La adolescencia es una singular etapa de la vida por los muchos cambios que se producen.

Sus cerebros funcionan de una forma acelerada, tienen que asumir los cambios que se estn produciendo en su cuerpo y en sus vidas y a veces sienten que nadie les puede entender. A los adolescentes no solo les afectan los cambios fsicos pues tambin hay cambios importantes a nivel de desarrollo emocional y mental. Ellos estn con la sensibilidad a flor de piel y, a veces, los padres pierden un poco la paciencia y olvidan que ellos tambin, en su momento, tuvieron esas vivencias donde se sintieron tan perdidos como nosotros. No es fcil ser adolescente pero tampoco es fcil ser padres de un adolescente.

Los cambios fsicos en los adolescentes son evidentes pero los emocionales tal vez nos pasen ms desapercibidos, puede que les invada la tristeza, que sientan ganas de llorar, que estn ms rebeldes de lo normal. Los estudios recientes han demostrado que los problemas emocionales del adolescente no suelen ser reconocidos ni siquiera por sus familiares o amigos. Adems demostraron que cuatro de cada diez adolescentes en algn momento se han sentido tan tristes que han llorado y han deseado alejarse de todo y de todos. En el transcurso de su adolescencia uno de cada cinco adolescentes piensa que la vida no merece la pena vivirla. Estos frecuentes sentimientos pueden dar lugar a un estado depresivo que puede no ser evidente para los dems. Las ingestas alimenticias excesivas, la somnolencia y las preocupaciones excesivas sobre su apariencia fsica, estrs, y otras son algunas de los problemas emocionales.

Algunos problemas de conducta en adolescentes se engloban en: agresin hacia personas y animales; iniciar peleas fsicas; usar utensilios peligrosos en las peleas; obligar a practicar relaciones sexuales; destruccin de la propiedad; prender fuegos, destruir objetos de otros, forzar la entrada de coches, casas; violacin de las reglas; no llegar a casa a la hora; escaparse; no acudir a la escuela; contestar maleducadamente y faltar el respeto a iguales y a adultos. Las posibles causas de estos problemas de conducta en la adolescencia, si no se han dado previamente en la infancia son: abuso de substancias nocivas para la salud, problemas que les crean ansiedad o estrs, la propia etapa de adolescencia conlleva grandes cambios de humor, disconformidad y rebelin contra la autoridad.

Problemas emocionales frecuentemente afectan el trabajo escolar, estar preocupado por uno mismo o por los problemas del hogar hace difcil el poder concentrarse. Rehusarse a ir a la escuela puede deberse a: dificultades por estar separado de los padres, ser perfeccionista, y deprimirse por no lograr las cosas tan bien como quisieran; vida familiar perturbada, con una separacin reciente o la muerte de un familiar; un patrn de conducta establecido quizs en la escuela primaria. Algunos mantienen sntomas como dolores de cabeza o estomacales. Bullying (acoso escolar psicolgico y/o fsico) puede causar todo lo anterior. 1 de cada 10 estudiantes de secundaria son vctima de bullying, 1 de cada 20 es acosada cada semana. Los nios pequeos son ms fcilmente vctima de acoso. Si ests preocupado al respecto, comuncate con tu escuela para conocer su poltica respecto al bullying.

Un trastorno alimentario implica ms que simplemente hacer dieta para perder peso o hacer ejercicio todos los das. Se trata de comportamientos alimentarios extremos: por ejemplo, dietas que nunca terminan y que, gradualmente, se vuelven ms estrictas. Tambin guarda relacin con personas que no salen con amigos porque creen que es ms importante salir a correr para contrarrestar el dulce que comieron ms temprano. Los trastornos alimentarios ms comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa (ms conocidas como "anorexia" y "bulimia"). Pero existen otros trastornos relacionados con la alimentacin que se estn volviendo ms comunes, como el trastorno por atracn, los trastornos relacionados con la imagen corporal o las fobias a determinados alimentos.

