FREUD Y LA RENUNCIA PULSIONAL

A QUE SE RENUNCIA?
Pero siempre se trata de lo mismo:
una renuncia de lo pulsional impuesta
por la presin de la autoridad que
prolonga y sustituye al padre.
Sigmund Freud,
Moiss y la religin monotesta.

Mi punto de partida es la lectura de dos textos de Freud en los que desarrolla el tema de la
renuncia pulsional: El Malestar en la Cultura y Moiss y la Religin Monotesta. Una parte
importante de lo desarrollado en esos textos acerca de la renuncia pulsional est
perfectamente resumido en la frase de Moiss... que oficia de epigrama a este trabajo. Se
trata para Freud de renuncias pulsionales impuestas por una autoridad, que constituyen
progresos culturales o progresos en la espiritualidad y que son la fuente de un persistente
malestar que se traduce como sentimiento de culpa. Moiss, por ejemplo, exige fuertes
renuncias pulsionales al pueblo hebreo y estas incrementan el sentimiento de culpa a travs
de los preceptos ticos de la religin mosaica.
El modelo arquetpico de esta constelacin es la renuncia, por acatamiento de la autoridad
paterna, al deseo incestuoso, que como sabemos Freud ubica en el ncleo del inconsciente.
La pregunta del milln es si estamos o no de acuerdo con esa premisa, ya que ello
determinar todo lo que de all en ms digamos. Personalmente no acuerdo con la premisa
freudiana, excepto que se lea lo que l llama deseo sexual incestuoso como aquel que castra
a la madre, tal como lo hice en un artculo anterior1, en el que mostr que, ms all de la
propia teora freudiana, haba en los textos de Freud elementos que permiten entender la
pulsin incestuosa como aquello que separa al sujeto de la madre.
Pero eso no deja de ser una lectura. Freud nunca dej de creer que el deseo inconsciente,
el deseo irrenunciable era el deseo incestuoso. Si este es deseo de completamiento, de
encuentro con un objeto de satisfaccin perdido al que no se quiere renunciar, si es un
deseo que se encuentra en el marco del principio del placer, yo no lo ubicara en el ncleo
del inconsciente sino en las antpodas de la pulsin, a la que ubicara en el ms all del
principio del placer, en una satisfaccin ligada a un corte traumtico, corte entre el sujeto y
el sentido del Otro, desalienamiento, prdida de las imgenes narcisistas que en su intento
de completar al Otro tienden a sostener la inexistente relacin sexual, y con ella el reinado
del principio del placer. Sigo en esto la lnea abierta por Lacan2 al homologar la pulsin con
la pulsin de muerte, pero sin olvidar que no hay nada tan vitalizante como esta muerte, ya
que se trata de muerte para el narcisismo pero de realizacin para el sujeto.
Se trata de dos formas diversas de satisfaccin. A la primera, la del completamiento, la
llamo goce flico. A la otra, la satisfaccin en la repeticin del trauma, del corte, Otro goce,
o lo que es lo mismo, goce de la castracin. No es lo mismo renunciar a una u a otra
1

Jorge Reitter, Qu dice Freud cuando dice deseo incestuoso?, en la revista Letrafona, Nro. 2.
Y que yo he recibido a travs de la enseanza de Norberto Rabinovich, a quien nunca dejo de expresarle por
ello mi gratitud.
2

satisfaccin. Si se renuncia a un goce pulsional, al Otro goce, esto redunda en un

