Apunte sobre los Four Quartets

We shall not cease from exploration , as prcticamente termina Eliot sus Cuartetos1. No cesar en la exploracin para, al final, volver al principio del que se haba partido. Su largo poema con sus cuatro partes correspondientes- acaso dirase intento de racionalizar la visin que el ingls tiene del tiempo y de la pulcritud circular en la que ste se afana en moverse. Eliot le teme a pasado y a futuro, parecieran stos criaturas de imposible derrota y de injusta existencia, pues la justicia est en, y son sus propias palabras, freedom from past and future also.2 En este libro inmenso, queda constituido el tiempo como problema personal, pues no por casualidad vivimos en el presente eterno, ah, pero con pasado (que ya no es aunque sigue siendo) y un futuro (que todava no es, pero ser en el presente instantneamente pasado):

PASADO

PRESENTE ACTUAL

FUTURO

Tal y como indicamos en la grfica, presente y pasado, para Eliot, estarn ambos presentes en el futuro, y a su vez, el futuro aparecer contenido en el propio pasado. A qu enigmas entonces trata de dar respuesta el poeta? Eliot, sin duda, oscila entre el ms absoluto inmanentismo y el insignemente procaz trascendentalismo, y no es ocioso aventurar que el nudo que pretende cerrar el poemario sea el resultado de asumir el tiempo en la eternidad. La condicin "fuera del tiempo" parece dibujarse en la eleccin del futuro (ver grfica anterior). Por ms que nos empeemos, jams ha quedado ms patente en toda la trayectoria potica de Eliot la uniformidad y la proximidad entre estrofas, versos, contenidos y, claro, continentes. Si exploramos con cierta constancia, vemos como la seccin I de cada cuarteto se relaciona con la fugaz aprehensin de la eternidad en el tiempo. En Burnt Norton, con presencia predominante del elemento aire ( through the vibrant air3), las imgenes
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Eliot, T.S. 1977. Cuatro Cuartetos (ed. bilinge por J.R. Wilcock). Buenos Aires: Huascar, p. 114 2 Ibd., p. 84
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Ibd., p. 14

Apunte sobre los Four Quartets tienen que ver con la permanencia de la "inocencia" en el tiempo: la risa de los nios, los ecos. En East Coker, caracterizado por el elemento tierra, lo que permanece en el tiempo son imgenes de "experiencia": ruina y mutacin de las cosas, lo que cambia frente a lo que aparentemente es inamovible. The Dry Salvages, con presencia destacada del elemento agua, marca el aspecto erosivo del tiempo, la permanencia de la muerte en el tiempo. Little Gidding, caracterizado por el fuego, revela la permanencia de la eternidad en el tiempo4. La seccin II de cada uno representa, por otro lado, intentos vanos de escapar a la prisin del mundo y consta de un pasaje lrico y otro discursivo. En Burnt Norton: vnculos entre el mundo de la carne y del espritu; y as, la bsqueda de una resolucin de las tensiones. En East Coker: vnculos entre las estaciones y las revoluciones de los cielos; validez de la humildad. En The Dry Salvages: la fuerza destructiva del tiempo presente en el mar; la vejez y la agona. En Little Gidding: destruccin del mundo; presencia del "maestro muerto" que desvaloriza los honores tributados a los grandes hombres. La tercera seccin consigna el intento de escapar del mundo por medio de la liberacin y la concentracin. En Burnt Norton: la purgacin plasmada en el subterrneo detenido en el tnel. En East Coker: la oscuridad del espritu. En The Dry Salvages: las imgenes del viaje sin clara conciencia ni del punto de partida ni del destino. En Little Gidding: la conquista de la indiferencia saludable. La seccin IV comprende una breve plegaria lrica en favor de una intercesin. En Burnt Norton se interroga a propsito de esa intercesin. En el resto de los Cuartetos se trata de invocaciones a Cristo, a la Virgen y a Dios Amor respectivamente. La seccin V plantea la relacin entre los esfuerzos artsticos y los espirituales. En Burnt Norton: la conquista del "centro inmvil". En East Coker: la exploracin de los diversos medios de comunin artsticos y espirituales. En The Dry Salvages: las respuestas engaosas y la necesaria disciplina. En Little Gidding: el arte (y la vida) como suprema forma de equilibrio entre lo temporal y lo eterno. De acuerdo a lo expuesto anteriormente, podemos inferir que el primer movimiento es exponente del problema, del estado de la cuestin: afirmaciones contradictorias; el segundo ostenta un asunto tratado de modos opuestos; el tercero es la exploracin de la reconciliacin; el cuarto es una lrica breve y el quinto un paradigma de afirmaciones paradjicas. Rotundamente, tras el estudio concienzudo del largo poema, deberamos rechazar aquella polarizacin que ha desarrollado tendenciosamente un superficial dualismo entre el Eliot neoclasicista y virtuoso de los Cuartetos y el Eliot oscuro, tremendo y absolutamente modernista de The Waste Land. No, la obra que aqu reseamos no representa en absoluto la antitesis conceptual o estetica de la angustia existencialista de TWL.
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En adelante, usaremos como abreviaturas FQ para Cuatro Cuartetos, TWL para La Tierra Balda, BN para Burnt Norton, EC para East Coker, DS para The Dry Salvages y LG para Little Gidding.

