Relacin de las emociones con la filosofa moderna.

La teora acerca de las emociones que ha sido planteada por William James en el texto
Qu es una emocin?
1
resulta muy interesante, ya que para su poca constituye una teora
seria que se sustenta en una serie de principios cientficos orientados y aplicados a la
psicologa, aunque no por esto deja de ser importante la relacin que pueda guardar dicha
teora con respecto a otras reas de conocimiento como la filosofa y en este breve ensayo
es lo que se pretende demostrar: la relacin que esta teora implica con la tradicin
filosfica moderna y con la lnea de pensamiento de pensadores muy importantes dentro de
la ya mencionada rea.
No es tarea fcil lograr establecer una relacin concreta entre una teora filosfica y una
teora psicolgica como la que propone James, ya que el autor basa su teora en cuestiones
de influencias fisicalistas que muy poco tienen que ver con cuestiones metafsicas, pero en
lo que respecta a las emociones que no son tan claras es donde se abre un hueco por el que
pretenden entrar a manera de complemento filsofos como Spinoza, Hume y Descartes
2
, los
cules han sido incluidos para enriquecer o llenar algunos vacos explicativos que pueda
tener la ya mencionada teora.
La teora en cuestin forma parte de lo que ya se ha vuelto un tema recurrente y clsico en
la filosofa y la psicologa, sin duda las emociones son un punto de suma importancia en lo
que concierne a la relacin mente-cuerpo, ya que una emocin es complementada por una
reaccin fisiolgica ulterior, o al menos as se crey por mucho tiempo y de aqu parte la
teora de James tema central de este ensayo, parte de establecer una propuesta opuesta a lo
que se pensaba.
Tesis central de James.
El primer punto que he credo el ms importante en la teora de James es sin duda es el de
que las emociones no son aquello que produce una reaccin fisiolgica, sino que ms bien
son la experiencia de una reaccin fisiolgica, luego, al experimentar una emocin se debe

1
Bibliografa de James.
2
Evidentemente es un complemento aadido intencionalmente con fines de establecer una posible
relacin.
saber que sta es el resultado de una reaccin fisiolgica anterior. En este punto es donde el
autor rompe con todo lo antes propuesto al establecer las premisas ya mencionadas, ya que
tradicionalmente se pensaba que las reacciones fsicas respondan a ciertas emociones y con
esto se deduca que era necesario primero experimentar una emocin y por medio de una
operacin cognoscitiva compleja se derivaba una reaccin corporal, dicha operacin
cognoscitiva implica una identificacin de la emocin para saber cmo se debe reaccionar
fsicamente, y tambin entraba en juego la situacin que se poda percibir en el momento en
el que se experimentaba dicha emocin.
Las emociones e impresiones (James-Hume)
Para James como l mismo lo dice los cambios corporales siguen directamente a la
percepcin del hecho existente, y que nuestro sentimiento de esos cambios a medida que
ocurren es la emocin
3
, con esto James nos dice que entre la percepcin y un cambio
corporal no hay intermediario , sino que el cambio corporal sucede directamente a la
percepcin, dicha tesis me hace pensar un poco en la idea que Hume nos propone acerca de
lo que son las ideas y las impresiones en su Investigacin sobre el conocimiento humano
4
,
ya que Hume nos dice que una impresin es una percepcin de la mente de una intensidad
mayor que las ideas o pensamientos y que est es derivada inmediatamente de la
percepcin de un hecho existente
5
, es decir, que las impresiones tienen que ver con lo que
vemos, omos, tocamos, etc. o sea con nuestras experiencias corporales y no con las
intelectuales
6
, con esto en mente podemos decir que James de alguna manera se halla
relacionado con el pensamiento de Hume en lo que respecta al conocimiento de las cosas, y
por tanto tambin de las emociones, ya que podemos decir que las impresiones son las que
afectan de manera inmediata por medio de una percepcin netamente corporal nuestro
entendimiento, y despus de la impresin experimentada es cuando se puede decir que es lo
que sentimos o pensamos en ese momento, entonces, James al igual que Hume piensa que
un cambio corporal o una reaccin fisiolgica precede a todo pensamiento o sentimiento.

