LA RECOLECCIN Y CULTIVO DE ESPECIES MEDICINALES Y AROMTICAS SILVESTRES, UNA PROPUESTA DE MANEJO SOSTENIBLE Andrs Fierro lvarez1 Mara Magdalena

Gonzlez-Lpez1 David, Montiel Salero1 Daniel Ruiz Jurez1 L. Javier Olivares Orozco1 Jos Carlos Romualdo 2 RESUMEN En relacin con el uso de las plantas medicinales silvestres en Mxico, podemos decir que de los pases latinoamericanos Mxico encabeza la lista con mayor diversidad vegetal. En relacin con el uso de especies medicinal el nmero de plantas medicinales que han sido estudiadas fitoqumicamente no rebasa el 10 % y evaluadas farmacolgicamente son menos del 5 % y las estudiadas agronmicamente no llegan al 1 %, en cuanto que la mayora de las especies medicinales usadas son obtenidas por recolecta (99%) por lo que, en relacin con el proceso de recolecta se derivan los siguientes cuestionamientos: 1. La extraccin constante de plantas medicinales silvestres de este ecosistema, ser infinita; 2. La actividad de extraccin constante (recolecta) puede retribuir econmicamente a los campesinos en estos estados; 3. Si esta retribucin permite que stos puedan mantener sus recursos naturales; 4. A los campesinos y recolectores no les interesa el cultivo de plantas medicinales, porque estas crecen de manera natural y siempre las encuentran, porque no tiene caso sembrar lo que crece de manera natural, es mejor cultivar hortalizas, frutales, y/o granos. Por lo que se plantea la necesidad de propagar y cultivar plantas medicinales silvestres amenazadas, por el manejo no sustentable en el proceso de recolecta comercial. Realizar el cultivo de manera intensiva de plantas medicinales, es recomendable su propagacin en viveros y su siembra en reas protegidas de la vegetacin natural. Establecer el manejo integral sostenible de las plantas medicinales silvestres recolectadas que permita preservar el recurso existente, a travs de transformar la actividad de recolecta de plantas medicinales silvestres en una actividad productiva intensiva, mediante la domesticacin y propagacin de estas especies silvestres amenazadas y por ltimo la recolecta no est peleada con el cultivo, ms bien se complementan siempre que ambas estn incluidas en un programa de manejo sustentable. PALABRAS CLAVE: Recolecta, Cultivo, Especies medicinales. INTRODUCCIN En Mxico se tiene estimado que existen cerca 30,000 especies de plantas de las cuales en 1997 el Instituto Nacional Indigenista document 3,000 con usos medicinales, esto es el 10% del total de la riqueza florstica del pas (Bye y col., 1995). Actualmente se han registrado en Mxico alrededor de 4 000 especies con atributos medicinales (15% de la flora total). Este nmero coincide con lo informado en varias regiones del mundo por especialistas en la materia, quienes consideran que una de cada siete especies posee alguna propiedad curativa. Sin embargo, se calcula que en Mxico, y en todo el mundo, el nmero de plantas medicinales que han sido estudiadas fitoqumicamente no rebasa el 10 % y evaluadas farmacolgicamente son menos del 5 % y las estudiadas agronmicamente no llegan al 1 %; pues prcticamente las
1.UAM-X.

Correo electrnico: afierro@correo.xoc.uam.mx o agrouam_x@hotmail.com 2. Estudiante de la Licenciatura en Agronoma, UAM-Xochimilco.

