2.1 Energa Potencial Electrosttica Al igual que las fuerzas gravitatorias y elsticas, las fuerzas electrostticas son conservativas.

El trabajo realizado por ellas es independiente de la trayectoria; por tanto, se les puede asociar una energa potencial, tal como sucede con la energa potencial gravitatoria o la elstica. De los cursos de mecnica es conocido que la variacin de energa potencial se puede definir a partir de la siguiente expresin:
B

Ep(B) Ep(A) =

F
A

ap

dr

donde la fuerza aplicada Fap se define de forma tal que en todo momento es igual y opuesta a la correspondiente fuerza conservativa: Fap = Fc . La integral se calcula trabajando en contra de la fuerza conservativa. Para calcular la energa potencial asociada a una carga puntual en el campo de fuerzas originado por la presencia de otra, consideremos la figura siguiente. La carga en el origen es negativa, mientras que la carga de prueba es positiva, y la fuerza de atraccin viene dada por la ley de Coulomb: qq F=k o . r2 Aplicando la definicin:
B

q(-) rA

Fc

qo+ A rB

Fap dr B

aA .

Ep(B) - Ep(A) = Fap cos dr =kqqo

1 = kqqo 2 r A Ar dr

co

Fi s

Ep(B) Ep(A) = k

ic

qqo rB

qq k o rA

Comparando los trminos a la izquierda y la derecha de la expresin anterior se llega inmediatamente a la conclusin de que la funcin energa potencial tiene la forma qq Ep(r) = k o r Mm Note la analoga con la energa potencial gravitatoria: Ep = - G r Si la carga ubicada en el origen fuera positiva en vez de negativa, se obtendra una expresin casi idntica, con la nica diferencia de que ahora la energa potencial sera positiva en vez de negativa. Analizando las 4 posibles combinaciones de signos de las cargas q y qo: ++, +-, -+ y --, se llega rpidamente a la conclusin de que para obtener el valor correcto, basta con sustituir el valor numrico de las cargas con su signo 1 en la expresin general

ww w.

Ep(r) = k

qqo r

(2.1.1.)

La demostracin se dedujo en una dimensin para simplificar los clculos, pero el resultado es vlido cualquiera sea la trayectoria tridimensional que recorra la carga desde el punto A hasta el B. La energa potencial no est asociada a una carga particular. Se puede hablar tanto de la energa de qo en el campo de fuerzas de q, como de la energa de q en el campo de fuerzas de qo, como de la

1 Note que la energa potencial es un escalar, a diferencia de la intensidad de campo, que es un vector.

energa del sistema de cargas. Cualquier distribucin de cargas se puede reducir a una suma de cargas puntuales. Como la suma de fuerzas conservativas es tambin una fuerza conservativa, se llega rpidamente a la conclusin de que cualquier fuerza de origen electrosttico siempre puede ser asociada a una energa potencial. (Aunque la expresin analtica correspondiente puede llegar a ser mucho ms compleja que (2.1.1))

2.2 Potencial Electrosttico

Se define la diferencia de potencial entre dos puntos A y B cualesquiera en el espacio por la expresin Ep (2.2.1) VB VA = qo donde qo es nuestra conocida carga de prueba positiva. Como el trabajo de la fuerza conservativa es igual a la variacin negativa de la energa potencial y el trabajo de la fuerza aplicada Wap es igual al de la fuerza conservativa con signo cambiado, una definicin alternativa de potencial es la siguiente: Wap (2.2.2) VB VA = qo
Ejemplo: Potencial asociado a una carga puntual

Combinando las expresiones (2.1.1) y (2.1.2) se ve inmediatamente que es posible escribir Ep (r ) V(r) = r qo

co

aA .

V(r) = k

q r

Unidades. [V] = [Ep]/[q] = J/C = V (volt). 1 volt es la energa que hay que gastar por cada coulomb que se trae desde el infinito hasta una distancia de un metro de una carga de 1 coulomb.
Alessandro Volta, (1745-1827), fsico italiano. Se le conoce por crear la primera pila elctrica, la llamada pila de Volta o pila voltaica. La pila voltaica aprovecha la electricidad de una reaccin qumica espontnea para generar una diferencia de potencial entre dos electrodos sumergidos en disoluciones diferentes. Volta era profesor universitario de fsica y realiz numerosas contribuciones a la ciencia. Por sus trabajos en el campo de la electricidad Napolen le nombr conde en 1801. La unidad de potencial elctrico, el volt, se llama as en su honor.

2.3 Potencial e Intensidad de Campo

Considere la ecuacin (2.2.2). Si se sustituye Wap por la integral correspondiente se obtiene: B Wap 1 VB - VA = = Fap dr qo qo A

ww w.

