Concentracion de Minerales

APUNTES DE CONCENTRACION DE MINERALES
1.- ASPECTOS GENERALES.

1.1.- Descripcin de la operacin.
Los minerales, salvo excepciones como es el caso de algunos no-
metlicos, se presentan en la naturaleza con bajos contenidos en el material til y altos
niveles de impurezas y, normalmente, ellos no satisfacen las restricciones de tipo
tcnico y econmico para su uso directo. De all que para obtener un producto que sea
comercializable, como producto final o bien como materia prima para otro proceso, es
necesario someter al mineral a una serie de operaciones que se agrupan bajo la el
nombre genrico de Beneficio de Minerales.

En el campo del Beneficio de Minerales una de las operaciones de
mayor importancia es la denominada Concentracin. Esta consiste en someter el
mineral a una operacin de separacin de las especies tiles, en l contenidas, a fi n de
obtener un producto de calidad apropiada para su uso posterior. Esta operacin es de
tipo fsico no producindose en las especies mineralgicas ningn cambio en su
estructura qumica. La Concentracin permite, por lo tanto, obtener un producto de
mayor ley, en el cual se mantienen las especies mineralgicas originales, pero se han
eliminado las especies de ganga y la mayor parte de las impurezas que acompaaban
al mineral til. A este producto se le denomina concentrado y a la fraccin que
contiene el material estril o de ganga se le denomina cola o relave. Debe indicarse
que si el material de alimentacin contiene dos o ms especies que sean tiles pueden
obtenerse los correspondientes concentrados.

Para lograr la separacin se utiliza alguna caracterstica o propiedad de
los minerales la cual, adems, define el tipo de operacin a efectuar. En la Tabla 1-1 se
muestra un resumen de las propiedades utilizadas, los tipos de tecnologa y algunos
ejemplos de aplicacin.

2
Quiroz R. Apuntes Concentracin de Minerales, UCN, 2009
OPERACIN DE CONCENTRACIN
Concentrado, uno
o ms productos
Alimentacin
Relaves
Concentradora

TABLA 1-1
METODOS DE CONCENTRACION DE MINERALES

CARACTERISTICA TIPO DE CONCENTRACION EJEMPLO DE APLICACIN
Color Concentracin Manual Pequea minera del cobre
(obtencin de minerales de
fundicin directa).
Peso Especfico Concentracin Gravitacional Tratamiento de menas de
placeres (Oro, Arenas
titanferas, etc).
Lavado de Carbn.
Propiedades
Magnticas
Concentracin Magntica Concentracin de minerales
de Hierro
Propiedades
Elctricas
Concentracin electrosttica Limpieza de concentrados
de Estao, Cuarzo, Zircn,
etc.
Propiedades
fisicoqumicas de
superficie.
Flotacin de minerales Concentracin de minerales
sulfurados de metales
pesados (Cobre, Plomo,
Zinc, etc)..
3

1.2.- CUANTIFICACION DE LA OPERACION.
1.2.1.- Variables de extensin:
Para cuantificar una operacin de concentracin se requiere de a lo
menos dos variables de respuesta. Una debe describir la extensin del proceso y la otra
la calidad del producto obtenido. Entre las variables indicadas en el primer tipo se
encuentra la Recuperacin que se define como:

Recuperacin =
Masa de material til presente en el concentrado
Masa de material til presente en la alimentacin

esta variable da cuenta de la cantidad de material til que se obtiene en el
concentrado, relativo a la cantidad de material til a recuperar. Su valor vara entre 0 y 1
y suele expresarse como porcentaje.

Para el caso que se muestra en la Figura 1-2., donde F, C y T
representan los flujos msicos respectivos de Alimentacin, Concentrado y Colas y
donde f, c y t representan sus respectivas leyes o concentraciones.

FIGURA 1-2
Cuantificacin de la operacin
C , c
F , f
T , t
Concentradora
F, C, y T : Flujos msicos de alimentacin, Concentrado y colas.
f, c, y t : Variable de composicin de los flujos de alimentacin
concentrado y colas.

la expresin para el clculo de la recuperacin est dado por:

4
R
C c
F f
= (1-1)

Como se advierte, la expresin anterior se encuentra en trminos de los
flujos msicos de alimentacin y de concentrado. Esto introduce un problema adicional,
la mayor parte de la operaciones de concentracin se efectan en medio acuoso, por lo
que a menudo resulta difcil la medicin del flujo de concentrado y slo puede
estimarse despus de transcurrido algn tiempo, cuando se han realizado las
operaciones de separacin slido-lquido y de secado del producto. No es el caso del
flujo de alimentacin, ste puede medirse mediante pesmetros sobre correas
transportadoras, dispuestos en operaciones previas a la de concentracin, por lo que
siempre se dispondr de una medicin actual altamente confiable. El problema de
estimacin de los flujos msicos puede solucionarse estableciendo los siguientes
balances de masa:

Balance de masa total : F = C + T
Balance de fino : F f = C c + T t
(1-2)

despejando del sistema (1-2) el valor para la relacin C/F y reemplazando en la
ecuacin (1-1) se obtiene:

R
t c
t f
=

(f )
(c )
(1-3)

expresin que permite el clculo de la Recuperacin mediante datos de leyes de los
flujos de alimentacin, concentrado y colas, informacin que se encuentra normalmente
disponible o que resulta fcil de obtenerr.