nicas que se cultivan son aquellas introducidas por lo espaoles desde el siglo XVI como la manzanilla, romero, albahacar, tomillo, mejorana, ajenjo, mercadela, hinojo, cederrn, menta, hierbabuena, entre otras (Estrada y col., 1995). El uso de las plantas medicinales, aromticas y mgico religiosas por las culturas indgenas y mestizas, ha dependido de sus habilidades, conocimientos y tecnologas; y de todas ellas hemos heredado los conocimientos sobre los usos de las plantas silvestres, las cuales constituyen en la actualidad ms del 90 % de las plantas que usamos para diferentes usos medicinales, mientras que menos de 10 % de las plantas medicinales fueron tradas principalmente por lo espaoles a partir de la conquista e invasin que fueron objeto nuestros pueblos hace 500 aos (Estrada, 1995). Inters por las plantas medicinales El inters por conocer las propiedades de las plantas, en los grupos humanos se da por la necesidad de buscar la forma de aliviar enfermedades, heridas, padecimientos y otros usos. En Mxico, este inters por conocer los recursos genticos herbolareos o fitoterapeuticos de plantas medicinales se remonta a la poca precortesiana. Como ejemplos podemos sealar los antiguos jardines botnicos, entre los que se encuentran el del cerro de Tetzcotzingo del reino de Texcoco, Huaxtepetl en Oaxtepec y Quauhnahuac en Cuernavaca (Argueta, 1994.) Como depositario de aquellas tradiciones debe considerarse el manuscrito de 1552 sobre la herbolaria medicinal ndigena de Mxico, conocido como Cdice De la Cruz-Baldiano. Desde esa poca hasta nuestros das se han realizado muchos trabajos para inventariar y conocer los usos teraputicos de las plantas medicinales de Mxico, pues se cuenta con una gran diversidad de flora medicinal (Bye y col.,1995). En el devenir de los pueblos mexicanos siempre ha estado presente la tradicin ancestral, basada en el uso de miles de plantas medicinales nativas; en la actualidad los pueblos indgenas han heredado de los pueblos prehispnicos una forma muy particular de relacionarse con la naturaleza, pues este se considera asimismo como una pieza ms del ecosistema; situacin que lo ubica como un elemento del medio ambiente, lo que le da una actitud de reverencia; de reciprocidad, pues como los seres que pueblan la naturaleza le proveen de todos sus requerimientos, el siente el natural deseo de corresponder respetando y conservando la naturaleza, cuando estas plantas son obtenidas por lo curanderos o terapeutas reconocidos, mientras que cuando las plantas medicinales son recolectadas con fines comerciales, la mayora de los recolectores tienen una actitud diferente, en este caso la extraccin es con fines comerciales hacindola de forma no racional daando drsticamente las poblaciones naturales, esta situacin se ha estado dando desde la conquista con la llegada de los europeos, que de manera inmediata se dieron a la tarea de investigar qu riquezas podan aprovechar comercializar; fue entonces cuando se dio inicio a la historia de explotacin, saqueo y rapia de las plantas medicinales, que contina hasta nuestros das, transmutndose siempre a capital europeo y despus norteamericano (Hersch y Fierro, 2001). OBJETIVO Conocer las implicaciones ambientales que tiene la intensificacin de la recolecta de especies medicinales y aromticas, debido a una creciente demanda de productos herbolarios como parte de las medicinas alternativas, as como la necesidad del cultivo y recolecta racional de las poblaciones de especies medicinales y aromticas de ms alta demanda comercial, como acciones sostenibles para su conservaciones y para las generaciones futuras.

METODOLOGA Para la realizacin de este trabajo El trabajo se realizo por medio de una revisin de literatura referidos al proceso de recolecta de las especies medicinales y aromticas de crecimiento espontaneo en el mundo y particularmente en Mxico, as como experiencias que se tienen en relacin con el cultivo de plantas medicinales y aromticas de zonas templadas y del trpico seco mexicano. RESULTADOS Las plantas medicinales que se cultivan y recolectan Cuando la poblacin mestiza en Mxico se refiere a las plantas medicinales, inmediatamente hace referencia a las plantas que introdujeron los Europeos despus de la conquista: como la manzanilla, menta, hierbabuena, borraja, hinojo, ruda, romero, albahaca, zacate