MUJERES DEL MITO EN YANNIS RITSOS.

NOTAS SOBRE HELENA

ALICIA MORALES
Universidad de Murcia

El monlogo de Yannis Ritsos Helena compone una de las recreaciones modernas ms

interesantes y ms bella- de la gura de la clebre herona griega. En el breve comentario
que sigue pretendo ofrecer algunas notas de lectura del poema. El tema est ntimamente
relacionado con otras dos cuestiones de hondo calado en la poesa del autor neohelnico.
En primer lugar, la cuestin del protagonismo de las mujeres en su poesa; efectivamente el
poeta explora lo femenino y su simbologa en todas sus facetas: la mujer-hermana, la mujermadre, la mujer-viuda, la mujer-amante, la mujer-tierra, la mujer-vida.
En segundo lugar, el tema habra de enmarcarse en otro ms general: el de la relacin
de Ritsos con el mito antiguo, y ello en dos vertientes. Por un lado, la cuestin del modo en
que la Grecia antigua, el pasado clsico, encuentra su sitio en el poeta moderno que canta a
la Romiosini. Por otro, la manera en que nuestro poeta recurre al mito como vehculo para
la expresin de pensamientos, problemas y conictos de su vida personal y de su tiempo.
Tambin aqu Ritsos acta como los poetas antiguos, especialmente los poetas trgicos, que
recurrieron a ese tiempo mtico de los hroes para poner en escena los conictos generados
en el seno de la polis clsica: la guerra y la paz, la mujer y el hombre, el ser humano y los
dioses, la lucha por el poder, el sufrimiento, el amor; en denitiva, temas universales inseparables de la condicin humana en cualquier poca.
Ambos temas, mujer y mito, conuyen de forma denitiva y magistral en la obra de Ritsos
en el conjunto de poemas que conforman Cuarta Dimensin. Luego volver sobre este libro con
mayor detalle. Me limito ahora a sealar que Cuarta Dimensin es la obra en la que Ritsos ensaya
y lleva a la perfeccin el gnero que en la antigedad da voz a las heronas mticas: la tragedia (en
su caso el monlogo dramtico), siguiendo, tambin en ello, la senda del trgico antiguo.
En una primera aproximacin, las mujeres de Ritsos, esas mujeres annimas que pueblan
muchos de sus poemas, comparten rasgos esenciales con las mujeres del mito y de la tragedia
antigua. Como en el caso de aqullas, su existencia queda connada en las paredes del oikos, del
espacio domstico, de la cocina (son frecuentsimas en Ritsos las escenas de mujeres cocinando,
A. PREZ JIMNEZ & I. CALERO SECALL (EDS.),
j . iscelnea de Estudios Ofrecidos a M ngeles Durn Lpez, Universidad de Mlaga, Zaragoza (Prtico), 2011, pp. 447-458.

