Marco Lucio Vitruvio Polión

Constanza Aguayo
Francisca Castillo
Ignacia González
Gastón Peña
Enzo D´Angelo

2 de Mayo 2007

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 1

Marco Lucio Vitruvio Polión

Marco Lucio Vitruvio Polión fue un arquitecto e ingeniero

romano. No se sabe exactamente la fecha en que nació, pero fue
contemporáneo de Augusto (siglo 1a.c.). Se le supone nacido en
Verona, donde consta que ejerció como arquitecto un Lucio
Vitruvio Cerdone, recientemente se le ha identificado con un tal
Mamurra, proefectus fabrum de César, pero es más que dudoso que
así sea. Fue ingeniero militar bajo Augusto, aunque no conocemos
construcciones suyas. Al parecer, según sus instrucciones, se
levantó una basílica in fanum.

      Debe su fama al tratado didáctico De architectura, en 10 libros,

que ha conservado la técnica de la arquitectura y de la ingeniería
del helenismo; escrita a fines de su vida, que apareció hacia el 25 a.
C., dedicada al Emperador.
Se dice que copias del tratado circularon durante la Edad Media.
Pero “el descubrimiento o redescubrimiento de un ejemplar de los Diez
libros de la Arquitectura de Vitruvio en el monasterio de Saint Gall,
famoso por sus copistas, ha sido considerado un hecho significativo para la
cultura arquitectónica del siglo XV”1. Desde entonces ha constituido
un elemento fundamental para el conocimiento y el aprecio de la
arquitectura de la antigüedad clásica. El texto encontrado en Saint
Gall carecía de ilustraciones. Por ello cada una de las numerosas
ediciones que desde entonces se han realizado se ha propuesto el
desafío de interpretar en figuras lo que las palabras describes. Se ha
puesto así en evidencia la inevitable necesidad de interpretación del
discurso arquitectónico así como la compleja relación que se
produce entre palabra y forma en arquitectura.
La obra de Vitruvio fue muy estudiada ya en la baja romanidad
(Excerpta del Faventino) y conocida en la Edad Media, pero sobre
todo apreciada en el Renacimiento; introdujo la teoría de las
proporciones, y fue repetidamente publicada en diversos idiomas.
Sus términos y clasificaciones se utilizan todavía en los manuales,
especialmente las del libro II referidas a las” structurae, como
quadrati lapides de piedra labrada maciza, emplecton u hormigón, opus
incertum, bloques poligonales al exterior, opus caementitium y signinum
11
OYARZUN, Fernando Pérez,”Los hechos de la arquitectura”, Ediciones ARQ,
Escuela DE Arquitectura Pontificia Universidad Católica de Chile, Pág.,32

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 2

con relleno de hormigón, opus reticulatum con mampuestos romboidales,
opus mixtum, etc.”2

Introducción a De Architectura

El tratado de Vitruvio es el único vínculo que conservamos con la

tradición de un discurso arquitectural; de un esfuerzo por pensar y
formular de modo explícito los temas y los problemas de la
arquitectura.
Está dividido en 10 libros, equivalentes a capítulos de extensión
media o larga.3
Siguiendo la tradición de los tratados, Vitruvio se propone abordar
en un texto coherente desde problemas teóricos generales, como la
definición de arquitectura (que será expuesta más adelante), o la
teoría de las proporciones, hasta cuestiones directamente prácticas:
cuándo derribar los árboles para obtener madera, cómo disponer los
ladrillos en un aparejo o elegir los parajes más adecuados para una
obra.
“El tratado participa de la confianza en poder sintetizar el corpus
completo de conocimientos de una disciplina en un todo coherente y
articulado.”4
Vitruvio trata no sólo un tema sino varias finalidades prácticas de la
construcción, cada una de ellas en un capítulo separado del libro. El
tratado puede verse como una colección de teorías temáticas
paralelas del diseño. Vitruvio no da métodos para combinarlas en
una síntesis, solamente presenta una clasificación (I:3:2) de todo el
conjunto de requisitos para construcciones:

 durabilidad (firmitas)

 utilidad o "conveniencia" (utilitas)

