El movimiento anabaptista

Tanto Lutero como Zwinglio se quejaban de

que a travs de los siglos el cristianismo
haba dejado de ser lo que haba sido en
tiempos del Nuevo Testamento. Lutero
deseaba librarlo de todo lo que contradijera
las Escrituras. Zwinglio iba ms lejos, y
sostena que slo ha de practicarse o de
creerse lo que se encuentre en la Biblia.

Los primeros anabaptistas

Zwinglio y Lutero olvidaban que en el Nuevo
Testamento hay un contraste marcado entre la
iglesia y la sociedad que la rodea. Ese contraste
pronto result en persecucin, porque la sociedad
romana no poda tolerar al cristianismo primitivo
Avenencia entre la iglesia y el estado que tuvo
lugar a partir de la conversin de Constantino
constituye en s misma un abandono del
cristianismo primitivo.

La diferencia fundamental es que, mientras se pertenece

a una sociedad por el mero hecho de nacer en ella, y sin
hacer decisin alguna al respecto, para ser parte de la
iglesia hay que hacer una decisin personal.

 Estos reformadores ms radicales sostenan que la fe

cristiana era en su esencia misma pacifista. El Sermn del
Monte ha de ser obedecido al pie de la letra, a pesar de las
muchas objeciones sobre la imposibilidad de practicarlo,
pues tales objeciones se deben a la falta de fe.

Fue en Zurich donde primero surgieron a la luz.

Haba all un grupo de creyentes, asiduos lectores
de la Biblia, y varios de ellos ilustrados, que
instaban a Zwinglio a tomar medidas ms
radicales de reforma. En particular, estas
personas, que se daban el nombre de
hermanos, sostenan que se deba fundar una
congregacin o grupo de los verdaderos
creyentes, en contraste con quienes se decan
cristianos por el hecho de haber nacido en un
pas cristiano y haber sido bautizados de nios.

 Cuando por fin result evidente que Zwinglio no

seguira el camino que ellos propugnaban, algunos de
los hermanos decidieron fundar ellos mismos esa
comunidad de verdaderos creyentes. La respuesta del
grupo de Grebel fue reunirse para orar. Tenan una
semana para responder.

El 21 de enero estaban reunidos en casa de la madre

de Flix Manz. A todo esto la cuestin haba sido
siempre que si bautizar a los bebs. La cuestin de si
volver a bautizar a los adultos no figuraba. Dice as la
antiqusima historia conservada por los hermanos
hutteritas.

 Llevaban bastante tiempo reunidos y una profunda angustia se

apoder de sus corazones. Empezaron a doblar la rodilla ante el
Dios que es exaltado en los cielos, clamando a l como a quien sabe
lo que hay en los corazones de los hombres, rogando que les
permitiese hacer su voluntad divina y que les mostrara su
misericordia; porque la carne y la sangre y la imaginacin humana
no era lo que les impulsaba. Bien saban lo que tendran que sufrir
y aguantar por causa de ello.
Despus de la
oracin Jorge Cajacob se levant y le pidi a Conrado Grebel que
por amor de Dios le bautizara con un bautismo cristiano verdadero,
como consecuencia de su fe y su confesin. Y ya que estaba de
rodillas, rogndole con un deseo tan conmovedor, Conrado le
bautiz, porque no haba presente ningn ministro ordenado para
hacer tal cosa. Una vez hecho esto, los dems de la misma manera
rogaron a Jorge que les bautizara, lo cual hizo porque se lo pedan.
As con gran temor de Dios se encomendaron unos a otros al
Nombre del Seor, se reconocieron mutuamente como ministros del
Evangelio, y empezaron a predicar y guardar la fe.De este modo
comenz la separacin del mundo y sus obras perversas.

 El resultado fue una iglesia alternativa. Grebel y sus

amigos se lanzaron inmediatamente a una actividad
frentica. En los das sucesivos fueron por la ciudad y la
comarca bautizando a los que ya desde antes
simpatizaban con ellos y a otros muchos que
convencan. Les vala cualquier pedazo de pan y
cualquier vaso de vino que encontraban en la cocina,
para tomar la comunin por las casas, en los graneros y
en el campo abierto.

El movimiento anabaptista pronto atrajo gran

oposicin, tanto por parte de los catlicos como
de los reformadores. Aunque esa oposicin se
expresaba comnmente en trminos teolgicos,
el hecho es que los anabaptistas fueron
perseguidos
porque
se
les
consideraba
subversivos.

Persecucin
En 1525 los cantones catlicos de Suiza empezaron a
condenar a los anabaptistas a la pena capital. Al ao
siguiente el Concejo de Gobierno de Zurich decret
tambin la pena de muerte para quien rebautizara o
se hiciera rebautizar. A los pocos meses todos los
dems territorios protestantes de Suiza siguieron el
ejemplo de Zurich. En Alemania no exista una poltica
uniforme, pues se aplicaban a los anabaptistas las
viejas leyes contra los herejes, y cada estado segua el
curso que le pareca. En 1528 Carlos V decret la pena
de muerte para los anabaptistas, apelando a una vieja
ley romana, creada para extirpar el donatismo, segn
la cual quien se hiciera culpable de rebautizar o de
rebautizarse deba ser condenado a muerte. La dieta
de Spira de 1529, la misma en que los prncipes

