FAMAS

Por Juan Gelman La celebridad de Safo ha atravesado los 26 siglos transcurridos desde su nacimiento en la isla de Lesbos, alrededor del ao 610 antes de nuestra era. No indemne. Sus contemporneos la llamaron "dcima musa", "poeta con voz de miel", pero el correr del tiempo la fue convirtiendo en personaje: su extraordinaria poesa ertica habla del amor de una mujer por otras mujeres y result fcil la leyenda de su suicidio a los 30 de edad, por la muerte de la amada Fen, tambin suicida, y la de su protagonismo en escndalos sexuales con hombres y mujeres. La excelencia de su obra -republicada en diez volmenes por eruditos de Alejandra durante los siglos III y II a J.C.-- y su transgresin en lo sexual provoc, curiosamente, enigmas ms insoportables para la posteridad que para la poca. En el siglo III de nuestra era Safo fue cortada en dos por la espada de la moralina: una era la poeta famosa, la otra una prostituta del mismo nombre. El rechazo a su inclinacin amorosa, inaceptable para visiones masculinas, la convirti en el siglo XIX en una dulce profesora de pensionado de seoritas a las que enseaba calmosamente las artes del canto, la msica, la danza, la poesa y el bordado. "... mustrate, Gongula, te llamo,/ven con tu vestido color de leche,/cmo vuela el deseo ahora alrededor de tu belleza!", dice Safo en uno de los 200 fragmentos de su obra --slo un poema se conserva ntegro-- recuperados de citas de antiguos gramticos, inscripciones o viejos papiros. Aun fragmentarios, en esos versos brillan los resplandores del amor. Safo se despide de una muchacha que parte y la recuerda as: "recostada en el blando lecho,/delicada.../al deseo ya dejabas salir". "... yo te buscaba y llegaste/y has refrescado mi alma que arda de ausencia", confa a otra en un par de versos recobrados. Esta voz potica directa y rica de imaginacin sensible, la nica del deseo femenino de la antigedad clsica que mantiene su potencia, desafa -para Page duBois-- la opinin de Foucault que vio a la cultura clsica griega como "un simposio austero, filosfico, platnico, pederasta". En el Renacimiento muchos trataron de "salvar" a la mujer Safo exponindola como una triste figura femenina vanamente empeada en la bsqueda del varn faltante. John Donne, el gran poeta metafsico que vivi a caballo de los siglos XVI y XVII, fue uno de los primeros en descartar la tentacin de heterosexualizar a Safo para tranquilidad de los varones cultos. En un poema notable, "Safo a Filenia", el ingls se refiere al amor entre personas del mismo sexo en trminos que anticipan posiciones de un sector del feminismo actual: "Tu cuerpo es un paraso natural/y en su ser, no abonado, todo placer yace,/no necesita ms perfeccin,/por qu, entonces, deberas/admitir que un hombre tosco y brutal lo roture?". En este siglo que fenece ms cabida tiene el erotismo de Safo, totalmente a contramano de la

literatura de su tiempo, que siempre presenta a la mujer como objeto pasivo del deseo. Safo la muestra como sujeto activo y as trastorna los conceptos culturales de sexualidad y gnero que la tradicin arrastra hasta nuestros das. Su obra no est movida por la voluntad de erigir un espejo femenino frente a las prcticas homosexuales masculinas de la poca, ms bien producto de un ejercicio del poder que tambin se observa hoy en ciertos crculos dominantes. La voz de Safo se instala fuera del mundo jerrquico impuesto por los hombres y no navega por el resentimiento, sino por la pasin. Safo perteneca a la aristocracia de Lesbos, cas con Crcilas, un opulento ciudadano de Andros ("hombre" en griego), vivi en la abundancia, excepto durante su probado destierro en Siracusa. All debe haber escrito el enternecedor poema --del que se conservan dos fragmentos- en que explica a su hija que no puede comprarle la diadema lidia que ella le pide: "Yo no tengo, mi Cleia, de dnde/(sacar) ahora para conseguirte/la diadema de mil colores". Poco y nada ms se sabe de su vida, lo que ha permitido inventrsela varias veces y de distintas maneras. El personaje Safo ha distorsionado durante siglos la lectura de su poesa y cabe preguntarse por qu se personajea al artista en vez de encontrarlo en su obra. Esa construccin ajena de y a la singularidad de una vida humana nace de la comodidad, el aburrimiento, la grisura, y/o la proyeccin de los inventores de personajes? En todo caso, se trata de otra marca antigua de esta modernidad. En la baslica subterrnea de Roma prxima a la Porta Maggiore resiste el paso de los siglos un estupendo estuco en relieve cuya escena central muestra a Safo saltando hacia Apolo, el dios solar. Pareciera el smbolo de la bsqueda de trascendencia a una vida ms luminosa. Como los versos de Safo. Entre parntesis: a quienes denigran por el tema a la poesa social, poltica, "comprometida", o como quiera llamrsela, tal vez convenga recordarles que despus de Safo se han escrito millones de versos con el tema del amor que ni rozan la suela de las sandalias de la poeta de Lesbos.