CanalPanamá100añosinicio

Cuando hace hoy cien aos una nina, Fernanda de Lesseps,
dio la primera palada que inici los trabajos del Canal de Panam,
realiz un acto simblico, que los panameos recordaremos con fi-
delidad y cario, de re
afirmacin definitiva de la eleccin del Istmo
para la construccin de la va interocenica.
Mediante el trabajo de los constructores franceses la tecnologa
ms avanzada, desde 1880 hasta 1903 se pona, en el cora:tn del
Nuevo Mundo, al servicio de Panam y de su vocacin permanente
de facilitar la comunicacin entre los pueblos y los continentes.
Como en toda gran obra emprendida por la Humanidad, el es-
pritu francs de los visionarios geniales y de los pioneros se enfren-
t con optimismo a magnitudes y problemas desconocidos. Pero,
desde 1904 hasta 1920 la energa de los norteamericanos y su em-
peo lograron, despus de cuarenta aos de esfuerzos de Panam,
Francia y los Estados Unidos, abrir el Canal a la navegacin comer-
cial y ofrecemos una gran obra de ingeniera que causa an la admi-
racin del mundo.
Panam, en ejercicio de la plena jurisdiccin en todo su territo-
rio y asociada con los Estados Unidos de Amrica en la administra-
cin y defensa de la va interocenica hasta el ao 2,000, reitera la
deuda de gratitud contrada con los hombres originarios de todos los
pases que construyeron el Canal, creando as un instrumento funda-
mental de transporte martimo internacional que tambin conside-
ramos un smbolo de unin de los pueblos pacficos del mundo.
En este da de Ao Nuevo, exhorto a los panameos a celebrar
con alegra el Centenario de un acontecimiento de gran significado
histrico para Panam, con espritu de unidad, paz y prosperidad.
ARISTlDES ROYO
Presidente de Panam
Panam, 1 de enero de 1980.
Digitalizado por la Asamblea Nacional
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t)~!\H J!\E:"~ Slll'\HEl
EllO de enero de 1880, con ocasin de la visita al Istmo de Fer-
dinand de Lesseps tuvo lugar, en la desembocadura del Ro Gran-
de, la ceremonia simblica de la primera palada que dio inicio a
los trabajos de construccin del Canal de Panam.
La llegada a nuestro pas del genial francs, su familia y su comi-
tiva, el 30 de diciembre de 1879 fue considerada un acontecimiento
excepcionaL. En el puerto de Coln se encuentran representantes del
gobierno, el Obispo ilustrado de Costa Rica, Monseor Thiel y pro-
minentes figuras de la sociedad panamea. Al da siguiente se dirige
a Panam en donde es recibido por el nuevo Presidente del Estado
Don Dmaso Cervera, el Comisionado del Gobierno Federal Dr. An-
tonio Ferro, los representantes de los Estados de Cundinamarca, Bo-
lvar y Boyac y el Obispo de Panam Dr. Paul.
El i o de enero en la tarde el vaporcito Taboguila, transporta a De
Lesseps y la comitiva, a la boca del Ro Grande, frente al actual Fuer-
te Amador y cede a su hija Fernanda el primer golpe ;iapa "sobre el
sitio que marcar la entrada del canal martimo en la costa del Oca-
no Pacfico, aadiendo adems que "todos los asistentes darn sucesi-
vamente su golpe de zapa en seal de la alianza de todos los pueblos
que contribuyen a la unin de los dos Ocanos para bien de la huma-
nidad " .
Durante 4 das se suceden los banquetes y festejos populares en
la ciudad de Panam. Los panameos advirtieron muy claramente la
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importancia histrica del evento. Ellos fueron muy conscientes que
asistan a un momento fundamental en la historia de sus vidas y
que tendra enormes repercusiones en el devenir del Istmo. El futuro
no los defraudara.
La construccin de la va interocenica result ser, despus del
descubrimiento del Istmo y la llegada de Balboa al Mar del Sur, en
1517, el fenmeno ms significativo de la historia de la funcin geo-
grfica de Panam que es el elemento fundamental del pas, y tanto
el inicio de sus trabajos como su inauguracin constituyen efemrides
de primera importancia.
Los gobiernos de la Repblica de Panam, han destacado los he-
chos histricos ms notables que incidieron en la evolucin de nues-
tro pas.
As, los 400 aos del descubrimiento del Mar del Sur, que coinci-
de con la terminacin de las obras principales del Canal, fueron la
ocasin de celebraciones que culminaron, en 1915, con la Exposicin
Internacional inaugurada por el Presidente Porras; el cincuentenario
del nacimiento de la Repblica tambin fue celebrado en 1953, y
ms recientemente, los 150 aos del Congreso Anfictinico de Pana-
m tuvieron la relevancia conocida.
El centenario del inicio de los tratados del Canal de Panam, en
1980, coincide con la reciente y feliz restitucin jurisdiccional, a la
Repblica de Panam, del Canal de Panam mismo y de su zona cir-
cundante. Adems, es esta la ocasin de plantear, bajo una nueva
perspectiva de optimismo, la actitud de los panameos frente a la
obra interocenica, en cuya administracin Panam participar,
junto con los Estados Unidos, hasta el ltimo da de 1990 cuando
adquiriremos su pleno control.
Pero tambin el canal es una obra conjunta de Francia, los Es-
tados Unidos de Amrica y Panam, en la cual participaron hom-
bres que representan todos los pases y culturas del mundo. Por ello,
el Excelentsimo seor Presidente de la Repblica, Dr. Aristides
Royo decidi otorgarle al acontecimiento la apropiada dimensin
internacional. Un primer paso en ese sentido fue la invitacin diri-
gida a los g-obiernos de la Repblica Francesa y de los Estados'Uni-
Jos de Amrica a asociarse con Panam para conmemorar con-
juntamente una obra que es smbolo de los vnculos entre nues-
tros pases y de la unin de los pueblos del mundo. Ello se comple-
menta con la invitacin formulada el 17 de octubre ltimo por su
Excelencia el Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Carlos Ozores,
a toda la comunidad internacional a participar en los festejos del
Centenario.
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El Gobierno panameo tambin se dispone a realizar un pro-
grama que recuerde, a las generaciones actuales, el pensamiento y la
accin de los hombres que realizaron la gran obra interocenica, pa-
ra ofrecerlos como ejemplo de los resultados de la colaboracin in-
ternacionaL. De tal manera, en 1980, el tema del Canal se habr de
convertir en smbolo de la amistad entre los pueblos y gobiernos
ligados a Panam, por la construccin y el funcionamiento de la va
in teramericana.
El Gobierno Panameo ha preparado un programa en tres par-
!es coordinado por la Presidencia de la Repblica que se desarro-
llar de la siguiente manera el ao que iniciamos hoy:
1. Ceremonias conmemorativas que recordarn el primer gesto
simblico realizado por Ferdinand de Lesseps. Se descubrir una pla-
ca conmemorativa de bronce en el sitio de Fuerte Amador, con la
asistencia de Representantes Especiales de Francia, los Estados Uni-
dos de Amrica y Panam.
2. Exposiciones sobre el Canal de Panam y la historia de su cons-
truccin, tanto en sus aspectos tcnicos como humanos, organizados
por la Direccin Nacional del Patrimonio Histrico del INAC, en la
ciudad de Panam y el interior del pas, en colaboracin con los go-
biernos de Estados Unidos de Amrica y la Repblica Francesa.
Se destaca la inauguracin de la capila anglicana de El Maran,
en recuerdo de los numerosos antillanos que trabajaron en el Canal y
la exposicin temporal en el Museo del Hombre Panameo, abierta
desde mediados del mes de enero.
Tambin en el marco del Centenario, el Instituto Smithsonian
inaugurar el nuevo sistema de agua salada de su laboratorio marino
en la isla Naos y una exposicin sobre la historia natural del Istmo
Central de Panam.
3. Investigaciones, simposios y publicaciones de la historia de la
construccin y funcionamiento del Canal, organizados por la Univer-
sidad de Panam en colaboracin con otras instituciones culturales,
de enero a mayo de 1980. Los temas se refieren a Geografa e Histo-
ria, Ingeniera, Arquitectura y Planificacin Fsica, Salud y Enferme-
ra, Economa y Administracin, Sociologa y Documentacin his-
trica (bib1iotecologa).
Este Congreso tratar los temas ecnomicos y financieros, ecol-
gicos, geogrficos y tcnicos de ingeniera y arquitectura de la evo-
lucin del paso transstmico, tercer juego de esclusas, canal a nivel u
otras alternativas de transporte interocenico.
El Gobierno Panameo tambin desea conservar y desarrollar an
ms el cmulo de experiencias ganadas durante el ao del Centena-
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rio y para ello propone la creacin de un Museo del Canal, Centro de
exposiciones, lugar de estudio y reflexin y centro educativo sobre
el paso transstmico. Este museo ocupara un edificio de gran tradi-
cin histrica, el inmueble que conserva el mayor vnculo en la his-
toria de la construccin del canal, la antigua sede de las compaas
francesas en Panam y de la Comisin Norteamericana del Canal
Istmico, situado en la Plaza de la Catedral, ocupado actualente
por los Correos Nacionales.
Para terminar, la emisin de sellos postales y monedas conmemo-
rativas as como manifestaciones artsticas y deportivas marcarn,
durante 1980, la importancia de las celebraciones del Centenario
del inicio de los trabajos del Canal de Panam.
Panam, enero de 1950
* * *
Registramos con gran complacencia que la Revista Lotera publi-
que este suplemento especial dedicado a conmemorar el Centenario
del inicio de los trabajos del Canal de Panam. A la Alocucin del
Excelentsimo Seor Presidente de la Repblica, Doctor Aristides
Royo suceden las palabras de los Representantes Especiales de Pa-
nam Dr. Carlos Ozores, Ministro de Relaciones Exteriores; de Fran-
cia, Seor Joel Le Thcule, Ministro de Transportes; y de los Estados
Unidos de Amrica, Seor NeIl Go1dschmit, Secretario de Transpor-
tes, quienes destacan, con orgullo, la participacin de sus pases en
la gran obra interocenica, en una ceremonia conmemorativa de gran
significacin realizada el
11 de enero de 1980 en Fuerte Amador, cet-
ca del sitio de la primera palada simblica.
Luego, estudiosos panameos nos ofrecen el resultado de valio-
sas investigaciones sobre la historia de la construccin del Canal de
Panam que nos revelan los enormes problemas materiales y huma-
nos que afront la empresa y el clima intelectual en el cual se desa-
rroll.
Despus, una serie de documentos del siglo xix relatan los acon-
tecimientos mismos de la llegada de De Lesseps a Panam con su fa-
milia, el recibimiento entusiasta, las grandes expectativas de los pa-
nameos y la atmsfera de cordialidad y hasta de euforia que pre-
sidi la primera palada del Canal de Panam.
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Finalmente, un interesante apndice grfico, con fotos algunas de
ellas casi centenarias, complementa tilmente esta edicin al cuida-
do del Consejo Editorial de la Revista Lotera compuesto por el
Lic. Aristides Martnez Ortega, la Dra. Vilma RItter G. Y Lic. Jorge
Cante Porras, a quienes, en caldad de Coordinar del Centenario del
Canal de Panam, agradezco muy vivamente esta excelente publi-
cacin.
Panam, julio de 1980
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"Este es un privilegio geogrfico, del cual hay que sacar partido, para
ello, debe expresarse la voluntad, que el paso no sea un obstculo o
una barrera". Joel Le Theu1e
Alocucin del seor Le Theu1e, Ministro de Transporte, en la
ceremonia de Fuerte Amador
Es para m a la vez un gran honor y un gran placer el representar
al Gobierno francs en las ceremonias que sealan hoy el centenario
del inicio de las obras de excavacin del Canal de Panam.
En efecto, Francia estuvo asociada desde su origen a esta magna
realizacin que une de manera mas estrecha los continentes, las na-
ciones y los pueblos.
La estrechez del Istmo interamericano haba, indudablemente,
desde el pasado, sugerido su apertura a la navegacin. Ya en 1534
Carlos V contempl la posibilidad de abrir el Istmo. Se llevaron a
cabo exploraciones, pero stas no vieron el maana. Fue recin dos
siglos y medio ms tarde que se volvi a hablar de una posible unin
de los dos ocanos por una va navegable. Humbo1dt, en su viaje por
Amrica a principios del siglo xix, seal 9 puntos apropiados para
la construccin de un canaL. Se haba abierto el debate. Dnde ca-
var el canal? y el inters suscitado ya no habra de ser desmentido.
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En 1829, Simn Bolvar encomend al oficial ingls Lloyd, rea-
lizar en Chagres una nivelacin entre los dos ocanos. Pero fue en el
mbito cientfico francs que surgi la iniciativa de comenzar las pri-
meras investigaciones. y fue en su seno que se precis la idea de ex-
cavar el canal a travs del Istmo de Panam. En 1943 Quizot, enton-
ces Ministro de Relaciones Exteriores, envi a Panam a un Ingeniero
de minas, N. Garella, teniendo ste por misin estudiar el problema
de la unin de los dos ocanos mediante la excavacin del Istmo y
buscar una solucin prctica.
Este fue el preludio de toda una serie de encuestas, de estudios,
de observaciones. El impulso definitivo lo dio el xito de Suez en
1869.
Efectivamente, en 1876, la Sociedad de Geografa de Pars crea
el Comit Francs para la Excavacin del Canal Interocenico. En su
presidencia se coloca a Ferdinand de Lesseps, aureo1ado por el triun-
fo de la construccin de Suez.
La popularidad de aquel a quien Gambetta llamaba "el gran fran-
cs" est ahora en su apogeo. A pesar de su edad - tiene 74 aos -
y de las dificultades de la empresa, Lesseps, que cree en su buena es-
trella, termina por ceder a las demandas. "Si se le pregunta a un ge-
neral que ha ganado una primera batalla, si desea ganar una segunda,
ste no puede negarse" declara al final del Congreso Internacional
de los Estados del Canal Interocenico, reunido en Pars en 1879
bajo su presidencia.
Bajo el patrocinio de la Compaa de Suez, la primera suscrip-
cin de 1879 es un fracaso. Una gira de conferencias en Francia y
un viaje triunfal a Panam, permiten a Lesseps incentivar la inver-
sin: tanto los pequeos como los grandes rentistas contribuyen
ampliamente para la nueva Compaa Universal del Canal Inter-
ocenico creada el 20 de octubre de 1880, y las obras comienzan.
Mas, pronto ser necesario enfrentarse a terribles condiciones
naturales. Las lluvias en primer lugar provocan crecidas catastrficas
de los ros locales y abarrancan mucho ms de 10 que estaba previsto
las cuencas del clebre "Corte Culebra". Las enfermedades tropicales,
sobre todo, contra las cuales an no se sabe cmo luchar, acarrean
un incalculable nmero de decesos.
Yo deseara en este momento rendir un homenaje muy particu-
lar a los descendientes de los mariniqueses y guada1upeos que vi-
iueron a trabajar en la excavacin del canal. Uegaron a ser 40.000
en 1886. Luego de cuatro generaciones, an hablan nuestro idioma
y mantienen su fidelidad a Francia en el seno de su asociacin "La
Fratemite".
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En cuanto a los jefes que dirigen las obras, se muestran a la altu-
ra de su tarea: Dingler, Len Boyer y Jacquier. Pero tambin ellos
son atacados por la fiebre amarilla y la malaria. Un esfuerzo siempre
repetido deba cumplirse y por 10 tanto otros hombres debieron
reemplazar a los muertos.
Finalmente, las dificultades tccnicas se acumulan a medida que
las obras avanzan.
El proyecto definitivo adoptado en 1883 prev un canal a nivel
de 80 kilmetros de largo, de 8 metros de profundidad y 29 de
ancho.
Pero surgen dos obstculos las crecidas devastadoras del ro Cha-
gres que plantean continuamente el problema de la continuacin de
las obras y los deslizamiento
s del terreno de la Culebra. Los estratos
arcilosos impregnados de agua se deslizan unos sobre otros destru-
yendo el trabajo ya efectuado, rellenando el corte y arrastrando las
instalaciones, el material, las vas frreas.
De los 40 milones de M3 del principio, el estimado de la cubica-
cin de la excavacin pasa a 75 milones en ocasin del viaje de
Lesseps, y a 120 milones en 1883. Los norteamericanos al terminar
el canal hab an despejado 260 milones de M3.
Un ao despus de una nueva gira triunfal por el Istmo, en 1887,
Lesseps, vctima de su optimismo sistemtico, debe sin embargo re-
nunciar al canal a nivel, decididamente demasiado costoso e irreali-
zable en este terreno tan accidentado. La liquidacin de la Compa-
a fue pronunciada en 1889.
Ferdinand de Lesseps desaparece entonces de la vida pblica; su
avanzada edad y la gloria que ha conocido lo mantendrn alejado del
escndalo financiero cuyo recuerdo empaa lamentablemente esta gi_
gantesca obra.
An si no le fue posible de llevar a buen trmino esta inmensa
obra, Ferdinand de Lesseps haba comprendido que la vocacin de
vuestro pas es de unir, siendo como lo es, el punto de confluencia
entre las dos mitades de Amrica, pero tambin entre los dos gran-
des ocanos - el Atlntico y el Pacfico -, entre el Oeste y el Este.
Es ste un privilegio geogrfico del cual hay que sacar partido. Pa-
ra ello, debe expresarse la voluntad, que el paso no sea un obstculo
o una barrera. Esta voluntad, lo sabemos, es la vuestra. Ella ya esta-
ba en el origen de los esfuerzos que hemos realizado juntos para abrir
el Istmo un siglo atrs y que acabo de rememorar. Ella est an en
el corazn de la accin que ustedes desarrollan actualmente.
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Nosotros hemos seguido con simpata la negociacion realizada,
bajo la gida del General Torrijos, para dar a la soberana panamea
sobre el canal un carcter efectivo.
Sabemos el papel que usted tuvo personalmente, Seor Presi-
dente, en esta larga y delicada negociacin. Nos regocija su feliz
culminacin ya que interesa a la comunidad internacional entera y
muy particularmente a los principales usuarios del canal entre ellos,
Francia.
DISCURSO DEL CANCILLER PANAMENO
"Mi pas tiene ya casi medio mIlenio de realizar la noble funcin de
paso entre el Atlntico y el Pacfico. Situado en el corazn de las
Amricas, los panameos hemos desarrollado una larga tradicin
de servicio internacional y una permanente vocacin de paz y tole-
rancia que tenemos ahora la ocasin de ampliar an ms".
Dr. Carlos Ozores.
Excelentsimo Seor Presidente,
Ha transcurrido un siglo desde el momento en que un grupo de
ilustres franceses, presidido por Fernando De Lesseps, lleg a Panam
para realizar un antiguo sueo de la humanidad, que data de la tem-
prana colonizacin del nuevo mundo: abrir el istmo americano para
unir mejor los continentes y los mares.
Como nosotros, en una soleada maana de enero de 1880, ellos
se reunieron aqu, en la entrada del Pacfico del futuro canal, con
autoridades y el pueblo de Panam, invitados norteamericanos y
representantes colombianos, para marcar, solemnemente, la eleccin
definitiva de este istmo para construir la va interocenica.
Desde entonces, la historia de la construccin del canal ha sido
la de importantes esfuerzos y de ingentes dificultades hasta el xito
final de la gran obra que fue abierta a la navegacin comercial, al
cabo de 40 aos del gesto simblico realzado por De Lesseps.
La Repblica de Panam reconoce la participacin decisiva de
Francia y de los Estados Unidos de Amrica en la construccin del
canal; esa empresa origin los lazos histricos y la firme amistad que
une a nuestros pases y a nuestros pueblos. Nosotros apreciamos los
sacrificios y el tesn demostrado por los pueblos de Francia y de los
Estados Unidos y la contribucin esencial de todas las personas ori-
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ginarias de los ms diversos pases que participaron en la obra del ca-
naL. Pero tambin nos sentimos orgullosos de haber ofrecido nuestro
territorio y nuestro trabajo para facilitar la comunicacin entre los
hombres y el transporte martimo internacionaL.
Mi pas tiene ya casi medio milenio de realizar la noble funcin
de paso entre el Atlntico y el Pacfico. Situados en el corazn de
Las Amricas, los panameos hemos desarrollado una larga tradi-
cin de servicio internacional y una permanente vocacin de paz y
tolerancia que tenemos ahora la ocasin de ampliar an ms.
Panam es consciente de sus derechos y responsabildades cre-
cientes en la administracin y defensa de la va intermarina hasta
la rpida asuncin de su entero control, tal como lo estipulan los nue-
vos Tratados sobre el Canal de Panam. Los panameos en ejercicio
de nuestros plenos derechos soberanos en todo el territorio nacional
y en cumplimiento de las obligaciones contradas, hacemos todos los
esfuerzos para asegurar la estricta ejecucin de las clusulas de los
tratados, fortaleciendo as la paz en la regin y la seguridad en un
estrecho fundamental para las comunicaciones martimas internacio-
nales.
A ls cien aos del principio de un captulo muy importante de
la historia del Istmo de Panam, iniciamos tambin una nueva era de
grandes esperanzas para el pueblo panameo que no podemos defrau-
dar y que espera impaciente recibir los notables beneficios que me-
rece por sus prolongados sacrificios en favor de los usuarios de la
va interocenica.
En esta ocasin solemne y jubilosa, mi pas quiere rendir un ho-
menaje de gratitud a todas las personas de bien que hicieron posible
la gran aventura humana que cre el Canal de Panam.
Queremos recordar a los grandes hombres como el panameo pre-
cursor del proyecto Pedro J. Sosa, el francs Fernando De Lesseps,
los norteamericanos Willam Gorgas y George W. Goethals y a todos
los dems hombres, brillantes o humildes, la legin de tcnicos y
obreros annimos, venidos de todas partes del mundo que aporta-
ron sus esfuerzos y muchas veces sus vidas para realizar una obra
admirable.
Que este monumento que dedicamos a conmemorar el centena-
rio del inicio de una obra grandiosa exprese, en la sencilez de las tres
fuentes de agua, la convergencia feliz de los esfuerzos de Frania,
los Estados Unidos y Panam y los vnculos indiso1ub1es de una larga
rustoria comn.
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DISCURSO DE NEIL GOLDSCHMIDT SECRETARIO DE
TRANSPORTE DE E.U.A., AL CELEBRARSE EL
CENTENARIO DE LA CONSTRUCCION DEL
CANAL DE PAN AMA
FUERTE AMADOR. Panam.-El Secretario de Transporte de
los Estados Unidos, Neil Go1dschmidt, elogi "la visin de unos cuan-
tos, el valor de muchos y el sacrificio de miles" en una ceremonia
celebrada aqu para conmemorar el centenario del comienzo de la
construccin del Canal de Panam.
Al conmemorar estos cien aos, dijo Go1dschmidt -refirindose
a Francia, Estados Unidos y Panam- "Esta es una ocasin hist-
rica para nuestros tres pases".
A continuacin la traduccin extraoficial del discurso de Go1ds-
chmid t:
Soy portador de saludos y los mejores deseos del Presidente Car-
ter de mi tierra a la vuestra. Esta es una ocasin histrica para nues-
tros tres pases. Nos hace recordar nuestros logros del pasado.
Es una ocasin para afrontar el futuro y sus retos. Es una oportu-
nidad para unirnos en un espritu de amistad y respeto mutuo. Es
un honor para m encontrarme aqu con ustedes.
Hace cien aos se iniciaron los trabajos de un canal que sera
construido como lo dijera Ferdinand De Lesseps - "para el benefi-
cio de toda la humanidad".
Con el Canal de Panam se colma este sueo.
El Canal es un tributo a la visin de unos pocos, a la valenta de
muchos, y al sacrificio de miles. Este testimonio de las cimas alcanza-
das por los logros de la humanidad, y los lmites de la capacidad de la
resistencia humana.
Los espaoles fueron los primeros en arribar al
Istmo de Panam.
En 1513 Balboa divis desde una colina en Panam, maravilado
ante el vasto mar que tena ante s, y sugiri en su informe a Fernan-
do de Castila que si no se pudiera encontrar un estrecho que uniera
los dos ocanos "quizs no sera imposible construir uno".
A pesar de que sus esfuerzos no tuvieron xito, los construc-
tores franceses e ingenieros dejaron un legado inapreciable a sus su-
cesores norteamericanos. Lo suyo fue la visin -"el sueo impo-
sible" - el camino precursor hacia un futuro en el cual el comercio
de dos hemisferios podra movilizarse de un ocano a otro, unifi-
cado a la humanidad en donde la geografa la haba dividido. Hoy,
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despus de un siglo es digno reconocer el salto gigantesco por el que
los constructorcs franceses precursores del Canal, nos condujeron a
la meta que hemos alcanzado hoy da.
En el aspecto material, los ingenieros franceses tambin dejaron
un inestimable legado a sus sucesores norteamcricanos b'randes can-
tidadcs de excavadoras a vapor, dragas y material ferroviario, todo lo
cual se utiliz una gran parte durante toda la construccin del Ca-
nal, as como una biblioteca con mapas extremadamente prccisos,
estudios, planes y documentos diversos.
George Goethals, el ingeniero norteamericano, dijo en una oca-
sin que cuando necesitaba informacin sobre un punto concre-
to consultaba los documen tos franceses porque cstos eran de "prime-
ra clase".
Bajo la direccin de los Estados Unidos la construccin se rea-
nud en 1904, y continu hasta la apertura del Canal en agosto de
1914.
Hoy, la bandera panamea ondea sobre el Canal, lo mismo que en
el pas que fue por primera vez independiente en i 903, con el Doc-
tor Manuel Amador como su primer Presidente.
El pueblo de Panam ha contribuido en gran medida a la cons-
truccin, funcionamiento y seguridad de lo que Goeatha1s llam "un
puente acutico que divide a un continente y une al mundo".
Al conmemorar los primeros cien aos dc la historia del Canal,
tambin conmemoramos los primeros cien das de las operaciones del
mismo bajo los Tratados del Canal de Panam.
Esos Tratados cuya gestin y conclusin se deben al Presidente
Cartcr y al Jefe del Gobierno General Torrijos, han inaugurado una
nueva era de relaciones amistosas entre los Estados Unidos y la Re-
pblica de Panam. El compromiso de Panam de mantener la neu-
tralidad del Canal garantiza su uso continuo por parte de todas las
naciones del mundo para los fines del comercio e intercambio inter-
nacionales.
Que esta placa que dedicamos hoy, sirva para recordarnos el alto
precio pagado por las generaciones pasadas de nuestros tres pases y
el inmenso valor de este Canal para nosotros y para las futuras ge-
neraciones.
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'\ L F' HEjJOFH~ll ~:Ra\ ".\VA H RU
Ii"' . / J_lli.. / J
,.JIIOIl i-.I--~~~~..UNraMte.
1(l.Epoca.. d~I.!I~!.rril.Fr(:ncls
1. CANAL Y FELICIDAD
Para los franceses, esta etapa significa escndalo y fracaso. Para
ciertos panameos, los lustros aludidos aportan prosperidad inusita-
da luego del decenio francamente mediocre (1869. I 879) que acaece
finalizada la coyuntura californiana. Contrariamente a los corus-
cantes IDOS del Gold Rush, stos acusarn la impronta, en un prin-
cipio, de Francia, ms que de los Estados Unidos. Los trabajos,
mr arduos, ms penosos que los del ferrocarril, sern miciados por
la Compaa Universal del Canal lnterocenico. Pese a la hostilidad
de Washington, aquella compaa francesa, presidida por el Vizcon
de Ferdinand de Lesseps, artfice del Canal de Suez (1869), aspira
a construir una va martima a travs del Istmo.
Cre(~ el entusiasmo y cunde la algaraba entre los panameos.
Renace, asimismo, la utopa de la feria comercial, bien palpable en
la literatura de los a1os 1880. (1) Merced a la excavacin del ea
nal, que generar la dicha de los istmeos, el progreso, la nqueza y
la "civilizacin" (2) invadirn esa regin perifnca de Colombia.
Una confianza abrumadoramente cndida en las bondades de la tu
tlra maravila cala. La presencia francesa no tiene el canz violen-
to de las "hordas" norteamericanas precedentes. A lo:, temibles
gold-seekers, quienes atraviesan el Istmo con miras a enriquecerse en
California, suplantan unos ingenieros y unos tcnicus europeos, bien
hospedados por la poblacin autctona. Diarios redactados en la
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lengua de Gustave Flaubert insurgen. El influjo cultural galo domi-
na. A primera vista, el Canal pareciera ser una fuente de opulencia
ms segura y bienhechora que el ferrocarril transstmico, forjado
por una compaia estadounidense.
Los aos que transcurren de 1880 a 1889, anteriores a la banca-
rrota de la Compaa Universal del Canal hiterocenico, tienen,
para los panameos, singular importancia. (3) Las obras pertinen-
tes coadyuvan a saturar las urbes terminales de Panam y de Coln.
El crecimiento, que experimenta la primera, es enorme. De 12,000
habitantes, en 1880, pasar a 20,000 almas en 1883. (4) A ms de
los franceses que ariban --principalmente directores y cuadros de
la Co,npaa- vendrn milares de obreros, oriundos de Jamaica,
(5) de las Antilas y de Cartagena. (6) Por ejemplo, hacia 1886,
12,875 jornaleros ocurren al Istmo. Se subdividen, segn J ules
Charles Roux, en (7)
Jamaicanns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9,005
Cartageneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142
De Barbados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,344
De Santa Luca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .495
Venezolanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .272
Martiniqueos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .800
Cubanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .275
De Nueva Orleans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .542
12,875
Por 1886, 40,000 obreros negros laboran aqu. (8) Tan consi-
derable masa humana constituye el doble de la poblacin de la
Ciudad de Panam (20,000 habitantes). Coln es casi un barrio de
Jamaica. (9) En la capital, las "profesiones de sastre, de zapatero,
de cochero, de cocinero, de criado" (10) son ejercidas por jamai-
canos. Segn un cnsul francs, no cabe duda de que stos ocuparn,
ms tarde, un "lugar importante" en el Istmo (ll) profeca que
habr de cumplirse ulteriormente.
Exceptuada la invasora poblacin obreril antillana, atrada por
las faenas de canalizacin, encontramos una pequea burguesa co-
mercial de origen chino, que se establece en la zona de trnsito, (12)
y una l10resta de negociantes extranjeros, quienes anhelan aprove-
char el balbuciente lapso afortunado. (13) A semejanza de lo ocurri-
do en el transcurso del Gold Rush, el alto comercio (y aun la indus-
tria incipiente) son monopolizados por estos ltimos. (14) La pre-
ponderancia de los mercaderes metropolitanos, respecto de los ten-
deros emaIlado~ del patriciado citadino y, excepcionalmente, de los
grpos doinin",I,. riirales, es una de las caractersticas saltantes, de
18
2007