sometimiento a, y posiblemente en un incremento de la autoridad del supery. Si se
renuncia al goce flico en la medida en que este es un obstculo para la realizacin del goce
pulsional, y por lo tanto para la realizacin del sujeto, esto redundara en una disminucin
de la autoridad del supery. Esta renuncia no es a la pulsin, sino por el contrario es la
puesta en acto de la pulsin. En Freud esto aparece como la diferencia entre la renuncia a
las pulsiones sexuales y la renuncia a la pulsin de muerte o agresiva.
En El Malestar en la Cultura Freud enuncia que es simplemente el programa del principio
del placer el que fija su fin a la vida3. Esto es muy discutible. Habra que ver qu se
entiende por principio del placer en este contexto, si el principio de homeostasis, el nivel
ms bajo de tensin, o si Freud se refiere con principio del placer a la bsqueda de goce en
general. Creo que en la distincin que hace Freud entre la evitacin del displacer y la
bsqueda del placer se puede leer en la primera el principio homeosttico del estado de
bienestar y sobre todo de la precaucin, que podramos ligar al goce flico, en la segunda,
que Freud liga a la bsqueda de sensaciones intensas, a gozar con intensidad del contraste,
a la satisfaccin irrestricta y al riesgo, con el Otro goce.
Ahora bien, la manera en que se piense la pulsin va a determinar la manera de pensar la
instancia paterna. Hay en Freud una implicacin necesaria entre la conceptualizacin de la
pulsin (el goce) como incestuosa y la imposibilidad de la cada del padre o de su
interiorizacin como supery. En la medida en que el deseo nuclear, irrenunciable, es el
deseo incestuoso no hay posibilidad de prescindir de una autoridad externa que ponga un
freno al goce, ya que levantarla sera un desastre para los fines de la cultura y para el sujeto.
Si en cambio la pulsin, lo ms irrenunciable del sujeto lo lleva ms all, hacia lo nuevo, lo
creativo, hacia la diferencia, hacia el punto de separacin entre el sujeto y el Otro, no hay
necesidad de sostener una autoridad que ponga diques al goce.
Creo que el marco en el que Freud se mueve no le permite trascender esta limitacin y
pensar el pasaje del sometimiento a la autoridad al autorizarse a s mismo que Lacan
plantea al final de un anlisis, y que no creo que se limite al autorizarse a s mismo analista,
sino que si se autoriza como analista es porque primero se autoriza como sujeto. En cierto
sentido en la teora freudiana el sujeto nunca se identifica al padre, ya que esta
identificacin constituye el supery, instancia a la cual el sujeto se somete. Aunque hablar
aqu de sujeto ya es tributario de otra teorizacin, para Freud es el yo el que se somete al
supery. En el planteo freudiano queda lugar para atemperar las exigencias del supery,
pero no para ir ms all de las mismas.
Es como si Freud creyese, aunque nunca completamente, en la realidad del supery, como
si creyese que el yo se somete a una autoridad externa interiorizada.4 Pero lo que la
experiencia clnica demuestra es que infaliblemente ese otro represor, quienquiera que lo
encarne, es una construccin imaginaria, una manera de defenderse contra el Otro goce y su
necesario desamparo, porque la autoridad que prohbe es al mismo tiempo la que protege.
Supongo que una pregunta clave es esta: se renuncia a la satisfaccin pulsional por miedo
a la autoridad punitiva o por miedo al desamparo. Podra parecer una sutileza, pero creo
3

Sigmund Freud, Obras Completas, Amorrortu Editores, Tomo XXI, pag. 76.
Hay en esto una verdad gentica: efectivamente el supery se origina en la autoridad de los padres en tanto
ellos encarnan el lugar del Otro (y en ltima instancia se origina en la estructura del lenguaje: or ya es
obedecer, dice lcidamente Lacan en algn lugar) pero subsiste mucho ms all del perodo de dependencia
infantil real a dicha autoridad parental.
4

que en cuanto a la direccin de la cura no es lo mismo, porque planteado en trminos de

