Max Weber y la caracterizacin del capitalismo moderno | Apuntes sobre la introduccin a la tica protestante Ariel Mayo | El socilogo alemn

Max Weber (1864-1920) es considerado como uno de los re resen!an!es ms im or!an!es del cuer o !erico conocido como "ociolog#a $lsica% &e manera es'uem!ica( odemos decir 'ue dos son las reocu aciones )undamen!ales de su obra* or un lado( dar cuen!a de la es eci)icidad del desarrollo occiden!al( es decir( la regun!a or el ca i!alismo+ or o!ro lado( el es)uer,o or re)u!ar !ericamen!e al marxismo% -mbas reocu aciones se cru,an . enla,an en la obra /a 0!ica ro!es!an!e . el es #ri!u del ca i!alismo% (1) /a 1n!roduccin a es!a obra cons!i!u.e una buena ex resin de lo ex ues!o en el rra)o an!erior% Weber resen!a all# la )ormulacin clsica del roblema del desarrollo ca i!alis!a de 2cciden!e* Cuando un hijo de la moderna civilizacin europea se dispone a investigar un problema cualquiera de la historia universal, es inevitable y lgico que se lo plantee desde el siguiente punto de vista: qu serie de circunstancias han determinado que precisamente slo en Occidente hayan nacido ciertos enmenos culturales, que !al menos, tal como solemos represent"rnoslos# parecen marcar una direccin evolutiva de universal alcance y validez$% ( % 3)% Esos 4cier!os )enmenos cul!urales5 no son o!ra cosa 'ue el ca i!alismo( como Weber indica ms adelan!e% 6ara el socilogo alemn( la ciencia( el ar!e( el es ecialis!a . el )uncionario es eciali,ado( el 6arlamen!o( el Es!ado( e!c%( son 4)enmenos cul!urales5 ro ios del desarrollo de la Euro a 2cciden!al% & lo mismo ocurre con el poder m"s importante de nuestra vida moderna: el capitalismo'% ( % 8)% 76or 'u0 el ca i!alismo es un )enmeno es ec#)ico de Euro a 2cciden!al8( 7 or 'u0 el ca i!alismo osee una dinmica !al 'ue le ermi!i ex andirse or !odo el lane!a . cons!ruir el mercado mundial8 Es!as son las regun!as 'ue des9elaban a Weber . a las 'ue in!en! dar res ues!a en una serie de !raba:os( en!re los cuales /a 0!ica ro!es!an!e es el ms conocido% -n!es de comen,ar a examinar su conce cin( !al como a arece en la 1n!roduccin a dic;a obra( cabe indicar 'ue de!rs de la roblem!ica <eberiana sub.ace una cues!in de carc!er a=n ms general* la b=s'ueda de las ra,ones de la es eci)icidad del desarrollo occiden!al remi!e( en de)ini!i9a( a os!ular una lgica ;is!rica des ro9is!a de linealidad% -s#( el ad9enimien!o del ca i!alismo en Euro a 2cciden!al no )ue un )enmeno ine9i!able( sino el resul!ado de un roceso com le:o( en el 'ue in!er9inieron m=l!i les causas% Es signi)ica!i9o 'ue en es!e un!o Weber coincida con la o inin de >arl Marx (1818-188?)( 'uien rec;a,aba la exis!encia de una de!erminacin )0rrea del roceso ;is!rico% Weber resen!a el roblema de la es eci)icidad de 2cciden!e del siguien!e modo% El ca i!alismo( en rinci io( es un )enmeno de alcance uni9ersal( resen!e en !odas las 0 ocas ;is!ricas* (o decisivo de la actividad econmica consiste en guiarse en todo momento por el c"lculo del valor dinerario aportado y el valor dinerario obtenido al inal, por primitivo que sea el modo de realizarlo' )n este sentido, habido *capitalismo+ y *empresas capitalistas+ !incluso con relativa racionalizacin del c"lculo del capital# en todos los pa,ses civilizados del mundo, hasta donde alcanzan nuestros conocimientos: en China, -ndia, .abilonia, )gipto, en la /ntig0edad helnica, en la )dad 1edia y en la 1oderna2 y no slo empresas aisladas, sino econom,as que permit,an el continuo desenvolvimiento de nuevas empresas capitalistas e incluso *industrias+ estables !3#' )n todo caso, la empresa capitalista y el empresario capitalista !y no como empresario ocasional, sino estable# son producto de los tiempos m"s remotos y siempre se han hallado universalmente e4tendidos'% ( % 11)% Es cier!o 'ue Weber con)unde la econom#a mercan!il ( roduccin de mercanc#as ara el mercado) con la econom#a ca i!alis!a ( roduccin de mercanc#as ara el

