La Fsica de Aristteles (II). El movimiento: Contacto y conmensurabilidad. La alteracin.

Contenido: 1. Causalidad y contacto 2. Alteracin, virtudes y vicios 3. Conmensurabilidad de los movimientos Actividades Para saber ms

El libro sptimo de la Fsica trata tres temas: a) el contacto entre lo que mueve y lo movido, b) algunas caractersticas del movimiento cualitativo; c) la conmensurabilidad entre movimientos. Como es usual Aristteles, a la par que intenta demostrar sus tesis va refutando las posibles objeciones. Algunos de sus argumentos parecen claramente una preparacin para los temas que desarrollar en el libro VIII.

1. Causalidad y contacto
Aristteles afirma el siguiente principio: Todo lo que est en movimiento tiene que ser movido por algo. Y eso ocurre tanto si el mvil no tiene en s mismo el principio de su movimiento lo que es evidente- como si lo tiene, pues en este caso hay alguna parte de ese mvil que es la causa de que se muevan todas las dems partes. A continuacin seala que el movimiento continuo de algo es compatible con la existencia de algo en reposo; esto nos indica que est pensando en el movimiento de los astros y las esferas celestes y en el reposo de la Tierra. Todo desplazamiento es causado por algo que se desplaza, pero no es posible remontarse de modo ilimitado en la cadena de las causas: tuvo que haber un primer movimiento. Sera absurdo pensar que no existe tal cadena causal, sino que la relacin entre todos esos mviles es de causalidad recproca simultnea, pues ello obligara a considerar que todos esos movimientos, sean ilimitados o no en nmero, seran ilimitados en tiempo; Aristteles est pensando aqu en la relacin causal entre los movimientos de las esferas celestes. Todo motor est en contacto con lo movido. Dado que hay tres clases de movimiento hay tres clases de motor: desplazante, alterante y aumentante/disminuyente. Puesto que los cielos son incorruptibles no viene al caso aqu hablar del movimiento sustancial. Todos los desplazamientos posibles se reducen a cuatro tipos: traccin, empuje, transporte y rotacin. De hecho, afirma Aristteles, tambin el transporte y la rotacin son reductibles a empuje y traccin. Ahora bien, por definicin, empujar es impulsar desde una cosa otra cosa, y atraer es acercar una cosa desde otra, de modo que lo empujante est en contacto con lo empujado y lo atrayente con lo atrado. Por consiguiente, en el desplazamiento siempre hay contacto entre el motor y el mvil.

2. Alteracin, virtudes y vicios

La alteracin es el cambio de grado de alguna de las cualidades afectivas, es decir, las que afectan a los cinco sentidos y que afectan tambin a las cosas que tengan cualquiera de tales cualidades. En el caso de los seres animados, una sensacin es ya una alteracin, puesto que es un movimiento en un cuerpo. En las sensaciones hay contacto entre el rgano del sentido, el medio de transmisin luz, aire- y lo sensible causante de la sensacin. En el caso de los seres inanimados, cuando la cosa alterante altera la cosa alterada la parte ltima de la primera est en contacto con la parte primera de la segunda. Solo puede haber alteracin en aquellas cosas que pueden ser afectadas por lo sensible. Por eso no se puede llamar alteracin a la configuracin o estructuracin de una forma determinada -como la realizacin de una escultura- porque lo que se da ah es una generacin de forma, aunque concurra alteracin de materia. As pues las generaciones no son alteraciones, ni tampoco las destrucciones. Tampoco la adquisicin, desarrollo o prdida de los hbitos del cuerpo o del alma pueden ser considerados alteraciones: ni las virtudes, camino del hombre hacia su perfeccin, ni los vicios, que lo apartan de tal camino. La ndole de las virtudes y los vicios es relacional y las relaciones no son alteraciones, ni estn sujetas a estas, aunque puedan involucrar alteraciones. Las virtudes y vicios corporales consisten en una proporcin o desproporcin entre los hechos y la naturaleza de tal cuerpo. La virtud favorece que el cuerpo sea afectado por aquello que le es favorable, mientras que con los vicios ocurre lo contrario. Del mismo modo las virtudes y vicios del alma consisten en relaciones favorables o desfavorables entre las acciones del hombre y su propia naturaleza, por lo que tampoco pueden ser consideradas alteraciones. Las virtudes y vicios morales siempre estn en relacin con los placeres y dolores sensibles, bien como resultado directo de las acciones, bien como producto de la memoria o de las expectativas. En consecuencia, cuando se generan en el hombre el placer o el dolor -de modo concomitante con sus acciones virtuosas o viciosas- donde s se producen alteraciones es en la parte sensible del alma, pero no en las mismas virtudes o vicios. Los hbitos de la parte inteligente del alma ni son alteraciones ni se generan. El conocimiento entraa una relacin del cognoscente con la cosa conocida, en la que discierne lo universal en lo particular. Tampoco la adquisicin inicial de un conocimiento es generacin o alteracin pues, siguiendo en esto la doctrina hipocrtica, Aristteles considera que la mente piensa cuando ha cesado de verse afectada por las sensaciones, una vez que ha alcanzado el reposo.

