LA MEMORIA A CORTO PLAZO Y EL MGICO NUMERO 7

Alvarez Delgado Stefanie katia1, Herrera Bejarano Andreina Fatima1, Rodriguez Llanquecha Geraldine sheila1 (1) Esc. Prof. Psicologa - Universidad Nacional de San Agustn de Arequipa

1. INTRODUCCIN La memoria de trabajo es un concepto que deriva de la Psicologa cognitiva [1] y que fue acuado para complementar a un concepto ms pasivo de memoria a corto plazo, enfatizando la manipulacin y monitorizacin on-line de la informacin que tiene lugar en un amplio abanico de actividades cognitivas. Se ha denominado tambin memoria funcional [2] y memoria activa [3]. La memoria de trabajo puede definirse bsicamente como un almacn temporal que lleva a cabo la integracin de elementos de informacin separados; ms especficamente, se trata de la combinacin de informacin del momento actual y la recuperacin de informacin almacenada. En los seres humanos se considera fundamental para la comprensin del lenguaje, la resolucin de problemas, el razonamiento, la capacidad para planificar acciones futuras e hilvanar pensamientos e ideas [2- 5].

2. LA MEMORIA La memoria, en sentido general, es una funcin del cerebro y a la misma vez un proceso psquico que nos permite codificar, almacenar y posteriormente recuperar la informacin o las vivencias. La memoria surge como resultado de las conexiones sinpticas entre neuronas que, a lo largo del tiempo, crean una serie de redes neuronales de forma que los recuerdos se mantienen relativamente estables en el tiempo. En relacin con el alcance temporal de la memoria sta se clasifica en: memoria a corto plazo, a mediano plazo y a largo plazo. [6] 3. LA MEMORIA A CORTO PLAZO La memoria a corto plazo, tambin denominada memoria operativa, es un sistema a partir del cual la persona maneja la informacin que se obtiene de una interaccin directa con el ambiente que le rodea. Generalmente esta informacin se encuentra limitada a 7 elementos, con una variacin de ms o menos 2 items y puede mantenerse durante una media que oscila entre los 15 y los 30 segundos. No obstante, la memoria a corto plazo se ver ms o menos limitada en relacin con las capacidades de cada persona y el

entrenamiento que ha realizado a lo largo de la vida. Generalmente la memoria a corto plazo funciona a partir de tres principios muy sencillos: el efecto de primaca, el efecto de recencia y la significatividad. [6]

subsistema se encarga de la transformacin automtica del lenguaje presentado de forma visual a su forma fonolgica. C. La agenda visoespacial: que sera el almacn del sistema que trabaja con elementos de carcter visual o espacial. Su tarea consiste en guardar este tipo de informacin. 5. NUESTRA MEMORIA A CORTO PLAZO EST ENCADENADA AL NMERO 7 El psiclogo George Miller dijo en el ao 1956 que estaba siendo perseguido por el NMERO SIETE; nmero que se adentraba en su mente mientras lea los diarios o manejaba datos, se agrandaba o empequeeca ante sus ojos pero siempre se mostraba adquiriendo una forma tan extempornea y omnipresente que no poda deberse al azar. Entonces Miller hipotetiz que el siete era un nmero mgico que representaba la cantidad de tems que podemos guardar en nuestra memoria a corto plazo (con una variacin de +/- 2 tems).

4. LA MEMORIA A CORTO PLAZO CUMPLE VARIAS FUNCIONES Retencin de la informacin por un periodo corto de tiempo Apoyo al aprendizaje del nuevo conocimiento Comprensin del ambiente Facilitacin del proceso de solucin de problemas

Para poder desarrollar estas funciones la memoria a corto plazo est conformada por varios subsistemas, propuestos por Baddeley en el ao 1990 A. El sistema ejecutivo central: que coordina los recursos del sistema y los distribuye por diferentes almacenes, segn la funcin que se pretenda desarrollar. As, el sistema ejecutivo central se encarga de las tareas activas de control sobre los almacenes de informacin. B. El lazo articulatorio: que se encarga del almacenamiento pasivo y el mantenimiento activo de la informacin verbal. El primer proceso hace que la informacin se pierda en un breve lapso de tiempo, mientras que el segundo (la repeticin) permite refrescar la informacin temporal. Adems, este

