PERSPECTIVAS DE LA MINERA EN PANAM

INTRODUCCIN

Los minerales como componente de uno de los tres reinos en que se divide la naturaleza han ofrecido y ofrecen al hombre uno de los elementos materiales mas importante para la satisfaccin de sus necesidades primordiales, pudiendo afirmarse que en la historia de la humanidad aparece indisolublemente unido a su progreso. Las operaciones tendientes a conseguir la localizacin de los minerales, su descubrimiento explotacin y beneficio integra la industria minera, cuya importancia especialmente en los tiempo moderno no puede soslayarse dado que es esa industria la que ha entregado a la humanidad los mas preciosos instrumentos para el trabajo pacifico en las ciudades y en el campo en tiempo de paz y para la necesidad de defensa en tiempo de guerra Amrica Latina se ha constituido en el destino ms importante de la inversin minera en el mundo. A comienzos de la dcada del 90 la regin captaba el 12% de la inversin minera mundial y a comienzos de la actual hab a casi triplicado ese flujo, captando m s del 33%. Gobiernos, compaas internacionales e institucionales financieras tratan de vender la minera como un promisorio camino hacia el desarrollo para algunas de las regiones ms pobres. Sin embargo, los ambientalistas y cada vez ms los pobladores vecinos de las minas se preguntan si los empleos y las regal as merecen la pena por el potencial impacto negativo en los recursos naturales y la salud humana.

Objetivo General: Conocer las principales caractersticas que tienen la minera en Panam, sus beneficios e impacto en el ambiente y en la salud de la poblaci n.

Objetivos Especficos: Describir los principales yacimientos de minerales en Panam. Analizar las ventajas y desventajas de la minera. Evaluar las enfermedades que se desarrollan por la minera. Exponer la situacin actual de la minera en el pas.
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HISTORIA DE LA MINERA EN PANAM

Los primeros trabajos mineros en Panam fueron realizados por la poblacin indgena precolombina. En aquella poca las minas, el oro y la orfebrera panamea tuvieron gran trascendencia. Debido a las noticias de la abundancia de oro en nuestro suelo, el almirante Cristbal Coln, en su cuarto y ltimo viaje a Amrica en 1502, desvi el rumbo occidental que llevaba por el mar Caribe, que lo hubiera llevado a pisar tierras mexicanas 17 aos antes que Hernn Corts, y, tras tocar tierra firme en el Cabo Gracias a Dios en Honduras, se dirigi hacia el oriente en busca de "Veragua", la comarca en donde -segn un anciano indgena- haba abundancia de oro.

Ya en la regin de Veragua, Coln y su hermano Bartolom, al frente de 140 espaoles, visitaron minas, intercambiaron objetos de oro y robaron con violencia joyas en las comunidades indgenas del norte de Veraguas y occidente de la actual provincia de Coln, donde, efectivamente, haba abundancia de este precioso metal. Segn el arquelogo britnico-panameo, Richard Cooke, "el hallazgo de varias pezas (de oro) de fabricacin istmea en el Cenote Sagrado de Chichn-Itz (ciudad maya fundada al norte de Yucatn en el siglo IX D.C.), es una clara prueba arqueol gica de la amplitud de la red de difusin del oro panameo" (en la poca precolombina). Julio E. Mrida, en su obra: Contribucin a la historia de la exploracin y explotacin minera en Panam, nos dice que durante la poca de la Colonia se explotaron minas de aluvin y de vetas, siendo los siglos XVI y XVII los de m xima actividad. En el Darin se destacaron las minas de Santa Cruz de Cana, los lavaderos de Tucut y las explotaciones de Sbalo, Bagre, Troncoso, Tacayegua y Espritu Santo (la ms importante), la cual se inici antes de 1680 y fue abandonada en 1724 durante 150 a os debido a los ataques de los piratas y, finalmente, debido a una sublevaci n indgena encabezada por el mestizo Luis Garca. En Veraguas, durante la Colonia, se destacaron las minas de Santiago de Turlur , ro Beln, ro Candelaria, ro Concepcin y Morgaja, Santa Fe (cordillera Central), La Filipina, en San Juan de Mariato, cerca del ro Tabarab (sur de Veraguas) donde se fund la ciudad hoy desaparecida de Nuestra Seora de la Regla. Tambin hubo minas en Los Santos (pennsula de Azuero).
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En Cocl las hubo en Nat y en los ros Caimito, San Juan (donde se fund la ciudad hoy desaparecida de Nueva Lisboa), Cocl del Norte y Toabr. A principios del siglo XVII, despus de inaugurarse el Real de Minas de La Palma, en la ribera del ro Palmilla (litoral del Caribe), la actividad minera se estanc . No fue sino hasta el siglo XIX que resurgi la minera con el centro minero de San Francisco de la Montaa, las minas de Remance, Cancuas, Lajillas, las Playas del r o Toro, Zapatero, Veraguas-Viejo, Guasaro, Candelaria, Alto de la Mina y San Juan en la Cordillera Central de Veraguas.

En 1885 compaas de California explotaron filones de cuarzo aurfero en las proximidades del golfo de Parita. En 1887 se reabri la mina del Espritu Santo y pequeas actividades en el ro Tuquesa (Darin), Mina del Gallo (provincia de Herrera), El Llano (provincia de Panam), en la cuenca del ro Chiriqu Viejo (provincia de Chiriqu) y en Changuinola (provincia de Bocas del Toro). En 1895 la Caribbean Manganese Co., construy un ferrocarril de trocha angosta desde Playa de las Damas a la mina de la Soledad y Sa nos, al sur de Viento Fro, pero la convulsin poltica de la Guerra de los Mil Das afect los trabajos entre 1902 y 1903. Se reanudaron en 1916.

