Captulo II Caractersticas

2.1. Generalidades
El aluminio primario o metlico se obtiene a partir de compuestos minerales existentes en la corteza terrestre que lo contienen en gran proporcin.

Composicin de la corteza terrestre

Elemento
Oxgeno Silicio Aluminio Hierro Calcio Sodio Potasio Otros Total

Partes por mil

466 277 81 50 37 28 26 35 1000

En general se suele utilizar Bauxita que es un hidrato de almina impuro, del cual se obtiene la almina (xido de aluminio). De sta, por mtodo electroltico, se consigue el aluminio metlico.

 CARACTERSTICAS FSICAS:
Entre las caractersticas fsicas del aluminio, destacan las siguientes:

Es un metal ligero (2,7 veces la densidad del agua), un tercio de la del acero. Resistencia a la corrosin, por la formacin de una capa muy delgada de xido de aluminio al entrar en contacto con el aire, la cual es insoluble en agua. Es de color blanco brillante, con buenas propiedades pticas y un alto poder de reflexin de radiaciones luminosas y trmicas.

No es txico.

Tiene una elevada conductividad elctrica y una elevada conductividad trmica (80 a 230 W/(mK)). (Slo superada por el cobre). Ventaja para ser utilizado en utensilios de cocina

Material fcil y barato de reciclar.

Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento ms comn en la corteza terrestre, tras el oxgeno y el silicio.

 CARACTERSTICAS MECNICAS:
Entre las caractersticas mecnicas del aluminio se tienen las siguientes:

De fcil mecanizado.

Muy maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas.

Bastante dctil

Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros metales para mejorar las propiedades mecnicas.

CARACTERSTICAS QUMICAS:

Debido a su elevado estado de oxidacin se forma rpidamente al aire una fina capa superficial de xido de aluminio impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidacin, lo que le proporciona resistencia a la corrosin y durabilidad.

Raramente se usa aluminio puro puesto que es demasiado blando. Mediante aleaciones con otros metales (cobre, magnesio, manganeso, zinc, hierro, silicio, y otras combinaciones) en pequeas proporciones, se obtienen una gran cantidad de aleaciones para una gran variedad de aplicaciones.

PROPIEDADES DE LOS ENVASES DE ALUMINIO

El aluminio cumple todas las exigencias del envase moderno por lo que su utilizacin en este sector es cada vez ms importante. Las propiedades ms importantes del aluminio, aplicadas al sector de los envases y embalajes, son las siguientes:

Apariencia:

No existe otro material para envases flexibles que cuente con el atractivo a la vista que brinda el envase de aluminio. Segn sea el objetivo del diseador del envase, su apariencia puede mejorarse an ms mediante el uso en cualquiera de la gama de procesos para decoracin de envases, tales como gofrado, impresin, barnizado o coloreado.

Resistencia al vapor de agua:

Debido a que es un metal impermeable, el aluminio no tiene verdaderamente un ndice de transmisin de vapor de agua (ITVA). En caso que exista esta transmisin se debe a roturas microscpicas inevitables o a pinchaduras accidentales en especial en los de foil de aluminio. La cantidad de vapor transmitido en condiciones normales variar segn la cantidad y el tamao de dichas perforaciones. Se considera por ejemplo: El foil de 25 p otorga impermeabilidad absoluta. En algunos casos, las tcnicas modernas de laminacin de foil producen hojas de 20 m de espesor sin perforacin alguna. Pero an con espesores de hasta 10 m que son utilizados para envases el ITVA resulta insignificante, ello se debe a que la cantidad como el tamao de las perforaciones microscpicas que pueden producirse al laminar foil de bajo espesor son de magnitud pequea en un rea determinada. Al combinarse con otros materiales, tales como laminado foil/adhesivo/papel, incluso el foil ms delgado utilizado para envases (718 m) imparte el ITVA extremadamente bajo. Esta propiedad del foil resulta de utilidad para ciertos envases a fin de evitar las quemaduras producidas por el freezer en los alimentos congelados, y la deshidratacin contraccin de los productos con alta humedad.

Resistencia a los gases:

En espesores ms altos, el aluminio ofrece una barrera absoluta contra el oxgeno y otros gases perjudiciales. Se considera por ejemplo: En espesores bajos (10 m) el foil imparte a las pelculas plsticas o al papel un grado extremadamente bajo de permeabilida al gas, por lo que se reduce la tendencia del producto envasado a oxidarse o a ponerse rancio.

Carencia de absorcin: El aluminio e incluso el

foil de este material no absorbe lquidos de ninguna clase y no se contrae, ni se expande o ablanda en contacto con contenidos hmedos o lquidos ya sea calientes o fros. Esta caracterstica resulta de utilidad para los envases de alimentos congelados o de productos que se hornean y se sirven en el mismo envase.

Impermeabilidad a las grasas: El foil de aluminio es

completamente impermeable a las grasas y a los aceites ya que resulta til para los envases que requieren esa propiedad. Tampoco se mancha en contacto prolongado con estos elementos, an a altas temperaturas.