3. Conmensurabilidad de los movimientos

No todos los movimientos son comparables; es condicin necesaria que sean del mismo gnero; no lo son, por ejemplo, una alteracin y un desplazamiento. Pero tampoco dentro de un mismo gnero son comparables todos los movimientos. En el movimiento local no son comparables los movimientos rectilneos y los circulares. Esta inconmensurabilidad la

basa Aristteles en dos razones: a) la circularidad es un movimiento natural solamente en los cuerpos celestes, no en los terrestres; b) la existencia de magnitudes irracionales, demostrada por los pitagricos, que impide medir con una misma unidad de medida una circunferencia y su dimetro. Las alteraciones cualitativas slo son comparables cuando son de la misma especie; no lo son, por ejemplo, en trminos de semejanza, una alteracin de color y una de dureza. Y lo mismo ocurre con las generaciones y destrucciones, movimientos que solo pueden compararse cuando afectan a seres de la misma especie. El libro sptimo acaba con una explicacin de la proporcionalidad que se da en el movimiento entre la fuerza motriz (f), el peso de la cosa movida (p), la distancia recorrida (d) y el tiempo tardado (t). Si f mueve p a lo largo de d en un tiempo t, eso garantiza: 1. Que f podr mover la mitad de p el doble de distancia d en el tiempo t [f, p/2, 2d, t]. 2. Que f podr mover la mitad de p la distancia d en la mitad del tiempo [f, p/2, d, t/2]. 3. Que f podr mover p la mitad de la distancia d en la mitad del tiempo t [f, p, d/2, t/2]. 4. Que la mitad de la fuerza f podr mover la mitad de p la distancia d en la mitad del tiempo t [f/2, p/2, d, t/2]. Sin embargo, eso no garantiza: 5. Que la mitad de f pueda mover el doble de p la mitad de la distancia d durante el tiempo t [f/2, 2p, d/2, t]. Lo que generalizando significa que no se garantiza: 6. Que cualquier fuerza e, menor que f, pueda mover p durante un tiempo t una distancia s, tal que se de la proporcin: f / e = d / s [f/n, p, s/n, t]. En definitiva, Aristteles, consciente de que el inicio de un movimiento requiere cierto umbral mnimo de fuerza que venza la resistencia del cuerpo en reposo, est sealando que del hecho de que una determinada fuerza produzca cierto movimiento no se puede deducir que una porcin de esa fuerza produzca un movimiento proporcional al primero, atendiendo a las variables peso, distancia y tiempo, y reconoce que es posible que ni siquiera se cause movimiento alguno. Y esta falta de proporcionalidad vale, no solo para el desplazamiento, sino tambin para las alteraciones y los aumentos y disminuciones. Esta argumentacin le sirve a Aristteles para refutar la paradoja de Zenn sobre el grano de mijo, pues el hecho de que la cada de un grano no produzca ningn efecto sonoro es compatible con el perceptible sonido de la cada de un montn de granos, porque no se puede pretender que haya una proporcionalidad entre ambos sonidos equivalente a la que hay entre un grano y el nmero de granos que hay en el montn.

