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LA ANATOMIA
En medicina el Renacimiento es la poca del pensamiento anatmico: de la anatoma, de
la ciruga y de la anatoma patolgica. La diseccin de cadveres humanos ya se
practicaba ocasionalmente en los siglos XIII y XIV con fines mdico-legales o de estudio
del cuerpo humano por algunos artistas italianos.
La figura de Leonardo da Vinci (1452-1519) fue crucial en el desarrollo de la
cultura occidental, siendo reconocido como el padre del alto Renacimiento. Sus
estudios anatmicos recogidos en el "Manuscrito Anatmico A" (1510-1511) se
centran en la osteologa y la miologa, y en sus lminas se plasman los intentos de
comprender el funcionamiento humano. Adems del aporte cientfico, las lminas
resultantes de los estudios de Leonardo contienen algunos de los dibujos
anatmicos ms brillantes jams creados. Se vio obligado a renunciar a sus
estudios cuando en 1515, fue acusado de prcticas sacrlegas y el Papa Len X le
prohibi la entrada en el Hospital, truncando as su carrera anatmica.
Paracelso (1493-1541) naci en Einsielden (Suiza)
Su principal obra fue "Opera Omnia MdicoChemico-Chiriugica", aunque tambin escribi un
tratado de ciruga "Magna Chirurgia" en el que se
recogen sus criterios quirrgico-traumatolgicos
ms importantes. Paracelso opt por intervenir lo
menos posible a la hora de solucionar heridas,
fracturas y luxaciones, dejando al tiempo y a la
naturaleza ejercer su accin, evitando a sus
pacientes el trauma sobreaadido de una
manipulacin de dudosos resultados. Destacan sus
experiencias sobre heridas por arma de fuego.
Rodriguez de Guevara estudi anatoma durante dos aos en Italia. Fue profesor
de anatoma en Valladolid ente 1548 y 1550, siendo el primer anatomista que
imparti clases de diseccin sobre cadaver en Castilla.
LA CIRUGIA
A comienzos del siglo XIII se haba fundado en Pars el Colegio de San Cosme, uno de
los patronos de la ciruga. Este Colegio subi de status a los cirujanos: los maestros
cirujanos, clericales, que saban latn, vestan toga larga y hacan la ciruga mayor,
incluida en sta la litotoma; los cirujanos barberos, laicos, que ignoraban el latn,
quedaban limitados a la flebotoma, extraccin de dientes y curacin de heridas, y para
ejercer deban ser aprobados por los primeros. Los mdicos clnicos tenan
un status superior al de los cirujanos. Desde entonces la categora social de los cirujanos
ascendi poco a poco adelantndose Francia al resto de Europa en suprimir las
diferencias entre mdicos y cirujanos. All los xitos y prestigio de la ciruga continu en
ascenso
Se considera a Ambrosio Par (1510-1590) como la
principal figura quirrgica del siglo XVI, as como el
padre de la ciruga francesa En 1564, public una
monumental obra de ciruga, los "Dix Livres de la
Chirurgie". La primera parte contena anatoma y
fisiologa y la segunda, ciruga. En sta se describan
muchas tcnicas quirrgicas, siendo una de las ms
significativas el uso de ligaduras de grandes vasos en
las amputaciones. Par fue el primero en describir una
fractura abierta tratada con xito sin amputacin. De
hecho, fue el propio Par el paciente, sufriendo una
fractura abierta de tibia y peron tras recibir una coz de
su caballo
La ciruga del Renacimiento se caracteriza en toda Europa por la divisin entre cirujanos y
barberos; los primeros, con instruccin terica, conocimientos de anatoma y de medicina;
los segundos, poco ms que curanderos ambulantes. En Espaa, las influencias de la
ciruga renacentista llegaron con retraso. Aparecieron muchos autores que se ocuparon
de las heridas de guerra.
Antonio Prez, de origen portugus, fue cirujano mayor de la Armada Invencible,
y public en 1568 su obra "Summa y Examen de Chirurgia", dirigido hacia la
docencia de los cirujanos romancistas.
Luis Mercado (1525-1606) escribi "Institutiones Chirurgicae", para el
aprendizaje de los cirujanos latinos. Otros autores publicaron obras quirrgicas
siguiendo el indice expositivo medieval, incluyendo captulos sobre fracturas y
luxaciones.
Bartolom Hidalgo de Agero (1530-1597), profesor de Ciruga de Sevilla, que
recomendaba no convertir una fractura cerrada en abierta.
LA ANATOMIA PATOLOGICA
Con seguridad en el siglo XV se practicaron autopsias para comprobar
diagnsticos. Las primeras exploraciones antomo-patolgicas sistemticas fueron
hechas, al parecer, por Antonio Benivieni, nacido en Florencia en 1443 y muerto
en 1503. Era un hombre culto, proceda de una familia noble y acaudalada.
Escribi sobre medicina, filosofa, literatura y arte. En su actividad mdica fue
coleccionando casos clnicos, en veinte de ellos practic la autopsia. Despus de
su muerte, a instancias de su hermano Geronimo, poeta, fue publicada la obra De
abditis nonnullis ac mirandis morborum et sanationum causis (De algunas causas
obscuras y admirables de enfermedades y curaciones), que contiene los casos de
autopsias
LA CLINICA Y EPIDEMIOLOGIA
La nueva mentalidad se dirigi, naturalmente, contra Galeno y la medicina rabe, ante
todo en la voz de Paracelso, paladn de un cambio radical. En su ataque furioso a la
tradicin mdica lleg a quemar pblicamente textos de Galeno, Avicena y Rhazes
mientras danzaba alrededor de la hoguera. Sin embargo, como se ver ms adelante, la
personalidad de Paracelso es una de las ms contradictorias en el campo de la historia de
la medicina. Vivi del 1493 al 1541, fue, por tanto, contemporneo de Vesalio. Hay un
marcado contraste entre ambos en cuanto a personalidad y carcter de sus obras.
El clnico ms destacado fue el francs Fernel, que vivi de 1506 a 1588. Era adems
matemtico y astrnomo. Describi la sintomatologa de la influenza y consider la sfilis y
la gonorrea como enfermedades diferentes, aunque la distincin definitiva se hara slo a
mediados del siglo XIX. De Fernel viene la denominacin de lues venrea. De este
perodo son las primeras descripciones del cuadro clnico de la coqueluche, escarlatina y
varicela y la introduccin del concepto de reumatismo. A mediados del siglo XVI se
introduce en Padua la enseanza junto a la cama del enfermo.