-Me ha parecido escuchar a alguien haciendo burla y rindose de mi amadsimo esposo. Quin de mis hijos ingratos ha sido?
-He sido yo madre, pero si hiciramos una competicin tanto Christian como yo nos disputaramos un oro muy reido.
Estallamos en carcajadas los tres.
-Se puede saber qu hacis aqu tan misteriosos? No deberas estar haciendo el equipaje, Elliot?
-Estoy en ello mam, pero quera pedirle un favor a Christian. Estbamos en ello cuando has llegado.
-Y de qu se trata Lelliot? Vas a decrmelo o tengo que contratar a una pitonisa que lea tus deseos en una bola de cristal?
Sac la mano del bolsillo y me lanz las llaves de su BMW.
-Toma, enano. T ya tienes edad para conducir y yo tengo que dejar a mi pequeo aqu as que todo tuyo.
-En serio? atnito mir a Grace que sonrea cmplice.- Grace, t lo sabas? Pues claro querido.
-Gracias Elliot! No puedo creerlo!
-De nada enano. Un pajarito me ha dicho que ahora vas a ir a la Roosevelt as que necesitars un medio de transporte, no? No querrs llegar all de la manita de Olsen, y con Mia cantando horteradas en el asiento a tu lado.
-Elliot, no s qu decirte.
-Os dejo solos, pareja. Voy a ver si Julianna tiene la cena lista. Os quiero listos en diez minutos!
-Vale mam Elliot volvi a girarse hacia m.- No tienes por qu decir nada Christian. Este ltimo ao no nos hemos llevado especialmente bien y no s si es que eso de irme me pone nostlgico o qu pero me apetece tener un detalle contigo. Al fin y al cabo eres mi hermanito!
Sonre. Era cierto, el ltimo ao haba sido muy difcil entre nosotros. En la escuela haba causado tantos problemas que el slo hecho de que le relacionaran conmigo le haba costado ms de un disgusto a Elliot. Los profesores le atacaban diciendo que como hermano mayor que era, debera tener alguna autoridad sobre m, algn poder. Bien saban que eso era imposible, pero lo intentaban de todos modos. Entre los chicos de su clase, haba tenido que posicionarse entre los que me insultaban y los que no lo hacan pero no se atrevan a defenderme. Al final, la nica solucin que haba encontrado era, simplemente, ignorarme.
-Lo cuidar mucho. Te lo prometo.
-Eso espero! Ah y, el asiento trasero es abatible dijo mientras me guiaba un ojo.- Ms de una y ms de dos han pasado por los encantos Grey en la parte trasera de ese BMW.
-En serio?
-Pues claro! Qu queras, que me revolcara como un animal detrs de un seto? De hecho, puede que des con la ropa interior de Mary Leland.
-Elliot eres un cerdo le reprend, con una punzada de envidia.
-Es posible, pero a tu edad saba mucho ms de lo que sabes t ahora. Y si me aceptas un consejo te dir que no pierdas el tiempo. Las chicas en la secundaria estn duras como peritas entorn los ojos lascivo mientras lo deca- y se abren como membrillos dulces.
-Vale, vale, est bien. Djalo ya! No hace falta que me demuestres nada. Tu fama te precede.
-Venga, confiesa. Te has estrenado ya? Has echado tu primer casquete?
-No pienso contestarte Elliot tanta pregunta ntima me incomodaba. Claro que era virgen.
-Vamos Christian, ya tienes diecisis aos. Y apuesto a que ms de una vez al da se te pone dura!
Y tan dura. Cada vez que me acordaba de la seora Lincoln. Pero no poda contrselo a mi hermano. No era el tipo de chica que le gustaba a l, jams se fijara en una mujer mayor, y mucho menos si era amiga de nuestra madre y nos haba visto crecer, como era el caso. Nunca lo entendera y tema que se lo contara a Grace o peor an, a Carrick.
-Anda, vete a hacer la maleta. Muchas gracias! Quieres que te lleve maana al aeropuerto?
-En mi propio coche? Digo, en el tuyo Claro! Ser toda una experiencia.
A la maana siguiente salimos todos como si furamos un cortejo fnebre, en una hilera de coches todos seguidos. Abra la marcha Olsen, que llevaba a Mia para dejarla en el colegio despus del aeropuerto. Detrs bamos Elliot, Grace y yo en mi recin herdado BMW. Y detrs Carrick, que no se fiaba de que furamos a llegar sanos y salvos si conduca yo y haba decidido que lo mejor era ir detrs por si pasaba algo, cambiarnos de coche y no perder, bajo ningn concepto, el vuelo de su hijo.