limn, entre otras, porque eran las plantas que conocan y cultivaban. De igual forma cuando buscamos informacin escrita en libreras o bibliotecas, por regla general la literatura slo hace referencia a las plantas de las farmacopeas Europeas, algunas de estas se cultivan, mientras que las plantas medicinales que se usan por la herbolaria mexicana indgena y que son nativas salvo algunos casos como el epazote Chenopodium ambrosioides (epazotl), el capuln Prunas serotina spp. capuli, el aguacate Persea americana (auacatl), el tejocote (Crataegus mexicana (texocotl), el zapote blanco Casimiroa edulis (cochitzatpotl), el colorin Eritrina americana (Tzompantli), se cultivan (Estrada, 1995), mientras que ms del 90 % de las plantas medicinales son silvestres. Estas plantas medicinales nativas que se venden en los mercados nacionales y en el extranjero, son obtenidas por recolecta, pero debido a una creciente demanda de plantas medicinales silvestre, este proceso est en aumento y ha propiciado que las poblaciones muchas especies se vean amenazadas y en el peor de los casos la casi extincin regional de lagunas especies. Por lo anterior se desprende que un nmero importante de plantas nativas con uso medicinal se obtienen por recoleccin, que se define como accin y efecto de recolectar, que es sinnimo de cosechar, lo que la naturaleza sembr y cultivo (Garca-Pelayo, 1978), pero con los actuales indicadores de demanda por una poblacin cada vez mayor, la extraccin por recolecta se hace sin medida sin considerar la recuperacin de las poblaciones de las diferentes especies extradas en los ecosistemas, los costos ambientales que paga la naturaleza son muy altos, esta situacin se puede ejemplificar con la extraccin de la especie Valeriana edulis spp. procera, que hace 25 aos era relativamente fcil obtener raz de esta planta en zona boscosa de Milpa Alta y Xochimilco, pero que en la actualidad es muy difcil o casi imposible encontrar. Las tendencias actuales indican un mayor consumo de plantas medicinales a nivel Nacional e Internacional, por lo que las plantas medicinales silvestres tendrn cada vez mayor demanda y por lo tanto, se vuelve una urgencia desarrollar tcnicas y metodologas para la propagacin, domesticacin, y la introduccin al cultivo de este tipo de plantas, lo que a diferencia de las plantas alimenticias, en donde lo que importa son los volmenes de produccin por hectrea, en las medicinales lo que se busca es una mayor concentracin de las sustancia curativas (principios activos) y en su manejo no se pueden utilizar plaguicidas qumicos por su toxicidad lo cual est ampliamente documentado. La recolecta de plantas medicinales silvestres es un proceso que est afectando de manera directa y drstica la cantidad de individuos de las especie usadas con fines medicinales, pues en algunos casos se ha llegado a la extincin o se ven amenazadas, por lo que se ha propuesto estudiar y proponer el cultivo como alternativa para estas plantas medicinales silvestre locales de alta demanda comercial y que por el proceso de recolecta se encuentre amenazadas a nivel regional. Asimismo existe la demanda de otras plantas medicinales que han sido domesticadas y cultivadas en otros lugares y que por su alta demanda se tengan que importar, pero como

Mxico presenta una gran diversidad de climas su cultivo es factible, con lo cual se puede satisfacer la demanda del mercado local. Plantas Medicinales su extraccin no sustentable y su comercializacin, en Mxico y el Mundo Estudios realizados por Betancourt y Gutirrez (1999) reportan que de manera cotidiana se comercializan frescas y deshidratadas cerca de 250 especies provenientes principalmente de las zonas centro y sur del pas, en formas frescas y secas- enteras, partes de ellas o en mezclas diversas resulta un producto que se vende en los puestos de herbolaria de los mercados. Actualmente, los principales laboratorios y consorcios farmacuticos cuentan con grupos de especialistas botnicos, antroplogos, qumicos y otros, no incluye a los agrnomos. Las principales lneas de investigacin estn dirigidas a la exploracin etnobotnica y quimiotaxonmica, es decir, a la clasificacin de las caractersticas qumicas de las plantas con propiedades medicinales. Esta combinacin fue estudiada y aplicada desde el siglo XVI y