Utilidad y eleccin

Todos los das se deben tomar muchas decisiones desde el momento que se
despierta, como que desayunar, o como debe ir al lugar donde labora, hasta el
momento en el que se acaba su da. Estas decisiones son analizadas y estudiadas
por los economistas para ver cmo afectan el funcionamiento de la economa.
En economa, la teora de la eleccion inicia por describir las preferencias de las
personas. Pero bien sabemos que todas estas decisiones estn sujetas a algunos
factores, y por eso todo no podemos hacer lo que queremos. El modelo que
estudiamos nos muestra cmo afectan estas limitantes en la decisiones de las
personas.
Utilidad:
Los economistas elaboran modelos econmicos utilizando el concepto de utilidad,
y lo definimos como la satisfaccin que tiene esa persona a partir de sus
actividades econmicas. Ms adelante analizaremos como una persona distribuye
su ingreso entre los bienes, pero antes veremos algunos conceptos.
El supuesto ceteris paribus:
Psicolgicamente existen infinitos factores que afectan la satisfaccin de una
persona, pero en la economa son tratados de una forma ms general.
Gran parte del anlisis econmico se basa en el supuesto econmico. Se puede
simplificar el anlisis econmico, al enfatizarnos en uno de todos los factores y
suponer que solo ste es el que afecta nuestra satisfaccin, mientras que los
dems factores se mantienen constantes.
Utilidad de consumir de 2 bienes:
Veremos en este captulo como una persona decide las cantidades que debe
adquirir de 2 bienes. Supongamos que una persona recibe una utilidad de estos
bienes y la denominamos con esta notacin:
Utilidad=U ( X ,Y ; otras cosas)
Esta notacin nos da a entender que la utilidad est en funcin de X y Y, mientras
que los dems factores no intervienen porque permanecen constantes, es decir,
mientras se adquiere una cantidad de uno, disminuye la adquisicin de otro, estn
cantidades son I.P.

Supuestos de la preferencias
Buscando afianzar las bases del estudio de la utilidad, empezaremos por tratar de
unos 3 supuestos importantes en este estudio.
Completitud:
Cuando se tiene 2 opciones A o B, se supone que usted prefiere A a B, B a A, o si
prefiere A y B, tenemos una idea que a lo ms una de las 2 opciones , debido a
que necesariamente va a elegir una sobre otra, y no quiere decir que las prefiere
ambas con la misma intensidad, es de lo que trata este supuesto, en la
completitud de elegir una sobre 2 opciones.
Transitividad:
Es de suponer que las personas definen claramente sus gustos y preferencias, es
decir, si alguien prefiere el chocolate antes del caf, y prefiere el caf antes de la
leche, sera lgico pensar que usted prefiere el chocolate antes de la leche,
adems, suponemos que las personas no tiene preferencias confusas, y pensar
que prefieren la leche antes del chocolate (esto es segn el ejemplo anteriormente
tomado).
Ms es mejor: definicin de un bien econmico
Y como 3er y ltimo supuesto, las personas estarn mejor satisfechas si obtienen
ms cantidad de un bien, por ejemplo, si usted le encanta comer una galleta, y
solo puede compra una, pero si tuviera la oportunidad de obtener otra ms, usted
estara ms satisfecho que solo obtener una, y esto pasa igual con todo los
bienes.
Intercambios voluntarios y curvas de indiferencia
Lo que sienten las personas al tener que renunciar a un bien para obtener otro es
el mejor motivo para estudiar las preferencias de las personas y la utilidad. Para
poder analizar este fenmeno econmico que ocurre entre 2 bienes, estudiaremos
las curvas de indiferencia entre dos bienes X y Y.
Curvas de indiferencia:
Se le denomina as a la curva de comparacin entre 2 bienes, los cuales cada par
ordenado perteneciente a dicha curva, cumple con tener la misma utilidad.
En el grafico podemos observar la curva de indiferencia a la cual obedecen 2
bienes como el arroz (Y) y azcar (X).

