Relacin entre el fenmeno urbano y el desarrollo tecnolgico

Marcos Rendn Resndiz

Introduccin
El desarrollo de las urbes es un enigma para las ciencias sociales, solo se pueden
hacer suposiciones tericas sobre el factor que motivo al hombre a desarrollar la
agricultura y a asentarse, si Marshall Sahlins ya demostr en su ensayo La
sociedad opulenta primitiva (1983) que el hombre puede (y as lo hizo por 4
millones de aos) vivir sin desarrollar altas tcnicas para la procuracin de
alimentos; aunque la tesis que sostiene Sahlins sobre la precariedad de la vida del
hombre en la poca de piedra responde de manera ms o menos concisa la
pregunta el hombre es capaz de vivir en un estado nmada? La respuesta es un
s rotundo, pero los hechos histricos y el presente que vivimos son pruebas de la
evolucin humana; una evolucin no solo en trminos de adaptacin al medio si
no en la de creacin de patrones culturales especficos que generan organizacin
social, econmica, cultural y en el particular caso que nos interesa aqu: el
desarrollo del fenmeno urbano auspiciado por los desarrollos tcnicos, cientficos
y ltimamente por lo que se ha decidido llamar desarrollos tecnolgicos.
En las siguientes pginas se tratara de probar la relacin que hay entre el
fenmeno urbano y el desarrollo de tcnicas, poniendo especial nfasis en la idea
de que sin un desarrollo tcnico no es posible concebir las urbes tanto del pasado
como del presente.

Teoras del origen del fenmeno urbano
El origen de las urbes es remitido por obligacin al origen de la agricultura, ese
largo proceso en que el hombre logro dominar los ciclos productivos de las
plantas; pero una pausa en este anlisis es necesaria, ya que la agricultura entra
en un apartado de tcnica y conocimiento, dicho conocimiento es hoy en da
necesario para el sustento de las urbes aunque no se sabe con certeza que la
motivo, en torno a esto Bairoch comenta : por qu se refiere a las causas que han
conducido a esta o estas invenciones de la agricultura, es patente que las repuestas en
este dominio no pueden ser sino simples presunciones, efectos de azar?
Consecuencias de los cambios climticos? Necesidades provenientes de una presin
demogrfica? (Bairoch, P, 1990, p.21) si bien no se ha llegado a un consenso en las
ciencias sociales sobre el factor que motivo la agricultura se puede decir que su
invencin fue la piedra angular del fenmeno urbano, dicho proceso cognitivo llevo
miles de aos en su perfeccionamiento, el desarrollo de la tcnica agrcola
desplego toda una reorganizacin de los patrones culturales de caza y
recoleccin, ahora se necesitan personas especializadas para generar productos
agrcolas, se necesita un terreno frtil y un buen clima para las buenas cosechas.
La agricultura exige una sedentarizacin y por ende una configuracin del espacio
ocupado, esta distribucin del espacio dio como origen el fenmeno urbano, no se
debe entender que el hombre invento la agricultura y automticamente desarrollo
urbes, sino se debe tener en cuenta que los procesos de creacin de patrones
culturales son muy lentos, pues los conocimientos adquiridos deben ser
transmitidos a los descendientes del grupo, adems de que no todos los ncleos
urbanos se desarrollaron de manera sincrnica en el tiempo. Las caractersticas
que Bairoch sintetiza para definir el fenmeno urbano son las siguientes:
1.-) la existencia de un artesano a tiempo completo
2.-) la existencia de fortificacin, de cercos de murallas
3.-) el tamao y sobre todo la densidad de la poblacin
4.-) la estructura urbana del habitad, casa durables, calles etc.
5.-) la durabilidad de la aglomeracin
(Bairoch, P. 1990, p.23)
No es necesario sealar que los 5 factores enumerados tiene de fondo un largo
desarrollo de tcnicas y conocimientos, como por ejemplo la invencin del ladrillo.
La especializacin de artesanos nos obliga a imaginar la estandarizacin de
ciertas herramientas para la agricultura o para la vida cotidiana como la coa o las
cestas. Si bien las urbes ya se deban situar en lugares especficos con patrones
sociales y culturales especficos, el desarrollo tcnico pareca tener cierta
autonoma en relacin a otros factores de la vida urbana, no hay una mejor ni peor
manera de fabricar una coa o una vivienda, los procesos de innovacin e
invencin tcnico son libres y variaban de cultura en cultura, esta libertad de
creacin potencio las propuestas que se daban a problemas comunes y que sin
saberlo iban moldeando el desarrollo urbano. Prueba de esto son las grandes
diferencias en los desarrollos urbanos de Medio Oriente de Mesoamrica o de
Asia, si bien todos las urbes desarrolladas en estas reas tiene como base los 5
puntos arriba mencionados me atrevo a decir que el desarrollo de tcnicas
especficas origino la diversidad cultural. El ejemplo ms citado es la invencin de
la rueda, en el Medio Oriente fue de gran utilidad la implementacin de la rueda en
actividades como el transporte, fenmenos rituales y carros de guerra, sin
embargo en Mesoamrica no se pudo explotar el potencial de la rueda por el tipo
de territorio pero aun as lograron un alto desarrollo tcnico y cultural, si se
observan ambas reas culturales se pueden ver diferencias importantsimas en
torno a los patrones culturales producto de la utilizacin de ciertas tcnicas. Para
concluir este apartado se vuelve a recalcar los factores que se necesitan para
poder considerar un espacio como urbe o como en proceso de urbanizarse, una
aclaracin que se debe hacer es la de que no hay un patrn fijo de urbanizacin,
ni tampoco se debe suponer que hubo un solo origen urbano y que despus se
difundi por todo el globo, los datos obtenidos por la arqueologa demuestran que
el desarrollo de la agricultura, la sedentarizacin y la reorganizacin social as
como el desarrollo urbano tuvieron varios focos de origen como Medio Oriente,
Asia y Mesoamrica lo que nos lleva a concluir que el fenmeno urbano es propio
de casi cualquier grupo humano.