las decadas de 1880 y de 1890. (15) Semejante rasgo perdurar
agravndose, por supuesto, en el siglo XX. (16)
Ante la incansable y pujante burguesa internacional -hebrea,
francesa, alemana, italiana, espaola e, inclusive, colombiana-,
fijada tanto en Panam como en Coln, frente a la pequea bur-
guesa china, la cual monopoliza el comercio al por menor, frente
al populoso y mohno y descontento proletariado negro impor-
tado, ante todo, de Jamaica, el patriciado urbano se enclaustra
en la custodia de uno de sus bienes ms rentables: la propiedad
inmueble urbana. Los alquileres domsticos se triplicarn a la sazn.
y las ciudades terminales se inflan. Entonces, un "apartamento que
valdra apenas 2,000 francos, en los barrios elegantes de Pars, cuesta
6,000 prescindiendo del agua y del gas". (17) La antigua oligarqua
citadina aprovecha nuevamente los alquileres para acrecer sus cauda-
les. No edifica casas adicionales ni repara las ya existentes. Es que,
en el leal saber y entender de un observador francs, los "capitales
y la mano de obra cuestan caro, y que se dice, no sin razn, que la
sobreabundancia de inquilinos podra finiquitar al cesar los trabajos
del Canal". (1 8) En todo caso, como sucede duran te el Gold Rush,
el patriciado panameo logra disfrutar de aquella "prosperidad falaz"
aumentando el alquiler de sus casas y ejerciendo el mediano y peque-
o comercio sin mayor ambicin. (19) Por lo dems, sus miembros
suelen especializarse a guisa de intermediarios al servicio de las agen-
cias forneas, curiosamente alemanas, brit3.lCaS, italianas y nor-
teamericanas (agentes martimos, agentes de seguros, burcratas),
ocupan, en parte, las profesiones prestigiosas (abogados, mdicos,
boticarios), aun cuando no brillen nunca como industriales ni hote-
leros (sectores controlados desde ya, por sujetos algenos).
La ruina de la Compaa Universal del Canal Interocenico
(1889), seguida del clebre escndalo de Panam, en Francia, provo-
carn el cese brutal de las obras. El ltimo decenio del decimonono,
es, por cierto, aquel dd desencanto en cllstmo. Hacia 1894, la Nueva
Compaa del Canal de Panam (francesa) emerge, pero se sabe que
no concluir el canal, dado que sus medios son asaz restringidos. (20)
En Francia, 1,434,522.281 francos se evaporan en el asunto de Pa-
nam. Por ltimo, 21,000 franceses perecen en el Istmo, de los cua-
les 16,000 a causa de la fiebre amarilla.
11. EL RETORNO DEL CENTRALISMO Y LA AGONIA DEL FE.
DERALISMO EN COLOMBIA (1886).
En medio de los aos dorados del Canal francs, la Constitucin
centralista de 1886 es promulgada por Bogot. El Presidente conser-
19
2007

vador colombiano, Rafael Nez, sostiene que la insurreccin es una
verdadera profesin en su pas. En su concepto, el antiguo Estado So-
berano de Panam ejemplifica, claramente, la anarqua durante la
poca federal. La nueva Constitucin crea la Repblica de Colom-
bia sepultando los efmeros Estados Unidos de Colombia (1863-
1886). Los precedentes Estados soberanos se transforman en De-
partamentos. La religin catlica es el credo nacional. El Pre-
sidente de la Repblica nombra y destituye los gobernantes, me-
ros agentes del poder central. (21) Restablcense las aduanas. Con
la carta centralsta de 1886, la experiencia autonomista panamea,
incoada desde 1855, cuando nace el Estado Federal de Panam, cesa-
r bruscamente. Para los comerciantes panameos, el centralismo gol-
pea y debilita la economa del pasilo transstmico, por cuanto ins-
taura las aduanas, suprimidas desde 1849.
A partir de 1886, el
liberalismo panameo se opondr, sistem-
ticamente, a la nueva estructura poltica. Unas sociedades literarias,
cvicas y patriticas germinan aqu. Recuerdan los crculos que anun-
cian y preparan la independencia de las naciones latinoamericanas
a fines del XVIII y en los albores del XIX.
111. LAS CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA DE 1903
A. Las Causas Endgenas
La primera es, naturalmente, la geografa. (22) No existen ca-
minos que liguen el Istmo a Colombia. Razn evocada continua-
mente, en el transcurso del decimonono, por los diversos teri-
cos del nacionalismo panameo.
La segunda, ms inmediata, es el centralismo colombiano, reins-
taurado por la Constitucin de 1885. De Estado soberano el Istmo
deviene mero Departamento. En los dieciocho aos que preceden a
la independencia definitiva, solamente dos gobernadores autctonos
son nombrados por Bogot. Adems, repetimos, el poder central
restablece las aduanas.
La lucha contra el centralsmo colombiano ariba a su paroxis-
mo durante la Guerra de los Mil das (1889-1902), la cual deja un
saldo de 100,000 muertos. El Istmo, que nunca participa en las luc-
tuosas guerras civiles colombianas, se estrena como el teatro de las
ms sangrientas batallas. Todo el departamento toma las armas bajo
los pendones del partido liberal. Cuando en Colombia, el liberalis-
mo claudica, sus fuerzas an dominan a Panam. Cabe sealar, en
efecto, que la economa agraria local es destruIda a la sazn. (23) En
suma, el conflcto blico, a que aludimos, es el prefacio a la indepen-
dencia de i 903.
20
2007

Inclusive ms contigua, la tercera: el rechazo del Tratado HE-
RRAN-HA Y por el gobierno colombiano hacia 1903. Cul es su
contenido? La Nueva Compaa del Canal de Panam (francesa) i.s
autorizada a transferir, a los Estados Unidos, todos sus derechos, pri-
vilegios, propiedades y concesiones, y el Panam Railroad. Colom-
bia cede una franja de tierra de nueve kilmetros y medio, sobre la
cual conserva su soberana, pero el concesionario recibe un derecho
de control administrativo y policial en semejante zona, doblado de
la autoracin, de crear tribunales especiales al. A ttulo de indem-
nizacin el gobierno colombiano recibir diez milones de dla-
res de inmediato y, nueve aos despus de la ratificacin, 250,000
dlares anualmente. El Senado colombiano rechaza unnimemen-
te el convenio. Con todo, la burguesa comercial panamea ve, en su
aprobacin, el inicio de un porvenir brilantsimo a nivel econmico.
y experimenta estupor y amargura.
B. Las Causas Exgenas
El imperialismo americano es, por supuesto, la de bulto.
A partir de la Guerra Civil, los Estados Unidos, ansan trazar un
canal norteamericano, en territorio estadounidense, administrado por
Washington. Estos miran con malos ojos el intento francs, que, a
la postre, fracasar.
La guerra contra Espaa, hacia 1898, precipita, para los Estados
Unidos, la necesidad de controlar una va que les permita la movili-
zacin fugaz de sus flotas del Atlntico y del Caribe. La construc-
cin de una va marina se impone. Despus del conflcto de 1898,
los Estados Unidos dominan a Puerto Rico, Cuba y Las Filipinas.
Son ya una potencia martima en el Atlntico y en el Pacfico.
A 18 de noviembre de 1901, los Estados Unidos firman acuer-
do con Inglaterra (el Tratado HAY-PAUNCEFOTE), el cual modi-
fica el tratado CLA YTON-BULWER, rubricado en 1850. Los Es-
tados Unidos, solos, construirn y explotarn el Canal, abierto,
de manera igualitaria, a los navos de comercio o de guerra del pla-
neta. Cmo explicar la actitud britnica? Albin no desea encon-
tl.."' en una situacin militar embarazosa en Amrica cuando la
vUt rra de los Boers le demuestra cmo su ejrcito sera incapaz
de mantener una contienda lejana, y precisamente, cuando el im-
perialismo alemn comienza a extender su flota de combate.
Despus de haber firmado el Tratado HA y ~P AUNCEFTE
(1901) con Inglaterra, los Estados Unidos deben transar con Co-
lombia, por cuanto la transferencia de la concesin francesa nece-
sita la aprobacin de la potencia concedente. No nos cansamos
21
2007

de repetir que la impresion causada, en Bogot, por el Tratado
HERRAN-HA Y, ratificado por Washington cn 1903, es bien lgi-
da. La actitud norteamcricana hacia Colombia deviene hiriente. El
presidente Teodoro Roosevelt define, a los miembros del poder lc-
gislativo colombiano, de la manera siguiente: "contemptible liule
creatures, jack rabbits, foolish and homicidal corruptionnists, greedy
liUle anthropoids". Aun el Ministro norteameriCallO, residente en
Bogot, amenaza al gobierno. Entonces el Senado rechaza, por una-
nimidad, el tratado aludido.
El Presidente Roosevelt piensa ocupar el Istmo y emprender la
realizacin del Canal. Mas existe una solucin menos violenta: la
participacin dc la burgucsa comercial panamea -muy secesio-
nista- agriad a y ofendida por el rechazo del Tratado HERRAN-
HA Y (1903) cuya aprobacin hubiese aportado bonanza infinita.
Los Estados Unidos establecen parlamento con los "rebeldes"
de Panam, quienes envan un agente oficioso a Nueva York, en la
persona del doctor Manuel Amador Guerrero, antiguo mdico del
Panama Railroad. (24)
En la vspera de la independencia, el Nashvile, navo nortea-
mericano, llega a Coln. Un da despus, el General Tovar, de Co-
lombia, arriba acompaado de 500 hombres y pide a la Adminis-
tracin del Ferrocarril que transporte sus tropas a Panam. Esta no
obedece y slo manda a los jefes. Al bajar a la Estacin Tovar es
prendido y la revolucin proclamada. El 4 de noviembre, el Coman-
dante del Nashvile se opondr al viaje de los batallones colombia-
nos en nombre de la libertad de trnsito (y evocando el Tratado,
Mallarino-Bidlack, de 1846). El 6 de noviembre, la Repblica dc Pa-
nam es reconocida por los Estados Unidos del Norte.
La segunda causa exgena de la independencia de 1903 son los
intereses de la Nueva Compaa del Canal de Panam (francesa). Es-
ta desea que el Canal sea construido por Panam (en vez de Nicara-
gua). As, podr negociar con los Estados Unidos. Y vender los ma-
teriales abandonados a Washington. El antiguo ingeniero en jefe, Phi~
lippe Bunau-Varila, accionista de aquclla entidad, efecta una gira
de conferencias a los Estados Unidos con objeto dc convencer a los
legisladores norteamericanos de la importancia que tiene el escogi-
miento del canal panameo. Y triunfa. La Nueva Compaa pidc
109,141,500 dlares. Recibe una oferta de 40 milones de dlares,
confirmada por el Senado, en 1901, aceptada, por la corporacin,
en 1902. De resto, Bunau-VarilIa, conocidsimo en los corrilos de
Washington, prepara, en unin de Amador Guerrero, el movimien-
to del 3 de noviembre de 1903. Incluso facilita la suma de 100,000
dlares para pagar la tropa colombiana local, la cual sostendr la
22
2007

separacin. Empero, Bunau-Varila exige, a Amador Guerrero, ser
nombrado ministro plenipotenciario de la Repblica de Panam
cerca de Washington. Sancionada la independencia, los paname-
os se inquietan ai haber escogido aquel ingeniero galo. El 11 de no-
viembre de 1903, una delegacin parte desde Coln para discutir
el nuevo tratado con Washington. Mas, el plenipotenciario con-
cluye pronto. El 18 de noviembre de 1903 es firmado el tratado
leonino HA Y-BUNAU VARILLA. El equipo panameo llega a la
capital estadounidense despus de su firma.
A la luz del acuerdo, Washington recibe una zona del Canal de
diez milas de ancho en la cual gozar de derechos de soberana. To-
ma todas las tierras yaguas que necesite para el Canal. Suplantar
al gobierno istmeo, bien en Panam, bien en Coln, respecto de las
medidas atinentes al mantenimiento del orden o a la preservacin
de la higiene pblica.
Los Estados Unidos garantizan la independencia de la Rep-
blica de Panam, la cual recibe una indemnizacin de 10 millones
de dlares. Nueve aos despus de la firma del tratado, otra anual
de 250,000 dlares habr de aadirse.
Finalmente nace la Repblica, pero totalmente dependiente de
los designios de Washington.
NOTAS
(1) Ver el poema "Del Canal", debido a la pluma de Jos Mara Alemn (1830-1887), en
la obra de MIRO, Rodriga, (ed.), Cien aos de poesa en Panam (1852-1952), 2a. edi-
cin, Vieta de Eudoro Silvera, Librera Avance, SA. Panam, 1966, pp. 28-29.
(2) Ver al respecto, GAR,ON, Augustn, HIstoire du Canal de Pan, lettre prfaee de
M. Ferdnand de Lesseps, Chalel Ain, ~iteur, Pars, 1886, p. 80.
(3) Sobre la evolucin fmanciera del escndalo de Panam, ver con sumo provecho, SIEG-
FRIED, Andr, Suez, Panam et les routes marties mondiaes, Libraie Armand Co-
lin, Pars, 1948, p. 192.
(4) Ver ARClIVOS DEL MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES DE FRANCIA,
Pars, Correspondencia comercia, Panam, Tomo 6, 1875-1889, "Extensin de la vile
de Panam". Carta de L. THIBAUDIER, Cnsul en Panam, a su excelencia el seor
Ministro de Relaciones Exteriores en Pars, Panam, 16 de noviembre de 1883, p. 286
(anverso y reverso).
(5) Ver, al respecto, EDGAR-BONNET, Georges, Ferdinand de Lesseps; Aprs Suez. Le
pionnier de Panam, Libraiie Plon, Pars, 1959, p. 169. Ver, adems, MARECHAL,
Henry, Voyage dun aetionnaie Panam, E. Dentu, Libraie - Editeur, Pars, 1885,
p. 32. Ver, por aadidura, "La mai-d'oeuvre", en Bulleti du canal interocaique,
2e. Anne, Nmero 39, Pars, Vendredi 1er. avrill881, p. 347 (segunda columna). Ver,
con aprovechamiento, "Les J amaicas dans I 'Isthe", en Bulleti du ca interoc-
nique, 4e Anne, Nmero 85 Pars, Jeudi 1er mars 1883, p. 730 (primera columna). Ver,
por ltimo, "Les migrantsjamaicais", en Bulleti du caalinterocaue, 4e.Anne,
Nmero 95, Pars. Mercredi 1er. Aout 1883, p. 813 (segunda columna).
23
2007

(6) Ver, por ejemplo, "Traveileurs", en Bulletin du canl interocenicique, 4e. Anne, n-
mero 96 Pars, Mercredi 15 aout 1883, p. 820 (Segunda Columna). Ver adems "Ouv-
riers pour le Canal", en Bulletin du canal interocanique, 5e. Anne, Nmero 110, Pa-
rs, Samedi 15 Mars 1884, p. 951 (segunda columna).
(7) Ver, ROUX, Jules - Charles, "Le Canal de Panam en 1886" en (suplemento al) Bu-
lletin du canal interocanique, 7e. Anne, Nmero 176, Pars, Mercredi 15 di!embre
1886, p. 9 (segunda columna).
(!i) Ver SIEGFRIED, Andr, op. cit., p. 186.
(9) Ver ARCHIVOS DEL MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES DE FRANCIA,
Pars, Correspondencia comercia, Panam, Tomo 6. 1875-1889, "Au Sujet du Canal
de Panam". Carta de L. THIBAUDIER. Cnsul en Panam a su excelencia el seor
Minstro de Relaciones Exteriores en Pars, Panam, 12 de noviembre de 1883. p. 284
(anverso) y p. 285 (reverso).
(10) Idem.
(11) Idem.
(12) Ver, al respecto, MIMANDE, Paul, Souvenirs dun chapp de Panam, Librairie
Acadmique, Libraies-Editeurs, Pars, 1893, p. 48.
(13) Ver, por ejemplo, CERMOISE, Henry, Deux ans Panam. Notes et rcits dun in.
gleur du canal, 2e. dition, C. Marpon et F. Flammarion, Pars, 1886, p. 54. El
tema de la eclosin de la burguesa juda en Panam, desde hace un siglo, lo sinte-
tizan, con inesperada fortuna, FIDANQUE, E. Alvin; DE LIMA VALENCIA, Ralph;
SASSO MADURO, Eugene; PERKINS, Eleanor D.L.; y MELAMED, Dr. Joseph, Kol
Shearit lSlael: Cien aos de vida juda en Panam: 1876-1976. Kol Sheart Israel: A
hundred Yean of Jewish'Life in Panama, XXVII - 487 p., Panam MCMLXXVII,
Edicin Conmemorativa del Centenaro de Kol Shearit Israel, Conmemorative Edi-
tion of the Centennial, Industrial Grfica, S.A. Panam junio de 1977.
(l4) Ver AUTIGEON, Ch. Numa, De Bordeaux Panama et de Panama Cherbourg,
Auguste Cmo, Libraire-Editeur, Pars, 1883, p. 75. Ver por ejemplo el peridico
denominado El Istmo de Panam, Bisemanaro de intereses generales del Istmo, Ao
l, Nmero 25, Panam, 3 de mayo de 1895. p. 97
(15) Ver, al respecto, JAEN SUAREZ, Ornar, "Presencias imperialstas y dependencia stmi-
ca en la segunda mitad del siglo XIX", en la obra colectiva Relaciones entre Panam y
los Estados Unidos, op. cit., pp. 181-182.
Ver, adems, POSADA, Francisco, Directorio general de la ciudad de Panam y resea
histrica, gegrfica, del deparmento, Ao n, Imprenta Star and Heral, Panam,
1898, pasm.
(16) Ver, sobre la primera dcada del siglo XX, EDW ARDS, A1bert, (seudnimo) Panam:
The Canal, the countr, and the people, The MacMilan Company, New York, 1911,
p.55.
(17) Ver MOLINARI, G. de, A Panam: I'Isthme de Panama-Ia Martiique - "aiti. Librai-
re Guilaumin et Cie, rue Richelieu 14, Pars, 1887, p. 11 7.
(l8) Ibidem, pp. 114-115.
(19) Ver, por ejemplo, CERMOISE, Henry, op. cit., p. 54, Ver adems, BOV ALLIUS,
CarI, Viaje al Istmo. 1881-1883, traducido del sueco por Abel Lombardo Vega, Volu-
men No. I Biblioteca Nuevo Panam, Ministerio de Educacin, Litho Impresora
Panam, S.A. Panam 1972, p. 27.
(20) Ver, SIEGFRIED, Andr, op. cit., p. 211.
(21) Ver, HENAO, Jess Mara, y ARRUBLA, Gerardo, Historia de Colombia par la ense-
anza secundaria, Octava edicin, corregida y aumentada, Taleres Editoriales de Li-
brera Voluntad, Bogot, p. 784.
24
2007

(22) Ver, sobre semejante causa, AROSEMENA, Pablo, "La secesin de Panam y sus cau-
sas", en CASTILLERO REYES, Ernesto de Jess. (ed.), Documentos Histricos sobre
la Indepndenci del Istm de Pan, op.cit., p. 241.
(23) Ver, al respecto, CARLES, Rubn Daro, Horror y paz en el Istmo, 1899.1902, la. edi-
cin, Edtora Pan Amrica, S.A., Panam, 1950, pp. 87-88, y VILLEGAS, Jorge y
YUNIS, Jos, La Guerra de los Mn du, 2a. edicin, Carlos Valencia, Editores, Bogot,
1979.
(24) La versin zafa y entreguista de 1903 es explayada, polmicente, por TERAN, Os-
car, Del Tratao Her-Hay al trta Hay- Bunau Vari, Pan, Histori crtica
del atraco yan mal llado en Colombia la pdia de Pan y en Panam nues-
tr inepndencia de Colombia, 2a. edicin, Carlos Valencia Editores, Bogot, 1976.
Extracto del libro del autor Domin y Soci en el Pana Colombiao, 398 p.,
Impresora Panam, Panam, 1978.
25
2007

JORG-E EJRNEST() PATIO
Cien aos transcurridos no lograrn rehacer un sueo grandioso
que un grpo de franceses intentaron cristalizar en el Istmo. La his-
toria de la construccin interocenica fue culminada bajo la accin
americana, presente ya en el Istmo 50 aos antes del fracaso fran-
cs.
Ferdinand de Lesseps intent aadir una pgina ms a su gloriosa
biografa. Pero a los hroes se les impide el fracaso. Las acciones so-
brehumanas son llamadas a la gloria eterna. De Lesseps fracas en Pa-
nam, tras de s no slo fracas un hombre, sino tambin las ilusiones
de todo un pueblo. Un pueblo que intentaba rehacer una grandeza y
buscaba glorias ms seguras en otros continentes.
PANORAMA DE FRANCIA A FINES DEL SIGLO xix.
El fin del Segundo Imperio marca una pausa en la historia de
Francia. De un pas derrotado en muchos frentes, van a elaborarse
fuerzas todava capaces de consolidar el podero. Las ilusiones sern
buscadas en la expansin coloniaL. De 1880 a 1895 las posesiones
francesas pasan del miln de kilmetros cuadrados a nueve milones
y medio. Sus posesiones se extienden del Africa a Indochina.
Raro xito, si pensamos que las primeras iniciativas expansionis-
tas debieron salir de negociaciones y construcciones navales, secun-
dadas por el espritu de congregaciones misioneras, junto al gran in-
ters que despertaron las llamadas sociedades geogrficas, de las cua-
les Francia contaba con una buena cantidad.
26
2007

