Una espora (Gr.

spora=semilla) es una unidad diminuta y simple; que se propaga sin un embrin y sirve para la produccin de un nuevo individuo de la misma especie. Desde la espora empieza el desarrollo del hongo en forma filamentosa.

Fig. 1 Diversas formas de esporas

Las esporas (llamadas conidios, en algunos casos) de un hongo, estn destinadas a la diseminacin y reproduccin, lo mismo que las semillas constituyen el medio de propagacin de las plantas. Pueden constar de una sola clula o tener una estructura multicelular, consistiendo cada clula de una masa de protoplasma rodeada de una firme membrana. Las esporas de las distintas especies muestran variaciones considerables de tamao, oscilando desde poco ms de una micra en algunas especies de Penicillium hasta unas 200 micrones, las de mayor dimensin, en ciertas especies de Helminthosporium. Pero hasta las mayores esporas son lo suficientemente ligeras para poder ser transportadas a distancias considerables por las corrientes de aire, de modo que es raro encontrar la atmsfera libre de esporas de mohos lo mismo en el interior de un edificio que en el exterior. Cuando se deposita una espora o conidio, si el medio ambiente no es favorable para su desarrollo, puede quedar en estado latente durante cierto tiempo, pero germinar tan pronto como la humedad relativa del aire sea lo bastante elevada (la cifra vara segn las especies). La primera fase del desarrollo de una espora es la absorcin de agua, con el aumento consiguiente de la misma. que se alargan rpidamente. Una espora unicelular puede dar origen a ms de un filamento, mientras que en algunas esporas multicelulares cualquier clula puede desarrollar por su cuenta y hacer que broten de la superficie unos o ms filamentos. Cada uno de estos filamentos se denomina HIFA (del griego Hyphe, tejido), estas aumentan su longitud mediante crecimiento apical, pero la mayora de las partes del organismo

son capaces de crecer y basta un disminuto fragmento para ser capaz de dar origen a un nuevo individuo. El conjunto de hifas, micelio (del gr. mykes, hongo, y elos, verruga). Algunas hifas se extienden por la superficie del substrato, otras pueden penetrar cierto grado en el mismo, segn la contextura de ste, en tanto que otras sobresalen de la superficie, ofreciendo en algunos casos un aspecto velloso o esponjoso. Si disponen de una adecuada provisin de sustancias nutritivas y de la humedad suficiente los filamentos se extienden con rapidez y se ramifican repetidamente, de modo que llegan a cubrir la superficie del sustrato con una malla radiada de hifas. Cuando se inicia el desarrollo de un moho, sea en un sustrato natural, en un producto manufacturado o en un medio de cultivo del laboratorio, hay un perodo inicial en el que nada se observa a simple vista. El tiempo necesario para que el crecimiento se haga visible vara entre algunas horas y varios das y depende de muchos factores, siendo los ms importantes la especie del moho, la capacidad nutritiva del sustrato, la temperatura y la humedad relativa del aire. Cuando la colonia del moho (como se denomina corrientemente) se ha desarrollado lo suficiente como para que pueda verse con facilidad, el examen con una buena lupa o un microscopio de poco aumento mostrar la presencia de una red de filamentos delgados. con el aumento consiguiente de la misma. que se alargan rpidamente. Una espora unicelular puede dar origen a ms de un filamento, mientras que en algunas esporas multicelulares cualquier clula puede desarrollar por su cuenta y hacer que broten de la superficie unos o ms filamentos. Cada uno de estos filamentos se denomina HIFA (del griego Hyphe, tejido), estas aumentan su longitud mediante crecimiento apical, pero la mayora de las partes del organismo son capaces de crecer y basta un disminuto fragmento para ser capaz de dar origen a un nuevo individuo. El conjunto de hifas, micelio (del gr. mykes, hongo, y elos, verruga). Algunas hifas se extienden por la superficie del substrato, otras pueden penetrar cierto grado en el mismo, segn la contextura de ste, en tanto que otras sobresalen de la superficie, ofreciendo en algunos casos un aspecto velloso o esponjoso. Si disponen de una adecuada provisin de sustancias nutritivas y de la humedad suficiente los filamentos se extienden con rapidez y se ramifican repetidamente, de modo que llegan a cubrir la superficie del sustrato con una malla radiada de hifas. Cuando se inicia el desarrollo de un moho, sea en un sustrato natural, en un producto manufacturado o en un medio de cultivo del laboratorio, hay un perodo inicial en el que nada se observa a simple vista. El tiempo necesario para que el crecimiento se haga visible vara entre algunas horas y varios das y depende de muchos factores, siendo los ms importantes la especie del moho, la capacidad nutritiva del sustrato, la temperatura y la humedad relativa del aire. Cuando la colonia del moho (como se denomina corrientemente) se ha desarrollado lo suficiente como para que pueda verse con facilidad, el examen con una buena lupa o un microscopio de poco aumento mostrar la presencia de una red de filamentos delgados.