ACTIVIDADES

1. Averigua y explica qu otra teora alternativa sobre el reposo de la Tierra hubo en la Grecia antigua. 2. Exponer algn argumento en contra de la tesis aristotlica El movimiento ha tenido un principio. 3. Investigar y exponer cuntas esferas celestes haba en el sistema astronmico de Aristteles y cules eran sus funciones. 4. Averiguar y exponer para qu se us en el Medievo el argumento aristotlico de que no es posible remontarse en la cadena de las causas de modo ilimitado. 5. Explica de qu modo una sensacin auditiva es una alteracin. 6. Explicar por qu Aristteles argumentara que componer una cancin no es un movimiento de alteracin, sino sustancial. 7. Exponer la argumentacin aristotlica acerca de que los vicios no son alteraciones. 8. Explicar cmo justifica Aristteles que los conocimientos intelectuales no son generaciones ni alteraciones del alma intelectiva. 9. Razonar acerca de por qu para Aristteles los movimientos rectilneos no son de la misma especie que los movimientos circulares. 10. Explicar la paradoja del grano de mijo de Zenn y la refutacin aristotlica.

PARA SABER MS

"Aristteles: la Fsica", en Historia de la Geometra Griega, Hernndez. Gonzlez, Miguel. Fundacin Canaria Orotava de Historia de la Ciencia, 1992. Fsica, Aristteles, Ed. Gredos; vase la introduccin de G. de Echanda Los inicios de la ciencia occidental, David Lindberg, Ed. Paids, vase cap. 3. El mundo fsico de los griegos, Samuel Sambursky, Ed. Alianza.

La Fsica de Aristteles (VIII). Eternidad del movimiento. El reposo.

Contenido: 1. La eternidad del movimiento 2. Objeciones y refutaciones 3. Reposo y movimiento como modos de ser Actividades Para saber ms

Los tres primeros apartados del libro VIII de la Fsica estn dedicados a la demostracin de que el movimiento es eterno y a la refutacin de los argumentos de otros pensadores opuestos a esa tesis. Son los necesarios prolegmenos a su teora del primer motor, objeto central del libro, y a la doctrina de la primaca del movimiento local circular, que lo cierra.

