Los anillos de cinta son unos elementos auxiliares de la escalada
verdaderamente indispensables. En escalada de vas semiequipadas son muy utilizadas, aunque realmente se valoran cuando no las llevamos encima. Su uso es polivalente. Para montar reuniones, lazar rboles, unir seguros, autoseguro, etc. Repasaremos aqu sus usos y sus caractersticas. Podemos elegir entre cintas cosidas o anudadas, entre construidas con nylon o con nuevos materiales, y con longitudes entre 10 cm y 240 cm. Hasta ahora las cintas solamente se fabricaban en nailon. El nailon es un material sinttico de ndole nitrogenada, del que se hacen filamentos elsticos, muy resistentes. El nailon es uno de los polmeros ms comunes usados como fibra. En todo momento encontramos nailon en nuestra ropa, pero tambin en otros sitios, en forma de termoplstico. El gran xito del nailon lleg con su empleo en la confeccin de medias de seora, sobre los aos 40. Pronto fuero difciles de conseguir, ya que EEUU entr en la Segunda Guerra Mundial y el nailon se utilizaba para hacer material de guerra, en cuerdas y paracadas, por ejemplo. Un utensilio que enseguida se fabric con nailon fue el cepillo de dientes, para fabricar las cerdas. Los nailons tambin se llaman poliamidas, debido a los caractersticos grupos amida, en la cadena principal de su formulacin. Las protenas, como la seda, a la que el nailon reemplaz, tambin son poliamidas. Estos grupos amida son muy polares y pueden unirse entre s mediante enlaces por puente de hidrgeno. Debido a esto y a que la cadena del nailon es tan regular y simtrica, los nailons son a menudo cristalinos, y forman excelentes fibras, tales como el polipropileno, el poliester, el polietileno, el Kevlar o el poliacrilonitrilo. De esta forma se consiguen grandes resistencias necesarias para su uso en la escalada. Con 19 mm de anchura y cosidos a mquina, los anillos de nailon consiguen una resistencia de 25 kn y con 25 mm, 3000 kn. As se conseguan altas resistencias y durabilidad con un ms que aceptable peso. Sus nicos inconvenientes radican en el impacto de los rayos del sol en la fibra y en su relativa poca flexibilidad. La introduccin de nuevas fibras, como el Dyneema o Spectra han revolucionado ms estas caractersticas. La introduccin del Dyneema represent una importante ruptura en la tecnologa de los aos recientes. Una cinta Dyneema de 15 mm de ancho es un 40 % ms ligera que una de 25 mm de nailon, consiguiendo una resistencia de 22 kn, con lo que cumple a la perfeccin con los requisitos UIAA y CE. El Dyneema es aproximadamente un 800 % ms resistente a la abrasin que el nailon. Por supuesto, esto no quiere decir que el nailon no cumpla perfectamente con su cometido. Simplemente la aparicin de estas nuevas fibras contribuyen sustancialmente a mejorar los resultados en la escalada, al disminuir el peso y aumentar la flexibilidad de los anillos de cinta. Para diferenciarlo de las cintas de nailon, estas cintas aparecen presentadas como con puntos, identificndose rpidamente.