Este es el potencial asociado a la carga q a una distancia r. Se justificar ms adelante que representa el trabajo por unidad de carga necesario para traer la carga de prueba desde el infinito hasta el punto en cuestin.

Fi s

ic

(2.3.1)

Expresando la fuerza aplicada en funcin de la intensidad de campo y simplificando; Fap = Fc = qoE

VB - VA = E dr
A

(2.3.2)

Esta expresin permite calcular el potencial si se conoce la distribucin de la intensidad de campo, aunque se desconozca la distribucin de las cargas en el espacio. En forma similar a como ocurre con la energa potencial, usualmente interesa conocer la diferencia de potencial, y no el valor absoluto del potencial en un punto. No obstante, este ltimo valor se puede calcular si se toma en cuenta que para la carga puntual el potencial tiende a cero a medida que r tiende a infinito. Generalizando y tomando el potencial electrosttico igual a cero en el infinito, haciendo VA = 0 cuando A en la expresin anterior y sustituyendo el punto B por otro P cualquiera para indicar mayor generalidad, se obtiene finalmente,

VP = E dr

Esta ltima expresin representa el trabajo por unidad de carga que es necesario hacer, trabajando en contra de la fuerza conservativa, para traer la carga de prueba qo desde el infinito hasta el punto P. Comparando con (2.3.1) se comprueba fcilmente que tambin puede ser escrita como
Vp = Wap ( P) qo

(2.3.3)

ww w.

Se desea calcular el potencial en el punto P asociado al grupo de cargas puntuales q1 ... qN. Si se coloca una carga de prueba qo(+) en el punto P, q1 ejercer una fuerza F1, q2 otra F2, y as sucesivamente. En este caso

aA .

2.4 Potencial Asociado a un Grupo de Cargas Puntuales

co

q1 q2 q3 q4

r1 r2 r3 r4 r5 q5 P

Fap = Fc =

F
i =1

De los cursos de mecnica es conocido que el trabajo de la resultante es igual a la suma de los trabajos realizados por las fuerzas individuales. Por tanto, Wap = Wap(1) + Wap(2) + Wap(N)

Dividiendo los trminos por la carga de prueba qo y aplicando la definicin (la carga de prueba se mueve desde el infinito al punto P): V(P) = V1 + V2 + V3 + + VN q q q V(P) = k 1 + k 2 + + k N r1 r2 rN

Fi s

ic

V(P) = k

r
i =1

qi
i

El potencial en el punto P es la suma algbrica de los potenciales asociados a cada carga. Note que el resultado anterior indica que es necesario considerar el signo (+) o (-) de cada carga durante la sumatoria.

2.5 Relacin Inversa entre Potencial e Intensidad de Campo

Consideremos primeramente el movimiento en una dimensin, a lo largo del eje x. La expresin (2.3.2) queda entonces como

VB - VA = Edx
A

De acuerdo a la definicin de integral, lo que est dentro de la integral es el diferencial de la funcin potencial V. Por tanto, es posible escribir dV = - Edx, y tambin

E=

dV dx

La derivada respecto a la posicin (d/dx) se denomina gradiente, y la expresin anterior indica que la intensidad de campo es igual al gradiente del potencial. Note que, segn esta expresin, el vector

E siempre va dirigido de la regin de mayor potencial a la de menor potencial.

0

dV/dx < 0 V decrece al aumentar x E > 0 Cuando el problema se analiza en tres dimensiones, se obtiene para la intensidad de campo la siguiente expresin: V V V E= i j k x y z

ic

aA .

E V1

co

V2

Donde el smbolo se denomina operador gradiente. As, la intensidad de campo resulta ser igual al gradiente negativo del potencial. Se puede demostrar que E est orientado en el espacio en la direccin de mxima variacin del potencial.
2.6 Superficies equipotenciales

Una superficie equipotencial es una superficie, real o imaginaria, que pasa por todos los puntos del espacio que tienen un mismo valor del potencial. Considere una superficie equipotencial cualquiera, y un segmento de recta de longitud x sobre esa superficie, como se ve en la figura adjunta. Calculando la intensidad de campo E sobre la recta, como el potencial es constante sobre la superficie, tendremos: E|| = - dV/dx = 0. Significa que sobre la superficie equipotencial no puede haber componentes de la intensidad de campo y las lneas de fuerza sern siempre perpendiculares a la superficie equipotencial.

ww w.