Prcticas cientficas y tecnolgicas en las urbes
Antes de que el hombre pudiese formar patrones mentales y desarrollar tcnicas
estandarizadas se tenda a crear simples herramientas que funcionaran para
ciertos trabajos, con la evolucin del cerebro el humano logro reproducir ciertos
patrones en herramientas, prueba de esto son las colecciones de piedras ncleo
de la poca del paleoltico, se puede decir en base a esto que la tcnica estuvo
ah antes de que el hombre fuese netamente consciente de ello, y fue el desarrollo
y uso de herramientas lo que logro un cambio radical en su forma de vida. Si bien
se platea que la tcnica tubo un desarrollo por as decirlo inconsciente, con el
paso del tiempo fue la institucionalizacin de esta prctica lo que logro el progreso
de las urbes y la civilizaciones, una pregunta medular es la siguiente Quines
tenan el acceso a los conocimientos tcnicos? y Quines podan crear
innovaciones tcnicas? Childe en su libro Los Orgenes de la Civilizacin dedica
un captulo completo a la descripcin de las prcticas intelectuales y de
organizacin social, econmica y poltica en las antiguas civilizaciones
mediterrneas.
La ciencia requerida por la revolucin se haba trasmitido en la forma de un saber
artesano, por medio del precepto oral y del ejemplo. Los comienzos de la
escritura, las matemticas y el establecimiento de normas para poder pesar y
medir, coinciden con el periodo de la revolucin [] los recursos necesarios para
transformar la organizacin econmica se acumularon en los templos y fueron
administrados por los sacerdotes. (Childe, G. 1996, p219)
En la cita anterior se puede observar que las tcnicas desarrolladas eran
propiedad de los artesanos y estos eran los que generaban las innovaciones, se
cre de una clase especializada y muy cerrada que posea los conocimientos, ste
fenmeno se ve hasta nuestros das en los centros de investigacin e innovacin
tecnolgica, lugares donde se crean y se distribuyen los avances en materia de
ciencia y tecnologa.
Para el periodo de la edad media en Europa el autor Perenne en su ltimo captulo
de Las ciudades de la edad Media nos explica como los burgos en un largo
periodo de formacin y posicionamiento en las urbes medievales lograron crear un
frente de presin que descentralizaba la prctica de innovacin tcnica y cientfica
de los monasterios.
La iglesia no dej de reivindicar rpidamente una vigilancia sobre las escuelas muni-
cipales, lo que provoc numerosos conflictos entre ella y las autoridades urbanas [] La
enseanza de estas escuelas se limit, hasta la poca del Renacimiento, a la instruccin
elemental. Todos aquellos que queran prolongar sus estudios deban dirigirse a las
instituciones del clero. (Henry, P. 1983, p.82) si bien este fenmeno de democratizacin
del conocimiento se vio reflejado en el renacimiento y en los descubrimientos de esta
poca faltaba un fenmeno histrico que institucionalizara las prcticas tecnolgicas y las
posicionara como eje rector de la urbanizacin y del desarrollo humano.
Los periodos que comprenden los siglos XVI al XX son muestra del papel que jug la
tecnologa en el desarrollo de las urbes y de la creacin del imaginario que es smbolo
hoy en da la ciudad como origen de innovacin tecnolgica el renacimiento, la
revolucin industrial, las dos guerras mundiales y la institucionalizacin del capitalismo
fueron fenmenos que adems de tener un fondo econmico y poltico tenan un impulso
tecnolgico, la utilizacin de mquinas de vapor, el descubrimiento de la electricidad , el
desarrollo de la medicina moderna y el uso de combustibles fsiles y del motor de
combustin interna potenciaron el desarrollo urbano, a mediados del siglo XX se dispuso
que el desarrollo tecnolgico y cientfico iba a estar a cargo de Universidades y de centros
de investigacin que el Estado administrara, con el paso del tiempo tambin se
institucionalizaron centros de investigacin privada. Este modelo pareciese operar hasta
nuestros das y se puede decir que la tecnologa es vista como un motor de desarrollo
econmico, urbano y social.

