CETCEOS

Los cetceos son mamferos adaptados al medio acutico. Existen alrededor de 80 especies (dependiendo de las diferentes fuentes) que se organizan en dos grandes grupos: los cetceos odontocetos y los cetceos misticetos. Para distinguirlos hay que fijarse en sus bocas.

Las ballenas (misticetos) no tienen dientes, sino que poseen unas serie de lminas corneas en la mandbula superior que emplean como si de un cepillo se tratase con el fin de filtrar el plancton del que se alimentan. Sin embargo los delfines (odontocetos), si poseen dientes, ms o menos evidentes, en cada una de sus mandbulas. En el grupo de los odontocetos debemos incluir, por lo tanto, a todos los delfines, las orcas, las belugas, marsopas, calderones, narvales, zifios y cachalotes. Mientras que en el grupo de los misticetos podemos incluir a la ballena azul, ballena gris, ballena franca, yubarta, rorcual aliblanco, etc

Los cetceos odontocetos poseen, lo que podramos denominar un sexto sentido: la ecolocalizacin. La ecolocalizacin consiste en la emisin de ultrasonidos y la posterior recepcin del eco de estos, permitiendo a los animales orientarse y localizar obstculos y presas (funcionamiento parecido a un snar).

Todos los odontocetos, a diferencia de los misticetos, presentan en la frente delante del crneo, un rgano ms o menos globoso, conocido como meln. Los sonidos o chasquidos que producen en los sacos nasales, son enfocados o transmitidos por medio de l. Estas ondas sonoras rebotan en los objetos que encuentran en su camino. A su retorno son canalizadas, a travs de senos llenos de aceite en la mandbula inferior que funciona como una ventana acstica, hasta el odo interno. A partir de estos ecos el cerebro procesa e interpreta la informacin para hacerse una imagen completsima de lo que tienen delante. Las dimensiones de los cetceos varan segn la especie pero oscilan entre los 1,50 m. y 25 m. en los odontocetos y entre los 10 y 30 m. en los misticetos. Con el peso ocurre lo mismo, los delfines se acercan a los 300 kilos y las ballenas y cachalotes alcanzan pesos de 100 y 120 toneladas. A lo largo de la historia los cetceos han sido cazados para obtener productos como su grasa, su aceite o sus barbas. A principios del siglo XX, la caza masiva de cetceos daba sus primeros indicios de desastre ecolgico ya que muchas poblaciones haban diezmado en nmero de individuos. En el ao 1946 se crearon la CBI (Comisin Internacional Ballenera) y el primer santuario de ballenas en el Mar Austral. Son muchas las medidas que se han tomado desde entonces para parar una actividad incontrolable. En 2011, la CBI cuenta con 89 naciones miembros, y realizan reuniones anuales, en las que dictaminan medidas correctoras para la conservacin de las ballenas. Entre estas medidas est la creacin de nuevos santuarios, un santuario global que cubra todos los ocanos del mundo y que acabe con esta matanza. Y un mayor control sobre la contaminacin de las aguas que afectan tambin de manera directa a los cetceos del mundo entero.