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Hayek, Pinochet y la
Democracia Ilimitada
PUBLICADO POR ADRIN RAVIER EN ARTICULO

Segn una encuesta a profesores universitarios de EE.UU., Friedrich Hayek se
encuentra entre los cuatro economistas ms influyentes del siglo pasado. Basta
repasar sus contribuciones cientficas a diversos campos de la economa, presentadas
en ms de 130 artculos y 25 libros para comprender la decisin, apuntando adems
sus otros aportes a la filosofa poltica, la antropologa jurdica, la historia, el derecho y
otras ciencias sociales. La brillante carrera acadmica de Hayek concluye con el primer
Premio Nobel a un defensor de la economa de mercado, al cual luego siguieron otros
como Milton Friedman, James M. Buchanan o Edmund Phelps.
Hayek, sin embargo, es una figura polmica y anti-popular en Latinoamrica, y no lo
es slo por su crtica cientfica al socialismo o al Estado de Bienestar, sino por su
supuesta crtica a la democracia, su apoyo permanente a las dictaduras, y en particular
su apoyo a Augusto Pinochet.
Este artculo busca tratar esta temtica sensible en Hayek, para lo cual deberemos
apoyarnos en sus propias palabras, para ver qu grado de verdad hay en las
acusaciones que recibe y entender mejor su posicin.
Hayek y la democracia
Hayek fue un demcrata. Es cierto, critic la democracia de masas, la democracia
ilimitada, entendida como aquella situacin en la que una persona o un grupo de
personas elegidas por la mayora del pueblo, pueden atentar contra la vida, la libertad
individual y la propiedad de las minoras.
Pero defendi una democracia limitada, donde las mayoras eligen al gobierno, el que
luego debe regirse mediante reglas, una Constitucin, una Repblica, las que deben
preservar los derechos fundamentales de todos, incluso los que no eligieron al
gobierno en cuestin.
En este sentido, tomo una seleccin de tres prrafos de una entrevista que comparti
con lvaro Alsogaray en Buenos Aires en 1977:
Lo que usted llama democracia de masas es lo que yo he denominado democracia o
mejor dicho gobierno con poderes ilimitados. Esto quiere decir que los gobiernos
surgidos de una mayora electoral, por una deformacin del concepto de democracia,
se consideran investidos de una autoridad sin lmites y de un poder discrecional
prcticamente absoluto para hacer todo lo que consideran conveniente hacer. El
problema surge de que se da por supuesto que en una democracia los poderes de la
mayora deben ser ilimitados, y que un gobierno con poderes ilimitados debe usarlos
para asegurar los intereses de esa mayora. El gobierno se ver as forzado, para
asegurarse el apoyo continuado de esa mayora, a hacer uso de sus poderes ilimitados
en favor de intereses especiales, esto es, de los grupos que la componen, tales como
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comerciantes, sindicatos, habitantes de regiones particulares, etc. Esto es
especialmente visible en el terreno econmico, en el cual el gobierno se ver obligado
a intervenir para complacer a los grupos de la mayora que se desean que se haga una
excepcin a su favor. En tales condiciones, un partido poltico que espera alcanzar y
mantener el poder apenas tendr ms opcin que la de utilizar sus poderes para
comprar el apoyo de los grupos particulares. En la prctica esto significa que incluso un
estadista ntegramente consagrado al inters comn de todos los ciudadanos se
encontrar en la necesidad constante de satisfacer intereses especiales, porque
solamente as podr retener el apoyo de la mayora que necesita para conseguir lo que
es realmente importante para l.
[...] Cualquier gobierno en las condiciones que hemos comentado intervendr en la
economa no porque la mayora sea intervencionista sino porque el partido que lo
apoya no retendra la mayora si no comprara el apoyo de grupos particulares con la
promesa de ventajas especiales. Desde hace algn tiempo estoy convencido de que lo
que amenaza a la economa de mercado no es nicamente el deliberado intento de las
diversas especies de colectivistas para reemplazarla por un sistema planificado, ni
tampoco las consecuencias de las nuevas y errneas polticas monetarias: las
instituciones polticas que prevalecen en el mundo occidental producen necesariamente
un impulso en esa direccin, el cual tan solo puede detenerse o evitarse cambiando
esas instituciones. Yo he llegado tardamente a estar de acuerdo con Schumpeter,
quien sostuvo hace treinta aos que haba un conflicto irreconciliable entre la
democracia y el capitalismo, salvo que no es la democracia como tal, sino las formas
particulares de organizacin democrtica consideradas ahora como las nicas formas
posibles de democracia, lo que producir una expansin progresiva del control
gubernamental sobre la vida econmica, aun cuando la mayora del pueblo desee
conservar una economa de mercado.
[...] Creo que ese problema no es slo de ustedes [los latinoamericanos]; en mi
opinin abarca a todo el mundo occidental. La democracia que durante ms de cien
aos hemos conocido en Gran Bretaa se apoyaba en tradiciones muy arraigadas de
preeminencia de los derechos individuales y de limitacin de los poderes del Estado. En
la medida en que esas tradiciones se han ido abandonando durante las ltimas
dcadas, tambin ese pas ha comenzado a experimentar los conflictos analizados.