No olvidemos tampoco que en 1866 las primeras novelas de Ju-
lio Verne vieron la ruz pblica, y revistas como "L'IDustration" y
"Le Monde IDustr" comenzaban a difundir los reportajes de mundos
lejanos y exticos.
A estas inquietudes se aadieron los fines patriticos y econmi-
cos, como la lucha contra la piratera. y la defensa de los enclaves de
reabastecimiento, mientras que algunos fisofos, sin ser doctrinaros,
abogaban por nuevas formas de colonizacin.
En este contexto surgi el nombre de Panam, luego del triunfo
de Suez. Panam ratificar el triunfo de la ciencia y la civilizacin.
Pero rpidamente, en la rutina de la tercera repblica francesa, Pana-
m pas a ser uno de sus escndalos ms sonados, a raz de la quiebra
de la Compaa del Canal Interocenico. Ms que el fracaso, la com-
pra de periodistas y eminentes personalidades francesas, con el fin
de mantener la existencia de una compaa sin recursos propietara
de una concesin, result ser uno de los mejores perodos para la
prensa satrica. De Lesseps, Fracaso Personal o Fracaso Colectivo?
Cabe preguntarse si una empresa de tal magnitud, como la Com-
paa Universal del Canal Interocenico, fundada en un perodo de
pleno reajuste econmico (1879-1881), portaba en s el germen del
fracaso.
La personalidad de De Lesseps durante el Congreso de la Socie-
dad de Geografa de 1879 y su visita a Panam a comienzos de 1880
fue capaz de paralizar todo anlsis cientfico a los proyectos del ca-
naL. Ms an, el optimismo y la austeridad presupuestaria par tan
magna obra, lograron convertir una difcil hazaia en una banal ex-
cavacin entre dos ocanos.
Sin embargo, las opiniones de observaciones de los trabajos del
canal no dejaron de jugar un papel neutralizador frente a algunos
grpos de presin, uno de ellos el gobierno francs, que se man-
tuvo prudentemente a distancia de la obra de De Lesseps, al punto
que el canal francs llegara a ser identificado como empresa oficiaL.
Esto lo podemos observar a travs de tres fechas que pueden conside~
rarse claves: 1881, 1885, 1892, inicio, apogeo y recesin de los tra-
bajos del canaL. Veamos.
1881 y 1882
El Comandante de Fragata de "L Hussard", en 1881, el Capi-
tn de Navo del crucero "Le Fabert", en 1882 dan cuenta de la si-
tuacin de la Compaa Universal del Canal de Panam.
Es revelador que el Comandante Paricot de "Le Fabert", aclara
que la presencia de dos barcos de guerra francesa (uno en el Atlnti-
27
2007

co, el suyo en el Pacfico), no tuvieron el propsito de contribuir a la
polmica franco-americana cn torno al canal.
Para esa poca (marzo de 1881), los trabajos de excavacin no
haban comenzado. Pero el problema principal radica en que el Comi-
t de Panam no es portador de autoridad cientfica ni de experiencia
prctica. Desde la baha de Panam, el Comandante Paricot-, anotaba
que el personal parece un poco joven. Adems, el papel de los agen-
tes y de los contratistas no aparece claramente diferenciado, lo que
puede concluir en discusiones intiles.
El Comandante de "L'Hussard" aclara que la oposicin america-
na ya no representa una fucrza mayor contra las obras del canal. Tal
oposicin puede causar ms problemas en Estados Unidos, si se tiene
en consideracin los intereses de los habitantes de la costa oeste de
los Estados Unidos.
El Capitn de Navo, Comandante Barbotn, se interroga en su
nota de 1882 por el nmero de vctimas que causar el canaL. La
muerte del ingeniero Blanchet, director de los trabajos de prepara-
cin de las obras del canal, caus un gran impacto entre los franceses
establecidos en Panam. Y luego afirma el Comandante Barbotin la
probabilidad que los trabajos no sean terminados en cinco aos, ya
que el perodo de preparacin no ha terminado. Adems, el material
mecnico es insuficiente.
Sin embargo, ambos comandantes no dudan de la voluntad de De
Lesseps: De Lesseps muestra una confianza absoluta en el xito de la
empresa (Paricot). Sin embargo yo creo en la excavacin del canal
(Barbotn).
EN EL ANO DE 1885
Durante la revolucin de marzo-abril de 1885 en las ciudades ter-
minales del trazado del canal, es el "Reine Blanche" que se encuentra
anclado en la baha de Panam. A la solicitud del Cnsul de Francia
de desembarcar tropas para proteger la vida de los franceses, ci Co-
mandante Almirante de la Divisin Naval dcl Pacfico de la marina
francesa, siguiendo instrucciones, responde negativamente, afir-
mando no tener autorizacin para intervenir en los asuntos interiores
de un pas amigo, y que lo hara solo a solicitud del jefe de Estado de
Panam. La tesis del Comandante Franquet coincida con la del Di-
rector General de la Compaa del Canal, Dingler.
La opinin del Contraalmirante Lacombe, Comandante del cru-
cero "La Flore", estacionado en Coln, es diferente: la Compaa
del Canal se ha ganado la mala reputacin de la opinin extranje-
ra en Panam. La bancarrota de la Compaa se aproxima, no obstan-
28
2007

te el decir sincero de sus empleados. La prueba es que frentc a las
condiciones climticas excepcionales de ese ao y la poca migracin
obrera hacia las Antilas, los trabajos no avanzan con la rapidez desea-
da. Por tanto, la fecha de terminacin de trabajos est lejos.
Luego del incendio de Coln, el Capitn de Fragata, Comandan-
te del "Talismn", Penaud, observa que los americanos han quedado
como dueios del Istmo y nada puede hacerse sin su permiso. La
Compaa del Canal ha jugado pasivamente no tomando ninguna me-
dida para defender su personal y sus edificios. La Compaa, adems,
no ha solicitado ni aceptado el concurso de nadie. El director de la
Compaa desapareci despus del incendio de Coln.
La situacin se ha tomado favorable para los americanos quienes:
-Se arrogall el derecho de defender militarmente la va del ferro-
carriL.
-Vigorizan el tratado de 1846 entre Colombia y Estados Unidos.
--Se crean ttulos especiales como los ingleses en Egipto.
-Aprovechan las prdidas de los ciudadanos amcricanos para so-
licitar indemnizaciones exageradas al gobierno colombiano.
-Desacreditan y flrrinan la Compaa del Canal en beneficio
del Comit Americano del Canal.
Desde la crisis de 1885, la Compaa no se repondr completa-
mente, al menos en lo que concierne a los trabajos y su autoridad.
EN 1892
A raz de la quiebra de la primera compaa de trabajos del canal,
el Contraalmirante Cuverville desembarca en Coln y visita las obras
del canaL. La ocasin es propicia para admirar las construcciones y
realizaciones francesas, tales como el Hospital de Ancn, atendido
por las religiosas de San Vicente de Pal, los talleres de La Boca y
los proyectos de esclusas en Paraso, as como para conversar con
el escaso personal que contina sus funciones a lo largo del tra;iado
del canaL.
Su visita a Panam nos permite conocer sus impresiones del ca-
nal, se:.in su nota de 8 de enero de 1892:
-LA FALTA DE DIRECCION HA SIDO LA RUINA DEL CA-
NAL. EL DUALISMO ENTRE LA ADMINISTRACION CENTRAL
y LA DIRECCiON TECNICA DE PANAMA, CON LA POCA
AUTORIDAD QUE PODIA EJERCER SOBRE SU PERSONAL,
JUNTO A LA FALTA DE SONDEOS PRELIMINARES, HA SIDO
LA CAUSA DE LA PERDIDA DE HOMBRES, TIEMPO Y DINERO.
29
2007

-LA CANTIDAD DE OBREROS, EN ALGUNOS MOMENTOS,
CON EL INTERES DE ACABAR UN PROYECTO DE CANAL A
NIVEL TRANSFORMADO EN CANAL A ESCLUSAS HA IMPEDI-
DO UN MEJOR ENTENDIMIENTO.
El Contraalmirante Cuvervile elogia en la misma nota, los pro-
yectos presentados por la nueva compaa del canal, incluyendo las
ocho esclusas y los dos lagos interiores. A la vez reafirma las simpa-
tas colombianas por la terminacin de las obras del canal, la nece-
sidad de incrementar el prestigio francs en toda la regin. El aban-
dono de dichas obras, prosigue, se traducir en la ventaja americana.
Pero no se hace ninguna ilusin de la influencia que puedan ejercer
sus opiniones.
En sntesis, la obra iniciada por De Lesseps se encuentra sin el
ltimo apoyo capaz de salvarla: la intervencIn del gobierno fran-
cs.. La poca es ms favorable a la libre empresa.
A la tenacidad de un hombre, se presentaron otros obstculos de
mentalidad, situacin internacional, sin olvidar el trrido territorio
por donde cruzara el canaL. Variables que no fueron afrontadas en
el momento oportuno.
A MANERA DE CONCLUSION
Una dcada ms tarde del fracaso de De Lesseps, Panam se sepa-
r de Colombia. La concesin francesa todava pesaba en el desti-
no de los istmeos. La naciente nacionalidad marchaba paralelamen-
te a los apetitos de su protector americano. El canal fue terminado
con medios mecnicos que los franceses 20 ai'os antes desconocan.
La lucha contra las enfermedades tropicales tambin obtuvo su vic-
toria en el Istmo.
La influencia de la aventura francesa de las dcadas del 80-90
qued en el Istmo plasmada monumentalmente y en una gran admi-
racin por la
Francia como foco de cultura y de ideales libertarios.
El i 4 de julio fue durante muchos aos un da feriado como lo fue el
4 de julio. Y an hoy, en muchas escuelas, se canta "La Marsellesa"
en espaol, cosa que nunca ocurri con el himno americano.
Pero en Francia una historiografa liga muy fcilmente el "es-
cndalo de Panam" a la Historia de Panam. Y eminentes historia-
dores eomo Pierre Chaunu afirman que Panam es una nacin sin his-
toria, resultado de un canaL. Expresiones quc con frecuencia son re-
petidas en cualquier artculo de prensa. Y para qu prolongarnos en
temas del derecho internacional, martimo o privado, del que barcos
y sociedades panameas no nos dejan muy en alto.
30
2007

Quizs llegado es el momento de salir de la inercia de sueos pa-
sados o de transacciones aventuristas en las que el Istmo ha cargado
buena parte de las consecuencias, para descubrir o abrir nuevas sen-
das a la comunicacin de los pueblos.
BmLlOGRAFIA
Bouvier, Jean. Les Deux Scandales de Panama, Julld, 1964.
Girardet, RaouL L'Lde Coloniae en France de 1871 a 1962, PiuriL 1979.
Archivo de la Marina. Vincennes. Serie BB4.
31
2007

RODRlGOMXRO
Se cumplen hoy cien aos del da en que tuvo lugar la iniciacin
simblica de los trabajos del canal cuya construccin una sociedad
francesa encomend al prestigio de Ferdinand de Lesseps, quien vino
a Panam para la ocasin acompaado de su esposa y algunos de sus
menores hijos. La coyuntura invita a la evaluacin de lo que para
nosotros signific la malograda empresa en sus mltiples proyec-
ciones, e incluso para dar comienzo a la investigacin de lo que po-
dramos sealar como la impronta de Francia en todos aquellos as-
pectos de nuestra vida nacional en que sea posible detectarle. Me li-
mitarc en estas notas a trazar unos breves apuntamientos acerca de
una huella en el orden de las ideas, de la contribucin humana y de
la creacin literaria durante la pasada centuria.
Es hecho que nadie discute el del predominio francs en la cul-
tura intelectual y literaria de Hispanoamcrica a partir del momento
en que nos separamos de Espaa, y es conquista de los ltimos
aos extender sus lmites temporales por lo menos hasta el ltimo
cuarto del siglo XVIII, cuando las corrientes de la ilustracin pene-
tran los santuarios de las minoras cultas y tocan a las puertas de las
universidades colonialcs para forjar la generacin en cuyos hombros
descansara la responsabilidad de nuestra independencia poltica y
cultural. En Panam fue tpico representante del pensamiento i1us~
trado D. Sebastin Lpez Ruiz (1741-1832) mdico y naturalista,
de quien se ha dicho que ense francs a D. Antonio Nario, el
traductor de los Derechos del Hombre.
32
2007

En los das de nuestra separacin de Espalia el pensamiento po-
ltico es de casi total inspiracin francesa. Los peridicos dc los pri-
meros lustros de experiencia republicana se adornan con lemas que
implican, ms que una profesin de fe estructurada de modo org-
nico, un programa de conducta. En marzo de 1823 "El cometa del
Istmo" se aipara bajo un pensamiento de Rousseau: "Cuando la
legislacin se debilta, las costumbres degeneran; pero entonces el
juicio de los censores har lo que la fuerza de las leyes no haya
hecho". Al mes siguiente es el Abate Mably quien suministra para el
mismo peridico, el concepto orientador: "Si el Gobierno cn que
vivo me deja el uso libre y entero de la razn: si contribuye a afian-
zarme en la prctica de los deberes que creo esenciales, entonces
conozco claramcnte que debo respetarle". "La Constitucin puede
ser libre y no serIo el ciudadano", es el apotegma de Montesquieu
que ofrece, cual advertencia, el nmero siete de "El Fiscal y la
Ley", de 15 de octubre de 1824. "Sin unin no puede haber fuerza
ni espritu pblico", proclama Segn la pgina frontal del nmero
dos de "La Unin", de 18 de julio de 1830. Y en la "Gaceta de Pana-
m", nmero trece, de 12 de diciembre de 1830, el mismo Segur
afirma: "El establecimiento de un gobierno militar vigoroso es un
remedio funesto para la civilizacin pero el nico, no obstante capaz
de dar vida a un pueblo que ha cado en la anarqua". Eran los das
de la Jefatura Civil y Militar de Jos Domingo Espinar (en esa "Ga-
ceta" aparece el Decreto que reintegr el
Istmo a la Repblica de Co-
lombia despus del pronunciamiento del 26 de septiembre de ese mis-
mo ai'o). Por ltimo, al margen de la poltica, haciendo gala de
cierto hedonismo moral, "La Raposa Ladina" del domingo 13 de
marzo de 1836, reproduce el siguiente pensamiento de G. de Levis:
"El testimonio de la conciencia satisface; pero los elogios merecidos
son deliciosos".
LogTada la emancipacin hispanoamericana las nuevas condicio-
nes polticas y econmicas constituyeron estmulos para la inmigra-
cin europea y crecientes relaciones comercialcs se fueron estable-
ciendo. Para entonces encontramos avecinados en Panam. a D. Jo-
s Martn y a D. Juliana Feuillet, cuyo matrimonio data de 1822,
quienes iban a resultar padres adoptivos de nuestro mximo poeta
romntico. Y viven ya en tierra del Istmo los Denis, los Feraud,
etctera. Para entonces tambin la antigua idea de la comunicacin
interocanica a travs del istmo centroamericano volvi a ganar vi-
gencia, y Panam fue particular objeto de estudios y exploraciones.
A esa inquietud no fueron ajenos los franceses, y en 1848 el Inge-
niero Napolen Garella y el empresario Jly de Sabi arribaron al ist-
mo en diligencias pertinentes.
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2007

Cuando el oro de California hizo de Panam ruta obligada hacia
el oeste nortamericano provocando un sbito florecimiento de los ne-
gocios la presencia gala dijo presente. En 1852 Madame Gautier apa-
rece como regente del United Sta
te s Hotel, ubicado en la Calle Ma-
yor, frente a la Iglesia Catedral, y en la isla de Taboga ofrece sus ser-
vicios un Pavilon House. Por esos mismos das, prximo al hotel
antes mencionado, Mr. Nicols invitaba a disfrutar de las excelen-
cias de su Restaurante Francs, Antoine Jaquet y Vctor Beadry
mantenan un negocio de vveres y abastecimiento de barcos, con-
juntamente con un almacn de ropa confeccionada, y Mor Eugene
Fery actuaba como comisionista mercantil. En los aos que siguie-
ron fue popular personaje el mdico Emilc Lebreton, cuya muerte,
ocurrida en octubre de i 867, constituy autntico duelo nacional.
Era un comienzo porque a lo largo del siglo nuevos aportes de Fran-
cia contribuyeron al desarrollo de nuestra sociabilidad, arraigando
definitivamente por razn de vnculos familiares. Cannavaggio,
Chevalier, Depuy, Dubarry, Heurtemate, Hugues, Lafarque, Leblanc,
Lefevre, Lyons, de Roux, Quelquejeu, Vicensini, etctera, son ape-
llidos incorporados a los linajes panameos, en la mayora de los ca-
sos antes de la cxperiencia del canal francs. No debe extraar, por
eso, que Armando Recls dijera, refirindose a la ciudad de 1876:
"Aqu encontramos una distinguida sociedad francesa y un hotel mo-
numental, dirigido por un compatriota nuestro", etctera.
Los trabajos del canal representan uno de esos perodos de bo-
nanza que caracteriza cierta modalidad de la historia panamea, y
suscitaron innmeras esperanzas, en buena parte realizadas. De las
posiblidades previstas por el comn nos queda el testimonio de Jo-
s Mara Alcmn en sus conocidos versos. Jernimo Ossa y Federico
Escobar, ingeniero y maestro carpintero, respectivamente, poetas de
nuestro postrer romanticismo, encontraron trabajo y tema de inspira-
cin en la obra extraordinaria.
Por otra parte, el personal directivo de la empresa -ingenieros, ad-
ministradores, oficinistas de alto rango- contribuy a modificar el
ambiente social y cultural introduciendo en la vida domstica lujos
fuera de serie y dilatando horizontes intelectuales. Cuntos hombres
de letras, empero, entre los franceses, llegaron entonces a Panam?
Sabemos slo de Octave Dusson, autor de una Odea a la Memoire Des
Heros de la Independence, publicada por Torre e Hijos en 1888,
quien a raz de la suspencin de los trabajos, poco despus, ofreci
sus servicios como profesor de lengua natal.
Pero el influjo de Francia ms fcilmente detectable se da en el
orden de la creacin literaria, como ocurri asimismo en todo el m-
34
2007

bita hispanoarmericano. En efecto, es muy visible ya en la obra de los
romnticos de mediados del siglo. Toms Martin Feuilet, Manuel
Jos Prez, Pablo Arosemena, Manuel Toribio Gamboa son fieles y
frecuentes lectores de sus prohombre s literarios. Hugo y Chateau-
briand, Musset y Lamartine son imitados parafraseados y traducidos,
lo mismo que Arnault y Dellile, aunque solo sea como ejercicio de
quien aprendi bien la leccin. Cuando la expresin novelesca hace
sus ensayos primerizos, Hugo y Dumas padre sern paradigmas ine-
vitables como mas tarde Flaubert y Zola. La pequea historia afirma
que Dara Herrera quiso ser, para el mundo de las letras hispnicas,
nada menos que el equivalente del autor de Madame Bovary.
El influjo francs se observa abrumador en el caso c;e nuestra pro-
mocin modernista. Beneficiarios relativos del canal Francs, cuando
todo lo procedente de Galia tuvo natural beligerancia, cuando tuvi-
mos prensa en francs y trilinge -por algn tiempo "La Estrella" se
public en secciones en espaol, francs e ingls- encontraron en las
letras de Francia su estrella gua. Los poetas simbolistas y los del Par-
nasso fueron su lectura habitual, lo mismo que sus equivalentes en
el terreno de la prosa novelesca. Nuestros modernistas iniciaron el
cultivo del cuento tomando como patrn el relato breve francs. "El
Cosmos", la fugaz revista de Andreve, brinda un precioso testimonio
a ese respecto. Traducciones de Huysmans, de Baudelaire, de D'Anun-
zzio (traducido al francs) y poemas originales de Catulle Mndez, de
Leconte de Lisie, de Jerome Ducet. "Le Cimetiere Effeuil", del pri-
mero, dos de los "Himnos Orficos" del segundo, y "La Chanson
des Larmes", del tercero. Consta por otra parte que D. Samuel Le-
wis hizo tambin versiones del francs, entre ellas la de "El Cruci-
fijo", de Lamartine.
Estas notas, escritas con premura en homenaje al centenario que
ahora se conmemora, pretenden slo llamar la atencin acerca de
hechos que merecen estudiarse con algn detenimiento, como por
fortuna empiezan a hacerla algunos de los colaboradores de este su-
plemento.
Panam, o de enero de 1980.
*El despilfarro por razones suntuarias fue uno de sus flancos mas vul-
nerables cuando la empresa fue declarada en bancarota.
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2007

AL~lb:RTO OSORH) 00
Los Hebreos
P ANAMA Y LOS HEBREOS
Desde los siglos XVI y XVII, los de la conquista y colonizacin
de las tres Amricas, los de la hispanizacin de este contienente, nun-
ca estuvo ausente la prcsencia y realidad de los judos.
Panam fue paso importante de israelitas, judaizantes y conversos
que desde Espaa y Portugal se aventuraban a arribar a estos vastos
parajes para reconstruir sus cxistencias sometidas al ex tcrminio y
la persecucin por la intolerancia religiosa, la incomprensin de otras
escalas de valores, o disentir de la religin institucionalizada que aca-
paraba la verdad comnmente admitida.
Estos judos fueron llamados setardes, dada su procedencia geo-
grfica, la pennsula ibrica, denominada SEFARAD en hebreo.
No sabemos a ciencia cicrta cuntos hebreos cruzaron el Istmo
por la nita del trnsito ni cules se quedaron o hicieron morada pro-
visional en Panam. Es posible conjeturar que un buen nmero de
ellos volvieron sus miradas a Panam (en ese entonces cifrado en el
tramo Portobelo-Nombre de Dios-Panam) como paraje privilegiado
y sede de una incesante actividad merGU1til, centro del comercio his-
pano con sus dominios de ultramar.
De los casos de judasmo colonial en Panam tenemos informes
escuetos a travs de procesos de la Inquisicin y de los datos que su-
ministra una investigacin prolija en' los an'hivos, tanto de Espaa,
corno de Colombia, y Amrica Central.
%
2007

Para efectos del caso, basta indicar que nunca dej de haber ju-
dos en Panam; confo que un prximo trabajo de indagacin arro-
je luz sobre tan importante aspecto del avatar de esta franja del sue-
lo americano y garganta de los continentes.
La inmigracin de judos volver a tomar gran incremento en las
postrimeras del siglo pasado, cuando otras coyunturas estimulan
esta llegada y afian;iamiento en nuestro territorio.
A este aspecto se ha dedicado poco esfuerzo analtico por parte
de socilogos, historiadores y profesionales de las ciencias afines. Es
preciso aclarar tan interesante ngulo de la historia patria y pre~
cisar, en la medida de lo posible, su influencia como grupo humano
determinante, poderosamente influyente en los sucesos que culmina-
rn en la fundacin de la Repblica el3 de noviembre de 1903.
Unicamente conocemos la dedicacin del seor E. Alvin Fidan-
que quien ha consagrado varios aos de estudio al problema anotado
y la publicacin de CIEN A1\OS DE VIDA JUDIA EN P ANAMA por
la Congregacin Kol Shearith Israel para conmemorar el primer
centenario de su existencia oficial en Panam. Estos trabajos, de gran
vala, me servirn como informacin e inspiracin fundamentales pa-
ra estas 'Cuartilas alusivas al mismo asunto, a las cuales aiiado mis re-
flexiones y comentarios personales y los escarceos que he realizado
ltimamente sobre la materia.
1876 KOL SHEARITH ISRAEL
A situaciones de diverso cariz obecede la inmigracin hebraica a
finales de la pasada centuria; primordialmente, he indicado la pers-
pectiva de abrir el camino de aguas del canal por Francia y por el
genio de Ferdinand de Lesseps, obra que, sabemos, fracas por
errores de concepcin, condiciones precarias de salubridad, etc.
Pese a todo, Panam sigue siendo tierra de promesas. Pocos
lustro s antes fue el furor de la fiebre del oro y la construccin del
primer ferrocarril transstmico, como si reviviera el inters por el
puente que ya existi en tiempo de los espaoles. El Istmo atrae
las miradas de las grandes potencias que rivalizan por el predomi-
nio poltico y econmico en las Amricas. Un lugar adecuado para
el comercio en todas sus ramificaciones acaba de aparecer. Siem-
pre fue para los judos el mar un sendero de mejoramiento per-
sonal y comunitario, reivindicacin de su fe ancestral, ruta hacia
la seguridad cuando la intolerancia arreciaba.
Desde el Caribe, se movilizan hacia Panam los ncleos de an-
tiguas familias que poblaban islas del mar de las Antilas como Cu-
razao, St. Thomas, Jamaica. Son sefardes de viejas genealogas, mu-
37
2007

chas de las cuales se remontaban a Amsterdam, Portugal y Espaa,
naciones que dibujan una trayectoria extensa, azarosa; sus antece-
dentes y filiacin llega hasta el momento de la expulsin decreta-
da por Fernando e lsabel.
Panam ve llegar a los Delvalle, Henrquez, De Lima, De Sola,
Valencia, Salas Baiz, Jesurn, Cardoze, Fidanque.
y posteriormente los Sasso, Osario, Toledano, Maduro y otros
apellidos de indudable estirpe hispnica, hijos de Israel y de las
naciones por las cuales pasaron sus progenitores en la fe y en el nexo
de la sangre.
y Panam, la verde, la abierta, la segura, recibi a los hebreos que
traan a sus hijos y descendientes, todos llenos de optimismo y de-
seos de otear nuevos horizontes y posibilidades.
Panam no era precisamente, como tampoco las islas de donde
venan, ciudad saneada e ideal para educar y traer al mundo a los vs-
tagos. Pocas zonas del mundo se encontraban en peores condiciones:
solo que en el Istmo prevean un venturoso futuro cuando abriera su
entraa para beneficio del mundo y los judos dieran de s lo mejor y
lo han demostrado en ms de un siglo para trabajar conjuntamente a
los nativos del pas en la consecucin de tan caros objetivos.
Los recin llegados venan precedidos de una venerable evolucin
socio-cultural; han podido asimilar costumbres, idiomas, regmenes
alimenticios, escalas va10rativas, experiencias mltiples de las tierras
donde vivieron sus antepasados.
La tendencia migratoria hacia Panam enriqueci a estos judos
en su haber espiritual porque al venir al Istmo, recogeran la variedad
de factores existencialcs y psicolgicos que aqu hacan sedimen-
tos de hondas repercusiones en el habitante autctono y forneo,
ambos panameos gracias al gentilicio que une la variedad en una
unidad con metas y sentimientos comunes.
Se sinti panameo el descendiente del judo establecido en Pa-
nam con domicilio y trabajo permanentes y quiz es necesario admi-
rar esa panameidad voluntaria, escogida, incorporada a su acervo,
a su pensar y sentir.
El judasmo no es un signo de extranjeroies una religin univer~
sal que exige lealtad a una forma de vida fundada en la creencia en un
Dios nico, bueno y creador pero tambin pide fi1delidad al pas
dentro del cual el hebreo desarrolla su ser y la realidad de su condi-
cin vital. Ni ambivalencia de ideas ni paradoja de sentimientos; sim-
plemente dos aspectos de una misma personalidad, dos expresiones,
la religiosa y la civil sin menoscabo de ninguna en favor de la otra.
38
2007