mercado en base a la concen!racin de la ro iedad de los medios de roduccin . la ex lo!acin del !raba:o asalariado)% 6ero no dice 'ue el ca i!alismo ac!ual sea una con!inuidad del an!iguo% 6or el con!rario( obser9a 'ue el ca i!alismo occiden!al di)iere del resen!e en las 0 ocas an!eriores* /hora bien, en Occidente, el capitalismo tiene una importancia y unas ormas, caracter,sticas y direcciones que no se conocen en ninguna otra parte'% ( % 11)% -n!e !odo( . como sucede ;abi!ualmen!e en la ciencia( Weber comien,a or re)u!ar la nocin de sen!ido com=n acerca del ca i!alismo% -s#( el ca i!alismo no es sim lemen!e a)n de lucro( de ganancias desmedidas% */ "n de lucro+, *tendencia a enriquecerse+, sobre todo a enriquecerse monetariamente en el mayor grado posible, son cosas que nada tienen que ver con el capitalismo' 5on tendencias que se encuentran por igual en los camareros, los mdicos, los cocheros, los artistas, las cocottes, los uncionarios corruptibles, los jugadores, los mendigos, los soldados, los ladrones, los cruzados: en all shorts and conditions o men, en todas las pocas y en todos los lugares de la tierra, en toda circunstancia que o rezca una posibilidad objetiva de lograr una inalidad de lucro'% ( % 8)% Weber a un!a a un ;ec;o in;eren!e a la roduccin mercan!il* la exis!encia del a)n de lucro% -;ora bien( el socilogo alemn obser9a 'ue en las sociedades reca i!alis!as dic;o a)n se ex resa en la b=s'ueda de ganancias desmesuradas ( or e:em lo( en la ra i@a de los bienes de los con'uis!ados( como )ue el caso de las $ru,adas( la con'uis!a de -m0rica( e!c%( e!c%)% Es!o es consecuencia (. Weber no dice nada( or'ue ignora en la in!roduccin la exis!encia de la econom#a 4na!ural5 A es decir( a'uella 'ue roduce bienes de uso ara el consumo del indi9iduo .Bo el gru o -) de 'ue en dic;as sociedades el mercado es una ins!i!ucin menor en el mar de una econom#a 'ue roduce 9alores de uso . no mercanc#as% -l re90s de la o inin de sen!ido com=n( el ca i!alismo (es decir( el ca i!alismo en su 9arian!e occiden!al( 'ue se ex andi a !odo el orbe) es lo con!rario de la b=s'ueda de una ganancia ex!raordinaria* )l capitalismo deber,a considerarse precisamente como el reno o, por lo menos, como la moderacin racional de este impulso irracional lucrativo' Ciertamente, el capitalismo se identi ica con la aspiracin a la ganancia lograda con el trabajo capitalista incesante y racional, la ganancia siempre renovada, a la *rentabilidad+' & as, tiene que ser2 dentro de una ordenacin capitalista de la econom,a, todo es uerzo individual no enderezado a la probabilidad de conseguir una rentabilidad est" condenado al racaso'% ( % 9)% Es 9erdad 'ue en el )inal de es!e rra)o Weber dice una ob9iedad( 'ue sabe cual'uier ersona 'ue 9i9e ba:o el ca i!alismo* 'ue es!e sis!ema social !iene or ob:e!i9o )undamen!al la ob!encin de ganancias (C no( dic;o sea de aso( el me:oramien!o de la 9ida ;umana)% 6ero lo rinci al es el reconocimien!o de 'ue el ca i!alismo su one b=s'ueda 4racional5 de ganancia% En o!ras alabras( el ca i!alismo occiden!al ( ara ;ablar en !0rminos <eberianos) re'uiere el es!ablecimien!o de condiciones sociales !ales 'ue los em resarios uedan calcular an!ici adamen!e las ganancias es eradas% - ar!ir de lo an!erior( Weber asa a de)inir el ca i!alismo* 6ara nosotros, un acto de econom,a *capitalista+ signi ica un acto que descansa en la e4pectativa de una ganancia debida al juego de rec,procas probabilidades de cambio2 