Fi s

E = V

V1 > V2

La intensidad de campo es siempre perpendicular a la superficie equipotencial Por otra parte, en el captulo 1 se demostr que, en el caso de un conductor cargado, las lneas de fuerza eran perpendiculares a la superficie. A partir de aqu se llega fcilmente a la conclusin de que:

La superficie de cualquier conductor es una superficie equipotencial.

Efectivamente, como la componente de E es cero sobre la superficie del conductor, entonces V = - Edx = 0 cualesquiera sean los puntos inicial y final considerados, y todos los puntos de la superficie estn al mismo potencial. Como ejemplo de superficie equipotencial se pueden analizar las superficies asociadas a una carga puntual. El potencial de una carga puntual tiene la forma V = kq/r. Para todos los puntos que estn a la misma distancia r de la carga, V = constante. El lugar geomtrico de los puntos que estn a la misma distancia r es una esfera; por tanto, las superficies equipotenciales sern esferas concntricas, con centro en la carga q.
2.7 Potencial Asociado a una Esfera Conductora Cargada

Para calcular el potencial asociado a una esfera conductora cargada de radio R, ante todo es necesario conocer la distribucin de la intensidad de campo E , y despus utilizar esa distribucin para calcular el potencial segn la definicin (2.3.2).
Clculo de la Intensidad de Campo

aA .

co

Dentro de cualquier conductor metlico E = 0. Por tanto, dentro de la esfera (r < R) la intensidad de campo es nula.

R qN

Fuera de la esfera, como la superficie es equipotencial, E ser perpendicular a la superficie. El sentido es saliendo de la esfera, suponiendo que la carga en exceso es positiva, como se ve en la figura. El valor modular se puede obtener aplicando el teorema de Gauss, tomando una superficie gaussiana esfrica, de radio r > R. Integrando sobre al superficie gaussiana, tendremos q E cos ds = N o S

Fi s

ic

E ds
superficie gaussiana esfrica de radio r

E y ds forman ngulo de 900 en todos los puntos de la superficie gaussiana, por tanto cos = 1. Considerando la simetra del problema, se llega a la conclusin de que E debe ser constante sobre la superficie de integracin, ya que un observador situado sobre la superficie gaussiana no notar diferencia alguna en los alrededores cuando el sistema rote alrededor del centro de la esfera metlica. Por tanto, sacando E fuera de la integral: q E ds = ES = N o S
El rea superficial de una esfera es S = 4r2. Recordando que k = 1/4o y sustituyendo, se obtiene finalmente, q (r > R) E=k r2 Esta expresin es idntica a la del campo asociado a una carga puntual de carga q colocada en el centro de la esfera. Significa que cuando r > R la esfera cargada se comporta como una carga puntual.

ww w.

Si se hace un grfico de la intensidad de campo en funcin de la distancia al centro de la esfera, se obtiene algo similar a lo que aparece en la figura. La funcin E(r) presenta una discontinuidad cuando r = R, debido a que el potencial cae desde su valor mximo en la superficie hasta cero, en el interior de la esfera, en una distancia muy pequea. Esta distancia es del orden atmico, imposible de ser representada a escala grficamente, pues el tamao de los portadores de carga es del orden atmico-molecular.
Clculo del Potencial

kq/R2

Si la esfera se comporta como una carga puntual para r > R, el potencial asociado ser necesariamente idntico al de la carga puntual. De aqu que, fuera de la esfera, q V(r) =k N r Dentro de la esfera E = 0, y como E = - dV/dx., si E = 0 entonces V = constante. Esa constante no tiene por qu ser cero necesariamente. Para calcular el valor de V dentro de la esfera, considere lo siguiente. Segn la definicin de potencial, ec. (2.3.3): Wap ( r) . V(r) = qo Para calcular el potencial dentro de la esfera debemos tomar una carga de prueba y traerla desde el infinito hasta dentro de la esfera, trabajando en contra de la fuerza elctrica (ver figura). El valor de esta integral es justamente kq/r, y su valor aumenta a medida que r nos acercamos a la superficie y r disminuye. En la superficie la integral toma el mayor valor posible kq/R. Como el grosor de la superficie es infinitesimal, el trabajo adicional por unidad de carga para lograr que la carga de prueba atraviese la superficie es despreciable. As, el valor del potencial dentro de la esfera, junto a la superficie, ser el mismo valor kq/R. Pero como V es constante dentro de la esfera, el potencial en cualquier lugar tambin ser igual a kq/R. En resumen, dentro de la esfera, q = constante (2.6.2) V=k R El grfico del potencial V(r) queda entonces como muestra la figura adjunta.

(2.6.1)

V = cte

V(r) = kq/r qo Fap Fc

ic

aA .

co

ww w.