Para el caso de dos productos, Figura 1-3, en el cual se tiene un
concentrado C
1
, de un compuesto a, y un concentrado C
2
de un compuesto b, las
expresiones de la recuperacin tienen la forma:

R
a
C c
a
F f
a
=
1 1
(1-4)
R
b
C c
b
F f
b
=
2 2
(1-5)
5

Para resolver este problema se plantean, de manera similar al sistema (1-2), los
balances de masa total y los correspondientes a cada una de las especies.

FIGURA 1-3
Balance para un sistema de dos productos
C
1
, c
1a
, c
1b Concentradora
F,C
1
,C
1
,T: Flujos msicos de alimentacin, Concentrado de compuesto a
Concentrado de compuesto b y colas.
C
2
, c
2a
, c
2b
F
1
, f
a
, f
b
T , t
a
, t
b

donde f
a
, c
1a
, c
2a
, t
a
son las leyes respectivas en a de alimentacin, concentrado 1 ,
concentrado 2 y colas , y f
b
, c
1b
, c
2b
, t
b
son las leyes respectivas en b de la
alimentacin, concentrado 1 , concentrado 2 y colas:

Balance de masa total F = C
1
+ C
2
+ T
Balance de fino a F f
a
= C
1
c
1a
+ C
2
c
2a
+ T t
a
(1-6)
Balance de fino b F f
b
= C
1
c
1b
+ C
2
c
2b
+ T t
b

resolviendo este sistema se calculan los valores de C
1
/F y C
2
/F, los que se reemplazan
en las correspondientes expresiones de la recuperacin.

El mtodo anterior podra extenderse hasta una cantidad mayor de productos, si el
sistema en estudio as lo requiere.

1.2.2.- Variables de calidad del producto.
Existen varias variables de calidad, las que junto con la recuperacin,
constituyen los ndices de mrito que permiten evaluar el xito de la operacin. Entre
ellas se tienen las siguientes:
6

a.-

Razn

de

Concentracin
Se define mediante la relacin:

Razn de concentracin =
Masa de la alimentacin
Masa de concentrado
(1-7)

Esta variable es de utilidad para establecer balances msicos en el
sistema, una vez establecida permite determinar con facilidad el flujo msico de
concentrado o la produccin obtenida durante algn periodo de tiempo. Puede tomar
valores entre uno, cuando no hay concentracin, y el valor de la denominada "razn de
concentracin perfecta", que se define como la razn de concentracin cuando la
recuperacin es de 100 % y el concentrado est constituido, exclusivamente, por las
especies mineralgicas que se estn concentrando.

En trminos de los flujos msicos esta variable se expresa como:

K
F
C
= (1-8)

a travs de un sistema de ecuaciones de balance, anlogo al caso de la recuperacin,
la razn de concentracin puede expresarse en trminos de las leyes de los flujos
como:

K
c t
f t
=

(1-9)

b.- Razn de enriquecimiento.
Se define por la siguiente expresin:

Razn de enriquecimiento =
Ley de concentrado
Ley de alimentacin
(1-10)

Esta variable se utiliza especialmente en operaciones de pre
concentracin, en ese caso las leyes de alimentacin son bajas y el producto que se
obtiene, a menudo, no satisface los estndares de calidad y debe de ser procesado por
algn otro mtodo de concentracin.
7

c.- Indice de Selectividad.
Otra variable, de utilidad en operaciones de purificacin, es el
denominado Indice de selectividad. Este busca medir la eficiencia para separar dos
especies mineralgicas, puede definirse de varias formas dependiendo del problema en
particular, una definicin bastante utilizada es la siguiente:

I S
C t
C t
A B
B A
. . = (1-11)

donde C
A
y C
B
, son las leyes respectivas de los componentes A y B en el concentrado;
y t
A
y t
B
las leyes respectivas de los componentes A y B en la cola.

