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I. PROPÓSITO
Que el aspirante a bombero conozca los orígenes de esta noble profesión llena de
satisfacciones personales y muchas experiencias y vivencias únicas, viajando a
través de la historia. Al mismo tiempo conocer desde cuando este servicio es el
mejor apoyo que pueden tener los habitantes de cualquier ciudad en situaciones
de calamidad o emergencia.
II. OBJETIVOS
Al terminar la clase el aspirante a bombero municipal será capaz de conocer,
identificar y relatar:
● La historia de bomberos en la era antigua, como se organizaron las primeras
brigadas de bomberos y los primeros equipos utilizados.
● Los hechos más importantes de la historia de bomberos en Centroamérica.
● La historia de los bomberos en Guatemala.
● La historia del Cuerpo de Bomberos Municipales de la ciudad de Guatemala.
I. HISTORIA DE LOS BOMBEROS
En los inicios de la historia el Titán Prometeo, dios griego, profesaba una profunda
fascinación por los mortales mismo que según la mitología clásica fueron su
creación, un día encantando con los logros y la inteligencia de los mortales decide
robar un poco de la chispa del carro de Helio dios del sol, es así que el hombre
conoce el fuego y su existencia da un giro de 180°. A partir de aquel día el hombre
gozaría de las bondades del fuego pero también la furia del fuego descontrolado.
A medida que la civilización se desarrolló, los edificios ganaron altura, los pueblos
crecían en las seis direcciones y los primitivos cubos de cuero resultaron
inefectivos. Es ahí donde comienza la interesante historia de la transición desde el
humilde cubo hasta la moderna bomba de alta presión. La historia del primer
Cuerpo de Bomberos debidamente organizado se remonta a los tiempos del
imperio romano, cuando este estaba en el apogeo de su esplendor, siglos antes de
la Era Cristiana. Lentamente estas organizaciones fueron desarrollándose y
mejorando en cuanto a organización, implementación de equipo y técnicas,
alcanzando un alto grado de eficiencia durante el primer siglo después de Cristo en
la ciudad de Roma. Para esta época, la metrópoli romana tenía un cuerpo de
bomberos que contaba con cerca de siete mil miembros quienes luchaban contra
las llamas usando métodos científicos y relativamente eficientes.
I.1 El Fuego
Es lógico pensar que el hombre conoció el fuego a través de la naturaleza y sus
fenómenos, tales como el rayo, la combustión espontánea o el volcán en erupción.
Sin embargo, los primeros incendios urbanos de importancia fueron provocados.
De la misma forma que la naturaleza le enseñó al hombre qué era fuego y los daños
que podía ocasionar, le enseñó también cómo extinguirlo. Así el hombre de la
prehistoria vio como el agua que caía en forma de lluvia apagaba el fuego
ocasionado por un rayo o un volcán. A lo largo de los siglos y a lo ancho del mundo,
el agua siempre ha sido el principal medio para extinguir incendios. A pesar de los
innumerables esfuerzos hechos por el hombre para buscarle sustituto, el agua ha
mantenido su supremacía sobre otros agentes para la extinción de incendios por
dos razones: una por su abundancia en la naturaleza y la otra porque resulta
sumamente barata.
II. Era Antigua
II.1 Las Bombas
Las modernas máquinas que hoy vemos avanzar con rapidez asombrosa por las
avenidas de las modernas ciudades, y que son usadas por las más progresistas y
eficientes organizaciones, son en realidad las ediciones ampliadas y mejoradas de
las máquinas llamadas “siphona”, inventadas tres siglos a.C. por Ctesibius,
ingenioso griego nacido en Alejandría. En la antigua Roma en el año 200 a.C. Herón
inventó un aparato para la extinción de incendios, cuyas características esenciales
fueron usadas hasta 2,000 años más tarde. Con anterioridad a Ctesibius y Herón, no
se conoce ningún aparato de combatir incendios que no sea el cubo de cuero.
En el año 300 a.C apareció la “jeringa” que consistía en un cilindro con un pistón
para darle presión. El cilindro se llenaba de agua y haciendo presión con el pistón
se obligaba a salir el agua con relativa fuerza. Esta especie de extintor estuvo en
uso en Inglaterra hasta finales del siglo XII.
II.2 Organizaciones Formales
Del año 114 al 53 a.C vivió en Roma un hombre llamado Marco Licinio Creso,
llamado "El Rico", mismo que obtuvo su inmensa e incalculable fortuna de
incendios y de la guerra. Se considera el precursor de los bomberos, porque fue
quien organizó el primer servicio contra incendios en Roma. Creso ideó el negocio
de comprar los edificios cuando estaban ardiendo y aquellos adyacentes que
estuviesen en peligro. Cuando un incendio iniciaba en un edificio Creso se
presentaba y no daba la orden de utilizar las bombas para apagar el incendio hasta
que el propietario no se lo vendía en condiciones muy ventajosas ante el temor de
perderlo todo. Aparentemente Creso tenía su organización privada de bomberos
que llegó a ser conformada por 7,000 hombres disciplinados y capacitados que se
ocupaban de apagar el fuego y evitar que se extendiera. Más tarde nuevos edificios
eran reconstruidos por los mismos bomberos y vendidos. El producto de estos
negocios fue de tal magnitud que Creso fue conocido en el Imperio romano como
de los hombres más ricos.