Grace le hizo todo tipo de recomendaciones durante el camino a Sea-Tac. Yo iba completamente absorto en mis pensamientos, dedicado exclusivamente a conducir y a no pisar ni una sola vez una lnea blanca de la carretera. Por si fuera poco Elliot me meta ms presin.
-Hermanito, hoy es la prueba de fuego. Carrick va detrs de ti examinndote. Sltate un semforo, pisa una lnea continua, o rebasa los lmites de velocidad en una sola milla y despdete del coche.
-Vamos Elliot, no es para tanto. No seas tan duro con tu padre.
-S, lo hace porque nos quiere bla, bla, bla - con un gesto burln le indic a Grace que se saba la pelcula. Hazme caso hermanito, sta es la carrera ms importante de tu vida. Llega a Sea-Tac vencedor y habrs vencido para siempre.
Con los ojos buscaba a travs del retrovisor los de Carrick que, efectivamente, me segua muy de cerca. As que devolv toda mi atencin a la carretera y atravesamos la barrera de salidas del aeropuerto sin haber cometido una sola infraccin. Estacion el coche con mximo cuidado y al salir le abr la puerta a Grace. Carrick estaba ya parado a nuestro lado.
-Enhorabuena hijo, creo que has demostrado que tienes madera de conductor. El coche es tuyo. -Gracias! respond.
-Venga familia, basta de chchara que al final voy a perder el vuelo. Que alguien me traiga un carrito para el equipaje!
Olsen apareci diligente con uno.
-Aqu lo tiene seorito.
Cargamos en l las maletas y nos dirigimos a la terminal desde la que sala su avin. Grace intentaba disimular su pena pero los ojos vidriosos la delataban. Cada vez que una maleta pasaba por la cinta, su expresin se tensaba un poco ms.
-Come bien, cario.
-Hablando de comer bien! Mira lo que te he preparado para el viaje hermano Mia le tendi una bolsa de papel marrn de la que sala un olor delicioso.
-Y esto? Elliot mir en el interior de la bolsa y encantado se dirigi a Mia.- Tarta de arndanos y almendra? De verdad?
-S! La he hecho yo sola!
-No puedo creerlo hermanita! Eres la mejor!
-Bueno, me ha ayudado mam un poquito
Se fundieron en un abrazo y Grace no pudo contener ms la emocin, rompiendo a llorar. Mia, a pesar de tener slo once aos, tena un don en la cocina. La tarta de arndanos y almendra era la tarta que la abuela nos preparaba cuando ramos pequeos y haba que celebrar una ocasin muy especial. Un cumpleaos, una graduacin, una muy buena noticia
-Sabes Mia, el da que llegaste a casa la abuela haba preparado una igual Carrick tambin sonaba emocionado. Era como si desviar la atencin de la marcha de Elliot relajase la tensin.
-Claro que lo s pap. Me lo has contado cientos de veces!
La megafona llam a los pasajeros del vuelo de Elliot y nos despedimos. Todos ellos se fundieron con mi hermano en un enorme abrazo y cuando termin se volvi hacia m, que esperaba parado junto a Olsen.
-Hermano dijo tendindome la mano.
Me vio titubear y la retir rpidamente.
-Hasta pronto Elliot. Que tengas buen viaje sonre hacindole un saludo marcial.
-Nos vemos en Accin de Gracias. Cudate respondi, devolvindome el saludo.
Nos quedamos all de pie esperando a que pasara el control de pasaportes y se perdiera entre la multitud en direccin a su puerta de embarque. A la salida del aparcamiento la comitiva se deshizo y cada uno puso rumbo a un sitio: Olsen y Mia a su colegio, que empezaba ese da, Carrick iba a llevar a Grace al trabajo y yo volv a casa. Mis clases no empezaban hasta la maana siguiente.
-Prtate bien cario!
-S mam.
-Y conduce con cuidado!
-Pues claro Carrick. Ya has visto que soy un buen conductor!
De camino a casa di un rodeo para pasar por delante de mi nueva escuela. La Roosevelt High School era una institucin mtica en Seattle. Un enorme edificio de ladrillo rojo con inmensos ventanales y tres puertas de entrada en forma de arco de medio punto. Se vea ya algo de movimiento y algunos alumnos estaban sentados en la escalinata de la entrada. Los campos de deportes estaban ya listos para el nuevo curso, el csped perfectamente cortado y regado, los setos que los delimitaban podados con un gusto exquisito.
