Al principio, la actividad de estos Gremios era un tanto sedentaria y se encontraba

focalizada en un determinado centro urbano con tmidas proyecciones a las ciudades

vecinas. Con la dinamizacin del comercio poco a poco comienzan a organizarse
caravanas o expediciones comerciales a sitios cada vez ms lejanos, bajo el liderazgo de
un jefe y el cumplimiento de unos reglamentos, que establecan normas de ayuda mutua
frente a los peligros que pudieran presentarse, y formas de dirimir los conflictos
internos.
Estas expediciones comerciales se conoceran en los pases de habla germana como
Guildas y/o Hansas, y en el sur de Europa como Caritas o Fraternitas. Lo normal es que
los largos viajes compartidos, el inters comn en una ganancia econmica y la
convivencia permanente hicieran que entre los miembros de estos Gremios se produzca
una cercana amistad que se extendera a sus crculos sociales y familiares. As
organizados, los Gremios de Comerciantes van ganando en monopolizacin de su
respectiva actividad mercantil y en importancia frente a los seores feudales, que hasta
entonces concentraban todo el poder en las ciudades. Este poder se ejerci cada vez ms
sin timidez, de tal forma, que con el paso de los aos controlaron los bienes de
produccin y la comercializacin de los productos.
Los gremios de artesanos tambin conocidos como Corporaciones de Oficios. Son
entidades asociativas que aparecen en la Europa del siglo XII, sobre todo en Italia,
Alemania y Francia, como una respuesta contestataria al monopolio de los Gremios de
Comerciantes y con el nimo de defenderse precisamente de ellos. En Italia se les
conoce como Arte, en Alemania como Znft o Innung, y en Francia como Corporation
de Mtier.
El origen de algunos agrupamientos artesanales se inserta en el marco de iniciativas
seoriales, como lo demuestra el hecho que en muchas regiones los maestros que
presiden el oficio o gremio fueran designados por el seor o el obispo de la localidad. El
componente religioso era muy importante en la formacin de las corporaciones
artesanales, de manera que la caridad y la ayuda mutua prepararon el camino para
organizaciones ms profesionalizadas. La adquisicin de personalidad jurdica,
mediante reglamentacin promulgada por la autoridad municipal, representaba la
obligacin de respetar los estatutos y la concesin de algunos privilegios. De este modo
la corporacin se arroga la prerrogativa de regular ella misma el oficio y ejercer
funciones de polica.
En el norte de Francia y en Pars, surgen, a mediados del siglo XII, los gremios ms
antiguos de cuyos estatutos se tengan conocimiento. Estos son el gremio de los
panaderos de Pontoise creado en 1162 y el de los curtidores de Ruan en 1163 que
obtuvieron por parte de las autoridades la confirmacin de sus privilegios para ejercer
en exclusiva sus actividades y regirlas. En el primer cuarto del siglo XII surge la hansa
parisina, gremio mercantil que se arrog poderes municipales. Esta organizacin tena el
privilegio exclusivo del comercio fluvial en el suburbio de Pars, y perciba derechos
sobre el trfico de Normanda a Borgoa y viceversa. La prctica gremial se hizo tan
extendida que hasta los mendigos de Basilea y Frankfort llegaron a tener asociaciones
que no consentan la presencia de pordioseros de otras partes en esas ciudades, salvo
dos das al ao. De la misma manera, la Iglesia, a pesar de su poder, tuvo que acatar las
regulaciones gremiales y en 1498, los rectores de la iglesia de San Juan, en una ciudad
alemana, tuvieron que pedir la aprobacin del gremio de panaderos para poder elaborar

el pan con el trigo y el centeno obtenido de sus campos.

