueblos, y hacerlo n o sera t a n i l g i c o
e n vista de las actitudes liberales hacia el p r o b l e m a y en vista
de la l e g i s l a c i n posterior.
M u c h o s a r t c u l o s de la ley interesaban directamente a las
tierras de los pueblos: el a r t c u l o p r i m e r o incluye totalmente
l a p r o p i e d a d c o r p o r a t i v a y o r d e n a que todas as fincas pos e d a s o administradas p o r corporaciones civiles o eclesisticas, sean adjudicadas a sus i n q u i l i n o s p o r una cantidad equivalente a l a renta anual, que se calcula como u n seis por ciento del v a l o r de la p r o p i e d a d ; el a r t c u l o segundo d i s p o n a
q u e se a p l i c a r a el m i s m o p r o c e d i m i e n t o a la p r o p i e d a d de las
corporaciones tenida b a j o "censo e n f i t u t i c o " . E l tercer art c u l o m e n c i o n a b a e s p e c f i c a m e n t e los ayuntamientos y " e n
general t o d o establecimiento o f u n d a c i n que tenga el 'carcter de d u r a c i n perpetua o i n d e f i n i d a " . 4 7 E l a r t c u l o cuatro
e s t a b l e c a l a p r i o r i d a d de derechos de los i n q u i l i n o s en caso
de varias demandas sobre la m i s m a propiedad- el q u i n t o se a l a b a que todas las tierras n o arrendadas seran vendidas al
m e j o r postor en pblica, subasta en presencia de las autoridades locales y los a r t c u l o s sexto y s p t i m o se referan a los
derechos que t e n a n los i n q u i l i n o s sobre las propiedades y a
las formas de pago.
H a s t a este p u n t o , p o d a n i n c l u i r s e d e n t r o de la ley todas
las c a t e g o r a s de las tierras de los pueblos: las tierras arrendadas mencionadas p o r el a r t c u l o p r i m e r o i n c l u a n los propios q u e h a b a n sido rentados p o r los pueblos, y los
propios
n o rentados; los montes y aguas se i n c l u a n en el a r t c u l o
cinco; los terrenos de repartimiento
en p o s e s i n de los habi-

ilares,

Luis

corporaciones
nistran

G . L A B A S T I D A , Coleccin

rdenes
las

y acuerdos
civiles
ltimas.

relativos

y religiosas

de

leyes,

a la

decretos,

desamortizacin

y a la nacionalizacin

M x i c o , 1893, p .

3.

reglamentos,
de
de

los
los

circubienes

que

de
admi-

DESAMORTIZACIN

E N LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

633

tantes del pueblo, caan dentro de lo previsto por el artculo

dos en lo referente a la propiedad comunal tenida bajo "censo enfitutico" y, como veremos, eventualmente fueron incluidos de un modo especfico en esa categora. Por estas
razones es de gran importancia un juicio riguroso de las
excepciones establecidas por el artculo octavo. E l artculo
ocho, exceptuaba,
...los
vicio

conventos,
les,

edificios

objeto

palacios

hospicios,

cia. . . D e

del

las

exceptuarn

destinados
instituto

inmediata
de

las

directamente

episcopales y municipales,

mercados,

casas

de

correccin

propiedades pertenecientes
tambin

exclusivamente

corporaciones...

los

edificios,

ejidos

colegios,
y

de

al

ser-

como

los

hospita-

beneficen-

a los a y u n t a m i e n t o s ,
y

terrenos

a l s e r v i c i o p b l i c o d e las p o b l a c i o n e s

se

destinados
a que

per-

tenezcan.18

As, segn el artculo, el ejido qued exceptuado, claramente;

pero qu otras tierras de los pueblos podan ser tipificadas
como destinadas exclusivamente al servicio pblico? sta es
una pregunta difcil de responder apoyndose slo en el texto de la ley original, pero puede hallarse una base para el
anlisis en la legislacin que tuvo por base el decreto original
y en su reglamento del 30 de julio de 1856.
Primero, la estricta actitud hacia la tierra de las comunidades indgenas que apareci despus en la Constitucin de
1857, estaba implcita en el artculo 25 de la Ley Lerdo. En
ese artculo se restringa la adquisicin o administracin de
bienes races por parte de las corporaciones a "la nica escepcin que espresa el artculo 8" respecto de los edificios destinados directamente al servicio u objeto de la institucin".
Adems, en el reglamento del 30 de julio se mencionaba de
un modo ms especfico a las comunidades; el primer artculo cubra las tierras entregadas a "censo enfitutico, o como
terrenos de repartimiento", en las cuales el pago era recibido
en servicios personales y no en dinero. En esos casos, el valor

ibid.,

p. 4.

634

DONALD J .

FRASER

en efectivo del servicio sera calculado y el dueo escogera

entre pagar la suma o seguir prestando el servicio. El artculo
once del reglamento repeta la orden de enajenar toda la
propiedad corporativa no arrendada, permitiendo a las corporaciones que vendieran sus propiedades, en vez de que fueran subastadas. Sobre todo, este artculo contena la primera
mencin definida de las "comunidades y parcialidades de i n dgenas", junto con otras corporaciones, despejando cualquier
duda de que todos los tipos de pueblo estaban sujetos a la
desamortizacin."
Parecera por el texto original de la ley y su reglamento,
que las excepciones de ejidos y de tierras empleadas en servicios pblicos, quedaban estrictamente referidas, en su significacin, al ejido y al fundo legal. Los otros tipos de tenencia de los pueblos -propios,

montes,

aguas y tierras

de

repar-

timientose destinaban definitivamente a la desamortizacin,

fuese por conducto de los vecinos que tenan derecho de usufructo sobre ellos, o por va de gente extraa a la comunidad
que demandara la propiedad como inquilino. ste es u n punto importante que a menudo se pasa por alto, ya que el ejido era esencial para la existencia de los pueblos; pero tambin los otros tipos de tierra eran de crucial importancia para
las comunidades. Antes que como una medida de amplia proteccin para las comunidades indgenas, el artculo ocho debe
considerarse como una garanta limitada, en el contexto de
una ley que puso todos los otros tipos de propiedad comunal
en peligro.
En su l i b r o La Reforma

Liberal

en Mxico,

Agustn Cu

Cnovas ha reexaminado la poltica de desamortizacin mediante el estudio de una amplia variedad de disposiciones
reglamentarias que fueron promulgadas en los aos posteriores a la Ley Lerdo, hasta la llegada al poder de Daz. Cu
Cnovas criticaba a los liberales de la Reforma por haber
incluido a las corporaciones en la desamortizacin y conclua:

bid.,

p p . 5-9.

