Ukiyo-e y el Art Nouveau*

El incremento en el comercio y las comunicaciones entre los pases asiticos y europeos

durante los ltimos aos del siglo XIX causaron una colisin cultural; tanto el este y oeste
experimentaron cambios como resultado de influencias recprocas. El arte asitico proporcion
a los artistas y diseadores europeos y estadounidenses nueos enfo!ues del espacio" color"
conenciones de dibu#o e importancia del tema" los cuales fueron radicalmente diferentes de
las tradicionales del occidente. Esto reitali$ el diseo grfico durante la ltima d%cada del
siglo XIX.
Ukiyo-e
Ukiyo-e significa &imgenes del mundo flotante' y define un moimiento artstico del periodo
(o)uga*a #apon%s +,-./0,1-23. Esta %poca fue la fase final de la 4istoria tradicional #aponesa;
fue un tiempo de expansin econmica" estabilidad interna y florecientes artes culturales.
(emeroso del efecto potencial de la expansin colonial europea y de los misioneros cristianos
sobre la cultura #aponesa" el sogn +un gobernador militar cuyo poder exceda al del
emperador3 emiti tres decretos en la d%cada de ,-/. !ue exclua a los extran#eros y adopt
una poltica de aislamiento nacional. 5os ciudadanos #aponeses fueron excluidos de los ia#es a
ultramar o regresados del extran#ero; el comercio exterior fue restringido. 6lo los comerciantes
4olandeses y c4inos podan arribar al puerto marino de 7agasa)i. 8urante este periodo de
aislamiento nacional" el arte #apon%s ad!uiri un singular carcter nacional con muy pocas
influencias externas.
9)iyo0e me$cl las narratias realistas de emaki +pergaminos de imgenes tradicionales3 con
influencias de diseo de arte decoratio. 5os primeros traba#os u)iyo0e fueron pantallas
pintadas !ue representaban los distritos de entretenimiento" llamados &el mundo flotante' de
Edo +(o)io moderno3 y otras ciudades. Escenas y actores de las presentaciones teatrales
:abu)i" reconocidas cortesanas y prostitutas y temas erticos" fueron los primeros temas de
estos traba#os.
5os artistas de u)iyo0e rpidamente adoptaron la impresin en blo!ues de madera. ;is4i)a*a
<oronobu +,-,10,-=>3 es ampliamente respetado como el primer maestro del estilo de
impresin u)iyo0e. <oronobu" 4i#o de un bordador proinciano" comen$ su carrera reali$ando
diseos para bordados. 8espu%s de cambiarse a Edo a mediados del siglo X?II" <oronobu se
dedic a ilustrar libros" usando t%cnicas de grabado c4inas con los !ue logr llegar a un pblico
numeroso. @dems de actores y cortesanas" su traba#o presentaba la ida cotidiana de gente
ordinaria" incluyendo escenas de calles atestadas y endedores ambulantes. 5os grabados
sobrepasaron en importancia a las pinturas en las pantallas" pues los artistas explotaron el
creciente inter%s en las imgenes !ue representaban la ida urbana.
5as impresiones de grabados de blo!ues de madera #aponesas se reali$aban con la
colaboracin cuidadosa de editores" artistas" talladores de blo!ues e impresores. 5os editores
financiaban la produccin de una impresin y coordinaban el traba#o de los otros tres socios. El
artista proporcionaba un dibu#o separado por cada color. 8espu%s todos se pegaban en los
blo!ues de madera y el negatio o reas negras se cortaban" destruyendo el dibu#o origi nal en
el proceso. 9na e$ !ue todos los blo!ues para una impresin estaban cortados se iniciaba la
impresin. Aara ello se usaban a base de agua y me$clas !ue re!ueran gran 4abilidad y
elocidad por parte de los impresores. 6lo despu%s de !ue todos los colores se impriman el
artista poda er el diseo por completo.