3
Cita textual de James, pag 143.
4
David Hume, Investigacin sobre el conocimiento humano (Madrid: Alianza Editorial, 2012).
5
Cfr. David Hume, Investigacin sobre el conocimiento humano (Madrid: Alianza Editorial, 2012) Seccin 2.
6
Por intelectuales entiendo aquellas percepciones que implican una accin directa del entendimiento, y que
no necesariamente tienen que ver con algo de nuestros sentidos.
Objecin y respuesta a la teora de James.
Una de las objeciones que tradicionalmente se le han hecho a la teora de James es la de que
a partir de una reaccin fisiolgica no es posible determinar el nombre de una emocin,
dicha objecin se trat de erradicar por medio de la teora de los dos componentes de la
emocin propuesta por Schachter y Singer, un par de psiclogos experimentales, que dan
una respuesta a dicha objecin aceptando la teora de James y complementndola con un
componente cognoscitivo que determina la manera en cmo se clasifican y cmo se
distinguen las emociones entre s
7
, dicho componente aadido por estos psiclogos nos da
la clave para eliminar las ambigedades entre una y otra emocin que podamos sentir, pero
aqu surge una pregunta Acaso es posible identificar y clasificar todas y cada una de
nuestras emociones, a partir de una experimentacin fisiolgica acompaada de una
operacin cognoscitiva?
Una visin racionalista de las emociones converge en algn punto con James
(Spinoza).
Existen momentos, situaciones y hechos que nos llevan a percibir diversas emociones, en
los cules no es tan sencillo identificar, diferenciar y clasificar el tipo de emocin que
estamos experimentando o si son varias emociones las que estn en ese momento, y en este
punto es donde he credo conveniente incluir a un filsofo tradicionalmente racionalista
como lo es Spinoza, ya que l nos aporta un trmino valiossimo dentro de su explicacin
acerca de las pasiones y sentimientos que se pueden experimentar: las fluctuaciones. Para
Spinoza las fluctuaciones son el conjunto de afecciones y posteriores pasiones que
disminuyen la potencia de actuar de nuestra alma
8
, y combinadas entre s dichas pasiones
nos llevan a actuar de manera irracional y nublan nuestro buen juicio.
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El ms claro ejemplo de una fluctuacin del alma est dado por lo que son los celos, ya que
para Spinoza los celos son una fluctuacin que resulta de una combinacin del odio y la
envidia, los cules disminuyen nuestra potencia de actuar del alma Si alguno imagina que
otro se une a la cosa amada por medio del mismo lazo de amistad, o de otro ms estrecho

7
Cfr. La filosofa y la psicologa P. 188.
8
En Spinoza el alma representa o es anloga a la mente en James.
9
Cfr. Baruch Spinoza, tica (Madrid: Altamira, 1984) Tercera parte.
que el lazo por el cual la posea l solo, ser afectado de odio hacia la cosa amada, y sentir
envidia del otro.
10
En Spinoza hallamos un anlisis racional de lo que son los celos pero si
intentamos explicar lo que son partiendo de una reaccin fisiolgica resulta imposible
definir lo que estamos sintiendo, ya que en Spinoza las emociones son posteriores a una
operacin cognoscitiva y de ah derivan las reacciones fisiolgicas que podamos
experimentar, esto marca una diferencia irreconciliable con la teora de James, pero
tambin por otra perspectiva nos indica una relacin con James y dicha relacin est dada
por el hecho de que no podemos clasificar todo tipo de emociones por el slo hecho de un
cambio corporal, ya que emociones tan complejas como los celos no son clasificables a
partir de un punto de vista fisicalista como el que tena James, y aunque hagamos uso de la
teora de los dos componentes tampoco est nos ayuda a resolver este problema, al
contrario ms bien Spinoza nos ayuda a ver que James no estaba equivocado al dejar fuera
el aparato cognoscitivo como inmediato en su teora y que a pesar de que son puntos de
vista radicalmente opuestos, creo que los celos en Spinoza sirven para lograr establecer una
coherencia a lo que implica aceptar la teora de James acerca de que no son clasificables
todo tipo de emociones.
Es realmente un problema la relacin mente-cuerpo?
En James no resulta clara la relacin existente entre el cuerpo y la mente (al menos en lo
que refiere a las emociones) pero esto no es raro hallarlo tambin en la filosofa, ya que en
pensadores muy importantes tambin se torna obscura y confusa dicha relacin, aunque se
adorne con recursos retricos y dems aun as se termina recurriendo a cuestiones
metafsicas para dar cuenta de esa relacin. Tal es el caso de Descartes que en su obra
Meditaciones metafsicas
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en la cual establece la primera distincin entre alma
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y cuerpo,
y que est dada por el orden jerrquico que l mismo le da al cuerpo y al alma, primero,
queda establecido que tenemos certeza de ser una cosa que piensa y esto al menos por la
evidencia pues resulta innegable, y de aqu se deriva y se vislumbra la primera separacin
entre alma y cuerpo: el alma se halla entendida como generador de lo que soy, y lo que soy
est dado porque puedo pensar; el cuerpo como contenedor de aquello que soy, es decir, el

