Las claves del xito de Henry Ford

Este emblemtico empresario levant un imperio econmico a

travs de innovadores mtododos de produccin. Aprende de l.
@altonivel
POR: ALTONIVEL

Con la introduccin del Ford T en el mercado automovilstico, el transporte y la

industria de los Estados Unidos fueron revolucionados por completo.
En menos de 20 aos, tras su creacin, Ford convirti un producto caro y
prcticamente desconocido en un bien asequible y de consumo masivo que le
permiti abarcar hasta hoy 60% del mercado mundial.
El pionero de Ford no slo invent un auto barato, sino que tambin dise un
nuevo proceso de manufactura que finalmente cambi a la incipiente industria del
siglo XX. De este modo, el gigante automovilstico se convirti en el catalizador
de la cultura moderna de consumo, alcanzando el status de padre de las cadenas
de produccin en masa.
Al menos, ste mrito le vali en 2003 ser nombrado como el empresario ms
influyente de la historia de Estados Unidos, por los investigadores de la
Universidad de Baylor, superando nn la lista a personajes como Bill Gates,
Rockefeller o Walt Disney.
Por ello, Henry Ford es una de las figuras empresariales que ms inters ha
generado en el universo acadmico econmico y el mundo de los negocios,
considerado un ejemplo a seguir por muchos.
Pero, cmo alcanz el xito? A continuacin, cuatro claves que servirn para
descifrar e imitar los pasos de Ford.
1. Fordismo
Ford elabor un procedimiento de management en la fabricacin centrado en la
produccin en cadena y gran serie, que le permiti hacer popular el famoso
modelo "T". Este basa toda su estrategia de produccin en la intercambiabilidad y
estandarizacin. La diversidad del producto se reduce al mnimo, abaratando los
costos del mismo.
Este sistema supone una combinacin y organizacin del trabajo altamente

especializado y reglamentado, a travs de cadenas de montaje, maquinaria

especializada, salarios ms elevados y un nmero importante de trabajadores en
plantilla.
El fordismo como modelo de produccin resulta rentable siempre que el producto
pueda venderse a un precio relativamente bajo en relacin a los salarios
promedio, generalmente en una economa desarrollada.
2. Sueldos altos para atraer personal
Para llevar a cabo el proyecto visionario de Ford, era necesario contar con los
mejores ingenieros y mecnicos del pas. Por ello, la empresa automotriz ofreci
un sueldo de 5 dlares diarios, lo que en ese tiempo equivala a ms del doble del
salario promedio.
La estrategia, que en su momento fue catalogada como una locura, finalmente
result en extremo rentable, ya que en vez de padecer la constante rotacin de sus
empleados, en poco tiempo consigui la permanencia de los mejores talentos.
La maniobra elev la productividad, redujo los costos de entrenamiento y
permiti concebir las innovaciones necesarias para que la firma se apoderara del
mercado. Junto con los ingenieros que atrajo su oferta, mejoraron las lneas de
ensamblaje, hacindolas mviles y ms eficientes por trabajador. Todo esto
redund en la reduccin de los costos por vehculo, permitiendo que en muy poco
tiempo el precio de su famoso modelo "T" bajara desde los 825 dlares en 1908
hasta los 360 dlares en 1916.
3. Mecanismo de ventas evolucionado
Ford apoy el proceso productivo con un fino mecanismo de ventas a travs de
franquicias y otros establecimientos, los que se encargaron de promocionar no
slo el vehculo, sino tambin el concepto del automovilismo.
La venta y promocin de conceptos rindi buenos resultados y en 1927 ya se
haban vendido ms de 15 millones de unidades. Ante las decrecientes ventas del
Modelo T, Ford lanz al mercado el Modelo A en diciembre de 1927, que se
produjo hasta 1931, y alcanz ventas por ms de cuatro millones de unidades.
4. Financiamiento mediante OPM
Henry Ford tena una excelente idea de negocios pero no contaba con el capital
necesario para ejecutarla. Los bancos no queran otorgarle financiamiento, pero
eso no lo detuvo. l procedi a construir un modelo de negocios basado en la
estrategia del OPM (Other People Money) siguiendo los siguientes pasos:

a. Primero procedi a prestarse dinero de sus amigos dado que l necesitaba

mostrar la existencia de un mnimo capital que le sirviera para respaldar la
seriedad del proyecto y del compromiso adquirido.
b. Luego cre una red de relaciones con los futuros distribuidores de sus carros
(los dealers). De ellos, consigui pactar el pago en efectivo del costo de los
carros que l les enviara sin tener que ser vendidos antes.
c. Finalmente, negoci con los proveedores de insumos un esquema de 30 das de
plazo para el pago de las materias primas que le proporcionaran.
La conjuncin de los pasos b y c fue clave para generar el flujo de caja que
necesitaba para financiar su idea de negocios. Henry Ford en realidad estaba
usando la estrategia del OPM financindose de sus proveedores y distribuidores.
l producira los carros en menos de 30 das y cerrara el crculo con el
financiamiento obtenido de los proveedores.