 En algunos lugares, como en la Sajonia electoral en

que viva Lutero, se acus a los anabaptistas tanto de
herejes como de sediciosos. Puesto que lo primero era
un crimen religioso, y lo segundo civil, tanto las cortes
eclesisticas como las civiles tenan jurisdiccin para
castigar a quien se atreviera a repetir el bautismo, y a
quien se negara a presentar a sus hijos pequeos para
que lo recibieran. El nmero de los mrtires fue
enorme, probablemente mayor que el de todos los
que murieron durante los tres primeros siglos de la
historia de la iglesia. Con cruel irona, en algunos
lugares se condenaba a los anabaptistas a morir
ahogados. Otras veces eran quemados vivos,
siguiendo la costumbre establecida siglos antes. Pero
no faltaron casos en los que fueron muertos en medio
de torturas increbles, como la de ser descuartizados

El Acuerdo de Schleitheim
(1527)

Hacia principios de 1527 el movimiento anabaptista

se vea amenazado con la desintegracin. El joven y
ms prometedor lder, Conrado Grebel, haba muerto
de una enfermedad poco despus de su bautismo. A
Flix Manz le haban ahogado en el ro (lo cual
demuestra que los protestantes suizos tenan
sentido de humor: Ya que te gusta el agua
Toma!). Jorge Blaurock y Baltasar Hubmaier haban
salvado la vida con el exilio. Los dems lderes
estaban bajo orden de busca y captura.

Los siete artculos en los que el Espritu les haba

unido son los siguientes:
El bautismo slo ha de administrarse a los que
La
creen.
separacin de los que caen en el error o el
pecado.
El partimiento del pan.
Apartarse de todo tipo de pecado, maldad,
idolatra y abominacin.
Los pastores
La espada
El juramento

El anabaptismo posterior

Al igual que los primeros anabaptistas, estos

nuevos jefes crean que la razn por la que los
cristianos no estn dispuestos a cumplir los
preceptos del Sermn del Monte no es que no
sean factibles, sino que es ms bien la falta de fe.
Quien de veras tiene fe, practica el amor que
Jess ense, y deja las consecuencias de ello en
manos de Dios.

 Hans Denk: su frase ms famosa: Nadie puede conocer

de verdad a Cristo a no ser que le siga en la vida

Pilgram Marpeck: Marpeck vea la relacin

entre los testamentos como una de promesa y
cumplimiento. Hablaba de dos pactos en la Biblia:
el antiguo, de esclavitud; el nuevo, de libertad. El
pacto antiguo obliga a obedecer por la fuerza; el
pacto nuevo deja en libertad para obedecer
voluntariamente.
Hans HutHans Hut: Evangelizador fogoso, se
calcula que en tan slo dos aos de ministerio
antes de morir mrtir, produjo ms convertidos
que el total de todos los dems anabaptistas.

El Anabaptismo en los Pases

Bajos

Melchor Hoffman: Empez su carrera como

predicador luterano con cierto xito en Suecia,
Dinamarca y el norte de Alemania. Pero sus ideas
fueron evolucionando, primero hacia Zuinglio, luego
hacia el anabaptismo, a la vez que se radicalizaba
su interpretacin de las profecas de Daniel y del
Apocalipsis de Juan. Parece haberse convencido de
que el fin del mundo llegara en 1533.

 Menno Simons:
Le asaltaban las dudas
acerca
de
la
transubstanciacin (cuando
consagraba el pan y el vino
en la eucarista). Cuando ni
la confesin ni la oracin le
ayudaron a vencer sus
dudas, decidi estudiar la
Biblia al respecto, con el
resultado lgico de que se
convenci de que la Iglesia
Catlica erraba en este
tema.

 Poco despus se enter de que en un pueblo vecino

haban tenido que ejecutar a un vecino por rebautizarse.
Esta vez Menno fue directamente a las Escrituras, donde
no hall ni una palabra a favor del bautismo infantil.

Preocupado al ver adonde le conducan sus ideas,

decidi leer a los reformadores protestantes, pero
hall que en su defensa del bautismo infantil no
empleaban la Biblia.

 Sin embargo esa vida doble entre sus

convicciones y su sacerdocio catlico no poda
durar. Trescientos anabaptistas fanticos y
violentos, que simpatizaban con los rebeldes de
Mnster, tomaron un monasterio cercano a
Witmarsum. En la batalla posterior hubo
muchsimas muertes, entre ellas la de un tal
Pedro Simons, probablemente hermano de
Menno. Este evento aguijone la conciencia de
Menno, que se dio cuenta de que los anabaptistas
eran como ovejas sin pastor; en muchas cosas
tan en lo cierto, y en otras presa tan fcil para
embusteros y embaucadores. El 30 de enero de
1536 anunci a su parroquia sus convicciones

 Pas entonces un ao estudiando las Escrituras, al

cabo de lo cual se le present una delegacin de
lderes anabaptistas, que le rog aceptara ser
nombrado ministro y anciano. Menno se lo pens
largamente, pero por fin consinti. Los prximos 25
aos, Menno fue un luchador infatigable en defensa
de un anabaptismo rigurosamente bblico. Defendi el
anabaptismo de enemigos externos e internos con una
impresionante produccin literaria, y viaj por toda la
zona desde Blgica hasta Dinamarca y el norte de
Polonia, alentando a los hermanos y ayudndoles a
organizar su vida ordenadamente como comunidades
cristianas. Casi se podra decir que donde no par
Menno, el anabaptismo norteo no ech races. A
pesar de los 100 florines de oro que se ofrecan por su
cabeza, Menno fue uno de los pocos dirigentes
anabaptistas de su generacin que muri en su propia

 El bautismo, que Menno practicaba echando agua

sobre la cabeza, slo ha de serles administrado a
los adultos que confiesen su fe. Ni ese rito ni la
comunin confieren gracia alguna, sino que son
seales externas de lo que sucede internamente
entre el cristiano y Dios. Adems, siguiendo el
ejemplo de Jess, Menno y los suyos practicaban
el lavado mutuo de los pies