DESAMORTIZACIN
la
y

a p l i c a c i n de

EN

la Ley

Lerdo

despojos realizados en

monopolio

de

LAS

COMUNIDADES

INDIGENAS

contribuy, junto

el curso d e l Porfiriato,

la p r o p i e d a d

con

los

635
abusos

a engendrar

el

rural.5

S i g u i e n d o u n curso paralelo a este estudio, ser conveniente e s t u d i a r la a p l i c a c i n concreta de la l e g i s l a c i n a los varios t i p o s de tierras comunales, a f i n de d e t e r m i n a r c u l e s
de ellas f u e r o n afectadas p o r l a d e s a m o r t i z a c i n y as entender los efectos que estas medidas t u v i e r o n para los pueblos
en general.
L a p r i m e r a c a t e g o r a , los terrenos
de repartimiento,
era
p r o p i e d a d de i n d i v i d u o s y estaba m u y p r x i m a al ideal liber a l , excepto p o r q u e las familias p o r l o general t e n a n slo
derechos de u s u f r u c t o sobre l a t i e r r a y n o p o d a n alienarla.
C o m o se i n d i c antes, el p r i m e r a r t c u l o del R e g l a m e n t o d e l
30 de j u l i o , e s t a b l e c i las condiciones de a d j u d i c a c i n de estas tierras, b a s n d o s e en la r e n t a que se pagaba por ellas a
la c o r p o r a c i n o b i e n m e d i a n t e la e v a l u a c i n m o n e t a r i a de
los servicios personales que se h a b a n prestado a cambio de los
derechos de u s u f r u c t o . D u r a n t e el semestre que s i g u i a su
ley, L e r d o i n t r o d u j o algunas variantes que f a c i l i t a b a n l a adq u i s i c i n de las tierras p o r los que la t e n a n en usufructo,
p e r o l a i d e a b s i c a de convertirlos en propietarios i n d i v i d u a les, n o fue alterada.
E n u n a c i r c u l a r del 9 de octubre de 1856, L e r d o consign a b a l a c o n s i d e r a c i n del g o b i e r n o p o r "los labradores pobres
y e n e s p e c i a l i d a d . . . los i n d g e n a s " , y e x p l i c a b a los p r o p s i t o s
de l a ley y l a f o r m a en que s t a d e b a a p l i c r s e l e s . S e a l a b a
q u e algunos i n d i v i d u o s t o m a b a n v e n t a j a de la ignorancia de
los i n d i o s p a r a hacerles creer que l a ley era c o n t r a r i a a sus
intereses, con el p r o p s i t o de i n d u c i r l o s a que evitaran seguir
sus estipulaciones: u n a vez t r a n s c u r r i d o el p e r i o d o de tres meses establecido p a r a las demandas de los i n q u i l i n o s o usufructuarios, los especuladores p o d a n d e n u n c i a r en su favor las

so A G U S T N C U C N O V A S : La
p.

37.

reforma

liberal

en Mxico.

Mxico, 1960,

636

DONALO

J.

FRASER

tierras. E l p r o p s i t o real de la ley era "favorecer a las clases

m s desvalidas" y su i n t e n c i n central de d i v i d i r la t i e r r a
s e r a n u l i f i c a d a si los pobres n o eran capaces ele aprovechar
l a o p o r t u n i d a d que se les h a b a abierto.
As pues, para f a c i l i t a r l a a d q u i s i c i n de tierras p o r los
p e q u e o s propietarios, todo terreno v a l u a d o en menos de doscientos pesos, "ya sea que l o tengan como r e p a r t i m i e n t o , ya
pertenezca a los a y u n t a m i e n t o s o est de c u a l q u i e r m o d o suj e t o a la d e s a m o r t i z a c i n . . . " , d e b a ser a d j u d i c a d o sin el
pago de la alcabala o de cualquier o t r o i m p u e s t o . Para aseg u r a r que los i n d i o s n o desperdiciaran esta o p o r t u n i d a d , qued a b a n exceptuados del l m i t e de tres meses para reclamar sus
terrenos de r e p a r t i m i e n t o , y se ordenaba que " n o se v e r i f i q u e
n i n g u n a a d j u d i c a c i n n i remate, respecto a los terrenos cuyo
v a l o r se ha f i j a d o ya, sino en el caso de que los arrendatarios
r e n u n c i e n expresamente a su d e r e c h o . . . " 5 1
C o n esta c i r c u l a r , L e r d o e l i m i n a b a , para los pobres, los
costos que legalmente l p o d a c o n t r o l a r : los que i m p o n a
e l g o b i e r n o federal. E n decisiones posteriores. L e r d o se i n c l i n p o r l a e x e n c i n de impuestos sobre el costo de la t i e r r a
misma, siempre que h u b i e r a bases legales para ello. U n caso
de este t i p o se d i o en las tierras de r e p a r t i m i e n t o de T e p e j i
d e l R o , d o n d e se p r e s e n t al a y u n t a m i e n t o u n a p e t i c i n de
e x e n c i n de pago, basada en que las tierras eran u n a merced
c o l o n i a l . E l prefecto del d i s t r i t o t u r n el caso a l g o b i e r n o
declarando q u e l a t i e r r a derivaba de u n a c o n c e s i n de la cor o n a e s p a o l a , l a c u a l n o i m p o n a c o n t r i b u c i n y e x i g a slo
que los mercedados con esas tierras
no

las

que

por

haban
su

de

enajenar,

ignorancia

no

falten en

en

su m i s e r i a ,

se

empear

a p o d e r a r a n de

los p u e b l o s , h a c i n d o s e
n u l i f i c a n d o a s las

ricos

arrendar,
ellas los

para

evitar

cabalistas

que

y dejando

aquellos

b e n f i c a s leyes q u e

se

les

con-

M x i c o , 1876-1912,

VIII,

cedieron.^

si

cin

MANUEL

completa

DUBLN

de

las

JOS

M.

disposiciones

LOZANO:

legislativas.

p p . 264-265.
52

LABASTIDA:

Coleccin...,

p.

27.

Legislacin

mexicana,

colec-

DESAMORTIZACIN E N LAS COMUNIDADES INDGENAS

637

L e r d o se m o s t r de acuerdo en q u e como los vecinos n o

h a b a n estado sujetos a pagos o b l i g a t o r i o s , las tierras n o c a a n
d e n t r o de la ley del 30 de j u n i o y, p o r t a n t o , los propietarios
n o necesitaban pagar a l a y u n t a m i e n t o p o r sus terrenos; sin
embargo,
. . .los terrenos de que se trata deben tenerlos y disfrutarlos los
indgenas referidos en absoluta propiedad, pudiendo de consiguiente empearlos, arrendarlos, enajenarlos, y disponer de ellos
como todo dueo lo hace de sus cosas. . . 5 3
L e r d o e s t a j a dispuesto a hacer concesiones financieras
q u e f a c i l i t a r a n el paso de tierras a manos i n d g e n a s , pero n o
aceptaba q u e se i n f r i n g i e r a e l p r i n c i p i o de la plena propiedad privada.
E n o t r o caso que i n v o l u c r a b a a tres pueblos d e l Estado
de M x i c o , u n o de los pueblos s e a l l a amenaza que signif i c a r a para los i n d g e n a s l a a d j u d i c a c i n de los terrenos
de
repartimiento.
L a p e t i c i n de los pueblos era l a respuesta a
u n i n t e n t o de despojo de sus tierras y solicitaba que esas propiedades f u e r a n exceptuadas de l a a p l i c a c i n de la ley, con
base e n l o expuesto en e l a r t c u l o octavo sobre las tierras de
servicio p b l i c o .
Parece que esa prevencin de la ley fue dictada expresamente para el presente caso, porque si se atiende a su literal
sentido, y a que los terrenos... por expreso mandato, estn
destinados nicamente al servicio comn del vecindario, deduciremos con todo fundamento y con toda justicia, que al sancionarse la ley de desamortizacin no se ha pensado en la disolucin de los pueblos, porque sta era infalible en el mismo da
en que los actuales poseedores de dichos terrenos se encontraran autorizados para venderlos, pues que de seguro pasaran a
formar parte de las haciendas como vemos que ha sucedido en
tantas partes... en razn de que los vecinos les han vendido
paulatinamente sus posesiones.-

53 tbid.,

p . 28.

