A ms Popper menos Kuhn

JORGE WAGENSBERG 1
Yo existo. La realidad existe. Y (la realidad) es (para m) inteligible. Y objetiva. La ciencia es una
representacin mental, objetiva e inteligible de la realidad. O sea: en el bosque los rboles se caen
aunque no haya testigos y con independencia del humor de un eventual observador o pensador
presente o ausente. La ciencia es una construccin universal. Eso, dicen los filsofos, se llama
realismo cientfico. Eso, diran los lectores de Popper, es Popper.
Yo, digamos, existo. Y la realidad que existe es la ma, la que yo percibo, la que yo comprendo.
La ciencia es una representacin mental subjetiva cuya inteligibilidad depende de mi momento como
individuo dentro de la historia de mi comunidad. O sea: un rbol que se cae en un bosque, no slo se
cae en un bosque, tambin se cae dentro de un paradigma, es decir, se cae segn una particular
manera de mirar y de interpretar. La ciencia es una construccin social. Eso, dicen los filsofos, se
llama idealismo cientfico. Eso, diran los lectores de Kuhn, es Kuhn.
En qu quedamos? Cmo es la ciencia? Popperiana o kuhniana? En su ltimo libro El
misterio de los misterios, el filsofo Michael Ruse se plantea este mismo dilema en el evolucionismo
biolgico. Es el darwinismo una teora realista o una metfora idealista? Ruse est a punto de
responder en cada pgina, pero no llega a hacerlo. Su conclusin, despus de hacer desfilar a todos
los protagonistas desde Erasmus Darwin (abuelo de Charles) hasta los lderes actuales de opinin
como Gould, Lewontin, Wilson, Dawkins o Wilson, es que hay tantas razones a favor de Popper como
de Kuhn. Interesantsima confusin. Creo saber lo que ocurre.
La fsica puede ser ms objetiva e inteligible que la biologa, la biologa que la psicologa y la
psicologa que la sociologa. Por eso mismo la sociologa contiene ms ideologa que la fsica. Pero un
fsico y un socilogo pueden ser igualmente cientficos si ambos apuran sus grados de objetividad e
inteligibilidad al mximo, aunque tales grados sean lgicamente diferentes. Y lo mismo ocurre con
diferentes cuestiones dentro de una misma disciplina; comprese, por ejemplo, la gentica con la
taxonoma zoolgica y sta con la etologa.
El cientfico, en su proceso de construir conocimiento cientfico debe ser, por oficio, tan objetivo y
tan inteligible como sea posible, dada la complejidad de la realidad que pretende estudiar y dadas las
condiciones de su investigacin. Hasta aqu es Popper. Pero nadie es perfecto. La objetividad y la
inteligibilidad siempre tienen un lmite, un lmite ms all del cual el mtodo cientfico rueda en el vaco,
un vaco que hay que rellenar con ideologa. A partir de aqu es Kuhn. Popper es portador de la buena
noticia en ciencia, Popper mide el grado de xito del mtodo. Kuhn es la mala noticia y mide el fracaso
de la empresa cientfica. Hay pues una especie de ecuacin que creo que disipa las brumas de la
confusin sobre el carcter popperiano o kuhniano de la ciencia. Sera algo as como: Popper ms
Kuhn igual a constante. Es decir, en cada ciencia, disciplina cientfica, tema o cuestin se puede
enunciar que cuanto ms Popper, menos Kuhn. Y viceversa.
En definitiva y en esencia: Popper, como buen filsofo de la ciencia, dice cmo la ciencia debe
ser y por ello hay que pensar en Popper mientras se hace ciencia; Kuhn, como buen historiador de la
ciencia, dice cmo la ciencia es y por ello hay que pensar en Kuhn cuando la ciencia est hecha.
Popper es prescripcin, Kuhn es descripcin.
http://www.elpais.es/suple/futuro/articulo.html?d_date=20020220&xref=20020220elpepisoc_13&type=Tes&anchor=elpfutpor
Diario El Pas de Madrid 20 de febrero de 2002 Seccin Futuro

Jorge Wagensberg es director del Museo de la Ciencia Fundacin La Caixa (Barcelona).