Desde 1920 a 1932 se tramitaron solicitudes y se expidieron 157 t tulos para explorar oro, manganeso, plata y platino. En los aos 1934 y 1936 se reabrieron las minas de Margaja, Cocuyo y Remance. En este mismo perodo la mina del Espritu Santo aport 13.895 onzas de oro.

En 1931 el poltico Jeptha B. Duncan denunci una mina de oro y plomo cerca de La Pintada de Penonom (provincia de Cocl). Ese mismo ao el tres veces presidente de la Repblica, Dr. Belisario Porras, denunci y adquiri una mina de platino y oro cerca de Penonom. A principios de la dcada del 40 la minera se estanc debido a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, algunos representantes de la compa a Panam Corporation, Ltd., explotaron conjuntamente con empresas norteamericanas de la Zona del Canal, las regiones aurferas de ro Pito, Perm (comarca Kuna Yala) y ro Terable (provincia de Panam).
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En 1957 se descubri el yacimiento cuprfero de Cerro Colorado en la parte oriental de la occidental provincia de Chiriqu, uno de los mayores del mundo. Cerro Colorado tiene tambin trazas de molbdeno y pequeas cantidades de oro y plata, as como grandes cantidades de azufre, mayormente en combinacin cristalina con hierro, una forma de pirita.

En 1969 gelogos de la empresa ASARCO Mining localizaron el yacimiento de cobre y oro de Chorcha-Guaribiara, en el distrito de San Lorenzo (provincia de Chiriqu ), al noroeste de Cerro Colorado y muy cerca del lmite con la provincia de Bocas del Toro. En febrero de 1972 por primera vez Panam export hierro: 20.400 toneladas de magnetita, obtenidas en las playas de Gorgona, litoral del Pacfico.

De 1970 a 1981 estuvieron involucradas en los intentos por explotar Cerro Colorado, la canadiense Pavonia, S.A., subsidiaria de la Canadian Javeling; Texasgulf, Inc.; la Canad Development Corporation, una empresa estatal de inversiones diversificadas y la poderosa Ro Tino-Zinc (RTZ) que en mayo de 1980 reemplaz a Texasgulf como socio transnacional de Cerro Colorado. En diciembre de 1981 se anunci la reduccin del proyecto a un estatus de cuido y mantenimiento. Probablemente pes fuertemente en dicha decisin, adems del estado dbil del mercado del cobre, la muerte del general Omar Torrijos, comandante jefe de la Guardia Nacional de Panam, ocurrida el 31 de julio de 1981, ya que l era el defensor y propugnante principal del proyecto. No est claro si la RTZ se retir del proyecto o acta tras bambalinas, pues actualmente, una compa a pequea (Panacobre S.A.) subsidiaria de la tambin pequea Tiomin Resources, Inc. (canadiense) ha adquirido el contrato para explotar el multimillonario coloso de Cerro Colorado.

En los ltimos aos la actividad de la minera se ha incrementado significativamente debido a la reforma de la ya flexible legislacin minera y debido al arribo al poder de los grupos que en los aos 70 estuvieron muy ligados a esta actividad. En 1992 el yacimiento de Chorcha-Guaribiara fue concesionado a GeoMinas. En diciembre de 1996, se otorg el contrato para la explotacin de la mina de oro de Cerro Quema (provincia de Los Santos) y en enero de 1997 se otorg la concesin del yacimiento de cerro Petaquilla (provincia de Coln) a Cerro Petaquilla S.A., subsidiaria
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de Minamerica Corporation, compaa en la cual estn asociadas Inmet Corporation, Adrin Resources y Geo Resources. Teck Corporation que hizo el estudio de factibilidad ha adquirido el 26% de las acciones.

Actualmente, se explotan las minas de oro de Santa Rosa y Remance, en Veraguas, en las cuales se han dado derrames de sustancias t xicas que han contaminado ros y quebradas con la subsecuente muerte de peces, camarones y otras especies.

ENTIDADES REGULADORAS DE LA ACTIVIDAD MINERA EN PANAM

La actividad minera en Panam est regulada por la Direccin General de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias. Esta Direccin General de Recursos Minerales tiene como funcin las siguientes actividades:

Aplicar las disposiciones del Cdigo de Recursos Minerales y asesorar al rgano Ejecutivo en todo lo referente a la poltica de minas. Llevar a cabo investigaciones geolgicas mineras para recabar informacin sobre los recursos minerales del territorio. Inspeccionar, vigilar y fiscalizar las operaciones mineras. Levantar la Carta Geolgica Oficial de la Repblica. Ser depositario de toda la informacin geolgica de la Repblica, incluyendo la obtenida por otras agencias gubernamentales o privadas. Recibir y tramitar las solicitudes relacionadas con concesiones mineras y expedir los permisos pertinentes. Apoyar a otros organismos oficiales en la ejecucin de estudios geolgicos para otros fines. La Direccin General de Recursos Minerales cumple los siguientes objetivos: Investigar y evaluar el potencial de los recursos minerales y energ ticos, no relacionados con hidrocarburos, dentro del territorio nacional, para fortalecer el desarrollo econmico del pas. Efectuar el inventario nacional de los recursos mineros en forma continua y revisada. Confeccionar la Carta Geolgica Nacional de manera tal que sirva de base a futuros proyectos geolgicos-mineros, obras civiles y de investigacin. Ofrecer servicios en el campo geolgico-minero a los proyectos que desarrolle el Estado o la empresa privada. Consideramos que en un futuro no muy lejano, de la Direcci n General de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias, nacer el Ministerio de Minera.
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As tambin participan entidades como la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) que se encarga de emitir los estudios de impacto ambiental y la C mara Minera de Panam (CAMIPA) que se encarga de contribuir al desarrollo sostenible de la industria minera en el pas, de manera que genere adems alternativas de proyectos comunitarios creando ms fuentes de trabajo y oportunidades en las reas de incidencia de las actividades mineras.