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planchando, poniendo la mesa, vase, por ejemplo, el Canto de pescadores de esponjas). Siempre
en segundo plano, siempre silenciosas y sacricadas, son testigos mudos y pasivos del actuar
masculino. As las describe en un breve poema perteneciente al libro Parntesis, compuesto entre
1946 y 1947. El poema se titula Mujeres y dice as en la traduccin de Romn Bermejo1:
Son muy lejanas las mujeres. Sus sbanas huelen a adis, buenas noches.
Apoyan el pan en la mesa para que no notemos que estn ausentes.
Entonces nos damos cuenta de que somos culpables. Nos levantamos de la silla y decimos:
Estas muy cansada hoy. O deja que encienda yo el farol.
Cuando encendemos la cerilla, ella se vuelve lentamente marchando
con una dedicacin inexplicable a la cocina. Su espalda
es un montecillo amargado, cargado con muchos muertos
-los muertos de la familia, sus muertos y el tuyo-.
Oyes su paso en la vieja tarima que cruje
oyes los platos llorar en el aparador y luego se oye
el tren que lleva a los reclutas para el frente.
La condicin femenina, tal y como queda descrita en Ritsos, es fundamentalmente trgica y
dolorosa; son las mujeres las que acarrean sobre sus espaldas el peso de los muertos, las que sufren la prdida de sus maridos, sus hijos o sus hermanos en la guerra. En ello hay una identidad
total con las mujeres del drama antiguo, donde la distribucin de papeles segn los gneros est
perfectamente denida: los varones mueren en el combate y a ellas no les queda ms que llorar
ante sus cadveres. Ritsos se incardina plenamente en esta tradicin en sus retratos femeninos.
Adems, en la insignicante cotidianidad domstica en que se desenvuelve el sufrimiento
femenino, las mujeres que Ritsos retrata son sabias (en algn lugar dir: las mujeres envejecen ms rpidamente y aprenden ms rpidamente), poseen una sabidura labrada a golpe
de desdicha y de llanto, forjada en la contemplacin silenciosa y paciente del transcurso del
tiempo. Una vez acabadas sus tareas, dice Ritsos en el poema Exhortacin de Piedras, Repeticiones y Rejas (Francia 1969, Atenas 1972): las mujeres se sientan delante de las puertas, /
mirando muy a lo lejos y dentro de ellas, con una dulce sonrisa de comprensin2.
En este sentido, las mujeres de Ritsos encarnan esa venerable sabidura primigenia, que
se fundamenta en la comprensin de lo esencial y viene dada por su vnculo inmediato con la
naturaleza y con el ciclo vital. No es casual, pues, que en los monlogos de Cuarta Dimensin, que componen en su conjunto una honda reexin sobre la condicin humana, las voces
protagonistas sean, en la mayor parte de los casos, de mujeres.
Encontramos una versin extrema de esta concepcin de lo femenino en el exaltado elogio de la mujer que Ritsos realiza en su poema kg
ikg
, compuesto en 1958,
donde lo femenino es miticado (y tambin misticado) de acuerdo con la imagen tradicional
de la mujer como madre-tierra que acoge en su regazo, pasiva y pacientemente, al elemento
1

Ritsos, 2005.

Ritsos, 1979.

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masculino. En el poema, un extranjero irrumpe en la casa en medio del luto familiar para traer
a los dolientes su mensaje mstico sobre la vida y la muerte, sobre la unin de lo masculino
y lo femenino, del hombre con el todo. En este contexto, la mujer es, segn la tradicin
ancestral, la tierra, la unin con la naturaleza, la portadora de vida en sus entraas. Frente a
ella, el varn es un nio necesitado de consuelo:
Por eso los hombres
cuando sienten miedo por el trabajo, por la destruccin, por el vaco, por los peridicos
por el recuerdo de las guerras, por el crujido en las articulaciones de sus dedos,
o por el grito del sol atrancado en sus huesos,
agarran a las mujeres como agarran las ramas o las races de un rbol sobre el precipicio
y se balancean all encima como si lucharan o jugaran con el caos
Y las mujeres lo saben y cierran sus ojos.
no dicen no;
esperan:
cuando ellos duermen de nuevo, ellas se mantienen en vela
y son tambin ellos sus hijos como sus hijos,
y los criarn tambin a ellos como a aquellos
y los alimentarn con su pecho y con su silencio, con su renuncia
[...]
Ellos no llevan en sus entraas la vida, no la alimentan con su vientre,
no escuchan los pasos del que viene dentro de ellos,
no son la tierra, slo la semilla que se arroja a la tierra, y despus el cansancio y el sueo3.
Las mujeres, pues, como tierra que sembrar segn la metfora tan repetida desde la Antigedad. Pero adems, cmo no recordar aqu el gjk de Hcuba, que es g
h , que
la anciana madre troyana ofrece a su hijo Hctor cuando le ruega que evite el combate con
Aquiles en el libro XXII de la Ilada? El pecho nutricio de las madres es en el mito antiguo,
tal y como lo transmiten Homero y la tragedia griega, metfora de vida, smbolo de la infancia protegida y de la ternura maternales, frente a la muerte y la guerra propias de los varones4.
Es esta mujer-madre la que, entre los tipos de mujer que aparecen en Ritsos, nos trae
probablemente las mayores reminiscencias antiguas. Es este sentido es de sobra conocido el
excepcional protagonismo que el duelo femenino y especcamente el duelo materno- adquiere en el mito y la tragedia antiguos. En efecto, la madre doliente que se despide de su hijo
y llora su muerte es una de las guras ms caractersticas de la escena trgica, representada,
entre otras, en Hcuba, Alcestis, Medea, Fedra, Clitemnestra, Andrmaca o Yocasta5.
En Ritsos este discurso trentico de la madre lo reencontramos en el clebre poema Epitao. Compuesto en los decapentaslabos de la tradicin popular de los moirologia, en esta
obra nuestro poeta rescata esta tradicin del lamento ritual femenino que hunde sus races en
3

Ritsos, 2008, pp. 329-330.