Finalmente, puede utilizarse como variable de rendimiento a la Ley del
producto u otra caracterstica indicativa de su calidad. Al respecto, los concentrados en
su comercializacin deben de ajustarse a normas y especificaciones que consideran
leyes mnimas y contenidos mximos de impurezas (1). A modo de ejemplo, los
concentrados de Molibdenita que se comercializan deben de contener como mnimo
90,0 % de MoS
2
y como mximo 0,5 % de Cu. En el caso de los concentrados de
Manganeso, deben de contener como mnimo 48 % de Mn y como mximo 6 % de Fe,
0,12 % de Fosforo, 11 % de almina y/o slice y 1 % de Plomo, Zinc y/o Cobre. Estas
normas pueden utilizarse como una buena indicacin de la calidad del concentrado,
an cuando a menudo se utilizan como restricciones tcnicas, o referencias, a tener en
cuenta en tareas de optimizacin de las variables de rendimiento anteriormente
definidas.

1.3.- Circuitos de procesamiento.
Las restricciones impuestas por la calidad del producto a obtener y por
razones de optimizacin tcnica-econmica de los procesos, hacen conveniente que la
operacin de concentracin se lleve a cabo, normalmente, en circuitos que estn
compuestos por varias etapas. Estas tienen, desde el punto de vista del proceso,
funciones y objetivos diferentes. La diferencia entre ellas puede provenir del uso de
tecnologas de concentracin diferentes, por ejemplo en el caso de concentracin
gravitacional de minerales de placeres puede utilizarse espiral Humphrey en la
concentracin primaria y mesas de sacudimiento en las etapas de limpieza. o bien, en
el caso que se utilice igual tecnologa, las diferencias pueden provenir del nivel en el
8
que se encuentran las variables operacionales o de diseo que se utilizan, por ejemplo
la flotacin de limpieza en celdas mecnicas se realiza con valores de concentracin en
slidos menores que en la flotacin primaria. Las etapas presentes en un circuito son
bsicamente las siguientes:

a.- Etapa Primaria (Rougher). En ella se alimenta el mineral proveniente del yacimiento
despus de haber sido reducido a un tamao adecuado. Su objetivo es el de optimizar
la recuperacin manteniendo la calidad del producto en valores convenientes, esta
ltima variable se podr mejorar en las etapas siguientes.

b.- Etapa de Limpieza (Cleaner). En ella se alimenta concentrado proveniente de una
etapa Primaria o una de Barrido. El objetivo principal es optimizar la calidad del
producto, para lo cual se debe aumentar la composicin del concentrado o eliminar
alguna impureza indeseable. Dependiendo de las normas de calidad del producto a
obtener, en un circuito de concentracin pueden existir varias etapas de limpieza. Estas
pueden articularse entre s de diferentes formas, por ejemplo en el caso de purificacin
de concentrados uno de los patrones de flujo utilizado es el de una cascada en
contracorriente. Otro tipo de operacin de limpieza frecuente es la denominada Re-
Limpieza (Re-Cleaner), la que est precedida de una operacin de remolienda que
busca aumentar el grado de liberacin de la especie til.

c.- Etapa de Barrido (Scavenger). En ella se alimentan colas provenientes de la etapa
primaria o bien de alguna etapa de limpieza. El objetivo es optimizar la recuperacin
manteniendo niveles convenientes de calidad del producto, este ltimo se trata en
nuevas operaciones de limpieza. En un circuito pueden existir varias etapas de barrido
dependiendo del tipo de alimentacin que tengan, por ejemplo si se procesan colas
provenientes de una etapa de limpieza esta etapa se indica como Barrido/Limpieza o
Cleaner/Scavenger.

Las etapas anteriores se articulan entre s constituyendo un circuito. La
arquitectura del circuito depende del tipo de mineral en proceso y de las caractersticas
deseadas para el producto, a modo de ejemplo en la figura se esquematiza un circuito
simple constituido por una etapa primaria, una de limpieza y una de barrido.

9

10
Unidad 2
BALANCE DE MASA EN PLANTAS CONCNTRADORAS

2.- CONCEPTOS GENERALES
2.1.- Introduccin
Uno de los aspectos de importancia en el control, evaluacin y anlisis
de plantas de procesamiento de minerales es el referido al balance de materiales. Para
una multiplicidad de tareas es conveniente determinar los flujos msicos totales de las
corrientes que participan en el circuito, y compatibilizar los balances para cada uno de
los componentes qumicos, o de las propiedades fsicas, que caracterizan a dichas
corrientes a fin de que ellas cuadren. Entre estas tareas se encuentran:

- Determinacin de los consumos especficos de los distintos insumos que
participan en el proceso
- Determinacin de los inventarios especficos y globales
- Cuantificacin de los ndices operacionales de rendimiento
- Deteccin de las prdidas de material
- Estimacin de la cantidad de reactivos que se debe agregar en puntos
intermedios.