5 * tbid.,

p p . 33-34.

638

DONALD J .

FRASER

E l prefecto d e l d i s t r i t o n e g q u e h u b i e r a u n i n t e n t o de
despojo c o n t r a e l pueblo, pero t a m b i n d e n e g l a p e t i c i n
y l e s u g i r i a L e r d o q u e se procediera c o n estricto apego a
l a ley a f i n de n o a b r i r " e l c a m i n o para q u e los d e m s pueblos c o m i e n c e n c o n representaciones i m p e r t i n e n t e s , l o q u e
p u e d e traer funestas consecuencias". E n u n a breve respuesta,
L e r d o estuvo de acuerdo en q u e se o r d e n a r a l a a d j u d i c a c i n
de acuerdo c o n l a ley d e l 25 de j u n i o . 5 5
R e s u l t a o b v i o , de las disposiciones anteriores, q u e incluso
e l c a m b i o , r e l a t i v a m e n t e m e n o r , r e q u e r i d o p a r a transformar
las tierras de r e p a r t i m i e n t o e n p r o p i e d a d p r i v a d a , creaba t i tubeos y problemas de procedimientos. Estas tierras eran consideradas p o r l a m a y o r a de las autoridades como las mejores
q u e p o s e a n los i n d i o s y, como se h a d i c h o , eran trabajadas
p o r f a m i l i a s en f o r m a i n d i v i d u a l . E l p r o b l e m a ele q u e h a b a
q u e pagar p o r esas parcelas y l a amenaza de despojo e n e l
caso de l a tenencia p r i v a d a de este t i p o de t i e r r a - p o r l o dem s , e n uso d i r e c t o y c o n s t a n t e - , se m u l t i p l i c a b a e n los otros
tipos de propiedades de los pueblos, propiedades m s amplias
y menos controladas p o r ellos.
Las otras clases de t i e r r a de los pueblos, n o slo se p o s e a n
e n f o r m a c o m n , sino q u e eran utilizadas p o r todos los vecinos s i n n i n g n t r m i t e . Esas tierras c o m p r e n d a n "agua, tierras, m o n t e s y u n e j i d o de u n a legua d o n d e pueden tener
su g a n a d o " . Los autores modernos h a n puesto a t e n c i n a l prob l e m a d e l e j i d o y de l a p r d i d a de p r o t e c c i n q u e s u f r i con
el a r t c u l o 27 de l a C o n s t i t u c i n de 1857, pero las otras tierras de los pueblos, i g u a l m e n t e amenazadas, h a n r e c i b i d o
poca a t e n c i n . Estas tierras, a m e n u d o m s amplias que el
e j i d o e n sentido estricto, esenciales p a r a l a subsistencia de
los vecinos de los pueblos, q u e d a r o n sujetas a l a desamortizac i n m u y poco t i e m p o d e s p u s de l a p r o m u l g a c i n de l a L e y
L e r d o . U n a de las consecuencias d e l uso impreciso de la term i n o l o g a conque se describieron las tierras comunales, ha
sido l a s o b r e v a l o r a c i n de los decretos q u e m e n c i o n a n a los

55

ibid.

D E S A M O R T I Z A C I N E N L A S COMUNIDADES INDGENAS

639

ejidos, como los n i c o s indicadores de las actitudes anticomunales o procomunales de los r e g m e n e s liberales. E l a n l i sis de la p o l t i c a d e l r g i m e n de J u r e z en r e l a c i n c o n los
ejidos y otras tierras destinadas a l servicio p b l i c o , puede
c l a r i f i c a r en algo el p r o b l e m a y situar en su perspectiva r e a l
la i m p o r t a n c i a de l a l e g i s l a c i n sobre e l e j i d o .
L a L e y L e r d o fue t a n a m p l i a como era posible, ya que
ordenaba l a a d j u d i c a c i n de las "tierras arrendadas" entre los
i n q u i l i n o s y l a v e n t a o subasta de todas las tierras sin a r r i e n do. E n t r e los pueblos c r e c i i n m e d i a t a m e n t e la resistencia a
a d j u d i c a r las tierras arrendadas, p o r q u e con frecuencia, las
t e n a n rentadas a precios m u y bajos, l o cual les i m p e d a obtener el v a l o r real de la p r o p i e d a d , a l venderla a l i n q u i l i n o
s e g n el precio q u e se d e d u c a de l a r e n t a , t a l como especificaba la ley. S i n embargo, l a ley fue i n t e r p r e t a d a estrictamente, incluso cuando e l g o b i e r n o cay en la cuenta d e l prob l e m a . E n 1856, el g o b e r n a d o r de Oaxaca g i r u n a p e t i c i n
s o l i c i t a n d o q u e esas tierras f u e r a n d i v i d i d a s entre los vecinos
v n o adjudicadas pero l a p e t i c i n fue denegada con el a r u m e n t de que hacerlo as, " s e r a d e s t r u i r c o m p l e t a m e n t e ^
base de la ley..' . " 5 8 L a t i e r r a de este t i p o p o d a ser subastada entre los vecinos, s l o si el i n q u i l i n o r e n u n c i a b a a sus
derechos. Se t o m l a m i s m a d e c i s i n sobre peticiones semejantes de otros dos pueblos el 29 de asosto v el 17 de seotiemb r e " E n o t r o caso de fecha posterior L e r d o se r e f i r i espec f i c a m e n t e a l a suerte de los i n q u i l i n o s que estaban p a g a n d o
rentas bajas y d e c l a r q u e era esencial respetar las bases de
la lev " r n a l n u i e r a eme sea el beneficio eme resulte a los i n m i i
l i n o s por l o b a i o d e l precio de los a r r e n d a m i e n t o s " E n u n a
r e s o l u c i n del 18 de d i c i e m b r e , L e r d o p a r e c i "contradecir esta

so bid.,

p . 23.

s? bid.,

p p . 24, 26.

ss M x i c o .
Sr.

presidente

da,

dando

hacienda
ramo.

Ministerio
sustituto

cuenta
pblica,

de

de

Hacienda,

de

la repblica

la

marcha

en el tiempo

que
que

Memoria

por
tuvo

han

presentada

el C. Miguel
seguido

a su cargo

los

negocios

la secretaria

M x i c o , 1857, p . 79 d e l a s e c c i n d e d o c u m e n t o s .

al

Lerdo

exmo.

de

Tejade

de

la
este

640

DONALD J .

