Juan Calvino.

-el ms importante sistematizador de la teologa protestante en el siglo XVI fue

Juan Calvino. Mientras Lutero fue el espritu fogoso y propulsor del nuevo
movimiento, Calvino fue el pensador cuidadoso que forj de las diversas
doctrinas protestantes un todo coherente.
-Calvino no permiti que la doctrina de la justificacin eclipsara el resto de la
teologa cristiana, y por ello les prest mayor atencin a varios aspectos del
cristianismo que haban quedado postergados en Lutero.
La formacin de Calvino
-Calvino naci en la pequea ciudad de Noyon, en Francia, el 10 de julio de
1509, cuando Lutero haba ya dictado sus primeras conferencias en la
universidad de Wittenberg. Su padre perteneca a la clase media de la ciudad,
y trabajaba principalmente como secretario del obispo y procurador del
captulo de la catedral. Haciendo uso de tales conexiones, le procur a su hijo
Juan dos beneficios eclesisticos con los cuales costearse los estudios. Con
esos recursos, el joven Calvino fue a estudiar a Pars, donde conoci tanto el
humanismo como la reaccin conservadora que se le opona.
- En 1528 complet sus estudios en Pars, al obtener el grado de Maestro en
Artes, y decidi dedicarse a la jurisprudencia. Con ese propsito, continu sus
estudios en Orleans y en Bourges, bajo dos de los ms clebres juristas de la
poca, Pierre de lEstoile y Andrea Alciati.
La conversin
-No se sabe a ciencia cierta qu llev a Calvino a abandonar la fe romana, ni la
fecha exacta en que lo hizo.
-En 1534 se present en su ciudad natal de Noyon, y renunci a los beneficios
eclesisticos que su padre le haba procurado, y que eran su principal fuente
de sostn econmico. Si ya en ese momento estaba decidido a abandonar la
iglesia romana, o si ese gesto fue sencillamente un paso ms en su
peregrinacin espiritual, nos es imposible saberlo. El hecho es que en octubre
de 1534 Francisco I, hasta entonces relativamente tolerante para con los

protestantes, cambi su poltica, y en enero del ao siguiente Calvino se

exiliaba en la ciudad protestante de Basilea.

La Institucin de la religin cristiana

-Calvino se senta llamado a dedicarse al estudio y las labores literarias. Por lo
pronto su principal proyecto era un breve resumen de la fe cristiana desde el
punto de vista protestante.
- Hasta entonces, casi toda la literatura protestante, llevada por la urgencia de
la polmica, haba tratado exclusivamente acerca de los puntos en discusin, y
haba dicho poco acerca de las otras doctrinas fundamentales del cristianismo,
tales como la Trinidad, la encarnacin, etc. Lo que Calvino se propona
entonces era llenar ese vaci con un breve manual al que le dio el titulo de
Institucin de la religin cristiana. La primera edicin de la Institucin cristiana
apareci en Basilea en 1536.
- A partir de entonces, las ediciones aparecieron en pares, una latina seguida
de su versin francesa, como sigue: 1543 y 1545, 1550 y 1551, 1559 y 1560.
Puesto que las ediciones latina y francesa de 1559 y 1560 fueron las ltimas
producidas en vida de Calvino, son ellas las que nos dan el texto definitivo de
la Institucin.

-El primer libro trata acerca de Dios y su revelacin, as como de la creacin y

de la naturaleza del ser humano, pero sin incluir la cada y la salvacin. El
segundo libro trata acerca de Dios como redentor, y del modo en que se nos da
a conocer, primero en el Antiguo Testamento, y despus en Jesucristo. El
tercero trata acerca de como, por el Espritu, podemos participar de la gracia
de Jesucristo, y de los frutos que ello produce. Por ltimo, el cuarto trata de
los medios externos para esa participacin, es decir, de la iglesia y los
sacramentos. En toda la obra se manifiesta un conocimiento profundo, no slo
de las Escrituras, sino tambin de los antiguos escritores cristianos,
particularmente San Agustn, y de las controversias teolgicas del siglo XVI. Sin
lugar a dudas, sta fue la obra cumbre de la teologa sistemtica protestante
en todo ese siglo.

El reformador de Ginebra
-Tras una breve visita a Ferrara, y otra a Francia, decidi establecer su domicilio
en Estrasburgo, donde la causa reformadora haba triunfado, y donde haba
una gran actividad teolgica y literaria que le pareca ofrecer un ambiente
propicio para sus labores. el camino ms directo hacia Estrasburgo estaba
cerrado por razones de una guerra, y Calvino tuvo que desviarse y pasar por
Ginebra.

-Cuando Farel hubo agotado todos sus argumentos, sin lograr convencer al
joven telogo, apel al Seor de ambos, e increp al telogo con voz
estentrea: Dios maldiga tu descanso, y la tranquilidad que buscas
para estudiar, si ante una necesidad tan grande te retiras, y te niegas
a prestar socorro y ayuda.
Ante tal imprecacin, nos cuenta Calvino: esas palabras me espantaron y
quebrantaron, y desist del viaje que haba emprendido. Y as comenz
la carrera de Juan Calvino como reformador de Ginebra.
-Calvino insista en que, para que la vida religiosa se conformara
verdaderamente a los principios reformadores, era necesario excomulgar a los
pecadores impenitentes. Ante lo que pareca ser un rigorismo excesivo, el
gobierno de la ciudad se neg a seguir los consejos de Calvino. A la postre, el
conflicto fue tal que Calvino fue desterrado, y se dirigi a Estrasburgo.
- Martn Bucero, tampoco lo dej en paz. Haba all un fuerte contingente de
franceses, exiliados por motivos religiosos, carentes de direccin pastoral, y
Bucero hizo que Calvino quedara a cargo de ellos. Fue entonces cuando
nuestro telogo produjo una liturgia francesa, y tradujo varios salmos y otros
himnos, para que los cantaran los franceses exiliados. Adems produjo la
segunda edicin de la Institucin, y contrajo matrimonio con la viuda Idelette
de Bure, con quien fue muy feliz hasta que la muerte la llev en 1549.
-cuando las circunstancias cambiaron en la ciudad suiza, y el gobierno lo invit
a regresar, Calvino no vacil, y una vez ms qued a cargo de la obra
reformadora en Ginebra. Fue a mediados de 1541 cuando Calvino regres a
Ginebra.

- Una de sus primeras acciones fue redactar las Ordenanzas eclesisticas.

Segn se estipulaba en ellas, el gobierno de la iglesia quedaba principalmente
en manos del Consistorio, que estaba formado por los pastores y por doce
laicos que reciban el nombre de ancianos.
- Durante los prximos doce aos, hubo conflictos repetidos entre el Consistorio
y el gobierno de la ciudad. Fue entonces cuando comenz el famoso proceso de
Miguel Serveto. Este era un mdico espaol, autor de varios libros de teologa,
que estaba convencido de que la unin de la iglesia con el estado a partir de
Constantino haba constituido una gran apostasa, y que el Concilio de Nicea, al
promulgar la doctrina trinitaria, haba ofendido a Dios.
- En 1559 Calvino vio cumplirse uno de sus sueos, al ser fundada la Academia
de Ginebra, bajo la direccin de Teodoro de Beza, quien despus sucedera a
Calvino como jefe religioso de la ciudad.
-Hacia el fin de sus das, Calvino prepar su testamento y se despidi de sus
colaboradores. Farel, que se haba dedicado a proseguir la obra reformadora en
Neuchatel, fue a ver a su amigo por ltima vez. Muri el 27 de mayo de 1564.