Poco a poco estos Gremios de Artesanos fueron concentrando el monopolio de sus
oficios, sobre el que llegaron a ejercer un poder absoluto en muchas ciudades europeas,
y estratificaron a sus miembros de acuerdo a sus destrezas y conocimientos en tres
clases: Aprendiz, Compaero u Oficial y Maestro. El artesano que no perteneciera al
Gremio dominante no poda hacer su trabajo en la jurisdiccin de este.
El mando en los Gremios de Artesanos lo ostentaban los Maestros, que eran propietarios
de la unidad econmica, de las materias primas y controlaban la comercializacin del
producto. Estos Maestros tenan tantos aprendices y oficiales como lo aconsejaran las
necesidades de los trabajos contratados. Un Taller era al mismo tiempo una escuela.
Dentro del Gremio de Artesanos, los aprendices se iniciaban en el oficio de la mano del
Maestro y mientras duraba el proceso de aprendizaje solo reciban comida y
alojamiento. Muchas veces vivan en la misma casa o taller del Maestro, cuando este
consideraba que el Aprendiz ya haba asimilado lo que le corresponda, lo converta en
Oficial con un sueldo fijo, para posteriormente, mediante la ejecutoria de un trabajo al
que se le denominaba Obra Maestra, acceder al rango de Maestro.
Los maestros son los nicos que pueden votar los estatutos por los que se rige el gremio
y elegir los procuradores y jefes del mismo. Los oficiales son maestros en potencia y las
condiciones para acceder a la maestra estn contenidas en los estatutos. Adems de su
formacin, el oficial tena derecho a recibir alojamiento, alimentacin y un salario. Los
criados aprendices, con bajos salarios, permanecan de por vida en su estado. Las
condiciones de contratacin y de trabajo variaron de un gremio a otro y con el tiempo.
Los reglamentos, elaborados unilateralmente por los maestros, limitaban cada vez ms
la actividad y el espritu de iniciativa del artesano. De esta forma, las aspiraciones de los
oficiales de acceder a la maestra fueron seriamente limitadas. Desde el siglo XIV se
elevan aun ms los requisitos de admisin. En la medida que se arraig la prctica de
que fueran los hijos aprendices los llamados a ocupar el puesto de sus padres maestros
artesanos, esta condicin se convirti en un privilegio hereditario. Otra manera de
restringir el acceso al gremio era exigir la ciudadana al recin llegado. Para gozar de los
derechos de ciudadana deba contar con la recomendacin de seis miembros reputados
de su oficio, por lo cual el ingreso estaba muy condicionado. Con el tiempo, ya en los
siglos XIV y XV, los Oficiales se fueron confabulando para exigir mayores sueldos y
condiciones de trabajo, llegando hasta el extremo de incluso organizar huelgas. De estas
asociaciones de Oficiales de los Gremios de Artesanos se dice que son los antecedentes
ms directos de los sindicatos.
El monopolio de los Gremios de Artesanos comienza a decaer con el advenimiento del
capitalismo como nuevo sistema econmico que permite la produccin a mayor escala,
favorecindose de paso la creacin de ms canales de distribucin y nuevas tcnicas
impulsadas por la mayor competencia entre los diferentes mercados.
Los Gremios de Artesanos fueron desapareciendo, o sobreviviendo al incorporar a
nuevos miembros que sin ser operarios del Oficio respectivo, s desempeaban labores,
profesiones u oficios relacionados con el objeto inicial del Gremio, tales como
proveedores de materiales o insumos, abogados, mdicos del gremio, contratistas, etc.
Es decir, que entre el siglo XVI y comienzos del XVIII, solo sobrevivan en Europa los
Gremios de Artesanos que tomaron la decisin de transformarse en asociaciones

econmicas sectoriales. Durante todo el siglo XIV se observa a los gremios artesanales
ms pobres caer bajo el dominio de una guilda de mercaderes, cuyos individuos
comienzan a cumplir el papel de empresarios capitalistas. Es el caso de los fabricantes
de espadas y de tijeras londinenses, que van a ser controlados por los fabricantes de
cuchillos. Por su parte, hacia 1330 la guilda de mercaderes del pao inglesa, adems de
limitar severamente el derecho de ingreso, prohibi la venta de tejidos a quien no fuera
miembro de ella. Esta guilda devino en un ente tan poderoso que en 1364 obtuvieron el
derecho a monopolizar prcticamente todas las actividades relacionadas con la
produccin y el comercio de tejidos, subordinando a los dems productores, sean estos
tejedores, bataneros y tintoreros; estableciendo relaciones de produccin tpicamente
capitalistas, similares a las concebidas entre el patrono respecto al trabajador asalariado.
La reglamentacin de la industria en manos de los gremios signific el surgimiento de
brotes de manifestacin y desacuerdo por parte de los jornaleros. En las ciudades ms
manufactureras del mundo medieval, como las flamencas, los obreros textiles
comenzaron a manifestar una gran hostilidad hacia los regidores, que no atendan sus
reclamos, prefigurando el inicio de las huelgas. Por otro lado, ciertos estamentos de la
burguesa mercantil excluida del poder pugnaban por insurreccionarse, hacindolo
mediante los gremios que controlaban. De esta forma ya a finales del XVII principios
del siglo XVIII podemos considerar que la estructura econmica de Europa haba
cambiado hacia un modelo capitalista que se desarrollara rpidamente dando lugar a la
industrializacin de los bienes de consumo.
El texto anterior ha sido extractado en su mayor parte de dos excelentes artculos el
primero: LA ECONOMA MEDIEVAL Y LA EMERGENCIA DEL
CAPITALISMO de Isaas Covarrubias Marquina ENLACE y el segundo: del blog
del Sr. Ivn Herrera Michel y su post Las Guildas y los Gremios de Artesanos
ENLACE , que recomiendo a los interesados en este tema para ampliar informacin.

Para ver el titulo pase el cursor sobre la imagen, para

ampliar (recomendado), pulse sobre la lmina.

A continuacin les expongo una serie de lminas, tambin de la misma obra que reflejan
en grabados algunos de los oficios en la Edad Media. Les pongo al pie de cada una los
ttulos de las estampas de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo.