2
http://www.avizora.com/publicaciones/biografias/textos/textos_v/0007_vitruvio_
polion_marcos.htm
3
La estructura del tratado será explicada detalladamente más adelante.
4
OYARZUN, Fernando Pérez,”Los hechos de la arquitectura”, Ediciones ARQ,
Escuela DE Arquitectura Pontificia Universidad Católica de Chile, Pág.,33

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 3

  agradabilidad (venustas).

Esto quedó como un modelo para casi toda la investigación

posterior de la arquitectura: los edificios se investigan en su mayor
parte como combinaciones de características, más que como
entidades holísticas. Con el correr del tiempo, una teoría particular,
más bien independiente, se desarrolló para cada grupo de
características.
Las reglas de la forma estética de Vitruvio influenciaron en gran
medida a todos los escritores ulteriores. Están basadas sobre las
tradiciones de arquitectura griegas y también sobre las enseñanzas
de Pitágoras (ca. 532 a.C.), de acuerdo con las cuales la armonía es
creada aplicando las proporciones de los números enteros. Esto
estaba basado en observaciones anteriores de las cuerdas afinadas
de los instrumentos y también sobre las proporciones del cuerpo
humano; y ahora Vitruvio quería aplicar las mismas proporciones
también a la arquitectura. El criterio supremo era, sin embargo, la
estima en que el público tenía a la obra. Un edificio era bello si su
apariencia era agradable, estaba en concordancia con el buen gusto
y sus partes siguen las proporciones (lat. proportio) y la "simetría"
de medidas.

Definición de arquitectura, según Vitruvio

En el libro primero del tratado, Vitruvio se encara con la cuestión

del ser de la arquitectura y de los conocimientos que deben tener los
arquitectos. Para Vitruvio “... la arquitectura es una ciencia adornada de
muchas otras disciplinas y conocimientos, por el juicio de la cual pasan las
obras de las artes. Este conocimiento surge de la practica y del
razonamiento,. La practica consiste en una consideración perseverante y
frecuente de la obra que se lleva a termino mediante las manos, a partir de
una materia, de cualquier clase, hasta el ajuste final de su diseño. El
razonamiento es una actividad intelectual que permite interpretar y
descubrir las obras construidas con relación a la habilidad a la proporción
de sus medidas.”5. Se establece así una relación, primero, con otras
disciplinas y luego, con otras artes, que tendremos que suponer que

5
VITRUVIO ,M.L Diez libros de la arquitectura, pág.2

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 4

se integran a la empresa de construir, respecto de las cuales,
arquitectura tendría una cierta relación jerárquica.
A continuación, en cambio, Vitruvio hace y defiende la afirmación
extraordinariamente precisa: “es práctica y teoría” Después de
definir cada una de estas dimensiones de la arquitectura señala que
no es posible prescindir de alguna de ellas sin grave daño para el
ejercicio del arte. Luego añade: “Ciertamente a todas las actividades y
artes, pero especialmente a la arquitectura pertenecen lo significado t lo
significante. Lo significado es el tema que uno se propone, del que se habla,
significante e suna demostración desarrollada con argumentos teóricos y
científicos. Por tanto quien confiese ser arquitecto debe ser perito en ambas
cuestiones.” 6. Dándonos pie a su pronta definición de arquitecto:

Definición de arquitecto, según Vitruvio

“Así pues; es conveniente que sea ingenioso e inclinado al trabajo, pues no

es posible llegar a ser un diestro arquitecto si posee talento pero carece de
cocimientos teóricos o viceversa. Conviene que sea instruido, hábil en el
dibujo, competente en la geometría, lector atento de los filósofos, entendido
en el arte de la música, documentado en medicina, ilustrado en
jurisprudencia y perito en astrología y en los movimientos del cosmos” 7.
La formación que Vitruvio exige al arquitecto, suponiendo el talento
natural y el estudio, es extremadamente completa: No se limita a
indicar las disciplinas que debe dominar el arquitecto sino también
las razones por las cuales debe dominarlas:” He aquí las causas de
estas exigencias: es conveniente que el arquitecto sea una persona culta y
conozca la literatura para fortalecer su memoria con sus explicaciones,
conviene que domine el arte del dibujo, con el fin de que por medio de
representaciones graficas, le sea posible formarse una imagen de la obra
que quiere realizar, también la geometría ofrece múltiples ayudas a la
arquitectura pues facilita la practica mediante el uso de la regla y del
compás, con los que fácilmente se plasman los diseños de los edificios en los
solares, mediante los trazados de sus líneas, sus niveles, sus escuadras;
gracias a la óptica se sitúan correctamente los puntos de iluminación,
según la disposición concreta del cuelo, por medio de la aritmética se
calculan los costes de los edificios, se hace ver el porqué de sus medidas y
6
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 2
7
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 2

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 5

mediante el apoyo y el método de la geometría se descifran los difíciles
problemas de la simetría; conviene que conozca a fondo la historia ya que
con frecuencia se emplean abundantes adornos y debe contestar a quien
pregunte las razones de sus obras apoyándose en argumentos históricos.” 8.
Más aun, Vitruvio se adentra en ciencias aun mas insospechadas
para un arquitecto como la filosofía entregándole vital
importancia :“(...)La filosofía perfecciona al arquitecto, otorgándole un
alma generosa con el fin de no ser arrogante sino mas bien
condescendiente, justo, firme y generoso, que es lo principal; en efecto
resulta imposible levantar una obra sin honradez y sin honestidad. Es
preciso que no sea avaro, que no este siempre pensando en recibir regalos,
sino que proteja con seriedad su propia dignidad sembrando la buena fama,
precisamente esto es lo que concede a la filosofía. Además la filosofía dirige
s estudio sobre la naturaleza, en griego fisiología (...) (la filosofía) incluye
muchas y variadas investigaciones sobre la naturaleza como por ejemplo en
la conducción de las aguas, en las acometidas(..)Nadie será capaz de
solucionar estos obstáculos si no conoce los principios de la naturaleza a
partir de la filosofía”9Y la música: “También debe conocer la música con
el fin de que se familiarice con la ciencia matemática de los sonidos, y en
consecuencia sea capaz de tensar correctamente las ballestas, catapultas y
maquinas de guerra10” Comparando las maquinarias, con
instrumentos musicales que debemos afinar para utilizar
correctamente.
Todas las ciencias tienen justificación para ser estudiadas por el
arquitecto:
“La medicina, debido a los diversos climas(...) ya que pueden ser saludables
o nocivas precisamente por la calidad de sus aguas”11
“(...)las leyes, para levantar paredes exteriores que separan unos edificios
de otros en lo referente a las goteras y a las cloacas o desagües(...) también
debe conocer la legislación necesaria para situar la iluminación(..)también
para que prudentemente pueda protegerse, amparado por las leyes ante el
arrendador y ante el inquilino(..)”12
“A partir de la Astrología el arquitecto conoce los puntos cardinales;
oriente, occidente, mediodía y septentrión, y también la estructura del

8
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 3
9
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 3
10
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 4
11
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 4
12
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 4

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 6

cielo(...) si ignora la astrología es absolutamente imposible que conozca la
disposición y estructura de los relojes” 13
Finalmente, Vitruvio realiza una fuerte afirmación en respecto a la
arquitectura y a los arquitectos, en su primer capitulo:
“En conclusión la ciencia de la arquitectura es tan complea, tan esmerada,
incluye tan numerosos y diferenciados conocimientos que, en mi ioinion
los arquitectos no pueden ejercerca legítimamente a no ser que desde la
infancia avanzando progresiva y gradualmente en las ciencias citadas y
alimentados por el conocimiento nutritivo de todas las artes lleven a
alcanzar el supremo Templo de la Arquitectura”14