Cuando concluye la dcada del 70, hacia 1875 se encuentran en
Panam dos hebreos destacados y que harn historia en el desenvolvi-
miento de su grpo y familias: los seores Samuel Pi;iza e Isaac Bran-
don (originalmente Brandao en portugus) que se unieron al ncleo
ya existente.
y se da cita en Panam un sector numeroso de familias israelitas,
lo cual les mueve a organizar la primera comunidad hebrea, formal-
mente constituida, de los tiempos modernos. Fue denominada KOL
SHEARITH ISRAEL palabras que traducidas significan literalmente
"voz del remanente de Israel" significando por tan apropiado nombre
que eran descendientes de una parcela dispersa del pueblo judo que
ya haba peregrinado por tres siglos.
Ello de mayo de 1876 fue la fecha escogida para tan importan-
te acontecimiento.
Su primer presidente fue el seor Elas Ne;i Martnez, tenien-
do como Vicepresidente a un judo de origen alemn, el distinguido
Henry Ehrman, de quien surgi una familia de ilustres miembros
hasta estos das.
Fue conocido"digsmolo al paso, el consorcio econmico del se-
or Ehrman con don Guilermo Lewis. Este ltimo dio origen a otro
ncleo familiar distinguido en nuestro medio. .
Una familia destacada fue la que fund el seor Eisenman; en su
seno han nacido conspicuos ciudadanos y empresarios panameos.
Kol Shearit Israel, desde su establecimiento hasta hoy, ha sido el
smbolo de fe, confianza, crecientes expectativas en torno al destino
de la patria panamea, su devenir y perodos de decadencia y auge
en todos los aspectos.
Una prueba de ello es que apareci cuando se esfumaban las es-
peranzas del canal y se prefera la ruta por Nicaragua.
El 18 de julio de 1876, se consagr el cementerio de la comuni-
dad en una parcela donada por Willam Nelson, residente en Guate-
mala. Un camposanto y una sinagoga implicaban que los judos ha-
ban venido dispuestos a quedarse; lo primero para sepultar a sus di-
funtos; lo segundo, para formar a las generaciones venideras en la mi-
lenaria creencia porque el templo y el hogar son la primera escuela
que inculca en el nio hebreo la fe y la moral que se amoldan a todo
tiempo y situacin.
Cien aos despus los archivos de la comunidad y las lpidas de
su cementerio son toda una leccin de genealoga judaica en Panam
y de la intervencin de muchos de los miembros en acontecimientos
decisivos de la vida nacionaL.
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2007

A este propsito podra consignar un sinnmero de la decidida
y firme participacin de los judos en los sectores financieros, cul-
turales y sociales panameos.
Se impone hacer una prolija historia sobre su actuacin en el
movimiento separatista de 1903, la relacin de Don Manuel Ama-
dor Guerrero con los financistas hebreos en Panam y Nueva York
en el momento del brote secesionista y las conversaciones para el
primer Tratado del CanaL.
De ordinario se dice que por azar, uno de los lienzos para confec-
cionar la primera bandera fuese comprado en el almacn La Dalia,
de propiedad de Don David M. Cardoze, pero csta ancdota perte-
nece a la "petite Histoire" y no refleja el modo de participacin
juda en tan decisivos sucesos.
Para ilustrar lo que sugerimos, me permito acotar la carta que el
seor Isaac Brandon escribiera a la Junta de Gobierno de la nueva
repblica el 31 de diciembre de 1903 a escaso mes y medio de la Se-
paracin de Colombia.
Un somero vistazo y anlisis al documento facilita colegir los si-
guientes puntos:
a. El seor Brandon, no siendo panameo, vive, siente y justiprecia
este hecho y se considera panameo por adopcin. El texto es
vigoroso y enftico cuando dice que "bien mereca ser considera~
do como tal".
b. que el 3 de novIcmbre es una fecha de incalculables repercusiones
para los panameos y cl, Brandon, como todos, "anhelaba la
realizacin del sueo... de la independencia".
c. reitera, con el obsequio de la bandera que acompaa a la nota el
inters por la ventura del pas, su respeto por las dems nacio-
nes y su progreso integral.
d. finalmente dice que Panam cumplir este propsito por el es-
fuerzo de quienes tienen a esta Patria como propia.
Quisiera pensar que este documento, tan poco difundido para su
conocimiento, es representativo de KOL SHEARIT ISRAEL, la con~
gregacin de judos panameos, plenamente ambas cosas y que ha
cumplido a cabalidad y seguir hacie'ndolo darle a la patria hijos ilus-
tres, ciudadanos respetables, zapadorcs de actividades diversas, mul-
tifceticas.
40
2007

1876 cs apenas el espaldarazo que consagra un grupo de familias
a ejecutar una obra ingente de entusiasmo y superacin, alentados
por su fe y por la neccsidad de hacer del pas panameo un emporio
de cultura, civismo, bienestar y paz entre los pueblos de Amrica La-
tina y del orbe.
Comerciantes, rabinos, msicos, juristas, ingenieros y arquitectos
intelectuales y personas dedicadas a labores filantrpicas y humanita-
rias, industriales de renombre son producto de ese ncleo judeo-ist-
meo.
Es evidente que escapa a nuestro objetivo dar nombres y casos en
un lapso tan extenso como el que pretende abarcar este estudio.
Los 27 aos que encuadran esta exposicin y los 103 de la con-
gregacin merecen un esfuerzo ms profundo que determine e in-
terprete los distintos canales por los cuales se ha desarrollado este
grpo de hebreos enraizados en la historia pasada y prcsente de
Panam.
He querido pergear estas lneas para presentar los rasgos ms
sobresalientes de la presencia hebrea en Panam, precisamente en el
instante en que van a inaugurarse los trabajos del Canal Francs.
Hoy conmemoramos el centenario de aquel proyecto galo que
prometi al Istmo una era de prosperidad y bonanza, como pocas
en su historia.
Mas no olvidemos que un cuatrienio antes los judos creyeron en
Panam, aceptaron el reto de su destino, fundaron sus familias aqu
y fueron un sector de singular cultura que dese, y an lo hace, com-
partir con los panameos y con muchos otros que lo fueron por
adopcin y sabia decisin, las fatigas y desvelos, los logros y tropie-
zos de una nacionalidad en ciernes y que hoy se encamina a la cris-
talizacin de sus mas hondos anhelos.
De esa manera cumpli el hombre judo el dictamen biblico de
convertirse en portavoz de un mensaje de progreso en la opcin y
reto que le presenta su propio acontecer y en estrecha interrelacin
Panam y los hebreos miraron hacia grandes conquistas y realizacio-
nes.
REFERENCIA BmLIOGRAICAS
CIEN AOS DE VIDA JUDIA EN PANAMA (1876-1976)
editado por K.S.L
IGMAR, Panam, 1976
BOLETIN INFORMATIVO DEL ARCHIVO NACIONAL DE PANAMA
Volumen 9. de julio de 1979
41
2007

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2007

JLIAi\J MATElft'\O VASQUEZ
ENFOQUE
INTRODUCCION
Entre 1880, cuando se echa la primera palada de tierra signifi-
cando la iniciacin de la construccin del canal francs, y 1920,
cuando el Convenio Taft, estaba por darse por terminado, ocurren
en el Istmo una impresionante serie de acontecimientos histricos,
que ejercieron tremendas influencias en la formacin ideolgica
panamea. En este breve trabajo haremos una indagacin, en apre-
tada sntesis, de las ms importantes ideas surgentes dentro de este
perodo.
La construccin de una va acutica a travs del Istmo era idea
obsesiva en los istmeos. Mariano Arosemena, durante toda su activa
vida pblica, fue el mas caracterizado propulsor de la idea de dicha
construccin. Entenda, y con l toda la clase dirigente istmea,
de todos los tiempos, que con esa va el Istmo realizara su destino
de convertirse en "EMPORIO COMERCIAL INTERNACIONAL",
como se expresa en el pronunciamiento separatista encabezado por
Toms Herrera, en 1840, y que vena siendo expresado en todos los
anteriores pronunciamientos separatistas de 1830 y 1831, Y que reco-
ge JUSTO AROSEMENA en sus monografas "El Estado Federal" y
"EL CONVENIO DE COLON". Esa idea-fuerza de la construccin de
la va acutica fue generada por el concepto de librecambio mer-
cantil que domin la mentalidad de la "clase mercurial" istmea,
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2007

que posesionada de los terrenos en la ciudad de Panani, vio en ese
tipo de comercio la forma viable de acrecentar sus fortunas. Nada
hara cambiar a esa clase mercurial esa concepcin sobre los desti-
nos del istmo. Por su realizacin sacrificaran la nocin de "Estado
Independiente", para acomodar la soberana del pas al status de "es-
tado federal", en la tesis arosemenista; o de "protectorado", en la
concepcin, ultra-retrgrada, de Jos Obalda.
Los istmeos del pasado siglo vivieron la tragedia de haber per-
dido el control econmico, primero, con la construccin del Ferro-
carril en i 856; Y el control poltico, despus en el pas.
Cuando la explotacin del ferrocarril les quit la ilusin del "Ist-
mo como emporio", ya que esta empresa no les dio "a los nativos"
ninguna oportunidad en los buenos negocios, y los convirti, s,
en sus empleados de segunda categora, para abajo, se aferraron a
la idea del canal, la cual explicitaban como "la redencin del istmo".
Por esto, al fracaso del canal francs, sigui la insistencia de la apro-
bacin del Tratado Herran-Hay, instrum-en to cste que se frustr en el
Senado colombiano por "lesivo a la soberana de la Repblica colom-
biana" .
Como ya era de la esencia del pensamiento istmeiio decimonimi-
co la conceptuacin de que el Istmo "NO ESTABA PREPARADO
PARA LA INDEPENDENCIA TOTAL", que en la teora de Jos
Obalda equivala a separarlo de Colombia, por sus constantes guerras
civiles que inquietaban la paz de los istmeos y somcterlos a la pro-
teccin triple de Estados Unidos, Francia e Inglaterra, los istmeos
que gestionaron la Independencia del Tres, todos formados idelogi-
caiente en el Siglo xix, no vieron mayor inconveniente en someter
el nuevo estado nacional a la condicin de cuasi-protectorado. y es
que adems de la proteccin a la integridad del nuevo estado (Art. i
del Tratado Hay Bunau Varila) resolvan el problema de sus segu-
ridades personales, por aquello de su condicin de colombianos que
se confabularon con una potencia ex tranjera para desmembrar su
pas.
Entre los datos de la independencia, borrosamente manejados por
los historiadores patrios, est la idea expuesta por Amador Guerrero
de INDEPENDIZAR SOLO LA FAJA CANALERA. Resolva as
un problema de conciencia colombiana. Y puede entenderse, a la
luz de esta idea restrictiva de la independencia, cmo el Tratado
de 1903 slo se refiere al saneamiento, alcantarilado, y acueducto
de las ciudades de Panam y Clon y el rea canalera, que fueron
a no dudar, aspectos muy positivos de la contratacihn.
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2007

La reduccin conceptual independentista a la faja canalera, fue
ampliada lucgo a todo el territorio del istmo para someterlo al cuasi-
protectorado, con el Art. 136 de la Constitucin de 1904, cuyo tex-
to fue redactado por el Embajador Buchanam, y presentado a la Con-
vencin Constituyente por el propio Amador Guerrero, y el cual fue
aprobado con una precaria votacin de un voto de diferencia. Cua-
draba este status a la mentalidad pro-intervencionista que tom
forma ideolgica en la expresin del Presidente Pablo Arosemena,
otrora radical anti-yanquista y rechazante, por principio, de la inde-
pendencia en las condiciones que se gest, de que EN ESE AR-
TICULO LOS P ANAMENOS HABlAN RENUNCIADO V ALIENTE-
MENTE AL DERECHO A MATARSE; aludiendo, no cabe dudas, al
espritu levantisco dc los liberales y conservadores colombianos,
e istmeos, que haba sumido a la Repblica colombiana, no ha-
ca mucho, en cruentas gucrras civiles, de entre las cuales, la llamada
de "Los Mil Das", devast al solar istmeo.
El hecho de la independencia panamea fue traumatizantc para
Amrica Latina; porque si bien es cierto que Colombia no tena nin-
gn ttulo valedero en Derecho Internacional para reclamar como
suyo el istmo de Panam, no menos cicrto es que los Estados Unidos
le haba garantizado a csa nacin "su soberana sobre el istmo", me-
diante el Tratado Mallarino-Bid1ack de 1846. La vulneracin de ese
instrumento jurdico por E.E.U.U., en desmcdro de una nacin lati-
noamericana, invocando la teora "del destino manifiesto", en una
nueva vcrsin del monrosmo, coloc a los panameos en situacin
muy desventurada cn el contexto latinoamericano, al extremo que
cuando acudimos a las cancilleras de los ms importantes pases la-
tinoamericanos, buscando odos a nuestras protcstas por la inter-
vencin nortea en lo de Coto, ningn caso se nos hizo habida cuen-
ta de la advertencia del "state department" de que ellos garantiza-
ban la independencia de Panam y que, como tales garantes, tenan la
facultad de intervenir en conflctos territoriales como el de Coto.
Coto fue el primer encuentro de los panameos republicanos con
su patria. Hasta antes el patriciado liberal-conservador se deshaca en
elogios a sus protectores, a quiencs un Ministro de Hacienda calific
y no deca mal, "los rbitros de los destinos de la Repblica". La ca-
pacidad de fuerza que denot el pueblo panameo, cn contra de la l-
nea oficial; esta ltima definida en la expresin del Presidente Porras
de "un pedazo de tierra rida no vala una guerra entre pases herma-
nos", alert a los protectores a tal punto que desde entonces, y hasta
cuando rigi el artculo 136 de la C/N de 1904, hicieron todo cuan-
to pudieron para borrar de la memoria de los panameos esa guerra
internacional, de la cual salimos triunfantes. As impidieron que se
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2007

erigiera un Monumento recordatorio al hecho; obligaron al gobierno
nacional devolver los trofeos de guerra y exigieron de nuestras auto-
ridades educativas que se destruyera un cuadro que fue colocado en
el Instituto Nacional, alusivo a la gesta de Coto. Se intentaba ahogar
el espritu nacionalista del panameo para que dilatase sus reclamos
de reinvindicacin soberana en el rea del canaL.
Eramos un sub-pas. Advenimos a una semi-independencia sin
cuota de sacrificios, como dijera Eusebio A. Morales, no podamos
calibrar la importancia de la independencia plena. Y cuando las in-
terpretaciones de la otra parte, principiando por la del Primer Gober-
nador de la Zona, el General Davis, hizo despertar a la "clase mer-
curial" de su sueo de opio en cuanto a su participacin en los bene-
ficios del comercio, casi exclusivo, con la Zona del Canal, se recurri
a todo el pueblo para tratar de convencerlo de que la ruina se cerna
sobre el pas, cuando slo pretendan, en realidad, presentar al pue-
blo como grupo de presin ante los norteos. Y algo lograron, cuan~
do el Secretario de Guerra Talt, siguiendo instrucciones del Presiden-
te RooseveIt, expidi unas rdenes ejecutivas sobre el ejercicio del co~
mercio en la Zona y el uso de las aduanas, que aqu en Panam se
di en denominar, legislativamente "El Convenio Taft". En realidad,
no hubo tal convenio, puesto que dichas rdenes ejecutivas no fue~
ron acordadas como relaciones bilaterales. Pero como las mismas
satisfacan muchas de las aspiraciones de los comerciantes. sirvieron
a la clase elitista como "modus vivendi". Las Cmaras de Comercio
de Panam y Coln, se convirtieron en una fuerza real de poder eco~
nmico y poltico. y todo march a pedir de boca hasta cuando en
1923 la Secretara de Estado revoc las dichas Ordenes Ejecutivas.
Surgieron las protestas de los mercuriales que imprudentemente se
fueron a unas negociaciones en 1924, que concluyeron con el Tra-
tado Alfaro-Kellog, que la Asamblea Legislativa de 1926 rechaz
por unanimidad.
El Rechazo del Tratado de 1926 se debi a la fuerte oposicin
popular que recibi, al ser conocido su texto. La clase del con-
texto de apelldos histricos qued tan desprestigiada que a la vuel-
ta de unos cuatro aos fue destronada del poder poltico hegem-
nico, para dar paso a nuevas fuerzas polticas y ta qu atribuir ese
rechazo, cuando todo pareci indicar que nada poda oponerse al
poder avasalador de los protectores? Desde luego que para los que
algo sabemos de las orientaciones de la diplomacia norteamericana
en el Caribe, particularmente, no resulta extraa la interpretacin
de que ellos no tenan mayor inters en la aprobacin de este pacto,
por cuanto que el del tres (3) llenaba todo sus deseos hegemnicos.
Pero bastante hay que abonarle a las nuevas ideas que idealistas ha-
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ban inducido en la mente de los panameos desde mucho antes.
Ideas de liberacin popular por ejemplo, que alimentan ideolgica-
mente a los dirigentes inquilinarios que le hacen frente a la bur-
guesa casa-teniente en 1925.
Cules fueron esas ideas? En mis investigaciones sobre la natura-
leza del espritu panameo, encuentro en la Revista CUASIMODO,
que principia a salir en Junio de 1919, la exacta explicacin de la
situacin coyuntural que permiti que surgieran las protestas popu-
lares a base del reclamo de la intervencin estatal en la solucin de
la cuestin social que se concretaban en viviendas higinicas y a pre-
cios razonables; empleo a la gran masa de desocupados y medidas
econmicas para la produccin. Y as se lee en la Seccin de "No-
tas panameas", del primer nmero: "Organizacin fiscal y econ-
mica de la Repblica".
La situaci/m fiscal, a fines del ao pasado, haba llegado a ser tan
angustiosa que no le quedaba a la Repblica sino la alternativa de de-
clararse en quiebra o solicitar los amistosos oficios del gobierno
americano para que ayudara a salir de sus dificultades.
Diversas causas se alegaban para explicar el desastre fiscal en que
el pas haba cado. Ya eran los gastos exagerados que se imputabm-i a
la anterior administracin del Doctor Porras, va los deficientes de
colectar las rentas pblicas, ya, en fin, los trastornos dd trfico co-
mercial originados por la bruerra y que se deca, haba hecho dismi-
nuir las entradas de las arcas pblicas en conceptu de derecho de im-
portacin, ES EVIDENTE, NO OBSTANTE, QUE A PESAR DE LO
QUE HUBIERE DE FUNDADO EN TALES RAZONES LA CAUSA
MAS GRAVE RADICABA EN EL GENERAL RELAJAJ\HENTO
QUE SE HABlA ENTRONIZADO POR DOQUIER DE CONSIDE-
RAR EL TESORO PUBLICO COl\lO ALGO DEMASIADO PU-
BLICO EN DONDE CUALQUIER PODIA HACER SU AGOSTO
IMPUNEMENTE, SIN TEMOR A SANCION ALGUNA DE CARAC-
TER EFECTIVO" (Las maysculas son mas).
Para 1920, pues, ya haba una sedimentacin de conciencia re-
flexiva en el panameo. El temor reverencial que haba impuesto la
clase elitista en torno a su papel en la gesta del tres, y su alianza con
"los misters", principiaba a desvanecerse. El panameo principi a
indagar sobre su razn de ser nacionaL. Principian a cosecharse los
frutos de las ideas pedaggicas que desdc la fundacin del Instituto
con todo y los tropiezos iniciales, venan difundiendo profesores
de mentalidad liberal conforme a los postulados de la escuela laica.
Los retrgrados fueron perdiendo terreno en la medida en que regre-
saban al pas los primeros profesores panameos enviados a estudiar
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al extranjero, principalmente a Chile, que a la sazn se encontraba
dominado por el espritu liberal, en la ms amplia acepcin del voca-
blo, del ms grande enseador americano: Don Andrs Bello.
Panam, Enero de 1980.
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Ir~RNESTO 1, CAST~LLEHO llt
El 31 de diciembre de 1888, apremiado por la falta de fondos, ca-
blegrafi el Conde Fernando de Lesseps a Panam desde Pars que
fueran suspendidas las obras del Canal, comenzadas en el Istmo con
febril entusiasmo el 20 de enero de 1882.
Diecisiete das antes la Cmara de Diputados de Francia ha-
ba intervenido en los negocios de la Compaa Universal del Canal
Interocenico, y nombrado tres administradores haciendo cesar en
sus funciones al Presidente seIor Lesseps.
El fracaso econmico de la empresa era evidente ya. Varios pe-
ridicos de Francia se lanzaron inmediatamente a revelar su crtica
situacin y todava peor, la corrupci()f que imperaba en su seno,
en el que con los dineros del pueblo francs se haba organizado
una serie de sobornos y dolosos manejos.
El golpe hiri profundamente al Conde, sobre todo cuando el
15 de febrero siguiente el Tribunal del Sena decret la disolucin de
la Compaa y nombr un Liquidador.
El 15 de mayo de 1889 cesaron en Panam todos los trabajos.
Fue la ruina para el Istmo despus de siete ai10S de prosperidad mien-
tras se ejecutaba la construccin del CanaL. Muchas empresas comer-
ciales quebraroninrnediatamente. Se inici el xodo de miles de tra-
bajadores y tanto en Panam como en Coln nmero considerable de
casas quedaron vacas. El activo trfico mercantil de las ciudades termi-
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2007

nales de la gran va interocenica que surgi slida y que tena como
base los contratos para obras y suministros de materiales, se vino al
suelo.
Mientras tanto, en Francia se iniciaba el gran drama del siglo xix
que fue calificado" El escndalo de Panam".
Blanco principal de las acusaciones de la prensa fueron el Conde
de Lesseps y su hijo Carlos, Vicepresidente ste de la compaa. Le-
sseps padre, poco se dio cuenta de lo que ocurri, pues viejo y en-
fermo estaba prcticamente retirado de la vida activa en su quinta
de La Chesnaya donde apenas si le llegaba el eco dbil de los dram-
ticos acontecimientos que tenan por escenario los tribunales de Jus-
ticia de Pars.
Un peridico provinciano, La Palabra Libre, dio la voz de alarma.
Acus a Senadores, Diputados, Ministros y a personalidades de Fran-
cia de haberse dejado sobornar por los directores de la compaa del
Canal para respaldar con su autoridad e influencia procederes delic-
tuosos de la Compaa.
Carlos de Lesseps dio cara con entereza a la trgica situacin y
fue el verdadero blanco de las iras populares y la vctima propiciato-
ria de los enemigos de la genial obra de su padre.
En enero de 1892 se inici el proceso en la Corte de Asises y en
mayo compareci Carlos de Lesseps ante sus jueces. Se le acus de
distraer los fondos de la Compaa, que eran dinero del pueblo fran-
cs, en corromper a los Ministros con ddivas a objeto de lograr nue-
vos emprstitos para una obra perdida por el despilfaro y el despres-
tigio. Se defendi valientemente asumiendo la responsabilidad de los
hechos y procurando salvar la reputacin del Conde, su padre. El
tribunal fue duro con L Ante la aceptacin del acusado de que haba
pagado al Ministro de Obras Pblicas Baihaut, 375,000 francos del
miln que le exigi con el fin de darle su apoyo oficial para lograr
de las cmaras una Ley de autorizacin para emitir bonos de Lote-
ra en favor de la empresa, observlc el J UC;l:
"Segn eso, seor Lesseps, queda establecido el hecho de la co-
rrpcin.
-,No fue corrupcin sino extorsin, seor Magistrado, arguy
Lesseps. M. Baihaut me dijo que el Gobierno le haba encomendado
el estudio de la cuestin de Panam y que la presentacin del pro-
yecto de bonos de Lotera dependa de l exclusivamente. Segn
l prcscntaba las cosas no podamos vacilar.
-Pero esc dincro que usted le dio, intcrrumpioIc el Fiscal, tena
un propsito de1ictuoso.
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-No, seor, era simplemente como cuando uno es asaltado por
un ladrn que puial en mano le amenaza y exige la cartera y el reloj.
-Pero cuando a uno le arrebatan la cartera y el reloj llama a los
gendarmes, le grit el Prcsidente del Tribunal.
-y cuando es el gendarme quien le roba a uno qu puede ha-
cer?, respondi el interpelado con acritud".
Esta respuesta enrgica caus una espectacin general y aranc
aplausos del pblico.
El proceso sigui. Algunos dc los complicados en el escndalo
buscaron su salvacin en la fuga otros hallaron la paz en el sepulcro.
La crcel reclamaba a muchos. La justicia blanda su espada sin res-
petar ni al grande hombre que haba iniciado la empresa gigantesca,
motivo del desastre.
El tribunal fue inclemente con los acusados. Conden a los dos
Lesseps a la mxima pena; cinco
aos de prisin por abuso de con-
fianza y estafa y 3,000 francos de multa para cada uno.
El veredicto, sin embargo, no fue aplicado al Conde. Desde que
rindi su declaracin, cay en una somnolencia senil de la que no
sali hasta su muerte, ocurrida el 7 de diciembre dc 1894.
Pero a pesar de la sentencia dc la justicia francesa, Fernando de
Lesseps ante la historia no ha desmerecido de su grandeza moral, ha-
ciendo el juicio de la posteridad suyas las palabras de su esposa
cuando en sentida carta a un peridico de su patria expres: "Lo que
yo quisiera proclamar cn alta voz, es el desprecio dc todos los cora-
zones honrados, la opinin de Europa entera, la de los verdaderos
accionistas y obligacionistas de Panam, los cuales, ajenos de toda
idea de venganza han comprendido que un mal xito, sensible cierta-
mente, no poda ser causa del grosero insulto contra un genio bienhe-
chor que dio a su pas milares de millones a cambio de una gloria ef-
mera que slo persigue un fin: trabajar y combatir sin descanso y cu-
ya honra e inmortalidad por nadie podr ser destruida".
En cuanto a Carlos de Lesseps, al oir su sentencia condenatoria se
mostr sereno y se ratific que l haba cumplido honradamente su
deber con la Compaa y que si haba cometido error dc juicio, era
inspirado en su deseo de servir mejor los intereses de la misma y del
Estado, por lo que consideraba limpia su conciencia. Pero cuando
momentos, ms tarde se present su csposa a visitarlo, su temple es-
piritual se rompi ante el dolor de la noble compaiera herida por la
misma desgracia, y llor como un nio en su regazo.
Indiscutiblemente, dice uno de sus bigrafos, Carlos de Lesseps
se hubiera salvado de cualquier condena judicial si hubiera revelado
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2007