sirvi para clasificar un gran nmero de plantas en base a su composicin qumica y sus efectos. De los ms de 100 millones de mexicanos que actualmente somos, slo un 40% de la poblacin tiene acceso a la medicina alpata, sin que sta logre satisfacer la demanda de la gente. Esta es la razn por la que el resto de la poblacin hace uso de las plantas medicinales, ya que en algunas ocasiones es el nico recurso biolgicamente disponible, accesible en trminos culturales y econmicos para una importante proporcin de los mexicanos (Hersch, 2000). Debido a la posicin privilegiada de nuestro pas, existen especies silvestres endmicas, que son muy cotizadas en el mercado internacional, como la raz de cancerina ( Hemiangium excelsum, la corteza del cuachalalate Amphipterygium adstringens, la doradilla Selaginella lepidophylla, las quinas roja y amarilla Simira mexicana e Hintonia latiflora, entre otras. En el mercado mundial, el 50% de las plantas son usadas en alimentacin humana, 25% en cosmtica, 20% en la industria farmacutica y un 5% en otros rubros. La produccin proviene principalmente de pases en desarrollo (Amrica, frica y Asia: India y China), y se dirige a los pases desarrollados: UE, EE.UU. de NA y Japn. Se estima que en el mundo se utilizan unas 10.000 especies vegetales como medicinales, en su mayor parte en sistemas de medicina tradicional, obtenidas por proceso de recolecta. A ttulo de ejemplo, la medicina tradicional china utiliza unos 9.900 materiales de origen vegetal, pero slo unos 500 son empleados en forma habitual (Kuipers, 1995). De cualquier forma, se estima que en China un 40% del total de los medicamentos corresponde a preparados de la medicina tradicional (Horeau y Da Silva, 1999). Un estudio del International Trade Center del ao 1982 estim que se utilizaban unas 400 especies vegetales en Europa (Kuipers, 1995), pero un anlisis ms reciente del Traffic International (Lange, 1998) considera que unos 2.000 especies (taxa) de plantas medicinales y aromticas son objeto de algn tipo de comercio en Europa. De stas, 1 200 a 1 300 son especies nativas europeas, un 90% de las cuales provienen de la recoleccin del material silvestre, lo que representa una cantidad estimada de entre 20 000 a 30 000 toneladas anuales. El mercado mundial de plantas medicinales est estimado en ms de 12.000 millones de dlares/ao (2001), lo que representa el 5% del mercado farmacutico. Se calcula que, a nivel mundial, el valor de las importaciones de plantas medicinales aument un 55% entre 1976 y 1980, pasando de 355 millones de dlares a 551 millones de dlares (Principe, 1989). Segn (Kuipers, 1995), en 1994 este valor habra superado los 824 millones de dlares. La importacin de plantas medicinales y aromticas en Europa entre 1992 y 1996 alcanz una media anual de unas 120.000 toneladas (t), valoradas en unos 335 millones de dlares, con un crecimiento del 21% desde 109 000 toneladas en 1992 a 132.000 toneladas en 1996. El valor de las importaciones tuvo variaciones, pero globalmente tuvo un incremento del 15%. Un 60% de las importaciones provienen de pases no europeos y el 40% restante de pases europeos. Aproximadamente el 90% de las importaciones van destinadas a pases de la Unin Europea. El principal pas importador es Alemania, siguindole Francia, Italia, Reino Unido y Espaa). En lo que se refiere a las exportaciones de plantas medicinales y aromticas desde pases

europeos, el volumen medio anual en el perodo 1992-1996 estuvo alrededor de las 70 000 toneladas. El total de las exportaciones europeas aument un 21% pasando de 54 000 toneladas en 1992 a 71 000 toneladas en 1996 (Lange, 1998). Otro dato en el sentido del crecimiento en la utilizacin de plantas para la produccin de medicamentos, se encuentra en la Divisin de Estadstica de la Naciones Unidas, donde se indica que el volumen de las importaciones de alcaloides y hetersidos de origen vegetal y sus derivados, se ha multiplicado por 6 y 9 respectivamente, entre 1996 y 1999 (Kuipers, 1995). El mercado mundial de plantas medicinales est estimado en ms de 12 000 millones de dlares/ao (1995). Si se pasa de la materia prima al producto terminado, se observa que tambin la utilizacin de los preparados de Fitoterapia sigue una lnea ascendente en todo el mundo. Se estima que el valor global del mercado de los preparados a base de plantas medicinales alcanz los 19 580 millones de dlares en 1999, con una proyeccin para el 2002 de 24 180 millones de dlares (BLACPMA. 