La estructura de “De Architectura”

Para adentrarnos en el pensamiento de Vitruvio, es clave

entender que nos quería entregar por medio de sus libros. Debemos
comenzar destacando a “De Architectura” como una obra
arquitectónica en sí, creada en base al Tetractys pitagórico, y
entenderla como tal.
Es posible distinguir la gran admiración que siente Vitruvio hacia
Pitágoras y los sabios de su época, debido a la gran cantidad de
veces que los menciona, y cuantas veces se apoya en ellos. Dentro
de ellos se encuentra Pitágoras quien centraba la base del
conocimiento y de la ciencia en números, destacándose
principalmente la razón cúbica.
Desde la antigüedad el número seis representaba la creación y era
considerado un numero perfecto; las divinidades se clasificaban por
el numero seis; los sabios y los dioses recibían el numero 6 o 60
dependiendo de su valor; pero “todos los dioses” como unidad eran
representados por el numero 666; muy contrario a las actuales
creencias que asignan a esta secuencia una clasificación satánica. En
Grecia el numero seis era considerado emblema propio de la
naturaleza física: generador del cosmos.
Vitruvio rescata y reconoce el valor del numero seis y comenta en
su quinto libro, que para Pitágoras el numero 216 ( resultante de

13
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 4
14
VITRUVIO, M.L. Diez libros de la arquitectura, Libro I pág 4

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 7

6x6x6) era el numero mas indicado para “contener” el
conocimiento.
Tomando estos conocimientos como base, será mucho mas fácil
entender la estructura de los 10 libros De Architectura

El nombre que se rescata del libro original de Vitruvio es:

Que si disponemos de forma gráfica nos dará lugar a la

representación de todos los dioses “666”

Pero Vitruvio no se basta con incluir sutilmente la triada 666 en el

titulo de sus libros para que el conocimiento perdure inamovible en
la mente de quienes lo estudien, sino que estructura completamente
su libro basado en los principios pitagóricos.
De Architectura presenta una estructura basada en su nombre, que
al ser distribuido conformara un triangulo equilátero; de la misma
forma se estructura su libro.

De

Architectura esta compuesto por el

numero 10 ( 1+2+3+4), numero que posee como el numero seis, una

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 8

carga simbólica mayor a la de los otros números; el mismo
Aristóteles menciona que el numero 10 abarca la naturaleza de todo
número.15
A partir de esta distribución espacial de los libros ( que debe de
haber sido visible en su contexto; cuando los textos originales se
encontraban agrupados) Vitruvio nos explica como se distribuirá su
temática; dividiendo los 10
libros en 3 grandes grupos.
Cada grupo presenta una
relación especifica, y cada libro
se ve relacionado con otros de
forma directa ( ejemplo el libro
VI vinculado con todos menos el
I, IV y X)
Desde el libro I al VII se tratara
la edificación; rama que tratara
principalmente el enfoque que tiene Vitruvio sobre la arquitectura y
los arquitectos; los materiales que deben utilizarse, y el
emplazamiento de la ciudad ( tanto lugares públicos como
privados)
Tal como se observa en el esquema; los cuatro primeros libros son la
base de toda arquitectura desde el punto de vista Vitruviano; estos
son : la forma de la ciudad, los materiales de construcción y el
emplazamiento de templos.
La segunda línea de edificación contempla los edificios públicos y
privados; que funcionarían como complemento a la primera línea
del Tetractys; terminando de contemplar los elementos
arquitectónicos presentes en una ciudad.
En la tercera línea, se pasa a la rama de la Gnómica, que tendrá
como principal fin, rescatar a los sabios de la antigüedad como
poseedores del conocimiento; y tomando como base estos para
desarrollar la arquitectura en forma posterior.
En la ultima línea; en el libro X se trata sobre la mecánica. Cabe
recordar que el número 10 era el mas importante dentro del
Tetractys; y en el se trata principalmente de un análisis a las
máquinas y a sus principios, de modo que engloba todo el
conocimiento.