Para lo anterior, y como una tarea rutinaria, se toman muestras de los
diferentes flujos involucrados y con dicha informacin se establecen los balances de
masa correspondientes. Sin embargo, las mediciones que se obtienen desde un
muestreo contienen errores aleatorios y, al resolver los balances, se generan,
inevitablemente, algunas inconsistencias que pueden distorsionar la evaluacin que se
haga de la marcha operacional de la empresa o de alguna de sus secciones y equipos
en particular.

Por su naturaleza geolgica, los yacimientos de minerales son
altamente heterogneos y distintos sectores del cuerpo mineralizado pueden exhibir
diferencias significativas en especies mineralgicas, tipo de roca u otra caracterstica
relevante para el proceso. Esta consideracin es importante porque el mineral de
alimentacin a una planta de beneficio proviene de diferentes sectores de laboreo del
yacimiento y el mtodo utilizado en su explotacin, junto con la planificacin y el
desarrollo de la mina, originan frecuentes cambios en las caractersticas del mineral que
alimenta a la planta.

Adems, y como otro factor importante que explica la presencia de
errores, est el hecho que las muestras, que se recogen en forma manual o mediante
11
cortadores automticos, deben procesarse para obtener la informacin deseada, por
ejemplo distribucin granulomtrica o composicin qumica, y en cada una de estas
etapas, adquisicin, preparacin y anlisis, se generan errores que afectarn los
resultados a obtener en la resolucin del balance de masa.

Las dificultades sealadas en los prrafos precedentes, hacen
necesario el uso de diversas tcnicas de ajuste y de tratamiento de los valores
experimentales medidos, a fin de hacer los datos consistentes y lograr con ello la
cuadratura de los flujos msicos totales y por componentes, adems, es necesario
tener en cuenta que la informacin disponible a menudo es redundante, vale decir, con
ella pueden plantearse ms ecuaciones de balance que variables a determinar, lo que
provoca que el sistema tenga ms de una solucin.

En la literatura se mencionan diferentes metodologas que permiten
resolver balances msicos. Adems, en la actualidad es posible acceder a utilitarios
computacionales que permiten hacer el ajuste correspondiente.

2.2 Balance de masa en un nodo
2.1. 1. Concepto de Nodos y de Corrientes.
Para una adecuada representacin del problema de ajuste de balances
msicos es conveniente representar a los circuitos como una red de nodos
interconectados a travs de corrientes de material. Estos nodos corresponden a una
ubicacin especfica dentro del circuito, como ser un pozo de traspaso o una celda de
flotacin, y en ellos pueden establecerse balances del siguiente tipo:

ACUMULACION = ENTRADAS - SALIDAS (2-1)

Se denomina a los nodos como "nodos simples" cuando en ellos
participan slo tres corrientes, dos de entrada o bien dos de salida. De acuerdo a su
funcin los nodos simples pueden diferenciarse en Uniones y Separadores, los que se
esquematizan en la Figura (2-1). En el caso de nodos complejos, en los que participan
ms de dos corrientes en la salida o en la entrada, estos pueden representarse
mediante una cascada constituida por (n-1) nodos simples, donde n es el nmero de
corrientes mayores que dos en la entrada o la salida del nodo.
12
UNION
SEPARADOR
F
1
F
2
F
3
F
1
F
2
F
3

FIGURA 2-1: Nodos simples, separador y unin.

2.1.2. Balance en un nodo, mtodo de multiplicadores de Lagrange
Si se tiene un nodo simple, por ejemplo un separador, en el cual se han
medido los tres flujos participantes, { }
M
3k
M
2k
M
1k
F ; F ; F , cada uno de los cuales se ha
caracterizado por un nmero n de variables de composicin, representado en este caso
por el subndice k, que vara entre 1 y n. Si los flujos no presentaran cuadratura, que es
la situacin ms corriente, se tendr:

k
M
k 3
M
k 2
M
k 1
F F F A = (2-2)

con A
k
distinto de cero.

Para resolver el problema anterior se puede asumir que existe un
conjunto de flujos calculados para dicho componente, { }
C
3k
C
2k
C
1k
F ; F ; F , que si presentan
cuadratura, de tal forma que se cumple:

0 F F F
C
k 3
C
k 2
C
k 1
= (2-3)

Asumiendo que existen factores,
ik
, que dan el peso relativo que tiene
sobre el ajuste el componente k, medido en el flujo i, puede definirse una funcin
objetivo de la forma:
13

( ) ( ) ( )
2
C
k 3
M
k 3 k 3
2
C
k 2
M
k 2 k 2
2
C
k 1
M
k 1 k 1 OBJ
F F F F F F F + + = (2-4)

sujeta a la restriccin :

(2-5)

aplicando el mtodo de multiplicadores de Lagrange se define una nueva funcin
objetivo:

(2-6)

funcin que se deriva respecto de las variables estimadas y del multiplicador , al
igualar a cero se obtiene un conjunto de cuatro ecuaciones:

( ) 0 F F
2
C
k 1
M
k 1 k 1
= + (2-7)
( ) 0 F F
2
C
k 2
M
k 2 k 2
= (2-8)
( ) 0 F F
2
C
k 3
M
k 3 k 3
= (2-9)
0 F F F
C
k 3
C
k 2
C
k 1
= (2-10)

al resolver el sistema de ecuaciones definido por (2-7) a la (2-10) se obtiene el conjunto
de valores { }
C
3k
C
2k
C
1k
F ; F ; F buscado.