Higiene: El aluminio es esencialmente higinico y tambin lo es

su apariencia. Los microrganismos son eliminados durante la operacin de recocido y el foil no ofrece particularidad alguna que pueda dar lugar al desarrollo de colonias de esa clase. En caso de ser necesario, debido a las exigencias para el uso final que debe cumplir el envase o su contenido, el foil puede ser esterilizado an ms sin modificacin alguna en su apariencia o propiedades.

Carencia de toxicidad:

El aluminio carece totalmente de toxicidad y se utiliza en contacto directo con muchas clases de alimentos y productos medicinales.

Carencia de sabor y olor:

El aluminio no imparte sabor u olor alguno an a los productos ms delicados, tales como la manteca, la margarina, el queso, los alimentos deshidratados, chocolate, etc.

Por el contrario, se utiliza para proteger dichos alimentos a fin de que no absorban sabores u olores desagradables de sus entornos.

Plegabilidad: En la mayora de las aplicaciones se utiliza

el foil de aluminio recocido extra blando. Las caractersticas de este foil hacen que pueda plegarse, moldearse, y drsele forma con facilidad. La capacidad de conformar capas profundas con sellado estanco es de uso generalizado en la fabricacin de capuchones para las tapas de botellas de lquidos carbonatados o no. El foil de aluminio permanece flexible en una gama de temperaturas que exceden las que requieren casi todas las aplicaciones en envases. Las caractersticas del foil hacen que los envases fabricados puedan ser reutilizados como envoltorios.

Resistencia a la luz visible y a la luz ultravioleta: Los rayos de luz son perjudiciales para muchos
tipos de productos qumicos y de alimentos, tales como la manteca, el fiambre, las galletitas, las papas fritas, los chizitos, el chocolate, las nueces y los caramelos. Particularmente en dichos alimentos, los rayos ultravioleta pueden producir oxidacin, rancidez, prdida del sabor natural, prdida de vitaminas y decoloracin. El aluminio brinda un alto grado de eficacia contra el deterioro de los productos, aumentando considerablemente la vida de estante de stos, reduciendo los costos derivados del deshecho y la devolucin de los mismos.

Capacidad de permanencia:

El aluminio no es afectado por la luz solar y es por lo general, dimensionalmente estable. No posee componentes voltiles y no se reseca o contrae con el paso del tiempo, manteniendo la misma flexibilidad.

Resistencia a la contaminacin:

El aluminio provee una eficaz barrera contra la contaminacin causada por el polvo, la suciedad, la grasa, los organismos voltiles y la mayora de los insectos.

Conductibilidad del calor: El aluminio refleja hasta el 95% del calor radiante y emite hasta 4% del
mismo. Esta caracterstica lo convierte en material termo aislador para muchos tipos de envases que deben proteger al producto y mantener temperaturas altas o bajas.

Caractersticas de termosellado:

Se dispone de una variedad de adhesivos y revestimientos para ligar al aluminio con s mismo y con otros materiales. Adems el aluminio puede doblarse, plegarse y agrafarse con facilidad.

En otras palabras: Es resistente, se puede deformar sin romperse y ofrece la mxima proteccin como efecto barrera contra gases, incluso en espesores muy pequeos, lo que permite alargar la vida de los productos. Por ejemplo, un slo gramo de una hoja de aluminio alarga la vida del alimento varias veces. Es inerte a la interaccin con el contenido, y en el caso de materiales muy agresivos se puede recubrir con lacas sanitarias o pelculas de polmeros de alta inercia.

Se decora y/o imprime con facilidad y, en muchos casos, el color brillante del metal forma parte de la decoracin del envase, es decir, no se recubre en algunas zonas por lo que el consumo de productos de decoracin es menor por unidad.

Los envases de aluminio no requieren laboriosas preparaciones de superficie, no se oxidan, son fciles de abrir (la tapa de fcil apertura fue inventada por el aluminio, e incluso los botes de bebidas de hojalata llevan la tapa de aluminio) y, adems, es el ms ligero de los metales de aplicacin industrial, con el consiguiente ahorro de energa en el transporte. Algunos ejemplos de envases de aluminio son los latas de bebidas, el papel de aluminio, los aerosoles, las bandejas de catering, envoltorios de medicamentos, etc. Tambin existen envases compuestos que llevan aluminio como es el caso de los tetra briks (formados por papel, polmero y aluminio) o bolsas de chips (polmero y aluminio).

El aluminio posee unas propiedades ptimas como material de envase: es muy resistente, ofrece la mxima proteccin como efecto barrera contra gases, incluso a pequeos espesores, es inerte, se decora con facilidad, no se oxida y no deja manchas. El reciclado de este material es una actividad tradicional, tcnicamente resuelta y rentable al ahorrar hasta el 95 % de la energa.

Otorga un autosellado suficiente al producto (an en equipos que envuelven automticamente) debido a su plegabilidad total. Protege al mismo contra la contaminacin causada por el molde o la suciedad. Evita la decoloracin de la manteca por efecto de los rayos de luz. Retarda la rancidez. Evita que el producto absorba sabores y olores extraos. Evita la prdida del sabor. Evita la contraccin y el cambio de la textura del producto. Es impermeable a las grasas, no absorbe la manteca. No absorbe la humedad del refrigerador ni sustancias que puedan haberse derramado en el mismo. No es txico, no contiene fibras ni partculas sueltas.