15
Referencia http://www.arqweb.com/vitrum/str.asp

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 9

Para finalizar, cada libro responde también a una organización
pitagórica, teniendo una cantidad de versos múltiplo de 3, que al
sumarlos otorgan al volumen total 792 versos; que corresponden al
elevar 3 a seis. (3x3x3x3x3x3)
Esta estructuración de “ De Architectura” nos permite vislumbrar el
propósito y la finalidad que quería otorgar Vitruvio a sus libros; su
carácter de ingeniero y arquitecto militar; se ve reflejado en la
estructuración matemática; y artística con la que compone sus
libros, “lo que convierte a “De Architectura” en si, una obra de arte”16

De Architectura

Vitruvio en su primer libro sienta las bases para comenzar una

arquitectura coherente.
Parte en el capitulo I explicando el concepto que el posee de
arquitectura, y las cualidades que el considera necesarias en un
arquitecto; no conforme con esto; diluye cualquier duda del lector
al justificar las razones por las cuales un arquitecto debe ser así de
instruido:
Vitruvio considera que el arquitecto debe ser una persona culta en
muchos ámbitos, pero no un perito; ya que el fin se perdería
pudiéndose convertir en un matemático.
Una vez finalizado el concepto de Arquitectura y Arquitecto,
Vitruvio subdivide la arquitectura en 5 partes ; la Ordenación ( en
griego taxis), la Disposición ( en griego díathesin) de la Euritmia, la
Simetría, del Ornamento y de la Distribución.
La ordenación es la justa proporción de los elementos de una obra
tomados aisladamente y en conjunto: Coherencia del todo con las
partes.

La disposición es la colocación apropiada de los elementos y su

correcto resultado según la calidad de cada uno de ellos. La
disposición esta compuesta por 3 clases: La planta, el alzado y la
perspectiva

16
Carlos Sánchez- Montana (Lugo- 1959) Arquitecto

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 10

 Planta Alzado Perspectiva

La planta exige el uso de compás y de la regla, para plasmar la disposición

de los planos, el alzado es la representación en vertical de la fachada y la
perspectiva unirá la plata con el alzado para darnos una idea global
de la obra arquitectónica.
La Euritmia es el aspecto elegante y hermoso que establece a una
figura apropiada cuando la conjunción de sus elementos es
apropiada ( ej: anchura respecto a altura ). La simetría “surge a partir
de una apropiada armonía de las partes que componen una obra” 17. Y
Finalmente el Ornamento es la correcta utilización de elementos
regulares ensamblados con belleza.
La Distribución consiste en administrar de una forma apropiada
tanto terrenos como materiales, junto con unos costos ajustables y
razonables a las obras.
Desde al capitulo III al capitulo VII, Vitruvio intenta establecer los
parámetros para construir una ciudad ideal; donde se destacan
aspectos en la formulación de un proyecto de Vitruvio.
El planteamiento de la ciudad no es cuadrada con ángulos rectos
como en la época contemporánea, sino redonda basada en la
defensa; para que sea de difícil ataque. Vitruvio menciona datos
prácticos respecto a este ámbito como por ejemplo:
El ancho de las murallas debe ser el suficiente como para que 2
hombres puedan correr a la par por éstas.
Las torres deben estar separadas entre si a un tiro de flecha para
poder ser defendidas desde varios puntos en caso de un ataque.
Vitruvio se preocupa mucho del carácter social que tendrán los
lugares a construir; su planificación esta basada en los vientos, en
las horas de luz y sobra, de manera que exista menos riesgo de
enfermedad para la gente, de infecciones y de malos olores.