017 Viador-Cervecero-Proveedor-Especiero droguista

018 Fabricante de dedales- Fabricante de broches y corchetes-fabricante de jarros de

estao- fabricante de agujas y alfileres.

019- Fabricante de aceite- Tejedor-Relojero-Sombrerero.

020-El fabricante de papel-El diseador-El grabador sobre madera-el iluminador de

laminas.

021- El ilustrador-El pintor-El mdico-El pescador.

022- El armero cuchillero-El arcabucero-El fabricante de filamento de hierro-El

escultor.

023- Taller de Etienne de Laulne conocido como Stephanus, orfrebre francs del siglo
XVI grabado realizado por el mismo en 1576- Taller de un orfebre alemn-Joyero.
Antes de acabar este post me entro la curiosidad por saber el origen de los grabados de
estas ltimas estampas, si observan los subttulos vern que en muchas de ellas pone
(traducido) facsmil de un grabado sobre madera diseado y realizado por J. Ammon
en el siglo XVI, bien partiendo de esos datos comenc la bsqueda y descubri que
haba un error en el apellido se trataba de:
Jost Amman (1539-1591) grabador y diseador suizo de grabados en madera. Nacido en
Zurich, pas la mayor parte de su carrera en Nuremberg, donde trabaj con Virgilio
Sols, el ilustrador principal de la editorial Sigmund Feyerabend de Frankfurt. Despus
de la muerte de ste en 1562, Ammn continu la asociacin con la editorial. Fue quizs
el ms prolfico ilustrador de su poca. En general, sus xilografas y grabados son tal
vez ms importantes como documentos de la vida y costumbres de la poca que por su
valor artstico.
Prosiguiendo la investigacin me informe que en 1568 realizo los grabados para la
obra Eygentliche Beschreibung auff aller Stnde Erden (traduccin aproximada:
Descripcin exacta de todos los oficios de la tierra), popularmente conocido como el
Stndebuch (Libro de los Oficios), con la colaboracin en los versos que acompaan a

las laminas de Hans Sachs (1494-1576) poeta y escritor alemn que fue autor de ms de
6000 poemas, Goethe lo ensalz y Richard Wagner lo hizo protagonista de su pera Los
maestros cantores de Nremberg.
Bueno ya solo me quedaba localizar la obra original que se encuentra en la Schsitche
Landesbibliothek-Staat-und Universitts bibliothek Dresden, con 114 laminas de
grabados que son una magnifica referencia al tema que estamos tratando, ENLACE
pulsar en el icono del libro en azul que dice zur Werkansicht para acceder a las
pginas de la obra.
Esta batallita que les cuento fue ayer, bueno pues hoy comprobando de nuevo los
links lo que suelo hacer antes de editar un post, el libro no est accesible! Puede ser por
mantenimiento de la biblioteca o vaya usted a saber porque otros motivos, de todos
modos ustedes prueben a ver si se ha corregido el problema, pero por si acaso les he
buscado enlaces alternativos, en esta pgina de Wikipedia ENLACE tienen la obra
completa escaneada, tambin en este otro ENLACE .
Por otra parte en im Seminar fr Wirtschafts- und Sozialgeschichte Digital Texts at
the Inst. of Economic and Social history tienen la obra en pdf dividida en partes
descargables. ENLACE
Adems record que haba bajado un facsmil del original de la biblioteca en pdf, que
les he subido a 4Shared con el titulo de Eygentliche Beschreibung Aller Stnde auff
Erden 1568-Jost Amman-Hans Sachs
http://www.4shared.com/document/p_P3WTex/Eygentliche_Beschreibung_Aller.ht
ml
Con la indicacin expresa de que solo es para uso privado y de estudio sin ningn fin
comercial.
Y por ultimo si quieren ver ms obras de este artista en concreto pueden acceder a los
links de ArtCyclopedia ENLACE
Les expongo a continuacin una breve muestra de lo que pueden encontrar en la obra, y
digo breve por dos motivos, el primero que este post ya est resultando ms largo de lo
habitual y el segundo que la obra est en alemn idioma que no conozco por lo cual
aprovecho para pedir a cualquier lector de esta entrada que si conoce un buen
traductor en lnea alemn-espaol me pase el dato, los que yo he logrado encontrar no
traducen destrozan el texto por lo que te quedas ms o menos como estabas antes de
intentarlo.
Como siempre para ver el titulo de la lmina pasen el cursor sobre la misma, para
ampliar pulsen.

Para quien quiera profundizar en el tema de los oficios en la Edad Media y el

Renacimiento aqu les dejo algunos links ms:
LOS OFICIOS DE LA EDAD MEDIA A TRAVS DE LAS VIDRIERAS DE LA
CATEDRAL DE CHARTRES (Lamentablemente no funcionan los link a las laminas,
aun as vale la pena) ENLACE
Informacin en francs sobre las corporaciones en la edad media ENLACE
Libros sobre el tema en Internet Archives (francs) solo texto descriptivo ENLACE