El proceso anterior se realiza para cada uno de los componentes k
componentes que caracterizan a las corrientes del nodo.

Para hacer el ajuste sealado debe disponerse de un conjunto de
mediciones, o al menos una estimacin confiable, de la masa de cada una de las
corrientes participantes. En una planta de procesamiento esto no siempre es posible, la
mayor parte de las veces se conocen slo algunos flujos, por ejemplo el flujo de
alimentacin, lo que introduce mayor complejidad al problema de ajuste. Esta situacin
se analizar en prrafos siguientes.

0 F F F
C
k 3
C
k 2
C
k 1
=
( ) ( ) ( ) ( )
C
k 3
C
k 2
C
k 1
2
C
k 3
m
k 3 k 3
2
C
k 2
m
k 2 k 2
2
C
k 1
m
k 1 k 1 OBJ
F F F 2 F F F F F F F + =
14
2.1.3. Estimacin de factores de peso.

El factor de peso determina la influencia que tendr el valor medido
sobre el ajuste que se realiza. Si la medicin tiene una gran variabilidad ser
conveniente utilizar un factor de peso pequeo, a fin que el dato utilizado influya poco
en el resultado final, por otra parte, si la medicin es muy confiable el factor de peso a
utilizar debiera ser elevado.

Si se conoce un conjunto de valores del componente i medidos en el
flujo k, los factores de peso se calculan utilizando el recproco de la varianza mediante
la relacin:
2
ik
ik
S
1
= (2-11)
pero en muchos casos puede que la informacin estadstica no est disponible o que
simplemente ella no exista, sobre todo si no es una informacin de uso corriente y se
ha obtenido desde una campaa especial y realizada solamente con el propsito de
establecer un balance. En esos casos es conveniente hacer una estimacin de las
fuentes de variacin, para ello deben aplicarse distintos criterios los que a menudo no
son lo suficientemente objetivos y son fuertemente dependientes de la experiencia de
quien realiza el balance.

- El primero de ellos se refiere a las caractersticas del mineral, distribucin del
yacimiento, mtodos y programas de explotacin y otras variables difciles de
evaluar. Puede ocurrir que en una toma de muestras puntual se estn muestreando,
en los diferentes flujos, materiales de naturaleza distinta. Esta variacin no es
posible de estimar pero es necesario tenerla en cuenta en la interpretacin de los
resultados.
- Errores inherentes a la toma de muestras, estos tienen relacin con el tamao de la
muestra en un procedimiento por lotes. Pueden estimarse haciendo uso de la
relacin de la conocida relacin de Pierre Gy (1979):

| |
o
2 1
1
1 1
3
1 1 1
1 =
(
+
W W
A
A
A A f g b d
s l
m g
( ) (2-12)
donde o
2
es la varianza del error, W
s
el peso de la muestra, W
l
el peso del lote
desde el que se obtuvo la muestra, A
i
la fraccin en peso del mineral de mena en la
muestra;
m
y
g
las densidades relativas de los minerales de mena y de ganga
respectivamente; f un factor adimensional relacionado con la forma de las partculas
que vara entre 0 y 1, siendo su valor medio 0,5 para minerales tpicos y de 0,2 para
los metales preciosos; d es el tamao que pasa el 95 % de la muestra y b es un
factor adimensional relacionado con el tamao de liberacin del mineral, d
b
, vara
entre 0 y 1, y se estima de la tabla siguiente:
15