Desarrollo tecnolgico y urbano
En las siguientes lneas se expondrn brevemente 3 ejemplos de innovaciones
tecnolgicas y su relacin con el fenmeno urbano.
Distribucin de energa elctrica a la ciudad
En 1878 Thomas Edison propuso un nuevo sistema de iluminacin elctrico en Estados
Unidos en contraposicin a los dos ya existentes en esa poca (generacin elctrica por
gas y por arcos electicos) el desarrollo de una manera ms limpia y funcional de
alimentacin elctrica lo llevo a la invencin de la bombilla elctrica y a la creacin de las
plantas generadoras de electricidad que proporcionaban la electricidad a las ciudades a
travs de cables de cobre que se instalaban de manera subterrnea, en 1882 Edison
fundo su primera planta elctrica en Peral Street en la ciudad de Nueva York, ste
sistema de distribucin elctrica origino un reacomodo de los espacios urbanos y de las
instalaciones elctricas en las reas domsticas y pblicas, este modelo fue copiado en
casi todo el mundo. (George B. 1991, cap. 2)
Mquinas de vapor y de combustin interna
El desarrollo de mquinas impulsadas por vapor y posteriormente por combustibles fsiles
aument la fuerza productiva en la industria. Los motivos de innovacin fueron producto
de presiones econmicas pues la mquina de vapor desarrollada por Newcomen en 1712
era utilizada para bombear agua de las minas, posteriormente el perfeccionamiento de la
maquina por parte de James Watt que mejoro los ciclos de calentado y enfriado de la
cmara donde se alojaba el pistn permiti que se utilizara en sectores como la minera,
el abasto de agua, la activacin de molinos y el uso industrial soplado hornos y activando
martillos. El desarrollo de la mquina de vapor alent el desarrollo de los motores de
combustin interna por parte de Jean Joseph tienne en 1860 y Nikololaus Otto en 1876.
El diseo del motor de combustin interna a cuatro tiempos de Otto fue utilizado en el
automvil, basta decir que en la actualidad se siguen utilizando dicho motor. (George B.
1991, cap. 2)
La comunicacin elctrica
El fenmeno de comunicarse es parte la cultura y se hace uso de diferentes medios para
hacerlo, el sonido, la escritura y en este particular caso las seales elctricas. El telgrafo,
el telfono y por ultimo las Ondas electromagnticas son medios para comunicarse a
una distancia enorme. Los desarrolladores del telgrafo Jean Antoine Nollet (1746)
Francis Ronalds (1816) y Pavel Schilling (1832) utilizaban un cableado al que le aplicaban
corriente elctrica que se poda codificar en un mensaje. En el caso del telfono Graham
Bell (1876) tomo como punto de partida el desarrollo del telgrafo pero envs de trasmitir
corriente elctrica decidi transmitir la vos humana, el principio era simple: la voz humana
hacia vibrar un diafragma y estas vibraciones se convirtieran en impulsos elctricos que
viajaban por un cable y se reproduciran en otro diafragma (el receptor). (Historia de la
tecnologa desde 1900-1950, Trevor, W. 2000, capitulo 25)
El desarrollo de ambas tecnologas de la comunicacin se puede comprender desde la
perspectiva de necesidad de comunicarse con los centros urbanos ms importantes de
la poca.