los nombres de todos los que robaron los fondos de la compaa,
pero ello hubiera dado margen quizs a la cada de la Repblica y
al desprestigio de Francia. Prefiri por eso callar.
Slo una persona penetr el profundo secreto de aquel carcter
que acept impvido el propio sacrificio al deshonor de su patria:
Sadi Carnot, Presidente de Francia. Privadamente al jefe de la nacin
Carlos de Lesseps hizo un relato circunstanciado de los aconteci-
mientos ocurridos desde la iniciacin del Canal de Panam hasta el
inesperado y doloroso final de la empresa. Sucesos y personas fueron
desfilando sealados por su palabra segura en el sitio que les corres-
ponda en la dramtica historia. Cuando despus de dos horas acab
de hablar: "Ahora, seor Presidente a usted le tocajuzgarme" dijo. Y
Camot que tena fama de ser un hombre fro, ajeno a toda emocin
se puso en pie, tom primero las dos manos de Lesseps con efusin
y abriendo inmediatamente los brazos, le estrech contra su pecho
emocionado. Haba comprendido su sacrificio y admiraba su valor.
Cuando Carlos de Lesseps sali de la crcel, se traslad a Inglate~
rra. En Londres disfrut de la amistad de los soberanos y del respe-
to y consideracin de la nobleza. Los directores de la Compaa de
Suez le eligieron su Vicepresidente y con el sueldo que le asigna-
ron vivi modestamente hasta su muerte. Falleci cuando tocaba a su
fin el primer cuarto del presente siglo. El canal de Panam, cons-
truido por los americanos, haba llegado a su apogeo.
Puede considerarse a Carlos de Lesseps como el Abel del siglo pa-
sado en que se marc el nombre de PAN AMA con una significacin
deshonrosa. Fue sin duda, la primera figura y tal vez la menos culpa-
ble del gran escndalo, fuera de la de su ilustre padre.
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SA:'"tJEl. A., GtJrlrIIERJR~=Z
Si realizamos un viaje rctrospectivo para analizar el panorama de
la arquitectura panamea del' siglo xix, encontramos que dos acon-
tecimientos de nuestra historia aparecen influyendo, en forma deter-
minante, en la Arquitectura de este perodo: la Independencia de
Espaa en 1821 y la unin voluntaria a Colombia el mismo ao, y
el inicio de la construccin del Canal por los franceses al finalizar el
dccimonono.
El Siblo xix const.tuve para Panam, como para la mayora de
los pases americanos, la culminacin del proceso histrico de la inde-
pendencia. El perodo colo:l.ial concluye con la emancipacin de es-
tos pases de la tutela europea para transformarse en Repblicas so-
beranas.
En Panam, este proceso histrico entra en una nueva etapa con
la unin voluntaria a la Repblica de Colombia, unin que termina
con la separacin y proclamacin de nuestra Repblica el 3 de no-
viembre de 1903. Este fenmeno de la unin a Colombia tiene su re-
percusin y consecuencias, hasta en los aspcctos que menos podran
sospecharse, como el letargo y transicin que sufre nuestra arquitec-
tura durante este perodo. En este lapso, proporcionalmente se cons-
truyen pocas residencias; edificios pblicos o religiosos de importan-
cia en menor escala an, o punto menos.
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2007

Rezagada durante largo tiempo, la arquitectura panamea no po-
da mantenerse indefinidamente estacionaria. En el mismo siglo xix
se manifiestan dos tendencias diferentes: una en el
lento proceso de
continuidad de la Arquitectura Colonial que se inspira en los edificios
de la poca de la dominacin espaola. La otra tendencia es la asimi-
lacin dc una arquitectura de corte francs que llcga a las playas ist-
mcas con el anhelo del canal encarnado en el genio de los france-
ses. Ahora aparece, un tanto afrancesada, lo que constitua los ves-
tigios de una arquitectura afinada en su castiza ra z hispnica.
La empresa de la comunicacin interoccnica teniendo como pa-
so al Istmo de Panam, tuvo en Francia a uno de los pases ms in-
teresados en esta obra. La Concesin que haba obtenido Luciano
Napolen Bonaparte Wyse del Gobierno Neogranadino en 1878
para excavar por el entonces Estado de Panam una va acutica, fue
traspasada a la "Compagnie Universelle du Canal lnteroceanique",
presidida por Ferdinand de Lessesps.
El 20 de enero de 1882 se dio inicio a las obras y, durante casi
una dcada, la tcnica y el esfuerzo francs mantuvieron latente el
anhelo del Canal, hasta su fracaso finaL.
Durante este perodo en que los franceses intentan construir la
va de agua por Panam, nuestra arquitectura, que sufra an elletar-
go de la poca colombiana, fue receptiva a la nueva influencia, al
ponerse nuestro pas en contacto con la tcnica y la cultura de este
pas europeo.
Entre las obras que el gran flujo de poblacin y dinero dej en
Panam durante este perodo podemos sealar una diversidad de edi-
ficios pblicos como el antiguo "Grand Hotel", posteriormente
utilizado como oficina de la "Compagnie Universelle du Canal Inte-
roceaniquc" (actual Ccntral de Correos), el "Hospital Central du Pa-
nam" cn las faldas del Cerro Ancn, el muelle francs en la boca
del Ro GRANDE, ETC.
En cuanto a arquitectura residencial, despus de la llegada de los
franceses, la importancia de la arquitectura de este pas qued gra-
bada en la nuestra, representada en tpicas casas con balcones y he-
rrajes que guardan un gran trasunto con la arquitectura dejada por
Francia en Las Antilas o en Luisiana. Uno de los ejemplares ms
representativos de estas mansiones fueron sin duda alguna, la casa
en Panam del ingeniero Jules Dingler, Director General de los tra-
bajos durante la construccin del Canal, y la mansin de Ferdinand
dc Lesseps en Coln.
Sin embargo, las ms caractersticas construcciones de viviendas
dejadas por los franceses, son casas de dos o tres plantas construidas
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2007

dicho edificio varias oficinas del Gobierno, se dispuso la reconstruc-
cin del mismo, colocndose en la planta baja la oficina central de
Correos y Telgrafos de esta Capital, y en los pisos altos otras ofici-
nas nacionales.
Desde la fecha de adquisicin de este edificio por el Gobierno Pa-
nameo, han funcionado all, entre otros el Registro Pblico, la Ofi-
cina de Uncinariasis, la Administracin de Tierras, los Archivos Na-
cionales, la Direccin de Telgrafos, la Escuela Nacional de Artes
Plsticas, la Secretara de Instruccin Pblica y el Ministerio de Edu-
cacin.
El edificio de la antigua "Compagnie Universelle du Canal Intero-
canique" es de dos plantas altas y una de sus caractersticas la cons-
tituye el portal co1umnar-arqueado que circunda su planta baja. Este
portaln en forma de arcadas, constituye una excelente proteccin
en nuestro clima, como 10 vimos en las galeras de la arquitectura re-
sidencial construida tambin durante este perodo. Este edificio tie-
ne, como caracterstica propia de la arquitectura francesa, el techo
con vertientes quebradas siendo la parte inferior ms empinada que la
superior, siguiendo el tipo de cubierta "mansarada", cuyo nombre
proviene del arquitecto francs Francisco Mansard.
Otros edificios con techo mansarada quedan an en la ciudad de
Panam. Estos son el edificio donde funciona la Escuela "Academia
Mercantil", casi al frente de la iglesia de la Merced y el edificio ubi-
cado en la esquina de la Avenida "B" y la Calle 12 Este. Tanto en
el edificio de la "Compagnic Universelle du Canal Interoceanique",
como en estos dos ltimos, se puede apreciar el clsico desvn o
habitacin recluido debajo de la "mansarada".
Una valiosa aportacin francesa fue la bsqueda de una arquitec-
tura apropiada a nuestro clima tropicaL. En el "Hospital Central du'
Panam", construido en 1882, los edificios descansaban sobre pilares
a fin de permitir que la ventilacin pasase bajo ellos, al mismo tiem-
po que estaban separados del suelo. Tambin tenan dobles tabiques
para evitar la humedad y amortiguar el calor. Los techos estaban cu-
biertos con tejas Marseiles. Cada edificio contaba con balcones.
Los franceses debieron, a su vez, tomar los elementos de la arqui-
tectura que encontraron en Panam, como los balcones voladizos de
las plantas altas que eran comunes a nuestros edificios. Al reiniciar-
se la construccin del Canal por parte de los norteamericanos a co-
mienzo de este siglo, las casas y edificios siguieron el mismo patrn
arquitectnico con ligeras variantes. Ahora se emplea mallas protec-
toras contra insectos, a manera de grandes paos que envuelven las
estructUras de las casas. En este nuevo perodo, se afianza una arqui-
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de madera, con anchos y grandes balcones que se proyectan so-
bre la acera. Estos balcones van sostenidos por columnas y forman
una especie de amplios portales en la planta baja, los cuales prote-
gen al peatn de las inclemencias atmosfricas. Este tipo de vivienda
se desarroll en la ciudad de Coln. Las viviendas que quedan en esta
ltima ciudad de la poca del Canal Francs o las que se construye-
ron posteriormente siguiendo esta influencia, dan un aspecto arqui-
tectnico muy definido a Coln. Son casas con columnatas adelata-
das que forman galeras o pasajes en la planta baja. Siguiendo esta
influencia, casas o manzanas de esta ciudad, donde se sustituyeron
las casas de madera por edificios de hormign guardan la misma ca-
racterstica sealada. Estas galeras o pasajes incorporados a las ca-
sas y edificios como elemento esencial en razn del clima y por su
conveniencia en promover la unidad de carcter de las calles y pla-
zas, constituyen el elemento compositivo ms interesante y expre-
sivo de la arquitectura y del urbanismo panameo de este perodo.
En la ciudad de Coln, los franceses edificaron reas completas,
llenas de pintorescas viviendas de madera, adaptadas al clima tropi-
caL. Tal es el caso del barrio residencial de Cristbal, donde residan
los empleados franceses en un medio sombreado por arboledas y
enhiestas palmeras.
De los edificios que quedan an de la poca de la construccin
del Canal Francs, el ejemplar de mayor inters es el que se constru-
y para el "Grand Hotel" y que luego sirvi de sede a la "Compag-
nie Universelle du Canal Interoceanique". Este Hotel, de conforta-
bles habitaciones para la poca, sirv de hospedaje a los funciona-
rios de la primera empresa canalera.
A finales del siglo pasado, el "Gran Hotel" formaba parte de los
edificios ms importantes de la plaza principal de Panam. En este
sector estaban tambin la Catedtal, el antiguo Cabildo o Ayunta-
miento y el Palacio Episcopal.
El 31 de diciembre de 1879 se instal en este edificio la "Com-
pagnie Universelle du Canal Interoceanique" ocupando el primer pi-
so. Posteriormente, la Compaa del Canal de Panam compr este
inmueble y lo reconstruy para sus oficinas principales.
El mencionado edificio ha servido para diferentes usos. A princi-
pio del presente siglo, el gobierno de los Estados Unidos ofreci
en venta al de la Repblica este antiguo edificio conocido en esta
ciudad con el nombre de Casa del Canal, y el Poder Ejecutivo, en
vista de la necesidad urgente que tena de albergar las diversas ofi-
cinas pblicas que funcionaban en casas particulares, dispuso su com-
pra, la que se verific por la suma de Bl.80,OOO.OO. Ya instaladas en
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tectura tropical casi palafitista, que se inserta en una nueva modali-
dad urbanstica de ciudad-jardn. El binomio saneamiento ambiental-
arquitectura, habra de ser decisivo en la feli;i terminacin de la por-
tentosa obra de ingeniera de la gran va acutica.
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/\.\JTON~O TOlJHaO
.L\ aME jAEN
INTRODUCCION
La regin Metropolitana es la regin crtica del istmo de Panam,
por su funcin secular de rutas interocenicas. Constituye el corazn
poltico e histrico de la Repblica y contiene las dos ciudades pa-
nameas de mayor desarrollo: Panam y Coln. Es la parte del pas
que ha experimentado las mayores transformaciones en su medio
fsico natural como resultado de la existencia de infraestructuras es-
trechamente ligadas a la va interocenica y al crecimiento vertigi-
noso de la poblacin de sus ciudades terminales.
Teniendo presente la interaccin existente entre los elementos
morfoestructuralcs y bioc1imticos que caracterizan esta activa re-
gin panamea, presentamos a continuacin de manera esquemti-
ca las caractersticas sobresalientes de sus paisajes morfolgicos y la
cobertura vegetal de las mismas, apreciable todava en muchos sec-
tores, a pesar de las alteraciones que ha sufrido. Para una mejor
comprensin del marco fsico regional se presenta el fundamento
geo1gico y la tectnica, as como tambin sus condiciones c1im-
ticas y edficas.
1. Los Tipos de paisajes morfolgicos.
La Regin Metropolitana que constituye la zona ms angosta del
Istmo, se desarolla entre las estribaciones de Campana-El Valle al
Suroeste y la Sierra Llorona de Portobelo-Cordilera de San Bias al
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Noreste. Es una regin de tierras bajas poco onduladas, de lomas pe-
queas y colinas bajas muy disectadas. Los paisajes morfo1gicos
pueden jerarquizarse, para su fcil comprensin en los siguientes
tipos:
-Montaas
-Pediplanicie superior
-Pediplanicie intermedia
-Pediplanicie inferior
-Los vales
-Las planicies litorales.
A. Caractersticas y distrbucin de los tipos de paisajes morfo1-
gicos.
1. Las montaas
Esta unidad corresponde a las montaas y cerros escabrosos de
Campana-El Valle y de la Sierra Llorona de Portobelo-Cordilera de
San BIas. Topogrficamente es un paisaje altamente accidentado, en
donde el relieve muestra cimas redondas y puntiagudas que dominan
profundos valles intermontanos. Los desniveles altimtricos desde
las cumbres de los cerros hasta los fondos de los valles adyacentes
varan de 200 a 300 metros y en algunos casos superan los 600 me-
tros, sobre todo en las estribaciones del Noreste. Las pendientes son,
por lo general, muy fuertes de 30 a 40% y superior a 45 % en las la-
deras ms empinadas.
Las relaciones de este tipo de paisaje con la estructura geolgica
son evidentes: son relieves disectados en las rocas gneas pre-tercia-
rias del complejo basal (las elevaciones del noreste) y en rocas gneas
terciarias (las elevaciones de Trinidad-Campana).
2. La pediplanicie superior
En este paisaje morfo1gico predomina un relieve de colinas y lo-
mas Cl~yas altitudes varan entre 200 y 300 metros sobre el nivel del
mar. Los desniveles altimtricos entre las cimas y los fondos adya-
centes muestran valores que van de 100 a 200 metros. Las pendien-
tes son en gran parte, superiores a 20% y en ocasiones entre 30 a
45%.
El alineamiento uniforme que muestran las cumbres, nos indica
que corresponde a una muy antigua superficie de aplanamiento,
actualmente, intensamente disectada por numerosos valles. Est
modelado al igual que el paisaje anterior sobre rocas gneas preter-
ciarias (alturas de Buena Vista) y en rocas gneas terciarias (alturas
de Capira, Arraijn y La Chorrera).
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3. La pediplanicie intermedia
Corresponde a un segundo nivel de aplanamiento, esta vez de
rocas sedimentarIas, las cuales fueron penetradas por intrusiones
magmticas. El afloramiento de estas instrusiones, producto de la ero-
sin selectiva, ha creado un autntico paisaje de relieves residuales o
monadnocks, cuyas latitudes superan los 200 metros. Las Cumbres,
Ventana, Oscuro, Patacn, Guaynaso y otros, constituyen estos mo-
nadnocks de colinas abruptas que accidentan la topografa general de
esta unidad morfolgica.
Esta rea de colinas y lomas pequeas, muestran desniveles de
50 a 100 metros de profundidad. Las pendientes, generalmente, se
circunscriben entre los 10 y 30% Y los relieves residuales son supe-
riores a 45%. Al igual que el nivel superior de aplanamiento, ha sido
rejuvenecido por pulsaciones tectnicas de levantamientos y bascu-
lamientos.
Est localizada en todo el sector septentrional de la capital has-
ta el ro Chagres. Otras reas son las islas de Barro Colorado y Juan
Gallegos y la pennsula de Boho.
4. La pediplanicie inferior
Es una superficie topogrfica poco ondulada con lomas peque-
as extendida entre los 30 y 100 metros sobre el nivel del mar. Los
desniveles acusan valores que van de 10 a 50 metros de altura, y
las pendientes son suaves con menos de 10%.
Este nivel inferior de aplanamiento se ha edificado sobre rocas
sedimentarias palegenas (eoceno-oligoceno). Se observan colinas
de origen gneo como el monadnock de cerro Gigante de 158 metros
de altitud y diques de 90 a 100 metros de elevaciones.
Este paisaje se distribuye al pie de las unidades superiores y en la
ribera del Lago Gatn.
5. Los Valles
Esta unidad la constituyen las terrazas y planicies inundables de
los ros que drenan la regin y sobre todo, las tierras bajas deprimi-
das del vale medio el Chagres, actualmente cubiertas por las aguas
del Lago Gatn. Muestran una topografa plana con pendientes me-
nores de 10%.
6. La planicie Litoral
Son depsitos fluviomarinos recientes que constituyen pantanos
costeros y bajos lodosos. La pendiente es siempre inferior a 10%.
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A pesar de que en el Pacfico la planicie litoral est muy desarro-
llada, se ha detectado un solo nivel de terraza marina, mientras que
en la costa del Caribe existen cuatro niveles entallados en la meseta
del Chagres que van desde los 12 a los 105 metros de altitud. Las di-
ferencias del nmero de niveles entre los dos litorales significa una
inclinacin del basamctro istmeo en direccin hacia el Golfo de
Panam.
n. Los paisajes Vegetales
Los paisajes vegetales existentes en la Regin Metropolitana los
podemos agmpar en Bosque Tropical Hmedo, Bosque Sub tropical
y Bosque Tropical Seco. La vegetacin de toda la regin est ligada,
ntimamente a factorcs climticos y edficos y se hace necesario
considerarlos en el desarrollo de este pargrafo.
A. Bosque Tropical Hmedo.
Los lmites promedio anuales de lluvias van de 2,000 a 3,000 mi-
lmetros y temperatura de 24C.
Es una cobertura vegetal quc ocupaba la mayor superficie de la
regin en los scctores noriental y noroccidental respectivamente. Se
extenda entre i 00 y i ,000 metros de altitud aproximadamente,
pucs es el paisaje vegetal que miis ha sufrido los embates de la accin
irracional de los sistcmas de cxplotacin agrcola ganadera. De esa
manera grandes ex tensiones de bosques tropicales hmcdos fueron
reemplazados por reas de cultivo en proceso de sabanizacin. En la
actualidad se encuentran en los siguicntes sectores: la reserva forestal
de la Zona del Canal, el Parque natural de Campana y en las vertien-
tes superiores del paisaje montaoso del noreste.
Estos bosques que se desarrolhui en suelos pobres, cidos, de baja
capacidad de intercambio catinico, son altos, densos, formados por
tres o cuatro estratos que se reilejan en la gran altura (promedio de
30 metros) que alcanzan los rboles. El sotobosque no es denso, de-
bido a las deficiencias de iluminacin en su interior.
Las especies arbrcas caractersticas de este paisaje vegetal son las
siguientes: espav, membrillo, gusima, cacao, cimarr(m y otros.
B. Bosque Subtropical muy hmedo.
Tiene como lmites un promedio anual de precipitacin cntre los
3000 y 6000 milmetros y una temperatura de 1 go a 24C., en suelos
excesivamente hmedos y cidos, pobres en nutrientes tiles para las
actividades agropecuarias.
La mayor extensi(m que ocupan se localiza en las cimas de la cor-
dilera de San BIas-Sierra Llorona dc Portobelo, lo que lo hace prc-
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2007