VENTAJAS DE LA ACTIVIDAD MINERA

De acuerdo a Minera Panam se proporcionar a la regin, las comunidades vecinas, colaboradores y al pas los siguientes beneficios: Uno de los 5 mayores proyectos de cobre del mundo (medido por costos de capital y recursos). La inversin de capital se puede comparar con la expansin del Canal de Panam. Miles de empleos durante la construccin de la mina. Miles de empleos directos e indirectos durante la operacin de la mina. Compra directa de insumos y servicios: las empresas mineras necesitan proveerse de energa, combustible, lubricantes, neumticos, y contratar servicios de mantenimiento mecnico, comunicaciones, seguridad, transporte, asistencia mdica, hotelera, limpieza y gastronoma, entre otros. El 50% de los materiales para el proyecto sern invertidos localmente, con la creacin de oportunidades significativas de crecimiento a los negocios locales. Capacitacin: generalmente cerca del 90 % de los empleados y contratistas de una empresa minera recibe capacitacin tcnica, as como tambin en seguridad y medio ambiente, lo que le permite mejorar su perfil profesional en futuros empleos. Ingresos gubernamentales durante la vida de la mina. Los beneficios de la mina a Panam se estiman en alrededor al 10% del PIB, una vez que est operando la mina.

 El desarrollo de infraestructura clave: carretera hacia el puerto, planta de energ a elctrica incluyendo lneas de transmisin, un puerto en Punta Rincn, carreteras de acceso. Aportes sociales directos o indirectos: el mejoramiento y mantenimiento de caminos, la extensin de la red de energa, la modernizacin de los servicios de comunicaciones, los aportes a instituciones comunitarias, la elaboraci n de estudios ambientales y su divulgacin, la generacin y financiamiento de proyectos productivos comunitarios, son entre oros, los beneficios sociales ms importantes.

DESVENTAJAS DE LA ACTIVIDAD MINERA

En la fase de explotacin, los impactos que se producen estn en funcin del mtodo utilizado. Segn diversos autores (Vaughan (op. cit.), Salinas (op. cit.), Elizondo (1994)), los principales impactos ambientales causados por la miner a a cielo abierto (MCA) en su fase de explotacin son los siguientes: Afectacin de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la morfologa del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado. Afectacin del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno, pierde su posible atraccin escnica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituraci n y en la molienda, en la generacin de energa, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estril sobrante de la mina y del ingenio. Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. Tambi n puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, di xido de azufre contenidos en gases
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residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica en descomposicin. Afectacin de las aguas superficiales: los residuos slidos finos provenientes del rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en los ros de la zona. Diques y lagunas de oxidaci n mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos qumicos y residuos lquidos) pueden conducir a la contaminacin de las aguas superficiales. Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterrneas. Adems, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterrneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales. Afectacin de los suelos: la MCA implica la eliminacin del suelo en el rea de explotacin, y produce un resecado del suelo en la zona circundante, as como una disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. Tambin suele provocar hundimientos y la formacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterrneas vuelva a subir. Adems, provoca la inhabilitacin de suelos por apilamiento de material sobrante. Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de las operaciones mineras, as como una destruccin parcial o una modificacin de la flora en el rea circunvecina, debido a la alteracin del nivel fretico. Tambin puede provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden verse destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que ste tenga lugar. Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los ros. Adems, la erosin de los amontonamientos de residuos estriles puede afectar particularmente la vida acutica. Puede darse tambin envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotaci n. Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de utilizacin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial turstico. Puede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los r os debido a la elevacin de nivel por sedimentacin. Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales actuales y/o futuras. Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicacin de agentes patgenos en charcos y reas cubiertas por aguas estancadas.
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Impacto escnico posterior a la explotacin: la MCA deja profundos crteres en el paisaje. Su eliminacin puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotacin misma.

