FORMULACIN DE PROBLEMAS DE INVESTIGACIN

Por: Guillermo Briones

La formulacin o planteamiento de
un problema es la fase ms importante en
todo el proceso de investigacin. Es
tambin la parte ms difcil, especialmente
cuando se quiere salir del mbito de lo
trivial. Si bien, como se insiste
repetidamente en esta antologa, no existen
reglas para descubrir problemas, el
conocimiento de la lgica y de los
procedimientos seguidos por otros
investigadores ayudan, al menos, a evitar
caminos sin salida, a hacer preguntas con
sentido; a ponderar dificultades, y a
considerar las vinculaciones entre la teora,
los mtodos y las tcnicas de investigacin.
Los problemas investigados por las
ciencias forman parte, generalmente, de
conjuntos y sistemas problemticos que
definen a su vez, en un plano general,
grandes reas de investigacin. Estas reas
sirven como una primera referencia para
ubicar problemas de investigacin. Sin
embargo, en sentido estricto, la
investigacin no puede iniciarse desde este
nivel general; por lo contrario, se requieren
especificaciones de diverso orden para
iniciar el proceso que permitir obtener la
solucin buscada. As, son slo temas o
reas de investigacin aqullos a los cules
se refieren las expresiones "las clases
sociales de Chile"; "la dependencia
econmica y las transformaciones
estructurales en Amrica Latina", por
ejemplo, en cuanto apuntan distintos y
variados problemas, cada uno de los cuales
necesita de conceptualizaciones que
sealen con claridad qu es lo que se desea
conocer, qu variables estn involucradas,
cules son las determinaciones supuestas
entre una y otras, etc.
SELECCIN DE UN TEMA DE
INVESTIGACIN

Aun en este plano de la lgica
reconstituida, no sobra decir que la breve
exposicin que hacemos en este mdulo
tendr un carcter de sugerencia, de
motivacin, de aproximacin al "problema
de plantear problemas de investigacin".
En el plano de las sugerencias, tal vez la
ms importante sea destacar la importancia
de la prctica cotidiana y de la prctica
terica como fuentes de indagacin. Esta
sugerencia, a su vez, tratndose de las
ciencias humanas remite a un compromiso
con la realidad social y a una formacin
estricta en la disciplina desde la cul esa
realidad es considerada. Si el proverbio
afirma que el buen planteamiento de un
problema es la mitad de su solucin,
tambin conviene tener presente que el
mtodo y las tcnicas que tienen que ver
con esa solucin constituyen la segunda
condicin bsica y, que el investigador
debe conocerla en todos sus alcances y
limitaciones.

Sin prejuicio de lo ya dicho de las
reas problemticas, podemos decir que los
problemas de investigacin tienen dos
fuentes principales de origen. Por un lado,
la teora o el conjunto de conocimientos
acumulados en el rea a la cul se dirige el
investigador, en cuanto presenta vacos o
inconsistencias; o permite someter a
crticas soluciones ya supuestas, o permite
generalizar o especificar otras, deducir
consecuencias o proponer explicaciones o
factores casuales para determinados
fenmenos, etc.

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La otra fuente para resolver la
formulacin de problemas la constituye la
prctica social, en la medida en que, a
travs de ella, se encuentran aspiraciones o
necesidades que deberan resolverse a nivel
de los grupos sociales o a nivel de la
sociedad en general. Aqu convendra
recordar que "la actividad humana sobre el
universo es la fuente de conocimiento, el
instrumento principal de la investigacin
cientfica y el medio de su comprobacin.
Porque si bien es cierto que la
investigacin en la ciencia se desarrolla
igualmente en la dimensin terica,
tambin es innegable que la teora es un
producto de la actividad prctica, ya que
parte directamente de sus resultados y
conduce reiteradamente a la propia
prctica, tanto para comprobar la validez de
sus conclusiones como para encontrar
aplicacin en otros conocimientos y en el
amplio dominio de la tcnica" (Gortari,
1971, Pgs. 66-67).

Conviene tener presente que la
acentuacin de las necesidades prcticas
suele hacerse en algunas ocasiones a costa
de valor cientfico o intrnseco de un
problema de indagacin. Desde el otro
extremo, la actitud cientfica exagerada
lleva, en otras ocasiones, especialmente en
pases subdesarrollados y dependientes a
un desarraigo respecto de la propia realidad
o al desarrollo de lneas de arraigo respecto
a la propia realidad o al desarrollo de lneas
de investigacin correspondiente a
problemas motivacionales intereses y
capacidades de implementacin en pases
altamente industrializados.

De estas consideraciones deriva la
conveniencia de vincular la investigacin
cientfica a las caractersticas histricas de
nuestras formaciones sociales, en la forma
de proyectos que consideren prioridades
establecidas con criterios de realidad
concreta y no criterios formados en
intenciones formales.

En varias oportunidades hemos
dicho que la investigacin busca la
solucin de problemas. Qu se entiende
por solucin en este contexto?

De manera general, podemos decir
que la solucin buscada es la respuesta de
una o varias de estas formas bsicas de
problemas de investigacin:

1.- Determinacin o identificacin de
quin o quines tienen una cierta
propiedad caracterstica. Ejemplo:
quines son (en trminos de
caractersticas sociales) las personas que
presentan por el partido A? Quines son
los que presentan, en una empresa,
mayores tasas de desercin laboral?

2.- Determinacin de ubicacin del
fenmeno. Ejemplo: Dnde se
encuentran las principales zonas del
conflicto social en esta regin? En qu
regin del pas se encuentran las menores
tasas de productividad?

3.- Determinacin del cunto. Ejemplo:
Cul es la tasa de subocupacin en el
sector agrario? Cul es la rentabilidad de
la educacin universitaria?

