Dos perspectivas geomtricas de la diferencia de cuadrados como

recurso didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la

matemtica


Resumen

En este artculo analizaremos dos perspectivas geomtricas de la diferencia de cuadrados tomando en cuenta los distintos
procesos cognitivos que involucra el campo de la Didctica de la Matemtica, las cuales nos pueden servir como recursos
didcticos en el proceso de enseanza-aprendizaje de esta materia tan importante para el desarrollo cognitivo e intelectual de
nuestros estudiantes, teniendo presente los diferentes cambios que actualmente nos impone la sociedad. Se pretende que el
estudiante construya su conocimiento a partir de algunos procesos cognitivos de carcter geomtrico y que son propios del
pensamiento geomtrico. Usando estos procesos en un aula de clase a un nivel de Educacin Media de octavo grado en
adelante, el estudiante podr deducir este producto notable de la diferencia de cuadrados geomtricamente, a partir del rea de
dos cuadrados de lados a y b, con los cuales se pueden hacer configuraciones geomtricas mediante la diferencia de sus
reas, encontrndose as con dos rectngulos que tienen como longitudes a y (a b), b y (a b). Luego, tendremos
presente que, tanto geomtrica como algebraicamente, podemos usar la teora desarrollada por Barreto [1, 2, 3, 4, 5 y 6] en
relacin con las frmulas para el clculo de las reas de figuras geomtricas poligonales, as como la aditividad que cumplen stas
de acuerdo a un axioma (el rea de un conjunto elemental es aditiva), lo cual puede verse como una especie de factorizacin por
factor comn en un mbito distributivo que implica la propiedad simtrica de las igualdades. Por tanto, al manipularlas como si
fueran piezas de un rompecabezas, basndonos en el proceso cognitivo de reconfiguracin, podemos
2 2

obtener que se cumple que a b = (a b)(a + b). Ms adelante, aplicaremos el Teorema de Pitgoras en un nivel de
Educacin Media a partir de noveno grado en una acepcin geomtrica, teniendo presente que si partimos de dos cuadrados de
diferentes reas, siempre se puede construir un cuadrado cuya rea sea la diferencia entre las reas de los cuadrados dados.
Para ello, seguiremos un procedimiento diferente del usado por Barreto [1, 2, 3, 4, 5 y 6], que construye los cuadrados sobre las
longitudes de los catetos de un tringulo rectngulo para conseguir el cuadrado que se forma sobre la longitud de la hipotenusa.
En este caso, el cuadrado denominado diferencia se construye sobre un cateto, es decir, tomando la longitud de
cualquiera de los catetos del tringulo rectngulo como x y, y la longitud de la hipotenusa como z. As, lo visto

2 2 2


2 2 2

geomtricamente puede ser expresado algebraicamente de alguna de las formas siguientes: x = z y y = z x ,
probando que la diferencia de cuadrados es efectivamente un cuadrado, y reforzando as lo estudiado en el ao anterior. Para
advertir esta dualidad entre el rectngulo obtenido en el producto notable y el cuadrado obtenido mediante el Teorema de
Pitgoras podemos apoyarnos en la cuadratura del rectngulo y ver que, efectivamente, ambas figuras tienen la misma rea; o,
dicho de otra manera, que podemos cuadrar el rectngulo.


1. Introduccin

J. Piaget (1896-1980) destac lo siguiente: en la etapa de las operaciones formales (de los 11 aos en
adelante), los adolescentes pasan de las experiencias concretas reales a pensar en trminos lgicos
ms abstractos. Son capaces de utilizar la lgica propositiva para la solucin de problemas hipotticos
y para derivar conclusiones. Son capaces de emplear el razonamiento inductivo para sistematizar sus
ideas y construir teoras sobre ellas; pueden usar el razonamiento deductivo para jugar el papel de
cientficos en la construccin y comprobacin de teoras. Pueden usar un lenguaje metafrico y
smbolos algebraicos como smbolos de smbolos. Son capaces de pasar de lo que es real a lo que es
posible, pueden pensar en lo que podra ser, proyectndose en el futuro, haciendo planes en teoras
cognoscitivas en la etapa de desarrollos formales.
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didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica





El dominio cognitivo que deben realizar nuestros estudiantes en el proceso de enseanza-aprendizaje
tiene que ver con el qu, el cual es conocido como el contenido programtico de la instruccin, y se
expresa mediante cogniciones e informaciones expuestas en trminos de competencias y desempeos
cognitivos tendentes a formar el hombre que piensa e imagina. Este dominio cognitivo le permite hallar
una imagen conceptualmente representativa de la geometra y, a la vez, una expresin algebraica de la
misma, desde la cual se puede adquirir e inferir una visin fsica del mundo circundante en forma
global. Esto permitir, adems, situar estratgicamente a nuestros estudiantes en trminos cognitivos
de forma tal que puedan abarcar lo ms convenientemente posible un amplio espectro de
oportunidades en diversos tpicos, tanto de la matemtica como cientficos, en el nivel superior
siguiente (noveno grado de educacin bsica).

El campo de la Didctica de la Matemtica ha tomado un gran auge en los ltimos aos, debido al
estudio que ella ha realizado en relacin con los procesos cognitivos que deben desarrollar nuestros
estudiantes al resolver los problemas de geometra en los cuales estn envueltos. En este artculo
usaremos el modelo propuesto por Duval [8], desarrollado por Torregrosa y Quesada [9] y ampliamente
utilizado por Barreto [1, 2, 3, 4, 5 y 6], en el cual se restringe un poco el concepto de visualizacin al
de aprehensin, en el cual concebimos las especies de las cosas sin hacer juicio de ellas o sin negar
o afirmar, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (2001). En estas aprehensiones, nos
desplazaremos de la llamada aprehensin perceptiva, que empieza cuando el estudiante ve
intuitivamente el producto notable de una suma de dos trminos por su diferencia (binomio conjugado)
o, en su defecto, la factorizacin de la misma denominada diferencia de cuadrados, e iremos hacia otra
que conlleva modificar la configuracin inicial y es llamada aprehensin operativa. Esto nos llevar de
un razonamiento configural de un anclaje visual (ver los cuadrados o rectngulos involucrados) a un
anclaje discursivo (terico: usar el Teorema de Pitgoras o las cuadraturas).


2. Marco terico

En este artculo usaremos la teora acerca de las deducciones de las frmulas para calcular las reas de
figuras geomtricas a travs de procesos cognitivos desarrollada en Barreto [1] y la percepcin
geomtrica de los productos notables y de la media geomtrica desarrollada por Barreto [5] para
formalizar los siguientes temas, a utilizar durante toda la teora.

Factor comn. El resultado de multiplicar un binomio
algebraicamente aplicando la propiedad distributiva:

c (a + b) = ca + cb.
a + b por un trmino c se obtiene

Geomtricamente, veamos la figura 1:



Figura 1. Percepcin geomtrica de factor comn.

Esta operacin tiene una interpretacin geomtrica ilustrada en dicha figura. El rea del rectngulo es
c(a + b) (el producto de la base por la altura), que tambin puede obtenerse como la suma de las
dos reas de los rectngulos de colores verde y marrn, los cuales, de acuerdo con Barreto [1],
tienen por rea ca y cb respectivamente.
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didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica




Ejemplo. 3x (4x + 6 y ) = 12x
2
+ 18xy.

Ejercicio. Representar geomtricamente el ejemplo anterior.

Frecuentemente estamos interesados en realizar operaciones en forma rpida sin efectuar los
procesos. Para ello necesitamos un patrn o regla que simplifique cada proceso. Hay ciertos productos
para los cuales esto es posible, y son los denominados productos notables, como es el caso
siguiente.

Producto notable de la suma de dos trminos por su diferencia (binomio conjugado). Son
aquellos que slo se diferencian en el signo de la operacin. Para multiplicar binomios conjugados,
basta elevar los monomios al cuadrado y restarlos, obteniendo una diferencia de cuadrados:

(a + b)(a b) = a
2
b
2
.

Veamos mediante el siguiente ejemplo cmo se realiza el producto, tomando en cuenta la distribucin
anterior:

(3x + 5 y ) (3x 5 y ) = (3x ) (3x ) + (3x ) (5 y ) + (5 y ) (3x ) + (5 y ) (5 y )
= 9x
2
15xy + 15xy 25 y
2
.

Agrupando trminos (cancelando):

(3x + 5 y ) (3x 5 y ) = 9x
2
25 y
2
.