Este Cuerpo de Bomberos estaba dividido en diez cohortes urbanas, aunque cada
una de estas también controlaba y era responsable de la seguridad de los distritos
semi-urbanos, en los que la ciudad estaba dividida. Primeramente, los cuarteles
fueron establecidos en residencias privadas, pero más tarde fueron dotados de
edificios propios que podrían describirse como palaciegos por su lujo, comodidad y
tamaño. Cada cohorte tenía dos siphona, escaleras, escobas de metal, picotas,
mallas, palas y otro equipo.
Es difícil determinar cuántas ciudades siguieron el ejemplo dado por Roma, así
como también es difícil señalar cuantas ciudades desaparecieron, víctimas de las
llamas, especialmente durante las invasiones nórdicas.
Para el año 1460 la ciudad de Fráncfort la cual era parte del Sacro Imperio Romano
Germánico tenía leyes para proveer protección contra incendios y en 1518 estaban
en uso en la ciudad de Augsburgo distintos instrumentos y aparatos para combatir
incendios. De los países europeos fue Alemania el que más adelanto mostró en los
métodos de extinguir incendios.
III.2 América
Mientras los europeos luchaban por mejorar los sistemas de extinguir incendios, los
Estados Unidos de América, un pueblo nuevo para aquella época también sentía,
lamentaba y sufría los estragos causados por los incendios y conflagraciones.
Apuntes dignos de créditos demuestran que para el año 1648 la ciudad de Nueva
York, conocida entonces como New Ámsterdam, ordenó a Holanda un cargamento
de escaleras, garfios y cubos de cuero. En 1731, dos máquinas construidas por
Newsham fueron importadas de Londres y llegaron a New York el 1 de diciembre de
1731. Es muy probable que éstas hayan sido las primeras máquinas de extinguir
incendios usadas en el nuevo mundo y el inicio de los cuerpos de bomberos en
América.
La primera mujer bombera de quién se tiene registro es Molly Williams, una esclava
afroamericana que pertenecía a la Compañía 11 de Manhattan, NY en 1818. A
partir de ese momento las mujeres han formado parte de la historia de bomberos.
Con la enorme preocupación que dejó entre los vecinos ese siniestro, el 15 de
febrero de ese mismo año la Municipalidad de San José acordó iniciar gestiones,
para traer de los Estados Unidos una “bomba para incendios”, la cual llegó a la
capital el 20 de junio de 1865. Simultáneamente, el Ayuntamiento de San José
preparó y presentó al Poder Ejecutivo, el primer Reglamento Oficial del Cuerpo de
Bomberos, el cual fue aprobado con fecha 27 de julio de 1865, lo cual marca el
inicio en Costa Rica de las actividades de una organización de esa índole. Se
constituyó así el primer cuerpo de respuesta, a cargo de la Municipalidad de San
José, cuya operación continuó en sus primeros años matizada con bastantes
penalidades.
1
extraído del Manual de Competencias Esenciales para Bomberos Centroamericanos (CEBOC),
Tomo uno, 1a Edición, 2017, Capítulo 1
En 1924 se presentó un cambio radical en la concepción del seguro en Costa Rica,
así como de su legislación, ya que las personas quemaban intencionalmente sus
propiedades para reclamar el seguro, por lo que los gobernantes de la época
observaron la necesidad de una mejor prevención, protección y combate de
incendios. En 1925, el entonces presidente de la República, el Lic. Ricardo Jiménez
Oreamuno dispuso que el Cuerpo de Bomberos pasara a ser una dependencia del
hoy Instituto Nacional de Seguros (INS) y que éste fuera el encargado de su
administración y dotación. De ahí en adelante, se inició una nueva era para los
bomberos y su organización se transformó totalmente. El INS los dotó de equipos
modernos, con suficiente personal y edificios especiales para estaciones de
bomberos. Se extendió el servicio por distintas partes del país. Se solicitó asesoría
técnica a Panamá y el INS autorizó la creación de un servicio voluntario de
bomberos.
Como resultado del Tratado de Libre Comercio con USA en 2007, se apertura el
monopolio de seguros y la desconcentración del Cuerpo de Bomberos y el INS, por
lo que ampliaron sus funciones y competencias e independencia financiera, técnica,
administrativa y patrimonial. Desde el 2008 el Cuerpo de Bomberos funciona bajo
la dirección de un Consejo Directivo y desde el 2010 recibe, adicional a los ingresos
anteriores, un tributo solidario del 1.75% de la facturación mensual por consumo
de electricidad. A la fecha cuentan con 75 estaciones distribuidas en todo el
territorio, más de 800 funcionarios permanentes y 1,000 voluntarios.
Se nombra a Don Ricardo Arango para asumir el cargo de jefe del Cuerpo, con el
total respaldo de un grupo de selectos ciudadanos que brindan su confianza y total
devoción a la floreciente institución. Se conforma con dos compañías, la Panamá
No. 1 y la China No. 2. Sin embargo, no pudieron responder a un incendio de
grandes proporciones por lo que se desorganizaron.
