DIVERSIDAD BIOLOGICA Y CONSERVACION

La Diversidad biolgica o biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de

cualquier fuente incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres, marinos y otros
acuticos y los complejos ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro
de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas (PNUMA,1992)
La Diversidad biolgica o biodiversidad incluye cuatro niveles o categoras jerrquicas
diferentes: la Diversidad Gentica, Diversidad Especifica, Diversidad de Ecosistemas y la
Diversidad Cultural.
La Diversidad Gentica, comprende la variacin de los genes de las plantas, los animales y
los microorganismos. La Diversidad Gentica se refiere a las caractersticas heredables dentro
de las especies, entre poblaciones diferentes y dentro de cada poblacin. Esta diversidad est
relacionada a la adaptabilidad de las especies a su entorno y es por eso importante en los
programas de domesticacin y mejoramiento gentico; su manejo contribuye a aumentar la
resistencia a enfermedades o a condiciones ambientales, as como tambin a mejorar
cualidades deseables de las especies domesticadas (Nutritivas, farmacolgicas, etc.).
La Diversidad Especifica o Riqueza Especifica, expresa la variedad o riqueza de especies
dentro de una regin, por ejemplo el numero de especies de aves del Per. Una mejor medida
de la diversidad especfica es la diversidad taxonmica de la fauna ser mayor cuando por
ejemplo: en una laguna altoandina haya veinte especies sumando peces, caracoles, ranas y
aves, que si hubiera solo peces. Muchas veces el trmino diversidad biolgica es interpretado
errneamente, como diversidad especifica.
La Diversidad de Ecosistemas, se refiere a los diferentes tipos de hbitats, comunidades,
paisajes y procesos ecolgicos (Sucesin vegetal, etc.) cuyos lmites son generalmente difciles
de definir, debido a la gradualidad con la que los ecosistemas se engarzan unos con otros. Las
mayores dificultades para medir esta diversidad se encuentra en los ecosistemas marinos
donde no existen lmites geogrficos precisos.
La Diversidad Cultural, tambin se puede considerar parte de la diversidad biolgica, si
tomamos en cuenta que las diferentes culturas vivas aprovechan selectivamente los recursos y
reproducen algunos de ellos artificialmente. Se considera que muchas de las culturas
tradicionales han logrado adaptarse al medio en el que se sustentan sus culturas.
Diversidad biolgica es el resultado de milenarios procesos evolutivos naturales en los que
constantemente, junto con los cambios climticos y fisiogrficos de los paisajes, las especies
evolucionan, migran y se extinguen. Es pues un conjunto dinmico variable en el espacio y en
el tiempo. Un ejemplo bien conocido de las variaciones temporales de biodiversidad, es el
proceso de diversificacin y extincin de los dinosaurios entre el Trisico y el Cretcico (205 a
65 millones de aos atrs).
Espacialmente existen gradientes altitudinales y latitudinales, que se expresan en diferencias
importantes en biodiversidad. La diversidad mayor en los trpicos que en zonas de latitudes
mayores. Adems en pases neotropicales como el Per, la Cordillera de los Andes crea
gradientes altitudinales que permiten una gama mayor de ecosistemas que en zonas
templadas. La Alta diversidad de ecosistemas va acompaada por una alta diversidad de
especies, muchas de las cuales tienen rangos de distribucin restringida.
La Diversidad biolgica es el recurso vital ms importante. Sin embargo, desde la revolucin
industrial a la fecha y por efecto de la explotacin de determinadas especies, la transformacin
indiscriminada de algunos ecosistemas y el constante crecimiento de la poblacin humana, se
ha iniciado un proceso acelerado de alteraciones, degradaciones y extinciones, causando una
significativa disminucin de la diversidad biolgica del planeta.
Desde el punto de vista del uso de la biodiversidad como recurso, no tenemos una idea clara
de la magnitud de esta prdida ya que es difcil balancear los costos (Ecolgicos y de largo
plazo) con los beneficios (Econmicos e inmediatos); en cambio es claro que conforme

aumenta la poblacin mundial, los recursos necesarios provenientes de la biodiversidad son