2005). Histricamente los productos de origen vegetal, han pasado de tener un papel hegemnico en el arsenal teraputico occidental a un discreto segundo plano, para volver a tener en las ltimas dcadas, una presencia cada vez mayor. Este retorno progresivo hacia el uso de los productos de origen natural en teraputica ha sido estimulado, en parte por el regreso a lo natural que se ha producido en forma genrica en la sociedad. Alemania es un centro europeo de comercio de plantas medicinales, de las que anualmente importa nada menos que 50.000 toneladas, para la elaboracin de medicamentos y productos cosmticos (Garca, 2000). En la actualidad, se estima que alrededor del 80% de la poblacin mundial recurre a la medicina tradicional herbolaria para la atencin primaria de la salud. En Asia, millones de personas mantienen su salud mediante el uso de hojas, races y cortezas de rboles. De hecho, el 25% de las medicinas prescritas por los mdicos europeos y estadounidenses se derivan de plantas existentes en los bosques. Segn reconocidos investigadores, prcticamente todas esas plantas se han descubierto gracias a la informacin derivada de su uso en medicina tradicional (Heller, 2008). Se estima que el valor global del mercado de los preparados basados en plantas medicinales alcanz los 19.580 millones de dlares en 1999, con una proyeccin para el 2002 de 24.180 millones de dlares. Europa presenta en los dos perodos las cifras ms altas, siguindole Asia, EE.UU. de Norteamrica y Japn. No existe unanimidad en el tratamiento que los diferentes pases europeos dan a este tipo de productos. Mientras que en unos son considerados principalmente como medicamentos, en otros su comercializacin se efecta preferentemente como suplementos alimentarios o dietticos. Este hecho condiciona los canales de comercializacin como farmacias, herbolarios y tiendas de diettica y supermercados, cuya significacin vara de un pas a otro. Esta situacin se debe fundamentalmente a la falta de armonizacin entre las regulaciones, situacin que en Europa se canaliza a travs de la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) (E.M.E.A. 1999). El mundo cura sus enfermedades con 10 000 frmacos combinados, de los cuales 99 por ciento tienen su origen en la herbolaria. Actualmente slo se usa 1 por ciento de las plantas medicinales conocidas. De las plantas medicinales registradas en el mundo, China tiene el inventario mundial ms grande con 5 000, el segundo lugar lo ocupa Mxico con 4 500 plantas, seguido de Colombia con 2 600. Estas naciones cuentan con la materia prima, pero ninguna ha desarrollado tcnicas para obtener un medicamento alpata, lo cual s han hecho pases con tecnologa avanzada (Annimo, 2002) En Mxico, mensualmente se comercializan tan slo en el mercado de Sonora, de la ciudad de Mxico, 200 toneladas a un costo promedio de 30 000 pesos por tonelada. Esto sin cuantificar el volumen comercializado en los mercados de Guadalajara, San Luis Potos y la materia prima que estn procesando laboratorios como Mexil, Tecno Botnica (Annimo, 2002).

Se estima que en Mxico se procesan 1 000 toneladas mensuales de plantas silvestres producto de la recoleccin, las cuales dan empleo a miles de familias, que forman una parte importante de la economa, principalmente de la informal (Annimo, 2002). Los pases que consumen en mayor cantidad plantas medicinales y aceites esenciales son naciones industrializadas, en donde lidera Alemania, con ventas anuales por 3,000 millones de dlares (a precios de menudeo). Esto corresponde a la mitad del mercado de la Unin Europea, con 37 dlares gastados por habitante. El segundo lugar se encuentra ocupado por Francia, con el 26.5% de las ventas. Para 1993, el 27% de todos los medicamentos no requeridos obligatoriamente de prescripcin mdica que se consumieron en Alemania, eran fitofarmrcos (Hersch, 2000). Estados Unidos ha venido incrementando en los ltimos 10 aos sus ventas en tiendas naturistas y autoservicio, en farmacias, supermercados, por medio de organizaciones multinivel, terapeutas diversos y correo. Se calcul la magnitud del mercado para el ao 2000 en 2 500 millones de dlares, slo en lo que corresponde al mercado