Eugne Viollet - Le - Duc

Profesor de la cole des Beaux Arts, escribe Entretiens sur larchitecture (2 vols.,
Pars, 1863-72) a la que se suma Histoire dune maison (1873).
En los Entretiens deja ver una clara ruptura con la teora vitruviana de la
arquitectura: Vitruvio, autor adecuado para consultar a causa de su antigedad,
Vitruvio, que nos explica todas las historias que se han hecho o que se hicieron
probablemente en las escuelas de su tiempo sobre el origen de los capiteles
jnicos y corintios; Vitruvio, crtico mediocre, a pesar del respeto que le debemos
... A diferencia del romano, Viollet emplea una argumentacin fuertemente
apoyada en las razones constructivas de la arquitectura haciendo uso de los
cuatro puntos del mtodo cartesiano: la razn, la duda metdica, de lo simple a lo
complejo y nunca omitir nada: Las razones fundamentales en arquitectura no son
otras que el programa y los medios materiales. El programa no es ms que el
enunciado de un deseo. Pero la relacin con los medios es diferente; pueden ser
escasos o abundantes. Sean los que sean, es necesario conocerlos y tenerlos en
cuenta. Se puede satisfacer el mismo programa por medios muy diferentes en
razn del lugar, de los materiales y de los recursos de que se dispone.
Vuelve a estar presente en el siglo XIX una teora arquitectnica no basada en
esquemas estereotipados, en la que el primer problema consiste en alcanzar unos
objetivos con unos medios con la forma ms adecuada posible. Y para que ello
sea posible, Viollet exige como primera condicin una adecuacin de la forma al
material, y en general, a los recursos econmicos. Es necesario que los materiales
sean puestos en obra juiciosamente segn sus propiedades; que no exista un
abuso de potencia o un exceso de ligereza; que los materiales puestos en obra
indiquen su funcin por la forma que se les de; que la piedra parezca piedra; el
hierro, hierro; la madera, madera; que estas materias, tomando las formas que
convienen a su naturaleza tengan un acuerdo entre ellas ... Ya que la mentira en

arquitectura se paga a veces bien cara ... Es pues necesario que los edificios sean
tiles, buenos, bellos y que slo cuesten lo que ellos representan ...
Los arquitectos dirigidos por la escuela, particularmente sermoneados por ella (no
digo instruidos porque no se les ensea en absoluto), no estn preparados para
estos desafos ... Ya que no se les habla jams ni de la administracin de los
trabajos, ni del empleo juicioso de los materiales, ni de la aplicacin de formas
arquitectnicas y medios de construccin adecuados a la naturaleza de los
programas ...
Dar a los materiales la funcin y la potencia relativas al objeto, expresando las
formas lo ms exactamente posible a esta funcin y esta potencia es uno de los
puntos ms importantes de la composicin ... Una simple cadena de piedra
colocada sobre un muro se convierte as en una expresin del arte. Una columna,
un pilar exactamente tallados, siguiendo la resistencia de la materia y en razn de
lo que deben soportar, no pueden faltar de satisfacer a los ojos.
Los proyectos trazados sobre hojas de papel, dibujados con cuidado y a menudo
con una habilidad destacable, no indican en absoluto la estructura; todo lo que se
ve puede ser mrmol, piedra, mampostera enlucida, madera o cartn, nadie sabe
adivinarlo y los seores profesores no parecen en absoluto preocuparse ms que
sus alumnos ...
Qu es un curso de construccin para la Escuela imperial de bellas artes en
Francia? Es dar a los alumnos frmulas banales de una estructura de la cual
nunca hacen uso? Es trazar los croquis que se encuentran en todos los tratados
de estereotoma o de carpintera editados desde el siglo XVII? El curso de
construccin no debe abrirse a nuevas ideas ya que existen nuevos medios? No
se debe revisar el pasado para hacer ver a los alumnos cmo, en Francia
particularmente, se ha sabido emplear los materiales con tanta osada como razn
bastante antes del siglo XVII, en el que se construy de manera tan mediocre?
No se debe ligar ntimamente al estudio de la arquitectura propiamente dicho el
de la forma? Qu es una arquitectura que no tiene en cuenta la estructura y qu

es una estructura que se establece sin tener en cuenta la forma? Las obras de los
mejores alumnos que salen de la Escuela nos demuestran claramente cada da
que el curso de construccin de la escuela no satisface en absoluto los deseos de
nuestro tiempo ...
Durante aos se ocupara de inspeccionar la restauracin de los principales
edificios de la arquitectura francesa. En 1863 obtuvo la ctedra de esttica e
Historia del Arte en la Escuela de Bellas Artes de Pars.
Se le encarg la restauracin de la catedral de Notre-Dame as como la
construccin de una nueva sacrista, gesto que vino a ser el reconocimiento oficial
del movimiento de recuperacin del gtico en Francia.
En sus teoras referentes a la restauracin defenda el respeto absoluto al original,
pero aada a sus obras elementos embellecedores que a menudo confundan
sobre la imagen inicial del edificio restaurado.
La reconstruccin de Notre Dame, la comparti al principio con Lassus. Los
principios de Lassus eran bastante ms respetuosos, pero a la muerte de este en
1857, Viollt-le-Duc actu con plena libertad; era la poca de las "restauraciones
romnticas". l lo explicaba as:
Restaurar un edificio no significa conservarlo, repararlo o rehacerlo, sino obtener
su forma prstina, incluso aunque nunca hubiera sido as.
El chapitel sobre el crucero, de 96 metros de altura, fue destruido durante la
Revolucin Francesa y sustituido por completo en la restauracin del siglo XIX de
Viollet-le-Duc: La torre central, flecha que haba desparecido, Le-Duc la
reconstruy acentuando su movimiento ascendente y rodeando su base con
esculturas de apstoles.