Luego de un voraz incendio en 1936, el doctor Joaquín Vijil Lejarza, ilustre abogado,
promovió la creación del primer cuerpo de bomberos con el Sr. Presidente de la
República, el Dr. Juan Bautista Sacasa y el 22 de abril de 1936 se efectuó la reunión
para formalizar la institución, pero cuatro días después el presidente fue derrocado.
Guatemala es, dentro del área latinoamericana, uno de los países cuya historia
bomberil puede señalarse como demasiado joven, pues apenas se inicia en el año
1951. Pues algunos países latinoamericanos tienen una tradición bomberil que
sobrepasa la centuria y otros arrancan desde casi finales del siglo XIX y principios
del XX. Podemos sentirnos satisfechos, toda vez que en el corto lapso de un poco
más de seis décadas, Guatemala se ha colocado a la altura de esos países.
Guatemala es el único país a nivel mundial que cuenta con cuatro cuerpos de
bomberos siendo ellos los siguientes:
Hasta enero 2021 cuenta con 119 estaciones afiliadas en todo el territorio nacional,
pendientes otras de afiliarse mientras cumplen los requisitos de ingreso. Cuenta
con un total de 4,800 bomberos graduados de los cuales 1,800 son mujeres. Como
asociación civil se rige bajo sus propios estatutos, cuenta con una asignación
presupuestaria que asigna el Congreso de la República por medio del Ministerio de
Finanzas en el Presupuesto de Ingresos y Egresos del Estado.
V.4.1 Fundación
El Cuerpo de Bomberos Municipales fue fundado en el año 1955, cuando fungía
como Alcalde de la Ciudad de Guatemala, el Ingeniero Julio Enrique Obiols Gómez.
El Ingeniero Obiols (QEPD), conocedor de las necesidades de la población, ejecutó
la obra de brindar a la comunidad un servicio digno y gratuito que hoy se encuentra
reconocido como una de las instituciones más queridas y respetadas por la
sociedad guatemalteca.
Siendo nombrado jefe el Señor Ricardo Robles Díaz, quien fungía en ese entonces
como Jefe del Departamento de Limpieza Municipal, que se encontraba ubicado en
la 1a. Calle 2-13 de la zona 2, teniendo que compartir desde ese momento el
edificio con la nueva dependencia de la Municipalidad.
Don Ricardo Robles, presenta al señor Carlos Enrique Gil, como instructor de todos
los futbolistas bomberos, para capacitarlos y así poder desarrollar la labor
bomberil, de una manera técnica y profesional.
Segunda Estación: Fue fundada el 15 de Agosto de 1965, en la 7ª. Av. y 40 calle “A”
de la zona 8, donde funcionó por espacio de 5 años. El 25 de Abril de 1970 fue
trasladada a su actual ubicación en el Boulevard Liberación y 12 Av. de la zona 12,
siendo las nuevas instalaciones inauguradas el 20 de julio de 2010.
V.4.7 Aniversario
El aniversario de Bomberos Municipales se celebra desde 1960, el día 10 de Agosto,
día de “San Lorenzo” que es el patrono de la institución, gracias a la participación
espiritual del padre Fray Miguel Murcia (QEPD). Una imagen de San Lorenzo,
donada por parte del Monseñor Cardenal Mario Casariegos (QEPD), se encuentra
en la capilla de la Estación Central.
V.4.8 Galardones, Reconocimientos y Participación en Eventos Internacionales
La institución durante sus años de servicio ha sido galardonada con un gran número
de reconocimientos por parte de organizaciones nacionales e internacionales, entre
las que se mencionan las siguientes:
2
Historia de las damas bombero en el Cuerpo de Bomberos Municipales Escrito
por: Of. Mayor Gretel Sapper de Meng, Casco 1388, el 10 de abril de 2006
aspirantes de la Promoción 47-67. Después de seis meses de clases demostraron
que ellas eran tan capaces como los hombres. Las Comandancias comenzaron a
notar que el desempeño de ellas era tan bueno que valía la pena integrarlas dentro
de sus filas. Después de varios meses de discutirlo, finalmente accedieron a darles
el título de Damas Bomberas.
Pero el reto no terminaba allí, tan sólo estaba comenzando. En una sociedad
machista era muy difícil ser aceptadas. Sin embargo, las cinco damas se supieron
ganar el respeto y cariño de sus compañeros, demostrando su capacidad, deseo de
colaboración y amistad.
En el mes de agosto de 2004 fue autorizado mediante Orden del Día el Reglamento
para Uniforme de Gala de Damas Bomberas el cual fue lucido por primera vez el 10
de agosto de ese año en los Actos de Aniversario. También en el mes de mayo del
año 2005 fue nombrada la primera Directora de Estación en la Estación Cuatro.
Con lo anterior podemos decir que la ciudad de Guatemala cuenta con 1,200
elementos al cuidado de la vida y los bienes de casi 5,000,000 de habitantes.