A este producto notable se le conoce como suma por la diferencia o binomio conjugado y da como
resultado una diferencia de cuadrados. Una configuracin geomtrica aparece en la secuencia de la
figura 2, donde a la izquierda se tiene un rectngulo de lados a + b y a b, cuya rea es
(a + b) (a b) , y en el centro le colocamos o adicionamos un cuadrado de lado b, cuya rea es b
2
.
Mediante una aprehensin operativa de reconfiguracin, con las figuras geomtricas del centro
podemos formar el cuadrado de la derecha, al que le sobra exactamente un cuadrado de lado b al
hacer la diferencia de reas. Es importante notar que, efectivamente, en la configuracin de la
derecha estn los rectngulos de la izquierda (figura 3).


Figura 2. Configuraciones que nos permiten ver geomtricamente que se cumple ( a + b ) ( a b ) = a
2
b
2
. Notemos que el
cuadrado que se adiciona en la configuracin del centro es el que sobra al final en la configuracin de la derecha.




Figura 3. Aplicacin de una aprehensin operativa de cambio figural a la imagen de la derecha en la figura 2.
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didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica



rea del cuadrado de lado c
rea del cuadrado de lado b :
A = c
2
A = b
2





Si un fenmeno admite una explicacin, admitir tambin cierto nmero de explicaciones, todas tan capaces
como la primera de elucidar la naturaleza del fenmeno en cuestin.

HENRY POINCAR, matemtico francs (1854-1912).


3. Perspectiva geomtrica de la diferencia de cuadrados

Ahora veamos que desde la perspectiva geomtrica de la diferencia de cuadrados, que no es un
producto notable, obtenemos como resultado el producto notable de la suma de dos trminos por la
diferencia, el tambin llamado binomio conjugado. Es por ello que la diferencia de cuadrados se
denomina factorizacin
1
del producto notable del binomio conjugado.

Sean los dos cuadrados de lados c y b de la figura 4.



Figura 4. Un cuadrado amarillo de lado c y otro cuadrado azul de lado b.

De acuerdo con lo deducido en Barreto [1], tenemos:



C B

Luego, si al rea del cuadrado de lado c le quitamos el rea del cuadrado de lado b,
imagen de la figura 5.
se tiene la



Figura 5. Percepcin geomtrica de la diferencia de cuadrados c
2
b
2
. La figura amarilla que sobra del
cuadrado amarillo al quitarle un rea del tamao del cuadrado azul es llamado gnomon desde la antigedad griega, y es
la figura que queda despus de quitar de la esquina de un cuadrado otro cuadrado m s pequeo (o, segn Aristteles, es
la figura que, aadida a un cuadrado, aumenta sus lados pero no altera su forma).
Euclides amplia el significado del gnomon aplicndolo a paralelogramos en general.

Podemos hacer la configuracin que se muestra en la figura 6.


1
Factorizacin es el proceso mediante el cual, dado un polinomio, se determinan los polinomios que lo originan. En este caso
geomtrico se determina el producto de binomios conjugados.
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didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica







Figura 6. Otra configuracin geomtrica de la figura 2, pero ahora teniendo presente que el gnomon de color
amarillo se convierte en dos rectngulos de color rojo, denominados A
1
y A
2
.


Ahora bien, tenemos que sobran dos rectngulos rojos:

- Uno de ancho c b y de largo c. De acuerdo con lo deducido en Barreto [1], si denotamos
esta rea como A
1
, entonces

A
1
= c (c b).
- Otro de ancho c b y de largo b. De acuerdo con lo deducido en Barreto [1], si denotamos
esta rea como A
2
, entonces

A
2
= b (c b).

Recordemos a continuacin la definicin siguiente.

Definicin (Conjunto elemental). Un conjunto se llama elemental si se puede expresar como unin
finita de tringulos y rectngulos.

Cualquier polgono es un buen ejemplo de un conjunto elemental (figura 7).




As, tenemos el siguiente axioma
2
:
Figura 7. Conjunto elemental.

Axioma 1. El rea de un conjunto elemental es aditiva.

Esto quiere decir que si A y B son conjuntos elementales tales que A intersectado con B es vaco, un
punto o un segmento, entonces el rea de A B es igual a la suma del rea de A ms el rea de
B. Con lo que, denotando el rea de estos rectngulos rojos como

A = A
1
+ A
2
= c (c b) + b (c b).
A, obtenemos:



(1)

Luego, notemos que podemos formar la configuracin de la figura 8. En los rectngulos rojos se
cumple que su rea es tambin igual a

A = (c b) (c + b).