4.- Descripcin del desarrollo, la
evolucin o las etapas del fenmeno.
Ejemplo: Cmo se desarrolla la
movilizacin poltica de los sectores
obreros de este pas? Qu etapas se
distinguen en la migracin rural o
urbana?

5.- Determinacin de las propiedades
de un colectivo. Ejemplo: Cules son
las caractersticas ideolgicas de la
poblacin obrera? Qu actitudes tienen
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los maestros ante las reformas
educativas?

6.- Determinacin de las partes, clases
o categoras de fenmeno. Ejemplo:
Cul es la composicin del gasto de los
sectores campesinos? Qu capas existen
dentro de la burguesa de este pas?

7.- Determinacin de una clasificacin
o tipologa. En qu categoras se
clasifican las empresas de esta regin,
segn la calidad del servicio que ofrecen?
Cmo se clasifican las huelgas
industriales?

8.- Determinacin de las relaciones del
fenmeno. Ejemplo: Con qu factores
est relacionada la orientacin
economista de los sectores obreros? Qu
variables estn asociadas con el
rendimiento escolar?

9.- Comparacin de efectos. Cul de
los mtodos de estudio produce mayor
rendimiento? Cul de varios medios
produce los mejores efectos?

10.- Determinacin de los factores
casuales de un fenmeno. Ejemplo:
Cul es la causa de la desercin
universitaria? (Explicacin casual)
Cules son las causas de la cohesin de
un grupo?

11.- Determinacin de la legalidad de
un fenmeno. Ejemplo: Qu factores
explican el fraccionamiento de los
partidos polticos de izquierda?
(Explicacin por leyes) Qu teora da
cuenta de la orientacin economista de
los estudiantes de este pas?
Es fcil ver que los problemas
enumerados del 1 al 8 exigen diseos no
experimentales para su tratamiento. En
cambio, los problemas 9 y 10 pueden ser
tratados en mejor forma mediante diseos
experimentales. Los problemas
experimentales correspondientes al tipo 10
exigen su estudio con un diseo histrico
casual, desde luego no experimental.



DETERMINACIN DE UN
PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Si, como hemos insistido, el
proceso de investigacin comienza con un
problema, existen ciertos pasos previos que
deben darse antes de que ese problema
haya alcanzado la conceptualizacin
apropiada para continuar con las etapas que
hemos sealado en el captulo anterior.

Dentro de esos pasos iniciales, el
investigador seleccionar, segn sus
propios intereses o segn requerimientos en
la institucin en la cual trabaja, un tema o
rea problemtica (por ejemplo, las clases
sociales) dentro de la cul llevar a cabo
una labor de exploracin o de indagacin
(revisin bibliogrfica, anlisis terico,
etc.)

A esa indagacin preliminar suele
seguir la formulacin de uno o ms
problemas o de objetivos generales, que
constituirn el primer nivel de la
determinacin. A este primer nivel debe
seguir el segundo en el cual se especifiquen
los aspectos que dentro de cada problema o
dentro de cada objetivo general sern
objeto directo del estudio. Tales
especificaciones reciben el nombre de
objetivos especficos. En su connotacin
esencial los objetivos generales pueden
corresponder a uno o ms de los problemas
bsicos de investigacin.

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1.2. En las regiones norte, centro y sur
del pas.
Si tiene dudas antelas al
final de cada documento.
1.3. Comparativamente, en los
sectores urbanos y rurales.

Las direcciones de especificacin
de un problema de un objetivo general son
mltiples. La eleccin para su tratamiento
por medio de la investigacin depende del
nivel de conocimiento ya alcanzado y de
las finalidades prcticas o tericas que
puedan guiarla. Dentro de esa multiplicidad
de direcciones, un objetivo general debe
especificarse en cuanto a partes
componentes de un sistema o estructura;
caractersticas en el tiempo, ubicacin
geogrfica, impacto o casualidad
diferencial; comparacin de caractersticas
de subgrupos, etc.
En relacin con la formacin
cualitativa, la descripcin considerar los
siguientes aspectos:
2.1. Evolucin de la ciencia de clase.
2.2. Contenidos ideolgicos.

Los objetivos pueden contener,
implcitamente hiptesis que conducen la
marcha de la investigacin y llevan final-
mente a un sistema de interpretaciones
acorde con el marco terico utilizado. En
otros estudios, esos objetivos se formulan
directamente como hiptesis explcitas, de
tal modo que la investigacin es un proceso
destinado a someter a contrastacin
emprica esos enunciados hipotticos. Estos
enunciados orientan con mayor claridad la
direccin de la investigacin en cuanto al
tipo de informaciones por recoger y a los
procedimientos elegidos para la
confirmacin o descarte de ellos.

Segn lo anteriormente expuesto, la
especificacin de un problema para su
tratamiento por medio de la investigacin
social, podra presentarse en la siguiente
secuencia:

1.- Eleccin de un tema o rea de
investigacin: Las clases sociales.



Fuente:
2.- Exploracin del rea problemtica:
Lectura y anlisis de la teora y las
investigaciones realizadas sobre el tema
elegido.
Briones, Guillermo. Mtodos y
Tcnicas de Investigacin para las
Ciencias Sociales, Editorial Trillas,
1987.
3.- Ubicacin o formulacin de un
problema general: Cmo se ha formado
el proletariado mexicano?

Muy Bien, Felicidades!
Ha terminado este documento.
Recuerde: Ha escrito sus dudas?
4.- Objetivo(s) General(es): Describir
la formacin del proletariado mexicano
desde puntos de vista cuantitativo y
cualitativo.
Ha quedado claro el tema?

5.- Objetivos especficos:
En relacin con la formacin, desde el
punto de vista cuantitativo, la descripcin
se har:
1.1. En el perodo 1920-1960.