Tasa marginal de sustitucin (TMgS)

En la grfica anterior, ubiquemos 2 puntos A y B, en el punto A, se tiene 6 kilos de
azcar y 2 kilos de arroz, y en el punto B, 4 kilos de azcar y 3 kilos de arroz.
Cuando pasamos del punto A al punto B, la gente renuncia a 2 kilos de azcar por
tener 1 kilo arroz adicional. Es decir, la pendiente de la curva U entre A y B, es
2
=2
. Ahora, al valor absoluto de este resultado se le conoce como Tasa
1
Marginal de Sustitucin (TMgS).
Tasa marginal de sustitucin decreciente
La TMgS cambia a lo largo de la curva de utilidad, por ejemplo, ubicamos el punto
C en la grfica (3 kilos de azcar y 4 kilos de arroz) y calculamos la TMgS sera 1,
entonces podemos apreciar que el valor de TMgS ha disminuido y conforme
ubiquemos otros puntos, notaremos que sigue decreciendo.(comparar con el
punto D)
Equilibrio en el consumo
El porqu de que la TMgS disminuya es debido a que las personas prefieren
canastas de compra equilibradas, que desequilibradas. Ubicamos un punto por
encima de la curva U, punto G, el cual tiene un mayor grado de satisfaccin pero
no obedece a la curva de la demanda, quiere decir, que las personas tienen
variedad en sus preferencias.
Aqu podemos observar la curva de indiferencia que obedecen estos 2 bienes.

Ilustracin de bienes particulares

A continuacin veremos algunas tipos particulares de preferencias:
Bien intil
Es aquel bien que el incremento de su adquisicin no afecta en nada la utilidad.
Mal econmico
Por ejemplo cuando en un hogar hay muchas moscas, la gente tendr que
comprar ambientadores y exterminadores de moscas para el hogar, y renunciar
ese dinero invertido el cual se pudo haber utilizado para comprar alimentos, es
decir, el incremento de moscas, hace disminuir la adquisicin de alimentos para el
hogar.
Sustitutos perfectos
Se da este caso cuando la adquisicin de un bien puede ser sustituida sin
problema alguna por otro bien, ya que la persona no encuentra mucha diferencia
la satisfaccin que le da una respecta de otra, es decir, su TMgS es 1.
Complementarios perfectos
Cuando queremos comparar la adquisicin de polos y pantalones, sabemos que
para vestir tenemos que usarlos conjuntamente, como complementos, ahora, la
adquisicin de uno ms que de otro, no afecta su grado de satisfaccin, ya que
tener 2 polos o 3 pantalones, no afecta al momento de vestir.(al menos que usted
decida salir con 2 polos puestos y 3 pantalones)

Maximizacin de la utilidad
Para el estudio de esta parte, suponemos que la gente siempre trata de sacar el
mayor beneficio de la utilidad, es decir, maximiza la utilidad, ya que no esperamos
que la gente tenga una falta de egosmo (nos referimos a que no dejaran de pasar
las oportunidades del mercado). En esta seccin estudiaremos como se hacen
esas elecciones.
Opciones restringidas
La caracterstica ms importante del problema de la maximizacin es que como se
tiene el mismo ingreso, nos vemos sujetos a esta limitacin al momento de
comprar.
Representacin de la maximizacin de la utilidad en una grfica
La restriccin presupuestaria
En la siguiente grafica muestra las combinacin de 2 bienes X y Y que se pueden
adquirir con cierta cantidad de dinero. Cuando se quiere utilizar todo el dinero en
adquirir el bien X, a esa cantidad la llamaremos X Max y la cantidad mxima de bien
Y que se puede adquirir la llamaremos YMax. La recta que une XMax y YMax la
llamaremos Recta de presupuesto (ingreso), y todos los puntos pertenecientes a
esta recta son aquellos donde se aprovecha los recursos posibles. La parte que
corta la recta de presupuesto al eje X y al eje Y, es la parte a la cual nosotros
podemos alcanzar con el presupuesto que tengamos, la parte exterior ser aquella
a la que no tenemos acceso, es aquella parte a la que estamos limitados a no
acceder.