ticamente inaccesible. Otro sector de menor extensin son las alturas
de Campana-El Vale. La mayora de la vegetacin parece estar en
estado de clmax, siendo sumamente densa, pero sin las alturas y es-
tratos del paisaje anterior.
Esta vegetacin, tiene gran valor para la produccin hdrica de
la Regin Metropolitana, que regulariza el flujo de los ros y los nive-
les de los Lagos Gatn y Alajuela.
C. Bosque Tropical seco.
Sus lmites generales son de 1000 a 1800 mm. de precipitacin
y temperaturas de 220 a 30"C. Su lmite altitudinal inferior es el nivel
del mar y el superior flucta entre 200 y 500 metros en la vertiente
del Pacfico. Este paisaje vegetal sufre un efecto secante "fohen",
desde mediados de mayo y contiene abundante suelo de buena cali-
dad para las actividades agropecuarias.
Debido a varos siglos de uso relativamente intenso, ha sido com-
pletamente despojado de su vegetacin forestal original, con excep-
cin de los manglares de la planicie litoral. En la actualidad, su paisa-
je vegetal es esencialmente abierto.
D. Bosque de Pantanos.
Ocupa localidades sujetas a la influencia de las mareas o a inunda-
ciones peridicas durante la estacin hmeda: planicie inundable y
estuarios. Las principales asociaciones son los manglares (avicennia,
Pellciera, Rhizophora) en ambos litorales.
111. Fundamentos de los distintos paisajes
Todo medio fsico se fundamenta en la ntima interralacin que
existe entre los distintos factores que lo estructuran. De esta manera
cada tipo de paisaje morfolgico muestra ciertas caractersticas di-
ferenciales, en los que interviene la naturaleza petrogrfica del sub-
suelo. Los paisajes vegetales difieren bajo la influencia del medio
ecolgico, mientras que los suelos a una escala local, estn muy li-
gados a la naturaleza y distribucin de los distintos sedimentos que
cubren la topografa de la regin.
A. Las caractersticas geolgicas
Dentro del rea se pueden diferenciar dos grandes conjuntos de
rocas:
-Las gneas
- Las sedimentarias
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1. Las rocas gneas
Constituyen el conjunto petrogrfico ms antiguo del subsuelo
metropolitano y est compuesto por:
-lavas andestico-baslticas e intrusiones diorticas del Cretceo
Indiferenciado. Forman el ncleo rocoso del paisaje montaoso
nororiental y las elevaciones de Buena Vista y domina la topo-
grafa de la regin.
-lavas, aglomerados y rocas intrusivas predominantemente baslti-
cas del terciario indiferenciado que constituyen la masa ptrea del
paisaje montaoso suroccidental.
-rocas intrusivas y extrusivas terciarias de naturalcza balsato-andc-
sticas; prficos daccticos y granodioritas que han atravesado las
rocasas sedimentarias y que por crosin selectiva afloran en nu-
merosos mondnocks.
2. Las rocas sedimentarias
La secuencia sedimentaria de naturaleza petrogrfica heterognea
desde el punto de vista, recubre el complejo basal gneo cretceo.
Se trata esencialmente de:
-sedimentarios palegenos (lutitas, areniscas, tobceas, calizas,
limolitas, tabas y lavas)
-sedimentarios negenos (lutitas, silltas, calizas, areniscas, tob-
ceas y lavas)
Todo el conjunto de rocas sedimentarias se form bajo condicio-
nes de trangresiones marinas que cubrieron las depresiones tect-
nicas de las superficies gneas cretceas.
El tectonismo de la Regin Metropolitana ha sido muy intenso
durante las distintas eras geolgicas. La gran cantidad de fallas y frac-
turas que la atraviesan en-diferentes direcciones, as lo demucstra; las
de Gatn, Baha, Trinidad, Los Hules, Boho, Chinila, Pedro Miguel,
Agua Sucia, Donoso y Azote Caballo. Otras prueba ms de la activi-
dad tectnica de la regin es su estructura en bloques y pliegues.
(Quebrancha, depresin de Alajuela y pennsula de Boho). La es-
tructura de bloques se debe a la resistencia que oponen las rocas
gneas a la accin de las fuerzas tangenciales que tratan de defor-
marlas. Debe aadirsc a 10 ya expucsto, la gran cantidad de -movi-
mientos ssmicos que se han registrado en esta regin, los cuales
han sido constantes desde 1909 hasta el presente. Los sismos
registrados han sido de intesidades que van entre 1 y VII corres-
pondiente a la escala modificada de Mercali, estimndose que
debido a la presencia de rocas y formaciones gcolgicas jvcnes
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con mdulos de elasticidad y ruptura muy baja es improbable
que estos movimientos sobrepasen estos valores.
B. Las Condiciones Climticas
El clima predominante es el tropical con temperaturas altas y
constantes durante todo el ao. Sin embargo, podemos distinguir
variedades de este clima que van desde el Tropical Hmedo hasta
el seco a medida que pasamos desde la costa del Caribe hacia la
del Pacfico o desde reas montaosas hacia las planicies litorales.
La duracin de la estacin seca (responsable directa de estas
variedades de clima tropical) est en funcin de la migracin anual
del cinturn de los alisios del Noreste en el Frente Intertropica1 que
divide el ao en 4 meses de estacin seca y 8 meses de estacin llu-
viosa y en la orientacin del relieve regionaL. En los extremos noreste
y noroeste de la regin, en las reas montaosas el clima tropical
predominante es el hmedo con precipitaciones cercanas a los 3000
mm. anuales; la estacin seca reducida a tres meses o menos; su am-
plitud trmica anual (diferencia de temperatura entre el mes ms
clido y el menos clido) es casi insignificante iec.
En el centro sur as como tambin al sureste y suroeste, el clima
predominante es el Tropical seco con estacin lluviosa reducido a
6 o 7 meses y con totales pluviomtricos anuales cercanos a los 1500
mm de precipitaciones y una amplitud trmica anual un poco ms
marcada 3C.
D. Las condiciones de los suelos.
La topografa disectada de la regin (en especial la de los nive-
les morfo1gicos superiores) aunada a un clima de intensa activi-
dad bioqumica (altas temperaturas y elevada humedad anual)
favorecen considerablemente el lavaje de los suelos. Estudios reali-
;iados demuestran que estos suelos son generalmente muy pobres,
pues son extremadamente cidos, deficientes en nutrientes para las
plantas, excepto los suelos aluvi3.es y los desarrollados en la pedi-
planicie inferior.
El suelo presenta en la regin cuatro grandes variantes:
-Los suelos de montaas, cerros y colinas que predominan en
toda la vertiente del Caribe y en los paisajes morfolgicos superio-
res. Son suelos profundos, relativamente bien drenados y altamen-
te meteorizados. Tiene textura que va de arcilosa a franco arci-
llosa. Presentan reacciones cidas y son de muy baja fertilidad
natural.
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-Los suelos de planicies bajas de pie de monte que se localizan
en la pediplanicie inferior de la vertiente del Pacfico. Comparados
con los suelos anteriores, son menos cidos y tienen un nivel de nu-
trientes mayor. Son de textura ms ligera en el horizonte A. y estn
menos expuestos a la erosin, como tambin al
lavado intensivo de
sus soluciones. Aunque tienen posibilidad para la agricultura, re-
quieren de un cuidado considerable en su manejo. -
-Los suelos aluviales que caracterizan los fondos de los valles
se desarrollan sobre diferentes niveles de terrazas aluviales. As los
suelos de la llanura baja, de inundacin, adyacentcs a los ros son
jilvenes y de alta potencialidad agrcola. Desafortunadamente, estos
suelos estn expuestos a las inundaciones estaciona1es y en su mayor
parte constituyen el fondo de los lagos Gatn y Alajuela.
Los suelos de los niveles de terrazas superiores son ms evolucio-
nados. Muestran texturas fsico arenosas con un alto contenido de
materia orgnica. Estn bien drenados y su potencial agrcola es tam-
bin elevado.
-Los suelos de manglares, playas costeras que caracterizan el pai-
saje de la planicie litoraL. Estn generalmente inundados por lo que
su drenaje es deficiente. Su potencialidad agrcola es muy baja.
BIBLlOGRAFlA
1. Atlas Nacional de Panam, Instituto Geogrfico Nacional "Tommy Guardia", 1975.
2. OEA. Inventaro Nacional de Recursos Fsicos de Panam. Panam, 1967, G.LP.R.
No. 7,
3. Tossi, Joseph. Zonas de vida en Panam. Roma, 1971, PNUD/FAO,
4. Jaen Mata 1., Dc Diego C. y Alvarado V. Atlas Descriptivo de Panam. 1972, Mcgraw
Hil Fd. Singapur,
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2007

2007

resultado, salvo el ai10 de 1902, de una epidemia fulminante. Durante
la poca de construccin del Canal Francs podemos observar un
perodo de cinco ai.os (1884-1888) que exhibe altsimas tasas de
mortalidad endmica en la ciudad de Panam (ms de 80 por mil
anual), al cual sucede otro perodo de seis aos cuando las tasas de
mortalidad descienden a niveles ms comunes en el resto del pas,
cercanas a los 40 por mil anuaL. De nuevo se inicia un aumento lento
pero seguro de la tasa de mortalidad hasta 1907 sin alcanzar, no obs-
tante, los puntos mximos de principios del perodo.
La descripcin que acabamos de hacer del comportamiento de la
mortalidad urbana puede servimos tambin para describir las varia-
ciones de los efectivos empleados en el canal francs, en su mayor
parte reclutados en el extranjero. La mortalidad epidmica de la re-
gin del paso transstmico es, en este fin del siglo XiX, un produc-
to de importacin. Pero precisemos: de importacin de vctimas
propicias a sufrir los ataques de la disentera, de la fiebre amarilla,
de la malaria, de las afecciones pulmonares, la tuberculosis y la neu-
mona. Entrc los empleados de las compai.as del canal francs (4)
que han muerto en el Istmo, la tuberculosis y la neumona son los
responsables, durante todo el perodo de 23 aos, de i 5% de los de-
cesas, alcanzando en algunos aos hasta el 27% del totc. La disente-
ra, la fiebre amarila y sobre todo la malaria, enfermedades ms t-
picamente tropicales, van a segar un 47% de las vidas de estos emplea-
dos muertos y en algunos aos hasta el 66%. Los gcrmenes de las
afecciones paldicas, intestinales o pulmonares que hemos mencio-
nado encuentran, en una poblacin ampliamente extranjera, an
ms vctimas: ellas matan a un 62% de los empleados muertos du-
rante las obras del canal francs, alcanzando el porcentajc las mayo-
res magnitudes durante las pocas de mayor actividad cuando se re-
gistran hasta 71 % del total de difuntos muertos por fiebre amarila,
malaria, disentcra, tuberculosis y neumona. Al contrario, entre los
habitantes de la ciudad de Panam, relativamente ms arraigados en
el pas, el porcentaje slo alcanza, en el peor de los casos, el 41 % (5).
Tocar a la malaria la responsabilidad del 20% de todos los decesos
registrados en la capital durante el perodo de construccin del Canal
francs. El vnculo tan estrecho entre malaria y muerte transstmica
4. Segn la explotacin estadstica dc los datos ofrecidos por W. C. GORGAS, Number
01' Employees and Deaths from Various Diseascs Among Employees 01' the French
Canal Companies, by months and years, from januar, 1881, to April 1904, op. dt.
5. Tambin no hay que olvidar que las estructuras por sexo y edades de las poblaciones de
la ciudad de Panam y de los empleados de las empresas canaleras divergen sensible-
mente, 10 cual influye en la frecuencia de ciertas enfermedades. Esta diferencia de es-
tructura demogrfica nos oblia tambin a utilar, con muchas reservas, las respec-
tivas tasas de mortaldad con la intencin de hacer clculos comparativos de la in-
tensidad de la mortalidad entre las dos poblaciones.
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2007

aparece con toda nitidez en el anlisis de las tasas de defuncin por
malaria entre los empleados del canal y los habitantes de la ciudad
de Panam. La comparacin de la curva de la tasa bruta de morta-
lidad con la curva de mortalidad por malaria en la ciudad de Pana-
m es muy reveladora: ambas curvas siguen la misma tendencia ge-
neral. Pero al final, en los primeros aos del siglo XX, el triunfo del
equipo del doctor Gorgas sobre la muerte endmica y transstmica
ofrece sus resultados: las tasas de mortalidad por malaria descienden
entre los trabajadores del canal (6) de 8.8 por mil en 1906 a 1.0 por
mil en 1910 y luego a la cifra insignificante de 0.1 por mil en 1920.
Igualmente en las ciudades de Panam (7) y Coln (8) se sigue una
tendencia cercana para Uegar a resultados anlogos: una tasa de mor-
talidad anual por malaria de 0.1 por mil en 1920.
Durante largo tiempo se cultiv la creencia de la hecatombe de
poblaciones y en particular europeas, (9) que signific la construc-
cin de la va de agua interocenica. Sin embargo los datos de morta-
lidad, a pesar de ser elevadsimos si los comparamos con los actuales,
no sealan ms de 6,280 muertes entre los empleados de las compa-
as del Canal francs desde 1881 hasta 1903. Pero la mayor parte de
las muertes (88%) ocurrieron durante los primeros ocho aos del pe-
rodo (1881-1888), aquel de la ms intensa actividad, cuando la tasa
de mortalidad por mil alcanza entre 59.7 y 63.1 segn el informe de
la "Compagnie Nouvelle du Canal de Panam" (10) o los datos de
archivos publicados por el doctor Gorgas en 1906. (11) Segn
estos ltimos, la malaria es responsable del 25% de los decesos y la
fiebre amarilla del 18Df. Pero el comportamiento de ambas enferme-
dades no es semejante durante todo el perodo. La malaria es una en-
6. James S. SIMMONS y otros, op. cit., p. 122, cuado 32 y p. 123, figra 14.
7. Ibidem. p. 28, cuadro 4.
8. Ibidem. p. 31, cuadro 5.
9, Comentarios en ese sentido han sido recogidos aunque no aprobados por Gerstle
MACK, op. cit., vol n, p. 84 citado a Edouar DRUMONT, La derniere batae,
Pars, 1890, pp. 348-350. "Los hombres moran como marposas, casi el 60%. El ver-
dadero nmero de muertos, que no puede ser menos de 30,000, nunca ser conoci-
do..." y Jean D'ELBEE. "Ferdinand de Lesseps et le drame de Panam", en "Revune
Universelle", vol. 71, No, 15, noviembre de 1887, p. 321, "durante una sola epidemia
de fiebre amarila de 21,000 franceses, 16,000 murieron en pocas semanas. Sin em-
bargo el nmero de empleados blacos nunca pas de 2,579 (promedio de 1887) y el
nmero total de empleados de 15,015 (promedio de 1884). Wolfred NELSON. op, cit.,
p. 13 tambin insiste con exageracin sobre la leyenda epidmica y llega hasta a decir
que "la fiebre amarila extermin cientos de miles de personas", p. 241.
10. Compagnie Nouvelle du Canal de Panama, Rapport de la Commission (1899). p. 47,
citado por Gerstle MACK, op, cit., vol 2, p. 83.
11. Segn los datos de W. G. GORGAS, Number of Employees and Deaths from vaIous di-
seases among employees of the French Canal Companies, by months and years, from
januar, 1881, to april1904, p. cit.
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fermedad endmica: ella se presenta durante todos los aos con tasas
que oscilan, entre los empleados de las compaas francesas del canal,
entre 1.2 por mil el ms bajo (1894) y 22.0 por mil el ms alto (1884).
La malaria, ya lo hemos visto, ofrece la tnica de la mortalidad urba-
na y transstmica en general, mientras que la fiebre amarila aparece
en los registros de mortalidad de los empleados del canal francs con
tasas variables y slo durante ciertos aos: en 1881 con 11 por mil y
al ao siguiente con 18 por mil, para descender a 4 por mil en 1884.
Luego se produce un recrudecimiento epidmico de la enfermedad
para alcanzar tasas de 13 por mil en 1885,20 por mil en 1886 y nue-
vamente 13 por mil en 1887, al cual sucede un descenso constante
hasta 1 por mil en 1890. Desde entonces, la enfermedad desaparece
radicalmente, salvo el ao de 1897 (1 por mil y 6 casos solamente),
de los registros de mortalidad por lo menos hasta 1904. Despus de la
dcada de 1880 en la ciudad de Panam tambin se registran aos
exentos de casos mortales de fiebre amarlla como en 1890, 1894,
1895, Y 1896 Y algunos aos con menos de diez casos en 1901 y
1904. La alta mortalidad transstmica de fines del siglo XIX se pro-
duce a pesar del esfuerzo de salubridad de las compaas del canal
francs que fue considerable, siendo sus hospitales reputados como
los mejores de la Amrica tropical. (12) Pero sus mdicos no logra-
ron conocer, antes del final de la empresa, el vector de las principa-
les enfermedades endmicas y epidmicas, los mosquitos anfeles
para la malaria y el mosquisto Ades aegypti para la fiebre amarla.
Tocar pues a los mdicos norteamericanos la responsabildad del
ltimo cambio favorable en los comportamientos de la mortalidad
y la morbildad en la regin del paso transstmico que inicia real-
mente el rgimen demogrfico contemporneo en todo el Istmo. En
efecto el equipo dirigido por el doctor Willam Gorgas ataca primero
a la fiebre amarlla, cuya incidencia desmoralizaba sobre todo a los
empleados blancos del canal, (13) y luego a la malaria, enfermedad
perniciosa y debiltante y tambin mortal, que obstaculiza una ma-
yor intensidad en los trabajos de construccin del canal.
Su exitosa experiencia como jefe de Sanidad en La Habana, sir-
vi al doctor Gorgas a dirigir sus energas a erradicar el vector de la
fiebre amarilla, el mosquito Ades aegypti, insecto relativamente d.
12. W. C. GORGAS, Sanitation in Panama, Nueva York, 1915, p. 232, citao por Gerstle
MACK, op, cit., vol 2, p. 86 y Wolfre NELSON, op, cit., p. 271 Y 272. Este ltio
autor, mdico candiense que critica acerbamente la empresa de Lesseps, declara no
obstate "los hospitales en el lado de Panam, constituyen los mejores y ms com-
pletos sistemas hospitalarios que se hayan establecido en el trpico. Hay ms de unos
setenta edifcios, y su costo es de .ms de cuatro milones de dlas. El servicio que
ofrecen es realente admirable".
13. Isthmia Canal Commission, Annual Report, 1905, p. 30.
70
2007

bil cuyo habitat ocupa un espacio bien preciso y reducido: El Ades
es "un mosquito hogareo, que deposita sus huevos en recipientes de
agua limpia... Como cisternas, jarras, botellas, latas, zanjas, hormigue-
ros, jarrones, fuentes de agua bendita, tanques de inundacin en de-
suso, etc... La mayora de las veces los mosquitos se reproducen en la
casa o en el patio y vuelan a cortas distancias... Estas especies casi
siempre pican de da, pricipalmente en las tardes..." (14) Las cam-
paas de fumigacin, diarias, casa por casa, terminan rpidamente
con el habitat "hogareo" y el habitat exterior se destruye regando
una capa de aceite sobre la superficie de cada charca, en los patios
y en las cales sin pavimentar, para asfixiar las laras. Al mismo tiem-
po se incian y adelantan con gran celeridad los trabajos de construc-
cin del acueducto y alcantarilado y pavimentacin de calles en las
ciudades de Panam y Coln. En la ciudad de Panam el primer acue-
ducto y alcantarilado de su historia se inaugura en 1905, y en esta
misma fecha sus principales cales han sido ya pavimentadas. (15)
Despus del triunfo sobre el Ades aegypti, se ataca al mosquito
Anopheles, ms vigoroso y con un radio de accin ms amplio. El
insecto prospera en pantanos naturales y charcas, que cubren ex-
tensiones considerables en las tierras bajas cerca de Panam y Coln.
La labor de drenaje de pantanos es considerable lo mismo que los
trabajos de regar aceite para provocar una pelcuia que impidiese
respirar a las laras sobre grandes extensiones de aguas estancadas.
La adminstracin masiva de quinina a los enfermos de malaria
alivi grandemente las epidemias. En tres aos, prcticamente se ven-
cen las dos enfermedades y, a partir de 1908, la tasa de mortaldad
por malaria se reduce a niveles cada vez ms irrisorios. En esta forma,
la mortalidad en los trabajos del Canal desciende y a pesar de un
aumento considerable en la fuerza laboral, el nmero de hombres que .
mueren a principios del siglo XX es sensiblemente igual que aquellos
cuyo deceso fue registrado a fines del siglo XIX: a los 6,280 trabaja-
dores que caen vctimas de las enfermedades durante la poca de
construccin del Canal Francs, de 1881 a 1903, se aadirn otros
6,630 trabajadores que morirn por las mismas causas durante la
construccin del Canal de Panam realizada por los norteamericanos,
de 1904 a 1914. En total, oficialmente se registran 12,910 vctimas
para todo el perodo de 35 aos de construccin del Canal de Pana-
m.
14. Weston P. CHAMBERLAIN, Twenty-Uve yealS of Ameriam medical actiity in the
Isthmus of Panama, 1904-1929, Panam, C.Z., 1929, p. 11 citao por Gerstle MACK,
op. cit., t. 2.2, p. 284.
lS. Gerstle MACK, op, cit., t. 2, p. 294.
71
2007

La poblacin de la ciudad de Panam (16) aumenta constantemen-
te desde 21,984 habitantes estimados en 1905 hasta 60,500 en 1920,
al mismo tiempo que sus tasas brutas de mortalidad descienden de
65.8 por mil en 1905 a 25 por mil en 1909 y luego a 21.2 por mil
en 1920. Igualmente un descenso drstico y definitivo de la mor-
talidad se produce en la ciudad de Coln (17) en donde una pobla-
cin de 11.172 habitantes en 1905 conoce una tasa de mortalidad
de 51.4 por milla cual desciende a 22.6 por mil en 1909 para dejar
atrs, desde 1920 (poblacin de 26.987 habitantes), las tasas superio-
res a 20 por miL. Al contrario de lo que suceda durante la poca de
construccin del Canal Francs, el comportamiento de la mortali-
dad sigue un ritmo diferente y hasta opuesto al aumento de los efec-
tivos de empleados de las obras de construccin emprendidas por los
norteamericanos. As, el nmero de empleados (18) aumenta rpida-
mente de 26.547 de promedio en 1906 a 50,802 en 1910 y 56.654,
la cifra ms alta, en 1913. Al mismo tiempo se produce un descen-
so. dramtico de la tasa de mortalidad de 41.7 por mil en 1906 a
10.6 por mil en 1909, para luego oscilar, entre 5 y 11 por mil anual
durante el resto del perodo de construccin del Canal Interoceni.
co. La revolucin mdica contempornea alcanza al Istmo de Pana-
m en estos primeros aos del siglo XX, gracias a los esfuerzos pre-
ventivos y curativos de los mdicos de las obras del Canal de Panam.
Primero tales esfuerzos integran a los comportamientos demogr-
ficos de la mortalidad ms actuales, a las poblaciones directamen-
te relacionadas con la construccin de las obras interocenicas, y
casi inmediatamente a los habitantes de las ciudades terminales. Lo
mismo sucede desde la dcada de 1920 con los habitantes de las re-
giones bananeras de Bocas del Toro y, desde las dcadas de 1930 y
1940, con el resto de las poblaciones del interior del pas.
La regin del paso transstmico es el polo de difusin de la inno-
vacin en el campo mdico-sanitario que, a fines del siglo XiX y prin-
cipios del siglo XX, integra el espacio panameo a los regmenes de-
mogrficos contemporneos.
Los trabajos de construccin del Canal Interocenico son el
motor esencial de la revolucin mdico-sanitaria que ataca con vigor
la morbi1idad y la mortalidad en el Istmo y que tambin har dismi-
nuir las diferencias de los regmenes demogrficos locales, propician-
do el surgiiento con mayor fuerza del rgimen demogrfico nacio-
nal actual.
16. lames S. SIMMONS y otros, op. cit., p. 28, cuadro 4.
17. Ibidem,p.31,cuadro5.
lS. lames S. SIMMONS y otros, op. cit., p. 91, cuadro 25.
72
2007

Qu son cerca de 13,000 vctimas de los trabajos del canal en
una masa de trabajadores de aproximadamente 150,000 hombres que
en un momento u otro permanecieron empleados en las obras trans-
stmicas, en un perodo de 35 aos, de 1881 a 1914? La leyenda ne-
gra de la mortalidad panamea se desvanece ante estas cifras. La mor-
talidad de algunos personajes prominentes, de origen europeo, cuyas
resistencias naturales a las dos enfermedades tropicales ms arraiga-
das, la fiebre amarila y la malara, los predisponan con mayor pro-
babilidad al contagio y a la muerte, ha distorsionado mucho la rea-
lidad. Sin embargo hay que reconocer que esta "realdad" fue en
gran parte el resultado de un esfuerzo inmenso de medicina preven-
tiva, de trabajos de sanidad alrededor de los ncleos urbanizados y
de salubridad en las ciudades terminales, en Panam y Coln. En
este sentido la accin iniciada por los franceses a fines del siglo xix
y completada, con xito notable por los norteamericanos a principios
del siglo XX, fue decisiva en la integracin del Istmo de Panam a
los regmenes demogrficos actuales.
73
2007

G~)OJRGt~A Ao DIE AILBA*
RESUMEN
La construccin del Canal de Panam hizo necesaria la transfor-
macin de la naturaleza en el rea canalera. Las prioridades princi-
pales de los hombres involucrados eran: construir el Canal y sanear
el rea; no se consider el posible impacto ecolgico ya que la ecolo-
ga no era una de las preocupaciones de la poca. Por lo tanto, este
trabajo de sntesis no juzga retrospectivamente a los responsables por
la construccin del Canal. El objeto es sealar las implicaciones eco-
lgicas de la construccin y del funcionamiento del Canal actual pa-
ra que sirvan de alerta, y para que se tenga en mente que los cono-
cimientos eco1gicos actuales pueden servirnos para impedir o mini-
mizar la alteracin del medio ambiente natural ocasionada por pro-
yectos de desarrollo como la construccin del Canal de Panam.
Antes de considerar nuestro tema quisiera sealar que en los
aos durante los cuales se realiz la gran hazaa de la construc-
cin del Canal no exista una preocupacin eco1gica y, por lo tan-
to, es difcil documentar el impacto de los cambios geogrficos so-
bre la ecologa de Panam. Slo podemos inferir de lo que encon-
tramos en relaciones histricas. Sin embargo, vale la pena comentar
estas implicaciones ecolgicas porque algunas tienen una relacin
directa con nuestro presente y con el futuro de las generaciones ve-
nideras, y porque debemos tenerlas en cuenta cuando realicemos
obras de gran envergadura como fue la construccin del Canal In-
terocenico.
* Instituto Smithsonian para Investigaciones Tropicales
74
2007