Las recientes investigaciones nos confirman su hiptesis: las personas

pueden manejar ms datos en su memoria a corto plazo siempre que estos se guarden en grandes grupos pero... la cantidad de estos grandes grupos tambin se encuentra delimitada a siete (con la consabida variacin de +/- 2 grupos). Quizs de este inconsciente colectivo provenga la necesidad de categorizar las cosas en grupos de no ms de siete (baste ejemplificar con las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, los Pecados Capitales, las siete notas musicales, los siete das de la semana). Pero... cmo surgi esta teora? Una de las caractersticas mejor documentadas de la memoria a corto plazo es precisamente su carcter limitado para contener informacin. Miller se sustent en experimentos propios y anlisis de experimentos anteriores donde se evidenciaba que, independientemente de la cantidad de estmulos iniciales y de la variedad de los mismos, las personas tienden a recordar +/- 7 elementos. Las investigaciones por l recogidas incluan el recuerdo de tonos musicales, puntos en el espacio, la luminosidad de los colores, el grado de salinidad del agua, fonemas... todas apuntaban al maravilloso nmero siete como un lmite para la percepcin y la memoria humana. Pero el estudio desarrollado en el Mount Holyoke College fue el resultado que brind la nota descollante. Kaufman, Lord, Reese y Vollmann mostraron en una pantalla patrones de puntos al azar que flasheaban durante 1/5 de segundos. El cometido de las personas que participaban en el

experimento era reportar cuantos puntos vean cada vez (podan aparecer desde 1 hasta 200 puntos en cada ocasin). El resultado fue muy claro: cuando los conjuntos tenan menos de siete puntos las personas no erraban, cuando el conjunto sobrepasaba el "nmero mgico" aparecan los fallos y los propios participantes reconocan que estaban estimando ms que contando. Estos experimentos condujeron a Miller a proponer su teora sobre el lapsus del juicio absoluto: tenemos una capacidad limitada para identificar y procesar con precisin los estmulos por lo cual, tambin tendremos una capacidad limitada para retener la informacin en nuestra memoria, a menos que... utilicemos alguna que otra tcnica mnemottica como los chunks. Los chunks son unidades de informacin en las cuales integramos con cierto sentido los datos ms sencillos. En la lgica de Miller, un dato sencillo sera el equivalente a una palabra; mientras que un chunk estara compuesto por varias palabras, sera una oracin; algo mucho ms simple para recordar porque cobrara un sentido para la persona. As, Miller afirmaba que la mejor forma de recordar es trasladar toda la informacin a un cdigo verbal de forma que podamos establecer grandes paquetes de informacin o chunks; pues

de lo contrario nuestra memoria visual podra solamente retener unos pocos detalles de los sucesos. Para demostrar esta teora te propongo un simple ejercicio. Intenta recordar cada uno de estos dgitos: 974114921945 Difcil? Es probable que no todos puedan recordarlos o que tengan que esforzarse para hacerlo; sin embargo, si les damos un nuevo orden y los agrupamos en unidades con sentido como el ao en el cual se termin la guerra mundial nos quedara ms o menos as: 1947 1942 1945 Ms fcil ahora? No obstante, ya sabemos que siempre hay quien desea refutar cada teora que

ao y medio en el cual los estudiantes se sometan a este ejercicio de 3 a 5 veces a la semana. Al finalizar este entrenamiento los estudiantes haban incrementado el poder de su memoria de trabajo de 7 dgitos a 79; en otras palabras: podan repetir en orden inverso secuencias de 79 dgitos sin equivocarse. Evidentemente su memoria a corto plazo haba mejorado considerablemente e incluso solan recordar secuencias aprendidas en los das anteriores. [7, 8] REFERENCIAS
1. Baddeley AD, Hitch GJ. Working memory. En: Recent advances in learning and motivation, 1974, Vol. 8, ed. GH Bower. Academic Press. 2. Goldman-Rakic PS.La memoria functional y al mente. Investigacin y Ciencia 1992, 69-75 3. Fuster J. Memory in the cerebral cortex. 1995. MIT Press. 4. Owen AM. The functional organization of working memory processes within human lateral frontal cortex: The contribution of functional neuroimaging. European Journal of Neuroscience 1997, 9, 1329-39. 5. Smith EE, Jonides J, Koeppe RA. Dissociating verbal and spatial working memory using PET. Cerebral Cortex 1996, 6, 11-20. 6. Baddeley, A.D. (1990) Human Memory. Theory and Practice. U. K.: Lawrence Erlbaum Associates.

se postula. As, en el ao 1980 Ericsson, Chase y Faloon decidieron comprobar la veracidad del nmero maravilloso. Para esto entrenaron a estudiantes para que aprendieran secuencias de dgitos decimales al azar. El experimento se prolong nada menos y nada ms que un

7. Miller, G. A. (1956) The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information. The Psychological Review; 63: 81-97. 8. Ericsson, K. A., Chase, W. G., & Faloon, S. (1980) Acquisition of a memory skill. Science; 208: 1181-1182.