El segundo libro de Vitruvio comienza con el origen de la

arquitectura, lo que plantea una suerte de evolución y aprendizaje
del hombre mediante la experiencia y la práctica, llegando cada vez
a mejores materiales y técnicas para construir. Vitruvio es
meticuloso al escoger los materiales con los cuales construirá, antes
de utilizarlos los pone a prueba a las inclemencias del tiempo para
comprobar su fortaleza. A pesar de esto; es conciente que la
17
M. Vitruvio De Architectura libro 1, capitulo 2

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 11

disposición de materias primas según el lugar, y adecua la
construcción a los materiales que naturalmente se encuentran en la
zona.

En el siguiente libro, Vitruvio habla en un comienzo respecto a

distintos arquitectos y artistas y su manera de llegar a la “fama”, o a
ser conocidos. Luego Vitruvio rescata la importancia de la
construcción de los templos a los dioses inmortales, ejes en la
cultura grecorromana.
Inicia su método de construcción, relacionando lo que es el “sistema
de medidas”, y de la simetría y la proporción 18, en lo que es la
naturaleza y, por sobre todo, el cuerpo humano. Explica la relación
entre los números, así como los denominados números perfectos.
Basándose en estas medidas comienza una exhaustiva explicación
sobre las relaciones de las columnas con el todo, la misma
proporción de las columnas.
Algo destacado en el libro tercero es que hace una completa
explicación de lo que es la distinción entre templos (ya sea por su
estructuras o por sus columnas 19), dándole una increíble cantidad
de nombres por diferencias en la más pequeñas partes.
Finalmente se aboca a referirse a los templos más connotados de la
cultura grecorromana, como lo son las ordenes jónicas 20, dóricas21 y
corinitas22.
Tras esto, ya en el libro IV, se dispone a empezar con el tema de los
emplazamientos de las entradas y los altares. Para las entradas
existe un gama de situaciones posibles que Vitruvio describe con
gran claridad, según el tamaño del templo, de la ciudad, el
emplazamiento del templo, así como el declive, y la cantidad de

18
“la simetría tiene su origen en la proporción, que en griego se denomina analogía. La
proporción se define como la conveniencia de medidas a partir de un modulo constante y
calculado y la correspondencia de los miembros o partes de un obra y de toda la obra en su
conjunto.” (Libro III, Capitulo I, verso 5 al 9).
19
“se dividen en 5, pycnóstylos, esto és, colunas espesas: systylos, algo mas apartadas:
diástylos, aun mas distantes: aereóstylos, mas claras de lo que conviene: y áustylos, de
una justa y proporcionada distancia” Cap. II, pág. 64, Libro III, De Architecture.
20
Hace referencia a una mujer por los adornos.
21
Referencia de un joven por su belleza.
22
Referencia a una joven muchacha por su complejidad.

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 12

escaleras. Y para los altares, según el uso y al dios que se le haga,
variara su altura, etc.
Para concluir, y con menor fuerza y claridad, hace un barrido
rápido en otro estilo, el toscano, con menos delicadeza que los
demás. Y finaliza con un estilo muy peculiar, el circular, templos
poco conocidos pero que también tienen una pequeña cabida en el
texto de Vitruvio.