Con ochenta kimetros de largo, el Canal de Panam fue cons-
truido a travs de una divisin continental de piedra slida, por
reas pantanosas y un terreno irregular y ondulado cubierto por una
espesa selva tropical. Las profundas excavaciones que fueron necesa-
rias en el sector conocido como Corte Culebra ocasionaron cambios
que afectaron el medio ambiente natural. En Culebra solamente se
ex cavaron ms de doscientos treinta milones de yardas cbicas de
tierra. Durante los aos que dur la excavacin se utilizaron ms de
sesenta sitios para depositar la tierra excavada. En Tabernila, por
ejemplo, se depositaron diez y seis milones de yardas cbicas de tie-
rra en medio de la selva. El Can Record del 4 de diciembre de 1912,
cita lo siguiente:
"Se puede tener una idea de lo rpido que crece la vegetacin en
Panam pasando por Tabemila, pues donde se depositaron tierra
y rocas hace 3 - 4 aos encontramos ahora rboles y arbustos de
5 - 6 pies de altura".
La naturaleza se reestableca en Tabemila, pero no cabe duda
que haba sido alterada.
Parte de los productos de las excavaciones se utilz para cons-
truir represas de tierra, muros de retn en la nueva lnea de ferrocaril
y rellenos artificiales como el rompeolas en la Isla de Naos. Este fue
constrido para bloquear una corrente de este a oeste que hubiera
llevado concentraciones de sedimentos hacia el Canal. La creacin de
este relleno artificial, que fue ms dificultosa de 10 que se anticipaba,
necesit 1,976,795 yardas cbicas de material y debe haber tenido
un impacto sobre la biota marina del rea. Es probable que ciertos
organismos hayan quedado atrapados en el rompeolas y que la
concentracin de sedimiento en el lado de la Baha de Panam haya
aumentado.
En el rea de Balboa, 282 hectreas fueron reclamadas de las
aguas del Pacfico, parte por medio de dragado y parte que fue relle-
nada. Esto le dio lugar a' un .nuevo pueblo y cambi el habitat de las
especies de plantas y animales. Seguramente, ciertos animales de-
bieron emigrar hacia reas cercanas donde permanecan ambientes
pantanosos.
La gran batala contra la fiebre amarila y la malaria que llevaron
a cabo el Coronel Wiliam Gorgas y su Departamento de Sanidad
logr eliminar la fiebre amarila y controlar la incidencia de la malaria
en el rea canalera (de 821-1,000 casos hospitalizados en 1906 a 31
en 1915). Para mantener el control ambiental el Departamento de
Sanidad realizaba una campaa de dragar las tierras pantanosas don-
de se encontraban los criaderos del mosquito vector de la malaria, y
75
2007

tambin cortaban las hierbas y arbustos y rociaban con aceite las
reas donde existan grandes concentraciones de mosquitos. Con
esta prctica el Departamento de Sanidad logr su propsito. Sin
embargo, eco1gos hoy da reconocen el valor de ambientes panta-
nosos donde crecen los manglares. Se conoce la gran variedad de or-
ganismos que habitan el mangle que produce el triple de la hoja-
rasca que crea un bosque tropical. Los manglares no slo estabi-
lizan y protegen las reas costeras sino que sirven para crear tierra
adicional en las costas. Sin duda, en el rea canalera existan mayo-
res concentraciones de manglares antes de la construccin del Ca-
nal. Se debe estudiar a fondo la importancia de los manglares que
an existen en muchas reas del pas.
La destruccin de zonas boscosas al igual que los otros cam-
bios geogrficos mencionados caus cambios en la distribucin de
ciertas especies. Especies que antes se encontraban en el interior del
bosque fueron reemplazadas por aquellas que prosperan ms en cla-
ros de crecimiento secundario, con rboles ms pequeos, hierbas y
arbustos. Ciertas aves y el venado de cola blanca son ejemplos de ani-
males que encuentran en estos claros ambientes propicios. Algunos
mamferos grandes emigraron en busca de zonas boscosas, mien-
tras que el venado de cola blanca sigui el corredor de hierba a lo
largo de la lnea de ferrocaril hacia Coln. Este venado es un ejem-
plo de una especie que se vio favorecida por los cambios en vegeta-
cin ocasionados por la construccin del Canal.
La creacin del Lago Gatn signific que aproximadamente
262 kilmetros de selva, un rea equivalente a la Isla de Barbados,
desapareci bajo las aguas del Ro Chagres. Los poblados que es-
taban a lo largo de la antigua lnea ferroviaria fueron trasladados a
otras localidades, y de 1910-1914 las aguas fueron inundando los
poblados abandonados. Las lentas aguas fueron tambin cubrien-
do dispersas plantaciones que existan en los alrededores, ya que el
vale del Chagres era una de las reas frtiles utilizada para activida-
des agrcolas., Se estima que el costo de haber limpiado el rea antes
de la inundacin hubiera sido de $2,000,000 y resultaba demasia-
do costoso. En esos tiempos no se contempl que de la utilizacin
racional de los recursos naturales al haber limpiado el rea se hubiera
podido obtener ciertas ventajas. Por lo tanto, no se escogi esta al-
ternativa.
Durante la creacin del Lago Gatn colinas fueron transformadas
en islas permanentes y los animales silvestres que habitaban los bos-
ques en tierras firme se convirtieron en los primeros habitantes de
estas nuevas islas. Se puede hacer una comparacin entre esta situa-
cin y 10 que ocurr durante la creacin del Lago Bayano. Cuando
76
2007

en 1977 se comenz la formacin del Lago Bayano se llev a cabo
una campaa de rescate de los animales salvajes bajo el patrocinio
de la Sociedad Internacional para la Proteccin de Animales con per-
sonal entrenado y equipo especialzado. Se rescataron 3,641 ani-
males atrapados en islotes, rboles y trozos de madera flotante,
algunos muy dbiles por haber estado aislados sin poder conseguir
alimento. Geroge Shiras visit Panam cuando se estaban nivelando
las aguas del Lago Gatn, y en un artculo publicado en National
Geographic en agosto de 1915, intitulado "La Transformacin de la
Nauraleza en Panam" describe escenas muy similares a las de Baya-
no; animales atrapados en islotes y en trozos de madera, murindose
de hambre, etc. Pero en el caso del Lago Gatn los animales salvajes
no fueron protegidos de los posibles peligros de la inundacin.
Quisiera ahora mencionar ciertos problemas ambientales relacio-
nados al Canal que existen hoy da y de no ser adecuadamente con-
trolados pudieran afectar gravemente el funcionamiento del Canal
Interocenico.
Desde que se abri el Canal al trfico martimo se comenz a ver
en el Lago Gatn la existencia de hierbas acuticas como la lechuga
de agua y el jacinto acutico. Durante los aos veintes se utilizaba
arsnico para controlar las hierbas acuticas. Pero fue durante los
aos sesentas que otra hierba acutica se convirti en un verdadero
problema en el mantenimiento del Canal; sta fue la Hydrila, hier-
ba que se enreda en los motores de los barcos y sus pedazos pue-
den reproducirse. No se sabe exactamente cundo se introdujo esta
hierba acutica a Panam, no es una especie nativa sino una especie
que proviene de Asia. Las concentraciones de la Hydrila no slo
dificultan la navegacin sino que sirven tambin de criaderos para
mosquitos y otros vectores de enfermedades. Se ha tratado de con-
trolar la Hydrila en las aguas del Lago utilizando sulfato de cobre y
otros herbicidas. Sin embargo, al notarse una alta concentracin de
cobre en las aguas del Canal se trat de probar la u tiizacin de un
control biolgico. En 1977 se introdujeron 250,000 caras blancas
como posible control para la Hydria, pero aunque es demasiado
temprano para determinar la efectividad de este control biolgico
se estima que el nmero de peces no es suficiente para controlar la
cantidad de Hydrila existente. No cabe duda que el programa de
control de hierbas acuticas debe continuarse, porque de lo con-
traro, el funcionamiento de las esclusas se vera seriamente impe-
dido.
Cuando hablamos del problema de las hierbas acuticas se hizo
alusin a que la Hydrila era una especie fornea. Debemos men-
cionar tambin el caso del "sargento", pez que entr a las aguas del
77
2007

Lago Gatn desde el lago de Las Cumbres por medio del Ro Gatun-
cilla y las aguas del Chagres. El Sargento que proviene de Venezuela
ha resultado un excelente incentivo para la pesca deportiva en el La-
go, pero ha tambin simplificado la comunidad de peces y producido
impactos secundarios, eliminando especies antes abundantes que
mantenan el balance ecolgico en el Lago. El aumento de botes fue-
ra de borda debido a la pesca del sargento ha aumentado tambin la
dispersin de la Hydrilla en estas aguas.
Cabe mencionar tambin el problema de contaminacin en las
aguas del CanaL. Citemos el caso del Sian Yung, barco que se hundi
cerca de Paraso en 1970, con un cargamento de 8,000 toneladas de
arroz, 1,800pacas de algodn y 8,000 barriles de petrleo crudo. La
descomposicin del arroz aument el recuento de bacterias en el aga.
Se tuvieron que utilizar una serie de medidas para controlar el derra-
me del petrleo crudo y se detect un olor a putrefaccin en los
pueblos aledaos.
Debido en parte a este incidente y a la legislacin ambiental que
entr en vigencia en los Estados Unidos ese ao, en 1970 se inici
en el rea canalera un programa para controlar la contaminacin de
las aguas. Desde el primero de octubre de 1979 cuando entraron
en vigencia los Tratados Torrijos-Carter la Repblica de Panam
est a cargo de vigilar el problema de contaminacin en los puertos
que estn bajo su jurisdiccin y cuenta
con un equipo entrenado pa-
ra contener posibles derrames de petrleo; tambin las autoridades
panameas estn encargadas de multar a los responsables. El De-
partamento de Dragado de la Comisin del Canal de Panam con-
tina la vigilancia en las aguas del Canal y coopera con las autori-
dades panameas cuando es necesario.
Existe otro problema ambiental que debe ser eficazmente con-
trolado para asegurar el funcionamiento del Canal. En junio de 1978,
el Dr. Frank Wadsworth, autoridad en bosques tropicales, present
un trabajo intitulado: "La Desforestacin - Muerte al Canal de Pa-
nam" como parte de la Conferencia sobre Deforestacin Tropical
que se estaba celebrando en la Ciudad de Washington, D.C. El Dr.
Wadsworth seal que se estaba tomando a la ligera el problema
de la tala indiscriminada de los bosques en la cuenca hidrogrfica
del Canal. Dicha cuenca proporciona el caudal de agua necesaro pa-
ra mentener el Canal en funcionamiento. Espesos bosques cubran
la cuenca en casi toda su extensin 293,000 hectreas. Para 1952
an quedaba el
83% de los bosques, pero en 1978 slo el
32%.
La sedimentacin del Canal ha aumentado drsticamente. Pode-
mos recordar como ejemplo vvido cuando en mayo de 1977 el ni-
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2007

ve! del Lago Alajuela baj 3.1 pies por debajo del nivel requerido
para el uso del Canal. Algunas naves tuvieron que abandonar el
Canal. La crisis de 1977 coincidio con una terrible sequa pero
pudiera servir de presagio de lo que pudiera ocurrir si no se contro-
la la deforestacin en la cuenta hidrogrfica del Canal. La presin
demogrfica hacia esta zona exige estrictas medidas de controL
El hombre transform la naturaleza durante la construccin del
Canal de Panam pero los aos posteriores de semi-proteccin per-
mitieron que la naturaleza se reestableciera. Sin embargo, en el
presente debido al aumento en la poblacin el hombre en busca de
tierras adicionales para la agrcultura y para el pastoreo y por medio
de la caza est acabando con nuestra flora y fauna de manera casi
irreparable. En contraste con los hombres que construyeron el Ca-
nal de Panam quienes no tenan conocimientos eco1gicos, noso-
tros tenemos la responsabilidad ante las futuras generaciones de utili-
zar la ciencia y la tecnologa disponibles en el desarrollo de proyec-
tos que puedan alterar nuestro medio ambiente natural.
BmLlOGRAIA
1. BENNET, Charles F. Inuenci Human en la Zooeoafa de Pan, 1976 (edi-
cin en espaol).
2. DUV AL, Captai Miles P., Jr. And the Mounta Wil Move Staford University Press,
1947.
3. GQETHALS, George. "Dry Excavation" (Manuscrito presentao en Congeso Interna-
ciona de Ineniera, 1915, San Francisco, Cal).
4. MACLAREN, J.P. A. Brief Hiltor of Sataon in the Can Zone 1513-1972,1972
(manuscrito) .
5. McCulloug, David. The Padi Betwee die Ses, 1977.
6. SHIRAS, George. "Nature's Transformaon in Panama" National Geographic Mag-
zine, Agosto, 1915.
7. "Draft Environmentallmpact Statement - The Introduction of White Amur into Canal
Zone Waters to Control Aquac Weeds" Preparado por la Compaa del Canal de Pa-
na, agosto, 1977.
8. "Flotai Islands". Canal Recrd. 18 de dic., 1912.
9. "Gatun Lake". Canal Record. 25 de oct. 1911.
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11. "The Lake Viles". Canal Record. 6 de dic., 1911.
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13. W ADSWORTH, Frank H. Deforeattin - Deadi lO die Panama Cana, junio 12, 1978.
(Manuscito presentado en Conferencia sobre Deforestacin Tropical, Washgton,
D.C.).
79
2007

NOMBRAIENTOS DE COMISIONADOS
Por decretos nmeros 140 el primero y 150 el segundo, del 21
de Noviembre y del 27 de Diciembre de 1879, fueron nombrados
por el Excelentsimo Seor Presidente del Estado Soberano de Pa-
nam, Dr. Jerardo Ortega, los siguientes cabaleros para integrar la
Comisin de Recibo acordada para comienzo de homenajes al coloso
de la idea, gigante del dinamismo, mrtir de la calumnia y gloria de
la humanidad, seor Conde Ferdinand de Lesseps, ilustre precursor
de la apertura del Canal de Panam:
Don Manuel Jos Hurtado
Don Jos Antonio Sosa A.
Donjuan B. Poyl
Don J. A. Arango
Don Manuel J. Diez
Todos, al aceptar el honroso encargo con satisfaccin y con agra-
decimiento, hicieron calurosos elogios de la gran figura universal que
se destac entonces y se agigant con el correr del tiempo en el genial
Conde de Lesseps.
* Extracto de la obra publicada por el cit France - Amerique de Panam, cn noviembre de
1955, p.p. 33-52
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2007

DISCURSOS
En la Estacin del Ferrocarril
le dirigi el doctor Antonio Ferro,
Comisionado Especial del Gobierno de la Unin, un elocuente discur-
so al seor Conde de Lesseps, en los siguientes trminos:
"Seor Conde de Lesseps:
En la baha de Sabanila tuve, hacer tres das, el alto honor de
saludaros en nombre del Gobierno i del pueblo de los Estados Uni-
dos de Colombia. Hoi os presento mi mui cordial congratulacin por
vuestro feliz arbo a esta ciudad. Estais ya, seor de Lesseps, en el
Estado de Panam, campo ofrecido por la naturaleza a vuestra pode-
rosa inteligencia i a vuestra perseverancia invencible, para que en l
realiceis la ms grande de las obras concebidas por la humanidad en
busca del progreso universal.
Dios abre a los hombres nuevas vas de adelanto moral, intelec-
tual i material, reflejando su luz sin sombras i su benevolencia sin l-
mites en los espritus superiores. A esos seres, a quienes se deben los
ms inesperados descubrimientos; la determinacin i la demostra-
cin de los principios fundamentales de las ciencias; la comprensin i
la esposicin de las infinitas aronas del universo, en lo grande i en
lo pequeo, en lo moral i en lo fsico; la concepcin i la realizacin
de las grandes obras industriales que disminuyen las distancias, multi-
plican los elementos de produccin i aumentan el bienestar comn,
da el mundo el nombre magnfico de genios, igualmente espresivo de
su respecto i su cario.
Vos, seor, teneis la rarsima fortuna de contaros, de que la hu-
manidad os cuente en el nmero de esos seres escojidos. La fama Ile-
va vuestro nombre sobre todos los continentes i sobre todos los ma-
res de la tierra, como uno de los smbolos de triunfo del hombre so-
bre las resistencias materiales opuestas a su progreso.
Pero esa rarsima fotuna puede todava aumentarse, i se aumenta-
r, con la titnica empresa cuya realizacin os estaba reservada. Al
prodigio del Canal de Suez se agregar el prodijio del Canal de Pana-
m, i a esos dos prodijios, el de que las dos obras colosales que darn
s~ nombre al siglo diez y nueve, deban su existencia a un mismo je-
nio.
Seor de Lesseps: En todos los habitantes de Colombia, naciona-
les i estranjeros, habeis encontrado i seguireis encontrando vivas sim-
patas i profunda admiracin. EIlos i el Gobierno del pas os brindan
su ms eficaz i persistente apoyo.
Vuestra Ilegada a Colombia es para la Nacin entera mui sealado
motivo de entusiasmo i alegra.
81
2007

Ojal que en algo pueda nuestra decidida buena voluntad contri-
buir a haceros agradables vuestra mansin entre nosotros, con vuestra
encantadora i dignsima familia. (El Conde agradeci el saludo en
corta improvisacin).
Panam, diciembre 31 de i 8 79.
Gaceta de Panam
10 de Febrero de 1880
FESTEJOS
La llegada del Conde de Lesseps a la Capital del Istmo ocurri
el 31 de Diciembre del ao 1879; Y en la noche de esa misma fecha,
que fue precisamente la en que termin el perodo de mando del
Dr. Jerardo Ortega como Presidente del Estado Soberano de Panam,
el Mandatario dirigi al ilustre ingeniero el discurso que a continua-
cin se reproduce:
Seor de Lesseps:
En nombre del Gobierno de Colombia, i en representacin del
pueblo istmeo, tengo el honor de felicitaros por vuestro ansiado
arribo a estas playas, predestinadas por la Providencia a ser el teatro de
la obra ms portentosa de los tiempos modernos.
Vuestra presencia entre nosotros es por s sola un grande aconte-
cimiento, un hecho de ms positiva importancia que la entrada triun-
fal de un conquistador.
En efecto: ni Csar venciendo en Farsalia i hacindose dueo de
Roma i del Mundo; ni Napo1en conquistando en las Pirmides la ad-
miracin de cuarenta siglos, pueden igualarse a los que como Crist-
bal Coln, i como vos, llevan a cabo empresas verdaderamente gran-
des.
El vencedor de Pompeyo tuvo que escalar el templo de la inmor-
talidad sacrificando milares de vctimas; mientras que el ilustre jeno-
vs trajo la civilizacin cristiana a un continente ignorado, sin sem-
brar de cadveres el camino recorrido desde las costas de Espaa has-
ta las playas del Nuevo Mundo. El hroe de Areola lleg al pinculo
de la grandeza humana derramando torrentes de sangre; mientras que
vos habeis ya unido dos mares, como unIreis ms tarde dos ocanos,
sin que el llanto de las viudas i los hurfanos marchite vuestros lau-
reles.
82
2007

De todos esos grandes hombres que han conmovido a la humani-
dad con sus hazaas militares, apenas queda el recuerdo de su efme-
ra omnipotencia. Pero de los hroes del trabajo, de los adalides de la
ciencia, quedan siempre monumentos de gloria imperecedera. Cuan-
do en las edades futuras el fisofo busque en vano la huella que han
dejado en el mundo los conquistadores, los mares en comunicacin
revelarn siempre vuestras pacficas victorias. Todas las batallas jun-
tas que la historia de los guerreros registra en sus sangrientas pginas,
no alcanzarn nunca a valer lo que el descubrimiento de un mundo o
la canalizacin de un Istmo.
Por eso el pueblo de esta nueva Jerusaln viene a recibir en triun-
fo al que llega al Istmo de Panam, como profeta y como redentor...
Sed bienvenido, seor de Lesseps, a esta tierra privilegiada; i que a
esfuerzos de vuestro jenio emprendedor veamos en breve coronada la
obra jigantesca que iniciaron con sus importantes trabajos Wyse, Re~
cls, Sosa i dems miembros ilustres de la comisin esploradora de
1876".
(A este discurso correspondi igualmen-
te, con una improvisacin, el Sr. Conde).
Gaceta de Panam
18 de enero de 1880
EL GENERAL DAMASO CERVERA TOMA POSESION
DEL CARGO DE PRESIDENTE DEL ESTADO
SOBERAO
En la Catedral, donde se hallaba reunida la Cmara Legislativa
del Estado, con asistencia de los altos funcionarios del Estado y
empleados pblicos, del llustrsimo Obispo Dr. J. Telsforo Pal
y sus dignidades eclesisticas, el Cuerpo Consular, gran concurren-
cia de vecinos, nacionales y extranjeros y tambin el ilustre inge-
niero Sr. de Lesseps y sus dignos acompaantes, tom posesin del
alto cargo de Presidente del Estado Soberano de Panam el Gral.
Dmaso Cervera. En este acto solemnsimo pronunci discurso el
Presidente de la Cmara Legislativa del Estado, Sr. Don Dionisio
Facio, de cuya pieza se reproduce 10 siguiente:
"...Cmo pasar en silencio un acontecimiento que habr de for-
mar poca en la historia de los dos mundos i tan ntimamente cone-
xionado con nuestra suerte?
Aqu, es decir, en este mismo recinto, se encuentra uno de los
hombres ms ilustres de nuestros das, quien trae la misin ms gran-
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2007

diosa i quiz de mayor trascendencia para la humanidad despus del
cristianismo, que hasta hoi hayan visto los siglos. Todos lo sabemos:
viene a prestarles el auxilio de su poderosa fuerza a estos dos oca-
nos, cuyo oleaje humedece nuestras plantas, i que batallan intilmen-
te, instante por instante, quiz desde principio del mundo, por enla-
zarce i hacer vida comn. Tal parece indicar10 esa recproca e infati-
gable tendencia en que viven; i el enlace se consumar.
El tiempo de las dudas a este respecto pas ya. Ayer nada ms ig-
norbamos que los mares contuvieran puertas, i hoi tenemos con no-
sotros el depositario de sus llaves. Ya lo he dicho, aqu est al frente
de todo el pueblo del Estado, pues que se encuentra en el seno mis-
mo de sus lejtimos Representantes, nada menos que solemnizando
con su augusta presencia la inauguracin del nuevo Gobernante.
El pas entero recibe con los brazos abiertos al seor de Lesseps;
i el tiempo le faltar probablemente para escuchar los homenajes de
admiracin i respeto que habrn de afluir hacia l de todos los mbi-
tos de la culta Colombia.
Por ahora dgase l aceptar los que le presenta, de la manera ms
cordial, el Cuerpo Lejislativo del Estado, que hace votos al Cielo por
la conservacin de su salud y la de su honorable comitiva.
Del discurso del nuevo Presidente, Gral. Cervera, se reproduce el
siguiente prafo:
"Feliz coincidencia, por cierto, la de que al inaugurarse mi ad-
ministracin, tengamos entre nosotros un husped tan distinguido
como lo es el seor Fernando de Lesseps, que viene nada menos
que con el propsito de llevar a cima la obra grandiosa de su jenio
cientfico, monumento imperecedero de nuestro siglo. Su arribo
a nuestras playas abrir nuevos horizontes de grandeza a la Patria
comn; i su obra jigantesca contribuir a enarbolar ese estandar-
te de la Paz, que vos con tanto anhelo i con vuestro doble carcter
de Presidente de la Lejislatura del E.stado i de buen ciudadano, ada-
mais para nuestro suelo patrio"..
Gaceta de Panam
8 de enero de 1880
LA ESTRELLA DE PANAMA RELATA LOS ACONTE-
CIMIENTOS ALUSIVOS A LA LLEGADA DEL CONDE
DE LESSEPS y LOS FESTE.JOS EFECTUADOS
EN SU HONOR.
Ha pisado ya nuestro suelo el seor Ferdinand de Lesseps i nos
honra con su visita el hombre que encara en primer trmino el por-
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2007

venir comercial de este pas i del mundo entero. Ha cruzado ya el
Istmo que se propone canalizar para que las velas de todas las nacio-
nes puedan pasar del uno al otro ocano sin peligros, a poco costo
i reduciendo a su nfima espresin las distancias.
Su jenio prodigioso ve en el mundo de Coln una obra anloga a
la que realiz en la tierra de los Faraones, aunque ms vasta y ms di-
fcil, pero que una vez llevada a cabo prestar a la posteridad ser~
vicios infinitamente mayores. La realizacin de esta empresa formara
en la historia una poca gloriosa a la par del descubrimiento de Am-
rica i del mar Pacfico.
El 20 de Diciembre de 1879 ser de la ms memorable fecha
en los anales del Istmo. A las 3 de la tarde de ese da se avist en
Coln el vapor francs Lafayette que conduca al seor de Lesseps
i su comitiva, i poco despus entr en puerto i atrac al muelle, don-
de esperaba la comisin de recepcionistas nombrados por el Gobier-
no, los Delegados de la Asamblea del Estado i gran nmero de con-
vidados para dar la bienvenida al ilustre injeniero, a su apreciable fa-
milia i a los dems miembros de su squito. Apenas pasadas las 4 de
la tarde, se trasladaron todos a la espaciosa cmara del Layafette,
donde fu presentado el discurso de bienvenida por el seor J. A.
Cspedes, Presidente de la Comisin de recepcin de Coln, i el cual
fu contestado en breves pero cordiales frases por el seor de Lesseps.
En seguida hicieron uso de la palabra los seores Andreve i Prestn,
comisionados por la Asamblea del Estado, i los seores Pike, Cnsul
de Dinamarca, i S. W. Jackson en nombre de los estranjeros residen-
tes en Coln. A todos contest el seor de Lesseps con afabilidad i
sus palabras manifestaban una f arraigada en la realizacin de su
grandioso proyecto. Una hora poco ms o menos se pas en el re-
fresco, alegrado con lindas piezas tocadas por la banda militar i en se-
guida se retiraron los concurrentes.
Por la noche muchas casas estuvieron iluminadas i hubo fuegos
artificiales en la Nevera. Ms tarde baj el seor de Lesseps a tie-
rra i di un paseo por la ciudad acompaado de algunos amigos i se-
guido de un jento que se deshaca en demostraciones de jbilo. En
la maana del 31 el seor de Lesseps i los distinguidos injenieros de
su comitiva examinaron el muelle de la Pacific Mail i tomaron infor-
mes sobre la fuerza i direccin de los temporales, i con la ayuda de
una cara hidrogrfica cuidadosamente preparada marcaron la locali-
dad del tajamar o rompeolas que se necesita para la seguridad del
puerto; i asimismo determinaron la probable entrada del canal inter.
ocenico. A cada momento el seor de Lesseps se manifestaba con-
vencido de la para l evidente practicabildad de la monumental em-
presa, i ms de una vez espres esta opinin con entusiasmo: slo do~
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2007

grandes dificultades hai que vencer, dijo; el ro Chagres i el corte en
la cumbre de la lnea. La primera puede allanarse desviando las fuen-
tes del ro a otro cauce, i la seb'lnda desaparecer abriendo pozos i
llenndolos de materias de esplosivos de bastante fuerza para remo-
ver inmensas cantidades de roca a cada descarga. La existencia del fe-
rrocarril facilitar grandemente la obra del canal, i a menos que resul-
taren desfavorables los estudios definitivos, objeto de la actual visita,
lo que de ningn modo se espera, no cabe duda de que la obra se co-
menzar de veras en da cercano.
En todo momento se mantuvo el mayor orden, i el seor Lesseps
i sus aeompai.antes recibieron muestras del ms profundo respeto i
del ms intenso regocijo. En Coln se enarbolaron todas las banderas
con la notable escepcin de la de los Estados Unidos i puede decirse
que el recibimiento fue satisfactorio bajo todos aspectos. A las once i
media de la maana del 31 parti la Comitiva de Coln para Panam.
A la llegada al puente de Barbacoa, fuc recibido por el Presidente del
Estado, i en seguida se trasladaron al otro tren que los trajo a esta
ciudad poco despucs de las 5 de la tarde. Son dignas del mayor elojio
las disposiciones tomadas por la Comisin de Coln; en el tren se sir-
vi un magnfico refrigerio, con vinos &c., i todo qued a contenta-
miento jeneral.
En Panam se haban hecho entonces preparativos para recibir con
los debidos honores al Gran Empresario. En la estacin se haba eriji-
do una tienda en la cual el comisionado del Estado, seor J. N. Re-
cuero, acompaado de los seores Coronel Montufar,
Jeneral Gonz-
lez, Secretarios de Gobierno, Su Seora Ilustrsima i altos emplea-
dos militares i civiles dieron la ms sincera bienvenida en nombre del
Estado Soberano de Panam. Pronunciaron discursos los seores An-
tonio Ferro, representante del Gobicrno Federal; J erardo Ortega, Pre-
sidente del Estado; doctores Carlos Olgun, Lino Ruz, Dionisio
Araujo i Jeneral Campo Serrano, comisionados respectivamente por
los Estados de Cundinamarca, Santander, Bolvar i Magdalena y su
Seora Ilustrsima Dr. Pal. Las encantadoras nias Elvira Valla-
rino i Dolores Mndez recitaron versos i obsequiaron con ramiletes
a la seora de Lesseps. En la estacin del Ferrocarril, en la va, esta-
ban formadas en dos alas los batallones 30 y 11 de lnea de la Guardia
Colombiana. La Comitiva vino en carruajes al Grand HoteL. Casi
todas las casas en la va estaban adornadas con banderas entre las que
predominaban las de Colombia y Francia. En puntos adecuados de la
carrera, a uno i otro lado, haba columnas con gallardetes de Francia
i Colombia. En cada una haba un escudo adornado de las banderas
de todas las nacioncs i que tena inscrito el nombre de alguno de los
promovcdores o esploradores de los proyectos para la canalizacin
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2007