La democracia ilimitada en Argentina y Chile
Ejemplos de esta prctica democrtica abundan en la historia de la humanidad,
siendo Adolf Hitler el mximo representante, quien luego de ser elegido
democrticamente avasall la vida, la libertad individual y la propiedad de millones de
personas.
En Latinoamrica, esta democracia ilimitada estuvo representada por ejemplo
con Juan Domingo Pern en Argentina y Salvador Allendeen Chile, siendo este ltimo
acusado por casi dos tercios de los diputados (63,3 %) de veinte violaciones
concretas a la Constitucin y las leyes, entre las cuales destacaban amparar grupos
armados, torturar, detener personas ilegalmente, amordazar la prensa, manipular la
educacin, limitar la posibilidad de salir del pas, confiscar la propiedad privada, formar
organismos sediciosos, violar las atribuciones del Poder judicial, el Congreso y la
Contralora, y todo ello de manera sistemtica y con el fin de instaurar en Chile un
sistema totalitario, es decir, una dictadura comunista.
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Tanto Juan Domingo Pern como Salvador Allende fueron sustituidos en el gobierno
por dictaduras militares. En ambos casos, los sucesores decidieron terminar con la
amenaza comunista, para lo cual llevaron adelante las mismas restricciones a las
libertades individuales que criticaron en sus predecesores, sumando a ello, una larga
lista de violaciones de los derechos humanos y desaparecidos.
Y aqu surge la pregunta clave. Si el liberalismo se define como un sistema filosfico,
econmico y poltico, que promueve las libertades civiles y se opone a cualquier
forma de despotismo, por qu un neoliberalismo habra apoyado al rgimen de
Pinochet?

Friedman y Pinochet
Comparto con Enrique Ghersi que [e]l trmino neoliberalismo es confuso y de origen
reciente. Prcticamente desconocido en EE.UU., tiene alguna utilizacin en Europa,
especialmente en los pases del este. Est ampliamente difundido en Amrica Latina,
frica y Asia. Sin embargo, esta difusin tiene poco que ver con su origen histrico.
Forma parte del debate pblico que se produce en tales regiones, en el que la retrica
que es una ciencia autnoma tiene un rol protagnico para darle o quitarle el
sentido a las palabras.
Sin embargo, entiendo que neoliberales, segn diversos autores, seran Milton
Friedman y Friedrich Hayek, lo cual me habilita a hablar del pensamiento de ambos y
su relacin con Pinochet.
Es conocida ya la historia de que Pinochet consult a Milton Friedman por ciertas
recomendaciones de poltica econmica. En tal sentido, Friedman viaj con su esposa a
Chile en abril de 1975, y slo unos das despus escribi una carta muy difundida, en
la que explic cules eran los dos problemas centrales de ese pas. El problema
econmico fundamental de Chile tiene claramente dos aristas: la inflacin y la
promocin de una saludable economa social de mercado. Ambos problemas estn
relacionados: cunto ms efectivamente se fortalezca el sistema de libre mercado,
menores sern los costos transicionales de terminar con la inflacin. Seguido a esto,
se detallaron las ocho medidas que el gobierno deba tomar.
Desde lo moral, debi Friedman aconsejar a Pinochet? Sus defensores afirman que
Friedman guardaba la esperanza de que sus ideas inspiraran una transformacin
econmica en Chile que fortaleciera a la clase media, quien luego reclamara un
retorno a la democracia.
Pero, de dnde proviene la conexin entre Hayek y Pinochet?
Hayek y Pinochet
Investigu un poco el tema, y me encontr con un interesante artculo de Carlos
Rodriguez Braun, sealando que Hayek ni una lnea dej escrita en apoyo a Pinochet,
y en cambio las escribi a miles condenando de modo tajante las dictaduras de
derechas e izquierdas.
Dicho artculo recibi al poco tiempo una respetuosa respuesta crtica de Juan Lpez
Torres, Catedrtico de Economa Aplicada de la Universidad de Mlaga, quien nos
recuerda unas declaraciones de Hayek al diario chileno El Mercurio del 12 de abril de
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1981, en las que dijo: Mi preferencia personal se inclina a una dictadura liberal y no a
un gobierno democrtico donde todo liberalismo est ausente.
Primera pregunta: Dijo esto Hayek? Efectivamente. Una lectura completa de la
entrevista as lo demuestra y finalmente disponemos de ella, gracias al esfuerzo del
Institut Hayek.
Segunda pregunta: En qu contexto lo dijo? Lo dijo en el contexto de la guerra fra,
tiempos en los cuales surgieron varias dictaduras en Latinoamrica, especialmente en
el cono Sur, y tiempos en los que Hayek visit Chile y Argentina, entre varios otros
pases.
En esta entrevista en el diario El Mercurio, Hayek se defini como enemigo del Estado
de Bienestar y la Justicia Social, y se mostr preocupado por los poderes discrecionales
del Estado y los privilegios que otorga, lo cual saba, lo convertan en una figura anti-
popular.