ENFERMEDADES RELACIONADAS A LA MINERIA Neumoconiosis: es "la acumulacin de polvo en los pulmones y las reacciones del tejido en presencia de este polvo", estas se producen por contaminacin del medio ambiente y del sitio de trabajo (Maldonado & Mndez, 1999). En la actualidad es un problema importante de salud entre los trabajadores y en la comunidad. Es bien conocido que la relacin entre la exposicin a los polvos minerales y los efectos sobre la salud que produce dependen de la dosis acumulada, es decir, de la concentracin del polvo en el aire y de la duracin de la exposicin y tambin del tiempo de permanencia de este polvo en los pulmones. As mismo se sabe que existe un periodo de latencia entre el inicio de la exposicin y el comienzo de las manifestaciones clnicas que puede ser ms o menos largo dependiendo del tipo de neumoconiosis. El diagnstico se puede hacer temprano con base en los antecedentes de exposici n, los datos radiogrficos y las alteraciones funcionales, y es evidente tard amente con los sntomas y signos de las complicaciones. Dos de las complicaciones frecuentes son la
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bronquitis crnica y el enfisema pulmonar, que generalmente coinciden en el mismo trabajador. Silicosis es la neumoconiosis producida por slice, o sea por la acumulacin de slice y silicatos (excepto el asbesto, silicato fibroso). Los contaminantes del medio ambiente y del sitio de trabajo que producen silicosis se presentan en forma de polvo fundamentalmente los de origen mineral. Si se considera el promedio de la composici n qumica de la corteza de la tierra, resulta que el 98,6 % est constituido por slice y silicatos y solo el 1.4% restante, por otros elementos. La silicosis se origina porque se inhalan part culas de slice, de silicatos, o de mezclas de estos, naturales o artificiales, sobre todo porque es dif cil en la prctica utilizar slice o silicatos puros, casi siempre estn entremezclados. Las fuentes son el lugar o los lugares en el sitio de trabajo, de donde provienen l o los contaminantes. Las partculas de slice y silicatos de los polvos se producen en la extraccin de minerales o materiales " mineralizados" (fosilizados), en su transporte dentro de un pas o de un pas a otro por va terrestre, fluvial, martima o area; el procesamiento o sea la modificacin fisicoqumica de los mismos (al quebrantar, triturar, desmenuzar, moler, pulverizar y manejar estos materiales, calcinarlos o someterlos a sustancias qumicas para modificarlos), y finalmente, el uso, al emplearlos en la industria. Las industrias que utilizan minerales o materiales "mineralizados" (fosilizados), son de dos clases principales, de extraccin y de transformacin. Las industrias de extraccin son las minas, de superficie o subterrneas (de poca, mediana o mucha profundidad), de minerales ferrosos y no ferrosos, y dentro de estos ltimos las minas de metales preciosos (sobre todo de oro y plata), las minas de arena (grava, confitillo, etc), las explotaciones canteras. Como el organismo humano carece de caminos metab licos para disponer de las partculas slidas, de minerales o materiales "mineralizados" (fosilizados), de los polvos, y porque la solubilidad de stas para formar los diversos cidos silcicos es muy reducida y a plazo muy largo, tiene que retenerlas en los sitios a los que llegan al inhalarse. Adems, las partculas de slice y silicatos no pueden ser totalmente eliminadas y ni siquiera contenidas, continan siendo movilizadas de donde estaban relativamente fijas en el pulmn y en los ganglios linfticos traqueo bronquiales. Las partculas pueden inhalarse en corto o largo tiempo, en escasa, mediana, grande o enorme cantidad, de nfimo tamao (< 1m), de tamao muy pequeo (de 1 a 3m), de tamao mediano (alrededor de 5 m) o de gran tamao (10 m o ms), de densidad y propiedades aerodinmicas variables, y con predominio de slice o de silicatos.
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Las partculas de gran tamao se quedan en el filtro que constituyen las vas respiratorias superiores (en brisas, cornetes y nasofaringe), las medianas son las que producen habitualmente la neumoconiosis por slice y silicatos, las muy pequeas y numerosas producen un tipo especial de patologa pulmonar (la fibrosis pulmonar intersticial y la llamada silicosis aguda), y las nfimas entran en la inspiracin y salen en la espiracin, sin retenerse, y constituyen el llamado polvo "respirable". El resultado final depende, adems de otras condiciones del ambiente del sitio de trabajo en el que se produce la exposicin; por ejemplo, las de la humedad del aire que entra en la composicin del aerosol que se inhala y de la resistencia (o susceptibilidad) del trabajador al desarrollo de la enfermedad. Cncer del pulmn debido a la exposicin a la slice est siendo objeto de intensas investigaciones cientficas. El centro internacional de investigaciones sobre el cncer (CIIC) ha determinado que la slice cristalina es un posible cancergeno pulmonar para el ser humano. (CIIC, 1987) y, en respuesta a esa posibilidad, el Instituto Nacional de salud y Seguridad ocupacional de los Estados Unidos ha recomendado que se le d mayor proteccin posible contra la exposicin a la slice. Algunos investigadores sugieren que la silicosis y no la exposicin a la slice es el factor de riesgo ms importante para el cncer. En cualquier caso, al igual que con el cncer del pulmn por exposicin al asbesto, no hay indicios por el momento de que los c nceres del pulmn asociados al polvo de slice difieran de otros cnceres del pulmn. No se han encontrado mtodos eficaces de diagnstico precoz que lleven a una intervencin fructfera. Puesto que la exposicin al polvo de slice est extendida y el cncer del pulmn es comn, incluso, una pequea diferencia en el riesgo relativo de cncer del pulmn derivada de la exposicin al polvo de slice podra entraar un nmero considerable de casos de cncer del pulmn de origen ocupacional. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC): Una gran parte de los pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC) no se encuentra diagnosticado y por lo tanto no recibe el tratamiento necesario para evitar la agudizaci n de la patologa. Un aspecto fundamental para mantener la calidad de vida. Es cada vez mayor la evidencia de que la inhalacin de polvo mineral en el medio laboral es un factor de riesgo de EPOC. La bronquitis y la limitacin del paso del aire tambin aparecen con ms frecuencia en los trabajadores expuestos a la slice que en la poblacin general, y al aparecer su riesgo depende de la exposicin total a los contaminantes del aire en el lugar del trabajo. En general, esas afecciones son una importante causa de morbilidad y pueden provocar mortalidad prematura. La intervencin precoz mediante el control o la interrupcin de las exposiciones nocivas (por ejemplo, al polvo o al humo del tabaco),
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puede dar lugar a una inversin de los sntomas de bronquitis y presuntamente disminuir tambin el ritmo de progresin de la limitacin del flujo areo. La irritacin crnica que producen las partculas de los polvos minerales son causantes de bronquitis industrial que complica a las neumoconiosis e interviene en la producci n de bronquitis crnica con el tiempo. Junto al asma, sta es la patologa ms frecuente en pacientes con problemas respiratorios. Los expertos apuntan como causa de la dejadez para acudir al especialista los sntomas de la EPOC que suele confundirse con catarros o sus efectos se atribuyen al tabaco. Bronquitis Industrial: Es una enfermedad de las vas respiratorias por contaminantes e irritantes en el sitio de trabajo. Se ha confirmado que la mayor a de los pacientes presentan bronquitis, pero algunos presentan adem s bronquiolitis, alveolitis o neumonitis y como secuela fibrosis peribronquial o parenquimatosas.Para prevenir la bronquitis industrial, lo ideal sera eliminar por completo los contaminantes irritantes del medio laboral. Sin embargo, como esto no es posible hay que recurrir a diversas medidas para la proteccin del trabajador. Infeccin respiratoria por Micobacterias: La micosis pulmonar ms frecuente en infectados VIH de nuestro medio y que puede dar imgenes similares a las de la tuberculosis es la histoplasmosis El riesgo de tuberculosis es mayor en los trabajadores con silicosis que en la poblaci n general. Es incluso probable, que la tuberculosis sea m s comn en los trabajadores expuestos a la slice pero que no padecen de silicosis que en la poblaci n general. El riesgo de tuberculosis aumenta significativamente en los trabajadores expuestos a la slice cuando los ndices generales de tuberculosis son elevados. La tuberculosis puede ser importante causa de morbilidad y mortalidad, especialmente si pasa inadvertida o queda sin tratamiento. (Becklake, 1989) En lo que se refiere a complicacin tuberculosa, se considera que el trabajador en el que evoluciona una neumoconiosis pero que ya tuvo la primoinfecci n tuberculosa y sta ya estaba aparentemente curada, al desarrollarse las alteraciones pulmonares que produce la inhalacin continuada de las partculas del polvo o de los polvos, esto favorece la reinfeccin con las micobacterias (Mycobacterium tuberculosis u otras), que permanecieron latente en las "cicatrices". Asma Ocupacional: El asma ocupacional es un estrechamiento variable de las v as respiratorias relacionado de manera causal con la exposici n en el ambiente de trabajo a polvos, gases, vapores, humos contenidos en el aire o como enfermedad caracterizada
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por limitacin variable al flujo de aire, con hiperreactividad bronquial o sin ella, por causas y trastornos atribuibles a un ambiente ocupacional particular y no a los estmulos encontrados fuera del sitio de trabajo (Miyares et all., 1991). En 1980 se conocan ya ms de 200 agentes capaces de provocar asma en el medio laboral. Est descrito el papel que juegan ciertos polvos de origen mineral en la g nesis de esta enfermedad dentro de los cuales se encuentran el n quel, cobalto, cromo, vanadio, aluminio. Efectos del cobalto: El cobalto est reconocido como uno de los metales duros que producen fibrosis pulmonar difusa y en ocasiones enfermedad aguda. El cobalto produce neumonitis de clulas gigantes con una lesin caracterstica, las clulas gigantes multinucleadas "canibalistas" (Cuervo et all., 2001). El compuesto ms txico es el monxido de cobalto. Afecta los sistemas cardiovascular, respiratorio, digestivo, hematolgico y endocrino. La inhalacin de cobalto y sus compuestos produce irritacin de las vas respiratorias superiores, tiene efecto cancergeno y se ha demostrado por estudios experimentales su capacidad de producir inmunotoxicidad y embriotoxicidad. (Izmerov, 1986) Siderosis: La inhalacin de hierro puede dar lugar a una neumoconiosis caracterizada por un patrn ondulacin densa a los Rx que incluso puede desaparecer con el tiempo. Cuando se inhala slice se produce conjuntamente una neumoconiosis de polvo mixto (Siderosilicosis). (Cuervo et all., 2001) Alternativas de prevencin tcnica Tanto en la minera subterrnea como en minera a cielo abierto, las medidas de prevencin tcnica o ambiental pretenden evitar la produccin de polvo o reducir al mximo posible la cantidad de polvo respirable, lo que se consigue con:

Adecuada ventilacin de los puestos de trabajo. Empleo de mecanismos de aspiracin de polvo. Humidificacin de los materiales mediante el empleo de herramientas provistas de inyeccin de agua, riego de los materiales y utilizaci n de sales higroscpicas, que mantienen un cierto grado de humedad e impiden la puesta en suspensi n del polvo. Aislamiento de cabinas de vehculos y puesto de mando de mquinas en instalaciones.
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Utilizacin de mascarillas de proteccin individual de eficiencia comprobada. Separacin del personal del foco de produccin del polvo, mediante la utilizacin de mandos a distancia. Utilizacin de tecnologas adecuadas en los distintos departamentos y plantas de procesamiento del mineral con el objetivo de reducir al m nimo la emisin de contaminantes hacia el puesto de trabajo y a la comunidad.

Alternativas de prevencin social Elevar la capacitacin de los cuadros de direccin y de los trabajadores de las empresas en el manejo de los impactos de los polvos minerales y sus consecuencias sobre la salud humana. Desarrollar un sistema de educacin ambiental entre los diferentes factores de la empresa dirigido a la formacin de una conciencia sobre el manejo de los medio de proteccin y seguridad, individuales y colectivos, como la va ms directa de proteccin inmediata del trabajador directamente expuesto. Capacitar al Departamento Jurdico de las empresas productoras en el tratamiento de los incumplidores de la legislaci n establecida y sobre la necesidad de nuevas resoluciones dirigidas a elevar la exigencia en el tratamiento de las indisciplinas tecnolgicas. Garantizar la existencia de un Sistema de tratamiento, en caso de desastres, a los afectados, incluyendo la capacitacin del personal mdico y los paramdicos y el mantenimiento de los recursos materiales para prestar los primeros auxilios. Realizacin de exmenes mdicos especializados, teniendo en cuenta las recomendaciones de instituciones sanitarias internacionales y nacionales. SITUACIN ACTUAL DE LA MINERIA EN PANAM En Panam actualmente en Petaquilla, y otras minas se utiliza la miner a a cielo abierto. La minera a cielo abierto es una actividad industrial que consiste en la remocin de grandes cantidades de suelo y subsuelo, que es posteriormente procesado para extraer el mineral. Este mineral puede estar presente en concentraciones muy bajas, en relacin con la cantidad del material removido. Este tipo de minera utiliza grandes cantidades de cianuro, sustancia altamente venenosa, que permite recuperar los metales del resto del material removido. Para desarrollar este proceso se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del proceso, se cavan crteres gigantescos que llegan a tener 150
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hectreas de extensin y hasta 200 metros de profundidad. Para extraer 0.01 onzas de oro, las compaas mineras necesitan remover y destruir una tonelada (2 mil libras) de suelo. Las minas a cielo abierto son econmicamente rentables cuando los yacimientos afloran en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento peque o o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterr neos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja econ mica del cielo abierto disminuye en favor de la explotacin mediante minera subterrnea. Ninguna actividad industrial es tan devastadora como la minera a cielo abierto por: Las dimensiones del terreno que afecta. Los terrenos pueden ser bosques tropicales, laderas de monta a, cuencas hidrogrficas o suelos agrcolas. En su explotacin utiliza cantidades enormes de materiales qumicos y txicos. En el proceso de extraccin se vierten desechos contaminantes al ambiente. Provoca el colapso de las economas agrcolas locales y produce impactos sociales tales como: desplazamiento de las poblaciones y p rdidas de los derechos colectivos, territoriales y ambientales. Despus de la explotacin, la minera a cielo abierto genera millones de toneladas de desechos, material venenoso que es abandonado sobre el terreno. Por definicin, la actividad minera es una industria insostenible, debido a que la explotacin del recurso supone su agotamiento. Todos los estudios e investigaciones serias sobre la minera, coinciden en que ninguna actividad industrial es tan agresiva ambiental, social y culturalmente, como la minera a cielo abierto.

TIPOS DE MINAS Los principales tipos de minas a cielo abierto son: Las canteras: son minas a cielo abierto, generalmente de peque o tamao, que explotan materiales que no requieren una concentracin posterior, sino, como mucho, una trituracin o clasificacin por tamaos. Los materiales obtenidos en canteras son los ridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales. El esquema t pico de explotacin es mediante bancos y bermas. Las cortas: son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en profundidad, generalmente de sustancias metlicas, aunque tambin existen cortas de carbn. La morfologa tpica de una corta es similar a un cono invertido. El arranque del mineral y del estril, sobremanera en las minas metlicas, se realiza generalmente mediante perforacin y voladura. La carga se suele efectuar con palas
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cargadoras y el transporte mediante volquetes. En el caso de las cortas de carb n, el arranque del mismo se realiza mediante palas excavadores o rotopalas. La dimensin final de la corta (su profundidad) viene dada por lo que se conoce como ratio: La proporcin entre el estril que hay que excavar con respecto al mineral que se va a explotar. Al aumentar la profundidad de la corta, el ratio aumenta, de manera que los costes de excavacin del estril aumentan, y por tanto los costes crecen. Como la Corta Atalaya, en Minas de Riotinto (Espaa). Las descubiertas: son bsicamente, labores bidimensionales que se utilizan en yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotaci n se realiza a una cota ms o menos constante. La secuencia tpica de una explotacin por descubierta es: * Retirada de la cubierta vegetal; * Arranque del recubrimiento; * Explotacin de la capa; y * Restauracin Panam tiene un nuevo distrito que abarca territorios de dos provincias (Col n y Cocl), as como densas zonas boscosas protegidas por la ley, pero que eventualmente sern devastadas. El nuevo distrito no aparece en el mapa poltico oficial, pero inversionistas extranjeros tienen bien clara su ubicacin: Es el distrito minero de Petaquilla, tambi n conocido como Petaquilla Mining District, segn informes de la empresa Petaquilla Minerals, Ltd., su promotor internacional.