MORALES, 2007, pp. 152-156.

Cf., en general, para el tema de la maternidad en la tragedia griega, mis consideraciones en MORALES, 2007.

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los albores del mundo griego. Como es bien sabido, el poema es el lamento de una madre
por la muerte de su hijo abatido por la polica en una manifestacin en Tesalnica en 1936. La
fotografa que, dicen, inspir al poeta la madre clamando sobre el cadver de su hijo tirado
en la calle- es la viva imagen de una madre antigua, de una Hcuba, por ejemplo, descrita por
Eurpides golpendose la cabeza y desgarrndose las mejillas (Hcuba, vv. 654-656).
Esta madre trgica es tambin identicada por Ritsos con la madre-patria, con la kyra,
con Grecia, en Romiosini II. All, la madre estrujar su corazn sobre sus siete hijos degollados; all tambin la madre empua fuertemente un cuchillo debajo de sus arrugas. Una
vez ms, la imagen nos recuerda inevitablemente a la terrible clera de las madres de la
que habla Eurpides (Helena, vv. 1300 ss., cuando cuenta la historia de Demeter), y que en
la tragedia griega tiene su ms terrible encarnacin en el personaje de Hcuba, la venerable
madre anciana metamorfoseada en perra sedienta de venganza contra el asesino de su hijo.
Tal y como se ha sealado al comienzo, es en los largos poemas de Cuarta Dimensin
donde adquieren su mayor protagonismo las mujeres mticas, donde Ritsos, al modo de los
trgicos antiguos, les cede su voz en forma de monlogo dramtico. Sin embargo, tambin
en otras obras, en poemas ms breves, estn presentes.
Recuerdo ahora dos poemas bien conocidos, que pueden ilustrar el modo en que Ritsos
trabaja con el material mtico, un trabajo que llevar a su cima en los monlogos mitolgicos
de kg k
jkgj . En el primero escuchamos a Penlope que, tras veinte aos de espera,
recibe asustada y desilusionada a un Odiseo empapado en la sangre de los pretendientes. Se
trata de La desesperacin de Penlope (de Piedras, Repeticiones, Barrotes, compuesto en
1968), que anoto en traduccin de Romn Bermejo:
No era que no le hubiera conocido a la luz del hogar, no eran
los andrajos de pordiosero, el disfraz, -no, haba seales claras:
la cicatriz en la rodilla, el vigor, la mirada astuta-. Asustada,
apoyando la espalda en la pared, buscaba una justicacin,
un pequeo plazo de tiempo, para no contestar,
no traicionarse. O sea, que para se haba gastado veinte aos,
veinte aos de espera y de sueos, para ese desgraciado,
el barbicano empapado en sangre? Se arroj sin voz en una silla,
mir despacio a los pretendientes muertos en el suelo, como si viera
muertos sus propios deseos. Y bienvenido dijo,
notando extraa, lejana, su propia voz. En el rincn del telar
llenaba el techo con un enrejado de sombras; y cuantos pjaros haba tejido
con hilos rojos y luminosos sobre follajes verdes de repente,
aquella noche del regreso se tornaron gris ceniza y negros,
volando bajo en el cielo plano de su aguante ltimo.
El segundo poema, tambin de inspiracin homrica, se centra en el intenso sentimiento
ertico que el forastero Odiseo ha despertado en la joven Nausica. Su ttulo es Nausica y pertenece Testimonios II, (su fecha de composicin es 1964-65) que copio tambin en traduccin
de Romn Bermejo:

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Apaga el candil, anciana Eurimedusa, por qu tardas tanto?