cada vez mayores, pero la capacidad de regeneracin se mantiene constante por lo que el uso
de estos recursos deber ser mucho mas eficiente. Adems es muy probable que entre la
diversidad se pierda da a da, estemos perdiendo recursos valiosos para satisfacer
necesidades bsicas humanas (Alimentacin y salud principalmente).
Ms an, se calcula que con el ritmo actual de destruccin de ecosistemas como los bosques
secos del noreste, buena parte de la biodiversidad desaparece antes que sea registrada y se
conozca el rol que juega esta variabilidad en el funcionamiento de los ecosistemas. Desde el
punto de vista evolutivo, la degradacin de los ecosistemas imposibilita hacia el futuro los
procesos evolutivos naturales generadores de nueva diversidad.
Ante tal situacin, recomendaciones y acuerdos internacionales como la Agenda XXI y el
Convenio de Diversidad Biolgica, han dado pautas para disear polticas ms efectivas y
eficientes para el uso y conservacin de la Diversidad Biolgica en beneficio de las presentes y
futuras generaciones. En todos ellos, una recomendacin fundamental para emprender este
nuevo reto es contar con el mayor conocimiento posible cuantitativo y cualitativo de la
biodiversidad, su distribucin, atributos y utilidades actuales y potenciales.
Extracto del Convenio de Diversidad Biolgica
Artculo 7.. Cada Parte Contratante, en la medida de lo posible y segn proceda,
a) Identificar los componentes de la diversidad biolgica que sean importantes para su
conservacin y utilizacin sostenible
Artculo 8.. Cada Parte Contratante, en la medida de lo posible y segn proceda,
Establecer un sistema de reas protegidas o reas donde haya que tomar medidas especiales
para conservar la diversidad biolgica.
Cuando sea necesario, elaborar directrices para la seleccin, el establecimiento y la
ordenacin de reas protegidas o reas donde haya que tomar medidas especiales para
conservar la diversidad biolgica;
Este convenio fue ratificado por el Per por Decreto Ley 26181, el 11 de Mayo de 1993.
Conservacin significa la administracin del uso humano de la biosfera de modo que pueda
producir los mayores beneficios sostenibles para las generaciones actuales y a la vez mantener
las posibilidades de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las futuras generaciones. En
consecuencia la conservacin es positiva y comprende la utilizacin sostenible, la preservacin,
el mantenimiento, la restauracin y el mejoramiento del entorno natural.
FORMAS DE CUANTIFICAR LA DIVERSIDAD BIOLOGICA Y DE ESTABLECER LAS
PRIORIDADES PARA SU CONSERVACION
La diversidad se mide segn el nivel jerrquico en el que se trabaje o desde el punto de vista
ecolgico.
La Diversidad Gentica se mide generalmente dentro de las poblaciones y para ello se utilizan
datos moleculares. Debido al alto nmero de genes en cada especie, lo ms prctico es medir
solamente la variabilidad de algunos genes. Se puede medir el nivel de heterocidad, proporcin
de genes polimrficos o el nmero total o promedio de alelos por cada gen. Tambin se puede
medir otros parmetros como el flujo gentico entre poblaciones y el nivel de inbreeding. Los
datos cuantitativos expresan de alguna manera la adaptabilidad y son usados para medir la
heredabilidad o variabilidad debida a diversidad gentica (Solbrig, 1991).
Estudios de la diversidad gentica son tiles por ejemplo para descifrar los procesos evolutivos
o como herramienta para entender las relaciones entre organismos y la divergencia entre y
dentro de ellos.