FRASER

d e c i s i n , e n el caso de u n a a d j u d i c a c i n e n que se o r d e n
q u e se v a l u a r a n u n cerro y u n monte arrendados y se diera
a l i n q u i l i n o n i c a m e n t e la parte que p u d i e r a c u b r i r con e l
c a p i t a l q u e sumaran sus rentas, s e g n las especificaciones de
l a L e y . 5 9 S i n embargo, las circunstancias que r o d e a r o n este
caso n o son claras; a l d a siguiente se h a c a u n a d e c l a r a c i n
a m p l i a y clara sobre l a p o l t i c a a seguir, en respuesta a u n a
s o l i c i t u d d e l gobernador de M i c h o a c n .
L a r e s o l u c i n es i m p o r t a n t e n o s l o con r e l a c i n a las
tierras arrendadas, sino t a m b i n como u n a d e c l a r a c i n de
l a p o l t i c a d e d e s a m o r t i z a c i n d e l g o b i e r n o y de l a f o r m a
c o m o d e b a aplicarse a las comunidades i n d g e n a s en general.
E l g o b e r n a d o r h a b a p e d i d o la e x e n c i n completa de los pueblos i n d g e n a s en r e l a c i n con l a L e y L e r d o , y L e r d o le
contest:
ley, y

ataca-

r a los intereses y derechos q u e ella m i s m a h a creado, n o

...semejante

puede

tomarse

con

que

debe

no

determinacin,

que

la generalidad que

barrenara
se

propone.

tolerarse la subsistencia

de

dicha

I n c u e s t i o n a b l e es

comunidades de

ind-

genas, p r o c u r n d o s e p o r e l c o n t r a r i o l a r e p a r t i c i n de los b i e n e s
de

que

han

sido p r o p i e t a r i o s ,

principales preceptos de

la

y s t e es

c a b a l m e n t e u n o de

los

ley.'..60

Por l o referente a las tierras arrendadas, el presidente

h a b a d e c i d i d o q u e los derechos de los i n q u i l i n o s se respetar a n " a u n c u a n d o los terrenos pertenezcan a comunidades de
i n d g e n a s " . L e r d o crea q u e las tierras arrendadas eran pocas
e n r e l a c i n con el t o t a l q u e t e n a n los pueblos y q u e los i n dios t e n d r a n siempre l a c a n t i d a d de t i e r r a necesaria para su
subsistencia, p o r l o cual, l a ley, " e n vez de d a a r a los indg e n a s . . . les favorece c o n v i r t i n d o l e s e n p r o p i e t a r i o s . . . " 6 1
Este decreto t a m b i n c a m b i a b a l a p o l t i c a o r i g i n a l en mater i a de propiedades n o arrendadas de las corporaciones civiles:

59 L A B A S T I D A :
60

Coleccin...,

ibid.

s i ibid.,

p . 30.

p p . 28-29.

DESAMORTIZACIN E N LAS COMUNIDADES INDIGENAS

641

en vez de l a v e n t a t o t a l , las tierras se d i v i d i r a n entre los vecinos. Esta i m p o r t a n t e v a r i a c i n en l a p o l t i c a , a m e r i t a u n

anlisis m s minucioso.
H a y dos corrientes de pensamiento imbricadas en e l prob l e m a de las propiedades n o arrendadas de las corporaciones
civiles. L a p r i m e r a , como se h a s e a l a d o a r r i b a , fue la evol u c i n g r a d u a l de u n a p o l t i c a que p e r m i t a a los pueblos
d i v i d i r esas tierras entre los vecinos, en lugar de venderlas en
p b l i c a subasta. U n a segunda tendencia que se d e s a r r o l l , fue
l a a m p l i a c i n g r a d u a l de l a p o l t i c a de d i v i s i n forzosa de
tierras q u e p o d a n haberse exceptuado con base en q u e se
destinaban a l servicio p b l i c o , t a l como l o asentaba el a r t c u l o octavo de l a Ley L e r d o . D e las disposiciones c o n t r a d i c t o rias ante e l p r o b l e m a , n o surge n i n g n p u n t o claro, pero al
parecer, d u r a n t e la g e s t i n de L e r d o como M i n i s t r o de H a cienda, se d i o u n m o v i m i e n t o favorable a la i n t e r p r e t a c i n
estricta de l a d e s a m o r t i z a c i n para el caso de las tierras COmales.
E l p r i m e r p r o b l e m a r e l a t i v o a la a p l i c a c i n de l a ley a
tierras de servicio p b l i c o n o mencionadas e s p e c f i c a m e n t e
en l a L e y L e r d o , s u r g i e l 30 de agosto de 1856, c o n los montes de los pueblos d e l p a r t i d o de Ghalco en e l Estado de M x i c o . L e r d o d e c l a r q u e sin d u d a esas tierras q u e d a b a n i n c l u i das entre las excepciones previstas p o r el a r t c u l o octavo, ya
q u e " l a m a y o r parte de sus usos se hace directamente p o r los
vecinos de cada m u n i c i p a l i d a d , a u n q u e algunos de los aprovechamientos de esos montes, como el corte de las maderas
gruesas, se concede en a r r e n d a m i e n t o " . 6 2 U n a c i r c u l a r poster i o r d e l 17 de septiembre, s e g u a u n a l n e a m s r e s t r i c t i v a , a l
advertir
...que

de

las

propiedades

de

los

pueblos

solamente

se

libran

d e l a d e s a m o r t i z a c i n las c o m p r e n d i d a s e n las e x c e p c i o n e s
ley, cuyas
sirve

62 bid.,

para

p.

excepciones
e l uso

50.

n u n c a p u e d e n ser e x t e n s i v a s

comn,

aun

cuando

redunde

en

de

a lo que
un

la
no

nmero

642

DONALD

J.

FRASER

considerable de personas; y que en consecuencia todo lo que est

arrendado debe adjudicarse, a no ser que los inquilinos renuncien su derecho.^
Este c r i t e r i o fue aplicado poco d e s p u s en u n a c i r c u l a r
d e l 18 de diciembre, r e l a t i v a al cerro y monte de T e p o t z o t l n .
C o m o se h a d i c h o , este caso g i r a b a en t o r n o al hecho de que
u n a parte de las tierras estaba a r r e n d a d a ; pero n o fue except u a d a c o m p l e t a m e n t e de la d e s a m o r t i z a c i n como t i e r r a dest i n a d a al servicio p b l i c o , sino que los i n q u i l i n o s r e c i b i e r o n
u n a parte de la t i e r r a y el resto se d i v i d i entre los vecinos
" p a r a que l o d i s f r u t e n en l o sucesivo en absoluta p r o p i e d a d " ;
de esta m a n e r a se t e r m i n con el c o n t r o l de l a c o m u n i d a d
sobre esas tierras. 6 4
E x i s t e n m s pruebas de l a resistencia de L e r d o a mostrarse f l e x i b l e en la a p l i c a c i n d e l a r t c u l o octavo para las tierras
de uso c o m n . E l 17 de septiembre, el p u e b l o de L a Piedad,
e n el D i s t r i t o Federal, r e c i b i respuesta a f i r m a t i v a a su petic i n de que se excluyera u n p o t r e r o - d a d o e s p e c f i c a m e n t e
a los vecinos y n o a l p u e b l o - de la c a t e g o r a de p r o p i e d a d
m u n i c i p a l o c o m u n i t a r i a . L a p e t i c i n h a c a resaltar que n u n ca se h a b a n hecho pagos a l m u n i c i p i o de T a c u b a y a e i n d i caba que el p r o p s i t o c e n t r a l de la p e t i c i n era evitar el pago
p o r la a d j u d i c a c i n de la t i e r r a Los vecinos t u v i e r o n x i t o en
su i n t e n t o , pero L e r d o se n e g a p e r m i t i r que la t i e r r a cont i n u a r a en r r i m e n de p r o p i e d a d c o m u n a l v o r d e n que se
d i v i d i e r a entre los v e c i n o s . - E l caso de las 'propiedades m i neras de Z i m a p n es o t r o e j e m p l o de a p l i c a c i n o r t o d o x a de
la lev L a p e t i c i n de los m i n e r o s para que se exceptuaran
sus tierras de acuerdo con el a r t c u l o ocho, era endeble, porCjiie n o se delineaba con c l a r i d a d en cjuc consista el carcter
p b l i c o del bien* era o b v i a sin embargo, la necesidad de tra
b a i a r la m i n a en f o r m a cooperativa y ' o b v i a t a m b i n la d i f i c u i t a d de hacer u n a d i v i s i n e q u i t a t i v a de la tierra. L e r d o

63 Memoria

de Hacienda...,

64 tbid.,

pp.

