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Son las guas para una investigacin o estudio.
Las hiptesis indican lo que tratamos de probar y se definen como explicaciones
tentativas del fenmeno investigado.
Se derivan de la teora existente (Williams, 2003) y deben formularse a manera de
proposiciones.
De hecho, son respuestas provisionales a las preguntas de investigacin.
Cabe sealar que en nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hiptesis
acerca de muchas cosas y luego indagamos su veracidad.
o Por ejemplo, establecemos una pregunta de investigacin:
o Le gustar a Paola? y una hiptesis: Le resulto atractivo a Paola.
o Esta hiptesis es una explicacin tentativa y est formulada como
proposicin. Despus investigamos si se acepta o se rechaza la hiptesis, al
cortejar a Paola y observar el resultado obtenido.
Las hiptesis son el centro, la mdula o el eje del mtodo deductivo cuantitativo.


En toda investigacin cuantitativa debemos plantear hiptesis?

No, no todas las investigaciones cuantitativas plantean hiptesis.
El hecho de que formulemos o no hiptesis depende de un factor esencial: el
alcance inicial del estudio.
Las investigaciones cuantitativas que formulan hiptesis son aquellas cuyo
planteamiento define que su alcance ser correlacional o explicativo,
o o las que tienen un alcance descriptivo, pero que intentan pronosticar una
cifra o un hecho.
Esto se resume en la tabla 6.1.

Alcance del estudio Formulacin de hiptesis
Exploratorio No se formulan hiptesis.
Descriptivo Slo se formulan hiptesis cuando se pronostica un hecho o dato.
Correlacional Se formulan hiptesis correlacionales.
Explicativo Se formulan hiptesis causales.


Las hiptesis son siempre verdaderas?

Las hiptesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no
comprobarse con datos.
Son explicaciones tentativas, no los hechos en s.
Al formularlas, el investigador no est totalmente seguro de que vayan a
comprobarse.
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Como mencionan y ejemplifican Black y Champion (1976), una hiptesis es
diferente de la afirmacin de un hecho.
En el mbito de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas
acerca de las relaciones entre dos o ms variables, y se apoyan en conocimientos
organizados y sistematizados.
Una vez que se prueba una hiptesis, sta tiene un impacto en el conocimiento
disponible, que puede modificarse y por consiguiente, pueden surgir nuevas
hiptesis (Williams, 2003).

Ejemplos de hiptesis

La proximidad geogrfica entre los hogares de las parejas de novios est vinculada
positivamente con el nivel de satisfaccin que les proporciona su relacin.
El ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que entre los no
fumadores.
Conforme se desarrollan las psicoterapias orientadas en el paciente, aumentan las
expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales y
disminuyen las manifestaciones de hechos pasados.
A mayor variedad en el trabajo, habr mayor motivacin intrnseca hacia ste.

Observe que, por ejemplo, la primera hiptesis vincula dos variables: proximidad
geogrfica entre los hogares de los novios y nivel de satisfaccin en la relacin.

Qu son las variables?

En este punto es necesario definir qu es una variable.
Una variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de
medirse u observarse.
o Ejemplos de variables son el gnero, la motivacin intrnseca hacia el
trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, la religin, la
resistencia de un material, la agresividad verbal, la personalidad autoritaria,
la cultura fiscal y la exposicin a una campaa de propaganda poltica.
El concepto de variable se aplica a personas u otros seres vivos, objetos, hechos y
fenmenos, los cuales adquieren diversos valores respecto de la variable referida.
o Por ejemplo, la inteligencia, ya que es posible clasificar a las personas de
acuerdo con su inteligencia; no todas las personas la poseen en el mismo
nivel, es decir, varan en ello.

De dnde surgen las hiptesis?

Bajo el enfoque cuantitativo, y si hemos seguido paso por paso el proceso de
investigacin, es natural que las hiptesis surjan del planteamiento del problema
que, como recordamos, se vuelve a evaluar y si es necesario se replantea despus de
revisar la literatura.
o Es decir, provienen de la revisin misma de la literatura.
o Nuestras hiptesis pueden surgir de un postulado de una teora, del anlisis
$
de sta, de generalizaciones empricas pertinentes a nuestro problema de
investigacin y de estudios revisados o antecedentes consultados.
Existe, pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del problema, la
revisin de la literatura y las hiptesis.
o La revisin inicial de la literatura hecha para familiarizarnos con el
problema de estudio nos lleva a plantearlo, despus ampliamos la revisin de
la literatura y afinamos o precisamos el planteamiento, del cual derivamos
las hiptesis.
o Al formular las hiptesis volvemos a evaluar nuestro planteamiento del
problema.