Los Estudios Filogenticos

Los resultados de Estudios Filogenticos (Relaciones entre especies emparentadas para
entender los procesos evolutivos) encuentran aplicacin en la seleccin de reas para
conservacin. Por ejemplo, en trminos evolutivos, el riesgo de extincin de una especie como
el shansho (Opisthocomus hoazin), representativa de un grupo monofiltico, es menos
preocupante que el riesgo de desaparicin de los bosques montanos orientales, hbitat de las
lneas o frentes evolutivos de los picaflores (Trochilidae) y muchos otros grupos. Los frentes
evolutivos son justamente las especies que en tiempo geolgico podrn dar lugar a otras
nuevas. En este ltimo caso, la destruccin del hbitat de un frente evolutivo estara limitando
uno de los objetivos primarios de las reas, como es el conservar sitios que permitan los
procesos evolutivos.
Pero los estudios filogenticos son todava escasos en el Per y deben ser incentivados en el
futuro para su aplicacin en trminos de conservacin. Estos conceptos son prioritarios para la
proteccin efectiva de los procesos evolutivos y de los sistemas ecolgicos generadores de
diversidad biolgica (Edwin, 1991).
La forma ms utilizada de medir diversidad biolgica es en el nivel especifico, generalmente
expresada en riqueza especifica o el nmero de especies existentes en un lugar determinado.
Localmente, se puede medir la abundancia relativa de las especies y determinar si existen
especies dominantes o si las abundancias son iguales. La combinacin de las medidas de
riqueza y abundancia relativa se expresa con algunos ndices como los de Shannon o el de
Simpson.
La diversidad especifica tambin se mide a diferentes escalas: la diversidad alfa, aquella que
se da dentro de un sitio o tipo de hbitat; diversidad beta o variabilidad dentro de los diversos
hbitats comprendidos en un rea y la diversidad gamma, o la variabilidad en una regin o
bioma por ejemplo la diversidad de la herpetofauna en la regin amaznica.
La diversidad de los ecosistemas, se mide segn clasificaciones artificiales que pueden darse a
diversos niveles: globales, regionales y nacionales.
De los diversos esfuerzos por clasificar las regiones del planeta en un sistema global, tres son
los que sobresalen y vienen siendo utilizados ampliamente para diversos fines. En todos ellos
se ha tratado de mediar entre la complejidad de los ecosistemas y la ms simple de las
caracterizaciones como costa, sierra y selva; combinando las definiciones generales del hbitat
con algn rasgo climtico. Muchas veces tambin se ha tenido en cuenta la flora o fauna
diferenciable entre regiones. Estos sistemas tienen por lo general dos problemas serios: los
limites entre unidades son difciles de diferenciar y la escala es generalmente demasiado
gruesa y difcil de trasladar a la escala local. Los sistemas mas usados son:
El sistema de clasificacin de biomas biogeogrficos, producidos para UICN por Udvardy
(1975), esta basado en mapas de vegetacin que permiten clasificar los diversos niveles de
ecosistemas en biomas, regiones y provincias biogeogrficas. Este el mapa ms utilizado en
conservacin que ha servido de base para muchos procesos de planificacin de reas
protegidas como el seguido en el Per y que fue usado para evaluar la representatividad de la
red internacional de Reservas de la Biosfera en el Mundo (Corbett, 1995).
El mapa de ecorregiones de los continentes, es un mapa reciente basado en datos climticos y
de vegetacin (Bailey, 1989) que tambin clasifica los ecosistemas en tres niveles jerrquicos
que se obtienen agregando los ecosistemas en categoras mayores: dominios, divisiones y
provincias.
El sistema de clasificacin de las zonas de vida de Holdridge (1967) tiene un esquema ms
bien diseado para predecir la vegetacin que debe presentarse segn datos climticos
existentes de temperatura, precipitacin y evotranspiracin. Este sistema fue utilizado en el
Per para elaborar el Mapa Ecolgico del Per (ONERN, 1976) y ha sido combinado por el
Centro de Datos para la Conservacin (CDC, Universidad Agraria La Molina) para elaborar el

Mapa de las Provincias Biogeogrficas y regiones latitudinales que sirve de base en este
documento para describir los principales paisajes del Per.
EL PER, UN PAS MEGADIVERSO
Se conoce con este nombre al grupo de pases en cuyos territorios se encuentra mas del 70 %
de la biodiversidad global, incluyendo vida terrestre, marina y de aguas dulces. Estos pases
privilegiados han sido identificados utilizando como indicadores el nmero total de especies y
los niveles de endemismo, tanto al nivel especifico como a niveles superiores de gneros y
familias.
Los doce pases megadiversos son: Brasil, Colombia, Ecuador, Per, Mxico, Zaire,
Madagascar, Australia, China, India, Indonesia y Malasia.
Qu es representatividad biolgica?
La representatividad es el conjunto de criterios que permiten identificar los valores naturales
que se estiman son representativos de la biodiversidad y que por lo tanto deberan estar
incluidos en el Sistema Nacional de reas Protegidas de un Pas.
Tratndose de la representatividad de reas naturales, los sitios que se prioricen
necesariamente sern representativos de algn tipo de hbitat, proceso ecolgico, comunidad
bitica, caracterstica fisiogrfica u otras caractersticas naturales. Idealmente, estos criterios
debern incluir tambin rasgos del nivel especfico y gentico de la biodiversidad.
En la prctica, los criterios de representatividad varan segn la diversidad natural, el volumen
de poblaciones humanas, las actividades principales, las tradiciones y la visin comn o valores
culturales en cuanto al significado de la diversidad biolgica para el bienestar y el porvenir del
pas. De acuerdo a esto, algunos pases han definido un porcentaje del territorio del pas, as
por ejemplo Canad ha puesto como meta el 13% de sus unidades biogeogrficas mientras
que otros pases han decidido incluir, de una u otra manera, al menos una poblacin de todas
las especies vegetales y animales valiosas, en el sistema de reas naturales protegidas.
El Per, siendo un pas megadiverso requiere de un conjunto de criterios de representatividad
que recojan los tres niveles jerrquicos de la biodiversidad, de manera que sean considerados
e incorporados en la seleccin de reas naturales protegidas del sistema.
Si partimos del punto de vista estrictamente ecolgico, el conjunto de reas debe abarcar una
muestra representativa que refleje la alta biodiversidad y la exclusividad (Endemismo) de la
diversidad biolgica albergada en el Per y que adems de que represente las unidades
biogeogrficas, incluya tambin las especies que por razones culturales o econmicas sean de
inters nacional.
La representatividad de los ecosistemas, parte necesariamente de la definicin de un
sistema base de clasificacin de las unidades de paisajes, regiones o unidades biogeogrficas
el cual debe incluir ecosistemas terrestres de agua dulce y marino-costero.
La representatividad de la fauna, la diversidad y el estado de conservacin de la fauna es
uno de los criterios ms utilizados en el diseo de redes nacionales de reas protegidas. La
presencia de fauna amenazada o en peligro de extincin ha sido tradicionalmente una de las
razones justificadas para el establecimiento de reas naturales protegidas: las especies
conocidas en peligro, generalmente han llegado a obtener ese estatus critico debido a la fuerte
presin de uso, de ellas mismas o de sus hbitats, a la cual han sido sometidas.
Una de las maneras ideadas para determinar prioridades para la conservacin de la fauna se
deriva de la utilizacin de los anlisis de faunas crticas (Ackery & Vane Wright, 1984). Este
anlisis consiste en determinar cuales son las reas importantes, es decir aquellas que
contienen la mayor cantidad de especies de un grupo determinado, de modo que las reas
sean complementarias unas con otras y en conjunto ayuden a conservar un determinada taxa.
Por ejemplo, si se analiza la complementariedad de las reas respecto a las aves, el conjunto
de especies conocidas se denomina complemento. El sitio ms importante para conservacin