Factor de liberacin (b) 0.8 0.4 0.2 0.1 0.05 0.02
d/d
b
1 4 10 40 100 > 100

- Segregacin de la muestra. Este error no se estima pero es conveniente tenerlo en
cuenta en la interpretacin de los resultados.
- Errores de operacin, estos dependen del tipo de muestreador que se utiliza y de las
caractersticas del flujo que se muestrea. Hodouin et al (1988) lo sita entre 3,5 y
10 % e indica que dependiendo del tipo de manipulacin posterior, (filtracin,
secado) y del tipo de propiedad que se mide este error puede aumentar entre 0,4 a
3 %.
- Errores debido a la manipulacin de la muestra (mezcla, pesado, disolucin.
dilucin, etc). Hodouin et al (1988) sealan que este error puede variar entre 2 a
5 %.
- Errores del anlisis qumico. Este tiene una gran variacin y depende del tipo de
anlisis que se utilice, de la cantidad de muestra y de la cantidad de especie que se
analiza. a modo de referencia Hodouin et al (1988) sealan que este puede variar
de 1,3 a 20 % en el Cu; de 0,6 a 6,5 % en el Zn; de 1 a 3 % en el Fe; de 3 a 50 % en
el Pb; de 1 a 1,7 % en el S; de 25 % en el Sb; de 3,5 a 8 % en el As; de 20 % en el
Se; de 30 % en el Te; de 4 a 30 % en el Bi; de 3 a 22 % en el Au y de 1 a 2% en la
Ag.
- Consideraciones de buen criterio, por ejemplo en una planta de electrodepositacin
el peso de los ctodos es un resultado duro, en el sentido que se tiene una buena
estimacin de l y que razones contables aconsejan no cambiarlo. Para estos casos
deben utilizarse valores elevados del factor de peso a fin que el dato disponible no
se modifique por efecto del anlisis.

2.1.4. Mtodo de nodos invariantes
Como se ha indicado muchas veces no se dispone de informacin
sobre la totalidad de los flujos msicos involucrados. En su defecto, siempre ser
posible conocer, a travs de toma de muestras, los componentes de los flujos, por
ejemplo su distribucin granulomtrica y leyes, con los cuales puede abordarse el
problema de ajuste de balance de masas.

Un mtodo de bastante utilidad es el de Lynch (1997) y se le conoce
como el mtodo de nodos invariantes. Para su desarrollo se considera que todos los
errores se encuentran asociados a un solo flujo. Si este es el flujo 1 la ecuacin (2-4)
queda como:

16
( )
2
C
k 1
m
k 1 OBJ
F F F = (2-13)

asimismo, como todo el error est en el valor del flujo 1, se puede asumir que los
valores calculados y medidos de los flujos 2 y 3 son iguales, la expresin (2-5) queda
como:

0 F F F
M
k 3
m
k 2
C
k 1
= (2-14)

al reemplazar en la funcin objetivo se tiene:

( )
2
M
k 3
m
k 2
M
k 1 obj
F F F F =
(2-15)

que es el residuo para el componente k. cuando se han medido n componentes la
funcin objetivo debiera minimizar la sumatoria del residuo para todos los componentes
medidos, de all que se define una nueva funcin:

( )
=
=
n
1 k
2
M
k 3
m
k 2
M
k 1 obj
F F F F
(2-16)

Para el desarrollo del mtodo se considera que [F
1
, F
2
, F
3
],
corresponden a los flujos msicos totales, de los cuales se conoce solamente un valor,
por ejemplo F
1
, y [f
1k
, f
2k
f
3k
] corresponden a los atributos de dichos flujos que se han
medido, en este caso corresponden a variables de composicin. Con estas
consideraciones la ecuacin (2-16) se rescribe a:

( )
=
=
n
1 k
2
k 3 3 k 2 2 k 1 1 obj
f F f F f F F
(2-17)

para resolver se divide cada uno de lo flujos por un flujo conocido, normalmente el flujo
de alimentacin, F
1
, y se define un parmetro o tal que:

o o = =
F
F
F
F
y
F
F
2
1
3
1
1
1
1 1 ; ( ) (2-18)
17

con las expresiones anteriores la expresin (2-17) queda como:

( )
=
o o =
n
1 k
2
k 3 k 2 k 1 obj
f ) 1 ( f f F (2-18)

Para resolver el problema se deriva respecto a o y luego se iguala a
cero dicha derivada, una vez realizada esta operacin se despeja el valor de o y se
obtiene:

( )( )
( )
=
=

= o
1 k
2
k 2 k 3
k 2 k 3 k 3 k 1
1 k
f f
f f f f
(2-19)

El procedimiento anterior presenta el inconveniente de asumir que
todos los componentes, medidos en cada uno de los flujos, tienen la misma variabilidad.
Esto no es efectivo, los mtodos de anlisis de los componentes son diferentes por lo
cual es de esperar diferentes errores de precisin, asimismo, los contenidos de cada
componente, en flujos distintos, muestran marcadas diferencias entre s, lo que
conllevar a errores de diferente magnitud.

Como dato ilustrativo, los resultados que se obtienen al aplicar este
mtodo cambian si se considera que los errores estn acumulados en otro flujo distinto
al de alimentacin.