Las hiptesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo terico abundante

Lo que s constituye una grave falla en la investigacin es formular hiptesis sin
haber revisado con cuidado la literatura, ya que cometeramos errores tales como
sugerir hiptesis de algo bastante comprobado o algo que ha sido contundentemente
rechazado.
Un ejemplo burdo, pero ilustrativo, sera pretender establecer la siguiente hiptesis:
los seres humanos pueden volar por s mismos, nicamente con su cuerpo.
En definitiva, la calidad de las hiptesis est relacionada en forma positiva con el
grado en que se haya revisado la literatura exhaustivamente.


Qu caractersticas debe tener una hiptesis?

La hiptesis debe referirse a una situacin real.
o Como argumenta Rojas (2001), las hiptesis slo pueden someterse a prueba
en un universo y un contexto bien definidos.
o Por ejemplo, una hiptesis relativa a alguna variable del comportamiento
gerencial (digamos, la motivacin) deber someterse a prueba en una
situacin real (con ciertos gerentes de organizaciones existentes).
Las variables o trminos de la hiptesis deben ser comprensibles, precisos y lo ms
concretos posible. Trminos vagos o confusos no tienen cabida en una hiptesis.
As, globalizacin de la economa y sinergia organizacional son conceptos
imprecisos y generales que deben sustituirse por otros ms especficos y concretos.
La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil
(lgica).
o Es indispensable que quede clara la forma en que se relacionan las variables
y que esta relacin no puede ser ilgica. La hiptesis: la disminucin del
consumo del petrleo en Estados Unidos se relaciona con el grado de
aprendizaje del lgebra por parte de nios que asisten a escuelas pblicas en
Buenos Aires, sera inverosmil. No es posible considerarla.
Los trminos o variables de la hiptesis deben ser observables y medibles, as como
la relacin planteada entre ellos, o sea, tener referentes en la realidad.
o Las hiptesis cientficas, al igual que los objetivos y las preguntas de
investigacin, no incluyen aspectos morales ni cuestiones que no podamos
%
medir.
o Hiptesis como: los hombres ms felices van al cielo o la libertad de
espritu est relacionada con la voluntad angelical, implican conceptos o
relaciones que no poseen referentes empricos; por tanto, no son tiles como
hiptesis para investigar cientficamente ni se pueden someter a prueba en la
realidad.
Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas.
o Este requisito est estrechamente ligado con el anterior y se refiere a que al
formular una hiptesis, tenemos que analizar si existen tcnicas o
herramientas de investigacin para verificarla, si es posible desarrollarlas y
si se encuentran a nuestro alcance.


Qu tipos de hiptesis se pueden establecer?

Existen diversas formas de clasificar las hiptesis, aunque en este apartado nos
concentraremos en los siguientes tipos:
o hiptesis de investigacin;
o hiptesis nulas;
o hiptesis alternativas, e
o hiptesis estadsticas.


Qu son las hiptesis de investigacin?

Lo que a lo largo de este captulo hemos definido como hiptesis son en realidad las
hiptesis de investigacin.
stas se definen como proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones
entre dos o ms variables, y deben cumplir con los cinco requisitos mencionados.
Se les suele simbolizar como Hi o H
1
, H
2
, H
3
, etc. (cuando son varias), y tambin se
les denomina hiptesis de trabajo.
A su vez, las hiptesis de investigacin pueden ser:
o descriptivas de un valor o dato pronosticado;
o correlacionales;
o de diferencia de grupos;
o causales.

Hiptesis descriptivas de un dato o valor que se pronostica

Estas hiptesis se utilizan a veces en estudios descriptivos, para intentar predecir un
dato o valor en una o ms variables que se van a medir u observar.

Ejemplos

Hi: El aumento del nmero de divorcios de parejas cuyas edades oscilan entre los 18 y 25
aos, ser de 20% el prximo ao. (En un contexto especfico como una ciudad o un pas.)
&
Hi: La inflacin del prximo semestre no ser superior a 3%.