1. La eternidad del movimiento

Tuvo origen el movimiento y tendr final o existe desde siempre y para siempre? Esta es la pregunta inicial que plantea Aristteles y, siguiendo su costumbre respecto a los temas importantes, antes de responder repasa lo que han dicho los filsofos anteriores acerca de la eternidad del movimiento, del mundo y del tiempo. Ninguno ha negado el movimiento, que se evidencia en la generacin y en la destruccin: ni los que creen que hay un nmero ilimitado de universos, como Demcrito, ni los que creen que solo hay uno y es eterno, como Parmnides, ni los que sostienen que es uno, pero se destruye y se genera cclicamente, como Empdocles. Solo hay dos maneras, resume Aristteles, de pensar que haya habido un tiempo sin movimiento alguno: la de Anaxgoras, postulando un reposo absoluto antes de que la Inteligencia pusiera en movimiento las semillas de la mezcla originaria que formar el cosmos, y la de Empdocles, al considerar que los tiempos en que Amor y Odio luchan por la supremaca se alternan con las fases de reposo durante los estados de Unidad o Dispersin. Aristteles comienza exponiendo su tesis de que el movimiento es eterno con el siguiente razonamiento: cada tipo de movimiento exige la existencia de cosas que puedan realizarlo, cosas que o son generadas o son eternas. Si son generadas, antes de cualquier movimiento que una cosa ejecute o padezca ha habido un movimiento previo: la generacin de esa cosa. Y aplicando ese razonamiento retroactivamente se deduce que siempre hay un movimiento anterior a cualquier movimiento, de donde se infiere que este es eterno. En el otro supuesto, si las cosas fueran eternas, consideremos la hiptesis de que retrocediendo en la cadena de los movimientos se llegara a que hubo una primera cosa moviente y una primera cosa movida. En consecuencia, antes de ese movimiento inicial solo hubiera podido haber un estado de reposo de todas las cosas, pero as se concluye en una contradiccin. En efecto, el reposo es mera privacin del movimiento, lo que exigira que hubiera una causa de tal supuesto reposo originario, o sea, un movimiento anterior al reposo. Y para reforzar su argumento Aristteles recurre a nuestro conocimiento del cosmos y al testimonio de los sentidos, que nos indican que los seres naturales no se mueven de modos arbitrarios, sino que sus movimientos son ordenados y coordinados; adems, las relaciones mutuas de estos seres no son fijas, sino variables segn medida; todo lo cual exige la existencia de un tiempo anterior en el que tales coordinaciones y relaciones proporcionales hayan sido generadas. El estagirita se pregunta: Cmo podra haber antes y despus en un estado sin tiempo? Cmo podra haber tiempo si no hubiera movimiento? Dado que el tiempo es la medida numrica del movimiento la eternidad del tiempo implica la eternidad del movimiento. Atribuye a los filsofos anteriores un consenso general sobre la eternidad del tiempo, salvo Platn, que en el Timeo dice que se genera a la par que los cielos. El tiempo no puede pensarse sin el ahora que es a la vez el fin del tiempo pasado y el principio del tiempo futuro; luego la existencia del ahora obliga a la existencia de un tiempo anterior y un tiempo posterior, y en consecuencia, as ocurre tambin con el movimiento. Del mismo modo que es absurdo pensar la generacin del movimiento tambin lo es pensar su destruccin porque, por un lado, lo mvil al quedar en reposo no pierde su capacidad

motriz, por lo que siempre podr realizar un movimiento posteriormente, y por otro, aquello en lo que se destruyera el movimiento tendra que destruirse a su vez en un tiempo posterior, lo cual no puede hacerse sin movimiento; en consecuencia, es absurdo pensar que el movimiento puede tener un final, luego es eterno. Rechaza la doctrina de Empdocles, que atribuye la existencia del movimiento durante ambas fases de cada ciclo csmico -dispersin y unificacin- a la necesidad por naturaleza, porque lo hace basndose solamente en la observacin de casos particulares, sin sealar ninguna causa. Ms errnea an le parece la postura de Anaxgoras, segn la cual un tiempo de movimiento infinito sucede a uno de reposo infinito por la accin de la Inteligencia; pero la Naturaleza es ordenada y orden significa proporcin, recalca Aristteles, y entre ambos infinitos no puede haber proporcin. Para l no vale como causa explicativa de la eternidad del movimiento el principio de Demcrito: las cosas que siempre han sido de una misma manera seguirn siempre siendo as. La validez de esa inferencia, nos dice, se limita a los casos particulares, pero no puede extenderse a lo universal. A raz de estas crticas a otros filsofos establece un principio: Lo que es por naturaleza tiene un modo de ser invariable o bien su variacin est sujeta a razn y proporcin.