es decir, en probabilidades ! ormalmente# pac, icas de lucro' )l hecho ormal y actual de lucrarse o adquirir algo por medios violentos tiene sus propias leyes, y en todo caso no es oportuno !aunque no se pueda prohibir# colocarlo bajo la misma categor,a que la actividad orientada en 7ltimo trmino hacia la probabilidad de obtener una ganancia en el cambio'% ( % 9)% &ic;o de o!ro modo( el ca i!alismo occiden!al su one la 4normali,acin5 de la sociedad( de manera 'ue los em resarios uedan calcular de an!emano su ganancia sin es erar 'ue los resul!ados sean mu. di)eren!es a ese clculo% Weber sos!iene 'ue es!a lgica de acumulacin es di)eren!e a la acumulacin or medios 9iolen!os% "in embargo( se ec;a de menos en el !ex!o el anlisis de los medios or los 'ue se asa de una lgica de acumulacin basada en la 9iolencia (el a)n

desmedido de lucro) a una lgica basada en las ex ec!a!i9as racionales de ganancia% - di)erencia de Marx( ara 'uien la acumulacin originaria (la ex ro iacin 9iolen!a de los medios de roduccin 'ue se encuen!ran en mano de los !raba:adores A or e:em lo( la ex ulsin de los cam esinos ingleses de las !ierras 'ue cul!i9aban desde !iem os inmemoriales - ) es un aso indis ensable ara la consecucin de la 4normalidad5 ca i!alis!a( es!o es( a'uel es!ado de la sociedad en 'ue la lgica de acumulacin del ca i!al )unciona de modo 4casi au!om!ico5% Weber resume su osicin en el siguien!e asa:e* )ste tipo de empresario, el *capitalista aventurero+, ha e4istido en todo el mundo' 5us probabilidades !3# eran siempre de car"cter irracional y especultativo2 o bien se basaban en la adquisicin por medios violentos, ya uese el despojo realizado en la guerra en un momento determinado, o el despojo continuo y iscal e4plotando a los s7bditos' )l capitalismo de los undadores, el de todos los grandes especuladores, el colonial y el inanciero, en la paz y m"s que nada el capitalismo que especula con la guerra, llevan todav,a impreso este sello en la realidad actual del Occidente, y hoy como antes, ciertas partes !slo algunas# del gran comercio internacional est"n todav,a impresas a ese tipo de capitalismo' 6ero hay en Occidente una orma de capitalismo que no se conoce en ninguna otra parte de la tierra: la organizacin racional8capitalista del trabajo ormalmente libre'% ( % 12)% 6ara Weber( la organi,acin del !raba:o es el elemen!o rimordial ara en!ender la es eci)icidad del ca i!alismo moderno (2)% Do obs!an!e es!e reconocimien!o( nunca aborda en la in!roduccin la cues!in de cmo los !raba:adores llegaron a con9er!irse en su:e!os 'ue eran a la 9e, libres en sen!ido :ur#dico . libres en cuan!o a 'ue carec#an de medios de roduccin% El abismo exis!en!e en!re la acumulacin originaria . la 4normalidad5 ca i!alis!a 9uel9e a mani)es!arse nue9amen!e% 6ara Weber exis!en o!ros )ac!ores signi)ica!i9os al momen!o de com render la na!urale,a del ca i!alismo moderno% (a moderna organizacin racional del capitalismo europeo no hubiera sido posible sin la intervencin de dos elementos determinantes de su evolucin: la separacin de la econom,a domstica y la industria !que hoy es el principio undamental de la vida econmica# y la consiguiente contabilidad racional'% ( % 1?)