El incendio de Roma del ao 64 d.C.

El incendio de Roma del ao 64 despus de Cristo, por sus caractersticas y los efectos que de l se siguieron, constituye un suceso inolvidable de la historia de esta ciudad. Desde su fundacin, se vio expuesta a numerosos incendios debido a la densidad de la poblacin, a la estrechez de las calles, a la contigidad de las viviendas y, sobre todo, a la pobreza de los materiales empleados para su construccin. El incendio ms famoso que los romanos guardaron siempre en su memoria fue el que ocurri el 19 de julio del ao 390 a. C. La ciudad fue devastada por las llamas y slo la vigilancia de los gansos sagrados de Juno, segn Tito Livio, logr salvar la ciudadela del Capitolio. Ya en poca imperial, bajo el principado de Augusto se produjeron diversos incendios que acarrearon grandes prdidas a la ciudad, por lo cual se crea un cuerpo especial de vigilancia encargado de actuar inmediatamente para combatir el fuego, hasta que llegaran los bomberos; bajo Tiberio, en el ao 27. I. LAS FUENTES Las primarias del siglo I son bsicamente Plinio el Viejo, Cluvio Rufo y Sneca o el pseudo- Sneca en la Octavia; las prximas, del siglo I-II son Tcito y Suetonio, y las remotas, del II-III al V, Dion Casio y otros autores paganos y cristianos, como Tertuliano, Sulpicio Severo, Aurelio Victor, Eutropio, Orosio. Las ms completas son Din Casio, Suetonio y Tcito, por lo cual insistiremos especialmente en ellas. Tcito relata el incendio y describe el desastre, apuntando sus causas y sus efectos, alude a los remedios humanos que aplica Nern para paliar sus efectos y a la reconstruccin de la nueva ciudad y al final a los remedios divinos y a la inculpacin y castigos de los cristianos. Salpica en la narracin distintos rumores y sospechas, como si el incendio se hubiera debido al azar aunque constata, la idea de que sobre el accidente plane un propsito decidido de Nern de construir una Roma ms bella. Suetonio describe el incendio y sus efectos con extraordinaria brevedad. Identificando a Nern como causante, pero anticipa la noticia sobre el castigo de los cristianos. Finalmente Din Casio, atribuye tambin la autora a Nern. LA PROPAGACION DEL INCENDIO Tcito informa la extensin que abarc el desastre: a) comienza la noche del 18-19 de julio en el Circo Maximo en la parte sureste, prxima al Palatino y al Celio, desde donde se propaga sucesivamente a las zonas bajas y altas de las cercanas; b) a la maana siguiente, cuando llega Nern de Ancio, el fuego llega ya a la casa Transitoria, con la que haba unido el palacio y los Jardines de Mecenas, devorando el palacio y los alrededores; c) avanza hasta las Esquilias, donde es detenido en la parte baja; d) al sptimo da se aviva de nuevo y

se difunde por otras zonas ms despejadas de la ciudad durando otros tres das ms, quedando 3 zonas de la ciudad arrasadas, 4 indemnes y las 7 restantes con unos pocos edificios y stos calcinados. Completando estos datos con otros, queda as: Comienza en el sures del Circo Maximo situado entre el Palatino y el Celio, el fuego principal se propaga hacia el norte y el este, del Foro Boario al monte Celio; franquea luego el Palatino y remonta el corredor de la uia sacra o Va Triunfal, extendindose por las pendientes que descienden de la Velia al Foro Romano, hacia el este, y el barrio de las Carinas, el monte Fagutal y el monte Opio; despus de seis das y seis noches de actividad se apaga al umbral del barrio de las Esquilias; pero luego surge otro incendio secundario en una propiedad de Tigelio en el Campo de Marte. Es posible que surgieran otros focos en los barrios del norte de la ciudad, especialmente en el Quirnal. Al noveno da se extinguira definitivamente el fuego. Las 14 regiones quedaran afectadas de este modo: -Quedaron intactas las 4 que se hallan en el cinturn de la ciudad: Porta Capena, Esquliae, Alta Semita y TransTiberim. -Fueron consumidas por completo estas 3: Circus