Joseph Babinski

(Pars, 1857-1932) Mdico neurlogo francs. Dio nombre a varias de las enfermedades nerviosas que estudi (entre ellas, el "signo de Babinski" y el "sndrome de Babinski-Frlich"), y fue uno de los creadores de la neurociruga. De padres polacos, estudi en la escuela polaca de Batignolles en Pars, y luego fue mdico interno al servicio de Cornil en el Htel-Dieu (1879) y jefe de la clnica de Charcot en la Salpetrire (1884). Se doctor en 1885 con una tesis sobre la esclerosis en placas (La Sclrose en plaques). Despus, desde 1886, fue mdico en diversos hospitales, pero su carrera se desarroll en la Piti, que se convertira en centro de la nueva neurologa.

Joseph Babinski

Efectivamente, en sus investigaciones se ocup fundamentalmente del estudio de las enfermedades del sistema nervioso (cerebro, cerebelo y mdula espinal), que en la poca eran conocidas con el nombre comn de "histeria". Una de ellas era la parlisis de origen neuronal, que l diferenci de los daos orgnicos del cerebro y la mdula, y cuyos resultados public en Dmembrement de l'yhstrie traditionnelle (1909, Desmembramiento de la histeria tradicional). As, en 1896 identific el "fenmeno de los dedos del pie" o "signo de Babinski", una alteracin de los reflejos de la planta del pie, que consiste en la extensin de los dedos cuando lo normal sera la flexin (su origen est en lesiones del haz piramidal); los resultados fueron publicados en el artculo de apenas veintiocho lneas "Sur les reflexes cutansplantaires dans certaines affections organiques du systme nerveux central" ("Sobre los reflejos cutaneo-plantares en algunos daos orgnicos del sistema nervioso central"). Tambin, en 1900, dio su nombre a un sndrome endocrino adiposo-genital, la "enfermedad de Babinski-Frlich", en cuyo examen fue ayudado por un farmaclogo austriaco, Alfred Frlich. Otros estudios suyos en la misma lnea de investigacin del sistema nervioso trataron sobre la catalepsia cerebral, el equilibrio esttico y el equilibrio cintico, el vrtigo voltaico (sus tests, "pruebas de Babinski-Weill", permitan descubrir lesiones del cerebelo), la asinergia cerebral, la adiadococinesia, la parapleja espasmdica con origen en la mdula espinal, la ataxia

(exageracin de los reflejos de defensa) y las lesiones bulbares unilaterales ("sndrome de Babinski-Nageotte"). Fue tambin uno de los iniciadores de la neurociruga, que dio a conocer en La Section de la branche externe du spinal dans le torticolis dit mental (1907, La seccin de la rama externa del espinal en la tortcolis llamada mental) y en La Crniectomie dcompressive (1911, La craneoctoma descompresiva). Trat de recurrir a los reflejos de defensa para localizar una lesin y su alcance: as, en 1911, Lecne oper un tumor all donde Babinski haba sealado. Se ayud de la electroterapia (Sur le traitement de la nuralgie faciale par les courants voltaques intensit leve, "Sobre el tratamiento de la neuralgia facial por las corrientes voltaicas de intensidad elevada", de 1908), y tambin de la radioterapia (De la radiothrapie dans les sciatiques, "De la radioterapia en las citicas", de 1908) y de la oftalmologa (estudi los problemas pupilares durante las crisis gstricas y en los casos de aneurisma de aorta, la desaparicin de reflejos pupilares en los enfermos de sfilis, y la atrofia de los nervios pticos en los enflaquecimientos). Impuls a Clovis Vincent y T. de Martel a profundizar en la neurociruga. Durante la Primera Guerra Mundial sirvi en el liceo Buffon en la curacin de daos en el sistema nervioso, y tuvo importante responsabilidad en cuestiones mdico-militares.