AGUA Y DESCONEXIN: De flujo continuo a gotas prepago el paisaje hdrico desigual de Medelln

Marcela Lpez1

Concurso internacional OUT OF BALANCE CRITIQUE OF THE PRESENT. Information Design after Otto Neurath Organizado por la revista Arch+ y la Fundacin Bauhaus Dessau, Alemania. Premio Segunda Categoria (2013) Equipo: ParaArtFormations (PUF), Berlin Este proyecto explora cmo el acceso al agua se ha convertido en un terreno fundamental sobre el cual las lgicas de mercado son consolidadas y disputadas. Los servicios de agua en la ciudad son prestados por Empresas Publicas de Medelln (EPM), una compaa que ha sido reconocida nacional e internacionalmente por su eficiencia y calidad en los servicios y como un modelo a seguir en otros pases en Amrica Latina. Paradjicamente, mientras EPM registra ingresos por 5,1 billones en 2011 (US$ 2,500 millones) y se consolida exitosamente como una multilatina, reportes oficiales estiman que alrededor de 46,000 de viviendas han sido desconectadas del servicio de agua por falta de pago y alrededor de 35,000 viviendas se encuentran excluidas de las redes de infraestructura porque estn ubicadas en zonas de alto riesgo. El municipio y EPM tienden a interpretar de una manera simplista la desconexin por no pago como un problema asociado con la trampa de pobreza, mientras la incapacidad de extender las redes de infraestructura a las reas no atendidas se justificada por su condicin de tenencia ilegal de la tierra por las dificultades tcnicas derivadas de las condiciones topogrficas de la periferia de la ciudad. En contraste, este proyecto argumenta que la lgica competitiva de la compaa ha construido una compleja interaccin entre los discursos de sostenibilidad, ideales de ciudadana e infraestructuras tecnolgicas que facilitan y sostienen las desigualdades de acceso al agua en Medelln. Aunque EPM reporta casi un 100 por ciento de cobertura en el sector del agua, este proyecto cuestiona que este nivel de cobertura est lejos de la nocin de universalidad. Para ello revela el complejo paisaje que emerge como consecuencia de la desconexin y que contrasta fuertemente con las redes de infraestructura construidas por la compaa de agua. Esta perspectiva es particularmente importante ya que las prcticas cotidianas de los desconectados para asegurar el acceso al agua son actualmente poco conocidas o tratadas. Los mtodos de investigacin que se utilizaron para recolectar informacin para este estudio incluyen anlisis de archivos histricos, publicaciones de EPM y agencias internacionales. Este material se complement con datos derivados de entrevistas, 66 encuestas a viviendas

Marcela Lpez es candidata a Ph.D de la Universidad Libre de Berln.

desconectadas por no pago y observacin directa la cual se llev a cabo durante el periodo de septiembre a noviembre de 2011. La muestra recoge a travs de elementos grficos algunos resultados de esta investigacin y los divide en cuatro temticas: Conexiones transnacionales - desconexiones locales: La contradictoria representacin del agua a travs del tiempo y del espacio Se trata de un anlisis histrico y multi-escalar. Esta perspectiva permite explicar cmo la transformacin econmica y espacial de EPM est fuertemente ligada a discursos que emergen de las escalas internacionales, nacionales y municipales que defienden y legitiman formas particulares de circulacin del agua a travs del paisaje hdrico para el detrimento de las poblaciones de bajos recursos. Gobernando el ciclo hidro-social: Profundizando desigualdades mediante la creacin de diferenciaciones socio-espaciales Se ilustra cmo el monopolio de EPM facilita ciertas formas de controlar el ciclo hidro-social. La circulacin del agua como mercanca combinado con las condiciones existentes de desigualdad las cuales son reflejadas en las estratificacin socio-econmica de la ciudad (Estrato 1 es el ms pobre y el estrato 6 es el ms rico) generan una base propicia para la construccin y reconstruccin de paisajes hdricos desiguales. Desmercantilizacin del paisaje hdrico urbano: particulares a travs de las prcticas informales Construyendo conocimientos

Se analizan diferentes estrategias y luchas utilizadas por los desconectados para asegurar el acceso al agua potable. Para capturar esta complejidad, este proyecto clasifica a los desconectados en tres grupos de acuerdo con la naturaleza y duracin de la desconexin: suspendidos (no pago de 2 a 7 facturas), cortados (no pago de ms de 7 facturas) y no atendidos (excluidos de las redes formales de acueducto). De la desconexin a la autodesconexin: Educando al consumidor en la cultura del prepago Finalmente, se enfoca en un caso de estudio con profundidad para mostrar porque la desconexin por no pago debe ser entendida ms all de factores econmicos y tcnicos. La historia de Don Mario y su familia ejemplifica las luchas de las familias de bajos recursos para asegurar el acceso al agua y explica porque los sistemas prepago son presentados como la nica solucin viable para reducir las desigualdades mientras la compaa los utiliza como herramienta para re-educar a las viviendas de escasos recursos en la 'cultura de pago' y en el uso 'inteligente' del agua.