miedo al desamparo se nos abre una perspectiva que no se hace tan evidente si lo
planteamos a partir del miedo a la autoridad: la perspectiva de al aceptar el desamparo
convertirse uno mismo en la autoridad. En este sentido se podra ir ms all de formular
que la autoridad compele a la renuncia pulsional, y decir que el miedo al desamparo
compele a erigirse una autoridad protectora/prohibidora que compele a la renuncia
pulsional. Me parece que planteadas las cosas de este modo se entiende mejo el planteo
freudiano de que la renuncia de lo pulsional crea la conciencia moral. Efectivamente, si se
renuncia por miedo al desamparo es lgico que se cree la imagen del protector/prohibidor.
Y a la inversa, si la renuncia a una satisfaccin tiene por resultado el incremento del
sentimiento de la severidad del supery, podemos presuponer que se trata de una renuncia
pulsional y no de una renuncia al goce flico (aunque no todo incremento del sentimiento
de la severidad del supery ser efecto de una renuncia pulsional. Tambin puede
producirse como efecto rebote despus de la puesta en acto de la pulsin) En este sentido es
muy sugerente que al plantear esta correlacin entre renuncia pulsional y incremento de la
severidad superyoica Freud se acerque al planteo lacaniano de la pulsin como pulsin de
muerte ya que limita todo su desarrollo a la pulsin de muerte o agresiva, como si es en este
punto slo ella contara.
Dos palabras acerca de la omnisapiencia del supery5, porque es muy ilustrativo de esa
suerte de realismo del supery que me parece un espejismo en el que Freud cae: no hay
ningn misterio en que el supery conozca todos los deseos. No es porque sea una suerte
de vigilante incansable miniaturizado e introducido en nuestra cabeza, como a veces lo
conceptualiza Freud, sino que es la contrapartida defensiva imaginaria de los deseos. El
supery no conoce nada porque no tiene otra existencia que la que le otorga la aoranza de
un padre protector. La severidad del supery da solamente una medida la intensidad de la
pulsin. Si la pulsin es funcin de corte no me parece que se pueda sostener que el
supery asuma la pulsin de muerte, excepto que se crea que uno se somete en el supery a
una autoridad externa internalizada. Si se piensa que el yo se aferra al supery como a su
defensa contra el desamparo se desvanece la idea de que se somete sin ganas a algo
externo.
Creo que el punto de partida freudiano, que liga la pulsin al principio del placer y al
deseo incestuoso, lo lleva a plantear como renuncia pulsional algunos progresos culturales
que yo, a partir de otro marco terico, pensara exactamente a la inversa, como puestas en
acto de la pulsin. Voy a dar dos ejemplos.
El primero tomado de los captulos de Moiss y la Religin Monotesta, en los que
justamente se ocupa del progreso en la espiritualidad y de la renuncia pulsional. All Freud
llama la atencin sobre la prohibicin, en la religin de Moiss, de crear imgenes de Dios,
a la que considera como un triunfo de la espiritualidad sobre la sensualidad, y como una
renuncia de lo pulsional. Todos estos progresos en la espiritualidad, dice, tienen por
resultado acrecentar el sentimiento de s de la persona, volverla orgullosa.6
Cmo explica Freud este orgullo, esta elevacin de la conciencia de s de una persona o
de un pueblo? Ello parece presuponer un determinado patrn de valores, y otra persona o

Sigmund Freud, Obras Completas, Amorrortu Editores, Tomo XXI, pag. 133.