Fi s

kq/R

2.8 Capacidad

La expresin para el potencial en la superficie y en el interior de una esfera metlica de radio R viene dada por la ecuacin (2.6.2); q V=k . R Esta ecuacin puede ser escrita como

q V

R k

El parmetro k es una constante y, para una esfera determinada, R tambin es una constante. Por tanto, para una esfera cargada, independientemente del valor de la carga que se aada, q = constante . V En la Fsica son importantes las magnitudes que se mantienen constantes durante un determinado proceso, pues permiten obtener informacin y predecir resultados independientemente de lo que ocurra durante el proceso. La expresin anterior nos dice que, si q aumenta o disminuye, V lo hace en la misma proporcin. Se define entonces la capacidad de la esfera por la relacin q C= . V Supongamos ahora que la esfera conductora se deforma a un cuadrado o alguna otra figura geomtrica, sin que la carga almacenada se altere. El potencial V no tiene porqu mantenerse invariable (ahora no hay ningn radio R); no obstante, cualquiera que sea ese valor, ser el mismo en todos los puntos de la superficie y dentro del cuerpo, ya que la superficie es equipotencial y dentro del conductor el potencial es constante. Se comprueba en la prctica que la relacin q/V tambin se mantiene constante para esta nueva geometra, aunque el valor de la constante desde luego no ser el mismo que en el caso de la esfera.

co

Condensador

aA .

qq+

La diferencia de potencial entre ambos conductores vendr dada por q q+ 1 1 Vab = VB - VA = = q = q .(constante) ' '

ww w.

Considere un sistema formado por dos conductores cualesquiera, con igual carga pero de signo contrario como se muestra en la figura adjunta. Entonces, q+ q = = constante, = = constante VA VB

Fi s

ic

o, lo que es lo mismo, introduciendo una nueva constante,

q = cons tan te ' Vab

Un sistema como el de la figura, formado por dos conductores con igual carga y de signo contrario, se denomina condensador o capacitor. Los conductores reciben el nombre de armaduras o placas del condensador. La capacidad del condensador se define entonces por la relacin C=

q Vab

q y Vab representan, en valor modular, la carga de una de las armaduras y la diferencia de potencial entre ambas. La capacidad as definida siempre toma valor positivo. El valor de C depende de la geometra de las armaduras, y slo se puede calcular en forma explcita en algunos casos de gran simetra. En el SI de Unidades, [C] = [q]/[V] = C/V = Farad (F) . Tambin son muy utilizados el microfarad (F

= 10-6 F) y el picofarad (pF = 10-12 F). En los circuitos elctricos, los condensadores se simbolizan de la forma siguiente:

fijo

capacidad variable

Note que entre las placas del condensador cargado aparece una fuerza de atraccin, ya que las estn cargadas con cargas de signo contrario.
En la figura adjunta se observa una foto de la botella de Leyden, uno de los condensadores ms simples, descubierto alrededor de 1745, de forma independiente, por el fsico holands Pieter van Musschenbroek de la Universidad de Leyden y el fsico alemn Ewald Georg von Kleist. Originalmente era una botella de cristal llena de agua y cerrada, con un alambre o una aguja que traspasaba el tapn y tocaba el agua. Se cargaba poniendo la parte saliente del alambre en contacto con una fuente de voltaje. Cuando se interrumpa el contacto y se tocaba el alambre con la mano, se produca una descarga, manifestada como una sacudida violenta. La botella actual se recubre con una capa de estao, tanto por la parte interior como por la exterior. El contacto elctrico se realiza con una barra de latn que atraviesa el tapn de la botella y que est en contacto con la capa interior de metal mediante una cadena. Se produce una descarga completa cuando se conectan las dos capas por medio de un conductor. La botella de Leyden an se utiliza para demostraciones y experimentos en los laboratorios.

aA .

co

2.9 Capacidad de un Condensador Plano

+ d A

Si la distancia d es mucho menor que las dimensiones lineales de las armaduras, se puede despreciar el efecto de los bordes y tomar la aproximacin del plano infinito para calcular E. En ese caso, la intensidad de campo vendr dada por la expresin analizada en el captulo 1: dentro de las placas: E = /o (constante) fuera de las placas: E = 0. La diferencia de potencial entre las placas se calcula a partir de (2.3.3) tomando el valor modular:
Vab = |V| = E dr =
a b

ww w.