2. Objeciones y refutaciones
Quienes se oponen a la eternidad del movimiento, resume Aristteles, aducen estos argumentos: a) Ningn cambio es eterno porque va desde algo hacia algo, que constituyen sus lmites; b) Las cosas inanimadas, al no tener en s mismas el principio de su movimiento, deberan estar siempre en reposo o siempre movindose, puesto que el movimiento no puede surgir de la nada; c) En los seres animados se observa que pueden iniciar su movimiento desde el reposo absoluto, luego eso mismo puede pasar en el universo. Contra el primer argumento afirma que siendo eso cierto para los movimientos particulares, nada impide, sin embargo, que haya un movimiento continuo y eterno. Contra el segundo aduce que lo inanimado puede variar entre los estados de reposo y movimiento en funcin de la accin o inaccin de aquello que lo mueve. Contra el tercero seala que en un ser vivo siempre hay partes en movimiento, aunque sean inobservables, y que algunos de sus movimientos proceden de s mismo y otros del exterior.

3. Reposo y movimiento como modos de ser

Antes de responder a la pregunta acerca de por qu razn algunas cosas estn a veces en movimiento y a veces en reposo Aristteles va a refutar las tesis de los filsofos anteriores. La de Parmnides, que el Uno es inmvil y lo que es no se mueve, es rechazada por contraria al testimonio de los sentidos y de las ciencias. Contra Herclito, que afirmaba que todas las cosas est siempre en devenir, manifiesta que ni los cambios cuantitativos ni los cualitativos son necesariamente continuos, sino que pueden producirse a saltos o darse inversiones de direccin, por lo que en consecuencia habr fases o momentos de reposo;

aade, como ejemplo respecto al desplazamiento, que las cosas que estn en sus lugares propios no estn en movimiento. Contra la tesis de Anaxgoras que hay reposo antes de la accin de la Inteligencia y movimiento despus, sin haber nunca algo en vaivn del uno al otro- se arguye que eso impide la generacin y la destruccin, algo que debe descartarse, pues el movimiento es un cambio desde la destruccin de un estado original hacia la generacin de un estado final. Contra la tesis de Empdocles unas veces todo est en reposo y otras todo est en movimiento- se aduce nuevamente lo ya dicho contra Parmnides y contra Herclito. Y lo mismo argumenta contra la tesis de Platn -las ideas en eterno reposo, las cosas en continuo movimiento- aadiendo que eso va contra el testimonio de los sentidos, que nos muestra que las cosas alternan estados de movimiento y de reposo.

ACTIVIDADES
1. Explicar por qu Aristteles dice que Parmnides no niega el movimiento, siendo as que el elata afirmaba que el Uno es inmvil. 2. Describir alguna de las formas en que filsofos anteriores a Aristteles afirmaban la existencia de un tiempo en que el universo estaba en reposo absoluto. 3. Exponer por qu, segn Aristteles, es absurdo pensar que haya habido un primer movimiento en el cosmos consistente en que una cosa movi a otra cosa. 4. Desarrollar la idea aristotlica de que los movimientos del cosmos no son arbitrarios. 5. Investigar cmo presenta Platn en el Timeo la generacin del tiempo. 6. Exponer la propia opinin sobre si se considera un principio de razn suficiente para explicar algo que los sucesos de ese tipo hayan ocurrido siempre as. 7. Desarrollar un argumento a favor de la primera o la segunda de las objeciones que seala Aristteles acerca de la eternidad del movimiento. 8. Relatar algunos ejemplos sobre s mismo relativos a la tercera objecin recogida por Aristteles contra la eternidad del movimiento. 9. Exponer por que la posicin de Aristteles sobre el movimiento est ms cerca de la de Herclito que de la de Anaxgoras. 10. Exponer en qu sentido la posicin de Platn sobre el movimiento est ms cerca de la de Anaxgoras que la de Aristteles.

PARA SABER MS

"Aristteles: la Fsica", en Historia de la Geometra Griega, Hernndez. Gonzlez, Miguel. Fundacin Canaria Orotava de Historia de la Ciencia, 1992. Fsica, Aristteles, Ed. Gredos; vase la introduccin de G. de Echanda. Aristteles, W. D. Ross, Ed. Charcas; vase el captulo III. El mundo fsico de los griegos, Samuel Sambursky, Ed. Alianza. Diccionario Akal de El saber griego, J. Brunschwig y G. Lloyd.