de tal grupo es el que contiene el mayor nmero de especies del complemento. Las especies
del complemento, que no se incluyen en esta rea se denominan complemento residual. El
segundo sitio a escoger es aquel que contenga la mayor parte del complemento residual y as
sucesivamente.
La representatividad de la flora, debe tener en cuente las diferencias biolgicas existentes
con respecto a la fauna y que influencian las medidas para su conservacin. La importancia de
las reas se mide por la riqueza especfica y el alto nmero de especies endmicas, pero
complementariamente la seleccin de sitios debe tener en cuenta:

Si el sitio tiene un importante pool gentico de especies de valor econmico o

potencialmente tiles al hombre.
Si el sitio contiene un rango diverso en tipos de hbitats
Si contiene una proporcin significativa de especies adaptadas a condiciones edficas
especiales.
El sitio esta bajo amenaza inminente de devastacin a gran escala.

Un criterio importante en los niveles especifico y gentico son las barreras biogeogrficas y la
historia geolgica. An cuando se requiere de mucha informacin sobre la historia geolgica
de las distintas regiones as como de la distribucin geogrfica de las especies, son aspectos
importantes a considerar en el diseo de reas protegidas y en la determinacin de reas
prioritarias para conservacin. La fragmentacin de las poblaciones parece ser la causa
principal de aparicin de nuevas especies de aves, mamferos, anfibios y plantas, entre otros
grupos (Cracraft & Prum, 1985; Cadle & Patton,1988; Forero & Gentry, 1988; Lynch,1989;
Patton et al, 1990). Determinar las principales barreras de distribucin (Como por ejemplo para
diferentes grupos de especies) contribuir a reforzar tcnicamente el establecimiento de reas
protegidas en zonas aparentemente contiguas o similares.
La flora o vegetacin tiene las siguientes diferencias con respecto a la fauna, que influencian si
conservacin:
Longevidad: el ciclo de vida de muchas plantas, en particular rboles, puede ser de
varios cientos de aos.
Estado Sedentario: las plantas no tienen la facultad de desplazarse para evitar efectos
adversos a sus hbitats.
La reproduccin en las plantas, mucho ms que en los animales, existe reproduccin
vegetativa por lo que muchas poblaciones pueden recuperarse a partir de muy pocos
individuos.
Tolerancia al inbreeding (Entrecruzamiento de los gametos masculinos y femeninos):
las plantas se entrecruzan entre parientes muy cercanos de la misma poblacin sin
disminuir el vigor de las poblaciones.
Requerimiento de rea mucho ms bajo en relacin a su tamao: el territorio que
ocupan las plantas para su supervivencia es generalmente reducido, sobre todo
relacin al tamao de su copa.
FORMAS DE PRIORIZAR AREAS PARA CONSERVACION
Entre las formas ms utilizadas para determinar las prioridades para conservacin, Mackinnon
(1994) identific las siguientes posibilidades:
Riqueza por unidad de rea: Medidas absolutas de riqueza especifica por unidad de rea
generalmente priorizan reas de alta heterogeneidad en hbitats. Este enfoque tiene efecto
contradictorio ya que lo deseable es la seleccin de reas que contengan los ejemplos ms
ricos de cada tipo de hbitat, no las reas con mucho mas especies en superficies pequeas,
ya que las poblaciones sern demasiado reducidas y el rea poco efectiva en trminos de
conservacin. Adems existen serias limitaciones ligadas a la calidad y cantidad de la
informacin, por lo que algunas reas podran ser subvaluadas debido a la falta de informacin.
Una manera de solucionar este problema es utilizar solamente grupos bien conocidos como
indicadores, aunque no se puede decir que ningn grupo es totalmente conocido y siempre se