Te digo que no tengo ni hambre, ni sueo. Lo nico que quiero
es cerrar los ojos. Ponme otra manta ms.
Hace calor?, y qu? Yo tengo fro. Le he visto completamente desnudo, ama,
junto a los lentiscos; y tena algas en el pelo. Lo nico que quiero
es quitarle uno a uno los pequeos guijarros
que se le haban pegado a las plantas de los pies y ponerle
esta or, que llevo abrazada, entre los dos dedos,
donde los separa la correa de la sandalia. Ahora
est dormido ah al lado, tapado con mis paos rojos.
En ambos poemas, Ritsos sigue el relato mtico en sus lneas generales, pero se detiene en
un momento concreto para explorar, al modo cavaano, los aspectos psicolgicos y existenciales del protagonista. Para ello deja hablar al personaje femenino, en el caso de Penlope en
una suerte de monlogo interior o ujo de conciencia, en el de Nausica, en dilogo con una
nodriza silente que tanto recuerda los monlogos de Cuarta Dimensin. De este modo conocemos otro punto de vista de la historia -el de la mujer en segundo plano ante el hroe- que
el relato homrico no ofrece, y que en muchos casos conduce a una conclusin inesperada y
supone una autntica vuelta de tuerca en su relacin con la historia mtica tradicional. Es
el caso aqu de Penlope y Nausica, pero tambin el de Helena, Cristemis o Ismene en los
monlogos de Cuarta Dimensin.
kg k
jkgj es una obra compuesta por 17 extensos poemas de los que 12 son monlogos mitolgicos6. En ellos, Ritsos se inspira en los grandes temas mticos de la tragedia
griega: la guerra de Troya, la saga de los Atridas, la dinasta de los Labdcidas. Por orden cronolgico son: La casa muerta (1959), Bajo la sombra de la montaa (1960), Orestes (19621966), Filoctetes (1963-65), Persfone (1965-70), Agamenn (1966-1970), Ismene (196671), Ayax (1967-69), Cristemis (1967-70), Helena (1970), El retorno de Igenia (1971-72).
La primera edicin se public en 1972. En la sexta edicin del volumen (aparecida en 1978)
se incluir Fedra (compuesta entre 1974 y 1975).
Ritsos escribi la mayora de estos poemas de madurez en la dcada de los sesenta y
primeros aos de los setenta, coincidiendo la composicin de muchos de ellos con los aos
de la dictadura de la Junta militar en Grecia, que, como es bien sabido, castig los posicionamientos polticos de nuestro autor con el destierro y el arresto domiciliario7. En este contexto,
Ritsos recurre al mito en estos aos como su nica va de escape y de libre expresin potica
en tiempos de represin y censura.
Por lo dems, todos los poemas del volumen conforman un gnero hbrido entre el teatro
y el monlogo lrico, por igual heredero de la tragedia griega antigua y del monlogo dramtico entre cuyos precursores modernos hay que citar a los ingleses Tennyson y Browning. El
6

Para una revisin general de esta obra remito a KALOGIROU, 2003 y a la biliografa all citada.

Se encontrar una introduccin a la vida y obra de Ritsos en el bien conocido libro que le dedic el
escritor y crtico Pandels Prevelakis (PREVELAKIS, 1992). Cf. tambin KOTTE, 1996.