del Istmo cn diversas pocas. En la larga lista de estos nombres, al-
gunos de ellos histricos, estn representados muchos pases i casi to-
das las condiciones de vida: el audaz descubridor, el intrpido buca-
nero, el marino, el injeniero civil i otros obreros de distintas profesio-
nes ms o menos arduas i arriesgadas. All figuran los nombres de
Balboa, con la fecha de 1513; Dampier, 1549; Patterson, 1698; Do-
noso, 1761; Ari;ia, 1783; Wagner, Lloyd, 1829; Carella, i Courtines,
1843; de los ms recientes esploradores, Toten, 1849; Trauwine i
Hughes i Strain, 1853; Harrison, 1867; LUil i Selfridge, 1870;Wyse,
Recls, Sosa, Verbrughs, Bixio, Iacharme, Russo y Brooks, de las es-
pediciones dc 1877 i 1878.
En la plaza de la Catedral se ostentaba la mayor parte de los nom-
bres de aquellos obreros del progreso; sobre el centro de la pla;ia fla-
meaban las banderas de las principales naciones comerciales. En la
estacin se lea la siguiente inscripcin: LA AMERICA DA LA BlEN~
VENIDA AL SR. FERNANDO DE LESSEPS. A la salida de la plaza
de Santa Ana haba sta: COLOMBIA SALUDA AL SR. FERDI-
NAND DE LESSEPS. 1 en la Catedral, entre el Gran Hotel i el Cabil~
do, esta otra: PANAMA FELICITA A SU ILUSTRE HUESPE.D
FERDINAND DE LESSEPS.
Los adornos han sido dispuestos con mucho gusto por el hbil ar-
tista seor M. Leblanc.
Por la noche todas las calles principales i la Plaza de la Catedral
estaban iluminadas: las dos comisiones dieron una comida particular
al seor de Lesscps i su comitiva; a ella asistieron, adems el Presiden-
te del Estado, el Jefe Nacional de la Tercera Divisin, el Ilustrsimo
Sr. Obispo i el Cuerpo Consular. La comida pas agradablemente i
se pronunciaron numcrosos brindis. Despus de ella tuvo lugar una
exhibicin pirotcnica en la plaza de la Catedral en presencia de la
multitud.
Al da siguiente, 10 de enero, el seor de Lesscps i su squito hi-
cieron la visita oficial al nuevo Presidente del Estado, seor Dmaso
Cervera, al Comisionado del Gobierno Federal seor Dr. Antonio
Ferro i al Ilustrsimo seor Obispo de la Dicesis Dr. Pal, quienes
correspondieron debidamente.
Para la tarde proyect el seor de Lesseps un viaje a la boca del
Ro Grande, probable entrada del canal en el Pacfico con el objeto
de dar el primcr golpe de zapa en los trabajos de las esploraciones de-
tnitivas, acto que debia ejecutar, como marina, su hija la graciosa ni-
a Fernanda. Al efecto, parti del muelle del ferrocarril el vaporcito
"Taboguila" , puesto a disposicin de la Comisin por el Ajente de la
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2007

Compaa de Navegacin por Vapor en el Pacfico, seor R. C. de
Paredes. El vapor lleg despus de las 6; mas como la marea no per-
mita ya desembarco, el seIor de Lesseps resolvi ejecutar a bordo el
simulacro del acto, al que dio principio pronunciando el siguiente dis-
curso:
'Bajo la autoridad de la Repblica de los Estados Unidos de Co-
lombia;
'Con la bendicin de Monseor el Obispo de Panam;
'En presencia del Delegado del Gobicrno Jeneral i dc los Estados
Unidos de Colombia;
'Con asistencia de los micmbros de la comisin tcnica de los es-
tudios definitivos del Canal martimo universal interocenico, se dar
hoi, primero de Enero de 1880, por la seorita Fernanda de Lesseps,
el primer golpe de zapa sobre el sitio que marcar la entrada del ca-
nal martimo en la costa del Ocano Pacfico;
'Todos los asistentes darn sucesivamente su golpc de zapa en se-
al de la alianza de todos los pueblos que contribuyen a la unin de
los dos Ocanos para bien de la humanidad".
En seguida su SeIora Ilustrsima, despus de la bendicin espre-
s en sentidas frases los deseos de los colombianos por la realizacin
de la obra i por la salud de su ilustre iniciador.
Al cabo de otros discursos, se emprendi el regreso a Panam,
donde llegaron los concurrentes a las ocho de la noche.
El seor de Lesseps anunci a los convidados que para fines del
mes, antes de su partida del Istmo, la linda nia Fernanda hara volar
por conductor elctrico algunos pedazos de roca del cerro de Culebra
en el camino de la lnea del canaL. Queda pus as cumplido en aparte
el propsito del infatigable seor de Lesseps, de darle carcter formal
a la obra iniciada el da 10 de Enero de 1880.
Es mui de sentirse que entre la comitiva del seIor de Lesseps no
se encuentre el seor Recls que tanto contribuy con sus trabajos
al triunfo de la va de Panam en el Congreso de Pars. En compensa-
cin tenemos, sin embargo, la satisfaccin de saludar nuevamente al
modesto injeniero seor Teniente L. N. B. Wyse, a cuya abnegada
perseverancia, que tantos ataques le ha valido de personas ineptas i
despechadas, deberemos una parte mui principal en la iniciacin de la
obra que se va a realizar en nuestro Istmo.
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2007

OTROS DATOS TOMADOS DE LA ESTRELLA
DE PAN AMA
6 de enero de 1880.
Brillantes Festividades, Despejos, Carreras, Toros, Mscaras, Fuegos
Artifiales. Suntuoso Banquete en el Grand HoteL.
El domingo 4 del corriente terminaron los cinco das de festivi-
dades consagradas al seor Fcrdinand de Lesscps, con motivo de su
visita a nuestro Istmo para iniciar los estudios definitivos que espera-
mos, sin la mnima vacilacin, demostrarn la superioridad de la va
Coln-Panam sobre toda otra, para la construccin del canal intcro-
cenico por el Istmo americano.
En los das 3 i 4 del corriente el alborozo jcncral encontr p-
bulo sobrado en las ocurrentes travesuras de las mscaras; los esci-
tantes lances de las corridas; las divcrtidas carreras de cabalos en que
tom el mismo scor de Lesseps una parte mui activa con gran con-
tento de la multitud; las comidas; los discursos; los escelentes fuegos
artificiales, entre los que debemos mencionar los de la ltima noche
que, sobrc habcr quedado mui lucidos, tenan el mrito de haber sido
improvisados, fuera de programa, por el Cnsul Jeneral de Chile en
esta ciudad, seor Ramn Rivera Jofr. En una de las piezas se lea
estc nombre: VIVA LESSEPS; otro deca: CHILE SALUDA A CO-
LOMBIA.
Con mucha propiedad terminaron las fiestas con un gran banque-
te en la noche del domingo 4, en el Grand Hotel, prcsidido por el
seor Antonio Ferro, Comisionado por el Gobierno Federal.
Sobre ciento veinticinco personas correspondicron al convite
del Delegado de Colombia. Las mesas estaban mui bien dispuestas i
con mucho .'Usto adornadas por el seor George A. Loew. El Dr.
Ferro presida el banquete. A su izquierda se sent el seor Lesseps;
i la Sra. de Lesseps honr a los concurrentes aceptando asiento a la
derecha del rcprescntantc del Gobierno de la Unin.
Entre los convidados asistieron su Sra. Ilma. Doctor Pal, el Pre-
sidcnte del Estado seor Cervera acompaado de sus Secretarios, los
Comisionados de los Gobiernos de los Estados, los Ingenieros de la
Comitiva del seor de Lesscps, el Coronel Totten, el Jeneral Wright,
el Sr. J. C. Campbell, injenieros americanos, los seores Trenor, W.
Park, Thompson, Hoyt i Burke, Presidente i Directores del Ferroca-
rril de Panam; el Coronel Hurtt, el J encral F. F. Milen i el seor J.
C. Rodrguez, representante de la prensa de Nueva York; casi todos
los miembros del Cuerpo Consular de Panam i Coln, i muchos
otros caballeros, nacionales i estranjeros.
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2007

A los postres pronunci el seor Ferro un discurso que publi-
caremos con gusto cuando l tenga la bondad de proporcionrnoslo.
A ese discurso contest con otro breve, pero espresivo, el seor de
Lesseps, quien dijo:
El orador quc me ha prccedido os ha hablado de las decisiones de
la ciencia que haba fijado la lnea del canal martimo de Coln a Pa-
nam: Las operaciones de la Comisin Tcnica que se van a principiar
maana entre la baha de Limn i la de Panam, confirmarn las pre-
visiones de la ciencia a la vez que constituirn la base de llamamiento
que se har a los capitalistas de todos los pueblos para llevar a cabo
la magna obra de que tantos beneficios se esperan. Mas cul ser el
poderoso motor que dar el impulso final a la formacin de la Com-
paa Universal encargada de construir i mantener el canal martimo
dc Panam? Ser la opinin pblica, el poder preponderante de nues-
tra poca represcntado por la prensa dc todos los pases. Propongo
un brindis por los redactores de la prensa de la Amrica dcl Norte,
del Centro i del Sur; i por sus honorables cofrades de Europa, Asia i
Africa.
OTROS DATOS TOMADOS DE LA ESTRELLA DE
PANAMA ALUSIVOS AL BANQUETE DADO
EN EL GRAND HOTEL
6 de Enero de 1880
DISCURSO DEL SR. L. N. B. WYSE
"Seores:
Cumplo con el deber de dar las gracias ms sinceras a los ilustres
oradores que me han dirijido las halageas palabras quc acabais de
oir, palabras harto lisonjeras para m, pcro verdaderas para mis deno-
dados compaleros en los espesos bosques del Istmo Colombiano. Co-
mo jefe de las espediciones que contribuyeron a resolver el gran pro-
blema que tanto interesa al mundo comercial i particularmente a Pa-
nam, pido permiso a los csclarecidos ciudadanos que concurren a es-
te esplndido banquete, para brindar por el trabajo i por los trabaja-
dores de todas las naciones que llevarn a cabo la gloriosa emprcsa
del Canal Interocenico. Brindemos, 1)U~s, seores, con agradecimien-
to anticipado por los humildes obreros, sin distincin de razas y na-
cionalidades, quc sern en el porvenir los ms tilcs si bien los ms
modestos instrumentos de la obra magna de este siglo que seguro se
ver cumplida i que tanto deseamos todos".
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2007

PALABRAS DEL CONSUL DE FRANCIA
SEl'OR LEE BRUN
"Seores:
Me haba propuesto guardar silencio en presencia del ilustre hus-
ped a quien Colombia festeja en este momento, porque su voz es ms
autorizada que la ma para hablar en nombre de la Francia, i porque,
edipsndome ante su elevada personalidad, quera darle una prueba
ms de la deferencia que le debo. Pero la cordial acojida del Gobierno
de los Estados Unidos de Colombia, el entusiasmo que anima a la po~
blacin del Istmo, los fervorosos sentimientos que en todas partes se
espresan, me sacan, a mi pesar, del propsito que me haba impuesto.
Colombianos: acojiendo con semejantes manifestaciones a una de
las glorias de mi querida patria, a ese "gran francs" como lo ha lla-
mado con autoridad i justicia un clebre estadista i asimismo una de
nuestras lumbreras, os poneis a la altura de la situacin preponde-
rante que estais llamados a ocupar cuando todos los marinos del glo~
bo, tributarios vuestros, os saluden en las playas del Atlntico, lo mis-
mo que en las del Pacfico, al cruzar por vuestro pueblo hospitalario.
Colombianos: con entusiasmo no menos grande que el vuestro, os
doi las gracias por el recibimiento digno, solemne, triunfal, que haccis
al seor Ferdinand de Lesseps i a los eminentes sujetos que lo acom-
paan.
Seores: por todo Colombia; desde su primer Magistrado, digna-
mente representado entre nosotros, hasta su ms humilde ciudadano.
Seores: unos a m para esclamar con toda la efusin del alma:
Viva Colombia!
Hablando por segunda vez el seor de Lesseps dijo que la Comi-
sin cientfica para los estudios definitivos del canal interocenico
en la va propuesta por los seores Wyse, Recls, Sosa i otros miem-
bros de las espediciones dirijidas por el seor Wyse, estaba ahora per~
fectamente organizada bajo la presidencia del seor Dirks i del Coro-
nel Totten. Adems de la junta directiva i de las brigadas jeoljicas, la
lnea de Coln a Ro Grande se haba dividido en cinco brigadas, i el
seor de Lesseps confiaba en que los trabajos de la Comisin podran
conclurse en un perodo relativamente corto.
Entre los dems oradores, recordamos a los seores Dres. Carlos
Holgun, Dionisio Araujo i Lino Ruz, Comisionados respectivamen-
te por los Estados de Cundinamarca, Bolvar i Santander, el
Ilustrsi-
mo Sr. Obispo, el Presidente del Estado Sr. Cervera, el
Jeneral Milen,
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2007

el injeniero Sr. Ossa, quien recit unos versos suyos que fueron mui
aplauididos, i otros caballeros.
Rein la mayor cordialidad durante todo el banquete, el cual ter-
min poco antes de las once de la noche.
ALGUNOS TROZOS DE LOS DISCURSOS,
TOMADOS DE LA GACETA DE PANAMA
(Enero 18 de 1880)
Del Comisionado del Estado Soberano de
Cundinamarca, Dr. Carlos Holgut'n:
"Vuestra obra, seor, ser la admiracin del mundo, i vuestro
nombre una de las memorias ms gratas de los siglos. De la realiza-
cin de tan vasta empresa responde la ciencia que os rodea, respon-
den estos ilustres compaeros que os siguen, muchos de los cua-
les como Wyse, Verbrughe i Sosa os precedieron ya en los trabajos
de esploracin emprendidos en nuestra clebre garganta; i sobre todo
responden, seor, vuestra respetabilidad i vuestra honorabildad per-
sonal que es la mejor garanta para los capitales del universo; vuestro
gran corazn que hace considerar como patria vuestra todos los ngu-
los del globo donde hai algn progreso que llevar a trmino feliz, al-
gn milagro que realizar; i, en fin, responden el amor i el cario de
los pueblos que son la moneda en que os pagan vuestros servicios,
vuestro desinters i vuestra abnegacin".
Del Comisionado del Estado Soberano de
Santander, Dr. Lino Ruiz:
"Colombia, esta patria que ilustraron BOLIV AR, ZEA i CAL-
DAS, yergue hoi su frente que vos vens a coronar con los lauros bo-
nancibles de la Ciencia; os recibe como a un Profeta del porvenir i os
bendice como a un Apstol del Bien Universal afiliando vuestro nom-
bre, el de los Miembros del Congreso Internacional Cientfco de Pa-
rs, el de su Vicepresidente que os acompaa, el de Wyse, Sosa i de"
ms colaboradores en esta obra de redencin entre los nombres de
sus tribunas, de sus poetas i de sus bienhechores.
1 el Estado de Santander, esa jenerosa comarca que os recibe i os
aplaude con toda la admiracin debida a vuestro jenio inmortal, os
saluda desde all como al 'hroe del Istmo '.
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Del Comisionado del Estado Soberano del Magdalena
Sr. Juan Carlos Serrano:
Honorable Seor Lesseps:
"Tened, seor de Lesseps, la seguridad de que el Gobier-
no de Colombia i el de los Estados, os darn, con liberalidad poco
comn, todo el apoyo moral y material de que les sea dable dispo-
ner, para ayudaras en la magna, filantrpica i universal idea que
habeis acometido con tanta f como perseverancia, i contad al pro-
pio tiempo con la admiracin i la gratitud de los hombres de buena
voluntad, como nica i digna recompensa de vuestras fatigas i desve-
los" .
Del Comisionado del Estado Soberano
de Bolvar, Sr. Dionisio Araujo
Seores:
"El mundo de Coln con caracteres prominentes, con ros como
el Amazonas, cordileras como los Andes, saltos como el Nigara, vol-
canes como el Chimborazo, eminencias como el Sarat, posee tam~
bin en correspondencia, inteligencias centellantes, corazones entu-
siastas, sentimientos nobilsimos, capaces de hacer justicia a la magni-
ficencia de Francia, de responder a su llamamiento a la gran fiesta
universal, i de mirar, en su gratitud, al seor Conde de Lesseps, como
el nuncio de esa ventura por la cual tanto anhelamos, i como prenda
viva i segura de la munificencia del Eterno".
Del Dr. Manuel Uribe A., Representante
del Estado Soberano de Antioqui
Seor Conde:
"El pueblo de Antioquia sabe que vos, seor, llegado a una edad
que reclama resposo para la fatiga producida por largas i complicadas
tareas; que colmado de honores, exaltado en vuestra posicin social,
halagado por los goces santos del hogar domstico i poseedor de una
gloria que sera envidiable aun para las mayores ilustraciones de la
poca, habeis hecho el sacrificio de venir a estos difciles parajes, con
el fin de favorecer al mundo i de sellar, una vez por todas, vuestro im-
perecedero i legtimo derecho a las alabanzas i bendiciones de la pos-
teridad" .
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2007

Del Sr. Secretario de Gobierno del Estado
Soberano de Panam, Sr. Jos Ma. Alemn
Seor de Lesseps:
"Un pueblo entero os acaba de recibir i espresaros su admiracin
i gratitud. 1 sois tan afortunado como Coln descubriendo un mun-
do; como Washington i Bolvar hacindolo libre e independiente.
Fiel intrprete de los sentimientos del pas, os saludo con entu-
siasmo i os felicito por el triunfo que alcanza vuestra empresa; i mi
patria os ofrcce la hospitalidad que mereceis, tanto por vuestro no-
ble carcter, como por vuestros servicios a la causa del progreso i de
la civilizacin universal.
Estoi profundamente satisfccho con que pongais punto final a la
Administracin que hoi termina, con el acontecimiento ms grandio-
so quc en sus anales rejistrar la Amrica; i lo estoi ms todava,
oyendo de vuestros labios la seguridad del xito de vuestra empresa...
SeIor de Lesseps: una espresin de cario para vuestros tiernos y
bellsimos hijos, i mui especialmente para la encantadora Fernanda,
madrina del Canal".
NUEVOS DATOS TOMADOS DE LA ESTRELLA
DE P ANAMA
del 7 Y del 8 de Marzo de 1880.
El seor Tenientc Wyse nos ha proporcionado los siguientes datos
sobre las disposiciones dc las brigadas que han emprendido ya los es-
tudios definitivos dc la va de Panam i Coln,
La brigada de los sondcos jeolgicos est bajo la direccin del se-
Ior Bontan, injeniero de minas, i de dos injenieros civiles.
La primera brigada es la de Ro Grande, i est a las rdenes del
seor Convreaux.
La segunda tiene a su cargo el trayecto dcsde Paraso a la Gorgo-
nao La dirijen los seores Jegn, Ortega i otro injeniero civiL. El seor
Alejandro Ortega es injeniero oficial del Estado del Magdalena, de
donde lleg al Istmo el 5 dcl corriente, comisionado por el Gobierno
Jeneral para tomar parte en estos estudios.
La tercera est al mando del scor Dauzats, injeniero en jefe de la
comisin tcnica del Canal de Sucz. Ella estudiar el Chagrcs superior
i las mcjoras que se puedcn introducir para evitar las crecicntes del
ro, o a lo menos regularizadas.
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Dirije la cuarta brigada el seor P. J. Sosa, secundado por un inje-
niero de la Escuela Central de Pars. Har las difciles esploraciones
del valle del Chagres desde la Gorgona hasta un poco ms all de Bo-
ho Soldado.
La quinta brigada bajo la direccin del seor Alberto, injenicro
del terstaat, operar desde Boho hasta la baha de Limn.
La Intendencia corre a cargo del seor Blanchet con otros dos ca-
balleros.
Los seores de Lesseps, Wyse i Berbrogghs, est a disposicin de
la comisin internacional para prestarle el concurso de la csperiencia
adquirida en sus anteriores estudios aqu o en Africa.
Los seores Dirks, Totten i Wright, inspeccionarn la lnea i con-
tro1izarn los documentos que resulten de las esploraciones.
95
2007

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PLAN DE LOS SORTEOS ORDINARIOS IXMINICALES
EL BILLETE ENTERO CONSTA DE 180 FRACCIONES
DIVIDIDO EN SEIS SERIES DE 30 FRACCIONES
CADA UNA DENOMINADAS A, B, C, D, E, Y F
PREMIOS MAYORES
1 Premio Mayor, Series A, B, C, O, E Y F
1 Segundo Premio, Series A, B, C, O, E, Y F
1 Tercer Premio, Series A, B, C, O, E, Y F
Fraccin Billete Entero
Total de
Premios
B/.l,OOO.OO B/.180,OOO.00 B/.180,000.00
300.00 54,000.00 54,000.00
150.00 27,000.00 27,000.00
DERIVACIONES DEL PRIMER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, D, E, Y F
9 Premios, Series A, B, C, D, E Y F
900 Premios, Series A, B, C, D, E, Y F
10.00
50.00
3.00
1.00
1,800.00
9,000.00
540.00
180.00
DERIVACIONES DEL SEGUNDO PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, D, E Y F
2.50
5.00
450.00
900.00
DERIVACIONES DEL TERCER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, D, E, Y F
-- Premios, Series A, B, C, D, E Y F
1,074
Precio de un Billete Entero . . . . B/.
Precio de una Fraccin. . . . . . .
Valor de la Emisin. . . . . . . . .
99.00
0.55
990,000.00
2.00
3.00
TOTAL...
360.00
540.00
32,400.00
81,000.00
48,600.00
162,000.00
8,100.00
8,100.00
6,480.00
4,860.00
B/.612,540.00
125
2007

NUMEROS PREMIADOS EN LOS SORTEOS DE LA
LOTERIA NACIONAL DE BENEFICENCIA
LOS DOMINGOS DE JUNIO DE 1980
SORT!:OS
No. PRIMERO SEGUNDO TERCERO
JUNIO.1
3197 0878 5124
7146
JUNIO,8
3198
4856 6113
3019
JUNIO,15
3199 3491 6640 8586
JUNIO,22
3200 4708 5741 2435
JUNIO,29
3201 5985
1310 6289
LOS DOMINGOS DE JULIO DE 1980
SORTEOS No.
PRIMERO SEGUNDO
TERCERO
JULlO,6
3202 5521
1383 9618
JULIO, 13
3203 7278 6660
4476
JULIO, 20 3204 3719 6171
4091
JULlO,27 3205
2909 7676 3179
126
2007

PLAN DE LOS SORTEOS ORDINARIOS DE MIERCOLES
EL BILLETE ENTERO CONSTA DE 105 FRACCIONES
DIVIDIDO EN SIETE SERIES DE 15 FRACCIONES
CADA UNA DENOMINADAS Ai B, C, D, E, F Y G
PREMIOS MAYORES
Fraccin Billete Entero
Total de
Premios
1 Premio Mayor, Series A, B, C, D, E, F y G B/.l,OOO.OO B/.l05,OOO.00 B/.l05,OOO.00
1 Segundo Premio, Series A, B, C, D, E, F Y G 300.00 31,500.00 31,500.00
1 Tercer Premio, Series A, B, C, D, E, F Y G 150.00 15,750.00 15,750.00
DERIVACIONES DEL PRIMER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, D, E, F Y G
9 Premios, Series A, B, C, D, E, F Y G
10.00
50.00
3.00
1.00
1,050.00
5,250.00
315.00
105.00
DERIVACIONES DEL SEGUNDO PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, O, E, F Y G
9 Premios, Series A, B, C, O, E, F Y G
2.50
5.00
262.50
525.00
DERIVACIONES DEL TERCER PREMIO
18 Aproximaciones, Series A, B, C, O, E, F Y G
-- Premios, Series A, B, C, O, E, F Y G
1,074
=
Precio de un Billete Entero
Precio de una Fraccin. . . . . . .
Valor de la Emisin. . . . . . . . .
B/. 57.75
0.55
577,500.00
2.00
3.00
TOTAL...
210.00
315.00
18,900.00
47,250.00
28,350.00
94,500.00
4,725.00
4,725.00
3,780.00
2,835.00
B/.357,315.00
127
2007

NUMERO S PREMIADOS EN LOS SORTEOS DE LA
LOS MIERCOLES DE JUNIO DE 1980
SORTEOS
NO. PRIMERO
SEGUNDO TERCERO
JUNIO,4
709 6512 5991 9006
JUNIO, 11 710 3209 0694 6440
JUNIO,18 711 9699 2945 4469
JUNIO,25
712 1056 3914 4045
LOS MIERCOLES DE JULIO DE 1980
SORTEOS
No. PRIMERO SEGUNDO TERCERO
JULlO,2
713 3988 8660 2557
JULlO,9 714 3627
4976 3650
JULIO, 16 715 8572 7216
7463
JULlO,23
716 7404 1928 8747
JUlIO,30 717 4328 7080 6934
128
2007

CanalPanamá100añosinicio

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Cuando hace hoy cien aos una nina, Fernanda de Lesseps,

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