28-29.

65 ibid.,

pp.

25-26.

1857, p . 79 de l a s e c c i n de

documentos.

D E S A M O R T I Z A C I N E N LAS COMUNIDADES INDGENAS

643

o r d e n q u e las tierras f u e r a n d i v i d i d a s entre los vecinos, o

vendidas, declarando
. . . n o s l o e n ese
ha

presentado

siendo

que:
mineral,

algunos

insignificantes en

cios q u e

r e s u l t a n de

por

eso

pesar

sino t a m b i n

comparacin

e l l a , n o se

de

e n otras v a r i a s

partes,

inconvenientes la d e s a m o r t i z a c i n ;

haberse

puede

de

los

inmensos

vacilar en

presentado

la

aquellos,

se

pero

benefi-

eleccin

dict

la

ley. . .

C u a l q u i e r a q u e fuese la s i t u a c i n real d e l caso Z i m a p n ,

l a d e c l a r a c i n de L e r d o es u n a a c e p t a c i n n t i d a d e l i n t e n t o
de establecer l a tenencia i n d i v i d u a l , a u n en los casos en q u e
se consideraban las dificultades que creaba l a m e d i d a .
L a p o l t i c a r e f e r i d a directamente al ejido, a l fundo
legal
y a los terrenos de servicio p b l i c o , fue vacilante d u r a n t e la
a d m i n i s t r a c i n de C o m o n f o r t . C u a n d o trataba estas cuestiones, L e r d o era algo c r p t i c o ; en u n mensaje d i r i g i d o a l gobern a d o r d e l Estado de M x i c o , en el mes de n o v i e m b r e de 1856,
hizo u n p l a n t e a m i e n t o general que s i r v i m u y poco para clar i f i c a r l a v a g u e d a d de la ley o r i g i n a l . A l responder a u n a
d e m a n d a de q u e se precisara la d e f i n i c i n d e l fundo legal y
de los terrenos de servicio p b l i c o , L e r d o s e a l q u e e l f u n d o
estaba d e f i n i d o en las leyes existentes ( u n c u a d r a d o de 1 200
varas p o r lado) y q u e las autoridades m u n i c i p a l e s estaban en
la m e j o r p o s i c i n i m a g i n a b l e para d e t e r m i n a r c u l e s de las
tierras de los m u n i c i p i o s de destinaban exclusivamente a l serv i c i o p b l i c o . A c o n t i n u a c i n L e r d o hizo una. c o m p l i c a d a ar
gumentacin:'
...si

las

tierras posedas

poracin que
estn

tenga

p r o - i n d i v i s o pertenecen

c a r c t e r de d u r a c i n

c o m p r e n d i d a s e n la ley de d e s a m o r t i z a c i n ,

contrario

si

pertenecen a

compaa

disolverse c o n el transcurso del

r>6 ibid.,
67

p p . 62 s.

LABASTIDA:

Coleccin...,

p.

28.

que

tiempo^

perpetua o

alguna

cor-

indefinida,

sucediendo

necesariamente

ha

lo
de

644

DONALD

J.

FRASER

L a e x p l i c a c i n n o hizo m s claras las excepciones a q u e

se r e f e r a el a r t c u l o octavo en r e l a c i n con las tierras de serv i c i o p b l i c o , pero la d e c l a r a c i n general de que todas las
tierras p o s e d a s pro-indiviso
p o r las corporaciones fueran d i v i d i d a s , s e a l a u n a a c t i t u d de l n e a d u r a . O t r o p u n t o de g r a n
i m p o r t a n c i a p o t e n c i a l en la d e c l a r a c i n es la d e l e g a c i n en
las autoridades locales d e l poder para d e t e r m i n a r c u l e s tierras p o d a n quedar exceptuadas s e g n el a r t c u l o octavo; este
paso p u d o a b r i r el c a m i n o a m u y grandes diferencias locales
e n cuanto a l a a p l i c a c i n de la ley.
L a falta de c l a r i d a d en lo tocante a la a p l i c a c i n del art c u l o octavo, n o d e s a p a r e c i en el resto del t i e m p o que Lerd o o c u p la cartera de H a c i e n d a . L a r e s o l u c i n dada al gob e r n a d o r de M i c h o a c n el 19 de d i c i e m b r e , ordenaba la d i v i s i n de todas las tierras arrendadas y n o arrendadas, pero
n o m e n c i o n a b a las excepciones y dejaba ese p u n t o sin contestar. O t r a r e s o l u c i n , d e l 2 de enero de 1857, se r e f e r a al
p u e b l o se Jilotepec, en el Estado de M x i c o . E n este caso se
h a b a n presentado d i s t u r b i o s a r a z de que algunas tierras
d e l p u e b l o se h a b a n d e n u n c i a d o de acuerdo con la L e y Lerdo. E l gobierno orden,
...que

los

tre

mismos

los

vez q u e

pblica,

de

excedentes del f u n d o

vecinos

no haya

quilidad
tierras

terrenos

motivo
y que

comunidad;

nunciantes que deben

comprendidos

en

de

la

las

poblaciones,

n i pretexto
se

reduzcan

asimismo

se

legal,

para que
a

se r e p a r t a n

l o g r n d o s e as
se a l t e r e

propiedad

declara

en

la

ena

particular

cuanto

a los

la

tranlas
de-

a d j u d i c r s e l e s c o n f o r m e a la ley los b i e n e s
denuncia.63

I n t e r p r e t a d a a l a letra, esta r e s o l u c i n exceptuaba n i c a m e n t e el f u n d o legal; d e l resto de las tierras, u n a parte se

d i v i d i r a entre los vecinos y o t r a se d a r a a las personas que
l a h u b i e r a n d e n u n c i a d o , d e s p u s de los tres meses de l m i t e
concedidos al i n q u i l i n o p o r el a r t c u l o once de la ley d e l 25
de j u n i o . U n p u n t o i m p o r t a n t e en esta r e s o l u c i n es que n o

es ibid.,

p p . 3 5 s.