El Libro V de Vitruvio recoge las instrucciones necesarias para el

trazado de cada uno de los elementos que constituyen un teatro: En
resumen, cabe decir que para diseñar un teatro de planta griega, el
esquema se genera con tres cuadrados inscritos en un círculo,
estando el frente de la scaena situado en la tangencia del círculo,
para tener una amplia orchestra donde evolucionaban los coros.  Sin
embargo, el teatro de planta latina se forma con cuatro triángulos
equiláteros inscritos en un círculo, estando el frente de la scaena en
la base del triángulo central, con lo que se reducía la orchestra dada
la ausencia de coros.  En ambos casos los vértices de los cuadrados o
de los triángulos señalan el emplazamiento de los accesos y la
colocación de los ejes de las puertas. El teatro romano tiene la cavea
semicircular, y en el griego ésta supera el diámetro central.  
Vitruvio, en el Capítulo VII-24 del Libro V, admite ciertas
variaciones en el diseño o aplicación de sus reglas, adaptables en
concreto "a la magnitud de la obra", es decir a su tamaño.
Cabe decir que el análisis que hacía Vitruvio del emplazamiento
del teatro era muy complejo, ya que no solo eran determinantes la
geografía, sino que también la salubridad que brindaba cada obra;
es por esto que, por ejemplo, un teatro (preferentemente) debería
ubicarse sobre colinas para que el público no estuviese expuesto a
los vientos marinos.23

23
Vitruvio explica que al estar sentado por largo tiempo los poros de la piel se
abren, lo cual provocaría que entrasen enfermedades provenientes del mar.

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 13

 Trazado del teatro

En sus libros VII y VIII Vitruvio se dedica a realizar consejos 100%

prácticos respecto al oficio de ser arquitectos, como por
ejemplo, la utilización de colores.
El libro IX de Vitruvio trata en su totalidad sobre la gnómica,
ciencia de origen caldeo, cuyo nombre proviene de la palabra griega
“gnomón” que significa saber o conocer. Y trata todo el
conocimiento del universo, sus constelaciones y planetas, la
astrología y su interpretación para el hombre.
Pero ese universo que Vitruvio nos muestra en su obra es
completamente diferente al que conocemos en la actualidad, por lo
que antes de analizarla debemos entrar en contexto de que las
investigaciones en esta materia asumían como verdad absoluta que
la tierra se encontraba estática en el centro del universo, mientras
que el sol, la luna, planetas y constelaciones giraban en torno a ella.
La configuración del universo que Vitruvio define en su
libro trata a este concepto como el totalizador de las sustancia
naturales que cuenta con nueve esferas concéntricas a la Tierra, que
corresponden a las orbitas del sol, la luna, los planetas - cuyo
recorrido irregular se lo atribuye a que también giran en torno al sol
- y las constelaciones septentrionales y meridionales. Mientras que
en el espacio exterior a estas esferas se encontraba el empíreo, lugar
de descanso para los humanos más importantes o respetables.
También contribuye al conocimiento de la conformación de los

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 14

astros describiendo tanto su apariencia como la duración de sus
recorridos en torno a la tierra o en un determinado signo, para esto
se sirve de variados instrumentos astronómicos que se basan en
estudios de la sombra del sol, o dividiendo el firmamento en 12
signos para poder medir el tiempo y predecir el comportamiento de
los astros. Un ejemplo claro es la descripción que nos da de la luna,
diciendo: “La Luna es un globo mitad luminoso y mitad de color
azul oscuro; cuando completa su recorrido y pasa bajo el disco del
Sol, en ese momento es atraída por los rayos, y la fuerza del calor
del Sol -debido a la potencia de la luz Solar- hace girar su parte
luminosa hacia la luz del Sol…”24
Los arquitectos de aquella época utilizaban instrumentos como el
gnomón o el analema para determinar los puntos cardinales y la
ubicación ideal para edificar. Es por ello que Vitruvio determina
que el arquitecto debe poseer el conocimiento que contempla esta
ciencia, ya que gracias a ella, y también a la participación de la
mecánica, las edificaciones alcanzan el valor añadido que procura la
Arquitectura. Porque es la gnomónica la ciencia que permite a la
Arquitectura ser un hecho cosmológico. Haciendo de la arquitectura
de aquella época una "síntesis" edificada del cielo en la tierra,
construyendo en la tierra lo que ya estaba definido por el universo.