Aquello era enorme. Lo suficiente como para poderme perder entre el resto de los estudiantes y pasar desapercibido. Di una vuelta de reconocimiento pensando en las miles de posibilidades que haba para m en un lugar como aqul, tan lejos de todo lo que quera escapar. Tena la oportunidad de empezar de cero, de reinventar el Christian que quera ser. Aparqu mi recin adquirido coche y me dirig a la entrada principal. No quera que llegase el primer da y parecer un idiota perdido entre la multitud. El inmenso hall era impresionante y las paredes estaban empezando a cubrirse de carteles con informacin sobre las actividades que iban a tener lugar a lo largo del ao. Un grupo de chicas saltaba y chillaba delante de la lista de futuras animadoras admitidas en el equipo. La Roosevelt era famosa por ganar casi todos los aos el concurso interestatal de atletismo, y la competencia por pertenecer al selecto grupo de animadoras deba ser feroz. A su lado, otra chica miraba tristemente el suelo, abrazada a su chaqueta ligera.
Cuando pas por su lado repararon en mi presencia, pese al alborozo de haber sido admitidas, y empezaron a cuchichear. La que pareca triste, y probablemente no haba sido aceptada en el equipo, me mir, siguiendo mis pasos con los ojos. Ignorndola completamente segu de largo. Lo ltimo que necesitaba era una nueva Amanda, nada ms llegar a la escuela nueva, una inadaptada, una rechazada. Tena muy claro que, en el caso de decidir establecer relaciones de cualquier tipo en esta nueva etapa, sera slo, nica y exclusivamente con triunfadores. Y si eso quera decir ser injusto, que lo fuera. Pero no iba a ser el apestado otra vez. Aqu no.
Segu mi camino como si supiera a dnde me llevaban mis pies. Llegando al patio interior, me cruc con dos chicos con el uniforme del equipo de atletismo de la escuela que colocaban un pequeo stand con una pancarta en la que se lea Has elegido ya tu club?. Los dos muchachos repartan panfletos con miles de posibilidades de las hermandades a pequea escala. Haba que pertenecer al menos a dos clubes para ser aceptado en la Roosevelt.
-Eh, chaval, eres nuevo? No creo haberte visto por aqu me dijo uno de ellos.
- S, algo as respond.
- Acabas de mudarte a Seattle?
- No quera cortar aquella conversacin, no tena ganas de ser interrogado por un empolln antes incluso de empezar las clases.
- Pues entonces o te han echado de tu escuela antigua o quieres escapar por algo dio un codazo a su compaero, rindose de m.
No me iba a dejar intimidar por dos capullos en traje de deporte. Estaba claro que lo que se llevaba all era ser musculoso y lo ms guapo posible. Y eliminar al rival ms dbil. Y yo no estaba dispuesto a ser se.
-Sabes, musculitos, algunos tenemos cerebro y, oh! Adems sabemos utilizarlo para algo ms que para impresionar a un montn de capullos en una grada me vine arriba.
-Cmo dices, gilipollas? Qu problema tienes? sus ojos estaban llenos de ira, pero mi ataque le haba pillado tan desprevenido que no acert a amenazarme fsicamente, que era lo nico sensato que habra podido hacer.
-Ningn problema Brutus, sigue a lo tuyo. Y suerte esta temporada. Dame un papelillo de esos, que ya ver a qu me apunto.
-Te voy a ya haba tenido tiempo de reaccionar y levant una mano.
-Quieto, Jason, djalo su amigo le par la mano y trat de tranquilizarle. Slo es un puto pijo subnormal. Probablemente se apunte al club de amigos del bicho palo. Que le jodan.
Eso, que me jodan, pens. Lo que sea con tal que me dejen tranquilo. Se me haban quitado las ganas de seguir con la aventura de descubrimiento, as que volv al coche. De todos modos, cuanto antes me quitara de en medio, mejor. Brutus no iba a pegarme pero casi mejor que no se quedara con mi cara. El curso era largo y no me interesaba ser el blanco de las burlas del capitn del equipo de atletistmo. Ni crearme fama de amigo del bicho palo. Haba estado a punto de echarlo todo a perder. Y si el subnormal musculado me hubiera amenazado de verdad? Habra respondido a su ataque, sin duda. Y no me preocupaba mucho el resultado final del combate, sino la promesa que le haba hecho a Grace de que me iba a portar mejor, y no iba a provocar ms problemas en la escuela nueva.