RESEA HISTRICA DE LA OFTALMOLOGA

La palabra oftalmologa proviene del griego ophthalms, ojo, y logos, tratado. Es de todas las ramas de la medicina, la que cuenta con los antecedentes ms remotos, los que han sido transmitidos oralmente y por medio de antiguos escritores. Ha estado vinculada a la medicina mitolgica e incluso a la medicina primitiva emprica, en la que se desenvolva la vida de los primeros pueblos.

En el papiro de Ebers, 2 830 aos a.n.e., est escrito: ...para curar las granulaciones de los ojos, compondrs un remedio de colirio, cardenillos, cebolla, sulfato de cobre y polvos de madera, lo mezclars y lo aplicars en los ojos enfermos. En la mitologa del Egipto milenario, aparece Horus, dios de la luz, quien pierde un ojo en combate con Seth, dios de la oscuridad. El ojo de Horus (Fig. 1.1) es considerado por muchos autores, a travs de mltiples transformaciones, como el origen del smbolo mdico Rp o R (del latn recipe, recibid), usado en la actualidad en todas las prescripciones mdicas. En la poca de Hipcrates, 400 aos a.n.e., se hacan operaciones de los ojos. Algunos autores refieren que la operacin de catarata por reclinacin del cristalino data de esa poca, y que se realizaba tanto en Egipto como en la India; se le atribuye a Hipcrates, quien escribi la primera obra sobre oftalmologa.

Fig.1.1. Ojo de Horus (dios de la luz).

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En el ao 998 fue escrita y publicada en Toledo, por el rabe Aben Nafed, una obra titulada El cerebro con el quiasma de los nervios pticos. En 1200, Graffeo fue el ms destacado y clebre oculista del medioevo latino; escribi el libro Prctica Oculorum, traducido al francs, provenzal e ingls, y considerado durante siglos como el texto clsico de la oculstica. Est muy discutido quin fue el verdadero inventor de los espejuelos: se dice que el ingls Roger Bain, pues en 1256 escribi la obra Opus Majus, donde citaba que un segmento de cristal hace ver los objetos mayores y ms gruesos, concluyendo que esto debera ser muy til para personas ancianas que tienen ojos dbiles. Otros refieren que fue el italiano Salvino DArmati, para lo cual se basan en el epitafio escrito sobre la lpida de su tumba en Florencia, que dice: Aqu yace el inventor de los espejuelos. Falleci en 1317. Se discute si fue Alejandro de la Spina, monje franciscano, a quien se le atribuye que fabricaba lentes para su uso y para los amigos. Otros refieren que Marco Polo trajo lentes desde la China. Fue el notario espaol Benito Daza Valds, quien en 1623 public el primer libro sobre los errores de refraccin, titulado Uso de los anteojos para todo gnero de vista, y deca: ...que se necesitaba el doble de fuerza diptrica en las mujeres que en los hombres, porque ellas realizan labores ms delicadas y sus ojos son ms dbiles. Durante el Renacimiento, en el siglo XVI, aparece la importante obra de Bartisch (Fig. 1.2), titulada Ophtalmodouleia (servicio de los ojos), que fue publicada en una imprenta de Dresde, en 1583, con enorme xito, por las figuras anatmicas y grabados que posea y, adems, por la claridad con que expresaba cmo se practicaban las operaciones de los ojos.

Fig.1.2. Anatoma del ojo, del libro de Bartisch (1583).