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esquema formal se repite en todos ellos: el personaje protagonista habla ante un deuteragonista que permanece mudo escuchando y al que, casi siempre, el protagonista apela a lo largo
de su parlamento. Agamenn se dirige a Clitemnestra, Electra a su nodriza, Orestes a Plades,
Cristemis a una joven periodista, Helena a un joven guerrero, Fedra a Hiplito etc8
En la mayora de los poemas, el marco teatral viene dado por las acotaciones en prosa que
introducen la intervencin del personaje protagonista, en las que el autor da algunos imprecisos detalles de la escenografa, las circunstancias, los personajes y el tiempo de la accin.
Igualmente, a cada monlogo le sigue, a modo de eplogo, un texto en prosa que cierra la
escena y normalmente narra el desenlace de la historia.
Con las excepciones de Filoctetes, poema en el que habla Neoptlemo, de La casa muerta
y Bajo la sombra de la montaa, donde habla Electra, en el resto de los poemas el personaje
que da nombre al poema es tambin el personaje que monologa. Como ya se ha dicho, entre los
rasgos que estos monlogos de Ritsos comparten con la tragedia griega se encuentra uno bien
evidente: el protagonismo que adquieren las heronas mticas, por encima de sus compaeros
varones. As, Electra es la protagonista con voz en La Casa Muerta y en Bajo la sombra de
la montaa, pero es tambin un personaje fundamental en Orestes. Del igual modo, la gura
de Clitemnestra, que no protagoniza ningn poema, es una sombra poderosa en Orestes y en
Agamenn. Por lo dems, deslan ante nuestros ojos gracias a la recreacin de Ritsos Fedra,
Persfone, Igenia, o Helena. Por n, por medio del discurso de las anti-heronas, Cristemis e
Ismene, se hacen presentes tambin sus contraguras, las heronas trgicas Antgona y Electra.
En su relacin con el mito, ya se ha indicado antes que Ritsos no altera el transcurso de
la accin mtica segn ha sido transmitida, ni cambia lo sustancial de la historia; es lo que
ocurre con los poemas que se sitan en el momento mismo de la accin trgica, por ejemplo,
Fedra se suicidar al nal de su parlamento igual que ocurra en el Hiplito de Eurpides,
Orestes matar a su madre, Agamenn ser asesinado en el bao, etc.
Ms complejos en cuanto a su relacin con la historia mtica, y ms innovadores en lo
que a la estructura narrativa se reere son aquellos monlogos en los que la accin se sita
despus del episodio mtico. Son los casos, por ejemplo, de Ismene, Cristemis o Helena que
a este respecto conforman una cierta unidad dentro del libro. Tampoco ahora el relato se ha
alterado (es decir, Antgona y Hemn mueren, tal y como narraba Sfocles, en el caso de Ismene; Electra y Orestes se vengan, en el de Cristemis y la guerra de Troya ha tenido lugar en
el de Helena), pero en estos poemas la historia mtica concluy hace ya mucho tiempo, y tan
slo existe en la memoria de las protagonistas, nicas supervivientes, que la traen a escena
mediante el recuerdo, a modo de sucesivos ash-back.
Es obvio que los monlogos de Ritsos tienen como fuentes bsicas de inspiracin los dos
grandes gneros en los que el mito tom forma en el mundo antiguo. En primer lugar, la pica
homrica que codica y ja por primera vez en Grecia la materia mtica. En segundo lugar,
8

Sobre este ltimo poema, cf. MORFAKIDIS & POCIA, 2008.

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la tragedia, que revisa y reformula esta tradicin mtica heredada de la poesa heroica. Ahora
bien, como se ha repetido innidad de veces, el mito se caracteriza precisamente por su versatilidad, por su capacidad para ser recreado, por su carcter abierto y portador de innumerables signicados. Por ello se convierte en vehculo inmejorable para la expresin de nuevos
contenidos, capaces de ser adaptados, en su universalidad, a las preocupaciones, conictos y
puntos de vista de cada poca. Y en este sentido, Ritsos se siente libre para adaptar la materia
mtica recibida, para alterar la edad de sus personajes, su caracterizacin, para indagar en sus
motivaciones y fantasear con sus deseos, sus miedos y sus sentimientos9.
Y con el mito como instrumento, Ritsos alcanza a hablar de la libertad, de la muerte, de
la vejez, de la belleza, de la guerra, del amor y del poder. As, por ejemplo, por medio de la
guerra de Troya que Helena recuerda, recuerda l mismo la guerra civil griega; el fatal sino
de la saga de los Atridas es probablemente tambin el destino fatal de su propia familia10.
De este modo, en los monlogos de Ritsos el presente y el pasado se mezclan; es este
quiz uno de sus rasgos ms caractersticos. Los personajes se sitan en la ucrona, en una
suerte de limbo intemporal, en un tiempo ahistrico que es, en denitiva, el tiempo del mito.
En este juego con los tiempos, se confunden la antigedad y la modernidad, las heronas
mticas se fuman un cigarrillo como para avisar de que el pasado es tambin presente, actual,
contemporneo. Quiz tambin como trasluce el poeta en Romiosini- para mostrar que la
historia en Grecia es una y cclica.
Esta sensacin de intemporalidad y de circularidad queda acentuada, adems, por la imprecisin en la localizacin de la accin y en la descripcin de los escenarios: mansiones desvencijadas aisladas del exterior, para las que no se dan indicaciones geogrcas precisas, escenarios
interiores y oprimentes, y un continuo desplazamiento de la narracin entre el espacio actual
un decadente g
k de cualquier pueblo de Grecia- y los lugares de la Antigedad Tebas,
Micenas, Troya-. En denitiva, los personajes otan en el no tiempo y el no lugar.
Helena es el sptimo de los poemas mitolgicos de Ritsos en orden cronolgico, uno de
los ms extensos del conjunto y, a mi juicio, uno de los ms interesantes por su compleja y
completa utilizacin del mito. Junto con El regreso de Igenia cierra el ciclo dedicado a la
guerra de Troya. Fue compuesto entre mayo y agosto de 1970, poca en que las circunstancias personales del autor son difciles: Estamos ante un Ritsos ya mayor (tiene 70 aos), que
se encuentra bajo arresto domiciliario en la isla de Samos (arresto que la Junta levantar a nales de ao, cuando Ritsos regresa a Atenas). Pocos meses antes de comenzarlo, en febrero,
el poeta ha sufrido el duro revs de la muerte de su hermana Nina11.
9