nutracutico, neologismo que se refiere al producto que se encuentra situado por su perfil en el mbito nutricional y medicinal (Hersch, 2000). La Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) report en 1998 que, sin contar a los usuarios de medicamentos obtenidos a partir del procesamiento industrial de las plantas medicinales, se ha calculado en 1 500 millones la cantidad de seres humanos que recurren a terapias tradicionales de origen vegetal. El mercado mundial de productos farmacuticos es la industria con mayor porcentaje de retorno de ganancias del mundo: ascienden a unos 197 mil millones de dlares y entre las diez compaas ms grandes acaparan el 43% del volumen total. El mercado mundial de plantas se calcula en 43 mil millones de dlares anuales, segn la organizacin Rural Advancement Foundation Intenational (RAFI). El Cultivo de las especies medicinales, aromticas y condimentarias, una propuesta sostenible. Por salvar vidas y ayudar a recuperar la salud, las plantas medicinales estn amenazadas de muerte. El auge del uso de las plantas medicinales parece ser simultneamente su condena de desaparicin. Los procedimientos medicinales naturales cobran cada vez ms importancia en el mundo. Pero ese auge es tambin un creciente peligro. El Ginseng, la antiqusima planta asitica est desde hace poco en la "lista roja". En las farmacias de todo el mundo se ofrecen miles de variaciones de pldoras y jugos de ginseng. Pero el ginseng silvestre se ha vuelto raro. Tan raro, que cuesta veinte veces ms que el oro. Algo similar sucede en Europa, por ejemplo con el rnica, que se usa para curar heridas. En el sur de Alemania, el rnica era comn antes. Hoy, ya casi no se encuentra. No es de extraar: en Alemania se elaboran 50.000 kilos de flores de rnica secas por ao para producir cremas, tinturas y aceites (Garca, 2000). De las 30,000 especies de plantas estimadas para Mxico, en 1997 el Instituto Nacional Indigenista document 3,300 con usos medicinales, es decir, el 10% del total de la riqueza florstica del pas; a pesar de esto, las principales plantas cultivadas en nuestro pas son de origen extranjero, como la manzanilla (Matricaria recutita), el romero (Rosmarinus officinalis), la ruda (Ruta graveolens), la menta (Mentha piperita) y el cedrn (Aloysia triphylla). Estos datos son de suma importancia, ya que la riqueza de nuestro pas no slo se refiere a la diversidad de plantas sino al conocimiento milenario que se tiene de ellas. La demanda de plantas medicinales, tiene un lmite, actualmente, cinco mil millones de personas, es decir el 80% de la poblacin, utilizan ya plantas medicinales, segn estima la OMS. Para la poblacin en los pases pobres, stas son a menudo la nica forma de tratamiento mdico. Pero el consumo en aumento tiene lmites. La dcima parte de las plantas medicinales se considera ya en peligro de extincin debido a la extraccin desmedida que se hace de estas especies. Si bien a menudo se exige que las plantas sean silvestres, est claro

que ello no puede ser solucin a largo plazo. Sin embargo, existe una salida a la situacin: el cultivo de plantas medicinales. Plantas medicinales del bosque templado De esta regin climtica se tienen alrededor de 3,300 especies con uso medicinal, aunque en la mayora hace falta validacin cientfica de sus atributos curativos. De estas, el 37.5 al 44.1% de esas plantas provienen de bosques de pino y encino respectivamente. De las diez especies ms consumidas a nivel nacional, siete se llegan a encontrar en los bosques templados, tres nativas: Artemisia ludoviciana, Teloxys ambrosioides, Heterotheca inuloides y cuatro introducidas: Mentha piperita, Ruta chalepensis, Matricaria recutita, Ocimum basilicum y Aloe barbadensis, ya sea en los huertos familiares de estas zonas o de manera ruderal, arvense o silvestre (Bye y Linares, 1999). Las especies medicinales con uso de toda la planta, con origen en bosques templados se emplean de diversas maneras, siendo la infusin la forma ms frecuente, seguido de los cataplasmas. Las familias ms utilizadas son las compuestas y labiadas y en menor medida, las leguminosas, euforbiceas y rosceas. Las plantas medicinales son un recurso potencial que actualmente est bajo prospeccin por compaas farmacuticas, con el fin de encontrar compuestos activos para curar diversas enfermedades; en