(2)


2
Afirmacin que se acepta sin ser demostrada.
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didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica









Figura 8. Otra configuracin donde podemos usar el cuadrado amarillo de rea c y el cuadrado azul de rea
b
2
pero de una forma aditiva, notando que aqu intervienen los rectngulos amarillos de la diferencia de cuadrados
mostrada en la figura 6.


Por tanto, se cumple la factorizacin sacando factor comn. Es decir, de (1) y (2) nos queda que:

c (c b) + b (c b) = (c b) (c + b).

Retomando todo lo anterior notamos que, como partimos de una diferencia de cuadrados
entonces se cumple:
c
2
b
2
,
c
2
b
2
= (c b)(c + b)

Por lo tanto:
A
c
A
B
= A
A
.

Otra forma de analizar la figura 8 es ver que, de acuerdo con Barreto [1]:

- El rea del rectngulo blanco es cb.
- El rea del cuadrado azul es b
2
.
- Y las reas de los rectngulos rojos son



A
1
= (c b)c y



A
2
= (c b)b.

Luego, de acuerdo con el Axioma 1, el rea total A es:

A = cb + b
2
+ (c b) c + (c b)b.

Usando nuevamente el Axioma 1, podemos sumar las reas de los rectngulos rojos:

A = cb + b
2
+ (c b) (c + b).

Y trasponiendo trminos (restando reas) encontramos que:

A cb b
2
= (c b) (c + b).
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Podemos verificar que efectivamente c
2
= A cb, ya que podemos formar el cuadrado de la figura 6
que tiene lado c. As, obtenemos que se satisface:

c
2
b
2
= (c b) (c + b). (3)

Ejercicio. Sugerir la configuracin geomtrica de la figura 9 a fin de que nuestros estudiantes hagan
una aprehensin operativa de cambio figural y coloquen una lnea donde sea necesario para demostrar
lo anteriormente deducido, es decir, que se cumple (3).



Figura 9. Configuracin geomtrica sugerida.


4. El teorema de Pitgoras y la diferencia de cuadrados

Dados dos cuadrados de diferentes reas, se puede construir un cuadrado cuya rea sea la
diferencia entre las reas de los cuadrados dados (figura 10).



Figura 10. Acepcin geomtrica del Teorema de Pitgoras para cuadrados colocados sobre las
longitudes del tringulo rectngulo.

Este procedimiento difiere del que construye los cuadrados sobre las hipotenusas, ampliamente
discutido por Barreto en [1] (para ms resultados, revisar la referencia del mismo autor [7]), pues el
cuadrado diferencia se construye ahora sobre un cateto, tal como se muestra en la figura 10.

De acuerdo con Barreto [4], del Teorema de Pitgoras se cumple geomtricamente que:

A
A
+ A
B
= A
C
.
(4)

Es decir, algebraicamente (en trminos de longitudes):

a
2
+ b
2
= c
2
.
(5)
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Notemos que de la ecuacin (4) tenemos las siguientes sustracciones de reas:

A
B
= A
C
A
A
(4) y tambin, A
A
= A
C
A
B
.
( 4 )

Y de la ecuacin (5) tenemos las siguientes sustracciones de longitudes:

b
2
= c
2
a
2

( 5 ) y tambin,
a
2
= c
2
b
2
.
(5)

En nuestro caso nos conciernen las ecuaciones ( 4 ) y ( 5 ), aunque pudimos haber partido del
cuadrado de color rojo y hallar el rea del rectngulo azul.

Evidentemente, este procedimiento permitira cuadrar figuras que pueden obtenerse por
sustraccin, como, por ejemplo, un trapecio issceles. Ahora bien, cmo podemos ver que
efectivamente los rectngulos rojos se pueden transformar en un cuadrado como el del Teorema de
Pitgoras? La respuesta a este interrogante se obtiene en el apartado siguiente.


5. Usando la cuadratura del rectngulo

Este problema es el ms sencillo de plantear, ya que consiste en encontrar un cuadrado equivalente a
un rectngulo dado. La solucin de este problema est en la Proposicin 13 del Sexto Libro de los
Elementos, en la que se muestra cmo construir un segmento que sea media geomtrica entre otros
dos. Veamos la figura 11.