El tema de la utilizacin del mito antiguo por parte de los poetas de la Grecia moderna esta generando numerosa bibliografa e interesantes cuestiones para la reexin en las que no puedo entrar
aqu. Sobre la cuestin puede leerse, BIEN 1974, MYRSIDES, 1978, SAVIDIS, 1985 y GREEN, 1996.

10

Cf. GREEN, 1996, p. 100.

11

Cf. PREVELAKIS, 1992, pp. 430-439.

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ALICIA MORALES

El escenario del monlogo es un lugar indeterminado de Grecia, una mansin solitaria, habitada por Helena y sus sirvientas, con maniestos signos de decadencia y abandono.
Una ruina (l
, dice el texto) que se advierte ya desde lejos y es presentada con breves
pinceladas en la acotacin introductoria: los muros sin enlucir, las ventanas descoloridas, las
rejas del balcn oxidadas, las cortinas hechas jirones, las plantas asilvestradas, los rboles
sin podar... Un escenario similar al de otros monlogos, pero que recuerda particularmente al
primer poema de la serie, Sonata del claro de luna12, obra en la que la crtica ha encontrado
una especial unidad temtica con Helena: en ambas obras, en efecto, la vejez, la ruina y la
muerte son temas centrales13.
En este espacio desolado y silencioso un joven guerrero, quiz un antiguo amante, va
a visitar a Helena, de la que recuerda tan slo su resplandeciente belleza. Sin embargo,
encuentra una vieja de edad indenida, sentada en la cama, inmvil y encorvada. Esta Helena
anciana, solitaria, objeto de burla cruel de sus sirvientas, va recordando ante el joven visitante
episodios de su vida ahora que la guerra de Troya ha terminado, que los hroes han perdido
su antigua gloria, que Menalao ha muerto y ella, que es la nica superviviente, se ha liberado
por n, dice, del peso de los muertos.
Es un extenso monlogo en que se entremezclan confusamente recuerdos procedentes
de distintos planos temporales con las amargas divagaciones de la protagonista, slo
interrumpidas por las continuas exhortaciones al joven para que permanezca an un poco
ms en su compaa, y que devuelven la narracin al presente de la historia.
Por n, cuando anochece, Helena, cansada por el largo parlamento, despide al joven y
vuelve a quedar sola. Por la acotacin nal sabemos que la protagonista muere en la cama,
su cuerpo es trasladado por la policia y la vieja mansin queda sellada en espera de unos
herederos que no existen.
El mito de Helena presenta una larga tradicin en evolucin constante en la propia
Antigedad, que la ha congurado como una herona polifactica y objeto de mltiples
valoraciones desde Homero, Estescoro o Eurpides y en toda su fortuna literaria posterior14.
En este sentido, al poeta moderno le ofrece una rica gama de matices que se presta a las
ms diversas interpretaciones y recreaciones. As ha sido tambin en la poesa neohelnica,
en la que Helena reaparece en otras ocasiones, y donde se explora sobre todo segn la
tradicin de la palinodia antigua- la cuestin de su culpabilidad en el origen de la guerra y
ese conicto entre realidad y apariencia que subyace al mito. As ocurre, por ejemplo, en el
poema Helena de Kosts Palams: la herona no es culpable, fue su imagen modelada por los
12

Disponible en castellano en la traduccin de SELMA ANCIRA, publicada en la editorial El Acantilado

(Barcelona, 2008).