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En este siglo, los progresos de la anatoma y la fisiologa tienen notable influencia sobre el desarrollo de la oftalmologa: los trabajos de Pourfour du Petit sobre la pupila; los de Young sobre elementos sensibles de la retina; los de Haller sobre la lmina cribosa y el tracto uveal; los de Mariotte, quien descubri la mcula ltea; los de Morgagni sobre los msculos de la acomodacin y la anatoma del cristalino; los de Newton, ya casi al final del siglo XVII, sobre las leyes de la luz y el calor. En el siglo XVIII (1745) Daviel realiza la primera operacin de catarata extracapsular con el empleo de procedimientos cientficos (Fig. 1.3). Es el siglo XIX, el que marca el hito de los primeros grandes progresos de la oftalmologa, y en el que sta logra su independencia como especialidad. En la Escuela de Medicina de Viena, en el ao 1812, se produce un hecho de alta relevancia revolucionaria en el campo de las ciencias mdicas: la oftalmologa se separa de la medicina, fundamentalmente de la ciruga. En 1818 se constituye como ctedra para el estudio de esta disciplina por los alumnos universitarios. Aos ms tarde, en 1838, se funda la primera publicacin cientfica de una especialidad mdica, y corresponde a la oftalmologa la fundacin de la revista Anales de la Oculstica, que fue dirigida en Blgica por oftalmlogos de ese pas. En 1857 tiene lugar en Bruselas el Primer Congreso Internacional de Oftalmologa, que fue, a su vez, el primer congreso internacional de medicina que se recuerde. En 1851, producto del progreso derivado de los estudios de la anatoma y fisiologa del rgano de la visin, y de los grandes avances de la ptica, se produce la invencin del oftalmoscopio por el alemn Hermann von Helmholtz (Fig. 1.4), quien fuera investigador en el campo de la fisiologa. Este aparato brind la posibilidad del examen directo de la retina, dio la oportunidad de conocer las condiciones normales y patolgicas del fondo del ojo, y permiti el auge en la especialidad.

Fig.1.3. Instrumentos utilizados por Daviel (1745) para la primera operacin de catarata extracapsular.

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En los comienzos del siglo XX se destacan: los alemanes Hirschberg y Fuchs, este ltimo autor de una magistral obra clsica de la oftalmologa; Panas, jefe de ctedra en Pars; Lagrange, profesor de Burdeos y autor de la operacin fistulizante para el glaucoma; Filatov, de la antigua URSS (Fig. 1.5), es el autor de la conservacin del tejido corneal en fro para realizar trasplantes de crnea. Este oftalmlogo, junto al espaol Castroviejo, han sido los mximos propulsores de las queratoplastias en el mundo. En Cuba, la especialidad oftalmolgica se inicia a fines del siglo XVIII por Fig.1.4. Hermann von Helmholtz. el italiano Fernando Rivas, seguido por el alemn Federico Nisen, quien efectu la primera operacin de catarata en septiembre de 1813, y por Fernando Cruzado, espaol que ejerci en Trinidad a partir de 1827. En 1831 un mdico escocs, Eduardo Finlay Wilson, que haba venido a la Amrica para luchar junto a Simn Bolvar por la libertad de los pueblos de Amrica del Sur, se instala en Puerto Prncipe, hoy Camagey, para ejercer la oftalmologa. En esta ciudad, tres aos ms tarde, el 3 de diciembre de 1833, nace su segundo hijo, Carlos J. Finlay Barrs (Fig. 1.6), quien sigui los pasos de su padre al hacerse oftalmlogo, y que ms tarde llegara a ser investigador por excelencia, de gran preparacin y cultura. Finlay Barrs nos leg Fig.1.5. Vladimir Petrovich Filatov. magnficos trabajos oftalmolgicos, mdicos y quirrgicos, todos opacados por su trascendental descubrimiento universal del mosquito transmisor de la fiebre amarilla. El sabio cubano comunic a su hijo Carlos E. Finlay Shine la vocacin por la oftalmologa, la cual ejerci a plenitud. Fue fundador de la ctedra de Oftalmologa de la Universidad de La Habana en 1905, al ganar por oposicin la plaza de Profesor Titular de nuestro ms alto centro de enseanza de la poca. Su oposi4