Un condensador plano es aquel formado por dos planos conductores paralelos e iguales de rea A, separados a una distancia d, tal como muestra la figura. Supondremos que ambos planos estn cargados con igual densidad superficial de carga y signo contrario + y -, respectivamente.

a b

Fi s

ic

d dr = o o a

(2.8.1)

La capacidad del condensador se obtiene sustituyendo en la definicin: q A C= = Vab d o

C = o

A d

(2.8.2)

Note que el resultado no depende de ningn parmetro elctrico, sino que depende exclusivamente de la geometra del sistema: es decir, de la distancia d entre las placas y del rea A de una de ellas. La expresin anterior se refiere exclusivamente al condensador plano. Otras geometras pueden

tener valores muy diferentes de la capacidad. De la expresin (2.8.1) sigue inmediatamente que la diferencia de potencial Vab entre las armaduras puede ser escrita como (2.8.3) Vab = Ed Esta expresin ser utilizada ms adelante.

2.10 Condensadores en Serie y Paralelo Condensadores en Serie

Interesa conocer la capacidad equivalente del sistema de condensadores que aparece en la figura. Cuando los condensadores estn conectados de esta forma, se dice que estn conectados en serie. Por capacidad equivalente se entiende la capacidad debe tener un solo condensador para que almacene la misma carga, bajo la misma diferencia potencial, cuando sustituye a los dos de la figura. Al aplicar una diferencia de potencial en los extremos, aparece un campo elctrico de intensidad E en el seno de los conductores. Este campo induce una redistribucin de las cargas libres en los condensadores como se muestra en la figura, donde q1 = q2 = q necesariamente 2 . +q a C1 -q +q b C2

C1

C2

-q c

Analizando el inverso de la capacidad equivalente, por conveniencia, V V + Vac 1 = ac = ab Ceq q q

ww w.

Fi s

Adems, de acuerdo a la definicin de potencial, el trabajo por unidad de carga para llevar una carga desde a hasta c ser la suma de los trabajos para llevarla desde a hasta b y desde b hasta c. Es decir, Vac = Vab + Vbc . Para hallar la capacidad equivalente es necesario hallar un condensador que tenga una capacidad tal que q Ceq = Vac donde q = q1 = q2 y Vac = Vab + Vbc .

ic
1 C eq
1 Ceq

aA .
= 1 C1
=
i

co
+

1 C2

Este resultado se generaliza fcilmente cuando hay ms de dos condensadores en serie, obtenindose

1
i

Cuando los condensadores estn en serie, el inverso de la capacidad equivalente es igual a la suma de los inversos de las capacidades.

Condensadores en Paralelo

En este caso la conexin tiene la forma representada en la figura. Al establecer una diferencia de poten-

A causa del principio de conservacin de la carga. Si en b no haba cargas en exceso al inicio, tampoco puede haberlas despus que aparezca un potencial en los extremos.

cial Vab en los extremos, sta se aplica por igual al capacitor C1 y al C2 3 . La carga se distribuye entre ambos condensadores: q = q1 + q2, donde q1 q2 en general. Considerando que q = q1 + q2 y dividiendo por Vab: q q q = 1 + 2 Vab Vab Vab q1 C1 Ceq = C1 + C2 Generalizando a N condensadores en paralelo, se obtiene
C eq =

a q2 C2

C
i

Cuando los condensadores estn en paralelo, a capacidad equivalente es igual a la suma de las capacidades individuales.

2.11 Energa del Campo Elctrico Energa de un Condensador Cargado

a b q+ q-

Se desea calcular la variacin de energa durante el proceso de carga del condensador. La ec. (2.2.1) nos dice que la variacin de energa potencial en el condensador puede ser escrita como Ep = Vabq . Pero en este caso la diferencia de potencial Vab entre las placas no es constante. Vara a medida que vara la carga en el condensador. Si tomamos una carga infinitesimalmente pequea dq, entonces s es posible considerar que Vab se mantiene prcticamente constante cuando el dq pasa de la placa negativa a la positiva. El correspondiente incremento de la energa tambin ser infinitesimal, y la expresin correcta a utilizar es: dEp = Vabdq . Si quisiramos calcular la variacin de energa para un valor finito de carga, habra que sumar para todos los valores infinitesimales a medida que Vab va aumentando. Cuando dq 0, el proceso de lmites conduce a la definicin de integral. Por tanto, integrando a ambos lados de la expresin anterior, se obtiene
q2

ww w.