DESAMORTIZACIN

E N LAS COMUNIDADES INDGENAS

645

m e n c i o n a p a r a nada los ejidos n i pone aparte a l g n t i p o de

t i e r r a para servicio p b l i c o . Esta i m p r e s i n p o d r a ser result a d o de u n a i n t e r p r e t a c i n estricta del t r m i n o " f u n d o l e g a l " ;
q u i z l a r e s o l u c i n i n c l u a en l a e x p r e s i n a los ejidos, pero
n o es suficientemente clara y parece que no h a b a u n a poltica d e f i n i t i v a , aplicable a todos los casos, por esta p o c a .
D e s p u s q u e L e r d o d e j la cartera de H a c i e n d a y d e s p u s
q u e la C o n s t i t u c i n h a b a sido p r o m u l g a d a con el m u y deb a t i d o a r t c u l o 27, se p r e s e n t u n a d e c l a r a c i n m u y clara del
M i n i s t r o de H a c i e n d a al gobernador de Zacatecas, el 15 de
j u n i o de 1857. S e g n ese escrito, la a d m i n i s t r a c i n h a b a
decidido
. ..que los ejidos de las municipalidades destinados al beneficio
comn, estn comprendidos en la excepcin del a r t c u l o 8<? de
la ley del 25 de junio ltimo. 6 3
O t r o i n d i c i o de que el g o b i e r n o de C o m o n f o r t considerab a los ejidos como propiedades l e g t i m a s de las corporaciones
civiles, es l a c o n c e s i n que hizo a tres ciudades que i b a n a
establecerse e n T e h u a n t e p e c , en 1857, de u n f u n d o de u n a
legua cuadrada y ejidos que m e d a n 838 metros por l a d o . ' 0
Estas resoluciones son suficientemente claras, pero la vacilac i n q u e c a r a c t e r i z la p o l t i c a de excepciones en su p r i m e r
a o , n o d e j l n e a s b i e n trazadas para las administraciones
siguientes y las decisiones c o n t r a d i c t o r i a s a b u n d a r o n en los
a o s posteriores.
Este a n l i s i s de la p o l t i c a de d e s a m o r t i z a c i n d u r a n t e su
p r i m e r a o , m u e s t r a que hay poco q u e d u d a r sobre si la i n t e n c i n d e l a u t o r de la ley era acabar con la p r o p i e d a d com u n a l y n o solamente i n c l u i r l a en las medidas liberales, de
u n m o d o ciego, para atacar las propiedades de la Iglesia.

es Zacatecas,
los

gobiernos

cin

de

1856,

los

Coleccin

general
bienes

de leyes,

y del

de corporaciones

57, 58, 59 y 60. Zacatecas,

MAZA:

decretos

estado

Cdigo...,

pp.

sobre
civiles

y disposiciones

y eclesisticas

en

1860, p. 3 7 .

678-679.

espedidas

desamortizacin

por

nacionalizalos aos

de

646

DONALD

J.

FRASER

Como Cu Cnovas ha sealado, Lerdo se apresur a expedir

una circular declarando que las corporaciones civiles deban
ser las primeras en obedecer las "disposiciones supremas" del
presidente y que era de gran importancia para la nacin que
ellas cumplieran rpida y exactamente con la ley del 25 de
j u n i o . ' 1 Cuando no se dio u n cumplimiento rpido, creci
su exasperacin, y su ltimo acto en relacin con la desamortizacin fue ordenar la venta de todas las tierras a que aluda
la Ley Lerdo. La circular del 2 de enero de 1857 a los gobernadores declaraba:
S i n e m b a r g o d e l l e v a r m s d e seis m e s e s d e e x p e d i d a
hay estados e n q u e p e r m a n e c e n
yor parte

d e las fincas

d e las c o r p o r a c i o n e s .

la causa a q u e d e b e a t r i b u i r s e este r e s u l t a d o ,
ya p o r m s t i e m p o

a q u e se d e l d e b i d o

arrollo a la ley citada;

Presidente
remate

ante

la ma-

Cualquiera

q u e sea

no puede

esperarse

c u m p l i m i e n t o y des-

y c o n t a l objeto, dispone

q u e se v e r i f i q u e

la ley. . .

todava sin desamortizar

el Gobierno

el Excmo.

seor

del Distrito

el

d e t o d a s l a s f i n c a s . . . q u e se e n c u e n t r a n e n e l c a s o m e n -

cionado.72

Esta circular es u n indicio ms de la negativa de Lerdo a

reconocer las dificultades prcticas que haba creado la ley.
sta, en su forma original, daba u n plazo de tres meses para
que se verificara todo el proceso, plazo que incluso en condiciones pacficas era demasiado corto. Apenas puede dudarse
de que la demora y la oposicin se deban en mucho a que
se afectaban las propiedades de la Iglesia, y no slo las de los
pueblos, pero e l clculo de Lerdo de que los indios comprenderan los beneficios de la propiedad individual y de que
aceptaran rpidamente u n cambio revolucionario en el sistema de tenencia que haban vivido por siglos, era poco realista. Iglesias, el nuevo ministro, derog el 29 de julio la circular
del 2 de enero, declarando que esta ltima haba tenido

"
da...,

Cu C N O V A S : La reforma

liberal...,

1857, p . 2 1 d e l a s e c c i n d e
"

LABASTIDA:

Coleccin...,

pp.

p . 4 3 ; y Memoria

documentos.
63-64.

de

Hacien-

DESAMORTIZACIN

EN

LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

647

efectos contrarios a su o b j e t i v o , ya que los i n d i v i d u o s interesados t e n a n g r a n d i f i c u l t a d para v i a j a r a la capital en busca

de su t t u l o de p r o p i e d a d .
E l m a n e j o de la d e s a m o r t i z a c i n en el g o b i e r n o constituc i o n a l encabezado p o r J u r e z d u r a n t e los tumultuosos a o s
q u e s i g u i e r o n a la c a d a de C o m o n f o r t , se v i o fuertemente
i n f l u i d o p o r l a c o n s i d e r a c i n del p r o b l e m a de la Iglesia en
g e n e r a l . D e s p u s de las leyes de n a c i o n a l i z a c i n de 1859, al
f i n a l de l a G u e r r a de T r e s A o s , el p r o b l e m a de las tierras
de las comunidades i n d g e n a s ya n o p o d a tener p r i o r i d a d ,
pues el largo conflicto de las propiedades eclesisticas h a b a
sido resuelto - a l menos l e g a l m e n t e - , y los problemas de o t r a
n a t u r a l e z a que encaraba la causa l i b e r a l t r i u n f a n t e , eran de
c a r c t e r sumamente crtico. N o es sorprendente, pues, que las
'disposiciones relativas a los pueblos sean m u y escasas d e s p u s
de 1859. Sin embargo, el tema de la p o l t i c a i n d g e n a de J u rez - e l i n d i o p u r o - ha interesado a los historiadores y ser
interesante tratar ele establecer su p o s i c i n acerca de la desa m o r t i z a c i n de las tierras comunales, n o s l o para i l u s t r a r
sus ideas, sino como u n p u n t o de referencia para el a n l i s i s
de los gobiernos posteriores.
D e s p u s de la o c u p a c i n de la c a p i t a l por las fuerzas conservadoras, en 1858, la m s i n m e d i a t a a c c i n del g o b i e r n o l i b e r a l fue suspender l a Ley L e r d o en todas las regiones que
c o n t r o l a b a la r e a c c i n , p r o b a b l e m e n t e como u n a f o r m a de
conservar el c o n t r o l del proceso y de los impuestos que de l
se d e r i v a b a n . " 3 L a s i m p a t a p o r los i n d g e n a s se revela en u n a
i m p o r t a n t e c o n c e s i n d e l 5 de septiembre de 1859; l a p o l t i c a
de d i v i s i n de las tierras de las c o f r a d a s i b a a continuarse,
pues n o se las i n c l u a entre las propiedades nacionalizadas.
Esta m e d i d a d i f c i l m e n t e p o d a justificarse ante la ley del 12
de j u l i o de 1859. D u r a n t e el p e r i o d o de residencia del gobiern o e n Veracruz, no h u b o n i n g u n a o t r a r e s o l u c i n i m p o r t a n t e
e n esta m a t e r i a .