Maximus, Palatium e Isis et Serapis. -Quedaro vestigios de casa en las 7 restantes: Calimontium, Piscina Publica, Auentinus, Templum Pacis, Forum Romanum, Via Lata, Circus Flaminius. III EVALUACION DE LOS DAOS a) Viviendas y monumentos; b) lugares sagrados; c) riquezas y obras de arte. Tcito y Suetonio, los dos reconocen la dificultad de enumerar las casa, las islasy los templos que se perdieron y evaluar sus daos, los dos aluden adems a las prdidas de las riquezas y obras de arte acumuladas en Roma desde la antigedad. Din Casio para recalcar la dramtica descripcin del fuego anticipa que fueron destruidas muchas manzanas de casas. a) Viviendas y monumentos Un pasaje de una carta apcrifa del epistolario entre Sneca y San Pablo dice explcitamente que ardieron durante seis das 132 casas particulares y 4,000 islas de casas. En las 7 zonas parcialmente destruidas, los tres puntos en los que se encontraban edificios y monumentos pblicos y religiosos, el Foro, el Capitolio y el Campo de Marte, sufrieron graves daos: en el Foro, debi quedar destruido casi todo el sector situado al sur de la via Sacra (especialmente la Regia y el templo de Vesta); el Capitolio debi sufrir leves daos y en el campo de Marte, no hubo grandes daos: el Panten, las termas de Agripa y otros edificios no fueron afectados. No se puede admitir que fueron destruidos por completo los cuatro palacios que albergaban el Palatino( La Domus Augustana, la Domus Liviae, la Domus Tiberiana y el palacio de

Nern) y el Circo Maximo, slo quedo destruido el ultimo. El edificio en su conjunto no fue seriamente daado, pues nueve meses despus, en abril del 65, se celebraron en l los juegos tradicionales en honor a Ceres. b) Lugares sagrados Tcito slo cita de entre ellos los 5 templos o lugares de culto ms antiguos que ardieron: el templo de Diana, el Ara Maxima de Hercules, el templo de Jpiter y la Regia. c) Riquezas y obras de arte Sobre las riquezas, obras de arte, obras de grandes autores y otros objetos de la antigedad dignos de verse a los que aluden tanto Tcito como Suetonio no hay posibilidad de realizar si evaluacin; pero quiz se trate de la perdida ms lamentable. IV LA(S) CAUSA(S) O CAUSANTE(S) DEL INCENDIO Tcito y las dems fuentes se han propuesto distintas hiptesis sobre el origen o la causa o causantes del fuego. De ellas las ms destacables so cuatro dos o tres antiguas y otra moderna: 1) Nern; 2) el azar; 3) los cmplices de Pisn; 4) los cristianos. 1) Nern Tosa los textos de la antigedad salvo Tcito, estn de acuerdo en atribuir a Nern la autora del incendio, por distintos motivos. Tcito se muestra dudoso si se debe atribuir el desastre al azar o al prncipe, aporta un primer testimonio de la misma poca de Nern en apoyo a la segunda alternativa. El tribuno de la corte Subrio Flavo que se haba conjurado con Pisn; es acusado de conjurar y llevado a juicio. En l se defiende haciendo ver al emperador que su conducta haba sido siempre correcta y al preguntarle ste porqu razn poda haber olvidado el juramento de fidelidad que haba hecho como soldado, Subrio le responde: Yo, Nern, te odiaba; y ninguno de tus soldados te fue ms leal, mientras mereciste ser amado; empec a odiarte el da que te convertiste en asesino de tu madre y de tu esposa, en auriga, en histrin y en incendiario. Tcito consta que fueron las palabras ms duras que con motivo de aquella conjura hubo escuchado Nern. El segundo es Plinio el Viejo, contemporneo del hecho, cuenta que Gneo Domicio quera comprar a C<raso su vivienda y que ste accedi a ello, a condicin de poderse reservar los arboles, dice Plinio, Hubieran permanecido verdes y jvenes, s se les hubiera seguido cultivando, hasta el incendio con que Nern abras la ciudad, si es que este emperador no hubiera dado muerte incluso a los arboles. Introduce esas palabras con toda naturalidad y atribuye a Nern la autora del incendio tachndole al mismo tiempo de incendiario y arboricida.

