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Historia de la Neuropsicología
La Neuropsicología Es una ciencia moderna que se desarrolló a partir de mediados del siglo XX.
El término “Neuropsicología” se recogió por primera vez en los diccionarios en 1893. Se definió
como una disciplina que busca integrar las observaciones psicológicas de la conducta con las
observaciones neurológicas del sistema nervioso.
Aun así, el término Neuropsicología se utilizó con moderación. Comenzó a extenderse en 1930
cuando Hebb lo utilizó en su libro Los determinantes de la conducta. Un análisis
neuropsicológico.
Entre 1950 y 1965 la Neuropsicología humana adquirió un gran desarrollo. Se hizo firme con la
aparición de dos revistas internacionales especializadas: “Neuropsychologia” fundada en
Francia en 1963 por Henry Hecaen, y “Cortex”, fundada por Ennio de Renzi en 1964 en Italia.
Períodos Dentro del análisis del desarrollo histórico de la Neuropsicología, se destacan con
claridad cuatro periodos, distribuidos así:
Hipócrates:
Estudio de las alteraciones del lenguaje (400 a. C) hace las primeras referencias a la
incapacidad cognitiva producida por las lesiones cerebrales, enfocada principalmente a las
alteraciones del lenguaje y así mismo hace mención a dos tipos: los áfonos y los anaudos.
• Valerius Máximum: Realiza su aparición durante la época del Imperio Romano y hace una
descripción del primer caso de alexia traumática.
• Bouillaud: Siglo XIX, énfasis en las variadas descripciones asociadas a las secuelas del daño
cerebral sobre la actividad comportamental, cita dos tipos de afasia: la articulatoria y la
amnésica correspondientes a las formas motora y sensorial de la amnesia.
• Lordat: En 1843 hace referencia vinculada a este enfoque dicotómico de las afasias y
distinguió la pérdida de la capacidad para producir palabras (asinergia verbal) de la perdida de
la capacidad para recordarlas (amnesia verbal).
• Ogle: En 1867 introduce el término de agrafia, refiriéndose de esta forma a una alteración en
la capacidad para escribir.
• Franz Gall: Precursor de la ciencia Frenológica- Su teoría principal consiste en afirmar que los
hemisferios cerebrales incluyen órganos independientes quienes sustentan las cualidades
intelectuales y morales, así mismo plantea que toda actividad cognitiva es resultado de la
actividad cerebral; esta ciencia de la frenología, aunque muy rechazada por algunos y
actualmente subestimada se considera como precursora de la neuropsicología.
En este período, como se observa a través de las teorías expuestas, hay un énfasis en las
alteraciones producidas por lesiones cerebrales y más enfocadas aún en las alteraciones del
lenguaje hablado y escrito.
Este periodo se ve caracterizado por el surgimiento de dos puntos de vista diferentes sobre las
funciones cerebrales y las alteraciones cognoscitivas procedentes de sus alteraciones:
• Teoría Localizacioncita: -Paul Broca- Descripción de las afasias por medio de la observación
postmortem de los cerebros en pacientes que mostraban alteraciones de lenguaje. El
argumento principal de las localizacioncitas es que áreas específicas del cerebro se relacionan
con aspectos particulares de la actividad psicológica. Karl Wernicke - Descripción de tres tipos
de afasia: motora, sensorial y de conducción, propone un modelo de clasificación de las afasias
conocido como el modelo Lichteim-Wernicke, otros autores que apoyan este punto de vista
son: Lichteim, Charcot, Bastian, Kleist y Nielson.
• Teoría Holista: El argumento principal: las alteraciones producidas en los pacientes no son el
resultado de una lesión en sitios particulares del cerebro sino de los cambios globales que ha
sufrido el cerebro. Hughlings Jackson, apoyando la teoría, hizo referencia a lo que él
denominó: síntomas de decremento (pérdida específica resultante del daño) y síntomas de
incremento (el aumento de funciones diferentes como consecuencia de la disminución de una
función particular). Otros autores defensores de este enfoque son: Haed (1926), Wilson
(1926), Pick (1931), Weisenburg y Mc Bride (1935), Wepman (1951) y Bay (1962).
Dentro de este grupo se destaca la escuela de Gestalt quienes plantean que el daño cerebral
interfiere con la función básica, con sintomatología variable derivada de las variaciones en la
alteración de toda organización cerebral.
• Se destacan otros autores como: Liepmann (1900) quien introduce el término de apraxia:
incapacidad de realizar movimientos por orden verbal sin compromiso físico de la extremidad.
Igualmente está Rieger (1909), él habla de la apraxia óptica referida a la incapacidad para
realizar actividades que requieren un adecuado control visual de los movimientos, como
dibujar.