Sigmund Freud, Obras Completas, Amorrortu Editores, Tomo XXIII, pag. 111

instancia que los aplique7, responde. Todo cambia cuando una renuncia pulsional es
efectuada en obediencia a dicha instancia interiorizada como supery: adems de la
inevitable consecuencia de displacer, le trae al yo tambin una ganancia de placer, por as
decir, una satisfaccin sustitutita. El yo se siente enaltecido, la renuncia pulsional lo llena
de orgullo como una operacin valiosa (...) Cuando el yo le ha ofrendado al supery el
sacrificio de una renuncia pulsional, espera a cambio, como recompensa, ser amado ms
por l. Siente como orgullo la conciencia de merecer este amor.8
Excepto el ya comentado realismo del supery, acordara con la descripcin freudiana:
la renuncia pulsional , renuncia al Otro goce, tiene su contrapartida en un incremento del
narcisismo. Claro, si se renunci para salvaguardarlo! Pero lo que Freud plantea se aplica
al creyente que por sometimiento a una autoridad renuncia a una satisfaccin, en este caso
la que proporcionan las imgenes. Freud en el texto parece dudar de si se trata de una
renuncia pulsional. Yo por mi parte no dudo de que haya mucha satisfaccin en la relacin
a las imgenes, como lo demostr todo el tema de las luchas iconoclastas en el cristianismo,
pero creo que lo que, en el caso planteado, no permite hablar de renuncia a la pulsin es
justamente el hecho de que se efecte para salvaguardar el narcisismo, y no la ndole de la
satisfaccin a la que se est renunciando.
Lo que Freud no llega a plantear y que a m me parece el quid del asunto, es qu llev a
Moiss (vamos a darle en esto crdito a la tradicin) a instituir tal prohibicin. O tal vez sea
ms ajustado plantearse qu lo llev a dar tal paso, ya que la prohibicin es un paso
posterior. Porque o creemos que Moiss instituye la prohibicin por mandato divino, y
seguimos entonces trasladando el problema sin resolverlo a una instancia superior, o
tendremos que preguntarnos, aunque sin mucha posibilidad de respuesta certera, por el
deseo de Moiss. Y dira que si Moiss renuncia a la satisfaccin que proporcionan las
imgenes es porque lo anima un deseo de ir ms all, de generar un orden nuevo, una nueva
experiencia en la que se anima a perder referencias muy fuertes, que hasta ese momento lo
haban sostenido. Moiss el egipcio. Pienso que debe haber sido muy conmovedora la
experiencia de concebir un Dios en el vaco de la imagen, en ese vaco que el desierto ya
parece prefigurar. Pero cuntos estuvieron en el desierto hasta que uno dio ese paso!
Pero entonces este ir en una bsqueda ms all de la imagen tiene que haber sido para
Moiss una puesta en acto de la pulsin en la que necesariamente tienen que haber cado
sus propias autoridades. Sabemos de la furia aniquiladora que desat Atn habiendo
querido borrar slo algunas imgenes.
El segundo ejemplo que quera dar est tomado del breve artculo Sobre la Conquista del
Fuego, que surge como una ampliacin a una nota de El Malestar en la Cultura. En este
artculo plantea la conservacin del fuego por el hombre primitivo como un importantsimo
progreso cultural que tambin se alcanza a travs de una renuncia pulsional, la renuncia de
los varones al placer de apagar el fuego con la orina, en lo que Freud considera una gozosa
rivalidad de tinte homosexual. Personalmente esta hiptesis me parece un tanto disparatada,
pero ni tengo conocimientos de antropologa suficientes para juzgarla ni es determinante lo
acertado de la hiptesis a los fines de lo que quiero sealar. Lo que me interesa es seguir el
desarrollo conceptual freudiano y sealar como sus premisas lo llevan a una interpretacin
a mi juicio forzada de un detalle muy importante del mito de Prometeo, el titn que entrega
a los hombres el fuego que sustrajo a los dioses.
7
8

dem, pag. 112

dem, pag. 113.

Seala Freud que en este y en todos los mitos de adquisicin del fuego este es robado a los
dioses. Pero como para Freud la renuncia pulsional se hace por mandato de una autoridad o
de su interiorizacin como supery no puede, sin entrar en contradiccin con su propia
teora, identificar a estos dioses con la autoridad, con el supery y lo resuelve
identificndolos al ello, a la vida pulsional engaada.
Freud conserva en esta interpretacin de los dioses uno de los rasgos del Urvater, el
privilegio de satisfacer todos los deseos a que la criatura humana debe renunciar9 pero no
otro, el de ser la autoridad a la que todos se someten. En este artculo est ms lejos que en
Ttem y Tab de vislumbrar la coincidencia, en el padre, del goce y de la ley.
Hay, al igual que en lo que anteriormente planteaba sobre Moiss, un punto ciego en el
desarrollo de Freud. El atribuye la renuncia pulsional de la humanidad (aunque en este caso
est estrictamente reducida a los varones) a la imposicin de la misma por el hroe,
Prometeo. Pero qu mueve a Prometeo a renunciar a una satisfaccin pulsional? Creo
que responder, como lo hace Freud, que dicha renuncia es benfica e imprescindible a los
fines culturales es poner el carro delante del caballo, ya que ser ms o menos benfica o
necesaria segn qu se espere de la cultura. En definitiva, que as se omite la pregunta por
el goce de Prometeo, por lo que a l lo impulsa a ir ms all, a querer alcanzar lo que hasta
ese momento no se haba alcanzado.
Otra vez, se podra pensar la conquista del fuego como el acto pulsional y no como la
renuncia a la pulsin, y de este modo me parece mucho ms transparente el detalle
universal del mito de considerarlo un acto sacrlego, ya que la pulsin, tal como la pienso,
atenta necesaria, estructuralmente contra la autoridad. Podemos jugar con el equvoco de la
expresin renuncia pulsional: no la renuncia a la pulsin, sino la renuncia a una
satisfaccin para alcanzar un goce ms all, un goce pulsional.
Jorge Reitter
Octubre de 2006

Sigmund Freud, Obras Completas, Biblioteca Nueva, tomo III, pag. 3091.