El primer cable telegrfico submarino logrado, que enlazaba a gran Bretaa con Francia,
se tendi en 1851 [] ya en 1880, W.H Preence, ingeniero jefe de correos de Gran
Bretaa informo que haba 5000 instrumentos Wheatstone en funcionamiento. (Trevor, W.
2000, p.436) el desarrollo de las nuevas tecnologas de la comunicacin le dieron una
nueva dimensin a las urbes (en materia de comunicacin) ya que estas tenan en su
interior la infraestructura necesaria para que funcionasen adems de que en dichos
espacios se ubicaban los principales actores sociales, polticos, empresarios y en general
la clase alta que tena acceso a estas tecnologas.




Anlisis de la innovacin tecnolgica en las urbes
Los 3 ejemplos arriba mencionados solo pueden ser comprendidos si se observa el
momento histrico de su creacin y sobre todo a que respondan a problemticas y
necesidades de las urbes. Si bien los ingenieros no pensaban que estaban creando
sistemas tcnicos que afectaban a las ciudades del mundo y que configuraban el uso del
espacio y la forma en que las urbes se desarrollaban, los antroplogos de hoy si pueden
dar cuenta de que el desarrollo tcnico genera todo un cambio en la estructura de las
urbes a nivel de infraestructura y de dinmica social y cultural.
La electrificacin de las ciudades del siglo XIX era una preocupacin del Estado y ste
puso en manos de la iniciativa privada la tarea de solucionar tal enredo, la necesidad de
iluminar las urbes de manera eficiente llevo a Edison a reinventar la forma de iluminacin
y de abastecimiento de energa elctrica de las urbes, se necesit centralizar la
produccin de energa elctrica en una planta fuera de la ciudad y se deba transportar la
energa elctrica por cables de cobre que se instalaban de manera subterrnea hasta las
casas y calles. Es necesario sealar que el desarrollo de este sistema pblico no se llev
de manera armnica, ya que Edison tuvo muchos problemas con el Estado ya que l
deba de regular las instalaciones subterrneas, adems de que los monopolios de gas
presionaban al gobierno para que no le cediera los derechos de suelo a Edison. Hoy en
da el servicio de electricidad es una garanta que debe proveer el Estado a toda urbe, no
es necesario mencionar que el sistema tcnico que desarrollo Edison se sigue usando
hoy en da en la gran mayora de las urbes y se puede aventurar a decir que sin tal
sistema las urbes no hubiesen tomado la estructura que hoy las caracteriza.
En cuanto al desarrollo de mquinas de vapor y de combustin interna se puede decir que
respondan a factores econmicos y culturales, ya que se buscaba maximizar la energa
utilizada en las actividades industriales, pues su principal uso era en las minas y en las
industrias como activadoras de martillos y hornos de fundicin, sin el auge de las
mquinas de combustin interna la historia de las urbes hubiese sido distinta pues al
acoplar los motores de gasolina a los automviles se debi de planear toda una
infraestructura carretera y de vialidades en las urbes que pudiera soportar la carga
vehicular.
[] El departamento de guerra supuso que las autovas que satisfacan las necesidades
industriales y comerciales tambin serviran para sus necesidades militares. (George B.
1991, p.197)
Por ltimo el desarrollo de las comunicacin elctricas inicio la larga carrera de innovacin
y consolidacin de lo que hoy se conoce como Telecomunicaciones, empresas privadas
que ofrecen servicios de telefona fija y mvil, as como los servicios de internet, fax,
radiodifusoras y estaciones de televisin vieron sus orgenes en el siglo XIX con los
avances de Graham Bell y de su compaa, as como el desarrollo de la teora
electromagntica propuesta por Heinrich Hertz en 1887 hoy en da la consolidacin de
este tipo de telecomunicaciones reorganiza el espacio y uso de las ciudades modernas, el
emplazamiento de las empresas encargas de suministrar los servicios, la creacin de
satlites y antenas de recepcin genera toda una infraestructura que hoy en da es parte
del paisaje urbano.
Ahora para analizar el por qu las urbes son un foco de innovacin en cuanto a desarrollo
de tecnologa Guillermo de la Pea nos propone tipificar las ciudades, en el caso de las
capitales regionales y los centros de innovacin permanente se puede observar la mayor
actividad industrial, econmica y cultural que contienen en su interior, estos dos tipos de
ciudades tienen una infraestructura muy similar, producto de la estandarizacin de ciertas
tecnologas para la satisfaccin de necesidades de sus habitantes. (Guillermo, P. 1993,
p.269-273)
La pregunta de Cmo las metrpolis o ciudades utilizan y gestionan las tecnologas hoy
en da? Sigue siendo de principal inters para el antroplogo y para cualquier cientfico
social, pues la economa global, la globalizacin y las polticas neoliberales crean nuevas
dinmicas sociales alrededor de las tecnologas modernas, al respecto Eduardo Nivn
nos dice lo siguiente: como consecuencia de que la urbanizacin productiva, basada en la
tecnologa y en la integracin a la economa mundial, esta disociada a la simple
urbanizacin, se profundiza la fragmentacin social, la individualizacin de los procesos
sociales (Eduardo N. 1988, p.63) si bien el Estado debe regular las polticas neoliberales
de la satisfaccin de necesidades Nivn nos seala que son estas mismas polticas las
que ponen en duda la credibilidad del Estado en cuanto a la proporcin de servicios
bsicos, dejando en las empresas privadas centralizadas la capacidad de decidir cmo
proporcionar los servicios y a que clases sociales drselos.
Por ultimo solo se dir que los procesos econmicos que se viven actualmente van de la
mano del desarrollo tecnolgico y es necesario ver como esta relacin reconfigura la
organizacin de las urbes a nivel estructural y social de las mismas.