Fi s

Durante el proceso de carga de un condensador, al ser conectado a una fuente de voltaje, una cierta cantidad de carga q+ se aade a una de las placas en cada intervalo de tiempo, mientras que otra carga q- se va aadiendo simultneamente a la otra placa. El efecto resultante es similar al que se obtiene cuando una carga q+ se extrae de la placa negativa (dejando en ella una carga adicional q-, debido al principio de conservacin de la carga) y esa carga q+ se adiciona a la placa positiva (ver figura).

ic

aA .

co

dq+

Ep(2) Ep(1) =

q1

abdq

Para resolver la integral es necesario expresar todos los parmetros en funcin de la misma variable. Considerando la definicin de capacidad, sustituyendo Vab = q/C y tomando q1 = 0 (lo que hace Ep(1) = 0, correspondiente al condensador descargado), se obtiene
3

La diferencia de potencial tiene el mismo valor cuando se calcula por cualquier trayectoria.

qdq C 0 Sustituyendo Ep por Ec para especificar que nos referimos a la energa del condensador cargado, integrando la expresin anterior y evaluando, se llega a

Ep =

q2

Ec =

1 2

q2 C

Una expresin anloga se obtiene al hacer uso de la expresin q = CVab. Sustituyendo se obtiene:
2 CVab

Ec =

1 2

(2.10.1)

Las expresiones anteriores reflejan el valor de la energa almacenada en el condensador cargado. Es una energa que se puede recuperar y transformarse posteriormente en otros tipos de energa (sistema conservativo).
Densidad de Energa del Campo Elctrico

Simplificando la expresin anterior, se llega a

=
1 2

ww w.

Fi s

Apliquemos el resultado obtenido en (2.10.1) al clculo de la energa almacenada por unidad de volumen en un condensador plano, donde la capacidad viene dada por C = oA/d (ec. 2.8.2). Designando la energa por unidad de volumen como , considerando que el volumen entre las placas del condensador puede expresarse como V = Ad, y que la diferencia de potencial entre las placas toma el valor Vab = Ed (ec. 2.8.3) tendremos: E 1 1 A 2 = c = CVab = o E 2 d2 V 2V 2Ad d

ic

Esta expresin no depende de las caractersticas del condensador, sino solamente del valor de la intensidad de campo E, y representa la energa por unidad de volumen asociada a la existencia del campo electrosttico. El resultado, obtenido para el caso particular de un condensador plano, es completamente general. En cualquier situacin es posible comprobar que la energa est asociada directamente al campo elctrico, y no a un dispositivo particular. Tambin representa el hecho de que hay que gastar energa para establecer un campo electrosttico, y que para lograr que desaparezca hay que extraer energa del sistema. La misma cantidad de energa que fue necesario gastar para establecer un campo electrosttico en una regin del espacio, ser recuperada cuando se haga desparecer el campo de dicha regin.
El Rayo y las Cargas Elctricas. No se conoce por completo el modo en el que se cargan las nubes de electricidad, pero la mayora tienen carga negativa en la base y positiva en la cima. Muchos meteorlogos creen que el hielo es un factor necesario para que ocurra la polarizacin, porque los rayos no suelen observarse hasta que ocurre la formacin de hielo en las capas superiores de las nubes. Ciertos experimentos muestran que las gotas de agua grandes, con cada rpida, se negativizan, mientras que las gotas pequeas,

aA .

oE 2

co

que caen con mayor lentitud se vuelven electropositivas. Por tanto, la polarizacin de una nube es probable que se produzca por las distintas velocidades de cada de las gotas grandes y pequeas. Como quiera que se forme, la carga negativa en la base de la nube induce otra positiva en la tierra situada debajo que acta como la segunda placa de un condensador gigante. Cuando el potencial elctrico entre dos nubes o entre una nube y la tierra alcanza una magnitud suficiente (unos 10 000 V por cm), el aire se ioniza a lo largo de una trayectoria estrecha, y se produce el destello de un relmpago.

2.12 Conductores en Campos Elctricos

En la figura se observa la representacin de un campo electrosttico homogneo en una regin del E espacio, antes y despus de introducir en el mismo un cuerpo construido de una sustancia conductora; por ej., metal.

E=0

+ + + +

Como se analiz anteriormente, la gran movilidad de las cargas hace que stas se redistribuyan de forma tal que E = 0 en el interior del conductor. Adems, la componente de E sobre la superficie (E||) tambin debe ser nula en todos los puntos, pues de lo contrario no se habra alcanzado el equilibrio y las cargas libres estaran continuamente en movimiento sobre la superficie. Otra forma de llegar a la misma conclusin es recordar que la superficie del conductor es una superficie equipotencial y V = constante sobre la superficie. En ese caso E = - dV/dx = 0 a lo largo de cualquier direccin x sobre la superficie, y solo existir la componente normal de la intensidad de campo.
Por tanto, ocurre una redistribucin de las cargas y las lneas de fuerza se distorsionan hasta hacerse perpendiculares a la superficie. El campo se anula en el interior del conductor. 2.13 Dielctricos en Campos Elctricos