73 M E L C H O R
210-211;

decreto

OCAMPO:

Obras

d e l 30 d e

completas.

a g o s t o de 1 8 5 8 .

3 vols., M x i c o ,

1 9 0 1 . I I , pp.

648

DONALD

J.

FRASER

L a a d h e s i n del r g i m e n a l a p o l t i c a de L e r d o q u e d de
m a n i f i e s t o en u n a ley r e g l a m e n t a r i a de las leyes de nacionaliz a c i n d e l 5 de febrero de 1861; a h se declaraba que la Ley
L e r d o y los decretos relativos a ella a n estaban en v i g e n c i a . 7 4
Esta m e d i d a fue tomada, evidentemente, para n u l i f i c a r las
disposiciones conservadoras que exceptuaban de la desamortiz a c i n a las propiedades eclesisticas, pero el g o b i e r n o de J u rez s i g u i l a p o l t i c a a n t e r i o r en sus tendencias principales
y de u n m o d o estricto: d i s p o s i c i n a s u p r i m i r los gastos y los
p r o b l e m a s de los i n d g e n a s para a d q u i r i r sus partes de la
p r o p i e d a d c o m u n a l , y l a insistencia en que sta l t i m a d e b a
ser a b o l i d a . J u r e z d e j que siguieran r e p a r t i n d o s e las tierras de las c o f r a d a s entre los i n d g e n a s y e x i m i de costo
las propiedades valuadas en menos de doscientos pesos, med i d a m s generosa que la c o n c e s i n de L e r d o sobre las alcabalas y los derechos legales. 7 5 E l r e p u d i o b s i c o a p e r m i t i r la
p r o p i e d a d c o m u n a l es claro; as l o muestra a l menos el caso
de la d i v i s i n de tierras de r e p a r t i m i e n t o en el d i s t r i t o ele
T e x c o c o , en el mes de octubre de 1862. E n esa o c a s i n , el m i n i s t r o de H a c i e n d a d e c l a r que el presidente n o c o n s e n t i r a
n i n g u n a r e s t r i c c i n en los derechos de los propietarios a enaj e n a r sus parcelas, ya que esto era " u n a traba, l a m i s m a que
p o n a el g o b i e r n o c o l o n i a l b a j o el p r e t e x t o de proteger a los
i n d g e n a s " . Los vecinos o b t e n d r a n sus t t u l o s " i n d i v i d u a l m e n t e . . . sin q u e d a r obligados a obvenciones n i reconocim i e n t o s de n i n g u n a especie. . . " 7 6
O t r o caso en que el g o b i e r n o de J u r e z s i g u i la p o l t i c a
de L e r d o en d e t r i m e n t o de las comunidades, es el de la adjud i c a c i n de unas tierras de c o f r a d a pertenecientes al p u e b l o
de N o n o a l c o . E n 1861, el p u e b l o h a b a p e r d i d o v e i n t i n terrenos p o r adjudicaciones de sus i n q u i l i n o s , y en 1870 solicit
del M i n i s t r o de H a c i e n d a que considerara l a p r d i d a que ha-

LAEASTIDA:

bid.,
p p . 53-54.

pp.

Coleccin...,

p.

38-39 y G O N Z L E Z

153.

D E C O S O , Legislacin

indigenista...,

'

70 D U B L N

y LOZANO:

Legislacin

mexicana...

I X , 546-547.

DESAMORTIZACIN

E N LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

649

b a n s u f r i d o en vista de la poca c a n t i d a d que h a b a n r e c i b i d o

p o r esas tierras. J o s M . E n r i q u e , jefe de la seccin responsable de la d e s a m o r t i z a c i n e n el m i n i s t e r i o , contest que el
presidente h a b a revisado el caso y r e c o r d al p u e b l o la circul a r d e l 17 de septiembre de 1856, que s u p r i m a el pago i n e q u i t a t i v o a las corporaciones como causa de e x e n c i n de a d j u d i c a c i n . L a r e s o l u c i n de este caso - f i r m a d a por E n r i q u e
y p o r J u r e z - , fue que, " a u n q u e (el arrendatario) haya l u c r a d o excesivamente en la a d j u d i c a c i n , base de l a r e d e n c i n ,
n o p u e d e ahora discutirse si son o n o l e g t i m a s en este p u n t o
sus o p e r a c i o n e s " . "
E l m a t e r i a l r e l a t i v o a l a p o l t i c a de J u r e z en m a t e r i a de
p r o t e c c i n de los ejidos, o sea, l a existencia de a l g n t i p o de
base c o m u n a l para los pueblos, es extremadamente contradict o r i o ; d u r a n t e l a d c a d a de su presidencia, se cursaron resoluciones que o r d e n a b a n acciones d i a m e t r a l m e n t e opuestas. E l
30 de a b r i l de 1861, I g n a c i o R a m r e z , m i n i s t r o de F o m e n t o ,
c o n t e s t a u n a d e m a n d a d e l g o b e r n a d o r de Y u c a t n que n o
f u e r a enajenado p o r el g o b i e r n o n i n g n terreno b a l d o situado d e n t r o de las tres leguas de los pueblos i n d g e n a s , a f i n
de asegurar a estos l t i m o s l a p o s e s i n de tierra suficiente.
R a m r e z s e a l a b a que el presidente se preocupaba t a m b i n
de que los indios t u v i e r a n t i e r r a para su subsistencia, pero
que crea m s ventajoso d i s t r i b u i r las tierras b a l d a s entre
ellos, antes de p e r m i t i r que q u e d a r a n ociosas. Los i n d i o s pod r a n c u b r i r f c i l m e n t e el b a j o costo de los b a l d o s ; p o r el
pago de u n o o dos pesos anuales, r e c i b i r a n dos c a b a l l e r a s ,
suficientes p a r a el sostenimiento de u n a f a m i l i a . A d e m s , el
g o b e r n a d o r fue a u t o r i z a d o para ofrecer, sin costo, u n a legua
c u a d r a d a a cada cien vecinos, m i s m a que se " d i s t r i b u i r entre
todos ellos, con o b l i g a c i n de c u l t i v a r su respectivo lote, y de
h a b i t a r l a p o b l a c i n que se f o r m e " . 7 8 L a i n t e n c i n o b v i a
de esta m e d i d a era dar" las tierras en tenencia i n d i v i d u a l . Se
d i e r o n r d e n e s semejantes en 1868, para d i s t r i b u i r tierras a

M x i c o , Memoria

78 M A Z A :

Cdigo..

de
., p p .

hacienda...
708-709.

1871.

M x i c o , 1871, p p .

630-633.

650

DONALD J.