10
Baruch Spinoza, tica (Madrid: Altamira, 1984), Tercera parte, proposicin XXXV p.151.
11
Ren Descartes, Meditaciones Metafsicas (Ciudad de Mxico: Editorial Porra, 2010).
12
Alma en Descartes es equivalente a mente en James.
cuerpo es el contenedor de alma. El hecho de dar por acertada la definicin antes ofrecida
acerca del alma como aquello que soy y que halla su extensin en el cuerpo, no constituye
una separacin irrevocable entre ambos, o sea aunque nosotros seamos una cosa que piensa
tambin necesitamos sentir para conservar el carcter humano que nos conecta con la
realidad, y aqu James entra de manera importante en esta idea de la separacin de
Descartes al servirse de este carcter humano que he mencionado, ya que James basa su
teora en algo tan humano como lo son las reacciones fisiolgicas y lo que vara entre
ambos pensadores es el orden jerrquico que tienen el alma y el cuerpo.
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En Descartes otra diferencia o distincin entre el alma y el cuerpo es aquella de que el alma
es una e indivisible, y el cuerpo a su vez es perfectamente divisible. Resulta que en
Descartes la distincin entre alma y cuerpo es muy notoria, pero lo que no es notorio sin
duda es la relacin que los une a ambos, ya que aunque Descartes apel a Dios
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como
unificador de ambos componentes de lo que somos, pues esto resulta tramposo en un
sistema racional como el que intenta demostrar Descartes para dar cuenta de lo que somos.
Despus de la exposicin ofrecida a grosso modo en los prrafos anteriores acerca de la
distincin entre alma y cuerpo en Descartes y de los vacos explicativos que deja en la
relacin mente-cuerpo, es evidente que no podemos culpar a James por no atender todos los
aspectos sueltos en su teora, ya que en l la relacin mencionada no constituye un
problema, ya que siguiendo su argumentacin podemos decir que la mente y el cuerpo
hallan su relacin a manera de estmulos con una respuesta, entonces la relacin que une a
James con Descartes es la de no tratar de explicar dicha relacin, porque para ambos esta
no tiene mayor relevancia una vez que ya se haya entendido su teora.
Conclusin.
A lo largo de este ensayo se ha podido ver la relacin que tiene la teora de las emociones
de James con algunos pensadores muy importantes dentro de la filosofa tanto empiristas
como racionalistas, dicha relacin no implica necesariamente similitudes entre los
pensamientos de estos con el de James, pero lo que se quera demostrar ha quedado

13
Cfr. Ren Descartes, Meditaciones metafsicas (Ciudad de Mxico: Editorial Porra, 2010) Sexta
meditacin.
14
Cfr. Ren Descartes, Discurso del mtodo (Ciudad de Mxico: Editorial Porra, 2010) Cuarta parte.
plasmado. La relacin que se ha podido rastrear con base en el anlisis de la tesis central de
James y la incorporacin de Hume, Spinoza y Descartes, demuestra que la psicologa no es
totalmente independiente de la filosofa y que ha heredado problemas de sta misma que no
necesariamente tendra que resolverlos sin la ayuda de la filosofa, y tambin podemos
decir que los experimentos cientficos, la racionalidad y los sentidos no son suficientes por
s mismos para dar cuenta de las emociones, sino que ms bien se puede decir que todos
estos componentes son de utilidad para saber qu son las emociones, y que respondiendo a
la pregunta que fue planteada con antelacin es preciso decir que, en efecto, es conveniente
que a una reaccin fisiolgica la acompae una accin cognoscitiva, pero no es posible que
un todos los casos y situaciones pase esto y por ende, no es necesario.