Figura 11. Percepcin geomtrica de la cuadratura del rectngulo o media geomtrica.




Figura 12. Cuadratura del rectngulo rojo.

La construccin en cuestin la haremos de acuerdo con la figura 11. Trazamos una circunferencia
cuyo dimetro es la suma de los lados del rectngulo, y en el punto de enlace de ambas longitudes
dibujamos una perpendicular al dimetro hasta la circunferencia; el segmento as generado es el lado del
cuadrado buscado. Luego, mediante la configuracin de la figura 12 transformamos los
rectngulos rojos de la figura 8 en un cuadrado rojo que tiene su misma rea, como el de la figura 10.
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6. Conclusin

La diferencia de cuadrados tiene mltiples usos y nuestros estudiantes pueden ver su importancia
haciendo un simple clculo como el siguiente. De acuerdo a lo deducido ms arriba, el producto de los
dgitos 12 y 8 se puede expresar como

12 8 = (10 + 2) (10 2) = 10
2
2
2

= 100 4 = 96.

Tambin es posible efectuar una racionalizacin de binomios de ndice dos, como por ejemplo
2
3 + 2

, o bien
2
3 2

. Para calcular el primero multiplicamos el numerador y el denominador
por 2 3 :


2
=





2 3




2
= 2




(
3 2
)




(
3
= 2




2
)

= 2
(
3





2
)
.

2 2

3 + 2 3 + 2 3 2
(
3
)

(
2
)
3 2


De esta forma comparece el producto notable de los binomios conjugados. Ntese finalmente que su uso
es imprescindible para calcular lmites indeterminados en donde intervengan ecuaciones racionales que
contengan races cuadradas en binomios de ndice dos.


Referencias

[1]
a b c
d e f
g h i
j
J.C. Barreto Garca: Deducciones de las frmulas para calcular las reas de figuras
geomtricas a travs de procesos cognitivos. Nmeros 69, febrero 2008. [Disponible en
http://www.sinewton.org/numeros/numeros/69/ideas_02.pdf].

[2]
a b c

J.C. Barreto Garca: Deducciones del Teorema de Pitgoras a lo largo de la historia como
recurso didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica. Nmeros
69, febrero 2008. [Disponible en
http://www.sinewton.org/numeros/numeros/69/ideas_03.pdf].

[3]
a b c

J.C. Barreto Garca: Cuadratura, primera nocin de rea y su aplicacin en la expresin
del rea de diferentes figuras geomtricas como recurso didctico en la extensin
geomtrica del teorema de Pitgoras. UNIN 17, marzo 2009. [Disponible en
http://www.fisem.org/descargas/17/Union_017_007.pdf].

[4]
a b c
d

J.C. Barreto Garca: Otras deducciones o extensiones del Teorema de Pitgoras a lo
largo de la historia como recurso didctico. Nmeros 70, abril 2009. [Disponible en
http://www.sinewton.org/numeros/numeros/70/Articulos_01.pdf].

[5]
a b c
d

J.C. Barreto Garca: Percepcin geomtrica de los productos notables y de la media
geomtrica. Nmeros 71, agosto 2009. [Disponible en
http://www.sinewton.org/numeros/numeros/71/Articulos_02.pdf].

[6]
a b c

J.C. Barreto Garca: Deduccin geomtrica de la ecuacin cuadrtica y su aplicacin
didctica en el proceso de enseanza aprendizaje de la matemtica. Premisa 43 (2009),
33-47.
Dos perspectivas geomtricas de la diferencia de cuadrados como recurso
didctico en el proceso de enseanza-aprendizaje de la matemtica




[7] ^ J.C. Barreto Garca: Homotecias y su aplicacin en la extensin del Teorema de
Pitgoras en Didctica del Anlisis Matemtico. UNION 23, octubre 2010. [Disponible en
http://www.fisem.org/descargas/23/Union_023_011.pdf].

[8]

^

R. Duval: Geometry from a cognitive point of view. Kluwer Academic Publishers (1998),
pp. 37-51.

[9]

^

G. Torregrosa, H. Quesada: Coordinacin de los procesos cognitivos en geometra.
Relime 10, no. 2 (2007), 273-300.