13

GIATROMANOLAKIS, 2003, pp. 258-259.

14

Para una revisin del mismo puede verse, entre la abundante bibliografa, al trabajo de Bettini &
Brillante, 2008; para el tema de la ambigedad del personaje en su tradicin literaria, remito a las
interesantes reexiones de J. CAPRIGLIONE, 2002.

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dioses (ih
.../ i gjk
kg ) lo que provoc la guerra. Como es bien sabido,
ser Giorgos Seferis quien lleve a su cima esta versin del mito en su conocidsimo poema
(editado en 1955), en el que griegos y troyanos en un trasunto de la situacin poltica
de Chipre- lucharon tambin por un edolon, por una camisa vaca 15.
Por otra parte, el motivo de la Helena anciana, magistralmente convertida por Ritsos en el
smbolo de lo efmero de la belleza y de la futilidad de las cosas humanas, se incardina en una
tradicin que se remonta a la propia antigedad; en el Dilogo de los muertos de Luciano,
Menipo pide a Hermes que le ensee a las bellezas lengendarias del mito y al ver la calavera
de Helena se sorprende de que tantos aqueos lucharan y murieran por algo tan efmero y tan
fcilmente marchitable.
No es esta la primera vez que Ritsos utiliza el tema en su poesa. Por limitarme a Cuarta
Dimensin, en Filoctetes (datado entre 1963 y 1965) lo absurdo de la guerra de Troya y lo
ftil de la victoria se encarna en una Helena envejecida que, en el viaje del nstos, esconde
entre sus dorados peplos su propia ancianidad y la terrible pregunta: por qu vinimos, por qu
luchamos, por qu y adnde regresamos16.
El personaje aparece con mayor extensin en Agamenn (escrito entre 1966 y 1970).
Aqu, el caudillo griego, antes de morir en el bao, desgrana ante Clitemnestra sus recuerdos
de los sucedido tras la cada de Troya, y entre ellos describe a una Helena sentada ante el
espejo que se maquilla un rostro que no es ya aquel por el que griegos y troyanos lucharon.
En este poema aparecen asociados a la herona varios motivos que Ritsos va a desarrollar
despus ms ampliamente en Helena: el espejo y la imagen, el articio del maquillaje, el
bello rostro ajado por el paso del tiempo, la memoria y el olvido, la muerte:
Pasan los aos. Nos marchamos. Regresamos t no. Sabes, Helena,
cuando cay la ciudad, durante horas enteras se sentaba ante un gran espejo ()
Ahora Helena compone su rostro segn el modelo de su memoria quiz ms hermosocon el recuerdo, el conocimiento y la voluntad (incluso con obstinacin)
con secretos tintes toda una alquimia- con blanco, rosa, malva, plata,
con fuerte negro alrededor del azul de sus ojos,
con profundo carmes en sus labios blandos y carnosos.
Pinta ahora su gran boca, como si fuera a proferir desde el balcn
un inexplicable no, o a besar a un Dios. Pero, qu quieres, su rostro
no es ya aquel por el que empezamos esto, por el que luchamos
15

Sobre el poema de Seferis y, en general, sobre el mito de Helena en la literatura neogriega pueden
verse los trabajos de L. A. DE CUENCA, 1976; ECONOMOU, 1998; DEISSER, 2003; MAVROMOUSTAKOS
2003 y KONDOYANNI, 2003.

16

Ritsos, 2008, p. 264: g

i g gjk ji
i i
ki k
g kg
gki
k k
, k gi j g /
i jg i, gk g

ik
, i gj
gk h g
g, /
jkg k g k , /
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k i k
i jk l
i;