este sentido, es importante que el conocimiento etnobotnico sobre las mismas se valore y retribuya ya que son una base sobre la cual muchas compaas inician sus investigaciones (Cordero, 1996). El aprovechamiento, de las especies medicinales de bosques templados se hace generalmente mediante la recolecta, otras son cultivadas en huertos familiares y tanto unas como otras son utilizadas en fresco. Su uso es estacional y depende de las condiciones ambientales, de la fase de crecimiento y de las enfermedades ms comunes que se presentan en el rea. Las plantas encontradas en huertos familiares coinciden con las enfermedades ms comunes y frecuentes de las zonas donde se encuentran; generalmente de estas se encargan personas adultas. En cambio el aprovechamiento por parte de las zonas urbanas se puede hacer tanto en fresco como en seco, e incluso de compuestos que contienen ingredientes vegetales medicinales como champes, pomadas, cpsulas, etc. (Zamora y Torres, 2002) Cultivo o recolecta y los efectos en la Desertificacin En general en Mxico las plantas con uso medicinal, se venden al consumidor en mercados, tianguis, puestos ambulantes y tiendas de productos naturales de muchos centros urbanos. En estas ltimas y algunos puestos de mercados, se adquieren de acopiadores y distribuidores mayoristas que cuentan con bodegas. Las plantas se ofrecen al consumidor de diferentes formas; en fresco, en seco, en polvo, picadas, en trocitos, e incluso se ofrecen incluidas en algn producto como champes, pomadas, cremas, jarabes, etc. Al respecto, el tipo de procesado, depende del tipo de planta, esto generalmente es conocido por los vendedores y algunos laboratorios pequeos, quienes generalmente saben cuales pueden procesarse y de que manera. En mercados como el de Sonora de la Ciudad de Mxico se llegan a encontrar plantas de todos los estados de la repblica. En ste mismo se han detectado alrededor de 300 plantas frescas y de estas 38 especies son las ms frecuentes a lo largo del ao (Linares et al, 1990). Las especies de bosques templados con uso medicinal, que son ms demandadas tanto a nivel nacional como internacional son: Valeriana edulis, Agastache mexicana, Heterotheca inuloides, Tagetes lucida, Tagetes spp., Ruta chalepensis, Lippia graveolens, Matricaria recutita, Achillea millefolium, Borago officinalis, Origanum vulgare y Artemisia ludoviciana (Base, 1995). De estas slo un pequeo grupo se cultiva, mientras que la gran mayora de especies con uso medicinal entre las que se encuentran las de mayor demanda provienen de recolecta de ecosistemas naturales. En relacin con la recoleccin y venta de plantas medicinales Hersch (1996) y Hersch y Fierro, (2001), mencionan que Mxico comparte caractersticas socioeconmicas, culturales y ambientales con lo que sucede en otros pases latinoamericanos; algunos aspectos relevantes se muestran en el cuadro 1.

Cuadro 1. Aspectos relevantes de la recolecta de plantas medicinales en Mxico. 1 Patrones de consumo de acuerdo con la farmacoterapia dominante. 2 Consumo no industrial del recurso principalmente en comunidades rurales e indgenas. 3 Excesivo intermediarismo en la comercializacin de las plantas medicinales y sus productos derivados. 4 Los recolectores son principalmente mujeres campesinas de zonas marginadas. 5 En la poca estiaje (poca seca, fra y/o clida) que se incrementa sustantivamente la recoleccin por ser una de las pocas actividades econmicas que permite ingresos a la familia. 6 Ms del 90% de las plantas medicinales que se consumen provienen de poblaciones silvestres sin algn tipo de manejo sustentable 7 Los principales actores sociales que intervienen en la cadena de comercializacin son: el recolector, el acopiador local, el acopiador regional, el mayorista y el detallista. 8 La recoleccin excesiva de algunas especies con alta demanda comercial ha provocado una fuerte disminucin de sus poblaciones llegando incluso a considerarse como amenazadas y el peligro de extincin. 9 Se carece de un programa nacional de plantas medicinales que integre efectivamente los distintos aspectos relacionados con estos recursos: etnobotnica, botnica, ecologa, fitoqumica, farmacologa, toxicologa, cultivo, procesamiento control de calidad, establecimiento de microempresas, comercializacin y promocin. 