Algebra para la restriccin presupuestaria

Supongamos que una persona tenga una cantidad I de soles, el precio del bien X
es PX ,el precio del bien Y es PY ,la cantidad demanda de X es X, y la cantidad del
bien Y es Y, entonces el ingreso I obedece a esta ecuacin:
P x . X + Py . Y =I
Para entender como esta recta de restriccin despejaremos Y y obtenemos lo
siguiente:

( PxPy )X +1/Py

Y =

En esta ecuacin podemos observar que

( PxPy )

es el costo de oportunidad de

comprar 1 unidad ms de X. Esta pendiente es negativa debido a que el costo de

oportunidad es negativo: es negativo porque estn limitadas a un presupuesto.
Ahora mostraremos un ejemplo numrico:
Usted cuenta con 100 soles para gastar entre frazadas(X) y almohadas (Y), P X =20
y PY =10. La restriccin presupuestaria de esta persona es:
20. X +10.Y =100

Ahora despejamos para obtener Y:

Y =102 X
De esta ecuacin podemos observar que el costo de oportunidad del bien X es -2,
es decir, por obtener una frazada mas, dejamos de adquirir 2 almohadas.
Maximizacin de la utilidad
Una persona podr adquirir todas las cantidades de X y Y dependiendo de su
ingreso, pero siempre tratando de sacar la mayor utilidad en su eleccin. Para esto
podemos usar la recta de restriccin presupuestaria y la curva de indiferencia para
calcular la mayor utilidad.
Analicemos lo siguiente, si elegimos puntos en la parte interior ( alcanzable), es
lgico pensar que siempre habr un punto ms arriba del escogido para saber que
podemos mejorar la utilidad, y si escogemos un punto afuera (inalcanzable) sera
ilgico porque estamos fuera del rango de nuestro presupuesto, entonces,
deberamos elegir un punto el cual este en la regin limite (recta de presupuesto).
Ahora, de todos los puntos, elegiremos el punto en el cual sea tangente a la curva
de indiferencia (A).

Curvas de demanda
En este captulo utilizaremos el modelo de maximizacin de la utilidad para
obtener las curvas de demanda. Tambin se analizara como la demanda de un
bien afecta al otro y que ocasiona los cambios en el precio de un bien, en el otro y
viceversa.
Funciones de demanda individuales

En el captulo 2, observamos que la demanda de 2 bienes X y Y depende de la

preferencia de las personas y de la restriccin de su presupuesto. Si
conociramos las preferencias de cada persona y todas las variables a las que
depende, podramos decir cul sera la cantidad demandada de cada bien, por
tanto, tenemos que la funcin de la demanda esta expresada as:
Cantidad demandada de X=Dx (Px , Py , I , preferencias)
Para Y sera:
Cantidad demandada de Y =Dx(Py , Px , I , preferencias)
Homogeneidad
Una conclusin importante del captulo 2 es que si los precios de X y Y, como
tambin el ingreso, se duplicaran, no cambiara en ningn porcentaje las
cantidades demandas de cada bien, es decir, si tenemos:
P x . X + Py . Y =I

Y si ahora tendramos:
P x .2 X + Py .2Y =2 I

Las cantidades demandadas (X y Y) se mantienen constantes, esto se da debido a

que los precios relativos de uno con respecto a otro se mantienen constantes, de
otra manera, las cantidades demandadas cambiaran.
Cambios en el ingreso
Si se aumentase el ingreso de una persona, cabe pensar que las cantidades
demandadas de cada bien tambin aumenten.

Bienes normales
Se les denomina as a aquellos bienes que incrementan sus cantidades
demandadas conforme aumenta su ingreso, y al parecer, la mayora de los bienes
son normales.
Bienes inferiores
Son aquellos bienes los cuales decrece su cantidad demandad conforma aumenta
el ingreso. Por ejemplo tenemos, los libros de 2da mano, bebidas alcohlicas de
baja calidad, etc.
Cambios en el precio de un bien
Si nos podemos a analizar, estudiar los cambios en el precio de un bien, es mucho
mas tedioso que estudiar cambios en el ingreso, debido a que mantener constante
el ingreso , y ver como varan las cantidades demandadas con el cambio del
precio de un bien resulta ms difcil que incrementar el ingreso y ver cambios
proporcionales en dichos bienes.

Efecto sustitucin
Se le conoce as a la variacin del consumo del bien cuyo precio vara que se
deriva exclusivamente de la variacin relativa de los precios y es, por tanto, ajeno
al cambio de renta real (de poder adquisitivo).
Efecto ingreso

Es aquel que se deriva exclusivamente de la prdida de renta real y es, por tanto,
ajeno a la variacin relativa de precios. Viene representado por el paso del punto
C al B.