(raba#ando dentro de una tradicin cambiante" multitudes de artistas #aponeses disearon
excelentes impresiones de blo!ues de madera; arios 4icieron importantes contribuciones al
g%nero. B)umura <asanobu +,-1-0,2->3 fue de los primeros artistas !ue cambiaron los
grabados coloreados a mano de un solo color por las impresiones a dos colores; %l
1
experiment con la impresin en reliee" tintas poco comunes" y la aplicacin de polo de oro y
plata espoloreado en la tinta !ue contena pegamento. 8espu%s de apreciar los grabados
4olandeses" en ,2>. <asanobu experiment con la perspectia lineal en e$ de la isom%trica
comnmente encontrada en el arte #apon%s. En ,2-C" 6u$u)i ;arunobu (ca. ,2DC0,22.3
introdu#o impresiones a todo color a partir de numerosos blo!ues" cada uno impreso en un
color diferente.
5os contemporneos de :itaga*a 9tamaro (ca. ,2C/0,1.-3 lo reconocieron como artista sin
rial en la reali$acin de retratos de bellas mu#eres; se le considera el poeta supremo de la
impresin #aponesa. 6u deocin por la obseracin de la naturale$a result en impresiones de
insectos" aes" flores y mu#eres !ue posean una gran belle$a y sensibilidad. 5as imgenes de
las belle$as ms reconocidas de Edo fueron identificadas por su nombre. En contraste con los
estereotipos repetitios de la belle$a conencional 9tamaro transportaba los sentimientos
sub#etios del su#eto" los cuales perciba obserando con cuidado sus expresiones fsicas"
gestos y estados de nimo. 6us fondos en un tono clido de color amarillo o caf% enfati$aban la
delicada piel de tono ms ligero.
En ,1.>" 9tamaro fue encarcelado por tres das" y despu%s for$ado a usar esposas durante C.
das por 4aber 4ec4o impresiones !ue representaban a la esposa y concubinas del depuesto
dictador militar (oyotomi ;ideyos4i. Esto aplast su espritu y su traba#o declin; dos aos
despu%s de esta tortura 9tamaro muri a la edad de C/ aos.
El ms reconocido y prolfico artista del periodo u)iyo0e fue :atsus4i)a ;o)usai +,2-.0,1>=3"
!uien produ#o un estimado de /C.... traba#os durante siete d%cadas de continua creacin
artstica. En sus aos de adolescente ;o)usai traba# en una librera circulante y fue aprendi$
de un grabador de blo!ues de madera antes de cambiar al dibu#o y pintura. @ la edad de ,=
aos public sus primeras impresiones de actores :abu)i. El traba#o de ;o)usai abarc la
proyeccin de los temas de u)iyo0eE impresiones de lbumes" escenas de obras literarias"
eentos 4istricos" ilustraciones para noelas" series de paisa#es incluyendo istas de ros"
montaas" cascadas y puentes; estudios de la naturale$a de flores" aes" conc4as y peces;
pinturas en seda" libros de bocetos e impresiones por encargo priadas para ocasiones
especiales" llamadas surimono. 6us libros de modelos para artistas amateurs fueron muy
populares" como lo fueron sus caricaturas de ocupaciones" costumbres y comportamiento
social.
5a ilustracin de libros fue una forma muy importante del arte popular. ;o)usai" al igual !ue la
mayora de los artistas u)iyo0e" inici su carrera ilustrando lomos amarillos, noelas cortas
llamadas as por el color de sus cubiertas" luego lo de# y se dedic a 4acer ilustraciones para
los principales noelistas de moda. 8esde los D. aos 4asta !ue muri" ;o)usai ilustr ms de
D2. ttulos" entre ellos arios libros de su propio arte en las !ue se incluye Hokusai Gashiki
(Estilo de dibujo Hokusai" ,1,=) y Hokusai Soga (Dibujos burdos de Hokusai" ,1D.3. @mbos
fueron producidos en blanco y negro y en tres colores. 5as ilustraciones del libro #apon%s
desarrollaron un extraordinario sentimiento por el ritmo cin%tico del libro" usando escala"
densidad" textura y accin dramtica para lograr una secuencia dinmica de imgenes.
5as impresiones policromticas de una sola 4o#a se consideran la cumbre del arte u)iyo0e.