El autor annimo de la tragedia de Octavia, o Sneca el filosofo, a quien se le atribuye la obra, despus de criticar a Nern la represin que llev a cabo entre los romanos por las reacciones adversas de stos por el repudio de su esposa Octavia, le atribuye el proyecto de matar a sta, como as lo hizo, y de vengarse de la poblacin romana haciendo incendiar su Ciudad. Suetonio introduce el relato del incendio de Roma en la vida de Nern como otro crimen de los que realiz el emperador declarando de forma categrica que Nern fue el autor e insistiendo adems en la veracidad del hecho. Din Casio, un siglo despus se suma a la tesis, afirmando explcitamente tambin su culpabilidad: Nern, dice quiso ejecutar un designio que haba sido siempre objeto de sus deseos, el de destruir en vida Roma entera y todo el imperio. Tcito al que separan 50 aos ms o menos del incidente, inicia precisamente expresando su duda sobre quien fue el causante del desastre, si el prncipe o el azar. a) Los motivos de Nern Ahora bien, la atribucin de la autora del incendio a Nern cobra ms fuerza si se consideran los motivos o razones que los autores citados creen que existieron en la mente de Nern para provocarlo. El autor de la Octavia, indica que Nern intent matar a su esposa y prender la ciudad para castigar al pueblo de Roma por criticar su divorcio de Octavia. Tcito, constata la creencia de que ste pretenda fundar una nueva ciudad. Suetonio, convierte en certeza total la creencia de Tcito asegurando que Nern pens en dotar al a ciudad de una nueva arquitectura y no tuvo recato alguno en incendiarla. Din Casio alega que sola llamar afortunado a Pramo, porque haba contemplado la destruccin de su patria y de su trono, una envidia que le incit sin duda a imitarle e incendiar la ciudad. b) Su participacin. Los tres autores, apuntan cmo lo llev a cabo, constatando su participacin instrumental valindose de sus agentes. Aduce dos hechos significativos; que durante el incendio haba muchos individuos que impeda apagar el incendio y que otros lanzaban abiertamente teas gritando que estaban autorizados para hacerlo. Suetonio desvela y prueba la autora del emperador con dos afirmaciones al respecto: por una parte, identifica a esos incendiarios annimos de Tcito con personal de palacio, y por otra, hace ver que el emperador hizo destruir ciertas partes de la ciudad para apropiarse de sus terrenos. Din es todava ms explicito, afirmando literalmente que Nern envi secretamente a algunos hombres que, simulando estar borrachos o querer cumplir cualquier otra fechora, prendan fuego en distintos edificios de la ciudad.