Hiptesis correlacionales

Especifican las relaciones entre dos o ms variables y corresponden a los estudios
correlacionales
o (el tabaquismo est relacionado con la presencia de padecimientos
pulmonares; la motivacin de logro se encuentra vinculada con la
satisfaccin laboral y la moral en el trabajo; la atraccin fsica, las
demostraciones de afecto, la similitud en valores y la satisfaccin en el
noviazgo estn asociadas entre s).
Sin embargo, las hiptesis correlacionales no slo pueden establecer que dos o ms
variables se encuentran vinculadas, sino tambin cmo estn asociadas.
o Alcanzan el nivel predictivo y parcialmente explicativo.

Ejemplos

A mayor exposicin por parte de los adolescentes a videos musicales con alto
contenido sexual, mayor manifestacin de estrategias en las relaciones
interpersonales para establecer contacto sexual. (Aqu la hiptesis nos indica que
cuando una variable aumenta, la otra tambin; y viceversa, cuando una variable
disminuye, la otra desciende.)
A mayor autoestima, habr menor temor al xito. (Aqu la hiptesis nos seala
que cuando una variable aumenta, la otra disminuye; y si sta disminuye, aqulla
aumenta.)
Las telenovelas latinoamericanas muestran cada vez un mayor contenido sexual en
sus escenas.
(En esta hiptesis se correlacionan las dos variables siguientes: poca o tiempo en
que se producen las telenovelas y contenido sexual.)


Hiptesis que establecen relaciones de causalidad

Este tipo de hiptesis no solamente afirma la o las relaciones entre dos o ms
variables y la manera en que se manifiestan, sino que adems propone un sentido
de entendimiento de las relaciones.
Tal sentido puede ser ms o menos completo, esto depende del nmero de variables
que se incluyan, pero todas estas hiptesis establecen relaciones de causa-efecto.
Correlacin y causalidad son conceptos asociados, pero distintos.
o Si dos variables estn correlacionadas, ello no necesariamente implica que
una ser causa de la otra.
o Supongamos que una empresa fabrica un producto que se vende poco y
decide mejorarlo, lo hace y lanza una campaa para anunciar el producto en
radio y televisin.
'
o Despus, se observa un aumento en las ventas del producto. Los ejecutivos
de la empresa pueden decir que el lanzamiento de la campaa est
relacionado con el incremento de las ventas; pero si no se demuestra la
causalidad, no es posible asegurar que la campaa haya provocado tal
incremento.
o Quiz la campaa sea la causa del aumento, pero tal vez la causa sea en s la
mejora al producto, una excelente estrategia de comercializacin u otro
factor, o bien, todas pueden ser causas.



En una investigacin se pueden formular hiptesis descriptivas de un dato que se
pronostica en una variable, hiptesis correlacinales, hiptesis de la diferencia de
grupos e hiptesis causales?

La respuesta es s.
En una misma investigacin es posible establecer todos los tipos de hiptesis,
porque el problema de investigacin as lo requiere.
Supongamos que alguien ha planteado un estudio en una ciudad latinoamericana y
sus preguntas de investigacin e hiptesis podran ser las que se muestran en la tabla
6.2.

Tabla 6.2 Ejemplo de un estudio con varias preguntas de investigacin e hiptesis

Preguntas de investigacin Hiptesis
Cul ser a fin de ao el nivel de
desempleo en la ciudad de Baratillo?
El nivel de desempleo en la ciudad de Baratillo
ser de 5% a fin de ao (Hi: % = 5).
Cul es el nivel promedio de ingreso
familiar mensual en la ciudad de
Baratillo?
El nivel promedio de ingreso familiar mensual
oscila entre 650 y 700 dlares (Hi: 649 < X<
701).
Existen diferencias entre los distritos
(barrios, delegaciones o equivalentes) de
la ciudad de Baratillo en cuanto al nivel
de desempleo? (Hay barrios o distritos
con mayores ndices de desempleo?)
Existen diferencias en cuanto al nivel de
desempleo entre los distritos de la ciudad de
Baratillo (Hi: ndice 1 ! ndice 2 ! ndice 3 !
ndice k).
Cul es el nivel de escolaridad
promedio de los jvenes y las jvenes
que viven en Baratillo? Existen
diferencias por gnero al respecto?
No se dispone de informacin, no se
establecen hiptesis.
Est relacionado el desempleo con
incrementos en la delincuencia de dicha
ciudad?
A mayor desempleo, mayor delincuencia (Hi:
r
xy
! 0).

Provoca el nivel de desempleo un
rechazo contra la poltica fiscal
gubernamental?
El desempleo provoca un rechazo contra la
poltica fiscal gubernamental (Hi: X " Y ).