Adems, Hayek volvi a remarcar la distincin que sealamos arriba sobre la
democracia: Desafortunadamente, en estos tiempos las democracias estn
concediendo demasiado poder al Estado. Esta es la razn por la cual soy muy
cuidadoso de distinguir entre democracias limitadas y democracias ilimitadas. Y
obviamente mi eleccin es por las democracias limitadas.
En algunos pases, las mayoras son capaces de convertirse en grupos discriminatorias
que favorecen a ciertas personas en detrimento de otras. Para m se trata de
democracias ilimitadas. Por otro lado, la democracia limitada debe ser capaz de dar a
los propios grupos de contribuyentes las mismas posibilidades que al resto.
No slo eso, en esta entrevista Hayek distingue tambin las tradiciones que inspiraron
a Norte Amrica y Amrica del Sur. Amrica del Sur no se inspir en la lnea liberal
clsica britnica, como fue el caso de EE.UU., sino sobre el mximo poder
gubernamental. Creo que Amrica del Sur fue excesivamente influenciada por el tipo
de ideologas totalitarias.
Ahora, qu podemos decir sobre la cita en cuestin? Traducir la pregunta y la
respuesta completas puede arrojar algo de luz, incluso para quienes conozcan la obra
de Hayek y no hayan tenido la oportunidad de leer esta entrevista:
Qu opinin, desde su punto de vista, debemos tener de las dictaduras? Bueno, yo
dira que estoy totalmente en contra de las dictaduras, como instituciones a largo
plazo. Pero una dictadura puede ser un sistema necesario para un perodo de
transicin. A veces es necesario que un pas tenga, por un tiempo, una u otra forma de
poder dictatorial. Como usted comprender, es posible que un dictador pueda gobernar
de manera liberal. Y tambin es posible para una democracia el gobernar con una total
falta de liberalismo. Mi preferencia personal se inclina a una dictadura liberal y no a un
gobierno democrtico donde todo liberalismo est ausente. Mi impresin personal y
esto es vlido para Amrica del Sur es que en Chile, por ejemplo, seremos testigos
de una transicin de un gobierno dictatorial a un gobierno liberal. Y durante esta
transicin puede ser necesario mantener ciertos poderes dictatoriales, no como algo
permanente, sino como un arreglo temporal.
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Mirando los hechos desde el presente, Friedman y Hayek tuvieron cierta razn: Aun
con ciertos problemas propios de otro Estado de Bienestar, Chile transform su
economa, abandon la dictadura, recuper la democracia y se encamina a ser el
primer pas desarrollado de Latinoamrica.
Pero desde mi punto de vista Hayek fue demasiado ingenuo. Al decir que una
dictadura puede ser un sistema necesario para un perodo de transicin se puede
interpretar que justific la dictadura, y esto es justificar las restricciones a las
libertades individuales que siempre critic, adems de los desmanes por todos
conocidos que provoc la dictadura militar.
Por qu sealo cierta ingenuidad en Hayek? Porque la entrevista sigui, y cuando
Rene Sallas consult a Hayek por otros ejemplos de dictaduras de transicin, Hayek
contest con el caso de Konrad Adenauer y Ludwig Erhardt en Alemania Occidental, un
modelo de transicin que est muy lejos de las prcticas ejercidas por la dictadura
chilena.
No extraar al lector mi intuicin de que Hayek ignoraba lo que ocurra entonces en
Argentina y Chile. Y es que las dictaduras de ambos pases controlaban los medios y
hasta el pueblo mismo ignor algunos aos ms lo que ocurra realmente.
Reflexin final
Hayek pensaba que la democracia por s misma, aislada, ilimitada, era un problema, y
debemos coincidir con l. Esto no implica volver a las dictaduras que tantas vidas cost
en Latinoamrica. Implica que debemos rodear a la democracia de otras instituciones
como la Constitucin, la divisin de poderes, reglas fiscales y monetarias, que
permitan controlar el avance del Estado sobre las libertades individuales.
Concluyo sealando seis puntos que se deducen de lo dicho ms arriba. 1) Hayek era
un demcrata. Critic la democracia de masas o democracia ilimitada, pero no a la
democracia limitada. 2) Hayek se preocup en toda su obra cientfica de filosofa
poltica por las minoras que estaban siendo aplastadas durante esos mismos procesos
democrticos, como fueron los casos de Pern en Argentina y Allende en Chile. Sus
preocupaciones cientficas hoy siguen siendo material de estudio a travs del Public
Choice o el Anlisis Econmico de la Poltica. 3) Hayek no estaba de acuerdo con las
dictaduras a largo plazo. 4) Hayek fue ingenuo al avalar la dictadura de Pinochet como
una transicin hacia la economa de mercado y la democracia limitada. 5) Hayek fue
siempre un defensor de la vida y las libertades individuales. Posiblemente no saba lo
que estaba pasando en Chile, y mucho menos habra justificado los asesinatos o los
desaparecidos. 6) Como prueba del punto anterior, al hablar Hayek de una transicin
hacia una economa de mercado con democracia limitada, tena en mente lo ocurrido
en Alemania Occidental.










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Bibliografa
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