% Weber( olemi,ando a'u# con el marxismo (o lo 'ue considera marxismo( es!o es( un de!erminismo econmico mecanicis!a . burdo)( in!roduce )ac!ores 'ue odr#amos llamar 4cul!urales5 ara ex licar el desarrollo del ca i!alismo moderno% Es 9erdad 'ue su anlisis es ms ro)undo 'ue el de sus e #gonos( ara 'uienes el ca i!alismo !u9o origen en la men!alidad de las ersonas . no en sus labores co!idianas% )n la actualidad, todas estas caracter,sticas del capitalismo occidental deben su importancia a su cone4in con la organizacin capitalista del trabajo' !3# sin organizacin capitalista del trabajo, todo esto, incluso la tendencia a la comercializacin !supuesto que uese posible#, no tendr,a ni remotamente un alcance semejante al que hoy tiene' Un clculo exacto fundamento de todo lo dems slo es posible sobre la base del trabajo libre 2 y as, como 8 y porque 9 el mundo no ha conocido uera de Occidente una organizacin racional del trabajo, tampoco 9 y por eso mismo 9 ha e4istido un socialismo racional'% ( % 14+ el resal!ado es m#o)% El anlisis <eberiano es in!eresan!e !an!o or lo 'ue dice como or a'uello 'ue omi!e% El )undamen!o del ca i!alismo es la se aracin( lle9ada adelan!e or medios 9iolen!os( del roduc!or direc!o res ec!o a los medios de roduccin . los medios de subsis!encia( con la consiguien!e necesidad de 9ender su )uer,a de !raba:o en el mercado . la correla!i9a ex!raccin de lus9alor or el ca i!alis!a (due@o de esos medios de roduccin)% El clculo exac!o( la racionalidad ca i!alis!a( es una consecuencia de es!o% Ena 9e, concre!ada la ex ro iacin de los !raba:adores( la coercin ex!raeconmica (la 9iolencia ura . sim le) asa a un segundo lano( . se im one la lgica del ca i!al% Fodo es!o 'ueda oscurecido en la in!roduccin( en la

'ue el )ac!or cul!ural (el clculo racional) 'ueda oco a oco en el cen!ro de la escena% 3en una historia universal de la cultura, y desde el punto de vista puramente econmico, el problema central no es, en de initiva, el del desarrollo de la actividad capitalista !slo cambiante en la orma#, desde el tipo de capitalista aventurero y comercial, del capitalista que especula con la guerra, la pol,tica y la administracin, a las ormas actuales de la econom,a capitalista2 sino m"s bien el del origen del capitalismo industrial burgus con su organizacin racional del trabajo libre2 o, en otros trminos, el del origen de la burgues,a occidental con sus propias caracter,sticas% ( % 13)% -l de:ar de lado la cues!in de la acumulacin originaria( Weber se encierra en el examen de los )ac!ores 4cul!urales5 'ue ermi!en en!ender la es eci)icidad del ca i!alismo moderno% Es or ello 'ue concede !an!a im or!ancia al )ac!or religioso en la creacin de una racionalidad ca i!alis!a% 3lo primero que interesa es conocer las caracter,sticas peculiares del racionalismo occidental, y, dentro de ste, del moderno, e4plicando sus or,genes' )sta investigacin ha de tener en cuenta muy principalmente las condiciones econmicas, reconociendo la importancia undamental de la econom,a2 pero tampoco deber" ignorar la relacin causal inversa: pues el racionalismo econmico depende en su origen tanto de la tcnica y el :erecho racionales como de la capacidad y aptitud de los hombre para determinados tipos de conducta racional'% ( % 1G-18)% En de)ini!i9a( la omisin del carc!er 9iolen!o de la acumulacin originaria . de la ex lo!acin de los !raba:adores en el ca i!alismo moderno( son la condicin ara 'ue Weber ueda concen!rarse en los )ac!ores 4cul!urales5% &e es!e modo ro one una sociolog#a ms 4so)is!icada5 'ue la conce cin marxis!a de la ;is!oria% $laro 'ue esa 4so)is!icacin5 de:a de lado el as ec!o )undamen!al del )enmeno ca i!alis!a* el carc!er ol#!ico de la organi,acin del !raba:o( 'ue de ning=n modo uede reducirse a un )enmeno !0cnico o cul!ural% Notas (1) 6ara escribir es!as no!as u!ilic0 la !raduccin es a@ola de /uis /ega, /acambra* Weber( Max% (1988)% /a 0!ica ro!es!an!e . el es #ri!u del ca i!alismo% Harcelona* 6en#nsula% (2) En la in!roduccin uede leerse la siguien!e )rase* 4lo es ec#)ico de 2cciden!e( a saber( la organi,acin racional del !raba:o (lo ms in!eresan!e ara el roblema desde mi un!o de 9is!a)5 ( % 9)% Miseria de la Sociologa