Curvas de demanda individuales

Empezaremos expresando la funcin de la demanda del bien X, como:
Cantidad demandada de X=Dx ( Px , Py , I , Preferencias)

A continuacin examinaremos como la variacin en Px, Py y I afecta al momento

de comprar el bien X, con la finalidad de conocer los factores los cuales
intervienen en algn movimiento de la curva de demanda y tambin observar
como se construye una curva de demanda.
La curva de demanda individual nos muestra la relacin ceteris paribus que existe
entre la demanda de un bien y su precio, es decir, se mantiene constante no solo
las preferencias, sino tambin la demanda y el precio del bien Y, de esta manera
podremos observar la relacin que existe entre la demanda de un bien y su precio.
Forma de la curva de la demanda
Para la elaboracin de esta curva, utilizaremos la magnitud del efecto ingreso y el
efecto sustitucin, cuando el precio del bien X cambia. Si X tiene muchos
sustitutos cercanos, la curva sern casi lneas rectas y el efecto sustitucin
producido por el cambio de un bien ser muy grande. Por ejemplo, supongamos

que usted compra leche todos los das para su desayuno, y de pronto sube su
precio, y como tiene varios sustitutos cercanos, opta sin ningn problema por
comprar otra marca, y la cantidad demandada de la marca la cual compraba,
disminuir considerablemente.
Por otro lado, la curva de demanda de un bien puede estar muy inclinada, es decir,
los cambios de precios no afectan en mucho su demanda, y esto pasara cuando
un bien no tiene muchos sustitutos cercanos. Por ejemplo, si aumenta el precio del
bien del agua, usted no tendra otra opcin que seguir pagndola sin hacer algn
cambio de su servicio de agua potable. (Aparte tambin est la necesidad que
usted tiene de contar con agua como base de todas las acciones que se realiza en
el mundo actual)
Cambios en la curva de demanda de un individuo
Siguiendo el estudio anterior, la curva de demanda de un individuo muestra la
relacin entre la demanda y el precio de un bien, cuando todos los dems factores
que podran afectar la demanda, permanecen constante.
A continuacin mostraremos los cambios que tendra la curva de la demanda
dependiendo de la naturaleza del bien:
a) Bien normal
Un incremento del ingreso produce un aumento en la demanda del bien X, aun
si el precio se mantiene constante y se desplaza la curva de demanda hacia
afuera.

b) X y Y sustitutos
Si el bien X fuera caf y el bien Y fuera t, un aumento en el precio del t,
provoca que la persona lo sustituya por caf, es decir, un incremento de la
demanda del caf.

c) X y Y complementos
Seguimos con el bien X (caf) y ahora el bien Y ser crema. Un incremento en
el precio de la crema, ocasiona que la demanda del caf disminuya, en
consecuencia, la curva de la demanda del caf se desplaza hacia dentro.

2 ejemplos numricos
Analizaremos 2 ejemplos que utilizan las preferencias de una persona para derivar
su curva de demanda de un producto.
Complementos perfectos
Una persona tiene un ingreso I para gastarlo en el cine, el cual tiene que pagar el
precio de entrada Pc y tambin su consumo de palomitas Pp. Sabemos que la
persona siempre compra 2 bolsas de palomitas (P) por cada pelcula (C), entonces
podemos observar que se cumplen estas condiciones:
C=2 P (1)

Pp. P+ Pc . C=I (2)

Ahora reemplazamos 1 en 2:
Pp.2 C+ Pc .C=C ( 2 Pp+ Pc )=I
Despejamos C:
C=I /(2 Pp+ Pc)
Esta es la funcin de demanda de pelculas, y si reemplazamos el ingreso y el
precio de las palomitas por valores que tengamos como datos. (I=30 Y Pp=2.5),
tendramos:
C=30/(5+ Pc )
Entonces con esta ecuacin, podremos observar como dependen la demanda y el
precio de un bien entre s.
Cierta sustitucin
Se tiene un tipo que destina la mitad de su ingreso en hamburguesas (X) y la otra
mitad en bebidas (Y). Por lo tanto, tenemos lo siguiente:
0,5. I =Px . X=Py . Y
Y si I=30, entonces:
X =30/ Px
De esta manera tendremos un comportamiento similar al del ejemplo anterior, la
demanda y el precio son directamente proporcionales.
Curvas de demanda y el excedente del consumidor
En la figura podemos observar que cada punto representa cuantos gorros estara
dispuesto a comprar a un determinado precio y cuanto estara dispuesto a pagar
por una unidad mas de ese bien, manteniendo un ingreso constante.
Por ejemplo, esta persona decide comprar 10 gorros cuando el precio es de 11
soles. Vemos que est dispuesto a pagar 11 soles por el decimo gorro. Cuando el
precio es de 9, decide comprar 15 gorros, y si el precio fuese de 7 soles,
comprara 20 gorros, y as hasta que la persona pueda obtener un provecho