Es un distrito que la empresa califica de remoto y subexplotado y que tiene el potencial de convertirse en la prxima mayor regin minera de Amrica Latina en los siguientes cuatro aos. Inmet Mining [antigua duea de Minera Panam] planea poner en produccin el tercer mayor depsito de cobre en el mundo, dice Petaquilla en su pgina web. La operacin de las mineras en Donoso abarca unos 136 kil metros cuadrados, y aprobada por la Ley 9 de 1997, bajo la administraci n de Ernesto Prez Balladares. Este contrato ampara la explotacin de Petaquilla Gold liderada por Richard Fifer y Minera Panam, cuyos dueos son el Estado coreano (20%) e inversionistas canadienses (80%). Petaquilla Gold es filial de Petaquilla Minerals, Ltd., y extrae el oro de Donoso. Minera Panam es subsidiaria de Inmet, adquirida en abril pasado por First Quantum Minerals, la mayor minera de Canad.
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Pero los 136 kilmetros cuadrados del Contrato-ley 9 solo representan una peque a fraccin del distrito del que habla Petaquilla Minerals Ltd., pues asegura poseer derechos sobre casi 10 veces el tamao de su concesin. Al menos eso es lo que proyecta el mapa de concesiones que presenta a inversionistas y que reproduce Inmet en su pgina web. Un informe de Petaquilla Minerals Ltd. ante la SEC (Securities and Exchange Commission) de Estados Unidos la agencia oficial reguladora de la industria de valores en ese pas asegura que la empresa tiene los derechos de exploraci n y explotacin de 842 kilmetros cuadrados en el rea. Otro informe tcnico indica que los 842 kilmetros estn alrededor de la mina de oro y de cobre de Minera Panam. El reporte, certificado por la consultora internacional Behre Dolbear, concluye que no tiene ninguna razn para inferir que la informacin utilizada en la preparacin del informe es invlida o contiene tergiversaciones. Este documento a la SEC expira el 31 de marzo de 2014. Pero hay incongruencias en la informacin que presenta Petaquilla. Por un lado, sus documentos reflejan que posee 23 polgonos para explotacin minera que abarcan 842 kilmetros cuadrados. Pero, al revisar el mapa utilizado en sus presentaciones incluido el entregado a la SEC los supuestos polgonos (incluidos los 136 kilmetros cuadrados del Contrato-ley 9) suman mil 51 kilmetros cuadrados. Esta cantidad de tierras, destinada a la extracci n minera, equivale a casi el 1.5% de todo el territorio nacional o un poco ms que el distrito de Santiago de Veraguas de 970.9 kilmetros cuadrados o a ms del doble de la isla de Coiba (de 493 kil metros cuadrados), la isla deshabitada ms grande del Pacfico centroamericano, o 21 veces el distrito de San Miguelito (50 kilmetros cuadrados). Y las incongruencias no terminan all. Segn el Registro Minero del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), Petaquilla solo posee las tierras que le cedi el Contratoley 9, es decir, 136 kilmetros cuadrados.

Las tierras para la minera que Petaquilla impulsa estn en la reserva forestal de Donoso (Coln) y cubren casi todo el Parque Omar Torrijos, (Cocl), ambas, reas protegidas (ver mapa). Ello, sin contar que toda la zona minera interrumpe el Corredor Biol gico Mesoamericano, cuya conexin es vital para conservar especies en peligro de extincin.

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La magnfica concesin que promociona Petaquilla en documentos ante la SEC es informacin que se guardan las autoridades locales. Por ejemplo, se desconoce cunto ha pagado Petaquilla en regalas al Estado panameo por tener derecho de explotacin minera en zonas boscosas protegidas. Tambin se desconoce qu mecanismo us para adquirir 19 de los 23 polgonos que alega poseer cuando su contrato solo abarca cuatro o si compiti por ellos o si los obtuvo de forma directa. Tampoco se sabe si ha hecho alguna consulta ciudadana o el tr mite legal que ampara la supuesta cesin del 1.5% del territorio nacional a manos de empresas vinculadas a un solo dueo.

El Registro Minero en la pgina web del Mici tiene dos formas de presentar su informacin: archivos de excel, con el listado de las solicitudes y contratos, y un mapa en formato AutoCad, que ubica geogrficamente los contratos y solicitudes de concesiones mineras. El mapa, adems de ser inaccesible para la inmensa mayora de los ciudadanos, es confuso. Segn el listado, Petaquilla Minerals, S.A. ha hecho seis solicitudes para explorar oro en un total de 747 kilmetros cuadrados. Cuatro de esas seis solicitudes abarcan 506 kil metros cuadrados, ubicados en dos comunidades de Coln y tres en Cocl. Estas solicitudes estn en evaluacin, ya que tienen oposicin [de terceros o de empresas], dijo el ministro en su escueta respuesta. A los otros dos trmites, que suman 241 kilmetros cuadrados en Donoso, se les dio elegibilidad y se tramita su contrato. Las seis solicitudes coinciden con la ubicacin de varios polgonos que Petaquilla muestra a los inversores como su concesin. Un mapa del Registro Minero de 2011 el ltimo al que pudo acceder este diario muestra la concesin vigente de Petaquilla (Contrato-ley 9) con 17 polgonos colindantes solicitados, pero Petaquilla los muestra todos como su concesi n. En el mapa oficial, varios polgonos que no aparecen en el listado del Registro Minero del Mici han sido pedidos por Petaquilla para su exploraci n. Es decir, el listado y el mapa contienen incongruencias, por lo que no se sabe con certeza qu cantidad de tierras reclama Petaquilla.

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De cualquier manera, esta empresa solo cuenta con una concesi n vigente: la aprobada por el Contrato-ley 9 de 1997, que es el de extracci n de oro, as como la de cobre, de Minera Panam. El resto de los polgonos que no se sabe con exactitud cuntos son no forma parte de su concesin, pese a lo que ha afirmado Petaquilla a la SEC, a sus inversores y a sus potenciales inversionistas. Adems, al margen de su contrato, el Cdigo Minero establece que si una empresa obtiene un contrato de exploracin en una zona, y luego solicita extraer mineral en ella, el Estado est obligado a otorgarlo. En la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) no se creen que Petaquilla tenga, seg n el clculo de la propia empresa, 842 kilmetros cuadrados de tierras para la minera. No pueden ser 840 kilmetros, tienen que ser 840 hectreas. Pero este medio encontr en los archivos de la Anam, en el estudio de impacto ambiental aprobado para la mina de oro de Molej n, un mapa aportado por Petaquilla Gold que muestra los 23 polgonos supuestamente concesionados. Es el mismo mapa que muestran a sus inversionistas y a la SEC; aun cuando, seg n el Mici, su nica concesin es de 136 kilmetros cuadrados. El documento dice, adems, que hay ciertas concesiones mineras adyacentes, propiedad directa o indirecta en un 100% de Petaquilla Minerals Ltd. Aunque, por otro lado, se refiere nicamente a la concesin de Petaquilla, de 136 kilmetros cuadrados.