con el aumento consiguiente de la misma. que se alargan rpidamente. Una espora unicelular puede dar origen a ms de un filamento, mientras que en algunas esporas multicelulares cualquier clula puede desarrollar por su cuenta y hacer que broten de la superficie unos o ms filamentos. Cada uno de estos filamentos se denomina HIFA (del griego Hyphe, tejido), estas aumentan su longitud mediante crecimiento apical, pero la mayora de las partes del organismo son capaces de crecer y basta un disminuto fragmento para ser capaz de dar origen a un nuevo individuo. El conjunto de hifas, micelio (del gr. mykes, hongo, y elos, verruga). Algunas hifas se extienden por la superficie del substrato, otras pueden penetrar cierto grado en el mismo, segn la contextura de ste, en tanto que otras sobresalen de la superficie, ofreciendo en algunos casos un aspecto velloso o esponjoso. Si disponen de una adecuada provisin de sustancias nutritivas y de la humedad suficiente los filamentos se extienden con rapidez y se ramifican repetidamente, de modo que llegan a cubrir la superficie del sustrato con una malla radiada de hifas. Cuando se inicia el desarrollo de un moho, sea en un sustrato natural, en un producto manufacturado o en un medio de cultivo del laboratorio, hay un perodo inicial en el que nada se observa a simple vista. El tiempo necesario para que el crecimiento se haga visible vara entre algunas horas y varios das y depende de muchos factores, siendo los ms importantes la especie del moho, la capacidad nutritiva del sustrato, la temperatura y la humedad relativa del aire. Cuando la colonia del moho (como se denomina corrientemente) se ha desarrollado lo suficiente como para que pueda verse con facilidad, el examen con una buena lupa o un microscopio de poco aumento mostrar la presencia de una red de filamentos delgados. Si el sustrato en que crece el moho es de escaso valor nutritivo, el micelio se desarrolla con lentitud y en general cambia poco de aspecto, a no ser que con el tiempo tienda a detenerse el crecimiento areo. Por el contrario, cuando se dispone de una cantidad adecuada de material nutritivo y las circunstancias ambientales son favorables, se observa un cambio gradual en el aspecto de la colonia, con frecuencia hay un cambio de color evidente que se manifiesta primero en la parte central y ms vieja del micelio. El examen microscpico en esta fase har patente la presencia de estructuras reproductoras, las cuales se distinguen fcilmente de las hifas ordinarias. Por ejemplo, el moho verde que se halla con frecuencia en el cuero (Penicillum) tiene hifas ms o menos erectas que acaban en estructuras con aspecto de minsculas escobillas y cuyas cerdas constan de largas cadenas de pequeas esporas redondeadas. El moho de aspecto velloso que se encuentra en el pan (Rhizopus) lleva unos menudos pices redondos y oscuros sobre hifas erectas, y si uno de ellos se rompe en el portaobjetos de un microscopio se ver que est lleno de pequeas esporas ovales. El moho que se observa muchas veces en las mermeladas (Aspergillus) produce esporas de dos clases: unas, dispuestas en cadenas radiales, se originan en los extremos superiores de hifas erectas., otras, encerradas en cuerpos esfricos amarillos, son lo bastante grandes para poderse ver sin necesidad de lentes. Otros mohos esporulan de maneras diferentes, pero las esporas, cualquiera que sea su aspecto, casi siempre se distinguen con facilidad del micelio.

Scopulariopsis brevicaulis

Penicillium chrysogenum

Aspergillus fumigatus

Fig. 2. Diferentes estructuras reproductivas

Con frecuencia las ramas de una hifa se funden con las de otra. Esta disposicin facilita el transporte rpido de sustancias nutritivas a los lugares donde sean ms necesarias. La fusin de las hifas entre s se llama anastomosis (del griego ana, espalda, y stoma, boca). Cuando el micelio ha alcanzado cierto tamao, o sea cuando su capacidad de asimilacin se ha desarrollado lo suficiente, comienzan a aparecer algunas hifas especializadas que finalmente producen esporas dispuestas a reanudar el ciclo. En muchos mohos las esporas se hallan en un principio en las partes centrales y ms viejas del micelio, extendindose la zona de fructificacin gradualmente hacia la periferia pero quedando siempre una pequea zona estril en el borde micelial.