La distribucin de los elementos fsicos de una industria, ya sean equipos, instalaciones o
maquinaria; presentan un desafo para la empresa, la que busca mejorar la produccin, minimizar costos materiales y de mano de obra, disminuir los tiempos muertos, los movimientos innecesarios, entre otros; es decir, utilizar los espacios de manera ptima con el fin de alcanzar un nivel adecuado de produccin de la forma ms eficiente, abarcando desde el posicionamiento de la materia prima para comenzar el proceso productivo, hasta el punto de cmo presentar los productos terminados para lograr la venta al pblico. Todo lo anterior es parte de las competencias del Layout, que es una herramienta de estudio indispensable para cualquier empresa, ya sea sta minoritaria o una gran industria. El estudio del layout busca el emplazamiento ptimo de los componentes, sean activos o pasivos, para alcanzar los volmenes requeridos minimizando el consumo de mano de obra, los movimientos, las existencias o almacenamientos intermedios y la inactividad o espera de los equipos. Este ordenamiento incluye tambin la localizacin de los departamentos de la empresa, los grupos de trabajo dentro de los mismos departamentos, los puestos de trabajo, la disposicin de los mismos trabajadores y mquinas respecto a su puesto de trabajo, y los puntos de mantencin de existencias. De acuerdo a esto, los elementos que generalmente intervienen en la decisin de la distribucin son: 1. La especificacin de los objetivos y los criterios que se aplicarn para evaluar el diseo. Dos criterios comunes son la cantidad de espacio que se requiere y la distancia que debe ser recorrida entre los elementos de la distribucin. 2. Clculos de la demanda de productos o servicios del sistema. 3. Procesamiento que se necesitar, en trminos del nmero de operaciones y la cantidad de flujo entre los elementos de la distribucin. 4. Espacio que se necesitar para los elementos de la distribucin. 5. Disponibilidad de espacio dentro de la instalacin misma o, si se trata de una nueva, las configuraciones posibles para el edificio. (Chase, 2009, p. 221) Formatos bsicos de layout Centro de trabajo Lnea de ensamble Celda de manufactura Distribucin por proyecto Layout de almacenamiento Marketing layout Centro de trabajo Tambin conocido como taller de trabajo, es un lugar donde se agrupan equipos o funciones similares. A continuacin, la pieza que se trabaja avanza en una secuencia preestablecida de operaciones, de un rea a otra, donde se encuentran las mquinas necesarias para cada operacin.
Lnea de ensamble Se refiere a un lugar donde los procesos de trabajo estn ordenados en razn de los pasos sucesivos que sigue la produccin de un producto. La ruta que sigue cada pieza es una lnea recta. Las piezas separadas pasan de una estacin de trabajo a otra a un ritmo controlado y siguiendo la secuencia establecida.
Celda de manufactura Se refiera a un rea dedicada a la fabricacin de productos con procesamientos similares. Las clulas o celdas estn formadas para realizar un conjunto especfico de procesos, y estn limitadas a variedad pequea de productos similares.
Distribucin por proyecto En estos casos, debido a las propiedades fsicas del producto, ste no se puede movilizar, por lo que el quipo de produccin es el que va hacia el producto.
Layout de almacenamiento El objetivo de esta distribucin es en funcin de mantener un inventario determinado y el emplazamiento de los distintos componentes de almacn.
Marketing layout Los componentes y productos se ubican de forma tal de captar la atencin del posible cliente y de sta forma facilitar la venta.