;o)usai" !uien se llam a s mismo &el ie#o enlo!uecido con la pintura'" produ#o numerosas
series de impresiones. Fa entrado en los 2. aos de edad dise las series reinta y seis
!istas del "onte #uji. El <onte Gu#i ocupa un lugar especial en Hapn; los antiguos #aponeses
fueron adoradores del 6ol y este olcn de /.22- metros ,D.... pies de altura es el primero en
tomar los rayos del 6ol naciente al amanecer. 5as impresiones del <onte Gu#i de ;o)usai
llearon a la impresin del paisa#e #apon%s a un alto niel de expresin a tra%s de la grande$a
de su representacin de las formas naturales. Ellas representan las apariencias externas de la
naturale$a e interpretan simblicamente las fuer$as de energa ital encontradas en el mar" el
iento y las nubes.
5os artistas de grabados de madera #aponeses siguieron la extraa costumbre de adoptar y
disponer de nombres a su capric4o" inclusie adoptaban el nombre de otro artista admirado. En
2
el arte #apon%s se puede encontrar !ue un nombre fue usado por numerosos artistas como
;o)usai" por e#emplo" cambi su nombre primario ms o menos cada d%cada" y por lo !ue us
cerca de C. nombres durante toda su ida.
@ndo ;iros4ige +,2=20,1C13" un rial de ;o)usai" fue el ltimo gran maestro de los grabados
en madera #apon%s. 6u brillante composicin espacial y su 4abilidad para capturar los
momentos transitorios del paisa#e" inspiraron a los expresionistas europeos. En la serie #i$ty-
hree Stages o$ the okaido (%incuenta y tres eta&as del okaido), ;iros4ige ilustr las C/
estaciones de paso a lo largo del Eastern 6ea Ioad desde Edo a :yoto" capturando las
ariaciones sutiles de lu$" atmsfera y temporada. 7o solamente obseraba y capturaba el
esplendor po%tico de la naturale$a sino !ue lo relacionaba con las idas de la gente ordinaria.
Esto se puede obserar en las brillantes composiciones espaciales de la serie #amous 'laces
in Edo( ) Hundred *ie+s (,ugares $amosos en Edo( cien !istas).
5a muerte de ;iros4ige durante una epidemia de clera en ,1C1 se tom como amena$a de
c4o!ue entre las culturas europeas y asitica !ue ocasionara una influencia importante en el
arte y diseo occidental. 5os tratados resultantes de las expediciones naales de la @merican
Jommodore <att4e* J. Aerry a Hapn" !ue empe$aron en ,1C/" condu#eron al colapso de las
polticas de aislamiento tradicional de Hapn y a la apertura del comercio con el oeste. 9na
reolucin a mediados del siglo XIX derroc al ltimo sogn en ,1-2 y restaur el poder supre0
mo al emperador <ei#i al ao siguiente. 5os lderes #aponeses comen$aron a construir una
nacin moderna con similitudes econmicas y militares con las naciones occidentales. 6e
desarroll un gobierno constitucional centrali$ado" industriali$acin y un fuerte e#%rcito.
5a mana del occidente de finales del siglo por todas las cosas de origen #apon%s se llama
-a&onisme. 5os artefactos #aponeses llegaban a raudales a Europa y arios libros sobre arte y
ornamentacin #aponesa fueron publicados durante la d%cada de ,11.. 5os practicantes de
u)iyo0e en Hapn eran considerados nada ms !ue artesanos; sin embargo" cautiaron a los
artistas europeos" !uienes se inspiraron en el dibu#o de lneas caligrficas" en la abstraccin y
simplificacin de las apariencias naturales" los colores pasteles y siluetas" el uso no conen0
cional de formas negras fuertes y modelos decoratios. 5os su#etos a menudo se conierten en
smbolos emblemticos" reducidos a interpretaciones grficas !ue transportan su esencia. 5os
entornos de paisa#es e interiores con frecuencia se presentaron como impresiones sugestias
en e$ de como representaciones detalladas. Jon demasiada frecuencia" el estilo u)iyo0e 4a
sido enerado por su fuer$a cataltica en el arte occidental en e$ de por sus principales logros
independientes en la ilustracin grfica y diseo.
* (exto extrado del libroE
<eggs" A4ilip K. Historia del diseo grfico. <%xicoE <cLra*0;ill" D....
3
4