Apunte sobre los Four Quartets Es cierto que en los Cuartetos queda patente la interaccin dinmica de conflictos, pero no es menos razonable pensar que TWL presenta similar angustia que los FQ por escapar de un momento, un espacio y un tiempo que hacen dao, que hieren al propio poeta, por mucho que Ezra Pound influyese tanto en el Eliot de TWL y tan poco en el de los FQ. Angustia por escapar, y remedio que propone Eliot: que no sea necesariamente un movimiento lineal hacia contrarios o incluso hacia una sntesis, ni tampoco desde la posicin actual del individuo, sino un escape, una escapada hacia una perspectiva mucho ms amplia: una Trascendencia en cuya ruta nada se pierda o desaparezca. Dicho escape es una liberacin, por supuesto, pero mediante el retorno, tras el conocimiento lo que en prosa equivale a un heros quest, al progreso del hroe- al lugar en el que se empez: What we call the beginning is often the end, and to make an end is tom make a beginning. The end is where we start from.5 Un crtico de relevancia como Hugh Kenner ha aparejado cada movimiento de los Cuartetos con cada seccin de The Waste Land, para sugerir que el principio estructural de los Cuatro Cuartetos se desplegaba a partir de Burnt Norton: dos tcnicos que se oponen, luego se reconcilian falsamente y finalmente se reconcilian verdaderamente6. Por ejemplo, aadimos nosotros, la Luz y la Oscuridad que se oponen, se reconcilian falsamente en el subterrneo y se reconcilian verdaderamente en la Noche Oscura. As pues, la solucin representa una unin de las dos problemticas. Kenner contrasta la iluminacin de Burnt Norton con. las sombras de East Coker; The Dry Salvages constituira la falsa reconciliacin de estos trminos, pero el juego definitivo de Little Gidding restaura la unidad primigenia. La simetra externa de las secciones correspondientes de cada cuarteto propicia el hallazgo de "tiempos" u otras categoras que las emparejen con movimientos de un cuarteto musical. Considerar Cuatro Cuartetos como un cuarteto de cuatro movimientos resulte probablemente una tarea mproba. Estn los grandes temas, como el tiempo y el valor del lenguaje, y es indudable que hay modulaciones en su tratamiento, pero la analoga musical se diluye. Burnt: Norton presenta el problema del tiempo en su formulacin filosfica desnuda; el jardn es un lugar mtico de vislumbre y reconciliacin; est tambin el problema de las dos vas. En East Coker el problema del tiempo se personaliza en la paradoja del principio y del fin; hay una reflexin sobre el tiempo erosivo y la oscuridad que todo se traga. Tambin el lenguaje se erosiona. The Dry Salvages es otro caso de personalizacin, ahora dirigida al espacio: la experiencia del ro y en general del agua. A pesar de los ciclos naturales hay una permanencia de algo agnico o doloroso.
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Eliot, op. cit., p. 112 Donoghue, Denis. "T. S. Eliot's Quartets. A New reading" in Bergonzi, Bernard (ed.) 1969. T. S. Eliots Four Quartets. A Casebook. London: Macmillan , p. 227

Apunte sobre los Four Quartets Est el problema de la actividad y la pasividad; las respuestas engaosas aparecen en la articulacin de lo temporal con lo atemporal y la verdad de la Encarnacin. Hay en Little Gidding una contemplacin de la historia; validez de la actitud orante: superacin de la dialctica de los elementos; revisin del problema de la plasmacin artstica por medio de la lengua: el fuego purificador restaurar la armona ltima.