Conclusin
En los apartados anteriores se trat de ilustrar de manera muy breve el desarrollo de las
urbes y su relacin con las tecnologas a lo largo de la historia. Los procesos de
innovacin tecnolgica son producto de necesidades econmicas en su mayora, pero
tambin responden a necesidades culturales ya que no todos los grupos adoptan las
mismas tcnicas, tampoco las mismas tecnologas afectan a los grupos sociales de la
misma forma. La globalizacin trae consigo nuevos procesos de produccin e innovacin
de tecnologas, as como la nueva estandarizacin de las ciudades que nacen en el globo
terrqueo bajo el eslogan de ciudad inteligente ciudad verde o ciudad
autosustentable todos estas denominaciones tienen como base el uso de las tecnologas
como garanta de una mejor vida, es importante que el antroplogo ponga especial
atencin a estos procesos pues son generadores de nuevas dinmicas sociales, ya que la
produccin de ciertos productos su comercializacin y consumo ya no siguen los
patrones tradicionales que la economa propona, ahora todo tiende a centrarse en el
sector servicios, donde los sujetos solo se convierten en usuarios con ciertos derechos y
restricciones. Por ltimo se propone y se invita al acercamiento y anlisis de las
tecnologas y de los actores alrededor de ellas, ya que en lo que hoy se conoce como
sociedades post-industriales pareciesen jugar un papel fundamental.


Bibliografa
Bairoch, Paul (1990), De Jrico a Mxico, historia de la urbanizacin, Mxico: Trillas.
Gordon Childe (1996) Los Orgenes de la Civilizacin, FCE
Nivn, Eduardo, (1988), Los estudios urbanos en la antropologa social britnica: 1940-
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De La Pea, Guillermo, (1993), La antropologa mexicana y los estudios urbanos en
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George Basalla (1991) La evolucin de la tecnologa, Ed. Grijalbo
Trevor Williams (2000) Historia de la tecnologa desde 1900-1950, Ed. Siglo XXI