CRUELDADES DEL EMPERADOR NERÓN: EL INCENDIO DE ROMA Y EL

SUICIDIO DE SÉNECA
Tácito, historiador latino del siglo I / II d. C. nos cuenta, en su obra Anales,
los sucesos más importantes de la historia de Roma durante el mandato de los
emperadores Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. En el año 64 d. C., siendo
emperador Nerón, se produce un violento incendio en la capital del
imperio.
En aquel momento se produjo un desastre, no se sabe si fortuito o
achacable al emperador, aunque sí el más grave de todos los que han
sucedido en Roma por la fuerza de las llamas. Su comienzo tuvo lugar
en la parte del Circo próxima a los montes Palatino y Celio. Nada más
empezar cobró fuerza y, propagándose por la acción del viento a través
de unas tiendas en las que había mercancías inflamables, se extendió
rápidamente; nada le cortaba el paso. El incendio se anticipaba a todas
las medidas que se tomaban por la velocidad con que avanzaba y por
hallarse tan expuesta la ciudad por culpa de la estrechez de sus calles,
que doblaban de acá para allá, y por la irregularidad de sus manzanas,
tal como correspondía a la Roma antigua. A ello se añadían los lamentos
de las mujeres despavoridas, la impotencia de los ancianos y la
inexperiencia de los niños. … Unos transportaban a los inválidos y otros
se quedaban a esperarlos. Unos a otros se obstaculizaban, unos con su
lentitud y los otros con su precipitación. Muchas veces, mientras
miraban a sus espaldas quedaban cercados por los lados y por el frente;
incluso, si conseguían escapar a los barrios más próximos, se
encontraban con que éstos estaban también dominados por el fuego.
Algunos perecieron, a pesar de haber podido escapar, por haber perdido
hasta lo necesario para comer… Nadie se atrevía a combatir el fuego
porque muchos les impedían apagarlo con fuertes amenazas, y también
porque había otros que iban lanzando teas y gritando que tenían un
instigador, bien para dedicarse a los robos con mayor libertad, bien
porque tuvieran esa orden… Más tarde corrió el rumor de que en el
mismo momento en que la ciudad estaba en llamas Nerón había subido
a un escenario y había cantado el incendio y caída de Troya… Este
incendio hizo circular el rumor de que Nerón pensaba pasar a la
posteridad fundando una nueva ciudad y llamándola con su nombre, y
es que de los catorce distritos de Roma solo cuatro permanecieron
intactos, tres totalmente arrasados y siete medio quemados… El caso es
que Nerón se aprovechó de las ruinas de la patria y se construyó una
casa con campos abiertos, estanques, selvas y bellas vistas… Como no
desaparecía el rumor de que el incendio había sido provocado, Nerón
buscó unos culpables y castigó con las penas más crueles a unos a los
que el vulgo odiaba por sus maldades y llamaba cristianos. El que les
daba ese nombre, Cristo, había sido condenado a muerte durante el
imperio de Tiberio por el procurador Poncio Pilato… Aquellos que eran
apresados, tras ser condenados a muerte, eran despedazados por los
perros después de haber sido cubiertos con pieles de fieras o clavados
en cruces o se les prendía fuego de noche para que sirviesen de
iluminación.
* * *
Unos años después se produce la muerte Anneo Séneca, filósofo y
preceptor del Emperador.
Tras desvelarse una conjura que pretendía acabar con la vida de
Nerón, le llega al emperador el rumor de que estaba implicado en ella su
antiguo maestro. Nerón envía al tribuno a casa de Séneca para que le
comunique que debe morir. El tribuno, tras llegar a la villa, no se atreve
a entrar y envía a uno de los centuriones para que le notifique su
destino. Séneca, impasible, pide las tablillas de su testamento; al no
permitírselo el centurión, se volvió hacia sus amigos y declaró que,
como se le prohibía darles las gracias por todo lo que habían hecho por
él, les dejaba lo único que le quedaba ya y que era lo más hermoso: la
imagen de su propia vida; al mismo tiempo trata de cambiar sus
lágrimas en fortaleza, unas veces conversando con ellos y otras
preguntándoles en tono de reproche, dónde quedaban sus enseñanzas
filosóficas sobre cómo enfrentarse a la muerte… Después, él y su mujer
se abren por el mismo sitio las venas de los brazos. Séneca, como todo
su cuerpo ya anciano y extenuado por la escasa alimentación dejaba
salir la sangre lentamente, se hizo abrir también las venas de las piernas
y las de la parte posterior de las rodillas… Como aquel trance se
prolongaba y la muerte tardaba en llegar, ruega a Estacio Anneo que le
alcance un veneno preparado de antemano, como el que se empleaba
para hacer morir a los atenienses condenados en juicio público. Cuando
se lo trajo, lo apuró sin que le hiciera efecto, pues tenía ya los miembros
fríos y su cuerpo era insensible a la acción del veneno. Finalmente entró
en un baño de agua caliente y, salpicando al los esclavos que tenía más
cerca, dijo que ofrecía aquella libación a Júpiter Liberador. Luego se
metió el la bañera y el vapor lo mató.
TACITO, Anales, XV 38-44; 60-64. Adaptado y abreviado a partir de
la traducción de Crescente López de Juan. Alianza.

Cuestiones
Texto A
- Localiza en un plano de la antigua Roma el lugar donde se inicia el
incendio
¿Cuál es la causa de que el incendio se propagara tan fácilmente?
¿Según el autor, el incendio fue provocado o no?
- ¿Sobre quiénes recayó la culpa del incendio
¿Qué opinión crees que tiene Tácito del emperador Nerón?
- Busca el significado de las siguientes palabras: fortuito, achacable,
cercados
- Elabora una breve biografía del emperador Nerón
- Infórmate de cómo se dice en latín y en griego la palabra "fuego"; explica
a partir de ello las palabras: pirómano, pirotecnia, ignífugo
Texto B
-Investiga quién fue el famoso filósofo Séneca: ¿Dónde nació, a qué escuela
filosófica pertenecía, qué opinaba de la muerte?
-Por los datos que da el texto, ¿qué veneno utilizó para acelerar su muerte?
-¿Qué es una libación?
-La raíz latina “-cid-/ -cidio” significa “matar”. ¿Qué significa “suicidio”? ¿y
“genocidio”, “magnicidio” y “parricidio”?