2.2. Balance de circuitos.
2.2.1. Matriz de proceso.

Todo proceso por complejo que sea puede representarse como una red
de nodos unidos por corrientes de mineral. A modo de ejemplo, el circuito de la figura:
18

F
1
F
2
F
3
F
9
F
8
F
7
F
4
F
4
F
5
F
5
F
6
PRIMARIA BARRIDO
LIMPIEZA
CAJON 1
CAJON 2

Figura 2-2: Circuito de ejemplo

puede representarse por la siguiente red de nodos:

F
1
F
3
F
2
F
4
F
9 F
6
F
8
F
8
F
7

Una forma prctica de representar la red de nodos es mediante la
denominadas matriz de configuracin del circuito, A(n,S). En ella las filas representan
los n nodos del sistema y las columnas a las S corrientes participantes. Los elementos
de la matriz pueden ser +1, -1 o 0, se cien a la siguiente convencin (Cutting 1976):

19
+1 si el flujo entra al nodo i
a
ij
-1 si el flujo sale del nodo i
0 si el flujo no participa en el nodo

Para el ejemplo anterior:

FLUJOS
F
1
F
2
F
3
F
4
F
5
F
6
F
7
F
8
F
9
NODOS
1 -1 -1 0 0 0 0 0 0 PRIMARIA
0 1 0 0 1 0 0 -1 0 CAJON 1
A = 0 0 1 1 0 0 0 0 -1 CAJON 2
0 0 0 0 -1 -1 0 0 1 BARRIDO
0 0 0 -1 0 0 -1 1 0 LIMPIEZA

La matriz anterior permite simplificar las ecuaciones de balance de
masa total y de balance de finos en el circuito.

2.2.2. Caso particular de balance.

Un caso particular de inters es cuando los flujos se han caracterizado
por slo un componente, por ejemplo cobre, los factores de peso asociados a esta
medicin son iguales y, se dispone de informacin sobre un nmero N de corrientes
del sistema, definido este nmero por:

N = 2 ( H + S ) - 1 (2-20)
donde S es el nmero de separadores simples existentes y H el nmero de corrientes
frescas de alimentacin al circuito. En esa situacin, si se supone conocido el flujo de
alimentacin, el sistema queda completamente definido, coincidiendo el nmero de
variables con el nmero de ecuaciones posibles de plantear. Estas ecuaciones son:

BALANCE DE MASA EN CADA NODO
a F
ij j
s
1
0
= (2-21)

20
BALANCE DE FINO
a F f
i j j
s
j
1
0
= (2-22)
en ambos sistemas i vara de 1 a n.
Para resolver este problema resulta conveniente dividir todos los flujos
por el flujo de alimentacin, F
1
, y definir de esa forma un conjunto {o
i
} tal que:

o
i
=
F
F
i
1
(2-23)
desplegando las ecuaciones y ordenando como se indica se obtiene:

a
12 - - - - - - a
1s
o
2
- a
11

a
22
- - - - - - a
2s
o
3
- a
21

- - - - - - - - - -
a
n2
- - - - - - a
ns
o
s
= - a
n1

a
12

f
2
- - - - - - a
1s

f
s
o
1
- a
11
f
1

a
22

f
2
- - - - - - a
2s

f
s
o
2
- a
21
f
1

- - - - - - - - - -
a
n2

f
2
- - - - - - a
ns

f
s
o
s
- a
n1
f
1

denominando a los componentes como:

o
2
- a
11

o
3
- a
21

- -
o = o
s
; f
0
= - a
n1

o
1
- a
11
f
1

o
2
- a
21
f
1

- -
o
s
- a
n1
f
1

21

a
12 - - - - - - a
1s

a
22
- - - - - - a
2s

- - - - - - - -
M = a
n2
- - - - - - a
ns

a
12

f
2
- - - - - - a
1s

f
s

a
22

f
2
- - - - - - a
2s

f
s

- - - - - - - -
a
n2

f
2
- - - - - - a
ns

f
s

el sistema puede representarse por la ecuacin matricial:
M f = o
0
(2-24)
cuya solucin es :
o =
M f
1
0
(2-25)
Para el caso del ejemplo de la figura 2-2, se aprecia que existen tres
separadores y una sola corriente de alimentacin, aplicando la ecuacin (2-20) se
advierte que para resolver el sistema es necesario conocer la composicin de siete de
las corrientes individualizadas en la figura. En la tabla de balance metalrgico se indica
la informacin correspondiente a las corrientes de los separadores y de la alimentacin.
Ntese que no se tiene informacin sobre los flujos F
8
y F
9
, pero ellos pueden
calcularse una vez resuelto el sistema. Asimismo, el hecho que estos flujos no se
consideren permite eliminar los cajones 1 y 2 de la matriz de configuracin.