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CONSIDERACIONES PARA UNA MINERA RESPONSABLE. La razn principal es que la minera est causando estragos en las comunidades y en los ecosistemas a nivel mundial. Cuando la tierra estaba relativamente vac a de gente y los ecosistemas estaban intactos, una mina aqu y all pareca aceptable. Esta situacin se ha transformado radicalmente. El mundo est ahora sobrecargado de gente. Con frecuencia las minas tienen que exprimirse entre las comunidades o est n ubicadas en donde daan los ya escasos sistemas de soporte de vida, como bosques o humedales. En consecuencia, las comunidades y sus sistemas de apoyo vital han requerido mayor proteccin de parte de las minas industriales de la tenida hasta ahora. La posici n preestablecida se ha convertido en que la minera no debera daar ningn sistema de soporte vital en lo sucesivo Algunos puntos vitales a considerar: 1. Ninguna evaluacin social o ambiental debe permanecer como secreto para los grupos o comunidades afectadas en el proyecto. 2. Si los grupos de inters no quieren el proyecto, este se debe suspender hasta que lleguen a un acuerdo. 3. Sobre cualquier cosa debe estar el agua y la tierra, base para la producci n de alimentos, por lo tanto en areas de poco agua y escasa tierra. 4. La Mineras con mejor perfil, son aquellas que respetan los acuerdos internacionales. 5. Indemnizacin para las personas afectadas por estar ubicadas en el rea de accin y efecto de la propia actividad. 6. Bonos monetarios y beneficios en obras de inters social para las comunidades aledaas al proyecto. 7. Seguro de vida y bonificaciones anuales a sus trabajadores. 8. Realizar Programas de Reforestacin.

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9. Capacitaciones a sus trabajadores, sobre todo en proyectos ambientales de manera tal que sea ellos mismo los que dirijan las acciones en cuanto a la conservacin del ecosistema

CONCLUSIONES

Antes las necesidades del exigente mundo actual, es fundamental, desarrollar una explotacin minera responsable, que respete al medio ambiente y a la salud del propio trabajador minero y a segundas y terceras personas. La mayor parte de los aparatos modernos en la salud, de los veh culos de trasporte terrestre, martimos y areos, necesitan de materia prima cuyo elemento es un mineral; por lo general cobre y plata. En ese sentido es vital la extracci n de los minerales para tales fines. Lo que no podemos permitir es que la explotaci n minera se convierta en la causa directa y principal de la contaminaci n y destruccin del medio ambiente y por ende de nuestras propias vidas. Lamentablemente, a pesar de la implementacin de polticas que afianzan conceptos de desarrollo sostenido y responsable, todava no existe un sistema de estndares internacionales que regulen la actividad minera ni casos ejemplo en donde un sitio minero ha sido satisfactoriamente rehabilitado y cerrado. Sin embargo, debido a que la minera se ha convertido en el pilar de muchas economas nacionales, los gobiernos han recientemente introducido una serie de legislaciones que tratan de modernizar la actividad econmica de recursos minerales. La responsabilidad ambiental de la minera es parcial porque no pueden devolver la biodiversidad, los recursos hdricos y el suelo a las exactas condiciones en las que estaban antes de iniciar la explotacin de metales. Es por eso que se deben tomar medidas ms fuerte al momento de dar una concesin de tierras para la minera o de expandir las concesiones ya dadas, y dar a conocer a la poblaci n en general informacin de esto.

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BIBLIOGRAFA

Sotos, Helvio. Riesgo y Peligros. Exploraciones Geolgicas para la minera. Estados Unidos 2010. Del Busto, Jos Antonio. Historia de la minera en el Per. Per 2000. La Minera hispana e iberoamericana: Apuntes para una biblioteca espaola de libros, folletos y artculos, impresos y manuscritos relativos al conocimiento y explotacin de las riquezas minerales y a las ciencias auxiliares, por E. Maffei y R. Rua Figueroa. 2008

Infografa www.portafolio.co/portafolio-plus/estudio-el-cancer-y-el-cobre edcane.com/2013/11/18/el-cobre-y-su-relacion-con-el-cancer/ www.europapress.es/salud/noticia-cobre-desencadenante-enfermedadalzheimer-20130820101758.html www.aguavalemasqueoro.com/Mineria-Toxica.asp www.biodiversidadla.org/content/view/full/49972 minerapanama.com/sostenibilidad/ambiente/ www.laestrella.com.pa/online/impreso/2012/10/14/mineria-una-industriaque-se-abre-paso-en-panama.asp

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Anexos
Yacimientos Panam Mineros de

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Petaquilla-minera a Cielo Abierto

Toda minera a cielo abierto utiliza una tcnica que conlleva a la destruccin y agotamiento de los ecosistemas del planeta. La eliminaci n de la capa boscosa, la destruccin de los suelos, la contaminacin de las aguas superficiales y freticas, la divisin en las comunidades, el soborno a funcionarios, la amenaza, el chantaje y la violacin de leyes y derechos forman parte de las acciones rutinarias con las que se desenvuelve la minera a cielo abierto en muchas partes del mundo.

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