ig
l ,

kg g / k
ig k h
g i ki ,
j / gk
g i, gk

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ALICIA MORALES

y sembramos de remos rotos, ruedas y cascos los mares y las llanuras

Es ya otro rostro quiz el ms suyo- pero otro en todo caso.
Bajo los exquisitos colores del arte femenino
es como si ocultara o transportara amargamente su muerte. Y lo sabe.
En el caso del poema Helena, nos situamos en una poca lejansima, mucho despus de la
guerra de Troya; una poca profundamente anti-herica en la que ya no hay espacio para heroismos y ambiciones (ya pas el tiempo de las rivalidades, se agotaron los deseos, gji g
g
k g kg
j
, jki
g i i
i ). Ahora ya no se trata de indagar sobre el
sentido de la lucha, sino del descubrimiento de su falta de sentido, de su insensatez y absurdo:
Ah! Cuntas batallas estpidas, heroismos, ambiciones, soberbias
sacricios y derrotas, y derrotas, y otras batallas, por cosas que
ya otros haban decidido cuando faltbamos nosotros (p. 281).
Una insensatez e inconsistencia que afecta a la propia leyenda, a sus palabras, siempre
engaosas, como la propia belleza de Helena:
Ninguna importancia, en n, en los hechos o en las cosas igual que las palabras, a pesar
de que
con ellas ponemos nombre a aquello que nos falta o a aquello que
nunca vimos cosas areas, las llamamos, eternaspalabras inocentes, engaosas, consoladoras, siempre ambiguas
en su pretendida exactitud qu triste historia,
dar nombre a una sombra(p. 271).
Ro de vez en cuando y escucho mi risa ronca que sube
ya no desde mi pecho, sino de mucho ms abajo, desde los pies: ms abajo,
de dentro de la tierra. Y ro. Qu sin sentido era todo,
sin objeto ni duracin ni esencia: riqueza, guerras, famas y envidias,
joyas y mi propia belleza.
Qu insensatas leyendas,
cisnes y Troyas, y amores y hazaas (p. 275).
En lo que se reere a su relacin con la Helena mtica, la protagonista que Ritsos presenta
en su monlogo es, por supuesto, la Helena tradicional de los poemas homricos, esa mujer
de belleza fascinante y cautivadora que despierta la admiracin de los troyanos cuando contempla el combate desde la muralla de Troya. Es la herona encargada de enumerar ante los
ancianos a los guerreros aqueos que luchan en la llanura troyana, como en el canto III de la
Ilada, y tambin la narradora de los sucesos de Troya, al modo del canto IV de la Odisea.
Como ella, en el poema de Ritsos, cuenta al joven visitante distintos episodios acaecidos, el
asesinato de Agamenn y Clitemnestra, el combate entre Menalao y Paris, etc. Sin embargo,
a diferencia del tiempo homrico, en el tiempo de Ritsos, todos los hroes han muerto, Helena
es la superviviente y nica guardiana de una memoria que poco a poco se va desvaneciendo:
Ahora olvido mis nombres ms conocidos o los confundo entre ellos
Paris, Menelao, Aquiles, Proteo, Teoclmeno, Teucro, Castor y Polideuces (),

MUJERES DEL MITO EN YANIS RITSOS. NOTAS SOBRE HELENA

457

Teseo, Piritoo, Andrmaca, Casandra, Agamenn ecos, solo ecos

sin sustancia(p. 272).
En la enumeracin de los hroes que hace Helena, muestra Ritsos conocer bien las distintas leyendas antiguas en torno a la herona: Pars, Menelao, Andrmaca, Agamenon, etc, remiten a la guerra de Troya. Pero tambin Teseo, que reenva al episodio ignorado en Homero
del rapto de la muchacha por ste y Pirtoo antes de su boda con Menelao, y por n Proteo,
Teoclmeno y Teucro que nos traen a la cabeza de forma inmediata la Helena de Eurpides
y que, quiz, componen tambin un guio al poema de Seferis anteriormente mencionado.
Adems, esa Helena que en Ritsos recuerda su infancia feliz en las riberas del Eurotas en su
Esparta natal, es tambin la Helena anterior a su boda con Menelao, la muchacha inocente con
cuya belleza ninguna de las doncellas espartanas podra rivalizar, tal y como la describe Tecrito.
Finalmente est la Helena anti-herica, esa que, tras Troya, ha llevado una vida montona
y provinciana en Esparta con Menelao y que ahora, ya viuda, vive una vida recluida con la
sola compaa de los recuerdos.
Como vemos, pues, Ritsos pone en juego todas las versiones de la herona que la tradicin literaria y mtica ha ido construyendo: la Helena homrica y la trgica, pero tambin
la Helena de la palinodia de Estescoro y Eurpides a Seferis. El conjunto de todo ello es la
creacin de un nuevo personaje, plenamente contemporneo, smbolo de la insignicante y
desesperanzada condicin humana, la Helena de Ritsos.

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