Puesto que la adolescencia es una etapa de emociones confusas y tensin no nos debe sorprender que ste es el momento cuando muchos adolescentes prueban por primera vez las bebidas alcohlicas, el tabaco y otras drogas. Y los cambios emocionales repentinos y el comportamiento errtico tpicos de la edad pueden ofuscar las seales del abuso del alcohol o las drogas. Si su hijo demuestra los siguientes sntomas, es probable que las drogas o el alcohol sean la causa del problema: su hijo se ve aislado, deprimido, cansado y descuidado en su aseo personal, si exhibe demasiada hostilidad y falta de cooperacin y nunca cumple con su hora de llegada, tiene nuevos amigos (y no quiere hablar de ellos), no le quiere decir a donde va y qu va a hacer, pierde inters en sus aficiones, deportes y otras actividades una vez favorecidas, sus rutinas para comer y dormir cambian; se mantiene despierto muy tarde y luego duerme durante el da, su relacin con otros miembros de la familia ha empeorado.

La delincuencia juvenil es una problemtica que sin duda nos preocupa a todos. Lamentablemente la discusin se ha centrado en si debe bajarse o no la edad de imputabilidad, dejando de ver cmo la sociedad produce las condiciones que propician el delito en adolescentes cada vez ms jvenes. En el camino hacia la adultez, el adolescente empieza a asumir lentamente responsabilidades y a ensayar nuevos roles. Lo permitido y lo prohibido entran en tensin, y muchas veces se desafa la autoridad realizando conductas antisociales. Generalmente estos adolescentes, provienen de un medio familiar desintegrado, abandnico e indiferente. La familia y la sociedad se ha desentendido de ellos, y luego reaccionan con sorpresa ante los resultados que obtienen. Por supuesto que todo acto delictivo debe tener su correspondiente castigo, pero no debemos dejar de lado que el medio de crianza y la sociedad actual contribuyen a formar una adolescencia cada vez ms carente de autoridad y referentes adultos.

Hablar de embarazos no deseados, es hablar de adolescentes de 11 a 17 aos que, de la noche a la maana, despiertan siendo mujeres, de matrimonios apresurados y poco durables, de crisis econmicas personales o de pareja y de afecciones graves de salud tanto para la madre como para el pequeo. En el adolescente, repercute en su esfera social y familiar, sobretodo si es menor de 15 aos. El embarazo no planeado puede provocarle serios trastornos biolgicos e interrumpir su proyecto educativo. La necesidad de ingresar a un trabajo, generalmente mal remunerado, surge sin remedio; y la censura social en su contra y la de su familia puede llegar a convertirse en moneda corriente. Una vez que la menor conoce la noticia, las consecuencias son diversas al igual que sus opciones. Es una realidad que pesa, les duele y las tortura psicolgicamente.

Son considerados como abuso, acciones tales como agredir con las manos o el puo cerrado o con algn instrumento, patear, pellizcar, morder, sacudir o lanzar fsicamente al nio (a) contra el suelo o la pared, quemar partes del cuerpo, o cualquier hecho practicado con el objetivo de producir un dolor. El maltrato puede ser cometido por el padre, la madre o por ambos que independientemente de gnero, edad, credo poltico, religioso, preparacin acadmica o clase social maltratan en forma severa a sus hijos para someterlos a obediencia y disciplina. No se puede afirmar que el maltrato obedezca a una sola causa, en realidad existen muchos factores culturales, del contexto familiar, de los individuos y de la sociedad que tienen un peso especfico y distinto en cada situacin de maltrato.

Es muy importante que los adultos estn atentos a los cambios en la actitud, en el comportamiento de los adolescentes. En esta etapa difcil, llena de cambios, ellos han de saber que los adultos estamos dispuestos a ofrecerles toda la ayuda y el apoyo que necesiten, han de entender que no somos el enemigo y que todos esos problemas emocionales por los que se pueden ver afectados tienen solucin.