En los dielctricos no hay movilidad de las nubes electrnicas, que se encuentran fuertemente ligadas a los tomos. Slo existe la posibilidad de reagrupamiento a distancias del orden atmico-molecular. En dependencia de si sus molculas presentan o no un momento dipolar diferente de cero, los dielctricos se dividen en polares y no polares.
Dielctricos polares

Un dielctrico polar es cualquier sustancia no conductora, slida, lquida o gaseosa, cuyas molculas posean un momento dipolo permanente. Esta propiedad es caracterstica de muchas molculas no simtricas, donde la distribucin de las cargas est acorde a la asimetra de la molcula, como por ejemplo, en el cloruro de hidrgeno (HCl), yoduro de potasio (KI), el agua (H2O) y el cloruro de metilo (CH3Cl).

p H | H C Cl | H
cloruro de metilo

ww w.

Fi s

ic

aA .

co

p
O2H+ H+ agua

Como se analiz en el cap. 1, al aplicar un campo externo de intensidad E, los dipolos tienden a orientarse en el sentido y direccin de E bajo la accin de un torque = p E . En la figura siguiente aparecen las caractersticas principales de un dielctrico polar en ausencia de campo externo y en presencia del

mismo, respectivamente. Las lneas de fuerza del campo externo se desvan de manera similar a como ocurre cuando se introduce un conductor, pero como las cargas ahora no son mviles, sino que estn ligadas a los tomos, las lneas de fuerza no se hacen necesariamente perpendiculares a la superficie del dielctrico. La intensidad de campo tampoco se anula dentro del dielctrico, y E 0.

Eexterno = 0

Eexterno 0

El vector polarizacin se define por la expresin

pi V donde la suma es para todos los momentos dipolos microscpicos del cuerpo. El vector polarizacin es una medida macroscpica del grado de orden de los dipolos microscpicos. P= 1

P0.

Se dice entonces que la sustancia en cuestin est polarizada, y que la polarizacin es dipolar. Como en las superficies aparecen cargas en exceso negativas y positivas, si el campo disminuye con la distancia aparecer una fuerza neta de atraccin hacia el origen de las lneas de fuerza.
Dielctricos no Polares

ww w.

cpicos de igual magnitud se anulan entre s, y el resultado final es que P = 0 . Por el contrario, cuando se aplica un campo externo aparece una orientacin parcial o total de todos los dipolos en la direccin del campo. En este caso la suma de los momentos dipolos microscpicos no se anula y

Fi s

ic

En la figura anterior, cuando no hay campo externo aplicado, los dipolos estn orientados al azar, aleatoriamente, en todas las posibles direcciones del espacio. Al sumar todos esos vectores micros-

aA .

co

Los dielctricos no polares estn formados por molculas que no poseen un momento dipolo permanente. Esta particularidad es caracterstica de sustancias cuyas molculas son simtricas. Ejemplos de dielctricos no polares son el nitrgeno gaseoso (N2), hidrgeno (H2), cloro (Cl2), metano (CH4) y la mayora de los hidrocarburos. Sin embargo, al aplicar un campo externo a un dielctrico no polar, aparecen dipolos inducidos a causa de la deformacin de las nubes electrnicas (ver figura).

Eexterno = 0

Eexterno 0

+
molcula simtrica

p=0 ; P=0

p0 ; P0

Por tanto, el comportamiento de la sustancia en presencia de campo externo ser prcticamente el mismo que en el caso de los dielctricos polares, pero en general con una intensidad mucho menor.
2.14 Condensador con Dielctrico

Qu sucede cuando un dielctrico se introduce entre las lminas de un condensador? Para contestar

esta pregunta analicemos la figura, que representa dos condensadores idnticos, uno vaco y el otro con el espacio entre las placas relleno con algn dielctrico. Se encuentra en la prctica que la capacidad del condensador aumenta al introducir el dielctrico (C > Co). Se define entonces la permitividad dielctrica relativa del dielctrico en cuestin por la relacin

r =

C Co

(2.13.1) Co C

La permitividad dielctrica es siempre mayor o igual que la unidad (r = 1 para el vaco). En la tabla siguiente se muestran valores tpicos de la permitividad de gases, lquidos y slidos 4 .
Sustancia
aire agua vidrio pyrex polietileno titanato de bario BaTiO3

r
1.00054 78 4.5 2.3 1000 (25oC) 6000 (120o)

El esquema adjunto muestra un dielctrico colocado entre las placas de un condensador plano con densidad superficial de carga , as como la distribucin del campo elctrico en su seno. El grosor se encuentra muy exagerado para facilitar la representacin. Al orientarse los dipolos microscpicos bajo la accin del campo externo, las cargas de los dipolos se anulan en el seno del dielctrico, tal como aparece en el esquema.