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tor fue otro valioso oftalmlogo, Jorge L. Dehogues. En 1837 lleg a nuestras costas el corso Francisco Antomarchi, oftalmlogo y mdico de Napolen Bonaparte, durante su cautiverio en Santa Elena. Su estancia en el pas fue muy corta. En 1839 se cre la primera sala de oftalmologa en el Hospital Militar San Ambrosio, que llevaba el nombre de Santa Luca y fue dirigida por el oftalmlogo espaol y militar, Jos Mara Morillas, quien public en 1848 su obra Monografa oftalmolgica, la primera de la especialidad en nuestro pas. Durante los aos 1850-1851, otros Fig.1.6. Carlos J. Finlay Barrs. oculistas extranjeros pasaron por la isla, entre ellos, el italiano Carlos Jos Carrn du Villards. En 1857, con Luis de la Calle se inici la era de oftalmlogos cubanos preparados en el extranjero, quien estudi en Pars, al lado del profesor Desmarres. De la Calle se dio a conocer en Europa por su tesis de doctorado: Del oftalmoscopio, monografa que circul ampliamente, por haber sido el trabajo cientfico ms completo que se haba publicado desde que se conoci el invento de Helmholtz; solamente ejerci en Cuba 12 aos, y dej para la posteridad un informe sobre Cataratas congnitas, presentado a la Academia de Ciencias. En 1875 se estableci en La Habana el oftalmlogo cubano Juan Santos Fig.1.7. Juan Santos Fernndez. Fernndez (Fig. 1.7), quien despus de hacerse mdico en Espaa, estudi la especialidad en Pars como primer ayudante del insigne oftalmlogo polaco Galezowski. Santos Fernndez fue el primer oftalmlogo cubano que se estableci de modo permanente en el pas, y ejerci la especialidad en nuestra tierra por cerca de 50 aos. Ha sido reconocido como el Padre de la Oftalmologa Cubana por su gran contribucin a la ciencia oftalmolgica. Su obra escrita es tan extensa, que se le estima como el ms fecundo de los oftalmlogos de habla hispana. Sus trabajos fueron publicados en revistas cubanas