En el X libro Vitruvio habla de la mecánica, una de las tres partes

fundamentales de la arquitectura de antigüedad. A esta ciencia le
designa un origen natural, proveniente del mecánico e “incesante
movimiento del Sol, de la Luna y de los cinco planetas” 25. Por lo que
para el autor las máquinas son un reflejo de la dinámica eterna del
universo y por consiguiente de la naturaleza.
Luego de explicar el origen de la ciencia que colabora con la
edificación de obras arquitectónicas, procede a clasificar las
máquinas en tres tipos.
En primer lugar habla de las máquinas escansorias, que
corresponde a maquinas construidas mediante la unión de piezas
transversal y perpendicularmente, y cuyo uso principal era el de
alcanzar cierta altura, permitiendo revisar las maquinas de guerra;
como también eran utilizadas como escaleras en los teatros.

24
POLION, Vitruvio, IX libro de arquitectura.
25
POLION, Vitruvio, Libro X de arquitectura.

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 15

 Luego habla de las máquinas pneumáticas, que accionadas
por el paso y la presión del aire lo que genera en ellas sonidos
armónicos. De este tipo de máquinas son los órganos, instrumentos
musicales utilizados hasta la actualidad, pero que en aquella época
su función era de mucho mayor importancia que ahora, ya que para
el arquitecto era fundamental que la obra transmitiera sensaciones
acordes con su función, por lo que la música era vital para generar
ambiente, una buena afinación del instrumento podía hacer la
diferencia, por dar un ejemplo, entre un templo y un edificio del
senado. En este tipo de máquinas Vitruvio destaca que para
accionarlas se necesita de sólo una persona hábil para lograr el
efecto deseado, mientras que para las otras dos, basta con un grupo
de operarios, que sin contar con una gran habilidad podrán lograr
el cometido de la máquina
Finalmente describe las máquinas de tracción, utilizadas
básicamente para levantar o mover grandes pesos, pero que son
aplicables a una gran variedad de situaciones en la naturaleza, por
lo que el autor dedica una extensa cantidad de capítulos
describiendo tanto el modo de construcción de ellas, como sus usos.

Legado de la obra de Vitruvio

El sentido fundamental que el texto de Vitruvio ha tenido para los

arquitectos es su conexión con la tradición de la antigüedad.
Recibimos de él un saber para entonces constituido y difundido. La
cuestión que aparece en primer lugar es la conciencia acerca de la
complejidad de la disciplina. Los conocimientos de arquitectura
aparecen suficientemente dominables como para ser sintetizados en
un tratado, lo que hoy no resultaría sencillo, pero se percibe con
lucidez una serie de complejidades y ambigüedades que muchas
veces creemos exclusivos de nuestra cultura moderna. En primer
lugar, la relación de arquitectura con otras disciplinas y la dificultad
de delimitar su campo específico. Como si la arquitectura fuera la

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 16

articulación de una serie de conocimientos alrededor de un
proyecto.
En el capítulo III del libro primero determina Vitruvio las tres
condiciones que debe cumplir la arquitectura, las que han llegado a
ser conocidas cómo la tríada vitruviana: Estos edificios, dice
Vitruvio, “deben construirse con atención a la firmeza, comodidad y
hermosura.”26.
Estas condiciones han permanecido, hasta hoy mismo como punto
de referencia en las discusiones sobre la naturaleza de la
arquitectura y resultan, por vía indirecta, la auténtica definición de
arquitectura de Vitruvio.

Los desarrollos contemporáneos de la investigación científica no

son la expresión de un tipo único y univoco de racionalidad. La
imaginación, la inventiva y lo aleatorio son considerados en el
desarrollo del nuevo pensamiento científico.
Por otra parte, la creación artística posee un campo general de
pensamiento propio de la ciencia. La cultura, al igual como postula
Vitruvio, se beneficia del dialogo abierto entre el arte y la ciencia.

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VITRUVIO, M.L Diez libros de la Arquitectura, pág 14

Aguayo- Castillo- González- Peña- D´Angelo- 17