10 Incremento en la adulteracin o sustitucin de plantas completas o de sus partes as como de sus productos fitofarmacuticos. Fuente: Hersch, 1996. Por lo que, en relacin con el proceso de recolecta se derivan los siguientes cuestionamientos: 1. La extraccin constante de plantas medicinales silvestres de este ecosistema, ser infinita; 2. La actividad de extraccin constante (recolecta) puede retribuir econmicamente a los campesinos en estos estados; 3. Si esta retribucin permite que stos puedan mantener sus recursos naturales; 4. A los campesinos y recolectores no les interesa el cultivo de plantas medicinales, porque estas crecen de manera natural y siempre las encuentran, porque no tiene caso sembrar lo que crece de manera natural y 5. Es mejor cultivar hortalizas, frutales, y/o granos. CONCLUSIONES Se plantea la necesidad de propagar y cultivar plantas medicinales silvestres amenazadas, por el manejo no sustentable en el proceso de recolecta comercial. El cultivo de manera intensiva de plantas medicinales slo se puede dar en plantas de ciclo corto (hierbas), mientras que en las especies de ciclo largo (rboles y arbustos), es recomendable su propagacin en viveros y su siembra en reas protegidas de la vegetacin natural. Establecer el manejo integral sostenible de las plantas medicinales silvestres recolectadas en los Biomas de Selva Baja Caducifolia y bosque templado, que permita preservar el recurso existente, a travs de transformar la actividad de recolecta de plantas medicinales silvestres en una actividad productiva intensiva, mediante la domesticacin y propagacin de estas especies silvestres amenazadas, con el objetivo de repoblar reas naturales, para su conservacin y explotacin sostenible. Incidir en el currculo de los agrnomos para abordar cultivos no convencionales, como el de las plantas medicinales.

En la actualidad estamos iniciando con la domesticacin y cultivo de plantas medicinales pero quedan mucho por hacer apenas estamos explorando, pues falta mucha investigacin, en aspectos relacionados con la seleccin de semillas, la gentica, sus requerimientos nutritivos e hdricos, el control de las plagas y enfermedades el cual deber ser muy diferente al que se aplica a los cultivos convencionales, el de la biotecnologa (cultivo de tejidos), entre otros aspectos de la fitotecnia. La recolecta no est peleada con el cultivo, ms bien se complementan siempre que ambas estn incluidas en un programa de manejo sustentable. BIBLIOGRAFA AESPG. 1999. Herbal medicinal products in the European Union. Study carried out on behalf of the European Commission. Annimo. 2002. Cultivar plantas medicinales puede ser un buen negocio. Teorema Ambiental. Revista Tcnico Ambiental Digital. Viernes 01 de febrero de 2002.Nm. 32. http://www.teorema.com.mx/articulos.php?id_sec=54&id_art=2104. Argueta, V. A. 1994. Atlas de las plantas medicinales tradicionales mexicanas, Instituto Nacional Indigenista, Mxico. BLACPMA. 2005. Boletn Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromticas. Publicacin Electrnica Bimestral Registrada en LATINDEX. ISSN07177917. Mayo de 2005; Volumen 4, Nmero 3, p. 44. http://www.blacpma.cl. Betancourt, A. S.Y. y D. M. A Gutirrez, 1999. Proyecto Mercados Verdes Herbolarios. Informe tcnico final. Fondo de Amrica del Norte para la Cooperacin Ambiental (FANCA), Ecologa Y Desarrollo de Tlaxcala y Puebla A.C. Mxico, D.F. 250 pp.. Brown, J. P. 1998. Nutritional Business, IRI, Natural Foods. 3rd Ed. Busse, W. 2000. Drug Inform. J. 34: 15-23. Bye, R. and E. Linares, 1999. Medicinal plant diversity of Mexico and its potential for animal health sciences. In: Biotechnology in the feed industry. Proceedings of Alltechs Fifteenth Annual Symposium. T.P. Lyons and K.A. Jacques (eds). pp 265-294. Bye, R.; L. E. Estrada. y M. E. Linares. 1995. Recursos genticos en plantas medicinales de Mxico. en Ortega, P. R. Et al. (eds). Avances en el estudio de los recursos fitognitos de Mxico. Sociedad Mexicana de Fitogentica. pp. 341-359. Cordero, C. 1996. La industria farmacutica en busca de nuevos elementos: explorar la biodiversidad. Biodiversitas 2(10): COTECOCA. Dechamp, J. F. 1999. Drug Information J. 33: 309-313. E.M.E.A. 1999. Report from the ad hoc Working Group on Herbal Medicinal Products 1997/1998. EMEA/HMPWG/25/99.

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