optimo de su ingreso. Entonces aqu tenemos el concepto de excedente del

consumidor, que resulta de la diferencia entre la mxima cantidad que una
persona est dispuesta a pagar por un bien y lo que paga en efecto por l.

Excedente del consumidor y utilidad

En la figura se muestra entre excedente del consumidor y la utilidad, se muestra
las elecciones que hace la persona entre un bien especifico y todos los dems
bienes que podra comprar. La restriccin presupuestara muestra que con un
precio de 7 soles y un ingreso I, compra 20 gorros, as como otros bienes por un
valor de 200 soles. El gasto total seria 340 soles, lo que produce una utilidad U 1 a
esta persona. Y supongamos que no puede adquirir tantos gorros debido a una
restriccin en el lugar donde los adquiere, esto ocasionara que el dinero
destinado para las gorras que no se pudieron comprar, se invierta en la compra de
los otros bienes, y est representado por el segmento AB. Entonces, el excedente
del consumidor sera el monto que se tendra que recompensar a una persona por
sacar un producto del mercado.

Curvas de demanda del mercado

La demanda de mercado de un bien es la cantidad total del bien que demandan
todos los compradores. Esta curva muestra la relacin entre esta cantidad total
demandada y el precio del mercado del bien, mientras los dems factores que
podran afectar la curva, permanece constante. En pocas palabras, esta curva no
es ms que el efecto de combinar las decisiones econmicas de cada uno de los
consumidores.
Construccin de la curva de demanda del mercado
Como bien lo indicamos, la curva de demanda del mercado estar formada por la
demanda de todos los compradores de un bien, a un cierto precio, es decir, si se
tiene un cantidad demanda de una persona (X 1) y la cantidad demandada de otra
persona (X2) a un cierto precio PX ,en la curva de demanda del mercado , el punto
que acompae al precio del bien PX ser X*=X1 + X2.

Elasticidad
La elasticidad de la demanda o elasticidad-precio de la demanda es un concepto
econmico que sirve para describir la variacin en la demanda de un bien o
servicio ante cambios en los precios del mismo. Por tanto, la elasticidad de la
demanda explica la variacin porcentual en la cantidad demandada con respecto
variaciones porcentuales en el precio.

La elasticidad de la demanda clasifica los productos segn su elasticidad, cuando

la demanda de un bien o servicio es muy sensible a los cambios en los precios se
dice que tiene una demanda elstica (curva con poca pendiente). Esto
normalmente sucede en mercados con mucha competencia en el que una subida
de precios nos lleva a consumir el bien/servicio de la competencia. Por ejemplo, el
mercado de agua embotellada.

Por el contrario, cuando la demanda de un bien o servicio es muy poco sensible a

variaciones en los precios se dice que dicho bien/servicio tiene una demanda
inelstica (curva con mucha pendiente). Este caso se da en mercados en los que
existe poca o nula competencia o el bien/servicio en cuestin est muy
diferenciado respecto de sus competidores, por ejemplo los productos de Apple.
Otro motivo por el que se puede dar una demanda inelstica se debe al estar ante
productos de primera necesidad (leche, pan, etc).
A continuacin mostraremos algunas graficas de la elasticidad de la demanda:

Ecuacin de la elasticidad de la demanda o elasticidad-precio de la demanda

En el siguiente apartado trataremos de explica el concepto ecuacin de la
elasticidad de la demanda. Este concepto hace referencia a que a mayor
pendiente en la curva de demanda podemos suponer que la demanda del
producto en cuestin ser ms inelstica ante variaciones de precio. Este efecto
es recogido en la ya denominada ecuacin de la elasticidad de la demanda:
%variacin de la cantidad demandad
Ep=
%variacin en el precio
El resultado debe estar en valor absoluto, e interpretaremos el resultado de esta
manera:
Ep < 1

Demanda inelstica

Ep > 1

Demanda elstica