Fi s

ic

aA .

co

Eo = /o

Ep

Sin embargo, las cargas que quedan en la superficie forman una densidad superficial de carga de polarizacin p < . Esta densidad representa las cargas no compensadas, ligadas a la superficie del dielctrico. En el ejemplo que estamos considerando el dielctrico tambin se comporta como un condensador plano, con distribucin de carga contraria a la del condensador externo 5 .

+ + + + + + + +

+ + +

ww w.

Ep = p/o

La distribucin de cargas p en la superficie del dielctrico da origen a un campo interno de polarizacin Ep, de sentido contrario al campo externo Eo. Este campo atena el valor de la intensidad de campo en el seno del dielctrico, y su valor se puede obtener aplicando la expresin conocida para el campo del condensador plano:

Un dielctrico compuesto de un disco de parafina endurecido mantendr su polarizacin durante aos al someterlo a la accin de una tensin elctrica. Estos dielctricos se denominan electretos. 5 Si el condensador no fuera plano, pero el volumen contenido entre las placas estuviera completamente ocupado por el dielctrico, el resultado final del anlisis de este epgrafe sera el mismo.

. o Por consiguiente, en el seno del dielctrico la intensidad de campo resultante tiene el valor E = Eo - Ep .

Ep =

(2.13.2)

(2.13.3)

Si el campo aplicado Eo- no es muy intenso, en la prctica se encuentra que el vector polarizacin cumple la relacin siguiente:
P = oDE

(2.13.4) El parmetro D se denomina susceptibilidad dielctrica. En el SI de unidades la susceptibilidad dielctrica y la permitividad dielctrica estn relacionados por la expresin r = 1 + D Otro parmetro muy utilizado para caracterizar las sustancias dielctricas es la permitividad absoluta, que se define por la expresin = or
Demostracin r = 1 + D. Sea L el grosor del dielctrico en la figura y la longitud de una molcula. Supondremos que todos los dipolos microscpicos estn perfectamente alineados en la direccin del campo aplicado. Por definicin,

ic
V

P=

p = q
i

aA .

co

i i

ww w.

Al sumar para todos los dipolos, como las cargas internas se anulan, se obtiene un resultado equivalente al de un solo dipolo de longitud L y de carga igual a la carga superficial ligada qp . Es posible escribir entonces V = AL, y

Fi s

V
Ep

P=

qpL AL

qp A

= p

P = p El resultado anterior refleja el hecho de que el mdulo del vector polarizacin es igual a la densidad de cargas ligadas en la superficie del dielctrico. Entonces, considerando condensadores idnticos con igual carga, con y sin dielctrico, haciendo uso de (2.8.3):

r =

C Co

q V' qV

V V'

Eo d Ed

Eo E

En esta expresin E es el campo en el seno del dielctrico, y Eo el campo externo en ausencia de dielctrico. En la seccin anterior la ec. (2.13.3) expresa que E = Eo Ep . Por tanto,

r =

E + Ep E

= 1+

Ep E

Sustituyendo las expresiones (2.13.2) y (2.13.4) con p = P; Ep = p/o = P/o , E = P/oD , se llega a r = 1 + D .

Rigidez dielctrica

Si la diferencia de potencial entre las placas de un condensador con dielctrico aumenta mas all de cier-

to valor, los tomos que forman el dielctrico pueden llegar a ionizarse a causa de la fuerza de interaccin entre el campo y las cargas ligadas. El dielctrico se transforma entonces en conductor en una regin muy localizada, y salta una chispa muy intensa que es capaz incluso de perforar el dielctrico y daar el condensador o el circuito que le proporciona energa. La capacidad de un dielctrico de oponerse a la perforacin se mide por la rigidez dielctrica. Se define como la intensidad de campo mxima Erig que puede ser alcanzada dentro del dielctrico antes de que ocurra la perforacin. Como E = - dV/dx, se acostumbra expresar Erig en unidades de potencial por longitud (megavolt/cm). En la tabla siguiente aparecen algunos valores tpicos.
Material
mica goma aceite de transformador aire en condiciones normales

Erig (MV/cm)
100 - 300 30 -50 15 - 25 2-5

Dr. Arnaldo Gonzlez Arias, Dpto. Fsica Aplicada, UH, arnaldo@fisica.uh.cu

ww w.

Fi s

ic

aA .

co

Parte III, Cap 2. pag.

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