BALANCE METALURGICO
N MATERIAL LEY DE COBRE
(%)
F1 Alimentacin 1,4
F2 Colas Primaria 0,4
F3 Concentrado Primario 15,4
F4 Colas limpieza 1,2
F5 Concentrado de barrido 7,1
F6 Colas barrido 0,2
F7 Concentrado final 32,2

22
para este ejemplo la matriz de configuracin del circuito es:

FLUJOS
F
1
F
2
F
3
F
4
F
5
F
6
F
7
NODOS
1 -1 -1 0 0 0 0 PRIMARIA
X

= 0 0 1 -1 1 0 -1 LIMPIEZA
0 1 0 1 -1 -1 0 BARRIDO

reemplazando valores en la matriz de balance se obtiene

-1 -1 0 0 0 0 o
2
-1
0 1 -1 1 0 -1 o
3
0
1 0 1 -1 -1 0 o
4
= 0
-0,4 -15,4 0 0 0 0 o
5
-1,4
0 15,4 -1,2 7,1 0 -32,2 o
6
0
0,4 0 1,2 -7,1 -0,2 0 o
7
0

y al resolver, mediante la ecuacin (3-6), se tiene el siguiente vector solucin:

o
2
0,933
o
3
0,067
o
4
= 0,066
o
5
0,037
o
6
0,963
o
7
0,038

23

2.2.3. Planteamiento general del Problema de balance.

La situacin particular descrita en el apartado anterior es poco
frecuente, lo normal es que no se den algunas de las condiciones exigibles y se tenga:

- Las corrientes se caracterizan por ms de un componente y,
- Se muestrea un nmero mayor que los N flujos descritos por la ecuacin (2-20)

En ambos casos en el sistema pueden plantearse ms ecuaciones que
incgnitas, en otras palabras, el sistema tendr ms de una solucin. Adems, la
consideracin hecha que todas las mediciones tienen igual variacin no es efectiva, por
lo tanto no puede asumirse igual valor para todos los factores de peso.

La situacin general es que en un circuito se tiene un numero m de
nodos, conectados entre s por s corrientes de material, el sistema queda descrito por la
matriz de configuracin, A(n,s). Si cada una de las corrientes de material se ha
caracterizado por m componentes, la funcin objetivo a minimizar y que permitir lograr
la cuadratura del sistema es la siguiente:
( )
2
s
1 j
C
k j
M
k j jk OBJ
F F F

=
=
para k = 1,m (2-26)
sujeta a las restricciones impuesta por el balance de masa de los valores estimados,
para cada uno de los m componentes, en los n nodos que constituyen el sistema.

=
n
1 i
C
k j j i
F a
para j entre 1,s y k entre 1,m (2-27)

2.2.4. Solucin de acuerdo al mtodo de Lagrange
El problema anterior, una funcin objetivo cuadrtica con restricciones
de tipo lineal se resuelve mediante el mtodo de multiplicadores de Lagrange. En la
forma matricial la solucin es:

( )
M
k
1
t 1 t 1 M
k
C
k
F A A W A A W F F

=
(2-28)

donde:
24
( )
t
C
sk
C
k 2
C
k 1
C
k
F , F , F F =
, vector de finos ajustados correspondientes al
componente k.

( )
t M
sk
M
k 2
M
k 1
M
k
F , F , F F =
, vector de finos medidos experimentalmente
correspondientes al componente k.

A = Matriz de configuracin del sistema
W = Matriz diagonal de los factores de ponderacin del componente k en cada uno
de los s flujos y tal que:
w
j k
=
jk
, si j = k
w
j k
= 0 , si j k

los superndices 1 y t denotan, respectivamente, a la inversa y transpuesta de la
matriz.
La solucin de Lagrange es fcil de programar si se han medido, o al
menos se han estimado de manera confiable, los flujos msicos asociados a cada una
de las corrientes de material del sistema y si se conocen, o se pueden estimar, los
factores de peso asociados a cada uno de estos componentes en cada corriente.

La situacin real de disponibilidad de informacin para llevar a cabo el
balance pasa por dos realidades:

a. Se dispone de un conjunto macroscpico de los flujos de slidos, pulpa y de
lquidos y se conoce la concentracin de las pulpas, (porcentaje de slidos o
densidad), y se tiene una caracterizacin de las variables fsicas y/o qumicas de
los flujos, (por ejemplo ley en los diferentes componentes, distribucin
granulomtrica , densidades, etc.).
b. Se conoce un nmero limitado de variables macroscpicas, (a veces slo el flujo
de alimentacin), pero se tienen caracterizado la mayor parte de las corrientes
mediante sus atributos fsicos o qumicos.

3.3.2. Procedimientos propuestos
En la literatura se han propuesto diferentes mtodos para enfrentar el
anlisis del problema. Varios de ellos se encuentran disponibles en paquetes
computacionales de probada eficacia en el campo minero metalrgico, (Bilmat, Matbal,
Lagranfit; etc.). En general estos paquetes son de fcil aplicacin con la nica dificultad
25
en la estimacin de los factores de peso asociados a cada flujo. Estos valores deben
ser proporcionados por el usuario y son afectados por la experiencia que ste tenga en
el proceso y en las tomas de muestras.

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