FRASER

varios pueblos de N u e v o L e n ; i b a n a darse a cada p u e b l o

diez sitios de ganado m a y o r " c u i d a n d o de que los pueblos
mencionados no r e c i b a n en c o m u n i d a d los terrenos que se les
d a n , sino q u e se d i s t r i b u y a n entre los vecinos. . . " 7 9 E n o t r o
caso, en Y u c a t n en 1868, el g o b i e r n o federal o r d e n que a
los i n d g e n a s que ocupaban b a l d o s se les diera t t u l o ,
...individualmente, a cada u n o . . . por la porcin que estuviere ocupando, procediendo a fraccionar el terreno y a repartirlo en el caso de que lo estuviesen poseyendo en comn. 8 0
E l que estas resoluciones n o m e n c i o n e n a los ejidos l i m i t a
las conclusiones que p u e d e n obtenerse de ellas, pero puede
apreciarse con c l a r i d a d , por l o menos el apego a la tenencia
individual.
Los l t i m o s tres ejemplos p o r e x a m i n a r de l a p o l t i c a desa m o r t i z a d o r a d e l g o b i e r n o de J u r e z , se r e f i e r e n directamente
a los ejidos. E l p r i m e r o es u n caso claro de d o n a c i n de bald o s a l a y u n t a m i e n t o de M a z a t l n :
La parte de dichos terrenos que sea til para el cultivo se
dividir en lotes, y se distribuirn stos, gratuitamente y de la
manera ms equitativa, entre la clase p o b r e . . . , reservando el
Ayuntamiento el resto para ejidos, con el carcter y el destino
legal de stos. 8 1
L a c o n c e s i n de tierras para ejidos en este caso, parece
ser, claramente, u n a a p l i c a c i n d e l a r t c u l o ocho de la Ley
L e r d o . U n a o d e s p u s se d i c t u n a r e s o l u c i n general sobre
la m a t e r i a .
E l siguiente caso g i r a en t o r n o a u n a d e n u n c i a de ejidos
de L a Paz, en B a j a C a l i f o r n i a , con apego, al parecer, a las
leyes de d e s a m o r t i z a c i n . E l p u e b l o h a b a sido dotado con
tierras para su f u n d o legal y su e j i d o en 1861, por el gobier-

ne

DUELAN

so

MAZA:

LOZANO:

Cdigo...,

Legislacin
pp.

Mexicana...,

X,

p.

260.

802-803.

s i D e c r e t o d e l 1 6 de n o v i e m b r e d e 1 8 6 9 e n L A B A S T I D A , Coleccin,

p. 4 1 .

DESAMORTIZACIN

EN

LAS

COMUNIDADES

INDGENAS

651

no conservador, a c c i n que J u r e z desaprobaba. Pero, atendiendo a

. . . l o s inconvenientes que habra para las poblaciones de ese
territorio y a los perjuicios que les resultaran de no tener los
terrenos necesarios para el fundo legal y ejidos, dispone que
con su sujecin a lo que previenen las leyes vigentes, se haga
la designacin de fundo legal y ejidos en cada una de las poblaciones de la Pennsula, para lo cual se medir del centro de
cada poblacin y en la direccin de. . . los puntos cardinales,
la extensin de seiscientas varas mexicanas. . . cuya extensin
se tomar de los terrenos baldos y formar el fundo legal del
pueblo. Y que para los ejidos se har la medicin de ellos
del mismo modo, siendo la extensin de las lneas para cada
rumbo de media legua m e j i c a n a . . . contadas desde el centro
de la poblacin. . . Por ltimo, el C. Presidente ha credo tambin conveniente que se recuerde a los ayuntamientos de ese
Territorio, que los terrenos que conceden las leyes para ejidos,
se hallan destinados exclusivamente para el servicio pblico de ellas, sin que se entienda que pueden aplicarse a otros
objetos, si no es a aquellos de utilidad pblica. S 2
E l l t i m o e j e m p l o de esta clase es o t r a clara referencia al
a r t c u l o octavo de la Ley L e r d o y sugiere que la a m p l i a proh i b i c i n prevista p o r el a r t c u l o 27 de la C o n s t i t u c i n n o
h a b a sido considerada como u n o b s t c u l o para la p o s e s i n
de ejidos o de otras tierras tenidas exclusivamente para el serv i c i o p b l i c o . A l a o siguiente a p a r e c i u n a i n t e r p r e t a c i n
opuesta al a r t c u l o c o n s t i t u c i o n a l , en u n a circular.
E n u n c o m u n i c a d o del 10 de d i c i e m b r e de 1870 al gobern a d o r de Y u c a t n , el m i n i s t r o de F o m e n t o analizaba el derecho del estado a d e t e r m i n a r d e n t r o de sus lmites, el t a m a o
de los ejidos. E n el a o de

1844,

l a legislatura local

haba

d e t e r m i n a d o que se d i e r a t t u l o a los pueblos por ejidos de

cuatro

"

leguas

Acuerdo

801-802.

cuadradas.

del

13

de

El

ministro,

noviembre

de

1869

Balcrcel,

en

MAZA,

declaraba

Cdigo...,

pp,

652

DONALD

q u e el presidente estaba de
p e r o que

J.

FRASER

acuerdo en

esas dimensiones,

...negando el artculo 27 de la Constitucin la facultad legal

a toda corporacin civil para adquirir y administrar bienes races, los pueblos de ese Estado no pueden poseer n i explotar en
comn las cuatro leguas cuadradas que para ejidos seala la
ley que se ha hecho mencin.
Para conciliar, pues, las prevenciones de sta, con la Constitucin General de la Repblica, el C. Presidente ha tenido a
bien disponer que dentro de las cuatro leguas cuadradas correspondientes a los ejidos de cada poblacin, se seale el fundo
legal de sta en la forma de u n cuadrado de m i l doscientas varas por laclo, y cuyo centro sea el mismo de la poblacin. Separados el fundo y los terrenos que, no siendo cultivables, se destinen al establecimiento de panteones, hospitales, rastros y cualquiera otro objeto de uso pblico en cada poblacin, el resto,
hasta completar las cuatro leguas cuadradas de que se trate, se
dividir en lotes que se adjudicarn en propiedad a los padres
o cabezas de familias. . . S 3
Parece desprenderse de las disposiciones citadas, que el
g o b i e r n o de J u r e z , con m u y leves vacilaciones, s i g u i estrec h a m e n t e las medidas j u r d i c a s de L e r d o que ordenaban la
d i v i s i n de todas las propiedades comunales, con e x c e p c i n
de las que p u d i e r a n caer claramente en l o previsto por el art c u l o octavo. Incluso en los casos en que fueron p e r m i t i d o s
los ejidos, se hizo nfasis en que d e b a n ser utilizados n i c a m e n t e p a r a el servicio p b l i c o . L a f o r m a de la l e g i s l a c i n
f i n a l es m u y significativa p o r q u e revela que la p o l t i c a a t r i b u i d a c o n frecuencia al r g i m e n de D a z hacia 1889 o 1890,
en r e a l i d a d fue i n i c i a d a m u c h o antes, y que existe u n a cont i n u i d a d en l a p o l t i c a de d e s a m o r t i z a c i n de las comunidades
i n d g e n a s d u r a n t e toda la p o c a que va de 1856 a 1911.

ss

LABASTIDA:

Coleccin...,

p.

42.