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y extranjeras, en un nmero de artculos cercano al millar. Es cierto que Santos Fernndez marca un hito en nuestra especialidad en el pas, y se dice que la historia de la oculstica en Cuba tiene dos perodos: antes de Santos Fernndez y despus de Santos Fernndez. A este segundo perodo, nosotros lo subdividimos a su vez en antes de la Revolucin de 1959 y despus de la Revolucin. Sealemos algunos hechos histricos de este insigne oftalmlogo: fund la revista La Crnica Mdica Quirrgica, la que dirigi durante 47 aos; tambin fund la Tribuna de la Academia de Ciencias Mdicas. Fue cofundador de la revista espaola Archivos de Oftalmologa Hispanoamericana, con sede en Madrid, y que todava hoy se publica; es la revista oftalmolgica en idioma espaol de ms prestigio que ha existido y mantiene vigente, hoy da, esa cualidad; en 1970 pas a llamarse Archivo de la Sociedad Espaola de Oftalmologa. Santos Fernndez fund en 1887 el Laboratorio Histobacteriolgico de Cuba, primero en la isla y en Amrica Latina. Por su iniciativa, envi a Pars una comisin a estudiar los adelantos sobre bacteriologa y vacunacin antirrbica. Cumplida esa misin, se fund en el laboratorio el Primer Centro de Vacunacin Antirrbica, que introdujo esta prctica en toda la Amrica. Tambin a este eminente cubano se debe la introduccin en Cuba del suero antidiftrico de Behring. Fue nuestro pas, en toda Amrica, el primero que utiliz este suero, al igual que la vacunacin antirrbica. El laboratorio estaba en una quinta con frente a la calle Carlos III, donde hoy radica el Edificio de la Empresa Elctrica Antonio Guiteras. En 1962 la Sociedad Cubana de Oftalmologa devel all una placa de bronce que perpeta el hecho histrico de la ubicacin del laboratorio en ese lugar. Santos Fernndez fund la Asociacin Mdica de Servicios Mutuos, la Liga Antituberculosa, la Sociedad Antituberculosa, la Asociacin de Oftalmo-Otorrinolaringologa, la Sociedad Antropolgica de Cuba, el Ateneo de La Habana y, finalmente, fue cofundador de la Academia de Ciencias Fsicas y Naturales de La Habana, cuya presidencia ostentaba cuando ocurri su fallecimiento a los 75 aos de edad, el 6 de agosto de 1922. Otro oftalmlogo cubano de la poca, de renombre, fue Enrique Lpez, quien, al igual que Santos Fernndez, se hizo oftalmlogo al lado del profesor Galezowski, y se radic en La Habana en 1884. Fue el propulsor y organizador del Primer Congreso Mdico Cubano, celebrado el 15 de enero de 1890, del que fuera su secretario. Fund la primera Policlnica de Especialidades y escribi un tratado sobre la Historia de la Oftalmologa en Cuba. Cre una sala de especialidad en el antiguo Hospital Mercedes. Su gran obra fue escrita bajo el ttulo Oftalmologa Clnica. Muri en 1910. Destaquemos a Laura Martnez de Carvajal (Fig. 1.8), quien fuera la primera mujer que obtuvo en Cuba el ttulo de Doctora en Medicina, el 15 de julio de 1889. Se cas con Enrique Lpez y, siguiendo a su esposo, se hizo oftalmloga y su colaboradora, lo que la convirti a su vez en la primera oftalmloga cubana. Muri en 1941.
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Al triunfo de la Revolucin Cubana en enero de 1959, nuestro pas, con una poblacin de unos 6 y medio millones de habitantes, contaba con 116 mdicos que ejercan como oculistas; estaban distribuidos de forma anrquica: La Habana contaba con 79 de ellos y los 37 restantes estaban diseminados en pequeos grupos, en algunas ciudades importantes en las provincias. El nmero de servicios de oftalmologa que en 1959 tenan categora, se haba limitado en la capital a unos 5 hospitales y 6 clnicas mutualistas privadas, con cerca de 200 camas entre todos. En el interior del pas no existan verdaderos servicios de la especialidad y el nmero Fig.1.8. Laura Martnez de Carvajal. de camas no sobrepasaba la cifra de 10. En 1960 comenz el xodo mdico, principalmente hacia los Estados Unidos de Norteamrica, que quera dejar a nuestro pueblo sin mdicos. Se march ms del 70 % de los que ejercan la oftalmologa. La Revolucin program planes docentes para preparar los mdicos necesarios al pas y entre ellos a los oftalmlogos. En 1962 se dio inicio a las residencias para estudiar las especialidades y, por tanto, la oftalmologa. Hoy el pas, con una poblacin de ms de 11 millones de habitantes, cuenta con alrededor de 700 oftalmlogos, perfectamente distribuidos por toda Cuba, que radican en los nuevos hospitales (Fig.1.9) y policlnicos comunitarios con servicios de oftalmologa de la red nacional del Ministerio de Salud Pblica. No existe un solo cubano, por apartado que viva, que no cuente con la posibilidad de su atencin oftalmolgica.

Fig. 1.9. Hospital Clinicoquirrgico Luca iguez Landn, en la provincia de Holgun.

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En 1985 se realiz el programa para el Desarrollo de la Especialidad hasta el ao 2000, el cual fue cumplido en su totalidad, y la especialidad alcanz el nivel cientfico internacional, comparado con otros pases de Amrica Latina. Tenemos que sealar que en la dcada de los aos 90, producto del injusto y brutal bloqueo econmico que desde hace ms de 40 aos nos somete el imperialismo yanqui, y la desaparicin del campo socialista, principalmente de la URSS, con la cual mantenamos vnculos econmicos, el pas se vio obligado a establecer un llamado Perodo Especial, con grandes sacrificios de la poblacin por los ajustes econmicos. Esta situacin condujo a que se afectaran algunos servicios, como lo fue en este caso la especialidad de oftalmologa, por falta de piezas de repuesto, accesorios, etc., para el mantenimiento del equipamiento, adems de las dificultades para la compra de nuevos equipos y medicamentos. En estos momentos, de acuerdo con las actuales posibilidades econmicas y con grandes esfuerzos, mantenemos nuestra especialidad con un elevado y actualizado nivel cientfico y gratuito a toda la poblacin del pas.

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