La forma en la que estos tres autores presentan a estos agentes difiere un poco, pero en el relato de todos, planea la intervencin del emperador. c) Su comportamiento Se pueden deducir tambin las intenciones de Nern y presumir en cierto sentido su autora teniendo en cuenta el comportamiento que observ en el transcurso del fuego. Segn Tcito, Nern adopta una serie de medidas humanas tendentes a aliviar las condiciones de los damnificados y algunas otras divinas para aplacar a los dioses, pero destaca dos de ellas especialmente reprobables: su actitud ante el incendio dedicndose a cantar la destruccin de Troya desde el escenario de su casa y el haber aprovechado la ruina de su patria para construirse la Domus Aurea. Suetonio lo presenta contemplando el incendio y cantando la ruina de Troya, en su caso desde la torre de Mecenas, e intentando aprovechar el desescombro de la ciudad como otra ocasin ms para enriquecerse. Y Din Casio lo describe igualmente cantando la destruccin de Troya, segn l, en lo alto del Palatino. Las afirmaciones categricas de las fuentes sobre la autora de Nern y las motivaciones, la intervencin y el comportamiento adoptado ante el desastre que estos le atribuyen inducen a sospechar que fue el autor, aunque no se pueda asegurar con certeza. 2) El azar Es la primera de las dos alternativas sobre las que Tcito planteaba sus dudas. Esta hiptesis ha cobrado ltimamente muchos adeptos, siendo defendida por Beaujeu, Cizek, Bradley y especialmente por Roux como una tercera solucin (ni Nern ni los cristianos). 3) Los conjurados con Pisn y otros enemigos de Nern. La hiptesis se apoya bsicamente de los Anales, donde Tcito afirma que Subrio Flavo, estuvo a punto de asesinar a Nern mientras iba de un lado a otro durante el incendio. Una variante de ella es la de los que piensan sencillamente en agentes de la oposicin a Nern que creca cada vez ms. Tampoco esta hiptesis se registra en las fuentes; y el incidente de Flavo, de ser cierto, se puede explicar como una reaccin individual ocasional independiente de la conjura de Pisn. 4) La atribucin a los cristianos El emperador segn Tcito no consigue granjearse el favor popular a) se le culpa del desastre, y, como reaccin, b) inculpa, a su vez, a los cristianos, que son sometidos a terribles suplicios. Pero cmo se explica esta ltima acusacin? Responde a la realidad?

Algunos han pensado en un conflicto religioso entre los cristianos y los romanos; pero esto no parece probable por la tradicional permisividad que los romanos mostraban hacia las religiones extranjeras. Otros en cambio, basndose en el que se detecta en las fuentes sobre los cristianos, piensan que fue a los judos a los que se les inculpo primero. Una ideal que ya expresa San Clemente Romano. Es muy probable que Nern, impulsado por sus consejeros, al comprobar su impopularidad y la acusacin que se le haca, decidiera inculpar a los cristianos; pero es ms probable todava, que, sin necesidad de consejeros, se inventara el mismo esta treta por propia iniciativa. Por tanto, la hiptesis ms verosmil sobre la identificacin de la autora del incendio y la explicacin de la inculpacin a los cristianos se podra formular as: -Es probable que tal como constatan las fuentes antiguas, salvo Tcito, Nern fuera el culpable. -Concorde a su carcter y modo de obrar habitual, imputa su propio crimen falsamente a los cristianos (o a los judos confundidos con stos) para descargar los rumores que le atribuan a l la autora. V LAS CONSECUENCIAS Las consecuencias para los cristianos fueron fatales. Pero tambin en este caso hay dos variantes distintas. La de Tcito, que pone en relacin la persecucin con el incendio y la de Suetoniana, segn la cual los castigos o persecucin de los cristianos son independientes del incendio y no se relacionan con l. Las consecuencias para la ciudad fueron desastrosas, como ya hemos visto. El proyecto ambicioso de una nueva Roma no dio los resultados esperados y la suntuosidad excesiva de algunos edificios, como la Domus Aurea levant grandes criticas, como lo demuestra el famoso epigrama que incluye Suetonio. El incendio ha dejado tambin huellas en la literatura, el teatro y el cine y sigue sucintando reacciones a veces fantsticas en las novelas histricas y biografas noveladas. Opinin La magnitud del incendio a la que se tuvieron que enfrentar los romanos en ese tiempo y con tan pocos mtodos para defenderse de las llamas, debi ser un espectculo horrible y desalentador. Me parece cierto, como nos dice el autor de la lectura, que la prdida de literatura y arte que hubo en aquel desastre es una de las cosas ms lamentables.