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Habitualmente la ecografia hepatobiliar es la primera prueba de imagen a realizar ante un paciente con alteracin de la pruebas de funcin heptica (citolisis y/o colostasis) o tras palpar una hepatomegalia. Aunque las enfermedades que afectan de manera difusa al hgado suelen tener una apariencia ecogrfica poco especfica y a menudo se precisa su confirmacin histolgica, la ecografa nos permitir
excluir lesiones focales, descartar causas obstructivas en caso de ictericia/colostasis y a la vez nos puede mostrar signos de enfermedad
heptica difusa.
Como vimos en el artculo anterior el hgado normal es homogneo,
con ecos finos, ligeramente hiperecoico en relacin a la corteza renal
e hipoecoico comparado con el bazo. Revisaremos a continuacin
diversas patologas difusas (esteatosis, hepatitis aguda y crnica,
cirrosis, higado de estasis, higado metasttico) en las que puede alterarse esta ecoestructura, pero antes un breve apunte sobre un importante signo clnico: la hepatomegalia.
1. HEPATOMEGALIA
Las causas de hepatomegalia por orden de frecuencia se resumen en
la tabla 1.
FIGURA 1
Corte longitudinal. Dimetros craneocaudal y AP de LHD
TABLA 1
Causas de hepatomegalia
Signos indirectos tiles pueden ser la prolongacin del borde inferior del lbulo heptico derecho ms abajo del polo inferior del rin.
FIGURA 2
Corte longitudinal LHD
Habilidades e Teraputica
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CADERNOS
de atencin primaria
FIGURA 3
Borde inferior heptico normal
FIGURA 6
Esteatosis grado I o leve
- Esteatosis moderada, con aumento ms marcado de la ecogenicidad y ligera prdida en la visualizacin de los vasos intrahepticos y del diafragma
FIGURA 4
Borde inferior redondeado
2. HIGADO GRASO
La enfermedad heptica por depsito de grasa o esteatosis es un
trastorno metablico adquirido en el que se acumulan triglicridos y
cidos grasos dentro de los hepatocitos. Se asocia a mltiples procesos patolgicos (obesidad, DM, hiperlipemia), consumo de txicos
(alcohol, frmacos como el metotrexato o el tamoxifeno) y tambin
puede aparecer tras procedimientos quirrgicos como la gastroplastia por obesidad mrbida o la derivacin intestinal. El hgado graso no
alcohlico es probablemente la causa ms comn de hipertransaminasemia en pacientes adultos.
FIGURA 7
Esteatosis grado II o moderada
FIGURA 5
Hgado graso con distribucin panlobulillar de la esteatosis. Van
Gieson, 400x
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Habilidades e Teraputica
FIGURA 8
Esteatosis grado III o severa
CADERNOS
de atencin primaria
hepatitis aguda, aunque cada vez cobran mayor relevancia otras etiologas como el alcohol, los frmacos hepatotxicos o las infecciones
por virus del grupo herpes.
En la mayora de los casos de hepatitis aguda el aspecto ecogrfico
del hgado es normal, y la indicacin de la ecografa se justificara con
el fin a descartar otros diagnsticos (ictericia obstructiva, sindrome de
Budd-Chiari, abscesos hepticos, etc)
La inflamacin heptica puede reflejarse ecogrficamente en una
hipoecogenicidad difusa con aumento del brillo de las triadas portales (imagen en cielo estrellado)
FIGURA 9
Infiltracin grasa focal
FIGURA 11
Cielo estrellado
FIGURA 12
FIGURA 10
HEPATITIS CRNICA
3. HEPATITIS
HEPATITIS AGUDA
La hepatitis vrica secundaria a la infeccin por virus hepatotrpicos
(fundamentalmente virus A, B y C) es la causa ms frecuente de
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CADERNOS
de atencin primaria
FIGURA 13
Hepatitis crnica: ecoestructura inhomognea
4. CIRROSIS HEPATICA
La cirrosis heptica consiste en una alteracin histolgica difusa
caracterizada por la presencia de fibrosis y ndulos de regeneracin,
y que se traduce en dos sndromes responsables de las manifestaciones clnicas de la enfermedad: insuficiencia hepatocelular e hipertensin portal.
En nuestro medio ms del 90% de los casos se deben a los virus
hepatotropos B y C y al alcohol. Durante la fase compensada el
paciente est asintomtico u oligosintomtico, apareciendo ictericia,
ascitis o hemorragia por varices a medida que progresa la enfermedad.
FIGURA 15
Cirrosis: lbulo caudado aumentado (dimetro anteroposterior)
FIGURA 14
FIGURA 16
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CADERNOS
de atencin primaria
5. HIGADO DE ESTASIS
En el hgado de estasis se producen una congestin heptica pasiva
y necrosis heptica centrolobulillar como consecuencia del aumento
de presin venosa en la aurcula derecha, secundaria a patologa cardaca (IC dcha, valvulopatas, pericarditis constrictiva) o pulmonar (cor
pulmonale, HTP primaria)
Clnicamente se presenta como hepatomegalia dolorosa y sntomas
disppticos con moderada elevacin de las transaminasas. En un 2025% puede detectarse ascitis, ictericia o esplenomegalia.
FIGURA 17
Cirrosis: ascitis y contorno nodular
FIGURA 18
Colaterales portosistmicas
FIGURA 21
Venas suprahepticas dilatadas
FIGURA 19
FIGURA 22
Esplenomegalia
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CADERNOS
de atencin primaria
Ecogrficamente debe sospecharse cuando la hepatomegalia se asocia con una dilatacin de las venas cava inferior (>25mm, con disminucin o prdida del colapso inspiratorio) y suprahepticas
(>10mm)
6. HIGADO METASTASICO
La desorganizacin difusa del parnquima heptico refleja una forma
infiltrativa de enfermedad metastsica y puede resultar difcil de
detectar en la ecografa dada la ausencia de parnquima normal
como referencia. Esta situacin viene a complicarse an ms cuando
se produce sobre en un paciente con una esteatosis originada por los
citostticos. Por ello suele ser necesario completar el estudio con una
TC o RNM.
Los tumores primarios que con mayor frecuencia dan lugar a este
patrn difuso son los carcinomas de mama y pulmn y el melanoma
maligno.
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FIGURA 23
Higado metastsico