pude encontrar especies y hasta gneros nuevos, sobre todo en pases poco inventariados
como el Per.
Endemismo: El nmero de endemismo de un rea determinada per se no es muy informativo a
menos que pueda ser relativizado a la cantidad total de especies. Una manera de resolver este
problema es el enfoque de reas de endemismos de aves (EBA) donde, independientemente
de los lmites polticos de las naciones se han definido como especies endmicas aquellas
cuya rea de distribucin es menor a 50 000 km 2
Pases Megadiversos: Es un anlisis sencillo donde los piases con muchas especies son
priorizados para acciones de conservacin. Como consecuencia este enfoque ha priorizado
pases de gran superficie, pudiendo conducir a errores en definir las prioridades locales.
Los Hotspots: algunos lugares en el mundo han sido identificados como concentraciones de
alta diversidad y generalmente tambin alto nmero de endemismos (Myers, 1988). Este es un
enfoque que no tiene una metodologa definida por lo que la seleccin ha si sido considerada
subjetiva y con los mismos defectos de las reas seleccionadas de acuerdo a su riqueza por
unidad de rea.
Pases de mayor responsabilidad: Este es un anlisis que cuantifica la cantidad de
endemismo de un pas determinado as la responsabilidad exclusiva del mismo en la
supervivencia de dichas especies. Este enfoque depende mucho de la calidad de informacin y
tiene como limitaciones que reas o pases ms grandes tiene generalmente mayores
responsabilidades y puede ignorar especies que se distribuyen ms all de los limites
nacionales.
Anlisis Gap: Tratando de proteger muestras representativas viables de las principales
comunidades o ecosistemas de un pas, una vez que se tiene un moderado consenso en la
clasificacin de los ecosistemas, se puede superponer el mapa de la red de reas protegidas
del pas y aplicar el principio de los SIG para determinar si la cobertura es adecuada. Los
vacos o gaps puede ser identificados usando informacin como: cuan rico? o singular es un
sitio en particular?.
De todas estas posibilidades, la mayora de los enfoques por diversidad especifica tiende ha
favorecer los pases de mayor tamao, debido a que los pases grandes contienen mas tipos
de hbitats y mayor nmero de especies. Una recomendacin general para priorizar reas es
combinar los diferentes enfoques teniendo como base el anlisis de ecosistemas.
Cunto de la superficie de un pas debe destinarse a las reas naturales protegidas?
Clculos obtenidos a partir de las curvas de la relacin de especies/rea (nmero de especies
por unidad de rea) han estimado que la reduccin de un rea a su dcima parte significa la
perdida del 30 a 60% de las especies presentes. Una generalizacin de estos clculos es que
la reduccin de un rea al 10% original, produce la perdida de la mitad de las especies del
rea (WCMC, 1992). Inversamente se dice que el aumento de un rea en diez veces su
tamao, significa slo el doble de biodiversidad. Esta premisa es frecuentemente utilizada en el
diseo de sistemas de reas naturales protegidas y se conoce como el criterio del 10% que
en sntesis significa que establecer reas protegidas en el 10% del territorio de un pas
garantiza la conservacin del 50% de la diversidad total, si la red de reas esta bien diseada.
Para conservar el total (100%) de la biodiversidad de un pas, es necesario establecer un buen
manejo de los recursos naturales en el otro 90% del territorio.
Fuente Bibliogrfica:
Blga. Msc. Maria Isabel La Torre - Investigadora del Museo de Historia Natural de San Marcos.